浩瀚无疆的天穹依旧是那么的虚幻莫测、扑朔迷离。

　　在这九月的天气里，天空阴蒙蒙的，像是天神恶意地用祂灰色的披风，盖牢了整个天空。

　　天空的颜色，是那么的单调，只是一片灰，分不出深浅。

　　阴云，压得低低的，仿佛可以随时化为尘灰，降到凡间，沉积到人们心里，不紧不慢地堵塞他们早已疲弱不堪和脆弱的心。

　　最近，利卡纳的贵族们应该可以佩服自己了。

　　因为，他们作梦也想不到，在那拳头大小的心窝里面，竟能承受如此之多的沉重打击。不知道，是他们的心承受能力够大，还是他们的心，已经麻木不仁了。

　　人们惊慌失措、终日茫茫然然，似乎看到了传说中的地狱之门正悄悄向他们敞开……

　　肚满肠肥、养尊处优惯了之人，开始用香纯浓烈的美酒，来麻痹自己那原本就不够坚强的神经。

　　他们大概认为，幸福之神已不顾他们而去。

　　但是，肩负重任之人，就得用清醒的头脑，面对眼前这一切。

　　越来越厚的云，终归会化为那滂沱大雨，无情地洗刷掉那些沾在叶子上的灰尘、病毒。虽然，雨水可能会加速病树的糜烂，不过，最惶惶不安的，大概是那些蛀虫吧！稍有不慎，可立刻招灭顶之灾……

　　「好郁闷啊！也好，就让暴风雨来得更猛烈吧！」在皇宫的偏厅里，杰特微仰着头，望向窗外，盘算、思索着……

　　轻轻拉了拉衣领，好让自己能舒服点。不知怎的，穿着这件专为上朝而订制的将军服，杰特总有点不自在的感觉。

　　其实任何人都不喜欢受到无缘无故的束缚，更何况杰特？

　　「喂！杰特，差不多是时候上殿了。」在他身旁的哥亚鲁，轻声唤道。

　　「知道了……嗨！老哥！你得了肝病吗？」看着哥亚鲁那土黄色的脸，杰特有点奇怪地问道。

　　「我今早才骑马赶到，有点累。正因为脸色不好，所以才叫夫人帮我擦了点可以模仿健康肤色的『太阳』油。」

　　下一刻，哥亚鲁就看到了杰特那副强行止笑的怪样。

　　「……老哥，像得了肝病总比对面那些脸色发青的家伙好。起码，你还像个人。」

　　面对杰特这不知是褒还是贬的称赞，哥亚鲁象征性地把白眼向上一翻，以示晕倒，然后把目光投到眼前。

　　这边，自己和杰特两人占了半个厅，身旁十几张椅子没人坐。

　　那边，几十个参谋部的将军，全部挤在一起，正应了一句名言：人以群分，物以类聚。

　　看着眼前这泾渭分明的两大阵型，哥亚鲁不知说什么好。自从枫洁城事件后，自己不可避免地被同僚贴上老蟑螂的标签，光荣地成为了杰特的同类。为了划清界限，所有人都像躲避麻疯病人一样躲避自己。

　　哥亚鲁本想叹气，不过被杰特打断了：「我忽然想到一个可以增加我们军队效率的绝妙战术。」

　　「是什么？」哥亚鲁马上两眼放光。

　　「给这些脸色发青的家伙每人分发两只吸血鬼假牙，然后让他们上战场假扮僵尸。」杰特的脸上，带着悚人的微笑。

　　「有用吗？」迅速黯淡的神光，说明哥亚鲁已经对这个天才方案，不抱任何期望了。

　　「当然有用，假设他们能够吸引人家一个弓箭手大队作一次齐射。那么起码可以消耗敌人二千五百支弓箭。而且他们死了，我军精简编制的目标就可以实现了。」

　　「……这样做，未免太狠了吧！」哥亚鲁小声道。

　　「你没看到那些私店门口的牌子吗？」

　　「牌子？」

　　「就是那些写着：『跳楼价』、『大出血』、『大贱卖』的牌子。」

　　「这……」

　　「我的意思是，不忍痛把那些不值钱的旧家具卖掉，怎能腾出空间，迎接新货呢？」

　　杰特的声音虽小，却躲不过拥有偷鸡摸狗专利的小人的敏锐耳朵。所有人的脸，真的变得跟吸血鬼一样苍白了。

　　这也难怪，贵族出身的他们，除了当初在军事学院的室内练武场内拿过几天剑之外，剑，对于他们来说，早已是纯粹的装饰品。

　　每天只是拿着几本军事书，胡乱地发几个命令，然后坐等发薪，这就是他们平日的生活，反正，打仗的又不是他们。

　　命令实在太离谱也没关系。到时候，只要一纸命令，让总指挥根据战场形势决定，这就完事了。

　　打赢了，指挥有方，功劳一件，打输了，是指挥官的错。这种只赚不赔的「金饭碗」，也确实适合这班贵族「端捧」。

　　现在，听到杰特要拉他们去垫背，又怎能不惊恐？

　　「小声点！得罪这些人，对你没好处。」哥亚鲁好心地提醒道。

　　他的意思很明显，如果到时候参谋部刻意刁难杰特，下达些高难度命令，那就麻烦了。但杰特不以为然。

　　「没关系，国王既然抛给我这么大一个烂摊子。非常时期该有非常的权限，不然，你叫我怎么打？」

　　没有理会那些只会纸上谈兵的家伙，杰特停了一下，转过来关切地对哥亚鲁说道：「倒是你！要注意身体，你累倒了，我上哪去找帮手？」

　　哥亚鲁正想说些什么的时候，门外传来了单调而机械的宣召声：「传杰特·拉洛上殿──」

　　跟哥亚鲁对视一眼后，杰特漫不经心地象征式地整理一下衣着，大步走向正殿。

　　来到殿中央，向国王下跪。

　　在几句程序化的对答后，出奇地，国王直接切入正题。

　　「杰特·拉洛！朕任命你为此次讨伐军的总帅！」

　　谨记太鹰的指示，杰特谦虚地说道：「臣才疏学浅，年纪尚轻，经验不足……」

　　但国王的话，仿佛是一把锋利的剪刀，一下子剪断了杰特的语丝：「拉洛将军！你给朕听着！这是命令！不是请求！」尖利的言辞，一下子堵死了杰特所有的回旋余地。

　　好家伙，这分明是要我拚命！

　　头痛了……心里这样想，但在眉头大打疙瘩的同时，嘴里还是得大呼：「万分感谢陛下的赏识！臣定当全力以赴，驱除外虏，还我河山！」

　　「够了！朕想问你，到底要多少兵力？要多久才能打败莱卡？你要谁当你的副将？你说！朕给！」老国王今天穿的是一件白色绸衣，所以整个臂膀，都是白亮白亮的。

　　现在，心情激动的他，站起来，身体前压，把双臂撑在身前那放满报告书的桌子上。整个人散发着一种不怒自威的气势，他就像一头站在高高的大石头顶上的狮子，居高临下地俯视着自己的臣民。

　　不过，这俯傲群臣的虚势只是给旁人的感觉而已。

　　在杰特眼中，此刻的他，就像一头站在树杈顶上的猩猩首领，看到自己的地盘被一群不怀好意的狼占了之后，一边捶胸顿足地发怒，一边让手下的猩猩下去跟狼搏斗……

　　抓狂的猩猩……还是不惹为妙。

　　杰特敢下这个结论，是因为，通过某神赋予的特殊能力，他看到老国王眼里喷出的心火，高达三米……

　　没有必要向熊熊燃烧的火堆上泼冷水，但自己全部轻率回答的话，那就不是浇水而是加油了。

　　想到自己的作战计画将会被一群嗷嗷大叫、脑袋发热的家伙给全部打乱，杰特心里就很不爽。

　　不得已，聪明敏锐的杰特，只能努力地在无限的爱国热情和残酷的实际战况之间，寻找一个新的平衡点。

　　「陛下！在臣回答这个问题之前，臣以为先获取前方最真实的情报是最重要的。在情况未明之际，做出任何精细的判断，都是没有意义的。」杰特此举只不过是让自己有足够的时间思考而已。

　　前方发来的消息，一片混乱，基本上，除了莱卡入侵这一条消息是确认的之外，没有哪条消息的正确率超过八成。

　　当然，这还没有把那些因握笔的手发颤，或者歇斯底里症发作而造成的人为误差计算在内。

　　正当情报官上前，准备朗读最新情报的时候，国王却摆摆手，让他退下。他有点颓然地坐下，长长地叹了口气。

　　「唉──怎么没有人愿意分担朕的苦困啊──」苦涩的云雾，开始笼在国王的眼睛上。

　　国王沉默了，所有人也跟着沉默了。大殿上的空气，像逐渐失去水分的面粉团，开始凝固起来。

　　事情总有两个方面。沉默也是。

　　沉默，可以让愚者惊恐，但，也可以让智者清醒。很明显，国王算是后者。

　　过了一会儿，国王突然说道：「拉洛啊，你知道吗？为什么有这么多将军不选，朕只是挑你当为总指挥呢？」

　　「臣惶恐！臣不知！」杰特恭敬地说道。

　　「现在，朕和你一样都是瞎子。前方战况到底发展到什么地步，你不知道，朕也不知道。盲目的进攻固然不可取，但迟疑不动，则更糟。我看中的，是你机智勇敢、善于随机应变的特质。」

　　「陛下过奖了，臣……」

　　「不用多说，朕现在命你马上出发，五天之内在查斯古城完成集结，开赴前线。并自行决定一切战略战术。朕赐予你直接征用任何军需物资，所有王国直属军队的权力。」国王停了一下，略显疲态的眼睛中，突然爆发出前所未见的犀利精光。

　　他，如鹰般环视众人后，接着道：「任何延误军机、抗命不从者。斩！」随着最后一个字吐出，国王「嗄」地一声再次站起来，将腰间宝剑向杰特飞甩而出。

　　伴随着刺耳的破风之声，锋利无比的宝剑，在半空中旋舞着。

　　千万朵金光闪闪的剑花，在闪动、在飞洒、在辉耀……伴随着那璀灿光芒舞动着的是──权力。

　　既像金鹰飞舞，又像万阳夺日。

　　无法自控，所有人的心神，都被剑光死死地摄住了，只能睁大眼睛，看着它飞旋，看着它闪动，看着它「噌」地一声，插在杰特面前那条大理石地板之间的缝隙上。

　　这一瞬间，仿佛是一个世纪。

　　既快，又慢。

　　剑，插在地上，兀自不停地颤动着，毫无保留地向众人宣示着其主人坚定不移的决心。

　　看到这一切，仍然心存侥幸的人，暗中把自己心中最后一丝的幻想，偷偷给掐灭了。

　　无法想象，简简单单的一抛，就驱散了群臣心中的一切阴霾。

　　这，才是堂堂一国之君应有的气度。

　　杰特怵然警觉，在自己的计算中，好像漏了很重要的一环──看似无用的国王。

　　尚未从这惊人的震慑中回过神来，国王的声音再次传来。不过，刚才显示意志与功力的一手，大概损耗了他太多的气力，他接下来的话，变得有点中气不足了。

　　但略为发颤的尾音，并无损他的威严：「好了！杰特·拉洛大将军。朕把一切都托付给你了。希望你不要让我失望！」

　　什么？大将军？怎么会？

　　连同杰特在内，所有人同时吓了一跳。

　　即使冷静如希亚洛，脸色也转瞬间连变数次。不过，他也是最快回过神来的人。

　　仿佛看穿了众人心中的疑问，他向国王一欠身，不紧不慢地说道：「这有什么好惊讶的。其令不行，将比帅大！一向都是兵家大忌……父皇深谋远虑，儿臣万分佩服。」说完，希亚洛深深地鞠了一躬。

　　同一时刻，已经有侍从在偏房内走出，捧来了刻有双头金鹰标记的大将军衣甲。

　　「这……」一切实在来得太突然了，杰特的大脑有点像很久没开动的机器般，几乎锈死了。

　　经历过数场大战的杰特非常清楚，再伟大的战术胜利，也只能在个位数上加分。如果，能够在开战前，从战略上凑到七成胜算的话……

　　面对那看似伸手可及的胜利果实，杰特有点迷失了。多么甜美的果实啊！权力、胜利……仿佛在这一瞬间，画上了等号。

　　茫然间，杰特想把右手伸了出去，愉快地接过这权力的象征。

　　但，一束微小但清晰的电流，忽然从心底涌出，让杰特手指忽然像是被针芒扎到似的，缩了缩。

　　我到底怎么了？

　　我什么时候开始变得如此贪恋权力？

　　这……真的是我的本意吗？

　　惊讶于自己内心的变异，杰特的额头上，开始微微渗出汗珠来。不由自主，杰特的思绪变得越来越乱了。

　　怎么回事？一下子把一切都推到我身上了。看样子，国王他根本没有跟群臣商量过。

　　虽说大敌当前，果断立行是必不可少的。但把一切都押到我身上，这个赌注未免下得太重了。

　　难道他真的放心把整个利卡纳都交到我的手上？亦或他也像上次一样，胸有成竹？

　　此时杰特转念一想：翻手为云，覆手为雨。之前做了这么多，不正是为了得到这改变整个战局的权力吗？我瞻前顾后这么多干嘛？

　　唉，不管这么多了，先拿到大权，把这场仗打赢再说。

　　终于，理智的清明，暂时克制住疑惑和权欲的无限膨胀……

　　很快，侍从来到了杰特面前。杰特只来得及偷偷用左手暗掐了大腿一下，就不得不高举双手，大呼谢恩，接过了这沉甸甸的大将军盔甲。

　　但不知怎的，在接过盔甲的同时，杰特忽然觉得：在自己看似冷却下来的脑神经里面，潜藏着一种难以自控的狂热和不安。

　　他不知道，此刻的自己，好比一个暴发户，整个人正处于一种莫名的躁动和不安当中。对于一个二十岁出头的年轻人来说，要他像一个四十岁的中年人一样沉稳从容地面对权力和地位，真的是强人所难。

　　他也不知道，欲望之神，正在异空间内放声大笑。因为他知道：权力和欲望这对孪生子，是一同成长，一同壮大的。

　　此刻的杰特，已经没有时间疑惑了。

　　当鲜红的披风系到杰特双肩后，杰特意识到：现在，整个利卡纳的命运，掌握在我的手里了。

　　国王有点颓然地坐下了，不过，眼中的光芒，并没有减退多少。

　　带着欣赏的眼光，国王一字一顿慢地说道：「我知道，这担子，对于一个二十二岁的年轻人来说，是太重了。但我相信，你做得到。我的要求不高，起码，在冬天来临的时候，我不希望看到那些莱卡人，还能在我国土地上躺在新酿的麦酒桶上，安稳地睡大觉……我累了。你们，全部给我退下吧！」

　　并没有给众人反应的时间，如同事先排练好似的，侍从紧接着国王的余音，高喊：「退朝！」

　　就在狐疑的气氛中，众将臣只能默然退下。杰特本想跟三位王子说些什么，但碍于这里是禁言之地。所以只好等到出了殿门再说。

　　不过，刚步出殿门，就感到一股浓烈的悲愤怨气迎面直撞过来。一看，杰特傻眼了。

　　眼前，黑压压地跪了一大片全副武装骑士。

　　一看他们肩上的徽章就知道，这些家伙就是第四军军团的将领。看样子，伯伦死了后，他们早已一股热血涌心头，化悲愤为力量了。

　　战斗！战斗！我要战斗！宽阔的皇宫广场上，荡漾着这个清晰无比的信息。不需言语，任何人都能清楚地感受到，在他们内心中，那如怒海狂涛般的愤怒。

　　刚才是抓狂的猩猩，现在是愤怒的野马，我的运气还不是普通地好啊！

　　面对这座随时爆发的火山，杰特头疼了。

　　炽热的熔岩，是不可阻挡的。既然无法人为地扑灭，那么，就引流吧！在短短的几秒钟之内，杰特做出了决定。

　　他，摆出一副严肃郑重的脸孔，大步走上前。

　　没走几步，一个年约四十，满脸虬须的准将迎了上来，恭敬地递给杰特一份命令，道：「奉陛下特令，我第四军团全体将士，从今天起，暂时划归拉洛大人麾下，直到打败莱卡入侵者为止。现在，中队长以上将官，向大人报告。以上！」

　　铿锵有力的话语刚落，起立、行礼、跪下，所有骑士，整齐地一口气以果猛的动作，完成了对杰特的敬礼后，一起把灼灼的目光，投到杰特身上。

　　好激愤的战意！目光如电，这个词用来形容眼前这帮人，再适合不过了……杰特心中感叹的同时，无言地把询问的目光，投向刚才那位准将身上。

　　「我，怀特准将，代表第四军团全体将士，恳请大人赐予我们先锋之职！」他的话不多，不过，报仇雪恨之意，却已经表露无遗。

　　怀特准将？我记得他本来是中将……哦！是了，那时候伯伦降级，他的部下为了表示忠诚，自愿跟随伯伦降级。想到这，杰特心中有了算计。

　　「你们的心意，我完全明白！请放心！我会让你们的宝剑，尽快染上莱卡人的鲜血。现在，请你们准备出发，在三天内赶到查斯古城集结。」

　　「感激不尽！」所有将官同时喊了一声后，飞快地退走了。不知何时，他们的眼眶边上，挂上了一滴小小的泪珠。

　　看到这些骑士整齐、快速、有条不紊地退走，杰特叹了叹气。希望这些脑充血的家伙，不会发现前锋跟尽快杀敌，这两者之间的区别吧！

　　不过，杰特只来得及向卡奥罗和希亚洛投去两个歉意的眼神，就被那些「好心」的皇宫守卫，提醒他该出征了。

　　可还是给希亚洛找到了机会，他极为大方地用左右手同时搭着卡奥罗和拉兹的肩膀，大声而不失风度地对已经上马的杰特喊道：「请将军放心出征，我们会摆好宴席，静候将军凯旋！」说完，非常自然地向杰特挥手致意。

　　他很清楚，父亲就是不希望杰特跟他们三人有过于亲密的接触，才把杰特迅速赶上战场的。看样子，守卫们已经得到授意，不会让他们多说话的。

　　不过，他以三位王子的名义，公开对这位踏上征途的勇士，致以最诚挚的祝福，这，就不是守卫们能阻止的了。

　　而且，他这种公开、合理的做法，也达到了向其余两位兄弟宣示关系的效果。

　　看见希亚洛一脸真诚地向杰特挥手，卡奥罗和拉兹也只能有点机械式地跟着他挥起手来。拉兹还好，但卡奥罗的样子，就像刚刚吞了一只苍蝇似的，非常难看。

　　当然，已经头大如斗的杰特，只顾得上盲目地挥手回礼，并没有察觉到这些，也没有发觉到，哥亚鲁和罗特尔已经跟在自己的身边。因为，他的心，早已飞到了那烽火连绵的战场上了……

　　但现实并没有给予杰特冷静思索的时间，刚出皇宫，杰特就看到了不得了的事情──近万名群众，齐聚在宫门口的巨型广场上，而且看样子，是在等自己。

　　「我们会胜利吗？」

　　「请拉洛大人，把所有莱卡人的首级带回这里，以息众怒！」

　　这些，大概就是群众们想说的话吧！

　　杰特很明白，连场的失利，已经让民众非常失望了。昨天的泱泱大国，今天像已沦落到人皆可欺的弱国。

　　这，并不是自诩天朝之民的利卡纳人可以接受的。

　　大概是哪个别有用心的家伙，对自己做了水准以上的宣传吧！自己不知什么时候，成了利卡纳的英雄了。

　　杰特并不希望，自己成为国民狂热崇拜的对象。因为一方面，这会给自己带来不必要的心理负累。另一方面，虽然自己并不害怕贵族和同僚的针对，但自己毕竟不是受虐狂，还没有以一己之力，单挑天下人的狂妄。

　　所以，他果断地，向身旁的罗特尔笑了笑。然后，在群众开口之前，把一切都推到他身上。

　　他大喊道：「我知道，你们今天齐聚这里，是希望能得到一个满意的答复。希望得到一个胜利的许诺。这样的话，我可以自豪地告诉你们，有罗特尔阁下的勇猛，有哥亚鲁阁下的沉着，再加上我拉洛的小聪明，在冬天前把莱卡人赶回大海，这并不是梦想。

　　「现在，千千万万的利卡纳军队，还在西部大地上孤军奋战。军情紧急，请恕我先行离去。有什么问题，我相信罗特尔阁下会为诸位解答的！」说完，杰特一把拉着哥亚鲁，夺路而逃。

　　当罗特尔面带微笑，带着无比的优越感，以优雅的贵族姿态，整理一下自己的衣领，准备回答问题的时候，他的耳膜，突然同时受到千万个声音的同时轰击，其猛烈程度，不亚于一千块巨石，同时砸在自己身边。

　　「大人！请问……」

　　「大人！一定要赢！」

　　「大人……」

　　这感觉，比十个人同时在自己耳边，用手指甲刮玻璃，还要糟糕一万倍。

　　直到此时，他才发现，自己陷入了杰特的一个小小陷阱中。

　　不过现在，即使他喊救命，也不会有人理会的。

　　因为，他和他的部下，已经被激昂的人群给包围了……