“哇~~~~~~”一声婴儿的啼哭，在军营中格外清晰，连营寨外的震天杀声都无法将其掩盖。

　　啼声来自梵营南角的一顶军帐。此时，连最后一名梵原军也撤出了北营。营外的上万名北冥骑兵喊杀震天，蹄声隆隆，渐渐迫近。

　　梵原神使楼甲断后巡营，刚要御剑飞离，就被这声啼哭留住。

　　啼声一发即止。

　　楼甲循声飞去，掀开帐布，不禁一呆。

　　一个美貌女子面如金纸，唇上没有半点血色。她斜躺在血泊之中，手中紧抱着刚出生的婴儿，额头上黄豆大的汗珠滚滚而下。

　　“走！”楼甲喊道，情势危急，多说一个字都是多余。

　　那女子一手强撑起身子，对楼甲道：“楼神使，你把他带走吧，他叫九婴。”

　　楼甲一面接过孩子，一面探手要把那女子扶起。

　　女子的肩膀向后微缩，拒绝楼甲相扶，喊道：“你带着孩子走！北冥人马上就到，带着两个人，你会被冰兽追上的！”

　　那女子说得是实情，冰兽追击的速度很恐怖，他已经感觉地面在冰兽的铁蹄下颤抖。

　　楼甲犹豫了一下，但并未收回手臂。他不能不赌一赌，面前这个女子是一个刚生产完的母亲啊！

　　“轰隆”一声，红光四散，罡气结阵崩溃，木寨终于被攻破了，北冥骑兵蜂拥而入。

　　楼甲曾经杀死过数百名冰兽骑兵，而无论何时，他都没有感觉到如此无力。这些面目狰狞的冰兽，此时在他眼里，都显得无比巨大。

　　“你快走！告诉九婴，他的母亲叫舍丽。”那女子拼尽最后的一点气力，把楼甲猛地推开。

　　北冥军已围了上来，楼甲御剑围绕着舍丽，左右劈杀，伺机救人。

　　他“呔”地大吼一声，一团强横罡气将面前的三个冰兽骑兵炸飞，体内再行运转，积蓄第二次攻击。

　　完全虚脱的舍丽在此时竟摇幌着站了起来！

　　北冥军想不到前方还有抵抗，怔了一怔，随即齐声呼喝，风刺箭纷纷向楼甲和舍丽射来。

　　面对数十枝近在咫尺的风刺箭，楼甲在平时可以从容应对，而此时他要分出护体罡气保护身边的母子，防御便减少了一大半。拼着万箭穿身的危险，他将刚凝结起的罡气化作护盾挡在身前。风刺箭呼啸而至，薄薄的罡盾堪堪挡住了第一轮箭雨。

　　“快走啊！带他走！”舍丽喊道。

　　楼甲一面遮挡箭枝，一面吼道：“走！一起走！”

　　舍丽没有踏上楼甲的剑，而是挣扎着扑出罡盾外，背对敌人，声嘶力竭地喊道：“带~九~婴~走！”。

　　楼甲伸手拉她，却已晚了一步。在那一刻，天地和血光似乎都消失了，楼甲只能看到舍丽的眼睛，那眼神中有着无限的留恋，流动着温柔的血光。

　　“不要！”楼甲喊道。舍丽眼中流动的血光，也是血神咒发动的预象。

　　血神咒是梵原修真者极少修炼的一种功法，以修真者全身的精血祭发，攻击力无比强横，可以达到平时最高功力的百倍，但一旦施功，真身便气血散尽、元魄不存。

　　扑扑几声，几只风刺箭已射中舍丽，她嘴角溢出血来，但仍以惊人的毅力保持住身体不倒。

　　“九婴，妈妈爱你！”舍丽的这一眼，是对孩子的最后一眼。

　　“呯”地一声巨响，舍丽真身化为十丈血墙，瑰丽而悲壮！

　　无匹气劲将数十名冰兽骑兵连人带兽，碎劈为千万段，刹时间残肢飞溅。

　　整个战场都被这情景惊呆。北营后撤的梵军已全数进入桑河堡内，此时在城头远远望见北营中中的漫天血光，都替尚未撤出的神使捏了把汗。而冲入北营的冰兽骑兵，则纷纷约束冰兽，勒紧缰绳，以免撞上强横的血神咒气墙。

　　楼甲也被血神咒波及，被无匹气浪重推向后，几要吐血。

　　几道红光同时自血墙中散出，快捷无伦地打中他怀中的九婴，楼甲震得一震，忙低头看怀中婴孩，竟毫发无损！

　　血神咒暂时阻住北冥骑兵，此时，楼甲只能选择迅速远离血墙后的敌人。他御剑飞起，霎时向桑河堡飞出数十丈。城头的梵军见楼甲从木寨中飞出，顿时一阵欢呼。

　　木寨中又是一声巨响，血神咒结成的血墙不再成形，血点洒遍方圆十余丈。楼甲回头看去，却见一道罡气冲破血神咒，疾射而至。

　　“能穿破血神咒的，绝不会是北冥军中的无名之辈！”仓猝间，楼甲根本来不及凝结罡盾，只能抬手运气挡去。

　　右臂上的护体罡气不堪一击，丝毫没有痛楚，他只看到面前血肉迸溅，自己的手臂已被击碎，气箭四散。

　　以一只手臂的代价，楼甲撤向桑河堡的速度只被稍挫，得以继续向城门飞去。此时，他已感觉到断臂的剧痛。但仍没有去看伤口，而是很快地再看了一眼怀中的九婴，确定孩子没有受伤。

　　再没有罡气袭来。离着数十丈之遥，对方纵是强手，要再凝结如此强横的罡气，也不可能在眨眼间完成。

　　楼甲独臂抱着婴儿，就要到达堡门时，断臂口失血过多，精力耗尽。

　　“楼神使！快把楼神使接进来！”城门边的几个神武士早已迎了出来，将楼甲接入城中……

　　梵原、北冥和清凉境是并立的三个修真界。两百年来，桑河堡边境，冥梵战争不断。

　　这是梵历4103年的普通一天。新生命刚出生，就失去了母亲。战事一起，便要有人死去，象舍丽这样的事，每天都在发生。

　　战争，仍要继续。

　　桑河堡外的平原决战之后，梵军全线退入了桑河堡固守。桑河堡的城墙灌注了数千名梵原修真者的真气，强固异常。

　　这一天的黄昏走得特别快，北冥军的冰兽座骑唯一的弱点显露出来——它在日落后看不见任何东西。这种北冥特产的巨兽，身长二丈，皮甲坚厚，奔跑迅捷，是北冥军倚以对抗梵原军的重要助力。

　　第二天凌晨，北冥人继续发动了进攻。神使楼甲身负重伤，只能简单地包扎一下，配合着桑河守将继元调度军队。

　　这是十余年来，冥梵双方最惨烈的一战！

　　凶猛的攻击，围绕着城门展开。以骁勇闻名的北冥骑兵，前仆后继地冲锋，在三天内用冰兽和士兵的尸体填满了城门前的壕沟。冥军中能御剑飞行的只是少数千魔使和大魔将，而他们也无法飞越十余丈高的城墙。

　　梵原军倚靠坚厚的城墙，居高临下地发出罡气波。冥军则尽量接近城门，同时借助强弓硬弩，向城头射出风刺箭雨。攻击方的伤亡要大得多，与守军伤亡相比，差不多是十比一的比率。

　　在魔帅毕亥的率领下，冥军几次都差点攻破城门。要不是靠着上千闻讯赶来的梵原修真者，桑河堡的常驻兵力根本坚持不住。双方战士的血，使城墙和堡前的冲锋阵地都染成了殷红色。

　　但是，奇迹还是创造了，七天里，三千梵原军民，顶住了三万多冥军的进攻！

　　七天后，八千梵原援军到达，包括三十多个神龙骑士。梵原修真界两个最大门派——金刚密迹与摩崖的高手也群集桑河，使战况发生逆转。北冥军十三年来驯养出的冰兽，将近一半在战斗中被击毙。

　　围城月余之后，北冥军终于被迫退兵。这场百年来最大的冥、梵之战，最终以北冥军未能侵入梵原半步而告终！

　　然而，双方都在此战中大伤元气，北冥军损失了三万余只冰兽和二万多军人，而梵原则阵亡了四千多神修士和二千多神武士，以及无法统计的普通修真者。此后的二十多年，北冥军都不敢再轻踏桑河堡的土地。

　　罡气波造成的伤害远远超过普通刀伤，那道罡气不仅击碎了楼甲的右臂，也将他数百年的修真元气击散大半。身负内伤，这意味着他从此不能再在军中担任神使。而且穷其一生之力，都不可能再恢复到神武境修为。

　　梵原长老堂将他安置在婆娑湖（注1）畔的山林中，林木的元气足以让这位曾经立下赫赫战功的神使安然度日。

　　战争中救下的九婴，一直跟在楼甲身边，在美丽的婆娑湖边长大。

　　三四百年的军中生涯，楼甲早已习惯，但他最终还是习惯了赋闲生活，日日于梵水边喂鱼，在林中散步，或是教导九婴修真。

　　每次想到那场战斗，他就会想到九婴的母亲——美丽的舍丽，舍丽是他平生见过的女修真者中最美的，尤其是她那双眼睛。那是一双即使在血色中，都充满了爱和对人世留恋的绝美之眼。

　　这个在楼甲眼中最美的女子，在九婴刚降生的那一刻，使用了血神咒，不仅保护了他，也使他的身体里天生拥有了血神的力量。——当日血神咒爆发，身处血墙周围的人中，只有九婴没有一丝损伤。

　　“也许，舍丽以这种方式，使自己的一部分，永远地陪伴九婴吧。”楼甲只能这样安慰心中那段美丽而残酷的记忆。梵原修真者讲究的是清欲，他的一生之中，从未对一个女修真者如此记挂过。只有舍丽，九婴的母亲，一个逝去的女修真者，永远地尘封在他记忆中。

　　男孩九婴，成为楼甲所有的寄托。九婴除了在出生时啼哭过一声之外，就从未哭过，倔强的脾性与生俱来。

　　刚开始时，楼甲有些担心，但见九婴除了有些倔强，其它方面又和常人无异，便渐渐习惯。

　　梵原普通的孩子，都是自小修真，十八岁是一个人天生真元到达顶峰的阶段。这一年，父母会让孩子到密林中“苦行”。在苦修的一年里，孩子必须依靠自已的修真基础，在兽虫出没的山林中生存下来，并趁着天生真元最足的时候，寻找一颗合体真元。

　　十八岁那年的真元合体，这是修真的关键——只有这样，才能在天生真气最强的时候，具备自动吸纳自然元气的能力，继续此后的修真生涯。

　　梵历4121年，九婴十八岁。

　　婆娑湖畔，杉木屋前，轻风拂面。

　　就要进山苦行了！面带几分稚嫩的九婴站在楼甲面前，静静地聆听师尊临行前的叮嘱。

　　“九婴，你的身世我都告诉过你了。你的生身父母都是优秀的修真者，因为你母亲施发的血神咒，你的体内已经拥有了超过其它同龄人的力量。现在到了你独自进山苦行的时候了！”

　　十多年来，九婴一直憧憬着苦行，他兴奋地点点头，道：“师父，我准备好了！”。他现在已经是一个英姿勃发的青年了，中上等身材，皮肤被婆娑湖的湖风吹得有些黑。

　　楼甲道：“你在战场上，都没有因害怕而哭过一声，我想，你是能够好好完成这一年的苦行的。”他与其说是在鼓励九婴，不如说是在安慰自己。

　　“师父，您就放心吧！”九婴向楼甲笑笑。

　　楼甲开始说到正题：“万物有灵，你苦行中仍是要坚持仁爱之心，不可以滥杀，即使是猛兽，不到生死关头也要慎下杀手。梵原修真者最后取得的真元，只能随缘。谁一旦为取真元而起杀心，那么他此后的修真境界将因此受限。”

　　“师父，九婴都记住了！”九婴拱手道。

　　“也许，我说这些都是多余的，你从小就是一个很优秀的修真者。更何况，这次和其他同龄人不同，并不是让你去普通的密林，而是要去不死林南端。”楼甲抬头看看九婴，有些担心地继续说道，“要得到更好的真元，只有冒更大的危险。”

　　“我知道，师傅是为了我以后的修真，才决定让我进不死林。”九婴的眼睛向东北方向望去，楼甲告诉过他，那是他的父母战死的地方，“我一定要成为和父亲母亲一样的优秀修真者！”

　　“孩子，去吧。”楼甲心知说得再多，九婴还是要靠自己走完这一段路。

　　“师父，保重，一年后我准时回来。”九婴向楼甲扮了个鬼脸，转身而去，一面又回头喊道“今天风大，师父，您回屋去吧！”

　　看着九婴离去的背影，楼甲忽然觉得眼眶有些湿润。“唉，九婴是真是个乖巧懂事的孩子，他继承了舍丽的容貌与善良。如果舍丽还在，一定会为儿子自豪的。”

　　毕竟过惯了和九婴在一起的日子，这个老人心头一阵失落。

　　顺着雷音河往北行，地势越来越高。

　　九婴走得并不快，有一年的时间呢。楼甲师父告诉过他，属于修真者一生的真元不是想得到就能遇到，一切只能随缘。

　　更何况，一路从草原和林间行来，能够看见与婆娑湖畔完全不同的景色。

　　“哇，好美的景色！”九婴的血液都似乎要随着周遭景色而变，变为一片纯洁之绿。一群群的白鹿常在他前方呆呆相望，待他走近，再惊慌地窜入旁边的林中。

　　九婴并没有感觉到苦行的痛苦，而是疑惑道：“为何人们要将这段修真经历称为‘苦行’？不死林是这样的漂亮！”

　　一直走了六七天，前方的地平线逐渐升高，终于看清了那是巨岭平整的山脊。

　　巨岭竟是如此雄伟壮阔！高山笔直入云，如一道长墙。

　　也只有这样的壮阔，才得以使有史以来，没有一个修真者能逾越。巨岭曾经阻断了梵原人的视线，一直到一千五百年前发现了桑河堡和多闻，才陆续有修真者进入北冥。

　　而两百年来，巨岭也帮助梵原挡住了玉西真的北冥军，是以战争后出生的梵原人，也把巨岭称为“据岭”。

　　一面继续前行，据岭在面前越来越高，高到似乎近在咫尺，却始终走不到它的脚下。这一路，九婴每天都要几次想起冥梵之间的战争。

　　所有对于这场战争的印象都只来源于师父的斜述，九婴一直弄不懂的，便是北冥大漠上的修魔人。“他们中的许多人，本就是同根同源的梵原人，只因为离开了梵原，难道地域的改变会改变人心吗？或是一千五百年的分离便会使曾经的同胞变为仇人？”

　　又走了三天，九婴终于来到据岭脚下。这已经是不死森林在梵原的尽头了，如果再要往前走，顺着据岭山壁往西，穿过雷音河谷可以通往不死林的腹地。——但那是修真界的禁地，数千年来进入禁地的修真者，没有一个回来过。

　　最后深入禁地的是现在梵原第二大修真门派“摩崖”的上代长者毗卢，也是二千年来没有音讯，此后就再没有修真者踏过雷音河谷了。

　　“真是个好地方啊。”九婴在一片榕树林停下，舒展了一下筋骨，决定就地安顿。

　　到目前为止，他还没有感觉到不死森林有什么让人惧怕之处。

　　「注1：婆娑湖是梵原大陆唯一的湖泊，由上游的雷音河汇成，湖的东南汇成雷音下河，直至汇入梵水。湖的北面挨着巨岭以南的不死森林。只有享有功勋的神使和长老，才允许在这片美丽且灵气充沛的圣地休养。」