第二天上午，老师阳明公也秘密来到了苏州。他老人家和我师娘们密议了很长时间，我想除了婚事之外，魔门和隐湖也该是他们议论的焦点吧。

　　「老师，师父和鹿灵犀的那场比武究竟是为了什么？」

　　「动儿，听说你又升官了，经历司经历，虽是八品小官，要做好也不容易……」

　　「老师，您见过鹿灵犀，或是辛垂杨吗？隐湖为什么代代都是美女？」

　　「动儿，明年开春的大比一定要参加，你现在知道解元的帽子很舒服了吧……」

　　师徒俩就这样进行着驴唇不对马嘴的对话，老师突然变得和师父一样神神秘秘的，我一谈到师父和隐湖身上，他就开始左顾而言他，只有问到小师母和小师弟的时候，他那干瘦的脸上才焕发出喜悦来。

　　「真不知道您老人家和师娘究竟说了些什么？」我喃喃自语道，那语调便有些暧昧。

　　老师目光陡然射过来，我忙陪笑道：「啊，老师，我是说听说方师兄在京城里请辞了。」不待他询问，就把京城里发生的事情讲给了老师听。

　　「叔贤是以退为进。」老师果然是官场高手，一眼就看穿了桂萼和师兄玩的把戏：「不过动儿你记着，这种小聪明你最好少用。为人臣者，就要为君分忧，而他们俩这一退，却把皇上推到了廷议争论的第一线，虽说现在皇上因为需要你师兄他们，必然会恳词挽留，可在皇上心目中就留下了不敢任事的印象，这对日后两人为官甚是不利啊。」

　　虽然我也隐隐想到了这一层，却不如老师说的那么明白，转眼看他充满了睿智的双眼，我心中涌起一股敬佩之意，是啊，若是讲做官，老师才是深韵其道吧，他以盖主之功而得以怡情山水，没有点韬光养晦的真功夫，哪来今天的悠闲呢？

　　他背手踱到窗前，望着院子里的花树静静立了好一阵子，才缓缓道：「动儿，你日后有何打算呢？」

　　「当然是实现师父的遗愿，征服隐湖了。」我飞快的答道。

　　「动儿，李师兄他是个奇才，而他也实在幸运，找到了你这么一个天才。」老师的话里隐隐透出些艳羡来。

　　「为师看来，你在文武两方面的天分甚至比你师父还高，而更可贵的是师兄他教育弟子的本事远远在你师祖之上，能把自己的本事十成十地传授了给你，省了你许多自己摸索的时间，让你能在小小年纪就跻身到江湖的顶尖人物里去。」

　　这倒是真的，不过老师您老人家若是知道师父是怎么教我的，您恐怕就要换个说法了，要不，让我拿小师弟做个示范先？

　　「鹿灵犀对于李师兄来说，年纪太小了，一个中年人的心境无论如何是无法和与一个少女相一致的……」

　　「等等！」我忙打断老师的话，这可是第一次有人和我谈起鹿灵犀的年龄来，因为鹿灵犀只在江湖上惊鸿一现就没有了踪迹，人们只知道她就任了隐湖小筑的家主职位，别的什么都不知道了，就连见过她的鲁卫也只是说她乃神仙中人，而神仙都是长生不老的，谁知道她究竟有多大年纪？！大家只是对隐湖在江湖的代言人辛垂杨还不算陌生。

　　「老师，您说师父与鹿灵犀相遇的时候，她只是个少女？那么她现在岂不是只有三十多岁，和无瑕年纪相仿吗？」

　　「李师兄他还真没收错徒弟。」老师微微一笑道：「所以，你的机会比你师父大了许多，因为你还年轻，而且眼下的形势对你也很有利。」

　　「虽然我离开江湖的日子已经很久了，对武林大势并不熟悉。不过，听你师娘说，江湖两大势力大江盟和慕容世家正相持不下，唐门态度暧昧，而隐湖也不清楚究竟站在谁这一方。不过，这一切恐怕都会因为你的崛起而改变。」

　　「可弟子怎么觉得，妄想以一人之力改变江湖是最最愚不可及的。」

　　「动儿你是在考为师吗？」老师的脸上露出狐狸般的笑容，他显然一眼就看出了我的言不由衷。

　　是啊，我越来越感觉到「一入江湖，身不由己」这句话的威力，我踏入江湖仅仅几个月，我身边就发生了偌大的变化，我也察觉到我已经不单单是一个人了，在我有意无意间我周围已经开始形成一股可观的势力，这股势力还在迅速的增长，很快就会对江湖局势产生影响了。

　　「对于隐湖来说，江湖上出现任何一个足以号令整个江湖的强者都是不足取的，即便这个强者是武林正义的化身。因为对于一个门派的生存来说，门派的利益才是至高无上的，隐湖也不例外。大江盟和慕容世家能够相安无事最好，如果有一方获胜，隐湖也会希望那是一场惨胜。虽然为师不熟悉江湖，可也知道，大江盟再好，也不如没有什么野心的释道二门少林武当安全。」

　　「可问题是，大江盟与慕容世家实力对比实在是大优啊。它日前统合了江南的诸多门派，就连十大门派之一的排帮也加盟到里面去；齐萝又要嫁给宫难，而宫难则是武当掌教清风的心爱弟子，齐萝的师父恒山派的掌门练青霓还是清风的嫡亲妹子，大江盟又代表了白道的利益，武当很可能在两雄争霸的时候倒向大江盟。

　　反观慕容世家除了离别山庄之外并无强援，而离别山庄虽然有几把好手，可怎比得上帮众逾千的排帮？唯一能够与大江盟抗衡的资本，就是慕容千秋那头老狐狸的智能。」

　　我顿了一顿，道：「这一战下来，大江盟的胜算有七八成，而要赢就是大获全胜吧。」

　　「这就是动儿你的机会了，隐湖弟子虽然个个出众，可毕竟只有三几人，需要透过别的门派来实现自己的意图，它现在恐怕也在睁大眼睛在江湖上寻找代言人，大江盟、慕容世家和唐门三家都是财雄势大，并不是做前台的好目标，而动儿你可就不一样了，现在你就很吸引别人的视线了……」

　　我心里一动，这么说魏柔出席秦楼的开业大典就不光是修练心剑，而是别有含义了。

　　只是我并不喜欢这种征服的方式，一皱眉道：「老师，若是那样的话，究竟是我征服隐湖还是隐湖征服我呀？」

　　「傻孩子，手心手背都是你的手，只是你看的角度不一样罢了，究竟是谁征服了谁，个中滋味也只能你自己来体会。」他微微一笑：「当然，或许堂堂正正的击败它对你更有吸引力？」

　　「那倒不是，」我邪邪一笑：「只要我是征服者，就算用上金风玉露散我也在所不惜，隐湖欠我师父太多，我实在没有什么好顾忌的了。」

　　「哦？」老师意外地望了我一眼，沉吟了一会儿，突然转了话题：「动儿，若是你真的征服了隐湖，你还想做什么呢？」

　　「恐怕是搏个进士的功名吧。」那是我少年时的梦想。在我还只是个七八岁的乡下孩子的时候，我曾梦想我有一天会中个举人，然后像城里的慕容大官人一样在山水阁享用着丰盛的大餐。

　　而现在我不仅中了个解元，而且不时和城里的那个慕容大官人在听月阁里饮酒畅谈，那些丰盛的大餐现在对我来说远远不如萧潇泡制的一碟小咸菜可口，我人生的梦想似乎只有一个金榜题名还没有实现了。

　　再之后呢？

　　我有些茫然，是啊，在实现了我所有梦想之后，我该做点什么呢？这些日子，我的大脑已经被师父的遗命所占据，老师的话就像暮鼓晨钟一般惊醒了我。

　　「江湖虽大，也是江山一隅啊。」老师凝望着碧空万里，意味深长地道。

　　「萧潇，你喜欢爷以后做个什么人？」我懒懒地躺在榻上，阳光照在我的前胸，暖洋洋的。

　　「主子喜欢做什么，萧潇就喜欢什么。」萧潇轻揉着我的肩笑道，榻那头解雨已经小声道：「哼，他最喜欢做淫贼呗。」

　　「爷做什么都好，就是别做江湖人。」无瑕见我的目光落在了她身上，立刻回道，她已经说了几次要我退出江湖，显然江湖已经伤透了她的心，而桌子对面的玲珑也点头称是。

　　「那是！」武舞接道：「江湖有什么好混的，爷当然要做官啦，而且要做大官。」她一脸憧憬：「若是能当上个一品大学士最好，那时候咱们就有凤冠霞帔了。」

　　「好你个大头鬼！」我瞪了武舞一眼：「想挣个一品诰命，找别人去！一品大学士有什么好，天天看皇帝老儿的脸色，还不如个七品知县，天高皇帝远的，管着一方百姓，又自由自在。」

　　「七品太小了嘛，爷你现在都正八品了，再中个进士，七品就唾手可得了。」武舞毕竟是官宦人家，说起官场上的事来便头头是道：「再说一个县太爷才能管几方水土几方人呀？怎么也要个四品知府爷你才能施展开拳脚耶。」

　　无瑕、玲珑甚至解雨孙妙脸上都露出赞同的神色，只有喜子在一旁小声嘀咕道：「主子为什么非要当官呢？当官的可都没好人。」

　　萧潇忙呵斥了一声「多嘴」。我自然知道喜子的心事，她家就是被当地一个小官整得家破人亡，自然对当官的没有好印象，就连我已经做了官都忘了，玉玲也提醒说若不是爷做了官，你家的冤案还昭雪不了呢。

　　我不清楚那一件霞披是不是对所有的女人都有莫大的吸引力，让她们都希望我在官场上能出人头地而不喜欢我混迹江湖。

　　不过「一朝权在手」对我来说似乎也是一种美妙的感觉，只是我真的愿意放弃我的自由吗？

　　「且做一天和尚，撞一天钟吧。」我一挥手示意将这个话题打住，问解雨道：「昨天金满堂的生意可好？」

　　「不是有报表给你么？」解雨奇怪地反问道：「六娘说秦楼每天的帐目都要整理成表，送给你过目的，怎么没收到吗？」

　　我这才想起来早晨我在玲珑身上驰骋的时候，明珠是送过来一本帐簿，那时候的淫靡景象恐怕让未经人事的明珠有些心慌意乱，忘了说明那帐簿究竟是什么东西了吧。

　　瞥了一眼正伺候无瑕的明珠，她脸上和玲珑一样已然满是红晕。

　　「啊，明珠说过，碰巧老师来了，我就忘记了。」吩咐明珠把帐簿拿来，翻看了一遍，不由赞道：「解雨，阿妙，你们还真是成绩斐然呀！」

　　解雨显然听出了我对她与孙妙称呼上的不同，眉头不由得轻轻一皱，眼角倏地闪过一丝失意之色，目光也不由自主地转到了孙妙脸上。

　　孙妙正因为我这句亲昵的称呼而染红了雪白双颊，那眼里也透出一股似羞似怨的目光来。

　　其实众女的目光都落在了孙妙身上，她们对于江湖争霸或许不感兴趣，可对自己男人的一言一行却是关注得很，众目睽睽之下，孙妙越发手足无措，那在千百人面前都不曾怯场的从容似乎也消失不见了。

　　「那都是温小满和武姐姐的功劳，我有什么可夸的！昨儿我又没出手。」解雨噘着小嘴笑道，虽然是自谦的话，可言语里就有了些赌气的味道。

　　这丫头还真是争强好胜啊，我心中暗忖。肩头萧潇的手突然重了一下，显然她也看出了解雨的毛病。

　　「话不能这么说，武舞有武舞的好处，不过，若不是你开业那天技震全场，温小满恐怕就没这么轻松了，说实话，对于赌客来说，美色总不若银子来的实在些。」

　　解雨露齿一笑，那眉头也舒展开来：「金满堂再好，也不如孙姐姐的停云楼生意好。孙姐姐只要拨拨琴弦，那帮登徒子们就乖乖地把银子从口袋里掏出来，毕恭毕敬地献给孙姐姐。哪儿像我那天累得满头是汗。」她竟赞起孙妙来了。

　　「那里面真正是登徒子的并不多。」我顺嘴儿道，停云楼的客人大多是些文人骚客，比之有凤来仪楼里的客人成分单纯了许多，白秀禀报说光是开业这几日，有凤来仪楼里已经招待了好几波江湖上的客人，其中不仅有大江盟、慕容世家的弟子，甚至连远在蜀中的唐门都曾有弟子现过身。

　　「真正复杂的是有凤来仪楼，那里龙蛇混杂，听说连久未在江湖露面的铁剑门门主奔雷剑万里流都在那里着了面，解雨、武舞你们要在那里多用点心思，金满堂眼下有温小满就足够了。另外，仔细停云楼，小心别让那些粗人惊吓了阿妙。」

　　吃过午饭，解雨、孙妙和武舞便往秦楼去了。萧潇见三女走远了，才对我道：「主子，殷小姐来信了。」说着，递给我一只锦囊。

　　锦囊上绣着一只振翅欲飞的青鸟，针法极是细密精致，也不知是不是宝亭的手法。拆开信一看，却是一封道喜的信，恭喜我抱得美人归，只是话里话外透着对无瑕、玲珑的羡慕。

　　我看萧潇无瑕、玲珑俱是关切地望着我，显然对信中的内容极是好奇，我便顺手把信递给了无瑕，无瑕推托不过，便读起信来，只是越看脸色越是绯红。

　　「宝亭有大妇风范呀！」我感慨了一句，她自幼生在富豪人家，看惯了男人三妻四妾的，自然就有种大家气度，并不以我多娶为怪：「日后，你们都要好好跟她学学。」

　　无瑕、玲珑红着脸点点头。我看宝亭的落款日期就是昨天，既然信上没有提起杭州府和文公达来，想必那文公达也体会出来桂萼和方师兄请辞的真正用意，便没轻举妄动，这也让我安心了不少。

　　「萧潇，你替我写封信，告诉宝亭我这里一切都好，等初八婚礼一毕，我就请师娘和老师赴杭提亲。」