没有合适理由，松江不可久居，为防止沈煌和唐五经心生疑窦，第二天我就返回了苏州。先打发解宋二女回竹园，我径直去了鲁卫处。

　　知府白同甫正在鲁卫那里，见我进来，连忙笑着招呼我道：「老弟，快来看，好消息！」

　　我凑过去一看，一幅手抄邸报上写着师兄方献夫奉旨编撰《大礼集议》，心中也是大喜，皇上要修《大礼集议》，显然是想从舆论上彻底打倒继嗣派，杨廷和一党想来在嘉靖朝是永无出头之日了，而方师兄能得此大任，来日定是礼部尚书的有力人选。

　　「白大人也是好事不断，前日吏部考功评语下来了，曰称职，得授中顺大夫呢！」

　　我忙道了恭喜。自从廷杖一案后，心思活络的人开始倒向桂萼方献夫，而桂方两人也极力拉拢一些有才干、声誉佳的官员，在朝中地方渐渐形成了一个小集团，虽然眼下两人的地位并不算太高，可因为在皇上面前极有发言权，集团中不少官员已经开始得到好处。

　　鲁卫又问我怎么突然回了苏州，我把松江发生的事情挑能说的讲了一遍，道：「眼下计划有变，李农在松江对我极为不利，最好能把他调开才是。」

　　「他在苏州始终是个心事。」白同甫沉吟了一会儿，才道：「两浙都转运盐使司都转运使范学民是我的同年，我俩私交颇厚，前些日子他那里空缺一个知事，问我有无合适人选，我本想推荐我的内侄，现在既然想把李农调开，干脆就便宜他算了。」

　　都转运盐使司的知事乃是从八品，管得又是大江盟的经济命脉——盐，李农得到此位，不仅自己的官职升了一级，在大江盟的地位也会有显著的提高，他该是欢欢喜喜地去上任了。

　　我暗示白同甫定有所回报，又和鲁卫密谈了许久，才满心欢喜的回到了竹园。

　　众女接到消息后都在家翘首以盼，见我姗姗归来，俱都又喜又怨，一时间院子里莺莺燕燕的，好不热闹。

　　小别胜新婚，和众女一番胡天胡地后，已是夕阳西下了。

　　小山斋偌大的浴池里只我和宝亭两人，缱绻后的宝亭浑似没了骨头，慵懒地伏在我怀里，就连紫烟进来，她都没听到，直到紫烟说她师父已经在外面等了很久，她才似从天国中回过魂来，笑嗔道：「死丫头，怎么不早说，让干娘等在那里，岂是做儿媳的道理？！」

　　「定是干娘她体恤你我。」我笑道，把宝亭扶到一边，自己站起身来，赤裸的强壮身躯和依旧昂首怒目的独角龙王落在紫烟眼里，羞得她慌忙别过头去。

　　「你主子乏了，让她多歇一会儿。」擦干身子，拧了紫烟脸蛋一把，才扯过她手中的长衫，胡乱一披，便出了浴室。

　　书房里，夕阳勾勒出一道动人的倩影，正是在书橱前翻检着我藏书的六娘。

　　「动儿，你看的书还真杂呀！」听见浴室的门响动，她随口道了一句。

　　把书放回格子上，她才转过身来，见到我的装束，噗哧笑道：「动儿，你平素就是这么见客的吗？」

　　「你是我干娘嘛！」我笑着回了一句，知道自己长衫下未着寸缕，走动间不免春光乍泄，不过我却浑不在意，用火钩子拨弄了一下炉中炭火，煮上一壶惠山泉水，然后一屁股坐在了六娘身边，长吁了一口气，道：「真是累死我了。」

　　从玉家三女到萧潇武舞再到宝亭，一下午我就没闲着，饶是我御女有术，也觉得颇为疲惫。

　　「那么大的人了，也不知道爱惜自己！」六娘骂了我一句，眼中却倏地闪过一道异彩。

　　「干娘您不知道，沈希仪这小子军法森严，把军营管得如同监狱一般，他又是我朋友，我怎么好意思犯他军规，结果连着七天我守身如玉，好不容易回来一趟，不放纵一下，岂不对不住自己！」

　　「就你一肚子歪理！」六娘嗔道，目光往浴室那边瞥了一眼，又道：「日后倒要和宝亭说说了，你如此胡闹，万一伤了身子，可不是大家之福。」

　　「还是干娘疼我。」我腆着脸嬉笑道：「本来晚上我就要去秦楼的，从沈熠那里我得了几样奇技淫巧的东西，估摸着干娘您用的着。」

　　「算你有良心！」

　　见六娘的笑容竟隐约有些狐媚的味道，我心中竟是没由来的一荡，已经低眉俯首的独角龙王也似要蛙怒起来，恍惚了一下才清醒过来，心中暗骂自己混蛋，竟然对自己师娘起了淫心，想起死去的师父，我心中更是愧疚，漪念不由全消，偷偷挪了挪身子，遮掩住自己胯下的丑态，也离六娘身子远了点，一丝不安爬上我心头：「那几样东西究竟该不该给她呢？」

　　好在六娘并没有追问，却道：「我刚从扬州回来……」

　　我顿时紧张起来，坐直了身子连声问道：「扬州究竟出了什么事儿？大师娘她们怎么样了？」

　　「真是佃户抗租。不知为何，今年扬州的几个大地主突然降低了田租，大姐她们不知道消息，结果引来佃户的不满，当时就发生了冲突，还是因为沈园和官府关系良好，才弹压下去，只是冲突中却莫名其妙地死了一个佃户。虽然这个佃户是怎么死的，谁也说不清楚，可佃户们却认准了是被沈园家丁打死的，佃户背后似乎又有人挑拨，便与维护沈园的义庄连续发生几次大规模的冲突，事情越闹越大，佃户们不仅不签租约，还放出风来，不准他人承租沈园的土地。」

　　「这么严重！」我眉头紧锁，这种有可能激起民变的官司官府最是头疼，遇到一个有魄力的知府或许会强力镇压佃户，可现任扬州知府陈焯性格软弱，就算是沈园有理，板子恐怕也要落在沈园头上了。

　　「不过，我去扬州的时候，事情差不多已经解决了，官府抓了两个领头的，而慕容千秋则动员自己的家丁率先承租了一些土地，又连哄带吓地分化了佃户，沈园也降了租，赔出了一笔药费后，事情才平息下来。」

　　我略略放下心来，事情虽然被压了下来，可流血的伤口不会马上愈合，破损的关系更需要时间修复，幕后的黑手也需要纠出来加以铲除，倒是慕容千秋看准时机帮我一把，这人情可不是那么好还的。

　　「是啊，沈园没有男人撑着这个家，遭人觊觎是必然的。」六娘颇为感慨地道，她独自经营秦楼，类似的事情想必经历过不少，只是六娘显然要比大师娘她们入世的多，才一一化险为夷吧！

　　「我和大姐她们已经商议好了，渐渐减少沈园的土地数量，将资产逐步转移到苏州来，大姐她们也会经常住在竹园，等她们熟悉了苏州环境之后，动儿你再建议大姐她们长住此地。」她停了一下，问道：「倒是你这次突然回来，是不是松江那边发生什么变故？」

　　听大师娘她们同意南迁，我这才安下心来，把松江发生的事情从头到尾详细说了一遍，道：「我已经让沈熠注意沈煌的一举一动，只要沈煌和宗设交易，大军就立刻出动剿灭他。至于唐五经，我正愁摸不着唐门经营的头绪，他倒自己送上门来了，既然他那么贪色，干娘，干脆就把四小送他一个吧！他可是一条大鱼呢！」

　　「四小本来就是为你准备的，别说一个，就是剩下的三个都送给他也无所谓，只要你觉得他值得就可以了。」六娘嫣然一笑道：「像四小这样的女孩子，有半年时间就能培养出来了。」她旋即压低了声音：「倒是紫烟，你别太心急了，她现在练的一套功夫，虽说是不是处子之身都能练成，可进境的速度却大不一样。」

　　我刚想问个究竟，六娘已经转移了话题：「唐门派唐五经坐镇松江，或许另有目的。如果按照沈熠的说法，以往唐门与沈家的交易额每年只有几万两银子，不值得与沈家争利，眼下珠宝却动辄十万二十万的，唐门想与宗设直接交易也说不定。」

　　「可为了区区几万两银子，值得冒这么大的风险吗？」我不以为然道。

　　「七连环的大量流出已经说明唐门的经营出了问题，而我问过宝亭，原料一次进货三十万两更是有违常规，加上唐天文被迫滞留杭州，故而我怀疑唐门或许已生内乱。唐五经是唐天威的独子，唐天威舍得把他派出来，那么他绝非好色之徒那么简单，动儿，你要多留心他的动向才是。」

　　我点头表示知道了，和六娘商议完引诱唐五经的人选和方法，宝亭才梳妆完毕和紫烟一齐出了浴室，她见到六娘颇为害羞，又知道我和六娘正谈正经事儿，给六娘请安后，便说去准备晚饭，又请六娘务必留下来吃饭。

　　「宝亭外端而内媚，动儿你福缘不浅，只可惜我无缘教她。」六娘望着窗外宝亭渐行渐远的身影感慨了一句，又道：「晚饭我就不在这儿吃了，秦楼你也不必去了，好好在家里陪陪你媳妇吧！倒是你从沈熠那儿弄来了什么好玩意儿，让我拿回去瞧瞧。」

　　我顿时期期艾艾起来，六娘见状，似乎明白了什么，双颊竟然微微一红，只是她很快站起身来，我便看不到她的眼睛，只听她低声道：「那……赶明儿你给我送到秦楼吧！」

　　连着两天，我不是埋首府衙处理公务，就是在天茗茶楼大摆龙门阵，再不就领着妻妾在南浩街上吃东家喝西家的，却未踏入秦楼半步。

　　我心里隐隐有种恐惧，我不知道我是害怕还是期待见到六娘那暧昧的笑容，我只知道六娘她是我的师娘。

　　「可她似乎与大师娘她们不太一样吧！」心底一个恶魔探出头来，却立刻就被我打了回去，而前面玉家三女已经说笑着进了老三味。

　　天气渐渐暖和起来，南浩街也恢复了活力，老三味里便座无虚席。苏州人也渐渐熟悉了我，见我带着家眷进来，不少人热情地打着招呼，还有人忙着给我让座位，一时间棚子里人声鼎沸，热闹非凡。

　　「王大人，听我家小三说，城东刘麻杆儿听说鲁老总退休了，就又集合了一批小兔崽子为非作歹……」

　　「老爷子你放心，昨儿刘麻杆儿已经进了府衙大牢了，再说鲁老总也不是退休了，他老人家是升官了。」

　　「王大人，城西李老实家的姑娘被人奸污了，不知道凶手抓没抓住？」

　　「凶手王二疤瘌已经伏法了，其实他多傻啊，他身强力壮的，做十天半个月的工，赚的钱就够去趟秦楼快雪堂，岂不比送了性命强上千倍万倍！」

　　说白了，官声就是这么建起来的，民心也是这么握在手心的，相比那些整日躲在自己官宅大院里寻欢作乐的人来说，平易近人的我要受欢迎的多，而大家对于我另外那个秦楼少东家的身份也越来越容易接受了。

　　一阵忙乱之后，铺子里逐渐平静下来，我才得空凑到南元子近前：「你发骚呀，穿这么少？」我笑道，通红的炉火照在他身上，那一件短褂根本遮不住他肌肉盘结的身躯，惹来不少女客大胆火辣的目光。

　　「『二八月，乱穿衣』嘛！」南元子麻利地将滚烫的鸡汤浇在馄饨上，撒上香菜鸡丝，递给无瑕玲珑，憨憨笑道：「你要不要来一碗？」

　　「敬谢不敏了，这一路吃下来，我哪儿还有胃口嘛！」倒是无瑕食欲旺盛，估摸玲珑那两碗馄饨都是替她准备的。

　　「是啊，贪多嚼不烂嘛！」老南淡淡一笑，道：「有道是，一碗太少，两三碗正好，四五碗……」

　　「咦，人家原来可不是这么说的，」我打断他的话，笑道：「是『一个太少，两三个正好，四五个有点吵，再多……』」

　　「再多，可就活不到老喽！」老南接过去道：「动少，你这不是挺明白的吗？」他顿了一下，低声道：「前两天，俺见到了苗疆五毒教的何教主母女，她还问起你来着呢！」说着，他目光炯炯地望着我。

　　我心中一凛，何素素对我有意我自然心知肚明，虽然不知道她为什么来到苏州，不过她能知道我和南元子的关系，依苗人敢爱敢恨的性子，去秦楼甚至竹园找我几乎是板上钉钉的事情，可诸女、六娘竟没和我透露只字半语，是众女不欲让我再拈花惹草，还是……

　　转头看玉家三女正在临街的一张桌子上悠闲地谈着什么，那三碗馄饨果然都摆在了无瑕眼前。无瑕察觉到我的目光，便抿嘴一笑，那恬然的笑容中能见到的只是羞喜。

　　无瑕绝不会有事瞒着我，天真无邪的玲珑想来也不会，把竹园的众女想过一遍，宝亭萧潇甚至武舞，哪一个都不可能和我藏着心眼，偶尔爱捻酸吃醋的解雨却一直在我身边，我知道该是秦楼那边的问题。

　　六娘，你是在体恤我这个干儿子吗？

　　而南元子大智若愚，他该是看出了何素素行为的反常处了吧！

　　「嘿嘿」笑了两声，道：「何教主那一对女娃很可爱吧！」

　　南元子无奈地叹了口气：「好是好，只是没爹的孩子真可怜。其实何教主身边的那个汉子看着虽然和俺老南一般笨拙粗鲁，可对何教主是真好，偏偏却是『落花有意，流水无情』！」

　　听他说出文绉绉的一句话来，我不由得噗哧一乐，可再听他形容那个粗鲁汉子的模样，我心却突的一跳。

　　「胡大海？这家伙怎么和何素素走到了一处，又怎么来了江南？」这疑问只在我脑海一闪，答案就已经呼之欲出了。

　　「唐五经，莫非是唐天威派两人暗中协助接应自己的儿子不成？」

　　属下只用了半个时辰就查到了何素素胡大海的行踪，他俩和另外四人三天前来到苏州，昨日离开，去向不明，而在他们之前四天，唐五经也曾在苏州住过一晚。

　　望着客栈登记薄上「二月初六」那四个工整的小楷，我知道自己疏忽了。沈熠失宠是正月二十以后的事情，可唐五经竟然在二月初六就已经赶到了苏州，唐门远在几千里之外，消息传递岂能如此迅速！唯一合理的解释，就是唐五经早已在江南了。

　　若是这样的话，那他父亲唐天威是不是也已经到了江南呢？解雨可是说过，唐五经一直在他父亲身边的，再想到六娘关于唐门生乱的推断，我心中顿生一股凉意。

　　「难道，唐天威业已利用唐天文滞留杭州的机会夺取了唐门大权，之后秘密东行，准备在江南解决掉自己的弟弟不成？」

　　我再也没心思陪无瑕玲珑逛街了，吩咐手下护送三女回竹园，我径直去了旁边的天茗茶楼。解雨见我急于找她大哥唐三藏，隐约觉得是出了什么事儿，便缠着我问为什么，我千哄万哄，才打消了她的疑虑。

　　「我们唐门有自己的船队，在九江、镇江有自己的秘密客栈，我若是想和大哥联系的话，就在客栈里用解雨的名字寄存一点东西，约定半个月或一个月在某个地方见面。」又说因为她已决心嫁入王门，就连以前和她大哥的这种联系方式都取消了，大哥若是想找她的话，会直接来找我这个做老公的。

　　天老爷，这样的话，我猴年马月才能见到唐三藏！心中暗暗叫苦，脸上却不敢表露出来，笑道：「你这小妮子倒会把事情推得一干二净，害的我想找他都找不到。」

　　「人家是听娘常说『在家从父，出嫁从夫』的嘛，不让大哥找你，难道去找别人呀！」解雨媚笑道。

　　离开天茗茶楼，我怏怏向秦楼而去。对在那里碰到唐三藏我并没抱什么希望，只是走一趟秦楼才能坚定我去杭州崇德拜会唐天文的心。

　　秦楼果然没有唐三藏的踪迹，只是白秀欲言又止的模样却让我好奇起来，追问再三，她才埋怨道：「我的大少爷，你是不是也抽出点时间关心关心秦楼呢？六娘她再能干，可毕竟是个女人家，再说她为秦楼操碎了心，都累病了也舍不得告诉你，你总该去看一看她吧！」

　　「干娘病了？」我一怔：「怎么没人告诉我？！」

　　「大少爷，你若是这两天来秦楼，贱妾哪敢不告诉你呀！」

　　我顿时哑口无言，半晌说不出辩解的话来，只好恨恨地在白秀脸蛋上使劲拧了一把。

　　冲进玉角楼时，满楼里弥漫着一股浓重的药香，明珠正手忙脚乱地把药汁倒进碗里。

　　「给我吧！」

　　我捧着药碗轻手轻脚地上了楼，楼上炉火正旺，窗帘把屋子遮得更是密不透风，燥热得直如初夏一般，可床上的六娘身上却盖着两条大被，脸上更是白的没有一丝血色。

　　「明珠……嗯？是……动儿吗？」

　　那双略有些发肿的眼睛缓缓睁开来，见真的是我，眼中流露出宽慰的目光，而目光中宛若流星般倏然划过的一丝异样神采也落在我眼里。

　　这熟悉的场景竟一下子勾起了我对往事的回忆，深吸了一口气才平复了起伏的心潮。手搭上六娘的额头，竟是火烫。

　　「干娘只是偶感风寒罢了，不碍事的。」

　　「怎么不碍事！」我顿时有些急了，练武之人平素百病不侵，一旦染疾则缠绵不去，治疗不及时的话，不仅武功可能大退，而且很容易种下了病根。

　　「明珠，你先去趟南浩街，偷偷把解姑娘叫来；再去竹园告诉你大少奶奶，说干娘病了，让她给干娘做点清淡的东西。」

　　「动儿，不要这般兴师动众了，我在秦楼养病就行了，再说……」

　　「干娘，就别再说再说了，你要我这干儿子是做什么的，那么多干儿媳妇是做什么的！现在不孝顺你，那还等什么时候！」我打断了她的话，扶起她的身子，把药碗抵在了她嘴边。

　　六娘烧的似乎浑身没有半点力气，只好偎在我的臂弯里，等给她喂完了药，我才发觉自己的手不知什么时候正搂在了她的腰腹间。

　　「干娘……她真的四十多岁了吗？」我心中恍惚了一下，才小心翼翼地把她放躺在床上，掖好被角，细心的把她嘴角残留的汁液擦去。该是病中添妍吧！她似乎和往日颇有些不同。

　　毕竟是病中精力不济，六娘很快沉沉睡去。

　　没多久，众女齐齐赶到，解雨给她号了脉，听了她呼吸，又看了看舌苔，沉吟道：「干娘她没大碍，只是风邪内侵，吃几副汤药，静养十天半月的就可恢复了，不过这几天却见不得风，等烧退了，再请干娘回竹园吧！」

　　众人这才安下心来，都说要留在这里服侍六娘。我略一沉吟，说无瑕怀着身孕，也需要人照顾，便让玉家三女回了竹园，武舞则去天茗茶楼扮老板娘，玉角楼只留下了宝亭、萧潇和解雨。

　　安排妥当，我找来高七劈头盖脸的骂了一顿，高七从没见我发这么大的火，又知道自己理亏，搭拉着脑袋一句也不敢言语。

　　看他那副可怜兮兮的模样，我火气也渐消，骂道：「你这小子，是不是让明鬟把魂儿都给吸去了？」

　　「小弟怎么能给大哥丢脸！现在我已经和她战了个旗鼓相当了。」高七知道暴风雨已经过去了，凑到我近前，腆着脸笑道：「其实，六奶奶一病，小弟就想去告诉大哥，可明珠说，六奶奶说了，大哥你新婚燕尔的，这些日子又有远行，就别让大哥您操心了，我想也是这么个理儿。」却又忿忿不平道：「可恨就可恨在白同甫这老小子身上，干嘛这时候给您派差事啊！」

　　「你这臭小子，总是有理！」我照他屁股踢了一脚，道：「这是关系到你大哥我前程的大事，这趟差事办好了，我军功在手，可谓进退自如。」

　　「那小弟岂不跟着大哥水涨船高？」高七嬉笑道，接着便把秦楼这几天发生的重要事情一一做了汇报。

　　「哦，慕容仲达回来了？他，可是老朋友了……」