去年6月1日，军委和国防部在乌尔的战争纪念碑举行公祭，悼念在乌尔战役中牺牲的中国士兵，同时纪念乌尔战役结束二十五周年。我作为当时的指挥官也受邀参加了这一仪式。中国东大陆远征军在乌尔战役中共有9673人阵亡，13638人受伤。当我看到墓园中如林的墓碑时，心情激荡，为之泣下。

　　那是我战后第一次涉足乌尔，初下飞机，面对眼前繁华的城市，我都不敢相信自己的眼睛了。短短二十五年，弹指一挥间，乌尔已经从一片废墟中崛起，一晃成为新兴工业城市。原来的废墟已经全部建成市区，还在原有基础上扩充了一倍多。当年整个乌尔的人口不到万人，而现在乌尔城的人口已经超过百万，是巴比伦平原北部的重要工业基地和军事要冲，更是整个祖鲁谷地防务配置的中枢。

　　我还特地去找了找1881年时我在乌尔的指挥所，但是找不到，那片地方现在已经是中国银行乌尔分行的所在地，高45层的银行大楼拔地而起，抢尽风头。虽然我很努力的寻找，但除了在银行门前的绿地中有一个很不显眼的写着“1881年6月，中国东大陆远征军曾在此设立作战指挥部”的标志以外，一点也找不到当年的遗迹了。

　　攻击巴比伦城的战斗是在1881年7月12日开始的，那天在下雨，因为我始终记得我坐的装甲车开过泥泞时发出的“噗嗤噗嗤”的声音，还有就是外面淅淅沥沥的雨声，部队在雨幕和泥浆中跋涉。虽然在下雨，但天气还是很闷，远处在打雷，不时听到远远的隆隆雷声。在我们前方的第67、68两个主战坦克师正和巴比伦人交火，同样遥远的隆隆炮声传来，和雷声交织着，让人分不清其中的区别。

　　车外是一望无际的巴比伦平原，身着土黄色沙漠迷彩服的士兵们裹着雨衣，在夏天绿色的平原上走着。我看到一辆轻型坦克陷入了泥潭，一个中尉正指挥另一辆坦克去牵引它，几个士兵跑前跑后的张罗，不由想起罗马战争时的自己，那时也常常为这样的事伤脑筋，于是就想着要做高级军官，那时就不用再为这些事奔忙了。不过做了高级军官又怎样？现在的事情更多，有时真觉得还不如抱一把突击步枪在战场上冲杀来得精神爽利。

　　进攻巴比伦城的战斗开始时很顺利，甚至比在乌尔还要顺利。第67主战坦克师在7月13日进入城市外围，巴比伦守军一触即溃，给我们造成麻烦的倒是因为战争而离开家园的数十万巴比伦难民，他们扶老携幼，用各种乱七八糟的车辆载着自己的家当向南方逃去，缓慢的人流和车流常常阻塞了交通。第68主战坦克师为了截断敌军退路，和难民争道，朝天开了几枪，立时就是哭声震天。第二天巴比伦电台还借题发挥，开始谴责“中国军队毫无人性的屠杀难民”，搞到最高军事法庭都派人来调查，虽然最后证明是子虚乌有的事，但在激烈的战斗中还要应付这种事情，不能不让人感到心烦。

　　7月15日，攻城战斗开始激烈起来。我的指挥所设在离炮兵阵地不远的一片树林，成天就听到炮声和炮弹划破空气时发出的“咻咻”声。这时第二整编集团军已经投入战斗，巴比伦人也精锐尽出，依托城防工事拼命防守。当时我们的正面就是巴比伦的第9机械化步兵师，这个师是从南方阿卡德调来的，前身是巴比伦帝国的御林军，在巴比伦推翻帝制的时候，这个部队护卫着当时的巴比伦皇帝洛萨三世逃往南方，后来接受了改编，成为巴比伦政府军的一部分，但是该师始终保留原来巴比伦帝国御林军的军旗——巴比伦狮子旗。这个师战斗力强劲，尤以打防御战见长，师长是拉托德?米力克亚德将军，当时48岁，他是巴比伦军事学院1858年的毕业生，自1872年开始担任该师师长至今，是巴比伦军队中最有口碑的正统派高级军官之一。

　　最先和巴比伦第9机械化步兵师交手的是第67主战坦克师，这个师在之前的战斗中一直所向披靡，一直到这一次战斗。据67主战坦克师的师长陈耀辉后来在一次私下谈话中提及这次战斗时说，“一开始就发觉不对劲，因为对面都看不到人，子弹倒在噼里啪啦打过来”，“巴比伦人的枪从来没有打得这么准过，前面四个连，一上午就有三个连长被打死了”，“他们的反坦克手简直神乎其技，我们的T80这么厚的装甲，一天就被干掉3辆”。

　　第67师和巴比伦第9师僵持了2天，这段时间里第二整编集团军已经全线压上。于是第12近卫主战坦克师赶来援助第67师，又狠狠打了两天，依靠人数和炮火的优势才算把巴比伦第9师逼退了4公里，但是拉托德?米力克亚德阵脚丝毫不乱，继续顽强阻击。随着我军的伤亡数字不断上升，陈耀辉终于知道是遇到了难啃的骨头，于是打电话要求侧翼部队配合。

　　这时处于他们侧翼的部队是第29主战坦克师，他们接到命令后投入侧翼攻击，但是进展也是一样的缓慢，拉托德的用兵十分精密，几乎每个士兵的战力都被他发挥到极致。第29主战坦克师的师长叫洪华成，因为部队进展缓慢，伤亡也相当大，为了鼓舞士气他身先士卒，亲自到最前线指挥作战，结果被巴比伦狙击手击中腹部，几乎丧命。

　　其实当时拉托德的任务是拖住我军，掩护巴比伦政府顺利迁出巴比伦城。他出色的完成了任务。从7月15日到7月31日，巴比伦的战线只向后退了8公里，却造成了我方超过5000的伤亡，前线部队更是疲惫不堪。而且在他的带动下，其他巴比伦残兵败将得以有了喘息之机，他们重新编成，甚至还向我们发动了几次反扑

　　8月2日，第二整编集团军的其他几个师发起突击，一举扫荡了巴比伦城的外围。8月3日，第15主战坦克师报告，其前锋部队已经可以遥遥望到巴比伦海水的波光，我立刻下令通报全军。这条消息一发布，各部队的士气大长。

　　也就是在这天晚上，“霹雳”特种作战大队在蒋宾达的率领下乘着夜色，突入敌军后方，袭击了巴比伦国防部。