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欢迎远征军归来的仪式之后，整个凉城仿佛被注入了一剂强心针，多少驱散了一些战争的阴影，百姓们的心情开始好转。
此外，沙场余生的将士们，纷纷掏出了战场之上用生命换来的财富，愉快的在城内狂欢，也带动了城市的消费，一度消失了的夜市，神奇般的重新出现，有若白昼的城池一片欢闹。
作为全城政治权力中枢的圣龙帝国西北定凉侯府，却依旧是三步一哨、五步一岗，戒备森严，在宽敞的大厅，正站立着十多个颓然哭泣的男女老幼，全部套上了枷锁，在一大群黑衣战士亮晃晃的刀片下，坐立不安。
「皇甫老大人，别来无恙否？」
不知道过了多久，从大厅的内侧，缓缓走出了一个锦衣华服然、而面色却略微苍白的年轻人，微笑着对着大厅内的老者说道。
「多谢风侯关照，老夫到目前为止至少还有一口气在！」
尽管表面平静，老者的话，却分明是在咬牙切齿之中说了出来，其中的满腔悲愤尽在不言之中。
「老大人您言重了！」
作为胜利者的风雨，并不以为忤，挥手阻止了四周想要上前教训老者的卫士，自顾自坐到了大厅之上，居高临下的望着老者──圣龙帝国四大家族之一皇甫家族的族长，曾经纵横神州叱咤风云的巨头，素有「狐狸」之称的帝国元老皇甫嵩，语气依旧平缓而且温和，不徐不疾的说道：「皇甫老先生一向为风雨所敬佩，此次凉州出兵实在是迫不得已，只为了令郎皇甫华目无纲常，居然囚禁亲父，勾结逆贼，悍然发动战争，罪不可恕啊！」
「风……风侯饶命，这……这全是燕南天那老家伙胁迫之下方才发生的，小人实在是迫于无奈啊！小……小人愿意作牛作马，为风侯鞍前马后、肝脑涂地啊！风侯……风侯，您……您答应过我的啊，我献城投降，您会饶我一命的，您……您答应过的啊……」
未等老者开口，却见老者身旁的一个年轻人顿时「扑」的一声跪倒在地，声泪俱下、痛哭流涕，不停的叩着响头。
「呸！想不到我皇甫嵩英明一世，却生了你这个没用的逆子！」
老者勃然大怒，虽然身体很快被四周的武士架住，然而双脚却在「哗啦啦」铁索的巨响中，依旧死命的踢向年轻人，嘴里面更是骂个不停。
「我没用？我这样还不是被你逼的！」
被老人打骂得上火的年轻人，也开始了反击。
「你又是什么好东西？风侯，风侯您明鉴啊！当初巴蜀和凉州同盟攻打圣京的时候，正是他皇甫嵩，背信弃义和燕南天联手袭击了您，这才导致了耶律老将军阵亡，以及您夫人的小产！还……还有，当初也是这个老不死的，设计让林玉寒的妻子端给您毒酒，想要让您染上毒瘾受他控制！
「小人实在看不下去老贼如此的陷害忠良，方才下定决心大义灭亲，却不料被燕南天那个奸贼发现并且要挟，小人……小人一时糊涂，小人……小人鬼迷心窍，小人……小人该死，风侯……风侯饶命啊！」
「果然是蛇鼠一窝啊！」
高高在上的风雨微笑着摇头，强忍住心头的怒火，挥手让部下拿来了一杯美酒，一边自斟自饮，一边则犹如看好戏一般的望着台下的闹剧。
「风雨，你不要这么得意！虽然当年那杯毒酒居然没有奈何得了你，可是老天总有一天会收拾你这个狡猾的奸贼的！」
咆哮的老人闻声，立即将旺盛的精力转移了方向。
「说起来，还真要多谢老大人当年所赐的那杯美酒啊！」
风雨收敛了笑容，口中的语气也转为冰冷。
当年，尚未收复凉州的风雨，在全军主力开赴西北和呼兰人大战之际，自己却因为入京恭贺广陵帝登基而被软禁。
皇甫嵩趁机唆使风雨的情敌林玉寒，终于让不明缘由、一心希望两个男人不要因为自己而势如水火的晓兰，代替丈夫和风雨共饮了来自印月的毒酒。
虽然，因为风雨及时发现，用了极大的毅力克服了毒瘾，没有沦为皇甫家族控制的傀儡，也没有被毒瘾折磨的一蹶不振，但是却因此让自己的身体大大受损，再加上后来的几次受伤，始终都没有恢复过元气来。
不过，让风雨愤恨的倒不是自己的磨难，而是因为圣龙帝国西北侯，此刻回忆起了晓兰，这个青梅竹马却最终离开自己的女人，无辜的卷入这场权力的斗争，和自己一样饮下了毒酒却没有能力自救，到最后落得不成人形的惨状。
一想到这里，风雨就不禁怒火中烧，浓浓的杀机从双眸之中流露出来──不管曾经发生过多少坎坷，风雨都无法忘记，当年对于晓兰「照顾一生」的承诺，无法忘记那段完全没有功利，开心而灿烂的日子。
他无法容忍有人如此伤害晓兰！
绝对无法容忍！
更何况，正是由于皇甫嵩的背叛，导致了当初风雨军东征燕南天失利，黑狼军统领耶律明雄阵亡，在前线督军的妻子，也在大军败退中受伤小产，令尚未出世谋面的孩子早早的夭折人间。
一桩又一桩，一幕又一幕，往事飞快的闪现在风雨的脑海中，令此刻大厅之中手握生死大权的圣龙帝国西北定凉侯，双眉紧皱，脸色倏然阴沉，手缓缓的握成拳头，继而又舒展了开来，便要击向身前的几案，痛快淋漓的决定失败者的命运。
此时却听见一声轻轻的咳嗽，自身后的墙壁传来，犹如一道清泉，浇灭了由于愤怒而产生的激动。
风雨军的年轻统帅，脸上的阴沈突然间消散殆尽，重新浮现出一如既往有些懒散，又有些捉摸不定的微笑，走到了皇甫嵩的面前，淡淡的说道：「老大人如此出言不逊，莫非是自请早死，给整个皇甫世家一个痛痛快快的了断，也好保全家族的虚名不被侮辱？」
「不……不……不要听老匹夫的话，小人不想死，风……风侯，小……小……小人不想死啊……」
未等老人开口，因为害怕老人打骂而滚落在一边的年轻人，突然连滚带爬的过来，跪在地上紧紧的抓住了风雨的衣衫，哭喊着求饶。
狠狠的啐了一口，皇甫嵩仰首重重的长叹一声，冷哼道：「少说废话，事到如今，要杀要剐，悉听尊便！」说着，老人的眼中微微湿润，流露出了英雄末路的凄惨状。
的确凄惨！
数百年经营的家族，终究毁在了自己这一代的手中。
不过，比这个更为让老人愤怒的，却是自己并非败在了敌人的手中，而是遭受了儿子的暗算！
因为重病，被亲生的儿子囚禁夺权，紧接着原定的战略大计全部更改，原本足以纵横天下，争霸中原的精锐之师，便在不肖子的自作聪明中毁于一旦。
更为可恼的是，当敌人兵临城下的时候，野心勃勃的儿子却变成了缩头的乌龟，不顾敌人劳师袭远，已经是强弩之末，不顾己方的大军随时都可能赶回，就这样不动一兵一卒兵不血刃的献城投降，将祖宗辛苦累积的基业拱手送人。
巴蜀皇甫世家，百年的辉煌和显赫，就这样宣告终结了！
老人回顾了一下四周，作为圣龙帝国一流的豪门家主，老人一生可以说风云际会、多姿多彩，身边的女人也不计其数。
皇甫华，自己的长子，期望中能够继承香火光大家族，而实际上却利欲熏心，迫不及待想要掌权却志大才疏，反而成了将偌大的家族带向毁灭的罪魁祸首！
皇甫卿卿，同样也是出自正室的家族嫡系，偏偏就爱上了家族的仇敌，拒绝了和风雨的联姻，间接导致了家族和凉州之间逐渐远离和失去调节的空间。
还有十多个子女，都是十来岁的年纪，却都是庶出，平时也不被自己所注意，大多庸庸碌碌，整天只知道游山玩水等富家子弟的游戏，全然不通军国大事。
唯一在这场危机中显露出才华的，反而是母亲难产而死的小女儿皇甫凤。
这个小小年纪便有神通之称的女孩，亲自参与了沙场的征伐，甚至目睹了蜀都的陷落，更是凄然吟下了一句羞煞巴蜀豪杰的话：「十四万人齐解甲，全无一人是男儿！」
只可惜，皇甫凤毕竟是女儿身，而且年纪幼小，面对着皇甫世家大厦将倾的危局，终究也是无能为力。
想到这里，老人的脸上露出了不甘而又无奈的神色，扫视了一眼身边的亲人，这里有他的妻子、侍妾，儿子、女儿，还有孙子、孙女。
可是如今，这些人纷纷流露出恐惧、无助、不安，还有后悔生在皇甫家的怨恨，全然没有了昔日锦衣玉食时的神采飞扬。
皇甫嵩不由得凄然的一笑，突然感觉到了极大的讽刺。
这些年来，他忙于算计，一心巴望着能够让皇甫世家，借着圣龙帝国中央力量虚弱的机会，更进一步壮大，甚至是谋得那整个神州独一无二的椅子，几乎没有时间也没有兴趣和自己的儿女，还有为数众多记也记不清的妻室聚会。
却没有想到这一次城破家亡之际，反而因为遭受敌人的刀剑相逼，而济济一堂于阶下。
给个痛快吧！皇甫家族可以灭亡，却不能够受辱，也许痛快的一刀，才是膝下这些习惯了祖上的荣华富贵，根本不知道世事艰难的公子小姐们如今最好的结局！
老人长叹一声，继而闭目，引颈。
「放心吧，风雨绝对不会杀死任何一个皇甫世家的人，只要……」
厌恶的示意身边的武士，拉开了像狗一样缠着自己的皇甫华，风雨莫测高深的一笑，注视了皇甫嵩片刻，直到对方的脸上显出了忐忑、惊疑和不安的情绪之后，方才悠然的说道：「只要皇甫世家的人肯乖乖合作！」
「是、是、是！小人一定合作！」
虽然被拉开，但是皇甫华的听觉显然非常灵敏，风雨的话音刚落，便忙不迭的点头，声嘶力竭的表明了自己的态度。
只可惜他的这番表现，却没有引起任何人的兴趣。
风雨和皇甫嵩谁也没有理他，反倒是四周的卫士嫌他聒噪，顺手堵上了嘴巴，这才让大厅显得清静了许多。
静！
令人窒息的寂静，弥漫在了整个大厅。
四周的武士如同木偶一般的挺立着，而朝不保夕的皇甫世家的成员，也纷纷闭上了嘴巴，惊恐不安的注视着对话的两个主角……
正面对面站立着，彼此凝视的风雨和皇甫嵩。
「你……你究竟想干什么？」
最初但求一死的勇气和激昂，随着时间的流逝和逐渐消退，继而是对于生存的渴望，以及明知道对方绝对不会安什么好心，却因为人在刀俎，而无法把握未来命运的忐忑──这种希望好、畏惧坏的极端矛盾的心情，令一向狡猾如狐的皇甫嵩，终于没有了刚才的强硬，转而流露出了软弱和乞怜。
狐狸，虽然聪明，却终究是一种怕死的动物──包括人在内，所有的动物只要有了欲望，就必然会出现弱点！
风雨在心中突然感悟。
挥了挥手，掌控一切的胜利者不再理会失败的一方，转身返回了高高在上的座椅，目睹着四周的黑衣武士，带走了所有惶恐和不安的战俘。
「啪啪啪！」
目送着这些阶下之囚连同押解的武士全部离去，一个美丽的女子鼓着掌，款款的从后面走了出来，微笑着说道：「人生最大的恐惧就在于未知，最大的弱点就在于有所求，皇甫嵩接下来恐怕将是寝食难安了！」
高高的宫髻、华丽的锦服透着高贵和雍容，而雪白的肌肤、婀娜的身躯显得既娇贵又美丽。
然而另一方面，当双眸流转之际无意间呈现的神采，却是那么的坚定，即便是苍白的脸色和瘦削的身影，也无法遮掩住不让须眉的精明和果决。
风雨微笑着欣赏妻子的风采，眼角流露出的是赞赏还有怜惜。
「为了安定巴蜀的人心，也为了避免天下舆论的指责，的确不该过分逼迫皇甫世家，难为你不计较和皇甫世家的个人恩怨，所以提醒了我！
「风雨何其有幸，得到这样的妻子，凉州何其有幸，拥有这样的主母，今天夺目的辉煌是你我共同打造的结果，明天漫长的岁月，更需要你的永远相伴！」
「风侯……」
万万没有想到，夫君会突然说出这么动人的情话，妻子的眼睛略略有些迷离，水波般流转的眼神，含情脉脉的注视着风雨，悠然的叹息了一声道：「能够得到风侯您这样的认同，中慧一生无憾了！即便未来有一天，中慧只能够远远的观看风侯您的霸业，也已经心满意足了！」
「不要说傻话了！」
缓缓走上前，将妻子紧紧拥入怀中的夫君，在伊人的耳畔轻轻的低语道：「通往巅峰的道路，是艰难而且寂寞的，夫人难道想要眼看着风雨独自一人跋涉，却在一旁袖手旁观？」
「可是，权力的高峰，永远都是如此清冷，接近星辰的地方，排斥人间的纠葛，为了霸业的永存，更需要一些果决的抛舍，也许，也许有一天，中慧也将成为风侯您，成就千秋基业而不得不舍弃的选择！」
尽管夫君的甜言蜜语令人陶醉，但是妻子却显然没有解开心中的愁结。
「绝对不可能！」
风雨温柔的抬起了妻子美丽的脸庞，认真的说道：「我需要你和我一同分享耀眼的光芒，正如同我们曾经一起分担痛苦的悲伤！风雨始终都感激你的付出、需要你的支持，又怎么可能让你成为不得不舍弃的选择？」
「纵然……纵然我成了帝国千秋万代、永世延续的阻碍吗？」
李中慧的目光也转为深沉，从刚才的忧伤和犹疑中逐渐坚定了起来，同样毫不躲避的注视着风雨，执着的等待着夫君的决断。
「根本不存在这样的问题！」
风雨的神色丝毫没有改变，双手却将妻子的肩膀抓得更为用力，说道：「帝国的延续，需要的是健全的体制和有为的领袖，而不是依赖血缘关系的纨裤子弟！如果是像皇甫华这样的后代，那我宁可让得力的干部继承风雨军的一切！」
「不！风侯……」
圣龙帝国西北定凉侯怀中的女人，吃惊的用手掩住了丈夫的嘴唇。
深谙政治权谋的女人，很明了这番话所潜在的危险，那分明是一场血雨腥风、改天换地的风暴前奏。
而更让女人吃惊的，则是一直奔波于前线沙场的夫君，似乎已经洞悉了自己的事情……这种似有若无的控制，正是高明的君王之术，在说明了风雨对于权力日益成熟的操纵同时，也让李中慧隐约感觉到了害怕。
「好了，我们不谈这些了！」风雨也警觉到了自己的失言，微笑中转移了话题：「让我们讨论一下皇甫家族吧！」
「那么，风侯准备如何处置这个盘根错节的家族！」
李氏家族当代的家主，也聪明的中断了刚才那个危险的话题，闪烁着美丽的双眸，顺应着风雨的话问道。
「百足之虫，死而不僵！虽然我将皇甫世家总计三百余口押回了凉城，但是这个在巴蜀经营了数百年的豪门，毕竟不可能在一朝一夕之间彻底烟消云散，所以雷霆的手段之外，还需要辅以恩惠和怀柔政策，其中一点便是联姻！」
风雨走回了几案边，轻轻的呷了一口美酒，悠然的说道。
「联姻？」
美丽的妻子微微皱眉，在思忖中试探的询问道：「莫非风侯真的准备让咱们的欧仁将军，迎娶那个女神童？」
「不错，联姻一直都是政治权谋的一个传统手段，更何况……」
风雨以一种不容置疑的口吻说道：「那个叫皇甫凤的小女孩，出身名门，小小年纪便有神童之称，恰好当时无忧谷主正在军阵之中，对这个未来的弟媳也颇有好感，和欧仁相比较起来，无论年纪、地位还是相貌，都十分相配，可谓金玉良缘！」
「可是当事人的意见呢？」李中慧小心的提醒道。
「皇甫世家虽然是天下名门，然而如今已是我凉州的阶下之囚，我让麾下的爱将迎娶，那是他们高攀，由不得他们不同意！」风雨挥了挥手，不以为然的说道。
「我说的是欧仁和皇甫凤是否同意？」
李中慧不禁暗暗叹了一口气。
她发现这些时日以来，一种独断专行的霸气，随着权势地位的增长，在夫君的身上，已经流露出越来越多了。
「小姑娘很懂事，她明白家族的处境，更明白联姻对于家族存亡的意义，所以并没有反对！倒是欧仁……」
风雨略略犹豫了一下，习惯性的用手指敲了敲几案，方才继续说道：
「我知道欧仁暗恋拓跋家族的那位大小姐，不过这种毫无希望的单相思，只能够是徒劳无功的浪费，无论对于当事人还是对于风雨军的团结，都有害无益，这也是我选择欧仁成为皇甫世家女婿的一个重要原因！」
「风侯高明！」
妻子暗中大吃了一惊，这才发现夫君对于局面的掌控，远比自己想象得更为厉害，在费神思虑军国大事之余，竟然对于风雨军内部的这些年轻人们的动态，也是如此的了若指掌。
「谈不上什么高明！只不过有许多时候，家事和国事真的是很难分清楚，身为主君，事关千秋的国事固然要费神，那些看来无关紧要、实际上却潜藏着利益权力分配的家事，又何尝不需要劳心呢？」
洞悉着妻子的惊异，风雨揉了揉太阳穴，苦笑道：「现在的欧仁，也许会很不高兴我对他的这个安排，但是终有一天他会明白，尽管爱情是一个年轻人生命的高潮，但是却绝不是生活的所有！
「当时光流逝，岁月蹉跎，更加难能可贵的，不是曾经风花雪月的回忆，而是现实中相濡以沫的依偎，所以无论从哪一个角度看，相较于心中另有所属的拓跋蔚，能够用理智来指导自己行为的皇甫凤，更适合做一个辅助夫君的妻子！」
「那么……风侯已经决定了执掌巴蜀的人选？是欧仁？还是云济？」
李中慧的声调中，带着一些勉强和不甘。
在风雨军中，对于控制素有「天府之国」巴蜀的欲望最为强烈的，除了近来在风雨军中异军突起的云济之外，便莫过于李氏家族的铁血女皇了。
尤其是在李逸如凯旋之后，李氏家族更是强烈希望这位家族优秀的少年将才，能够出任巴蜀总督的职位，而不是铁定可以正名的印月总督。
然而眼见风雨决定让欧仁迎娶皇甫凤，显然有意让在这方面一直置身事外的无忧谷插入其中，这多少让定凉侯夫人感到了失望。
「我知道你希望让逸如回来，并且执掌巴蜀，但是印月半岛更需要他！雄鹰必须在蓝天翱翔才能够成长，印月半岛是一个很好的舞台。
「尽管已经获取了军事上的胜利，但是复杂的外交、微妙的内政，还有随时都可能再次爆发的战争，都需要一个出色、同时拥有战略和战术头脑的统帅来担当。
「而这一点上，逸如是最好的人选！至于巴蜀？我想……我想治理巴蜀的必然还得是巴蜀人自己！」
面对妻子的发问，风雨却依旧以自征战巴蜀至今，所一直保持着的暧昧态度来回应，并没有最终确定风雨军的文官武将们，私底下所议论纷纷的巴蜀总督的人选。
他反而在咳嗽了一声之后，双目凝视着妻子，迅速的转移了话题：「说到逸如，我倒是很赞成他和拓跋家族的联姻，你的意下如何？」
「这个……」
李中慧的心中，略略犹豫了起来。
在欢迎远征军的凯旋之后，李逸如立刻私下寻找到了姐姐李中慧，交代了自己和塔丝郡主的事情，并且恳求李中慧能够相助成全，因此李氏家族的铁血女皇，完全清楚这个族弟的情感趋向。
但是，在内心深处，李中慧却和风雨一样，更倾向于和西北豪门拓跋家族的联姻，因为这无论对于李氏家族还是风雨军来说，都是一次进一步牢牢控制西北的大好机会。
事实上，随便和中原的哪一个豪门联姻，都远比娶一个印月的女人强。
以目前风雨军和李逸如在军中、家族的地位，这样的联姻，放眼中原，是没有任何一个豪门胆敢拒绝的。
至于塔丝，无论在李逸如的眼里多么好，都毕竟是一个异邦敌对势力的女人。
和这样的女人联姻，并不能够给李逸如或者李氏家族，以及风雨军带来什么政治方面的好处，相反的，倒是有可能会导致李逸如永远逗留在印月。
出于这样的私心，让李中慧一时之间把握不定，究竟应该顺应弟弟的心意和幸福，还是应该确保家族和风雨军的长远利益呢？
「怎么，有问题吗？」
风雨微微皱眉，奇怪着妻子一反常态的犹豫。
「没……没什么！」
李中慧定了定神，虽然她一下子无法做出决断，但是塔丝的事情，对于严谨的军旅而言，实在是一件不光采的事情，自然没有必要向风雨和盘托出。
因此她只是顺手捋了捋发丝，采取了拖延的战术道：「还是问问逸如吧，或者还有什么更为合适的选择！」
「说得不错！」
并没有察觉到其中问题的风雨，经过李中慧的提醒，顿时将思绪转移到了其他方面，突然拍了拍脑门笑着说道：「这两天我就要启程入京，这件事情，就等我回来之后再决定吧，反正逸如此次也不必急着就走，说不定这一回，我会为他物色一个实力更为雄厚的中原豪门！」
想到这里，风雨的脸上不由得浮现出了愉悦的欢笑。
这是一个不错的主意，已经借着实力和热血，震慑住了神州各路诸侯的风雨军，接下来就需要通过外交和政治，来巩固自己的势力，而联姻便是一个非常好的途径。
想到这里的圣龙帝国西北定凉侯断然说道：「就这么定了，无论如何，也要在逸如回国之前，帮他把婚事办好，而且就和欧仁的婚事一同办好了！」
「风侯说得是！」
无意纠正丈夫错误的妻子，此时所流露出来的，是不舍和依依的神情：「风侯这么快就又要走了吗？」
「对不起！」
歉疚的拍了拍妻子的肩膀，风雨也感到有些不安。
自从新婚以来，两人的确是聚少离多，不过因为圣京之行是风雨既定的行程，所以不容改变。
「风侯自当以天下为重，是中慧失言了！」
打破短暂沉闷的，是李中慧，只是那笑容之中，多少有些强颜。
「知我者夫人也！」
风雨大笑着，努力冲淡着刚才的气氛说道：「风雨入京之后，后方的一切，还需要夫人打点！」
李中慧当仁不让的颔首说道：「请夫君放心，中慧必定会竭尽全力！只是关于巴蜀的治理，还有风雨军后续的军事部署，恐怕还得请风侯及早确立方针，也好让有司可以遵循！」
「不错啊……」
风雨舒展双臂，伸了一个舒服的懒腰之后，双目之中流露出了逼人的霸气，但神色间却若有所思的说道：「是确立巴蜀总督人选的时候了！究竟如何掌控巴蜀，以及风雨军应该止步于巴蜀，还是继续进军荆州，这些问题关系着风雨军的未来，恐怕还得听一听无忧谷主，和所有官员将领们的意见！」
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