壮士百战保家国。

　　身处前线的雅龙，自然不可能知道遥远的后方，对于自己这条战线的取舍问题，竟已经闹得如此不可开交，更不可能获悉自己竟然因为高凤阳，而成为了最大的得益者。

　　此刻的独臂将军，因为得到了后方充足的补给，因此正在信心十足的筹画着一场至关重要的战役。

　　「我军主力将突破红河向东挺进，围攻越池！桓炎，洛将军，请两位各率本部兵马向南穿插，深入敌后狙击其援军，咱们就来他一个围点打援，将这些交趾叛军引诱过来，尽歼于内陆！」雅龙满怀信心的说道。

　　在他的面前，正是一个囊括了交趾全境的作战沙盘。

　　如今的形势，对于圣龙帝国来说，似乎十分有利。

　　以大理和万象王朝作为基地的南征军，目前正集结在交趾的西北部，只要渡过了纵贯南北的红河，那么交趾人王都的北面，便只剩下越池这么一处屏障了。

　　而同时，集结在交趾东北的岭南军，此刻也正在摩拳擦掌，并且遵从了帝国宰相风雨的指令准备南下，届时东西夹击，区区一个弹丸小国，是无论如何也不可能抗争的。

　　「好啊，这一仗看来可真够痛快的！」

　　雅龙的交代，显然让洛信十分兴奋。

　　这个好战的将军，虽然因为阴平桥的失利，被风雨一怒之下贬为前锋营的士卒，不过凭借其过人的勇猛，还有比蟑螂还要顽强的生命力，几番恶战下来，便又重新被提拔了上来。

　　尤其是当日攻打交趾东北临海重镇河宁的战役中，更是因为他身先士卒的率兵冲杀，一度甚至进得城督府的花园，恶魔之名随即在交趾的全境传播，甚至被妇人用作恐吓小孩不再啼哭，百试不爽的法宝。

　　丝毫没有背负凶名的自觉，人高马大的猛将，此刻正在为即将到来的战斗而激动，舌头不自觉的舔了舔嘴唇，就仿佛捕捉到了空气中的血腥。

　　相对于洛信的兴奋，桓炎则显得有些慎重，提出了不同的意见。

　　「若是王都的交趾人不肯出来救援，怎么办？」

　　「那么我军就真的把越池拿下，让交趾人的王都成为一座毫无屏障的孤城！同时，你和洛将军则继续南下，攻陷清化，把交趾王国就此切成两半！」雅龙意气飞扬的说道。

　　从一开始，他便一直都坚持着这个作战思路。

　　交趾的地形虽然复杂，但是由于南征军一上来便帮助万象王朝复国，赢得了一个最为可靠的盟友，直接导致了交趾南北的国土始终都受到严重的威胁。

　　而对交趾人来说，更为糟糕的是，由于交趾的国土两头宽中间窄，南北的国土等于完全由一条回廊来连接，因此一旦作为回廊北方的要塞清化被克，那么交趾南北的陆路联系就基本上完全中断了，也有利于南征军步步为营的推进和巩固占领地。

　　「此计甚妙，就算我们暂时无法和麦坚强大的舰队抗衡，但是如此一来，再不济也可以将北方收归圣龙帝国的名下，再利用险关固守回廊，那么至少百年之内，圣龙的西南边陲，便可以高枕无忧了！」

　　一直没有说话的阮辉华，在听了雅龙的话之后，不由击掌叫好。

　　「哈哈，何止百年，我等应该藉此一战，让这些西南的边陲小国，永世都不敢再有对我帝国丝毫冒犯之心！」

　　大笑着，纠正了老军人言语的，是书记官江苇。

　　「说得好！男儿自当带吴钩，收取关山五十州！」雅龙意气飞扬的言道：「就让这苍茫江山作证，且看吾辈为那万世子孙，奠定这千秋基业！」

　　「好！」

　　异口同声之中，因为这股豪情而热血上涌，不仅仅是桓炎、洛信、江苇这些意气风发的年轻人，甚至还有阮辉华这样的中年大叔。

　　「轰！」

　　摄人魂魄的雷声，将梦中的少女惊醒。

　　「公主，前方传来战报！」

　　一个看上去脸色苍白、病厌厌、一眼就可以看出是过分溺于酒色的年轻人，匆匆踏入了华丽的宫殿，几乎畅行无阻的来到了寝宫前方才止住了脚步，恭声禀告道。

　　「战报？」

　　少女睡眼朦胧的木然坐起，走到了门口，在一股极其强烈的不祥预感中，忐忑接过了年轻人递来的竹简。

　　「救援越池，各部相继于中途遭遇狙击，全军覆没，越池城也随即失守，老将军黎新诚伤重昏迷，公主吴秋波失踪！」

　　果不其然，竹简上的消息真的堪称噩耗。

　　「啊……」

　　少女在摇晃中几乎昏迷。

　　这不是她所能够承受的。

　　一夜之间，不仅寄托着复国希望的部下死亡累累，而且倚为擎天巨柱的老将军生死不明，妹妹也散失于乱军之中。

　　「公主！」

　　幸好，身旁的年轻人一把扶住了少女。

　　「怎……怎会如此？」

　　少女虚弱的声音，细丝般的传来。

　　「圣龙人十分狡猾，他们有意以越池城为诱饵，却派遣精锐兵马穿插我军后方，于半途伏击我援军。

　　「我军猝不及防，被圣龙人持续追杀，结果自乱阵脚，根本就还没来得及和圣龙人好好厮杀，便被自己从前方溃退下来的友军给冲散。

　　「这些战士终究不是原本朝廷训练有素的职业军人，多半都是附近的农民，只是响应公主复国的号召方才毅然从戎，如今兵败，一夜之间……一夜之间便大多数都逃回了家中！」年轻人语气沉重的答道。

　　「都是凌波愚昧，没有听从大人的劝诫，执意用兵，结果中了圣龙人的奸计，不但丧师失地，还枉送了不少忠良的性命！」

　　泪水从少女的眼眶中汩汩的流出，是悔恨也是无助。

　　「公主莫要自责！胜败乃兵家常事，更何况就算我们不去援救越池，一旦城破则王都同样不保，其中得失也很难说得清楚！至于那些忠良，他们取义成仁，死得其所，公主您就不要太过难过了！」年轻人低声劝慰道。

　　「不，大人不必安慰凌波！」少女凄楚的摇了摇头，黯然说道，「凌波自己心中明白，无论是文韬还是武略，凌波都不具备一国之君的才德，交趾国力和圣龙相比，更是无法并论，此次举兵有若螳臂挡车，为了吴氏一姓的荣辱，却要让举国百姓遭受刀兵之乱，此乃凌波之罪！」

　　「公主千万不要这么说！我等抗争，虽然看似螳臂挡车，却已经将交趾人的铮铮铁骨展现于天下人的眼前。若是能够成功固然最好，即便失败，那么百年之后人们也会知道，交趾是一个敢于对抗强权、不惜玉石俱焚的民族。

　　「强者，只有这样的强者，才能够赢得世人的尊重，那些圣龙的统治者，也才会因为害怕交趾的反抗而谨慎的制定政策，用恩惠的手段来安抚民众，而不是如同对待奴隶牲口般的任意驱使，并且让他们能够安定的生活。

　　「而我们的后人，也才能够有机会从我们的抗争中，继承交趾人不畏强权争取自由的血脉，将这重建家国的事业世世代代的流传下去，等待着圣龙人势力衰竭的一天，重新让交趾的大旗飘扬在交趾的大地之上！」

　　年轻人说这番话的时候，眼神中流露着的是完全和形象所不符的干练和激扬，已经全然不像一个过度酒色的纨裤子弟，分明是一代忧国忧民、抱负高远的仁人志士。

　　「多谢大人提醒！」少女显然被年轻人的话语打动，当下精神也为之振奋了一些，随即急切的询问道：「那么依大人之见，凌波如今该当如何是好！」

　　「微臣以为，当务之急，应该立刻会合黎老将军，以及各路勤王兵马，先行退往清化，届时一方面派遣精干人马潜入北方骚扰游击圣龙人，另一方面则坚守清化门户，联合南部各路义士，寻机再举义旗！」

　　「这……大人莫非要放弃整个北方？」少女微微的皱眉，脸上也显出了不悦的神色。

　　毕竟北方乃是交趾王室真正的根基所在，若是流落南方的话，恐怕就难免会受到当地势力根深蒂固的丁族的牵制，无异于寄身屋檐之下，看人脸色，这实在是身为王族的少女所万万不愿意的。

　　更何况如今自己的妹妹在乱军中失散，这也让少女颇为不愿在这种情况下不顾妹妹的生死安危，独自离开。

　　「公主，时不我待！当日微臣被圣龙总督雅龙招揽，试图取代家父的地位，作为圣龙在交趾的傀儡，因此有机会和这些南征军的高层将领们有一些比较深的接触，最大的感受便是他们均为一批才华横溢、敢作敢为的年轻人，既有创建事业的精力，也有深谋远虑的目光。

　　「占领清化，将交趾一切为二，便是雅龙很早便已经定下的计略，若是我等如今不及早撤退的话，恐怕清化一朝失守，则交趾的形势便彻底改观了！」年轻人眼见公主犹豫，不由焦急的劝道。

　　「这个……」

　　少女有些踌躇的望了眼前的臣子一眼。

　　陈全，陈设之子，陈族当前的族长！

　　虽然，这一次能够收复王都，大败圣龙帝国的南征军，在很大程度上都是依赖这个怎么看都觉得像是二世祖的家伙。

　　虽然目前的复国大军之中，陈族的力量不下于黎族，同样是支持着自己姐妹的重要支柱，但是，少女的内心却对于这个年轻人没有丝毫的好感，更加谈不上什么信任。

　　他是杀害了父王凶手的儿子！

　　他是那个勾引圣龙人侵占了交趾家园的叛徒的后人！

　　魔鬼般的声音，不断在公主的内心深处，提醒着这两个无可争辩的事实。

　　而且，陈全外在的形象，也显然无法让人产生丝毫的信心。

　　刚才，他说自己和圣龙远征军的高级将领相交甚深，还口口声声的赞扬他们的能力，岂不是一种变相的威胁，或者，他根本就是圣龙人派来的死间，否则看他如此颓废的样子，又怎么可能有这样大的魄力，起兵帮助王室反抗强大的圣龙人？

　　越想越心惊，猜忌便犹如毒蛇，无声无息得吞噬着少女的心灵。

　　「交趾每一片土地都是先祖留下的基业，凌波不敢丢失任何一寸！何况，如果实在不行，还可以退到东部沿海，寻求麦坚舰队的帮助，同时凌波相信，交趾的义士们也必定会奋勇而起，再度汇集起来，同仇敌忾击退圣龙人的！」

　　终于，少女权衡很久，方才做出了完全否定了部下的决断。

　　麦坚舰队？交趾义士？陈全的心中不禁苦笑。

　　麦坚舰队毕竟不是交趾的保姆，他们根本没有任何义务来为交趾流血！

　　此刻，恐怕圣龙的使者已经成为了麦坚舰队的坐上贵宾，探讨的必然是如何获取双赢的分红，至于交趾的复国大业，这个无论在他们口头上如何冠冕堂皇的词汇，在真正利益的交易之中，恐怕不过是一个讨价还价的筹码──这，便是强者的权力，弱者的悲哀。

　　至于所谓的交趾义士，陈全更是有一种悲哀。

　　事实上，在公主心中被寄予了厚望的交趾复国大军，固然有相当部分是朝廷原先的士卒、黎陈两族的勇士，但是更多的都是被许以重金拉来的壮丁，这些几天之前还是农民的家伙，纯粹是因为当兵可以吃饱饭有钱拿，方才投效过来，根本和什么复国救亡风马牛不相及。

　　打胜仗还好，如今一旦战事吃紧，那还不一个快过一个得逃之夭夭，反正脱下军装扔下武器，他们便是农民，不管是圣龙人也好还是王室也罢，他们还是一样要耕田交租，而任何一个统治者，自然也会默许这些乖乖的给自己制造财富的工具存在。

　　不过，眼见公主的神色坚决，陈全不禁感到了全身冰冷，当下便意兴阑珊的告退。

　　「塞外长城空自许，镜中衰鬓已先斑！可叹你空有一番报国济世之心，可惜身处嫌疑之地，一片丹心无人能知，反倒是君上猜疑同僚排斥，奈何奈何，难道一定要做那人头落地的名将，方才甘心？」

　　当陈全索然回家，跨入自己住所之际，却听见一道昂然的声音，自身后的阴暗处毫无预兆的响起。

　　引用的却是圣龙帝国当年一代名将膻济道的典故。

　　当年正逢圣龙内乱，各路藩王纷纷自立，这位名将乃是吴越王的重臣，原本追随吴越王南征北战，一生未尝败绩，二十年时间一统江南，帮助吴越王成为了当时实力最为强大、也是最有希望统一圣龙的藩王之一。

　　可惜就在此时，曾经君臣一心谈笑用兵的主君，不幸遇刺身故，新即位的少主忌惮名将的功高震主，便罗列了罪名将其杀害，以至于这位赤胆忠心的两朝元老，在临行前悲愤的怒斥君上，这是在自毁长城。

　　事实也确如名将所言，不久之后，那位眼高手低的少主，便因为所用非人，而且还在深宫之内胡乱指挥千里之外的大军作战，最终北伐失败，国力大损。

　　吴越一国随即作为阻碍圣龙帝国统一的绊脚石，被新崛起的强国所灭，消失在了滚滚的历史尘烟之中，而吴越王一生追求并且眼看就要成功的统一圣龙帝国的梦想，也随之烟消云散。

　　此刻，那不速之客引用这样的典故，其用意自然昭然若揭。

　　「知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求？如今陈全算是理解了当年那位大夫离开国门之际的心境了！不过大丈夫有所为，有所不为，但求心安，又何必在意成败得失，他人议论呢？」

　　仿佛早就洞悉背后的不速之客是谁，陈全头也不回的反击道。

　　言语之间，有些悲愤，更多的则是一种藐视天地的傲然。

　　所以，与其说是辩解，倒不如说是自白。