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七月下，萧仲宣到了帝都。
一路携佳人同行，且走且游，要按他自己的意思，一世都不去帝都也好。颜珠倒不说什么，然而眼中的期待，叫他只得一声长叹。
邯翊给颜珠安排的宅子，在帝都城东，唤作愉园。
也替萧仲宣找好了住处。“离愉园不远。”来照料安置的六福，笑嘻嘻地解说。
何止不远。
黄昏时分，萧仲宣在宅中后园闲逛，走到僻静处，一扇角门洞开，就见颜珠正站在门里朝这边观望。
两人相对愕然。
这才明白，原来是一所宅子，分了两家。
萧仲宣苦笑，“待会，我叫吟秋把这扇门封上。”
颜珠本来在笑，闻言愣住了，看着他似乎想说什么。
萧仲宣的心提了一点起来。
然而她终于什么也没说，只是一福，便转身去了。
萧仲宣站在原处，怔怔地望着绰约背影，半天没有挪动脚步。
吟秋在一旁探头探脑地看着，这时忍不住说：“老爷，我跟了你快十年了，可从来没见过你这样。”
“你懂什么？”萧仲宣拂袖而去。
远远地，听见他的声音：“快去将门钉起来。”
然而门封了，断不了种种的绮念。辗转反侧到半夜，七分满的明月，正悬在中天。起身喝了一杯茶，披衣走到后园，但见隔墙犹有光影。
走近那扇被木条钉死的角门，听见那面也有微微声响，似乎有人在墙边站定。
一时几乎以为是错觉，然而终于听见那个念兹在兹的声音问：“可是萧先生？”
萧仲宣略为迟疑，答：“是我。”
“如此深夜，为何还不曾睡？”
萧仲宣信口说：“床生，睡不着。你又为何不睡？”
颜珠轻轻笑道：“我向来如此。”又说：“夜深露重，先生还是回去吧。”
萧仲宣先答：“好。”却又站了许久，听得那面脚步声远去，方才折回身。
一夜不曾好睡。
总有一个人影，在眼前晃动，或颦或笑，惹得心头又热又痒，然而伸手抓挠，却没个去处。直到将要破晓，才昏昏睡去，也不过半个来时辰，再睁眼时，曙色透窗纱，已该起身了。
想起昨夜种种，怅然若失，只觉如同一场梦境。
却不知道，隔墙的那人，也是如此。
折腾了整晚，起来时头昏昏沉沉，颜珠便懒怠梳洗。只穿了一件贴身的纱衣，头发散披在脑后，叫丫鬟红袖端张竹榻，在檐下半躺着。
初晨的空气还凉，颜珠半仰着脸，映着朝阳，微微眯起眼睛。
她记得，也是这样的一个安闲的早晨，她也像这样坐在庭院中，忽然便有个男子的身影，挡住了光线。阳光从他背后照过来，她看不清他的脸。
清晨不是寻欢的时候，这男子出现得很奇怪。然而，她却没动，只说：“这位公子，你挡着我了。”
他便笑了，说：“你怎不问问我是谁？”
她也笑了，说：“公子愿意告诉我呢，我自然会知道，公子不愿意告诉我呢，我又何必问？”
他大笑，“颜珠、颜珠，你果然不曾让我失望。”
这样说的时候，他朝旁边让开了一点，她终于看清了他的面貌。
那瞬间，她居然有点脸热，禁不住想，难怪红袖肯给他开门。
后来她曾问过他：“为何你要在那时候来找我？”
他说：“因为我见的，就是那时的你。”
颜珠想着，微微地笑了。
红袖张皇失措地跑过来，“大公子来了！”
颜珠一惊，霍地坐起身来。来不及梳洗穿戴，只得奔回房中，匆忙取一身衣裙披起，又抓过一支玉簪，草草地挽起头发。
这时候，邯翊已经踏进了房门。
“大公子怎地这时候过来？”忙乱中，惟独颜珠的笑，还是很从容。
邯翊不答，上下左右地打量着房子，然后问：“还住不住得惯？要是哪里不舒服，就告诉给六福，叫他们改，或是另找别处，都是可以的。”
颜珠感动地沉默了一会，然后深深一福。
邯翊笑了笑，也不说什么。凝神细看，才发觉她模样有些特别。她头上围了一个状似暖兜的绸带，红底绣了一枝白梅，看起来格外俏丽。
“这是什么？”
“治头疼的，里面有药，是萧先生给开的方子。”
邯翊眼睛一亮，“灵不灵？”
“挺灵的，戴个半天就好。”
“你拿下来我看看。”
接到手里，邯翊一面翻来覆去地看，一面很高兴地说：“正要找这么个东西，你替我做一个。用浅青的底子，绣红花好了。还有，那方子也给我。”
“给谁用啊？”
“给瑶英，她老嚷头疼。”
颜珠用手拢起散落下来的头发，重新插起簪子，一面问：“大公主这么小的年纪，怎么也有头疼的毛病？”
邯翊依旧看那药兜，“哭出来的。她娘过世的时候，哭得病了。病好之后，就总说头疼，尤其不能吹风。可是她淘气，玩的时候全忘了，玩完才想起头疼，还不肯好好吃药。这法子省事，模样也好……”
他抬起头，顿住了。
忽然伸手，握住她的胳膊，一扯。那支还未曾插稳的玉簪重又带落，一头青丝，顿时乌云似的飘散下来。
邯翊轻笑着挨了过去，“这个模样更好……”
温存一阵，两人都渐渐情热，手忙脚乱地扯掉了衣裳，正要欢爱的当儿，邯翊突然停了下来。
怔怔地看了一会颜珠，放开了手。
“怎么啦？”颜珠惶恐地问。
邯翊不作声，自己从地上捡起袍服。
颜珠忙过来替他穿戴，这时候才说：“萧先生喜欢你，知道么？”
颜珠不言语，好半天勉强笑着回答：“大公子真会说笑。”
“你要装傻，那也随你。”邯翊淡淡地说。
颜珠心中一惊，停下手，怔怔地看着他。邯翊知道她想岔了，便说：“你不用担心，就是我自己的事，我也不会强人所难，更何况是你们的事。你们俩都跟泥菩萨似的，我……”
本想说“我充什么做媒的婆子？”，话未出口，自己先笑了，“算了，不提这个了。今天没有早朝，好容易得点空，我去看看萧先生。”
见颜珠也穿戴整齐了，便开门去了。
送他们出了门，回到屋里，红袖按着胸口喘气：“哎哟，真是吓着了我。”说着又笑：“真正想不到，跟徐大老爷一样……”
“不一样。”颜珠轻描淡写地打断了，“徐老爷是有意，大公子是无心。”
停了一会，不知想到什么事，嘴角露出一丝似有若无的笑。“大公子呀……”她轻轻地，仿佛自言自语地说：“只怕心里是满满地都叫人占着，再装不下别人了。”
兜了半圈，到了萧仲宣的住处。抬头看门匾，题的是“静园”，庭园中花木繁茂，中间是一极精致的小池，幽雅异常。
“萧先生，对此地可还满意？”
萧仲宣一揖到地：“好得很，有劳大公子费心。”
邯翊一笑，“也就是多交待几句，我费得了什么心？”又说：“先生不要拘束，自管当作家里，想住多久住多久。”
“哦？”萧仲宣皮里阳秋地笑了笑，“住到几时，可还能由萧某自己说了算？”
“萧先生，这是说得哪里话来？”邯翊有些不悦，“我与先生说过了，我绝无勉强之意，先生就是此刻要走，那也全凭先生自己！”
“好！”萧仲宣舒眉展颜，“公子既然有此雅量，萧某也不能太不识抬举。”
邯翊大喜，“莫非先生是答应了？”
萧仲宣微微颔首，“不过，公子也需得答应我一件事——”
“先生放心。”邯翊想也不想地接口，“改日先生要走，我必定摆酒相送。”
“如此，萧某恭敬不如从命。”
有此承诺，邯翊不再避讳，将接手的鹿州一案，直言征询。
萧仲宣无甚表情地听着，只在听说匡郢也在主理此案之列，方才微微动容。
“大公子，照你看，王爷对匡郢，可有疑心？”
邯翊略为犹豫，然后说：“想来也有。”
“那就对了。”萧仲宣安闲地说：“譬如公子身边有个伺候多年的老家人，最近突然变得有点手脚不干净，常从库房里偷东西出去，公子该如何处置？”
邯翊笑笑，“调他去做库房总？这我也想到了，不过——”
他迟疑着，许久，才慢慢地说：“萧先生恐怕还不十分清楚父王的处事，倘使只为他对匡郢有些疑心，只怕他并不会……”
“我明白了，大公子是觉得王爷此举，另有用意。其实要我说，那另一层用意，只怕还更清楚些，只是大公子当局者迷，所以看不出来罢了。”
“哎？”
萧仲宣有些诡秘地笑了笑，“大公子当真看不出来？当真看不出来，可也太辜负王爷的一片苦心。”
邯翊看着他，眼神中先是迷惑，然后渐渐清明。
但，转瞬间，却又变得有些复杂。
萧仲宣说：“王爷既然要看看，大公子有没有用人容人的气度，大公子就该拿出用人容人的气度来。”
邯翊却恍若未闻，久久都不说话。
虞妃为白帝生下了他唯一亲生的儿子，几乎人人都相信，那孩子将会成为储君。
然而，他瞎了。
跟着，虞妃过世了。
之后的几年间，白帝纳了十数位嫔妃，然而他好像对她们其实都没有兴趣。他的身体也日渐虚弱，按照太医的嘱咐，大多的日子里，他独居在乾安殿。他的后宫便一直让天下人失望地安静着。
三年前，白帝命十七岁的养子邯翊，入朝听政。很多人都还记得，这也正是白帝自己入朝的年纪。
于是，一种自然而然的猜想，悄悄地蔓延开来。
但，当有朝臣上书建言，请求他尽早册立储君，那些奏折却被悉数留中。
白帝每天都在认真教导邯翊如何处理朝政，却始终没有只字提及立储之事。
邯翊也不知道，他到底在想什么。
他记得在他很小的时候，白帝还没有这么高深莫测，他经常看着他宠溺地微笑。但现在，白帝的目光越来越疏远和冷静，他时常能感觉到，那其中审视和戒备的意味。
“我明白。”他终于开口，“我知道其中的分寸。”
“那就好。至于匡郢么，”萧仲宣仿佛很随意地说：“要是他看不出王爷的用意，与大公子为难的话，离倒霉的日子也就不远了。”
屋里谈得兴浓，六福在门外团团乱转。
好容易房门开启，听得邯翊的声音说：“改日再来请教先生。”六福赶紧过去，小声说：“出来得可有时候了，快回去吧！”
邯翊不理，又跟萧仲宣寒暄了几句，这才离开静园。
车上才问：“有事？”
六福说：“孙五方才叫双贵来找公子——”
话没有说完，邯翊神情已经变了。
六福连忙解释：“孙五不知道公子来了这里，双贵只说公子去了朱王爷府上。”
邯翊脸色稍和，又问：“他有什么事？”
六福低声说：“黎顺在府里等了快半个时辰了。”
邯翊吃了一惊，黎顺跟随白帝三十年了，如今是内廷总管，轻易根本不会离开白帝身边。他脱口轻呼：“莫非宫中出了事？”
六福挤着眼睛笑，“看双贵的神色，不见得是有什么大事。我猜，说不定是要大公子劝架——”
“这是从何说起？”
六福挨近了他，几乎是附在他耳边，将瑶英跟姜妃大闹，又被白帝罚了禁足的事情，一五一十地说给他听。
“真是多事！”邯翊咕哝了一句。
又问：“早怎么没告诉我？”
六福说：“这是前天晚上的事情，大公子这两日太忙，没得空给大公子说。”
邯翊点点头，不说话了。
等见到黎顺，问明缘由，果然跟六福猜的一样。
“大公主从前天晚上回到自己房里，就再也没吃过一口东西，这么熬下去身子肯定要坏。大公主从小就最肯听大公子的话，所以王爷的意思，让大公子去劝劝她。”
邯翊狐疑地问：“瑶英，真的昨天一整天都没吃东西？”
黎顺呆着脸回答：“反正，容华宫的宫女，是这么回禀的。”
邯翊看了黎顺一会，实在忍不住，“噗哧”一声笑出来。
黎顺脸上还是毫无表情，然而眼中却也流露出一丝笑意。停了会，他委婉地说：“王爷嘴里不说什么，心里着急。这样闹下去，王爷的身子……”
“是。”邯翊打断他，“赶紧走吧。”
不过隔了一日，白帝又显得憔悴了许多。看见邯翊，未曾开口，先长长地叹了口气，神情黯然。
“瑶英这孩子，真是不肯给我省心。”
邯翊说：“瑶英也不是不懂事，就是一时脾气上来，拗住了。儿臣去劝劝她。”
白帝恨恨地说：“告诉她，这回非得给姜妃赔罪，不然她还是别想出屋子。要是她一直不肯吃东西，那也由她，饿死了，我……我就当没生这个女儿！”
邯翊心想，她就是“饿”上十天半个月，也不见得少一两肉，倒是白帝，只怕再过一日，便心疼、心软了。
“父王，”邯翊轻声说：“劝得瑶英回心转意不难，但是姜姨娘那里的事……”
白帝苦笑，“那原本就是没影的事情。”
邯翊无话，便躬身告退。
从殿台下来，殿前是一片空地，平时觐见官员便在此地等候。邯翊想起瑶英九岁那年，养过一只毛色雪白的小猴子，在这里大闹，摘了他们的帽子，抓破了他们的袍服，弄得朝臣们人人自危。
大怒的白帝，要将那只猴子“正法”。
瑶英不依不饶，“绝食”了三天，小猴子便逃出了性命，放到御苑自在逍遥去了。
除了白帝，宫中人人都知道，大公主其实一顿也没少吃。
邯翊无奈地笑着，摇了摇头。
进了容华宫，在门边迎候的玉儿，向里指了指。
邯翊会意，推开房门，冲着半躺在窗边竹榻上的瑶英，笑道：“嗬！好悠闲——”
瑶英霍地坐起身子，一叠声地道：“我不去！你不用跟我说什么，谁来说也没用！顶多……顶多我去陪娘！”
邯翊笑意更浓，“不错，饿了一整天，还这么精神！”
瑶英嘴扁了扁，像是想笑，又忍住了，忽地躺倒，闭上眼不肯理他。
邯翊自己端一个锦墩坐了，沉吟着，久久没有说话。
瑶英等得诧异，忍不住转回身来看。见他定定地望着自己，那样深的眼神，仿佛一瞬间就能将她整个人都融化在里面。
她窘了，用手摸摸脸，问：“这样看我作甚么？”
他不答，只将目光移开了，转向窗外。
极静。窗畔几竿竹子，被风吹得沙沙轻响。
瑶英听得自己的呼吸越来越响，渐次地，连心跳也越来越响，“扑通、扑通”，像个小鼓在捶。
她忽然懊恼，“你到底是来做什么的？”
“诶？”他如梦方醒地回过头，愣愣地看她，“是啊，我到底是来做什么的？”
瑶英“噗哧”一声笑了。
然后明白是叫他绕住了，不过迟了，脸再也绷不住。她坐起来，双手抱着膝，坦然地看着他笑：“想说什么？说吧。”
“我不想说了。”
“说吧。”瑶英笑嘻嘻地缠他，“说吧、说吧。”
邯翊叹口气，“我想说什么，你比我还清楚，我懒得说了。”
瑶英又不笑了，拧开脸，不知道在想什么。半晌，问：“你觉得是我错了么？”
邯翊默不作声。
“是吧？”瑶英的声音陡然高了，“连你也向着那个女人去了！父王也是，早把娘忘记了，我，我就知道，你们全都不疼我了……”
“你胡说什么！”
声音大得瑶英也噤住了，嘴唇微微哆嗦一下，随即紧紧咬住了。
邯翊的语气软了些，“你知道我疼你，父王也疼你，我们都疼你。”
两颗泪珠，慢慢地从瑶英眼角沁出来。但，她忽然将脸使劲地一扬，到底，也没让泪水流出来。
邯翊到妆台前取了块帕子，递给她，语气更软：“瑶英，你这是何苦？”
她不理，“啪”地拍开他的手，脸扭向另一面。
“我刚去见了父王，”邯翊慢慢地说，“你知道的，他身子不好。这两天他都愁成什么样了，你想得到么？也就是为了你。”
瑶英依旧背对着他，一动不动。
“算了吧，别闹了——”邯翊伸手去扳她的肩。
瑶英用力一挣，没挣开，便忽地回过身，说：“谁叫他要向着那个女人？”说着又委屈：“还不是因为我没了娘。”
邯翊呆了一会，松开了手。
“你该满足。”他轻声说，“你总见过亲娘，她抱过你、疼过你，这些你都记得。小时候我有多羡慕你，我常想，我要是她亲生的儿子有多好。”
只有瑶英知道，这样的话，他绝不会向第二个人说。
此时他低垂着头，默默无语。他的锐利，退隐在一股莫明的柔软后面。连同他的面容，似乎都变得柔和起来。
不知怎地，她脱口说道：“幸好不是。”
一时间，她也没意识到自己说了什么，直到他惊讶地抬起头，她才省悟过来。恨不得找条地缝来钻，她将头垂得几乎埋在了胸口。
但，只是片刻，她又抬起头，看着他，似乎想说什么。
然而他迅速避开了她的目光，低声说：“我倒宁愿我是。”
瑶英便看看他，不说话了。
过了一会，邯翊说：“去给姜妃赔个不是吧。”
瑶英说：“我不去。”
邯翊又说：“看在娘的份上。”
瑶英眼波一闪，“为什么？”
邯翊眼看着窗外，缓缓地说：“娘要是还在，肯定不愿意看你这样伤父王的心。”
瑶英不作声，好半天，终于说：“好吧。”
结果这个不是，陪得好不别扭。瑶英到了凤秀宫，往宫女摆好的毡条上一跪，说了声：“姨娘，是我错了。”不等姜妃答话，自己就站了起来。
而且，从进来，一直到离开，视线始终都是偏的，连正眼都没有看过姜妃一眼。把本来还想使出手段来，笼络一下大公主的姜妃，堵得一句话都没有说出来。
瑶英离开凤秀宫的时候，听见姜妃似乎轻声嘀咕了一句什么。
白帝却说：“算了吧，别再多事了。“
她忍不住回头，正见姜妃扭开了脸。那瞬间，瑶英分明看见晶亮的泪花在她眼中一闪，但她飞快地拭去了。回过身时，又是明艳的笑靥，精心装扮过的面庞，透着玉色的温润。
瑶英忍不住想，她实在是个很美的女子，其实也有些可怜。
但，她依旧讨厌这个女人。
自从帝懋五十三年，白帝将原来的理法司正卿陆敏毓，点为辅相之后，短短五年间，理法司走马灯似的换了四位堂官。
前两位都因操行有亏被贬，只有前任做满了三年，算是最久的一个。
然而此人刚愎自用，不肯听人劝，做下属的时候还显不出来，做了上宪则人人侧目。把里里外外得罪了个遍，连为人宽厚的首揆石长德，都不肯替他说话。最后自己识趣，递了辞呈回家养老。
为了安抚被弄得惶惶不安的司官们，白帝选中了蒋成南。
他那时是并州抚丞，半大不小的官，离理法司正卿还差着三级。一朝连升，只因他有一个“滑不留手”的绰号。
果然，到任之后，凡事不驳人，结果又多一个绰号：“蒋点头”。
都猜测白帝钦点蒋点头，大约是权宜之计，正等着看下一任是谁，朝中出了件事。
有个司谏，为秋陵耗费太巨，向白帝上疏力争。一连两道奏折，都被白帝留中。此人很有戆劲，再上一道，索性指白帝为“民蠹”，白帝终于大怒，拍案痛斥，将他发下治罪。
到了理法司，照例由勾检官先拟，体承上意，给定了“逆言”，是死罪。然后到蒋成南手上，以往不过是走走样子，所以司官连底下转刑部的文书都准备好了。谁想这次蒋点头又不点头了，一句打回重拟，勾检官只得照办。重拟的结果，改为充军。
谁知蒋点头依然摇头。
勾检官不明所以，只好问：“大人到底是怎么个意思呢？”
蒋成南不紧不慢地回答：“本朝可有言官以建言获罪的条文？”
勾检官总算明白了他的意思，有心要劝，然而蒋成南又微微带笑地添了句：“该怎么拟，就怎么拟，有我。”他都这么说了，勾检官还能说什么？后面的刑部看着转过来判无罪的条文，也大出意料，等知道是蒋成南授意，更是惊讶莫名，但都不驳，就看这一道奏折上去，蒋点头如何应对？
结果又一次出乎意料，白帝看后，一笑照准。
朝野的议论，或认为蒋成南的运气不差，或认为他的眼光厉害，早已看出白帝有反悔之意。话传到蒋成南耳朵里，恍若未闻，接着还做他的点头大老爷。然而经过此事，蒋点头的正印堂官，就一路做到了眼下。
此刻，整五十岁的蒋成南，正神态悠然地望着堂上端坐的两人。
邯翊和匡郢，各自端着一盏茶，已经好半天一语不发。
是邯翊请过匡郢来，商议要过堂问案，匡郢并无异议。但说到该审哪一案，却是各执一词。邯翊要先问齐家私蓄凡奴的事，匡郢却以“正朝纲”为由，要先审徐淳的假公济私。
“大公子，”匡郢欠了欠身，“臣以为，事情总有轻重。”
邯翊放下茶盏，轻描淡写地接口说：“不错。齐家违抗王爷的谕令，欺君妄上，自然要重些。”
匡郢一笑，“臣倒觉得，官员不遵法纪，节操有亏，足令百姓寒心，不可等闲视之。不知大公子以为如何？”
邯翊不答，目光徐徐地转了一圈，落在蒋成南的脸上。“蒋卿，”他问：“你以为呢？”
“既然王爷钦点了大公子和匡相，自然唯大公子和匡相马首是瞻。”
答了等于白答。
邯翊正皱眉，蒋成南话风一转：“不过——”
邯翊忙道：“直说无妨。”
蒋成南慢吞吞地说：“臣以为，人命关天。”
邯翊眼睛一亮，笑道：“果然还是蒋卿，政律娴熟。”专脸又看匡郢：“你说呢？”
匡郢迟疑片刻，微微颔首：“既然大公子说好，那便如此吧。”说完，却看蒋成南。
两人视线相交，蒋成南若无其事，匡郢凝视片刻，自己挪开了目光。
回到府中，才换过衣裳，宫中来人传了白帝的话，要他进宫去用晚膳。
是顿寻常家宴。席间一位嫔妃也没有，只有白帝和几个儿女。
天边一弯下弦月，提醒了白帝：“快到中秋了。”
瑶英却说：“中秋最没意思了。”
“怎么呢？”
“没什么好玩的，年年就是赏月听曲，哪来的有意思？”
“那你倒说说，什么是有意思的？”
“嗯……”瑶英微微咬着手指，想了好一会，忽然眼睛一亮，凑到白帝耳边，嘀嘀咕咕地说了半天的话。
白帝的神色由惊异到失笑，最后说：“你可真会想！”
瑶英捉着白帝的衣袖摇晃：“行不行呢？”
白帝盘算一会，点了头：“大概还来得及。”
“那就这么说定了！”
邯翊终于忍不住，笑着问：“说定什么啦？”
“这事你去办吧。”白帝看着邯翊说，“瑶英的主意，召附近几个州的杂耍班子来，就在端文街东门那一片空地，摆个百戏场。嗯，到时候必定有许多百姓要来，一两天不够看的，索性，痛痛快快玩十天。”
不到一个月的时间！要筹人手，要到各地去寻募杂耍班，要安排关防，邯翊略略一想，就觉得头都大了。
“从各部抽调人手给你，花费多少，我会跟户部招呼，你先办起来就是。这么大的事情，安全是最要紧的，别在这上面省。别的，你自己看着办就是。”
白帝的语气，没有什么寰转余地，只得一一答应。转过脸时，不由得狠狠瞪了瑶英一眼。
瑶英回视他，忽然神秘莫测地笑笑，倒弄得他有些不明所以。
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