长大以来，云梦秋还从未有过如此矛盾的心情。

　　他本对天香香甚有好感，然见她性情乖张，奇幻难测，且杀人于谈笑之间，又不由感到说不出的厌憎，眼见她命令杀死杨、张二人，年虽幼小，貌虽绝美，竟狠辣至此，再不愿稍作停留，蹑手蹑足的走入草丛，潜行鼠遁一会，见离树林已远，于是直起腰来，大踏步行走。

　　天空中艳阳高悬，四下和风劲吹，放目眺望，只见山川秀奇，景色醉人，云梦秋吸入一口花草绿树的清香，胸中不禁一畅。

　　又行多时，翻过一座高冈，云梦秋突然一怔。

　　远方农舍星布，梯田重叠，遥遥可见三俩农夫正耕作辛劳，山歌微闻，炊烟隐见，原来在不知不觉间，已来到城外东村。

　　见到此等景像，云梦秋立时想起了邵府一家的离奇惨死，跟着便想到了卓海，心情不觉一阵酸楚。半日来所发生的种种诡异事件一一在脑海里闪现，复杂难解，乱如丝麻，好在他性情豁达，凡事拿得起，放得下，既知自己无法参透其中关键，也便抛开不去忖想。

　　这时日上中天，已是正午时分，云梦秋奔波了半日，从南门而至东郊，早已饥肠漉漉，他怀中尽有银两，却不愿下去东村。目光所及，见北面山坡上有一大片玉米地，于是奔入田里，摘了四根棒子，用衣衫兜着，远远走开，寻一条小溪，掏出火摺子，捡了些枯枝干柴，燃了个火堆，慢慢烧烤了来吃。

　　填饱肚子，灭了火堆，掬些溪水喝了几口，一抬头，只见对面半山腰上，绿树翠叶间隐隐露出一角飞檐，却是一座庙宇。

　　“药王庙？”云梦秋怔了一怔，暗想：“昨夜勒四爷被害之处不正是此庙么？唔，不如瞧瞧去，说不定还残留着些蛛丝马迹！”

　　当下站起身来，觅路入庙。

　　庙宇残败破落，大殿上遍地瓦砾，一根柱石斜斜顷搭地上，满目凄凉。云梦秋大是失望，前前后后搜寻一阵，重回殿上，看见药王像上尘土遍布，于是上前拭擦干净，跪地默祷道：“药王爷爷，请你保佑小海平平安安，逢凶化吉！”咚，咚，咚，叩了三个响头。

　　就在这时，远处传来一阵杂沓的步履声响，三个人一面说话，一面行来。

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　　云梦秋吃了一惊，赶忙站起。

　　这“药王庙”地处僻野，又早已荒弃，寻常百姓自是不会到此，当下傍惶四瞟，只盼找一藏身之所，一抬目，见到药王像高大威猛，足有丈余来高，急忙爬上神案，躲入泥像后面去。

　　脚步声渐行渐近，径往药王庙而来。忽然间响起一声大吼，跟着听见一个沙哑的嗓音大骂道：“妈的，这全都怪你！早先如不是你有那么多废话，那姓卓的小家伙又怎会被人抢先抓走？却害得老子这般辛苦，漫山遍野四处找寻！”一边骂，一边闯入大殿来。

　　声音入耳，云梦秋便骇了一跳，这人正是卓海家里出现的那三个怪人中的丑陋大汉，忍不住缩了缩身子，寻思：“他在骂谁？是那书呆么？”

　　果然，心念方息，便听见那书呆语不达意地道：“子曰：‘先礼而后兵’，吾适才施施然进门，向那云公子旁敲侧击询问，正合孔夫子‘谋定而后动’之理。虽其后变故骤生，未尽全功，画魔兄又因何动怒呢？”

　　“放你奶奶的屁！”丑陋大汉画魔唾口大骂，“你这家伙简直无可救药，什么‘施施然进门’，真他妈的狗屁不通！难怪江湖中人人都叫你‘假斯文’！老宋哥，我实在受够了，再这么下去，非要被他给活活气死不可，不如咱们联手，将这书虫宰了！”

　　“你这厮也好不到哪去！”

　　另一个尖尖的嗓门道：“明知道这书虫是个白痴，偏要让他独自一人先去探什么‘虚实’，结果呢……哼哼，若不是我老人家反应机警，身手敏捷，你小子早被那两个青衣人分尸八块了！”

　　正是三人中那老者的声音。

　　“老赌鬼，你他妈的说得是人话不是！”那画魔暴跳如雷，“好哇，现下倒怪起我来了。早先老子和那蒙面人大战，你这老小子居然袖手旁观，不帮分毫，如今却又满嘴喷粪，尽说风凉话，奶奶的，既然你这样厉害，当初又为何要小贾替你解围？”

　　“画魔兄弟，”那老赌鬼打个哈哈，悠哉游哉道：“打不过人家便承认好了，何必拿我老人家来出气？呵呵，你放心，咱们一场兄弟，你虽然本事低微，可没人会瞧不起你，小贾兄弟，你说是不是？”

　　那书呆连连点头，摇头晃脑地道：“子曰：‘三人行，必有我师焉’，老宋哥年长位高；画魔兄英俊挺拔，吾对二位向以师视之，又何必相互踏贬，以至白玉生瑕呢？”

　　听至此处，云梦秋不禁莞尔，“看不出，这书呆说出话来虽然似通非通，迂腐不堪，可倒是挺会拍马屁。”想着画魔难看已极，这书虫却说他什么“英俊挺拔”，心中不由暗暗好笑。

　　只听画魔大声道：“嘿！你这书虫虽然言语可憎，不过眼光却还高明，也罢，早先的事情就一笔勾销，老子便放过你这一回。哼，记住，下次好自为之！”

　　他顿了一顿，又问：“唔，老宋哥，我真……真的‘英俊挺拔’么？”

　　云梦秋差点忍俊不住。

　　现下他也听出来了，这三人虽然形为古怪，疯疯癫癫的，不过仿佛童心未泯，显然相互间关系极好，吵嘴斗气已成习惯，那画魔说要将那书呆宰了，未必是真的，一颗心当即放了下来。

　　只听赌鬼老宋哥一本正经地道：“这还假得了，自然千真万确。画魔兄弟，怎么你自己不知道吗？”

　　画魔抚摸面颊，喃喃道：“这可真奇了。我娘明明告诉过我，我生来貌丑凶恶，而且还有这么些……这么些疙瘩……”

　　“画魔兄此言差矣！”书呆小贾继续大拍马屁，“兄人材一表，俊峨雄奇，正是相貌堂堂，英姿风发，弟自愧菲如矣！”

　　“是啊！”老宋哥嘻嘻笑道：“画魔兄弟，你脸上虽然略有一些小斑点，可照我看啊，比起小贾那张小白脸，真是强多了。”

　　“竟有这种事！”画魔沾沾自喜道：“老宋哥，贾兄弟，幸好你们说啦，不然……呵呵，平时我还以为自己不太中看哩。”

　　“画魔兄太也谦虚！”书痴小贾话锋一转，高帽子又向老宋哥飞去，“子曰：‘外美逊于内才也’，老宋哥腹内经略滔滔，言之成章，足见甲兵十万自隐胸中，不令韩讳信公专美于前矣！”

　　老宋哥嘿了一声，绷着脸道：“小贾兄弟，这就是你的不对了，我老人家的长处怎可随便乱说，幸好眼下这儿只有咱们兄弟三人，不然被别人听了去，还以为咱们兄弟喜欢自赞自夸呢！”

　　“老宋哥，你们在说什么呀，这么高兴？”突然，庙口无声无息地响起一个娇媚的女子声音。

　　云梦秋心头一颤，暗忖，“咦，怎么又来了一个女子？”想探头一瞧此女长像，却又不敢。

　　只听脚步声细碎，那女子袅袅走入殿内，含笑道：“小贾，事情办得怎样了？”

　　“宁……宁……宁小姐，我……我……”书呆小贾的声音突然结巴起来。

　　“没出息！”

　　画魔哼了一声，道：“小宁子，你叫咱们去捉的那小子被人抢先抓走啦！”

　　云梦秋心里一凛，“这女子是谁？干么要抓小海？”刹时间心内满是狐疑，连忙凝神倾听。

　　只听那宁小姐沉吟道：“小贾，到底怎么回事？”

　　“咳！咳！宁……宁小姐，此事说来话长，容我慢慢道来。”那书呆的语音清楚了不少，却不知何故，忽然不再掉书袋了。

　　“这有什么说来话长的，”画魔大声岔道：“小宁子，别听这家伙胡扯，我来告诉你好了。”

　　当下三言两语将先前在卓海家中发生的事一一说出。

　　那宁小姐听了，半晌没有作声，过了一阵，才问道：“那两个青衣人的刀法真有那么厉害，你们‘武林三怪’都招架不住？”

　　“什么话？”老宋哥怫然道：“咱们‘武林三怪’纵横四海，身经百战，何曾输过？但……但那两个家伙的刀法的确了得，如不是我老人家大发神威，只怕他们还不会逃哩！”

　　“呸！”

　　画魔讥道：“你发个屁的‘神威’，那二个青衣人刀法霸道惊人，没有小贾，你早就死翘翘了！”

　　“啊哟！你们不要吵了好不好？”宁小姐皱眉道：“江湖上以二人之力，与你们‘武林三怪’相斗，却不呈败像，又手使单刀，那会是谁呢？”

　　殿前一下子静寂下来。

　　过了片刻，“武林三怪”突然异口同声道：“闽南‘得胜堂’！”

　　“不错！”宁小姐轻叹道：“照你们刚才所说的情形来看，那两名青衣人正是闽南‘得胜堂’林氏子弟！”

　　泥像后面的云梦秋惊愕地几乎跳起来，“得胜堂”林氏家族正是武林四大世家之首，其子弟善用单刀，号称“江湖第一刀庄”，卓海若落入他们手里，脱身自是难于登天，活命的机会微乎其微。

　　只听下面又沉默了一会，那宁小姐转开话题道：“老宋哥，那姓云的少年是什么人？”

　　云梦秋心头格登一下，暗道：“她在说我？”现下他已经明白事态严重得无以复加，不自禁又向后缩了一缩，憋住呼吸，大气也不敢喘一口。

　　只听老宋哥道：“那姓云的小家伙嘛，唔，大约十五六岁年龄，不高不矮，眉清目秀，长像挺不赖，穿着一件灰色的粗布衫子，瞧来好象是个乡下小子！”

　　他干咳了一声，又道：“嘿，小宁子，我可不可以问你一件事？”

　　宁小姐笑道：“哎唷，老宋哥什么时候变得这么客气了，你想问什么，便说吧！”

　　老宋哥略显尴尬道：“咱们虽说并未抓住那姓卓的小家伙，可也算尽力而为了。呃……小宁子，现在咱们可以走了吧？”

　　“不行！”宁小姐格格娇笑道：“‘武林三怪’向来一言九鼎，你们既然答应了我，事情没办成之前，可谁都不许走。”

　　“小宁子，你这不是赖皮么？”画魔粗声粗气道：“咱们打赌输给了你，只应允替你做一件事情，现下那卓海的家里咱们也去过了，为何还不能走？”

　　“可是你们并没有带来卓海呀。”

　　宁小姐理直气壮道：“喂，老宋哥，画魔，你们想要耍赖，便直说好了！”

　　“是啊，是啊！”书呆小贾急急忙忙接口道：“江湖中谁不知晓，咱们‘武林三怪’一诺千金，既然打赌输给了宁小姐，便要认赌服输，老宋哥，画魔兄，可别坏了咱们的名头，令江湖中人耻笑！”

　　“宁小姐，”他胸膛拍得老响，“老宋哥和画魔兄在同你闹着玩哩，你尽管放心，你吩咐做的事情，咱们三人一定替你办得妥妥当当，包你满意！”

　　片刻之间，这书呆竟象是变了个人，不仅说出话来条理清楚，而且口齿玲俐，言词便给，直与常人无异，云梦秋听在耳里，虽然情形紧张，心中害怕，仍是不由得暗暗纳闷。

　　这番话一说出来，老宋哥和画魔登时哑口无言，沉着脸闷在当场，暗里却把书呆的祖宗八代全都骂遍了。

　　只听宁小姐吃吃笑道：“小贾不愧是读书人，还是他最讲道理。这样吧，你们三人去替我将那姓云的少年抓来……”

　　她声音突然一顿，继又冷冷地道：“谁在外面？”

　　衣袂掠空声起，武林三怪一齐闪出庙去。

　　几乎同时，庙外树上石后，长草丛中，突兀出现十几个蒙面人，提枪持刀，握剑拽戈，四面八方向三人迎来。

　　画魔闷了一肚子气正没处发泄，一声大吼，背负巨笔到达掌心，疯虎般直冲过去，漫空青茫吞吐间，自创的“画魔十二笔法”立时发挥的淋漓尽致。

　　老宋哥与他同样心思，闷声不响地闪电标前，鬼魅般在人群里倏忽来往，嗤嗤声响个不绝，怀中骰子雨点般向蒙面人弹射去。

　　一时兵刃交撞响和呼痛声大作，十几名蒙面人左支右挡，节节败退，个个狼狈不堪，更有人被画魔巨笔挑起，手舞足蹈地倒飞出去。

　　“子曰：‘君子以和为贵’！”书呆小贾慢条斯理道：“各位仁兄，圣人之言不可不听也，以吾所见，大家就和为贵吧！”

　　嘴里虽在规劝，手上却毫不客气，折扇变幻莫测地向蒙面人攻去。

　　唿哨声倏起。

　　一名壮实的蒙面人喝道：“原来是‘武林三怪’在此，咱们且退！”

　　十几名蒙面人被三人杀得心惊胆寒，闻此言如蒙大赦，一声唿哨，扶起伤者，四散逃匿。

　　“别走！”

　　画魔和老宋哥打得兴发，大呼小叫地追了下去。

　　“两位兄长且住！”小贾忙道：“子曰：‘穷寇莫追’，是以追或不追，还须从长计议！”

　　一边说着，一边却如影随形地跟着二人疾速追去。

　　＊＊＊＊＊＊

　　四周渐渐沉寂下来，终于恢复一片静宓。

　　云梦秋抑住狂跳的心绪，躲在泥像后面，一动不敢动，听着宁小姐的脚步声在殿前来回缓踱，心里又是奇怪，又觉焦虑。

　　此女为何不随“武林三怪”一道离去？她既不走，自己又该如何是好呢？

　　步履声突然停止，只听宁小姐淡淡地道：“你躲得够久了，还不出来！”

　　云梦秋吓了一大跳。难道她早已发觉自己？可这“药王像”紧贴庙墙，宽阔足达一丈，若不上前细看，绝不会发觉有人藏在其后，且刻下出去，自然只有送死一途，只好硬着头皮死撑，当她在使诈术，缩在泥像后面一动也不动。

　　只听宁小姐冰雪般哼了一声，冷冷地道：“阁下再不现身，未免太小觑我宁珑了！”

　　“烟雨楼的彩衣剑士果然了得！”

　　庙外草丛中忽有人长身而起，大笑进殿，一揖到地道：“宁姑娘请恕在下失礼！”

　　云梦秋暗暗松了一口大气，旋即呆了一呆，心道：“‘烟雨楼’？难道是天下三大帮会中的那个‘江南烟雨楼’？她们来安平作甚？也是为了那方劳什子‘大真篆印’吗？”

　　奇念大胜，再亦忍耐不住，偷偷探身向下打量。

　　只见大殿上二人遥遥相对，一身穿彩衣的年轻女郎侧对神像，风姿绰约，身材高挑丰满，五官清雅如画，盈盈一握的杨柳纤腰上挂着柄长剑，自是“烟雨楼”的彩衣剑士宁珑了；另一人身材高大，全身罩在一件黑衣之中，面目不露，只剩下一双灼灼逼人的眸子，凶厉慑人，手持一根五花藤木棍，伫立之下，隐隐射出一股杀气。

　　云梦秋素闻“烟雨楼”所属剑士纵横无敌，分为“彩、玉、银、紫、蓝、青”六级，却没料到这最高级别的彩衣剑士竟然这般年轻貌美，见宁珑丰神似仙，清艳秀丽，自然而然起了亲近之心，反观那黑衣蒙面人，则略生厌恶之意。

　　宁珑微蹙秀眉，黑漆漆地美眸在那蒙面人身上滚了几转，道：“阁下是谁？既肯现身，又何故蒙面，敢莫认为宁珑不堪尊架得露真面目吗？”

　　蒙面人见她目利如刀，偏偏语柔似水，暗呼一声厉害，沙着嗓音道：“岂敢！宁小姐是何等人物，老夫但得小姐青眼一顾，便觉是天大的荣幸！”

　　轻轻一带，便将话题滑过一边。

　　宁珑噗嗤一笑，宛若万花向春，道：“阁下一番话，真使宁珑受宠若惊，然则先生为何嗓音低沉，言词躲闪，岂不自相矛盾么？”

　　言下锋茫毕露，隐喻这蒙面人言不由衷，心不如一，乃是个见不得人的小人。

　　蒙面人深知“烟雨楼”的彩衣剑士是当代第一流高手，不料厉害至此，只好干咳一声，假作未闻，转开话题道：“方才老夫使一帮孩儿们将‘武林三怪’引走，是想单独和宁小姐商量一件大事。宁小姐有否兴趣一听？”

　　宁珑娇慵无限地伸展了一下曲线美妙的腰身，道：“哦，原来那帮蒙面人是老先生的下属！”竟不问他是何事情。

　　至此蒙面人已知自己处于绝对下风，在这丽质天成美女漫不经意的三言两语中压制住了自己的气势，如再不反击，则刚才他苦心营造出的神秘气氛必然丧失殆尽。

　　淡淡道：“近来安平城里群雄云集，据老夫所知，先后前来的已有‘唐门’、‘天魔教’、‘长风帮’、‘得胜堂’和宁小姐所在的江南‘烟雨楼’，本来各方势力均横，谁也不敢抢先发难，岂料昨晚城外东村一场大火，使形式骤变，诸大帮会各出巧计，希翼独占那方‘大真篆印’，宁小姐，老夫此来，便是想与你‘烟雨楼’联手应变，自然将来所得利益均分。”

　　云梦秋听得心中狂颤，这蒙面人口中提到的帮会无一不是驰骋江湖，威赫天下的大派，除“长风帮”外，他已经全部听过或见过有人出现，而这“长风帮”，则赫然也是武林三大帮会之一。

　　究竟那方“大真篆印”有何大魔力，竟令群情震动，江湖哗然？

　　宁珑俏脸微变，明若宝钻的大眼里异彩涟涟，默默注视了蒙面人片刻，忽道：“先生可是‘长风帮’的十大护法之一‘千幻百变’？”

　　蒙面人眼中惊异之色尽现，叹道：“宁小姐好眼力，敝人不才，正是‘千幻百变’阮源！”

　　宁珑甜甜一笑，道：“听说先生行迹飘忽，长年以布遮面，除‘长风帮’中人外，无人能见先生真貌，今日宁珑有幸得见先生，能否一睹先生风彩呢？”

　　阮源呵呵笑道：“宁小姐说哪里话来，老夫隐没面目，不过是自身陋习，若得小姐降尊一观，实是莫大的荣幸。”话虽说得漂亮，却不见诸于行动，显是虚情假意。

　　宁珑暗骂一句老奸巨滑，笑吟吟道：“既然如此，阮先生就请……”

　　腰枝扭处，猝地标前，展臂向阮源脸上蒙面巾抓去。