项羽随着韩信同行前往柳园。
两人路上谈话中,项羽知道柳园婆婆今年已经六十多岁,她家三代都住在这个柳园当中,而且柳园婆婆因为家学渊源,精通奇门八卦之术和智计韬略奇谋,江湖人绝少人知,却是个略逊于鬼谷老道的神秘人物。
这座位居于卷县城外大片柳树林中心处的柳园,除了柳园婆婆住在这里以外,还有二十多名仆役、女俾,他们伺候柳园婆婆的生活起居,也负责打点柳园里里外外的大小事务。
诚所谓‘大隐隐于世’——整个柳园里面全体上下所有的人,个个深居浅出,非有必要,绝不离开这片柳树林,因此卷县附近的人只知城外有这大片柳树林,却没有人知道柳树林中居然还有住人,更不会知道有柳园婆婆这个人的存在。
两人来到这片柳树林的外围地带。
暗夜中,只见垂柳条纷杂乱,数不尽的千万垂柳倒旋。
项羽被眼前的景象弄得眼花撩乱,茫茫怪哉道:“怎地不见有路?到底要怎样才能走到柳园?”
韩信呵呵笑道:“柳园那是普通人进得去,宇少可以试试寻找如何进入柳园的路?”
项羽不服气地仔细一看。
发现眼前的大片柳树似乎不是自然生成,反倒有点像是配合奇门八卦阵势故意栽植,甚至这些无数的垂条纷柳,也都经过刻意修剪,用意就是惑人心志,让人找不到柳园所在。
韩信看项羽认真寻找的表情,诧异暗忖:“难道他也懂奇门八卦?”
项羽看了半天,对眼前这一大片柳树林的玄机,只知其然,却不知所以然,心知肚明,要是贸然走入柳园,恐怕绕完圈子后,还是无法找到柳园位置所在,叹声道:“还是请韩兄带路,不要再故弄玄虚。”
韩信笑道:“我现在考你一考如何进入柳园……先给你两个提示,一是这座柳园就在这大片柳树林的中心点位置,二是想找到柳园所在,重要的是要走对第一步方向……你就这两个提示,说说我们该从那个方向走起?”
项羽当初在山谷中被八百年前鬼谷子所布下的奇门八卦阵势所困,那时他在山谷中多次找路,虽然没有找到出口,但是看多了也懂得一些奇门八卦的术理。
要知当初将项羽困在山谷中的奇门八卦阵势,比这个由柳园婆婆布下的阵势高出许多,有韩信的这两点提示,项羽二次再看,已经容易许多。只见他聚神看过一会后,手指着东边的方向道:“是不是从那边走起。”
韩信看他比的方向没错,不免讶道:“原来你也懂得奇门八卦?”
项羽谦虚道:“知道一些,不能说懂。”
韩信无言楞立,心中五味杂沉,大半晌不说一句话。
进去位在大片柳树林中心处的柳园,其最难的部分就是起头第一步踏出的方向。寻常人来到这片柳树林,会被奇门八卦布置牵引到错误的地方,虽然能在柳树林中自由进出,但就是无法抵达位在柳树林中心处的柳园,但要是能找到第一步的正确方向,自然也就有办法找到柳园所在。
项羽看韩信不说话,不疑有他,没有心机道:“虽然我说对了方向,要是没有韩兄带路的话,恐怕我还是找不柳园。”
韩信因项羽的话回神,感叹道:“随我来吧。”
两人行走在往柳园婆婆家的路上,韩信思潮纷乱暗忖:“我道这天下江湖的后起之秀中,只有我能身兼武功、奇术、韬略三者之长,没想到他也有这种本事。”
此时已是日照当空的近午时分。昨夜韩信带着项羽来到柳园,柳园里面的仆役说柳园婆婆和荆贯日连袂外出。既然如此,两人累了大半夜,安排妥当后,没有多说就早早休息。两人睡到日焰三竿才起,问起仆役,知道婆婆和荆贯日还没回来。韩信遂邀项羽到柳园外边的一颗柳树下煮茶烹茗。两人现在正好整以暇地分坐两边。
韩信举杯闻香后,道:“你可知我为何带你来此?”
项羽笑道:“自与韩兄认识后,韩兄一直对我推心置腹,无所隐瞒,甚至还带我到这个神秘莫测的柳园里面……老实说,这让我好生纳闷,要是韩兄不提,我也要问了。”
说起这事,韩信心情复杂,滋味百种,但也不忘解释说明道:“我与师傅前来鲁域办事时,早知道你也来寻闻其道的晦气,不知为何,师尊和婆婆竟然事先交代,如果有机会遇上你,要我与你真心结交……”
项羽闻言不禁一楞,不知荆贯日和柳园婆婆为何如此看重自己?
韩信洒然耸耸肩,不知是何滋味地笑过后,续道:“没想到,我真的在小二的酒店中遇到你……也在先送小二来柳园的时候,师傅和婆婆特别交代我事情办完,要带你来这里让他们看看。”
这时项羽才知道韩信带自己前来柳园的原因。不过,尽管韩信这番简单的陈述释去项羽先前的疑虑,同时也造成他不同的疑惑。
项羽不解暗忖:“到底荆贯日和柳园婆婆两人为何要见自己?”
这种事项羽当然不好问,项羽尴尬地笑着。
两人各有心思,沉默半晌。
没过多久,两人不约而同要取茶壶斟茶。
发现对方这个同起的动作,彼此相视一笑。
打破沉默后,项羽直接道:“我有好多事想问韩兄,不知可不可以?”
韩信举杯闻香道:“你我不分彼此,有事就问吧。”
项羽疑道:“柳园婆婆跟尊师到底是什么关系?”
韩信爽朗笑道:“说起来并不复杂,他们是一对无缘的爱人。”
项羽恍然大悟般哦的一声后,随口道:“原来如此,那么说你认识柳园婆婆是因为尊师的缘故。”
韩信闻言,神情倏地变得无比凝重。
项羽见状,疑惑道:“莫非我说错什么话?”
韩信回忆道:“实不相瞒,我是因为柳园婆婆才得以拜入师傅门下。”
项羽无法理解暗忖:怎么会是这样?
韩信没有理会项羽的反应,自顾自地回忆续道:“十八年我因胯下之辱决意离开卷县,但是凭我一个十三岁的孩童那走得了多远……当时,我在山里头饿了三天,却又不甘心回到小二酒店中,忍到不能再忍,想说生命多折无趣,遂兴起投水自尽了却人生的念头……没想到在我走到河边投水前,遇到了柳园婆婆……她让我吃了一顿好饭,又跟我说了一番道理,然后将我带回柳园里面,教我奇门八卦之术和智计韬略之谋……后来她又要师尊教我高深武功,一直到现在,我终于小有所成。”
言止于此,举茗大口饮尽。
昔日点饭之恩,演变成今日集武功、奇术和韬略于一身的韩信。
项羽想像其中经过,实在替韩信高兴,又为韩信能有今日本事欢喜,真心诚意接口道:“如今韩兄身怀高深武功、智计韬略和奇门八卦之术,值此乱世,必可成就一番功业。”
项羽感念项羽真心诵扬,报以微笑道:“彼此、彼此。”
上方那颗大柳树的千条垂丝,迎风款摆摇荡,自有番趣味神态。此时两人心境同然,彼此英雄惺惺相惜,尽在不言中。
这样过了不久,忽然有名气宇轩昂的七十多岁长者走了过来。
项羽发现他步履轻灵,点地即起,仿佛飘然而来一般,看也知道是个功力在己之上的超绝高手。
那边韩信忙不迭起身行礼道:“师傅。”
项羽随即明白来人就是荆贯日,随着韩信起身有礼作揖道:“后生宇项拜见前辈?”
荆贯日飘逸身形,风行波动中来到两人身边问道:“这位就是宇项少侠吗?果然是人世间罕有的龙凤之姿。”一派长者风范,慈祥和蔼。
项羽那堪这样的赞美,避退半步,谦道:“前辈谬赞,让宇项汗颜。”
韩信从没被自己师傅这样赞过,心里着实不是滋味,察觉柳园婆婆未与师傅荆贯日同行,打岔问道:“师傅,婆婆呢?”
就在这时,柳树上的千百垂条莫名起了一阵摇晃,同时倏忽乍起上了年纪的女声道:“我不就在这里吗?”
项羽这才发现,柳园婆婆已经站在荆贯日的身边。
韩信走到柳园婆婆身边,亲热道:“婆婆的忍术越来越厉害,来得让人丝毫不觉。”
柳园婆婆拉着韩信双手轻拍道:“你的嘴巴越来越甜。”
项羽跟韩信一样,丝毫不觉柳园婆婆何时来到这里。但他隐约可知,韩信口中的忍术,应该也是奇门八卦幻术的一种。自己之所以没有察觉柳园婆婆的到来,是因为她利用柳园里面的地形、地物变化,兼以自己专心注意着荆贯日的缘故。
这个柳园婆婆光从项羽的眼神中,就已经看出他对自己的忍术略略通晓三分,迳自微笑赞许对项羽说道:“看宇少侠这个样子,似乎已经知道老身是如何藉用忍术遁身至此?”
项羽连忙躬身道:“只是大概猜出一点。”
柳园婆婆再次笑过后道:“江湖传闻果然不假,宇少侠对武术的直觉确实超乎常人之上。”
项羽忙再谦退道:“宇项万万承担不起柳园婆婆的赞赏。”
荆贯日呵呵笑声中,摆手示意道:“好啦,大家坐下来说话。”
四人分边坐定。
项羽忍不住问道:“婆婆的忍术功夫是否与闻派绝学回旋扇有关?”
柳园婆婆怡然道:“好眼光,其实回旋扇那种消失攻击对手的的神奇变化,就是从忍术中蜕变而来。”
更早年代,柳园婆婆的先人掌握鲁域江湖的势力,但是数百年前该派阀中有人叛变,以致权势易手。该场叛变中,柳园婆婆的先人仅以身免,逃到这里建立这座柳园。
但是这个柳园婆婆的先人来此后,苦于江湖多变,涉身江湖多苦,遂只教导后代子孙奇门八卦之术用以保身,不再教导后代子孙任何武功,以免子孙再陷江湖之苦。
这个柳园婆婆可说是这座柳园中数百年来出现的奇人,除了精通奇门八卦之术外,更在偶然机会中得到前古传下的‘韬略’一书,除此,更是荆贯日在江湖上不为人知的红颜知己。虽说整个江湖没人识得柳园婆婆,但是柳园婆婆却识得江湖上所有的人。也因诸般原由,韩信在她和荆贯日授业下,集武功、奇门和韬略于一身。
忽然提起武技一事,挑起项羽心中对武技追求的渴切,脸上意犹未尽之情甚明。
柳园婆婆看他这样,含笑指点般继续说道:
“当今江湖上的五大神兵利器,不同的神兵利器各有其厉害所在以及其神奇变幻的地方……”
“其中,招式中隐藏奇诡多变者,如闻派的‘来去无踪回旋扇’和彤氏的‘是棍非棍虚三节棍’;招式去势刚强,无坚不摧者,就数王城的‘天外飞虹惊虹箭’和荆门的‘一剑贯日贯日剑’;招式融合以上两者长短的,就是封派的‘破碎迷离破碎刀’……”
“运使这些不同的神兵利器,自然有其特殊手法,像回旋扇你们已经见识过了,它的招式变化确实与忍术有关,就因为回旋扇运用了忍术的手法,所有才有来去无踪的杀人慑敌效果。”
项羽好奇接口问道:“回旋扇既是如此,不知婆婆是否知道其它神兵利器招式厉害的原因所在。”
荆贯日听了,抚髯微笑。
柳园婆婆虽然没有任何奇怪的神情,但是却不出声回答。
韩信知机代为解释道:“婆婆和鲁域的渊源很深,才知道回旋扇的秘密所在,至于其他超绝高手所用的神兵利器和武功招式,从来没有人亲眼目睹过,又如何推敲其原因所在?”
项羽这才知道自己莽撞失言,讪讪道:“请原谅晚辈心急失言。”
柳园婆婆慈霭道:“任何执着武技的人,都会问这个问题,当初信儿跟你一样,也问过同样的问题。”
荆贯日哈哈笑道:“别再说这件事了。”
随着个笑声,众人解除了这事引起的尴尬。
荆贯日随即笑意盎然续道:“昨夜闻派人马已经发现闻其道死在荒野的尸首,同时也看到韩信留在地上的那些字。闻回旋得讯后大怒,命令出动所有的闻派人马,在卷县内外大肆搜索,迄今整个闻派寻找凶手的行动犹未停止,卷县内外依然乱成一片。”
韩信乐得笑道:“想到外面那群无头苍蝇乱找,真是痛快。”
荆贯日信心抚髯道:“要是闻回旋继续执迷不悟下去,等天下乱起,中原群雄逐鹿时,肯定要先一步倒大楣。”
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