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西元1925年对今年刚满55岁的大汉帝国的最高权利机构国家国民委员会的委员长李飞耘来说，是春风得意的一年，虽然三年前大陆东边的岛国日本割据了帝国的东北三省，拥立了伪满政府，但也帮他敲掉了一直让他头痛的强权军阀东北军。离开了白山黑水的东北军现在就像一个用旧的垃圾桶一样，被他丢到了西北一带，任其自生自灭。
短短三年，李飞耘委员长用尽手段，终于是统一了大汉帝国，所有与他作对的割地军阀都被他收拾得差不多了，至少，在名义上还是要听他这个中央政府的委员长的。他个头不是很高，顶着个光头，有着南方人的特点：矮小精干，一双半开半闭的眼睛处处透着精明。
当然，世事都是难如意的，华泽民领导的红军就给他造成了不小的麻烦。不过这个麻烦似乎也快要结束了。他的部队从江西瑞金开始一路追击红军到湘江一线，近十万的红军中央部队被他的剿匪大军歼灭和打垮了近七万人马，剩下的三万多人马也是伤兵满营，补给困难。在他看来，覆灭也是早晚的事情。所以，李飞耘现在离开了南昌行营返回南京，他的主要精力是放到了马上就要召开的国家国民委员全体会议上，他要求修改帝国宪法，以赋予他更多的权力，在帝国范围内实行他的军事独裁。
在国家国民委员会的议员中，三民党的议员占有绝对多数。首先在三民党内部，李飞耘以全票当选三民党的唯一总统候选人。那么，李飞耘出任大汉帝国的第二任总统已经是板板钉钉上的事情。但是，一些代表地方强权势力的元老们也不甘心这样失败，他们根据帝国的宪法，也推出了一个候选人―――罗济时和他竞选总统。这让李飞耘很恼火，更加可恨的是罗济时处处和李飞耘唱反调。李飞耘想通过修宪获取更大的权力，而罗济时却在国民委员会上呼吁护宪，以反对李飞耘的越来越明显的独裁。
战斗依然在如火如荼的进行着，帝国部队和红军都投入了巨大的兵力。在正面强攻屡屡受挫后，帝国独立旅刘一峰上校命令主攻的独立第一，第二团继续轮番攻击，把预备队独立第三团投入了战斗，往两边游动，配合几个民团，想把257高地给分割出来。而负责两翼防御的红军近卫团第二营，第三营对着几倍于己的敌人，用刺刀，大刀和手榴弹，把敌人死死的压在阵地前……
“旅座，士兵们伤亡太大了。”担任主攻的独立旅一团团长于松中校一身血污，正让卫生员给他包扎手臂上的伤口。“明明是没有人了，但你一冲到山包顶附近就冒出一排的手榴弹，跟着就是一批黑黑的人……”于松还是没能从刚才的震撼中恢复过来。
“于团长，你刚才在山包顶上，共匪还有多少人？”刘一峰皱眉问道。
“应该是不多，也就三百来人左右。但他们有挺重机枪，都还没看清在那里，就被打下来了。我手下的营长战死了两个。”
“真他妈的一群废物！近四千人打不下三百来人，都是饭桶！”刘一峰有点疯狂了。
“看来共匪主力还是在附近。你团现在能再战的还有多少人？”
“还有两个营，有一千两百人。”
“于团长，你带人再冲一次。这次我让炮兵打得久点，你们要在炮击的时候给我往上冲！”
“旅座，这样弟兄们会被自己的炮弹……”于松脸色惨白。
“我只要那个山包！这次你再不攻下来，你也不用回来了！”刘一峰目光寒寒地盯着于松。
“是！旅座，卑职保证完成任务！”于松急忙跑去组织队伍去了。
看着慢慢黑下来的天，邓大军一直揪着的心慢慢放了下来。天一黑，敌人的飞机就趴窝了。下午的战斗让他的部队伤亡不小。除了重伤员，现在全营能拿武器的就是站在自己眼前这百多号人了。一张张疲惫而坚毅的脸让他有种很堵的感觉。这时候，他觉的说什么都是多余的，手一挥，这一队人马就消失在暮色中，往战斗最激烈的地方跑去。
“师长，邓营长亲自带人上257高地了。”周大成小心的把这个消息告诉了坐在军用地图旁的林杰。
“嗯。”
“一营的伤亡减员很大，我看是不是把警卫营的一个连补充给他们？”付明提出了自己的意见。
“警卫营不能动，那是最后的预备队。”林杰否定了他的提议。对于这支最后的预备队，他心里是有他的打算的。“这样吧，等天全黑下来，把机枪连补充给一营。”
“好。我想亲自带部队上去，你看怎么样？”付明说。
“好吧，要小心点。”林彪点点头。又扭头对周大成说道：“周科长，你去医疗队看看，吩咐章队长要尽量把伤员安排好，让他们先撤退。不能撤退的也要和当地的游击队联系好，务必妥善安排好他们。”
“好的。我就去。”
周大成走后，他又问一个参谋：“教导团团准备的怎样了？”
“报告团长，下午接了任务后，他们就到绍水去勘查敌情了。”
“看看东岸那边的游击队还有什么新的情况过来。给陈团长也送一份过去。”
屋里一阵的静默，只有电报的嘀嘀声。
“报告！紧急电报。”
“拿来。”林杰接过急电一看，背后不由出了一身冷汗：在全州附近发现敌人的骑兵旅和装甲车营，全是中央军。看来自己对敌情的估计是正确的。林杰站了起来静静地思考了几分钟，然后下了决心，对身边的参谋说：“马上把这份电报转发给教导团，提醒陈团长注意新的敌情。电话给我要到警卫营。”说着，从上衣口袋里掏出怀表看了下时间，接过参谋递来的电话：
“我命令：今晚七点三十分，警卫营从273阵地方向向257高地前的敌人进行反击！尽量消灭敌人的主攻部队！”
天色已经是黑暗下来了，整个战场已经进入了疯狂的状态，战场上残存的火焰忽隐忽现地照印着双方狰狞的面孔。尤其是在257高地上，敌我搅着一堆，已经是进入最后的残酷的白刃战，刺刀磕碰声，枪声，喊杀声混成一片，不时有喊着口号的红军战士拉响了手榴弹与敌人同归于尽。
方云已经不知道自己用刺刀刺死了多少人，在飘忽的火光中，他不停地用枪格挡，刺杀，已经陷入了一种机械的麻木中，在他周围全是惨叫声，喘息声，呻吟声和呵斥声。
“胜利！红军！”
一个还是稚嫩的沙哑口音在方云身边响起，更着就听见一声枪托打到肉体上的声音。他听得出那个声音是牛娃的，悲痛的感觉刺激得方云开始发狂起来，他张开嘴大喝了一声，却是感到喉咙一阵撕裂地痛，发出沙哑的嗬嗬声，他用枪杆架开一名敌军士兵刺过来的刺刀，用尽全身力气一脚踢在对方的腰身上，把他踢倒了出去。他马上转身往牛娃发出声音的方向看去，就见一个敌军士兵正用力举起刺刀要往地上扎下去。方云立即把手中没有了子弹的步枪甩向那名士兵，把他砸了一个踉跄。
就在这时候，方云腰间一痛，整个人被一股大力砸了出去。原来是刚才被方云踢倒在地上的那名敌军士兵，用枪托把方云砸倒。方云忍痛在腰间摸索起来，终于给他摸到了伍墨涵送给他的手枪。他掏出手枪，迅速拉开保险，对着扑上来的那名敌军士兵就是两枪，然后根本来不及看他一眼，举枪对着刚才被他用枪砸到的那名敌军士兵连打了三枪。
方云喘着粗气来到牛娃的身边，只见牛娃倒在地上，干涸的嘴唇不停地冒出鲜血。方云暂时也顾不上他的死活，马上把自己的步枪捡起来，端着刺刀又杀向敌人……
独立第一团团长于松中校看到了自己的部下快冲到了山包顶，兴奋的叫道：“弟兄们，给我上，红匪顶不住了！”自己带着剩下的四百多名士兵冲了上去。帝国军队的士兵看见占了优势，嚎叫着冲了上去，一时之间，红军压力大增，一步一步往山包顶退却……
就在这危急时刻―――――
嘹亮的军号声响起，枪声喊杀声从左侧响起，站在山包半腰的于松脸色惨白的看着冲过来的红军战士，狂叫了一声就连滚带爬的往山包下跑去……
刘一峰看着自己的部队功败垂成，脸色铁青，身体一阵地疲累。这次他是下了血本，这几年来东拉西扯的家底全用上了。他双手背在身后，就站在指挥部的门口，看着渡河场乱糟糟的一片，溃退下来的士兵沿着浮桥返回了东岸。
“林杰，这次我刘某连家底都用上了，我看你还有什么力量来挡帝国的骑兵。”刘一峰心里恶狠狠地盘算着。其实今天蒋介石的电报还有一截他没有公开。那是要求他不惜一切代价拖住红军和消耗他们的人员，物资。给他的承诺是大洋20万和允许他由甲级独立旅扩编到甲级独立师，编进国民党中央军系列。在目前军阀分据中，谁能扩军谁就有实力。有了军权，就有他想要的一切。兵力损失算什么？只要有钱有枪，把壮丁一抓，换身衣服就是兵！想到这里，他似乎看见了铺在自己面前的金光大道。
“来人，传令下去，让士兵们好好休息，要分出人做好警戒。明日配合薛总指挥的部队再战。”刘一峰心有不甘地道。
深秋的夜凉的很快。
疲惫的红军中央纵队士兵们零散在路边驻扎休息，战士的士气普遍不高。华泽民手扶着一根竹竿，坐在路边不远的石头上。他今年四十岁，颧骨高耸，双颊深陷。离开苏区时染上的疟疾，让他很难受。警卫员给他打来水，递上了药片。喝完水后，他又抽起了烟。
他对红军的困境感到焦急，忧虑。可是起不了作用。没有人和他商量，没有人征求他的意见。虽然他是政治局委员，头上还挂着一个中央苏区政府主席的头衔。自李克，博波他们专权后，有一批人还想把他开除出党。其实，在离开苏区前，华泽民是被变相的软禁了，下放到了于都（小集），和中央高层的政治和军事上的联系全被切断了。
西元1924年春，李克曾经向共产国际建议让华泽民去苏联“养病”，但是共产国际拒绝了，认为不合时宜，原因就是华泽民在苏区有着很高的威信。随着“左”倾主义的带来的军事上的失败越来越多，红军高层反对最高三人小组的力量是越来越多，甚至几天前有部分中下级指挥员直接要求华泽民指挥战斗。这些情况让博波，李克感到不安。于是他们开始找替罪羊，必须要有人替他们承担决策的失误。
当华泽民抽完第五支烟时，他见到了夜色中走来的中央军委主席周卫国。
连续的长途跋涉和战事的不利，让蓄有长长黑胡须的周卫国将军更加显得疲惫和憔悴。他颌下的胡须据说是他立誓驱逐日寇的见证，一日不把日寇驱逐出中华大地，就一日不剃胡须。
“卫国，来，我们好好聊聊。”华泽民的眼睛在黑夜里闪闪发光。
熊熊的火焰依然在残存的木船上燃烧，对岸依然传来稀疏的枪声，但这都掩盖不了陈洪上校喜悦的心情，本来是抱着必死的决心发起这场突袭的，不料效果是相当地好。眼下，他正指挥着突击队收拢敌人遗弃的物资。一小时前当他带领着突击队在东岸发起夜袭时，疲劳了一天的敌人根本没有准备，轻微的抵抗很快就被摧毁了。而西岸的近卫团和教导团大部对西岸渡河场的防守部队也发起了反击，在前后夹击下，帝国的部队很快就崩溃了。趁着敌人的溃败，陈洪汇合了西岸部队后，对东岸敌人进行了短暂突击。而白天经过苦战的敌人很快就顶不住了，向后溃逃了十多里。而陈洪则抢了敌人的物资后，一把火就把浮桥给烧了，胜利的完成了任务。
林杰看完手里的电报，细细的踱了一阵，然后对周大成道：“命令部队抓紧时间处理好伤员，要尽快把伤员运走。各团抓紧时间重新整编，尽量把基本建制编全！”
“给军委发电，报告我部已经夺回渡河场！”
“是！”周大成敬礼转身跑了出去，步伐都轻快了许多。
“泽民，这次离开苏区后，中央的方针是：到湘西地区与红二，六军团会合。显然李飞耘也觉察到了我军的意图，在湘西一带布有重兵，层层阻挡我们与红二，六军团的会师。中央红军在敌人的重兵中突围，损失惨重啊。显然，最高三人小组的军事决策是错误。目前，有部分政治局委员要求你出来主持工作，尤其是军事方面的。”周卫国将军顿了一下，看了默默抽着烟的华泽民一眼，整理了一下思路。
“中央现在几乎是博波和李克的代名词。有一批高级干部和他们走得很近。但是，随着他们‘左’的错误越来越明显，也有更多的干部同志清醒过来了，包括我在内。空泛的理论不适合大汉的国情啊。”周卫国将军说得有点动了感情。李克，王明山等共产国际的同志刚来到江西苏区的时候，他是真心真意欢迎的，有过盲从。但后来种种血的现实，让他不得不开始思考在华泽民同志领导下的苏区和李克领导下的苏区的不同。
“不可否认，共产主义思想是一个先进的理论。我们不能照搬苏联的模式，每个国家的国情不同，要把理论和现实国情相结合才行。所以，在这里我个人向你表个态：我是坚决支持你出来主持军事方面的工作的。”周卫国将军神色激动，一扫刚才的疲惫和憔悴，目光炯炯地看着华泽民。
华泽民心中也是波涛汹涌，激荡的情感几乎要让他大声呼叫起来。但是，多年的政治斗争经验又让他谨慎，让他理智。是啊，红军是他和朱承德共同缔造的工农武装，想当年井冈山的会师，是何等的挥斥方酋，何等的意气风发。如今看着自己一手缔造的武装一步步削弱，说不心痛是不可能的，但他又能作什么呢？他已经失去了对军队的控制了。从这里他也得到了一个深刻的教训：枪杆子里出政权。
“卫国啊，不是我不愿。你看看，我现在已经是闲人一个了，老了，有心无力了。”华泽民拼命抑制住自己激荡的情感，淡淡地说道，但是微微颤抖的语音还是透露出了他内心的想法。
“泽民，这点你不用担心。这次，我是拼了命也要和他们斗下去了。中央红军不能再这样折腾下去，要不真的有亡党亡军的危险了。只要你愿意出来主持工作就可以了，余下的事情，你就放心好了。”周卫国将军从华泽民的语气中听出他愿意出来主持工作后，心底大大地松了一口气。他坚信，他这位亲密的战友不会令他失望的。
在夜色中，华泽民和周卫国两个人的手紧紧地握在了一起。
方云从甜美的梦境中醒来，满鼻子都是消毒药水的味道。他睁开眼睛一看，原来自己是靠在一张椅子上面睡着了。他只记得在战斗结束后，背起嘴巴还冒着血的牛娃就往医疗队跑。当他跑到医疗队的时候，已经是筋疲力尽，根本说不出一句话。他把牛娃放到担架上后，自己一屁股坐到一张椅子上，马上软了下去，喉咙火烧。当一名穿着白大褂的医生过来看他是否受伤时，他抓住医生的手，指着担架上的牛娃，喉咙嗬嗬地说不出话。
那名医生好像明白了方云的意思，告诉他不要担心，已经有医生去抢救他的战友了，然后递给他一壶水。方云闻言心神一松，抓起水壶就喝水，喝到一半的时候就睡着了。
方云摇摇头，让自己清醒了一点。他站了起来，发现自己手臂上绑有绑带，估计是医生在自己睡着的时候帮自己处理过伤口。他心里不由对这位医生有了好感。他四处忘了一下，整个医疗队躺满了伤员，在昏暗的灯光中，不时有伤员发出痛苦的呻吟声。
牛娃看来还没有光荣，他上半身捆满绑带，一张还显幼稚的脸上雪白如纸，正睡得香。方云背起他的步枪，悄悄地离开牛娃的担架，走到一个用白布隔离起来的小隔离间前，里面有一张桌子和一张椅子，应该是医生的值班室。但是在这里并没有人，让方云微微有点失望。
“你好，下士同志，我有什么可以帮你的吗？”方云背后传来一个好听的女声。
方云转过身来，看见一个身材娇小的女医生一面向他说话，一面走到桌子旁边，把手里的病历夹放到桌面上，然后开始脱下口罩。人长得很漂亮。
“医生，你好。”方云一开口，喉咙还是火辣辣地痛，说话的声音沙沙刺耳。
女医生看了他一眼，说：“你要多喝开水。你的战友没有生命危险了，只是左手前臂骨折，左胸肋骨断了四根。已经上了夹板。会好的。”
方云听她说完这句话后，马上就知道帮他处理伤口的医生就是她，心里感激，开口说：“谢谢你！”然后向她敬了个军礼，转身就走了。
女医生看着他的背影，莫名其妙地笑了一下，摇了摇头。
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