两人慢步下山，待到离开破庙两里之后，杜恶越行越快，武才扬须得快步紧追，才能勉强赶上。走了片刻，才知道虽然称之为“山”，实则只是一个大土坡而已。走过了五里地后，回首望去，才能看出山势。那所破庙，在“山”或“坡”的最高处。再往前看，道路已经颇为平坦。绿草丛丛，野花簇簇，风景极为优美，惟独树木稀少，人迹罕无。

　　杜恶停了下来，指着两丈外的一片野花，说道，“过了这里，就离开了破庙范围，咱们须得加快路程。来，让我考一考你的轻功如何。”

　　武才扬奇道：“前辈，这里还有讲究？”

　　杜恶嘻嘻一笑，“咱们睡觉的那个庙，破是破了些，却是个武林禁地。传说里面居住了一名武林怪人，寻常人物，绝不敢轻易涉足。咱们也只是借用而已。这些日子，我探得那人离开此地，另觅清修场所去了。就来他一个麻雀占了老鹰巢，吓吓那些惹人讨厌的贼子。只不过，一旦离开了这片势力范围，那些贼子说不得就会出现。咱们还是小心些好。”说话之间，忽然身子一伏，向前冲去。

　　武才扬吃了一惊，一眼就看出杜恶使的轻功乃是“草上飞”，但“草上飞”轻功在江湖中大多会使，比起“踏雪无痕”来差上一个档次。身身份的人便不屑习练。杜恶乃是堂堂一名丐帮七袋长老，身份可与各派掌门相提并论，竟然使出“草上飞”来，就不免使人大吃一惊了。但武才扬吃惊的却并非止此，“草上飞”练到炉火纯青时，也不过是一掠两丈远，杜恶的那一掠，竟然达到了三丈有余，简直比利箭还要快些。

　　他只一迟疑，杜恶已经冲出了十余丈，回头一望，叫道：“臭小子，快跟上来哪！”说话声中，忽然反掌一拍，击向左侧丈远的草丛。一声闷哼发出，杜恶接冲一步，从草丛中一把揪出名青衣汉子。武才扬忙飞步掠出。杜恶喝道：“你是谁？”扯下那汉子的蒙面巾，露出一张惊骇万分的脸。“小人……小人是猎户……”那汉子骇得面无人色，颤声回答。杜恶眼一瞪，“猎户？你身上的弓箭呢？没有弓箭，反而有一柄单刀，双眼精光内蕴，只怕不下十年火候。放到江湖上，也是一号人物啦！猎什么猎？！再说谎我老人家毖了你这条狗命！”

　　武才扬赶到杜恶身后，停了下来。

　　杜恶扬起手掌，做势欲击，那汉子惊叫起来，“杜长老饶命！杜长老饶命！”杜恶“哦？”了一声，松开那汉子，“你认识我？”那汉子一呆，连连摇头，“不认识！不认识！”杜恶嘿嘿一笑，“……你还真聪明呀！”一掌拍在那汉子的头顶，那汉子登时昏迷。“——好个狗东西，居然敢睁着眼睛说瞎话！”

　　武才扬怔了怔，问：“您杀了他？”他跟随钱三的一年多里，虽然多次见到钱三与人交战，却从未见钱三杀过人，如今首次跟着杜恶出来，便见杜恶杀人，心里有所不忍，故此问了一句。

　　杜恶哼了一声，摇头道：“杀这种狗贼，还怕污了我老人家的手。”看看武才扬道：“臭小子轻功不错，来！你先走十丈，看我何时能跟上你。”武才扬好胜心起，道：“行！”向前掠去。

　　他跟随钱三时，习练的是“踏雪无痕”轻功。“草上飞”讲究的是一个“冲”字，“踏雪无痕”讲究的是一个“浮”字，但与“水上飘”讲究的“掠”字相比，两者均是以快为主，相较而言，“踏雪无痕”的“轻身”要长于“草上飞”，但若远程而论，“草上飞”由于相对消耗内力要少，比“踏雪无痕”要快捷及耐久一些。他掠出几步，扭头一看，杜恶已赞道：“好个臭小子，快赶得上你师傅了！”头一低，便冲了过来。武才扬这才知道，原来自己这几步居然已行出了十丈。

　　他听到杜恶提起师傅，心中不免又是一阵伤感。但见杜恶已经追来，无暇多想，忙展开轻功，向前行去。十余步后扭头见杜恶仍未赶来，好胜心大起，速度募然加快，耳中只听得杜恶不断叫道：“好小子，只差两步了！”“哟！又差了三步！”“嘿！追上来了！”“乖乖！又差了一步！”“嘿！差半步！”“好家伙！差三步了！”忽然间“呼”一声，杜恶已从身畔冲过，超出了武才扬五尺。

　　武才扬心里大急，提运真力，“嗖！”一声，和杜恶并肩而行。但杜恶嘿嘿一笑，又冲出了三丈，登时将武才扬拉出一丈有余。武才扬发力急追，眼见就要赶上，怎知杜恶连冲两次，又将他拉出三丈多远。到得此时，武才扬便再也休想追上，眼见两人像距已有二十余丈，杜恶扭过头来，停下等他。武才扬追上杜恶，也停了下来，只觉气喘吁吁，真气难以为继，心里甚为羞愧，想到这样快就被追上，自己也太差了。杜恶却连连点头，赞许的说道：“不错！不错！果然是练武的奇才！”语句真诚，显然绝非随口夸赞。

　　两人放慢速度，向前行去。杜恶说道：“臭小子，你也别以为自己轻功差劲。你才十几岁，练武只一年多，便有了如此成就，不出五年，定可挤身于六袋之列。成为丐帮最年轻的长老。不用多考，目前你的武二百三十七的身份，就能成为武一。甚至可与三袋弟子比试，也可居于前百名内。”

　　武才扬难以置信，连连问道：“真的？真的？”杜恶呵呵大笑，说道，“你什么时间听人说过我老人家说假话？”武才扬忍不住欢呼一声，跳了起来，原地转了个圈，一见杜恶已经远在两丈开外，忙飞步追上。拉着杜恶的手道：“那，我就不做二袋弟子武一了。我要做三袋弟子。前辈，您再给我一个麻袋，让我背上。”

　　杜恶芜儿一笑，摇了摇头，“傻孩子，你当那麻袋是随便背的？要是那样，你一古脑的背上了十个麻袋，岂不就变成了丐帮的帮主？”武才扬不依道：“您不是说我能当上三袋弟子吗？”杜恶笑道：“想当三袋弟子，首先要为丐帮立上三个功劳。其次须得禀报‘化子堂’、‘扶护堂’、‘传功堂’，得到首肯后，才能在‘化子大会’时较技升袋。同时，还须有六袋以上长老做推荐人或者保举人，并且至少要有五名才可。”武才扬咋舌道：“这么麻烦？”失望之情，溢于言表，心想若是这样，怕是一辈子也当不上三袋弟子了。

　　杜恶拍拍武才扬的头，道：“你也不必难过，机会慢慢会有的。”顿了顿又道：“当然，还有别的办法。”武才扬忙问，“什么办法？”杜恶道：“那得……”忽然停下口来，道：“好了，咱们到市镇上了。”

　　武才扬抬头望去，只见不远处有一个凉棚，棚下正有六七个人在歇息。再往前一里多地，就可见到房舍林立，人来人往的甚是热闹。他心中一喜，就忘了继续追问下去。

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　　丐帮规矩，不可以以武力强行讨要。因此即使帮主亲自去讨饭，也须得低三下四，哀求施舍。当然这种情形可谓绝无仅有，皆因丐帮弟子满天下，帮主所到之处，前呼后拥，早有当地丐头全力照顾，又岂会让帮主亲自乞讨？但寻常丐帮中人，倘若是无职无权，即使身份再高，见不到当地丐帮中人时，也须苦求施舍。

　　两人在凉棚前讨问几声，见棚子下面都是些满脸菜色的农人，自顾尚且不瑕，哪有余力去施舍别人，便慢慢向前走去。到了市镇，两人挨户乞讨，讨了六七户，也只讨得别人吃了大半的一只烧饼，知道再讨下去也是一样，就向商铺云集、饭铺林立的中心市集走去。

　　杜恶这一个月来一直在此乞讨，市面上已经有许多人记住了他的面貌，知道这个老丐又是讨饭又是讨酒喝，其余的乞丐见到他时，大多会将自己讨到的食物拿出一些来孝敬，虽对丐帮情形不了解，却知道这老丐一定是个惹不得的主儿，是以一见他来，便或多或少的拿些食物，打发他走。

　　杜恶对此早已习惯。他从最底层的乞丐做起，做了数十年乞丐，人生的酸甜苦辣，都已尝过，知道讨饭不易，因此这些年来已经不太隐藏自家身份，有时还有意无毅的让他人知晓，以期尽快填饱肚皮。

　　然而今天的情形却有些异常，两人所到之处，行人能避则避，能装聋作哑便装聋哑，个个表情古怪，似是有话想说而又惟恐说错什么一般。连讨了十余处，依然什么也没讨到。两人心里均已焦急。武才扬道：“要不，我唱个《莲花落》吧？从前讨饭时，只要我一唱莲花落，就能很快讨到许多东西。”杜恶半信半疑，说道：“真的？——那就唱吧。”两人到了一间酒铺前停下，武才扬扯开喉咙，唱道：

　　“寻……葫芦……锯……瓢……拾……砖瓦……攒……窑……”

　　刚唱两句，杜恶便再也听不下去，急急捂了耳朵。原来这两句经武才扬唱出，简直比杀猪还要难听上十倍百倍，以杜恶这等大风大浪都经过的人，尚且听不下去，何况他人？也难怪他说“一唱《莲花落》，就能很快讨到东西。”

　　武才扬的“暖堂院翻做乞儿学”刚唱出个“暖堂院”三字，街上人已纷纷禁受不起，脾性好的急急捂耳逃之夭夭，脾性差的已经连骂带喝，直欲冲将过来将武才扬痛打一顿这才解气。忽闻“嗖”一声，一物飞来，武才扬探手一抓，便将一只又白又大刚蒸出不久的热馒头抓在了手中。酒铺里传出一声怒斥：“快滚！快滚！”

　　武才扬得意地把馒头交给杜恶，说道：“您老最好把麻袋张开，咱们到前面一家去，保证有意想不到的收获。”拉着杜恶走到一处酒楼之下，临窗站好。武才扬示意杜恶张好麻袋，见准备妥当，便扯开喉咙，唱道：

　　“官爷，讨口饭吃啦——戴一顶……十花九裂……遮尘帽……穿一领……千补百纳……藏形袄……做一个……莲花落训道……”

　　那个“道”字尾音未落，便听得酒楼上狂吼连连，“扑通！”“乒乓！”“卡咚！”声连连响起，楼上楼下所有临街窗户纷纷打开，两张椅子当先飞出，那同时楼上“天女散花”般地落下了许多东西，楼下窗户也飞出了许多东西。杜恶眼疾手快，张开麻袋，呼啦啦风车似的一转，反手向背上一背，只听得武才扬大叫道：“快逃！”已经当先向前跑去，不及细想，跟着便跑。两人不敢运轻功，只跑出十数步，就听得身后一片呐喊声大起，扭头一看，十几个粗豪汉子已经追了出来，边转边扔东西。大抵是些砖头瓦块碎石烂凳之类，其间还夹有酒壶酒坛。杜恶挥手一抓，把两个酒坛拎到手中，急急转身，跟着武才扬向前奔去。

　　身后十数名汉子追出了数十步，眼见这两个乞丐奔速甚快，再也追赶不上，便咒骂之中自行返回。两人在市集上饶了一个大圈，到了郊外。武才扬哈哈大笑着停下。杜恶也甚觉有趣，哈哈笑着。

　　到了一处空地，杜恶先将酒坛放下，将两坛酒合于一起，居然能合上大半坛，再解开麻袋一看，只见麻袋里杯盘狼藉，也不知都有些什么。伸手在麻袋里拾拣两下，才知杯碟碗盆俱全，汤汤水水的竟是一桌子酒菜，想来定是酒楼上的食客一怒之下便掀了满桌子的酒菜抛出。武才扬笑得喘不上气来，边笑边道：“我……听着……像是有人吃桌，果然不出……所料……哈哈……笑死我了……他们满桌子的酒菜都……哈哈……便宜了我们……”杜恶手捧酒坛，喝将起来，武才扬把麻袋背在身上。

　　两人到了那凉棚处，武才扬豪兴大发，自麻袋中一摸一捞，就盛出了一盆酒菜，向前行了两步，重重地向小桌上一放，对向方才讨食而未讨到的那几个农夫说道：“今儿我请客，大家伙都来吃！”转身就走。

　　几个农夫莫名其妙，然而一见盆里又是饭又是菜，虽然看上去不雅，却热气腾腾，异香扑鼻，其间更有大块红烧肉在内，当下你争我抢，片刻间争食一空。再抬起头来，已见不到那两个乞丐，相互看看，舔舔嘴唇，均觉意犹未尽，心想这两个乞丐恁也奇怪，怎的一忽儿工夫就讨得那么多的酒菜，乞丐这样有福，不如以后都去当乞丐算了。