冷风扑地袭来。武才扬推门而出，见始终未曾出去过的门外，乃是个狭长大厅。自己的房间，甚是暖和，这大厅却十分寒冷。一眼望去，大厅中有不少的床铺。自右手方向一字排开，曼向深处。床铺都非常简单，隐约可见就近床铺的女子，听到声音，卷缩在床上偷看他一下，又迅速装睡。昔日里的温柔照料，此刻竟都是难言之惊恐。想起自隐约发觉她们神情有问题到现在，已经多日。再看她们都难以隐藏的强颜做笑之状，哪还不知，她们早就被人控制。

　　但那是什么时候的事情？是最初谈话后，还是早在他刚有意识时？假设这些女子对他说过的话，都是虚假，则自己早在陷身入那迷幻般的所谓“众生心田”时，就已被丐帮诸高手的梦幻大法控制了心灵。但若是那样，总该有个最初时间，丐帮是如何搜索到他的下落，并始终尾随且无形包拢的？若是在他和那些女子谈话首度昏厥后，那些女子便被丐帮制约，倒还可解释为根据自己动向，判别出自己被谁收留。否则便是丐帮必在自己身上，加诸有某种东西，能够予以千里追踪。

　　可无论如何，一想到心灵上本已真心当作姐姐的情难绝和雪晴，竟都化身为青茉莉与一品兰，在对方强制下以身体侍奉自己的事实，心中便是说不尽的难受。

　　假设自己未曾当下发觉，是否雨晴也终有一夜，会来侍奉自己？这一夜是明天，还是后天？

　　钻心的疼痛，也无以形容当下感受。武才扬扫了眼大厅内的床铺，平息自己即将夺眶而出的泪水，不敢再看这些或许本是粉客、但对自己侍寝多日的女子。生怕再看一眼，就会忍耐不下，当即冲出拼命。大步走向厅外。

　　像是早有人等待般，厅门无声洞开，接着火把支支点燃，出现一个漫长的通道。武才扬大步而行，顺通道向前，直走出将近二十丈远，面前才现出一个铁门。铁门也在他到达的刹那，无声开启。武才扬出得铁门，又是条斜斜向上的通道，转了个弯后，忽然眼前大亮，已进到一所十几丈见方广阔无比的大殿。

　　大殿内却无任何神像。

　　灯火辉煌当中，支支火把，映照得大殿分毫可鉴，但火把之后，却都有着一个个面目难辨的丐帮中人。

　　主位而坐的，是个神态威严、面目模糊的老人。

　　武才扬猝然惊呆。他怎也想不到，主持大局的，竟不是化身为楮大夫的活阎罗，也不是已成大旷野计划之首的诸葛清，而是据说早已死去的北丐之主“赏一口饭”。只是这“赏一口饭”此刻精龙活虎一般，又哪有幼时初见的九旬老翁病入膏肓之态？甚至外表看来也年轻有二三十岁。

　　在他身侧，火把影子的黑暗中，左为诸葛清，右边却是……老哥哥杜恶？！

　　武才扬又难以置信地看了眼杜恶那隐藏于火把影子后的熟悉形象，只觉这打击，丝毫不亚于方才发觉怀中竟是情难绝姐姐的感受。僵呆一刹，又摇晃一下，才能继续向前。杜恶见到他大步而来，向自己看了两眼，便似要当下昏厥过去，哪还不知这孩子心中感受？垂下眼去。

　　武才扬到得近前，俯身叩拜，含泪说道：“小可武才扬，叩拜丐帮帮主及各位丐帮长老。”起身。

　　泪珠啪嗒坠地，武才扬定定望向传说中早已死去的北丐之主赏一口饭，面色也登时沉冷肃然。

　　赏一口饭面色一沉，问道：“武才扬，你依然决心叛帮？”彼此都非愚笨之人，武才扬口称丐帮而非拜见帮主及长老，哪还不知武才扬决心背叛。

　　武才扬定睛打量这首次真个清晰见到的丐帮帮主，见他现在不但外貌看来年轻了足有二三十岁，便连过去说句话都要喘息良久、咳嗽得简直会咳出肺来的病入膏肓之态，也已完全消失。

　　一丝莫名的惧意，竟在心中暗暗波动一下，但随即又全然回归于当前的残酷现状。

　　想及往事，想及亦可称之为无忧的幼年，武才扬心如刀割。抱拳道：“不敢。二袋弟子武才扬，从无背叛丐帮之意，一生最大目标，也是永在丐帮，将来能成七袋以上长老。可惜二袋弟子武才扬，早于多年以前献出四龙玉炔的那刻，便已死亡。当下的武才扬，乃是不老情天少主，‘海枯石烂心不变’——柴木儿！亦是毒手无命高前辈唯一孙子——高原！帮主有何指教，敬请明说。小可力若能及，定然不负所望。”

　　赏一口饭沉吟一下，问道：“武才扬，你可是痛恨‘蓬蒿人’计划于转移习艺地点时，将你抛弃一事？”

　　武才扬道：“小可之过往，俱在癫狂之间，是以种种细节，不愿多想。人生如梦，小可宁愿永在梦中。可惜时不我予，情不我依。既然终要自梦中醒来，又何必谈那过往梦幻？”

　　“时不我予，情不我依？”赏一口饭缓缓点头：“好一个情不我依。小羊啊小羊。我丐帮子弟，万人之众俱受屠杀。你身为丐帮子弟，却竟毫无一分复仇之念。巨魔阴阳二魔、毒手无命，只照料你年余，你便视其为至亲亲人。更又与那活阎罗再世之修小罗，成为兄弟。现今新七魔之寡欲道长，居然也发下传书，说道你乃是他结交的忘年兄弟，喝令江湖派别，不得妄自出手。”

　　武才扬不免一怔，自恃从未与这寡欲道长打过交道，为何竟有此说法？突然想起最初遇到阴阳二魔时，阴阳二魔放走寡欲道长手下彩娘子的事情，顿时醒悟，这寡欲道长，说不得也是“爷爷奶奶”阴阳二魔能够信赖的人员之一。

　　赏一口饭平静地注视武才扬，声音却越来越是痛心：“看你结交的都是何等人物？钱二十六昔日是如何教诲于你？你侠义之心何在？……”他一提到师傅钱三，武才扬便觉心中一酸。赏一口饭痛惜地叹了口气，继续说道：“为你复原，我不得不提早出世；为你之癫狂舞蹈，丐帮计划不得不暂时放弃！你竟还是只有背叛之心？……来人，带她们！”

　　武才扬听到这里，心中迷茫，已弱了不少，心想原来自己果真有过癫狂舞蹈之事。看来丐帮的追杀围剿，乃是自己不知觉中无法隐藏身形，并非被丐帮设置了什么东西能够予以千里追踪。

　　但刹那又对活阎罗那莫名的控制手法，感到深深畏惧，暗想彼时自己仅只是受了典烟凝烟雾一吹，便在离开乾洲后，莫名丧失理智。难怪修小罗离开惊魂谷后，竟癫狂达半年之久，若非化身为楮大夫的活阎罗有利用之意，怕是修小罗永生也难自癫狂中醒转。

　　心绪可万变，时光只一刹，只听诸葛清答道：“是。”武才扬立即收回思绪。

　　诸葛清翩然而出。自武才扬身边经过时，大有深意地看了武才扬一眼，眼角流露出无法形容的蔑视之色。

　　武才扬痛恨地回他一眼，心中怒火翻江倒海似涌来，想及若非诸葛清深切了解不老情天内幕，被不老情天众人深深信赖，又哪有当今大错？直想当下出手，将其格杀，又知倘若果真如此，以当前毫无一分内力在身的情形，无异于以卵击石。自己死则死矣，情难绝、雨晴、雪晴则再无利用之处，所受遭遇，便根本无法细想。咬了咬牙，继续望向赏一口饭，看他究竟想做什么，有何说辞。

　　赏一口饭叹息一声，说道：“小羊。我问你，若非我们，你当情难绝三女，能掩得住江湖耳目？一旦世人知晓她们乃是制造屠杀大劫者，你当她们的遭遇，又会好到哪里？而她们竟选择以粉客身份露面，你当她们对自身境遇，没有任何心理准备？你既是她们主人，她们以身相侍，以不老情天内秘传的精门疗伤要决，对你伤势予以医治，又有何不能接受？小羊，不错是我命令擒下她们，勒令她们服侍于你，但你为此便可仇视于我、仇视丐帮么？小羊！……丐帮中人，并未对她们做过任何有违侠义之事。这话你是信也不信？”

　　赏一口饭无论语气表情，都真诚已及，令人不得不相信他所说的皆是发自内心。何况自幼以来，从师傅钱三那里所得的所有丐帮教诲，也都不离侠义一道，武才扬不觉迷茫一下，口中已不由自主答道：“相信。”

　　但他话一出口，便即后悔，冷然接道：“所谓侠义，无非狭道之正义。或者丐帮并未对她们肉体做过任何凌辱，但勒令她们服侍于我——帮主，敢问您难道从未自诸葛清那里，得到过我已和她们叫了年余姐姐的事实么？你可知那等举措，于我们而言，不谓是逼迫我们乱伦？”

　　赏一口饭哑然失笑：“乱伦？小羊，你与她们有何血缘干联？这等精神上的不可忍受，真个成为事实后，为何不能认可下来，由亲情而生感情？这世间，又有几人的感情，是当真自始便是爱情？即便并无擒下她们之事，你当她们便不会服侍于你？她们隐身粉团，长伴于你，就真敢相信，那些粉团女子，竟能学会精门疗伤之举将你疗好？所谓勒令，也不过只是提早坚定她们举措而已！”停了一下，和声道：“你心中所想的究竟是谁，我们也已知道。但小羊啊，感情与爱情，于丐帮中人而言，那太过于奢侈，芸芸众生间，能真个因爱情放弃一切的，又绝对罕见且多被唾骂。”面色一沉，严厉道：“你所想的那人，本帮是绝不能容忍的！”

　　武才扬当然知道，自己曾屡次在睡梦中，在昏迷时，在神智迷离间，都呼唤过“琳儿”那个名字，丐帮若要调查，自也能轻易查出，自己以往只见过一个叫“琳儿”的女孩儿，就是当今的“飞星星”庞琳。而庞琳，却又出身于黑风寨。心想若只站在丐帮的立场，庞琳是黑风寨人员，黑风寨又是覆灭天龙庄、丐帮的元凶，自己思慕庞琳的事情，自然是绝对不可容忍。赏一口饭的警告，也包含了一分爱惜。只觉心头又是一阵痛楚，艰难说道：“然则她们皆已成婚一事，你可知晓？纵非姐姐，也是……嫂嫂！”

　　赏一口饭和缓说道：“小羊。莫再虚伪。所谓成婚，于她们而言，无非暂时寻个避祸法则。在天不老授意、诸葛清安排、她们自己同意下，才暂时隐于横刀镖局。何况早在大婚前，你那情难绝姐姐，就已由天龙庄替身换下；而雨、雪二女，如非我命丐帮人手暗中支持诸葛清，进行全力挽救，定会当真陷入楮大夫控制之下。小羊，你若知晓是谁代替她们被楮大夫擒去，算了……，你当让她们在楮大夫手里，会有好结果么？你可知楮大夫其人，手中竟有十二名女子化身塑像而亡么？”

　　武才扬这才知道原来当初楮大夫擒下、被柳一搂“验证”了的女子，竟非雨晴雪晴，但除了她们——又到哪里去找面貌完全相像者？而且听赏一口饭的口气，那两个女子，似乎自己还认识……，忽然想起丐帮有位幻术精深的长老叫梦幻子，心中一动：“是谁代替了雨晴雪晴姐姐？”

　　他认识的女子并不多，此刻一听赏一口饭的话，就当下想到那些同在死谷学艺的人。按印象里的年纪与相貌而论，能由梦幻子施展高超幻术更改其面貌替代雨晴雪晴的，无非束小荷、凤淇、施幽兰、梦无休几个。想及此处，既为雨晴雪晴未遭受残酷命运而庆幸，又为那两名替代的女子感到难过，但无论如何，赏一口饭这等替换举措，都足以让他从自身感情出发，再无任何的仇视理由。张了张嘴，有心指责对方无视丐帮子弟生命安危，却又哪能说出一字。

　　赏一口饭又道：“你与修小罗结为兄弟，与柳一搂可也是兄弟？换言之，纵然他们皆是你结交的兄弟，三女也是不老情天摩下、是你下属。即便血缘亲兄弟，到了必要时刻，也定要分出个主从来。你自问可有过让他们为你主人之意？身为臣属，若为主上安危，性命尚可不论；医治救援，那更是必然应做。我问你，若你当真有个嫂嫂，溺水之后，你度气于她，乃是救她性命，可有人指责你无礼？若平日里你与嫂嫂唇齿相碰，是否又能心安？局势不同，则同样行为也大相径异。道理乃是一样。性之一道，心邪则行径淫亵，心正则神圣天伦。她们采取的是失传已久的精门疗伤术！救你性命，有何不可？”

　　这一句句，直斥责到武才扬心里去，武才扬便是再为难受，又如何能从这等道义关系上，说得过赏一口饭？何况既然雨晴雪晴早被取代，便根本和柳一搂、修小罗都无任何关系，再强行牵涉到他们，岂非自讨苦果？再换言之，他们和他，又有什么关系？非得纠葛于一起？！

　　赏一口饭道：“小羊，只须你一句话，她们便从此都是你的人，你可选择返回不老情天，也可以选择随她们过着流浪江湖的生活。若你愿意返回丐帮，则我立即择日传告本帮，立你做丐帮少帮主。”

　　杜恶说道：“小羊。回来吧。当日举措，乃是贱丐与五逆十恶私人意图，绝非老哥哥我的安排。那蓬蒿人的全盘计划，乃是老哥哥我亲自负责。你自己想想，老哥哥怎舍得将你抛下？但丐帮当中，也并非你所想像的那样，都能齐心协力。当日的人员选择，已足够慎重，依然让许多派别，混了进来。贱丐与五逆十恶，皆是黑风寨细作，已侦清杀了，也为当日抛下你的做法，得到应有结果。而你可知，那传授大家哑语，从不说一句话的哑巴七十六？谁能相信，他也竟是细作。若非诸葛清刻意结交天狗星，怕到现在，我们也无法相信，他竟是天龙庄人。似这样情形，还有许多。事实上除你习艺的一年，此后的计划，都被迫陷入这等侦清细作予以格杀的帮内纠缠当中。至今能满师出师的新五袋，寥寥无几。可怜……可叹……”

　　杜恶的话，显然更有说服力。武才扬不觉迷茫起来，对丐帮的痛恨，无形减少许多。突然想起一事，凛然问道：“大牛呢？”孩童时唯一玩伴程大牛，既是哑巴七十六的徒弟，哑巴七十六是天龙庄人，程大牛便不免要受到牵连。

　　杜恶黯然道：“这孩子，心性大犟，不信自己师傅居然是细作，又练就一身蛮横武学，居然陪着师傅闯了出去。但哑巴七十六，却在到达安全地点后，将他一掌击伤。好在本帮追兵已到，哑巴七十六自行逃跑，程大牛却无法承受这事实，从此疯了。我们也拦之不住。不知这孩子现在是死是活，又到了哪里。”