偌大一座临安，林林总总的事自是烦手，则需分派料理，衡量轻重办之。钱塘海潮为临安之大患，每年因此损失人口财物不计其数，董槐提出治理钱塘，决渎水道，以防不虞。百姓虽愿意出力浚治，又担心“千钱诳众”之事，董槐为此布令：“官家绝无华信之言，先付银两后治堤。”城中众壮受此动员，皆自告奋勇，一日之内竟聚有三万民夫，载土运石，填缺补漏，蔚为大观。日曝雨淋，民夫都被折腾得股无完胈，胫不生毛，却无一有怨语，吆喝苦干着。不出三月，工程俱已告竣，从此再不必担心海潮之危矣。

　　董槐巡查城防时扶着阇台，曼目远眺，道：“蒙古人野心勃勃，他年侵我大宋，定会一心攻破临安，我们定要加强防范，我看此城周边薄弱，需要大加修缮。”下令用蒸熟的土修城，坚硬可磨刀斧，又将城郭加高至百雉，在城门上安千斤闸，掏藏兵洞，在城头上排放了二十辆震天雷，还密设了马面、战棚、女头等防御建筑。续检查军械，发现兵刃朴钝，弓弩不利，又大肆修磨营造。

　　防范措施需要条分缕析，逐层考虑，董槐又担心蒙古军队会采取软围的方针，别人都笑道：“蒙古人鲁莽，定是强攻。”董槐沉声道：“强攻不下，不是软困是什么？”众人皆服。软困便需粮草应济，董槐调整全城储粮数，为一百一十余万石，他连连叫道：“不够，不够！蒙军袭来，以城中之人口，难保半年。”遂大修仓窖，为正方形，口径两丈，深两丈，每窖可储万石，皆有清楚铭砖，又催将南部闲粮聚至临安。如此仓廪充足，再无外围之忧矣。

　　朝中谢方叔乃进士出身，自淳祐十年任左相兼枢密使至今，曾在监察御史任内奏请理宗录用朱熹门人，乃尊儒反战之人。对董槐大加鄙嗤，说他庸人自扰，董槐言：“八月，忽必烈自临洮进兵，誓破大理，其狼子野心，路人皆知，岂独宰相不知么？”谢方叔自讨了没趣。

　　董槐见有铜钱被削成两半，便查询百姓，方晓铜价高于钱价，一面下禁令，一面上章朝廷，朝廷准造临安府钱牌代币使用。铜钱牌有二百文、三百文、五百文，铅钱牌有十文、四十文、二百文等种。民间原以七十七钱作百用，咸淳年间改为五十钱当百用，那是后话。

　　城内守军在镇南虎云孝臻操练下，兵士各各骁勇善战。董槐贤名传遍天下，异地百姓尽知临安之美，皆纷涌迁居，为此朝廷敕令，他地氓民不得居临安过久，亦不注户。

　　皇帝偏安一隅，每天吃着温淳甘膬，脭醲肥厚之食，体态不敢恭讳。但皇帝却也没闲着，为保江山，先在皇宫内受箓，又在南郊祭天，再到先贤祠中烧香，后到灵隐寺捨身，做了不少善事因果。

　　且说皇上经董槐表劝，微服出巡，以体查民情，带着谢方叔与董公公扮作三位商贾信步出宫，随意游历访查。过了石函桥、葛岭、大石佛院、保俶塔、栖霞岭、岳王墓、行春桥、金沙涧、九里松，这几日来，遇见百姓无不称赞当今皇上圣德，直把个天子乐得爽手大赏。行至冷泉洗面擦汗时，皇上不经意地一抬头，发现对面的草庐内恍惚朦胧挪出一位女子，意态端庄，艳过褒姒，娇躯袅袅的就似那招魂幡。有诗为证：

　　丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。

　　映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。

　　妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。

　　只将皇上看得眼都花了，体都酥了，腿都麻了，魂都飞了，魄都散了，一心都在她身上了。哪里还知道自己是个天子，只听得“扑通”一声，巴着眼睛游过水去，像只小鸭一般抓住美女的手，一会儿便泄了自己的老底。那女子听说面前之人是当朝天子，又求着自己作贵妃，喜得羞羞答答，依依哝哝，皇上笑得嗄嗄哈哈，大大方方地带她回朝享服去了。勿忙之时，哪管得她家里有人没人，什么三媒六聘的。

　　来到大路，乘了马匹，一时三刻便回到后宫。宫内香屑满地，宫女踏花而行，看不尽的楼台殿阁，廊榭山石。佳人心中便开始打着算盘。问得那佳人姓阎，便唤作阎妃。待佳人入宫换了贵妃之服，整个人焕然一新，只见她鬟前佩有赤金凤凰展翼剪尾五令翎，下粘珠花细丝圈，髻后絮带如瀑，两鬓贴有双蛇曲化，双吊珍珠耳垂，披一套金灰蟹猸裘，越发艳丽，有诗为证：

　　态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。

　　绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。

　　翠为（勹盍）叶垂鬓唇，珠压腰衱稳称身。

　　阎妃摆弄着娇态，向皇上吵这要那，皇上只是点头便了，将她搂在怀内，媚眼说道：“你便像那画眉，翅短嘴尖尾巴长，特别是声音叫得好听。”阎妃听说，越发吵着频了，反正天下都是夫君的，正是不拿白不拿。皇上恨不得为她建姑苏台，修春宵宫，挖天池，还管个什么国家大事！

　　俗话说，一人得宠，鸡犬飞升。自打佳人作了皇帝的宠妃，他家一窝人都捞了名位显职。特别是她的旧相好丁大全，也出任要职。阎妃的姊妹并承恩泽，出入宫掖，势倾天下，内亲外戚都鱼游攀扯。

　　临安本经董槐治得湖明而河清，一场大雨过后，皇宫内翠绿的池塘变成了泥浆塘。

　　昭阳殿里，君行大乐。中堂舞神仙，烟雾蒙玉质，绡绮轻雾霏，香云随步起。唱着江南弄、龙笛曲、采莲曲、凤笙曲、采菱曲、游女曲、朝云曲。弄尽昏眼，弄尽临安，弄尽天下。

　　皇上看起来倒不十分好色，堂上花一团、锦一簇的，他正眼也没瞧一下，只把娇滴滴的阎妃娘娘搂在怀中，你一杯、我一杯地交饮着，一句“亲亲”，一句“心肝”。闹到三更，众仙女款款散了，皇帝便抱着阎妃东倒西歪地共洗鸳鸯浴去了。

　　也许是适才在沐浴中兴奋过度，阎妃睡不着，披衣坐在床沿上，似想非想地乜着眼睛，斜拨玉钗灯影畔，剔开红焰救飞蛾。既然阎妃睡不着，皇上又怎可睡得着呢，这一善举正被皇上瞧个仔细，阎妃的面容在月光的朦胧照映下，如梦幻般妖艳。皇上笑道：“好一个慈心娘娘，越发惹朕疼你罗！”一把拽她入床，两人滚滚爬爬地又兴奋了一夜。翌日皇上还赐她“体仁沐德”金匾一块，每日欢爱，把边庭政事都丢在脑后。

　　阎妃深得皇上嬖爱，恣意纵行，强命幼小的太监玩脱裤转天轮的游戏，女史不敢过问其礼职，致使后宫众妃因之奚落。

　　时边事紧张，蒙古数次侵掠成都，皆被宋将余玠杀退，名满天下。谢方叔和参知政事徐清叟心甚忌之，向理宗攻击余玠掌握大权，不知事君之礼。理宗听其言，赐余玠死，可怜一代名将在四川被迫服毒自杀，当地百姓哭声不绝，为将者无不惶惶。次年，余玠部下王惟忠也被诬告潜通蒙古，百口莫辩，凌迟处死。理宗、谢方叔任命知鄂州余晦去四川驻守。蒙古兵来侵扰，余晦接连战败，四川形势危急。董槐知情后，上疏说：“蜀事孔棘，已犯临战易将之戒，此臣子见危致命之日也。臣不才，愿请出帅四川。”理宗不准，董槐忧闷不乐。前相赵葵居长沙，任潭州通判，见四川危急，也上疏请求效力，理宗只准他咨访。

　　宝祐年十二月，忽必烈破大理，继而留兀良合台征服南方未平之地，自率军北归。兀良合台挥军入吐蕃，吐蕃惧而投降。兀良合台又相继平大理五城八府四郡及三十七部落，并置郡县治之。与进军西南同时，蒙哥又命其弟旭烈兀西征波斯。

　　南宋大敌当前，理宗、谢方叔却沉溺在声色享乐之中，大造寺观园林。理宗在西湖边积庆山，新建寺院，派遣吏卒到各州县搜集木材，到处砍伐树木，闹得鸡犬不宁。前后三年建成，靡费无数，赐给阎妃作功德院。权左司郎中高斯得请求立罢新寺土木，谢方叔将高斯得罢职。

　　一日，董槐正与云孝臻等议论国家大事，云孝臻数落谢方叔之恶，忽而门吏来报：“六宫都太监董宋臣公公降旨！”这董宋臣在宫中可是个老资历了，年近花甲，他十四岁便净身入宫，处世圆滑，面善心狠，上下无人不畏。董槐闻之忙摆香案，至中门相迎；云孝臻等人心中忐忑，也随之出外，看是什么缘由。那董公公乘一骑五花虬，玉珰飘荡，跟了许多扈从内监，他下马立即亲热拉着董槐的手，笑着说了两句客套话。董槐跪接圣旨，董公公便望北启诏诵道：“奉天承运，皇帝诏曰。临安知府董槐治城功勋斐然，升参知政事，钦此。”董槐五拜三叩头，道：“得旷恩必伏心塌地，死而后己，以尽臣职。”临近的百姓都挤在门外观看，论论语语，喧阗热闹，哪个不说董大人“德高万丈，威深龙泽”！你一句，我一句，董槐经受不起，忙说自己性刚才拙，不过身为民上者，不敢科敛于民罢了，哪能称上德高威深。董公公把个秀目一挑，对董槐高拱一揖道：“董大人发奸摘隐，别清利弊，此德不高何德高？此威不深何威深？日后还望大人多多指教！”董槐还以一礼道：“安国家，定社稷，息兵戈，静边戍，乃大臣之本职也。过奖，过奖！”董公公笑道：“董大人过谦，过谦！内务鞅掌，不便久絮，就此告辞，祝董大人步步青云，指日高升！”董槐礼让一阵，董公公便带着扈从太监从人群中穿过。他们一走，董槐之友方才过来道贺，云孝臻拱手相祝：“圣上慧眼识贤明，董兄受此封赏，正是理所当然。”滦丰笑捻吟髭：“还什么董兄董兄的，叫参知政事大人才对嘛！”褚源一拍衣服上的灰，道：“明月不扶自上，我辈不如。大人今后谋谟庙堂，我等却伸不出手来帮忙啰１董槐喜中有愧道：“不敢当，不敢当！此时临安才略庀雏形，日后要更加完善，我们定要同心协力方可啊１几人玩笑了一场，拖回一麴车酒，台盏痛饮，尽欢而散。

　　翌日早朝，董槐穿过龙尾道，两旁有翔鸾、栖风二阁。进了金鸾殿，皇上还未上朝，百官们一个个膘满肉肥，见有几个大官在相互比较自己的肚子，就像孕妇在炫耀腑中的孩子一样，不过此时此地，竟是这些男孕妇们相互吹嘘标榜，好不可爱过盛也！

　　“瞧瞧谢大人这肚腹，装的学问真不知有多深哩！”“岂敢岂敢，多承多承。”董槐一阵恶心，将头转过一边，摇首忖道：“这治国可与治城大不一样了。”

　　过不一刻，皇上升了龙座，对董槐早已嘉奖了一番，董槐面圣道：“恭承嘉惠，俟罪临安，无功多过，不敢受升。”皇帝道：“董爱卿太过谦了，爱卿治城有方，路人交口结碑，朕定当重赏。”便赐黄金万两，米粮千石，吴绫蜀锦各百端，又将右手上的九游龙争珠金镯取下赏他，直惹得百官中十有九生嫉妒之心。董槐不肯全受，只接了金镯及部分金粮绫锦，皇上听言，将余下的赐物布施城中百姓。只是董槐从此不再治理临安，交了御赐金牌。

　　正值风清气爽之时，又值府中无事，董槐便起兴带上几个衙役游历西湖，扑面便是一阵带有咸味的海风吹来，陌头杨柳娥娜缈柔，过了段家桥，到白堤停住。只见湖面上落着没有轨迹的黄金雨，星星耀烁，一只白鸥抿翅往水里一扎，一条鱼儿便被带出了水面。

　　董槐见许多富贾将钱洒入西湖，祈求长富贵，望之叹道：“苍生奔忙尚难糊口，西湖却坐贪万金，这金锅儿何不翻底，痛快人哉！”卫羽这时急忙说道：“大人说得对，何不派人修圈栏断其水，再将圈栏中的水淘干，咱们坐收万金！”说着说着，脸上露出一副美意，董槐听得好笑，将他一干人等打发到一边，想一个人静静待会儿。

　　他停伫在西湖旁，身边寒薄，不禁念起亡妻，一时心绪憯悽，轻吐心声：“十三年夫妻，十三年鱼水；十三年独旅，十三年梦颓。迩来冗忙无瑕，想泖湖草已没坟。为国不为家，为家不为人，怪否？秋尽又将冬至，人老去，青风白发。眼前槐叶抖擞，恍惚水外暝山。仰目，当年一般天，须臾晕眩。垂首，浪卷孤莼，不忍看。身欲倒，幸有烈风相抵。躯渐寒，苦无添衣人。”衙役们听见董大人喃喃自语，忽忽若若，听不甚明白，还做些奇怪的举动，虽然都闷着脑袋，却不敢上前问讯。

　　夕阳下，酒旆闲，两三航未曾着岸。半斤东坡肉已狼藉在案，清香的稻草被踏瘪得起了毛。卫羽近身伺候道：“大人，天色已晚，不如回府歇息罢。”董槐念着亡妻，浅酌深吸，饮下数杯，这时还觉不够，迷糊着说道：“蕴真惬所欲，落日又如何。”日淡风凉，卫羽忙将披风搭在董槐身上，道：“大人醉了，小心擦了风寒。”

　　董槐经劝不住，咕噜叫道：“好了，好了，我回去就是了。”一摸身上，没带酒钱，便解下所佩金龟当于老板。他歪歪斜斜的被众人搀起，卫羽骂另一叫作戚随宽的小吏道：“该死的奴才，也不早去备个暖轿来！”戚随宽连忙应道：“我现在就去！”董槐似有半醒，一个横摆头道：“我不要坐轿，我就这样走回去。”下人不敢违逆，董槐一路摇晃，见孤山梅空枝伶俜，不禁叹道：“自逋仙去后无高士，冷落幽姿，人道梅花已不要诗了。”

　　适才酒喝得多了，这时有些舌燥，回到府中，对着秋风饮了温茶，便倒头睡了。身旁又没个妻妾体贴，身子骚热，翻身时把被子掀在一旁。孰不知酒后先发热后发冷，凉了许久才有丫鬟见晓盖被，丫鬟又不能时刻在房里服伺，董槐在梦中思念妻子，辗转覆去闹了一夜，加上在西湖旁惊了风，早上醒来，果真染了风寒，早朝也上不得，云孝臻等先后探望了数次。

　　礼部侍郎李悝闻之特地前来探病，此人年过中旬，发已华颠。董槐包着温巾躺在床上，身旁只有两个丫鬟伺候着。李悝与董槐寒喧了几句，问道：“怎么不见嫂子？”董槐闭着眼睛，冥想了一会儿，淡淡地吐出：“早年已染疾下世了。”李悝惋惜了几声，道：“董大人只身孤零，何不再娶个填房。”董槐咳嗽了几声，又摇头又摆手。李悝劝道：“娶家妻氏，生得儿女出来，百年后也有个烧钱化纸的人嘛。”董槐睁开眼睛，喉咙半干半湿地说道：“亡妻给我留下一子，我父子二人唇齿相依，也还抹糊得下去。”

　　“可是……”李悝还想再推澜几句。董槐支起身子，道：“王维丧妻不娶，孤居三十年，我犹敬之，愿作其二。真爱只一人，白头无异念，当为丈夫凯模！”李悝的脸上有些挂不住颜色，哝哝说道：“大人该不会在取笑学生罢？”此语触动董槐，打入朝理事的那天起，便将重要官员的家底调查了一通，想起李悝家中尚有一妻一妾。人家好心前来，自己竟话少斟酌，唐突了人家，连连拍着脑袋瓜，道：“瞧我，一发烧把脑子也给烧坏了，语无伦次的！”

　　李悝也没太计较，道：“李某不才，有一句儆示董兄，董兄刚进朝中，路径不熟，凡事不要太出锋头。”董槐忙问道：“大人这话，学生不解，还烦宣明。”李悝揖手道：“大人客气了，我就实话实说吧，当今朝中蛟螭混螺蚌，混沌得很哩！”董槐也揖手道：“董槐上叨天恩，下承民泽。只求秉持公心，指摘时弊，救民于水火，除此外别无他心。若因此招惹到不测是非，董槐甘心逆受。”李悝不好再说什么，鼓励几句便作别。

　　上任没几日，董槐便发现众官结党营私，贪污严重，牵扯范围极广，便上表谢方叔，谢宰相对此举不满，要他不要惹事，派人拖出一车黄金拉拢他。董槐将一锭黄金往地上一砸，怒愤填膺道：“作人只可清饥，不可浊饱，我要这些臭钱作甚！”把分给他的黄金财宝如数退回。卫羽努着嘴道：“我家老爷才不稀罕这些臭钱呢！”袁华举起大拇指，赞道：“荣华富贵，功名势力，不近者为洁，近之而不染者为尤洁。”董槐道：“袁兄过奖了，作人岂能作堂上之燕，衔泥趋附炎热，作官就莫让百姓指骂名。”云孝臻看着小幺们搬走一车财宝，不免生了怅触：“臭钱？钱本身并不臭，只是用的人臭，而让钱无辜背了臭名。”谢宰相见董槐拒收财宝，笑他无见识，就算不去攀附高爷，至少也应抄张护官符放在枕下。

　　陈宜中与徐清叟怎会任由董槐高挂廉洁牌坊，密谋一夜，处心积虑地设好一妥当之计。他们很清楚，董槐功勋显赫，想逼他离职，散布恶空气是绝对行不通的，只有以要言妙道说之转其身职。

　　早朝后，徐清叟便悄声悄气地走到董槐跟前，对他附耳说道：“太子太师昨日亡故，你可知晓么？”他吐出的气搞得董槐耳朵骚痒，连忙侧过头道：“满朝文武皆知啊！”徐清叟夹着董槐之手，道：“掌谕太子可是个肥缺啊！董参知与学生乃多年熟识的，若参知想去，我可替你保荐。”太子太师不过是个名大权小的官，董槐故作不知，推开他的手，道：“不了，我现在干得很舒心，调换职务会不习惯的。”看董槐一副冷静十足的样子，徐清叟突然产生畏缩感，但想到美好的前程，忙道：“诶，我是见董参知你终日劳苦，也应享享清福，你思量看，太子就是将来的天子，今太子将立，他日作了皇帝，董参知还不高升么！”董槐硬了语气道：“作官不是为了升官的！多谢徐大人关照，只是下官命贱，偏好劳苦，告辞了！”说完急步而去，徐清叟满脑子的算盘珠子掉了一地。陈宜中见董槐去了，便跑过来问，徐清叟道：“唉，别提了，那家伙的心是铁铸的！”

　　宝祐三年二月二十二日，董槐早晨醒来，昨夜梦见一条青龙从冥潭里冲天而起，梳栉时还在琢磨，不知主凶主吉。这时戚随宽从门外慌慌张张地跑进来，董槐问道：“何事弄得这般模样？”戚随宽施完礼便叫道：“礼部侍郎李大人家里生出大事了！”董槐急忙拉住其手，切问道：“你说什么？”戚随宽道：“李大人的正房妻子和偏房小妾一齐过世了！”董槐吃了一惊，度量道：“哪有妻妾一齐过世的事情？其中定有蹊跷！”又问道：“李大人怎么样？”答曰：“李大人身心大损，气血虚弱，正卧病在床。”

　　董槐挥袍坐下，道：“李大人还没个继嗣的儿子，这怎生是好！”戚随宽道：“大人有所不知，李大人之妻因难产而死，幸好生下一个儿子，有高人取名为李祥，为避祸之意。李大人不喜欢他，说他一出世就生祸，把他扔弃在外。”董槐一听此语，反射性地立起身来，道：“这怎么处得！既然有个子胤，就应百倍珍惜，怎可扔弃在外！”忙起轿至李府，欲待好好将李悝劝慰一番，谁知李悝如同失了魂一般，躺在床上不言不语。董槐问过李府中人，原来公子李祥被一名叫苗元佑的老者抚养。董槐又不是李府中人，也作不得主张，只好待李悝病愈后再行劝慰。回到廨舍，闷闷不乐，借酒消愁，公事也疏松了些。

　　这年，理宗命亲信宦官董宋臣修筑佑圣观，兴建梅堂、芙蓉阁、香兰亭，强占民田，招权纳贿，人们称董宋臣为“董阎罗”。监察御史洪天锡上奏：“天下之患有三：曰宦者，曰外戚，曰小人。现在上下穷苦，远近怨疾，惟独贵戚和大宦官享富贵。举天下穷且怨，陛下能与此数十人共天下么！”洪天锡弹劾董宋臣，不成，被免去监察御史。洪天锡上奏原是谢方叔支持，谢方叔见事败，便把洪天锡排挤顶罪，以巴结董宋臣。董宋臣指使人上书，请杀谢方叔、洪天锡。谢方叔因而罢相，由董槐接宰相之位兼枢密使。董宋臣在阎妃支持下，权势日盛。

　　生活总是祸喜不断的，有时祸中夹喜，有时喜中藏祸，不随人愿，只按天意运行。云孝臻之妻吴秀兰上月七夕还好好的，过了一月，身子逐日倦懒起来，茶饭都不思了，只爱吃些酸果，下腹胀得慌，胸口沉闷，经期也两月没来，又不时地恶心、呕吐，皮肤也黑了些。云孝臻问了几次，她心里没底，也不好说。一天早晨起来发觉有娠，云孝臻察觉妻子神色不对，问道：“你这些日子是怎么了，心神不宁，恍恍惚惚的？”“没什么，大概人到了秋季，精神总要差点吧！”

　　妻子将丈夫唐突过去，心里当然有数了，只不放心，便请了大夫查脉，云孝臻在一旁不住地催询：“大夫，我妻子可染了病么？”大夫笑拈白髯，道：“提辖不必担心，夫人是有喜了！”云孝臻惊讶得拉住大夫，道：“真的么！”大夫握其手，拍了两下，贺出一对词：“恭喜！恭喜！”自己倒很识趣，先行告退，留他们小俩口子慢弹情谱。

　　瞧把个云提辖高兴得都不晓得要做什么了，把妻子的身子扶了扶，把床上的雪花枕头按了按，又把桌上的茶杯转了转。妻子坐在凳上，禁不住掩着嘴儿噗嗤一笑，道：“我们家里怎么飞进来一只无头苍蝇呀！”云孝臻笑着凑她身傍坐了，双手捏着桌边，道：“第一次为人之父嘛，哎呀，这突然间怎么别扭起来了！”耸了耸肩，拐了拐臂，身上骚痒不过，脱下常服。妻子笑道：“孩子还没出世，都把你磨成这样，等出世了，你还不捧着他叫爹！”

　　“我疼你们嘛！”云孝臻将右手轻搭在妻子肩上，急急问道：“几个月了？”吴秀兰分别用左手在桌上拿了一双筷子，右手拿了一支筷子，左右敲了一敲，示意要丈夫猜。“三个月了？”丈夫已经等不及了，恨不得钻进妻子的喉咙里把话掏出来。妻子点点头，云孝臻的脸上一片春光明媚，握住她的双手，道：“你这左手的筷子便是我俩，右手的筷子便是咱们的小宝贝了！”妻子嗯了一声，将头倚靠过来。

　　云孝臻和妻子鬓发厮摩，回想流金岁月，从相识到现在，已有四载了。这些年，虽吃得些苦，甚喜未添什么病。他忆起带她出逃的那一天，道：“想起来，那天晚上我收到你的信，真把我给吓坏了！”她盘弄着他的衣襟，道：“那天我刚从丫鬟手中拿到信，不料被我爹发现，抢去拆看了，还大发雷霆。我爹逼我照他的意思写回信，我不敢违拗，他念，我便写。”云孝臻抚摸着妻子的头发，道：“信上你说我们俩八字不合，柱中枭食并伤官，子死夫亡是两端，还说要与我恩断义绝，今晚就嫁给柴桑。我当时欲哭无泪，真想拔剑自刎，但冷静想来，却又不像，这不是你的话，便去找你说个明白，果然被我猜中了！”她轻轻捶着他的胸口，道：“然后，我就乘上你的马了。”云孝臻道：“咱们也没个三媒六聘的，不知我们的婚事，月下老人同意否？”

　　俩人说得都笑了，驰隙流年，犹如一瞬，目光凝聚，包涵着多少辛酸与希冀？什么悲欢的日子，他们都一起偕手走过了，在阳光和风雨中共处的幸福是无法言喻的。

　　云孝臻将手抚摸妻子的腹部，仿佛感应得到一个爱的结晶体正在掌心下蠕动，若有所思道：“一恍眼，咱们都有孩子了……”举头望着妻子，问道：“你想家么？”妻子摇摇头道：“那不是我的家，除非我无路可走，有生之年，我决不回家求他！”云孝臻叹道：“多少他也是你爹嘛，即便没有感情也有恩情啊！”妻子捂着他的嘴，道：“你不要再提他了！”“好好好，不提他了，惹你生气可会连累咱们的孩子呦！”云孝臻故意说得诙谐逗妻子笑。

　　吴秀兰笑过后，又念到正事，推着丈夫道：“嗳，咱们的孩子取个什么名儿啊？”云孝臻皱着眉，双手按在膝上，左思右想也没个好词迸出脑外，嘴里喃喃：“如果是个女孩，就叫……”只道女孩这温雅脱俗的名字难起，便扭转思路，“哎，如果是个男孩，就叫……”想不到男孩这一鸣惊人的名字也难起。吴秀兰笑道：“别忙呼了，说不定哪天灵犀一动，一个好名儿就跳到嘴边，瞧你想得难受，脑子想坏了可没人赔我的！”云孝臻勾着小指，把她鼻子一刮，舒眉转笑着一个字一个字地说道：“我知道了！”

　　紬缪之时，侍内丫鬟叫菊花的端上一碗火腿炖肘子，云孝臻亲手接过，吹了吹，拿调羹搅了搅，一口一口地喂给妻子喝。羹很稠，妻子喝下大半碗，推开道：“饱了饱了。”云孝臻又把碗迎上前来，道：“多吃点，你现在可是两个人呦！你吃饱了，可不能让咱的儿子打饿慌嘛！”妻子扑哧笑出声来，道：“真是一张顽嘴皮子！”在丈夫的调喂下，把剩下的吃了个精光，喘着气道：“想不到吃东西也这么累。”云孝臻放下碗，拨开妻子的小袖对襟上衣，将头贴在她的腹上，似乎已听到了小生命的呻吟声，不禁问道：“是男孩还是女孩？”“男孩。”妻子笑着答道。云孝臻抬目问道：“你怎么知道的？”爱妻扭动着身子，道：“我能感觉到。”云孝臻端正了身子，含情脉脉道：“你这么说，是想让我高兴吧。男孩也好，女孩也好，只要是咱们的孩子，我都喜欢！”其实云孝臻尚不知，妻子在几日前已拜过禖神，纵然丈夫不偏心，但人言可畏。

　　妻子突然感到喉咙一苦，胸前耸涌，云孝臻早已明白，忙从床下端起一个痰盂，妻子呕吐其中。云孝臻轻轻用手在她背上拍着，见她吃力的样子，心中感触道：“真难为你们女人了。”妻子呕吐完，丈夫也放下了痰盂，一旁的丫鬟叫月季的端出去了。云孝臻道：“好些了么？”妻子点点头,又喘了几口气，渐渐轻松了，便堆着笑道：“难就不要孩子了么？”

　　云孝臻一笑，倒了杯水给妻子嗽口，她嘴里咕噜咕噜的响着。丈夫的心里绊动了一椿事，道：“生孩子好痛呢！啊，现在想起来都心慌得很。那天我打庄漯家过，他媳妇正生孩子，叫得好不凄惨！我一刻也呆不下去了，好像有一把铁钩在挠我的心！”妻子把水吐在菊花端着的痰盂内，笑道：“要不，你生一个试试！”云孝臻双手乱摇道：“这个就免了罢！”旁边的菊花也忍不住背过面去笑，云孝臻故意说道：“菊花，你莫笑，总有一天也会轮到你的哩！”菊花羞答答地掩过面，涨红了脸跑出去了，门外的月季也指着菊花笑呢，学着老爷的话重覆了一遍，两人一追一赶好不热闹呢。

　　吴秀兰用指头在丈夫的手背上厾了一下，笑道：“她们也二九不小了，咱也该思量一下招赘婿的事儿了。”云孝臻道：“开年就给她们办。你呀，就是一颗慈母心，自己都在关键时刻，还惦记着别人。”吴秀兰道：“能不替她们操心吗！伺候了我几年，就像我的亲妹子一样，都是一副好心肠的黄花闺女儿。”云孝臻搂玉在怀，叹道：“何日天下不忧民，好作梅妻鹤子。”

　　吴秀兰因是初叶，故十分小心，换了一间光线充足、空气流通的空间，身上换了宽大的内外衣服，床也从角落里搬出来许多。

　　云孝臻把家里的事忙完，便高高兴兴、急急忙忙地把这桩喜事告诉董槐，董槐还不和他取笑了一回。正在欢愉之刻，不巧房前红楮树的树杈上有一只乌鸦当头吵闹，大煞风景，董槐心中鲠塞，道：“不知又有什么祸事要来？”云孝臻笑道：“大人过虑了，鹊噪非为吉，鸦鸣岂是凶？人间凶吉事，不在鸟音中。”董槐此时方才舒了心，更舒了一口气，道：“贤弟说得对，作人为甚么要听鸟的话？”

　　这时，临安城巡检邢鸣风到来，此人本是青城派弟子，武艺精熟，受董槐所邀，特来相助。见董槐与云孝臻正在爽谈，笑道：“何事惹得两位大人如此高兴？”董槐笑道：“云弟即将为人之父，如何不喜！”邢鸣风大笑道：“原来是天大的喜事呀！今晚云弟且莫推辞，我们兄弟定要无醉不休！”董槐笑道：“云弟之妻刚怀骨肉，正好小俩口慢弹情谱，你这不是拆人之美么？”一席话说得云孝臻满脸通红，道：“两位哥哥好意，小弟怎可推辞。”董槐笑道：“老夫新任宰相之位，尚未接宴，今日乃中秋佳节，两喜并作一喜，晚间就由老夫作东，如何？”云孝臻与邢鸣风连说妙矣。

　　当晚，圆月皎洁，星光点点，宰相府杀猪宰羊，大摆宴席，董槐的挚友尽皆出席，惟李悝在病中，不能来。云孝臻与邢鸣风舞剑助兴，欢醉一场。

　　次日，董槐再访李悝，李悝已能言语，只是不能行走。董槐坐在病床前，劝谓一番，道：“要知亲血相溶，骨离肉痛，不知李大人为何要将亲生骨肉抛弃在外，我十分不解？”李悝叹道：“这种害人精，留下作甚，天天看着他，只会触景伤情。”董槐知他有隐忧，他不言，亦不便相问，谈了些许国事，起身告辞。董槐暗访李悝之子，原来苗元佑已带着小公子李祥到别处定居了。

　　且说吴秀兰自打怀上了骨肉，原来从不午睡的她也在丈夫一个劲地劝慰下睡上一个多时辰，安胎药也是每日不可少的，丈夫每日陪她到花园里散散心，透透气，丫鬟也应时应点地照料着。董槐等一批好友时不常便来府中探望，欢笑不绝。

　　吴秀兰摸着肚子，感到小宝宝在肚子里踢动，萌生出无法形容的奇妙的甜蜜，好像现在的自己才真正充实了。他是像爹还是像娘呢？真想快些与他相见啊！

　　董槐自升为宰相后，发现朝中滥支冒领，浪费极重，便上书陈事：“侈汰之害，甚于天灾，天灾尚有止限，而侈汰则无绝境。财源易竭，物力维限，挥霍于乐岁，必至不足于凶年。”遂提出开支庞大，就按职削减官禄，以俭治国。皇上应允，董槐领旨命人钉造薄册，若要批银子，皆详记此册。百官皆因董槐多舌而损财，一个个气得咬牙锉钉，恨不得生啖其肉。

　　且看朝廷要臣陈宜中与参知政事徐清叟论事，陈宜中道：“打仗多好，只有打仗才能藉口聚敛民财。交出大半，自留小半。不打仗，我那西院谁盖？”徐清叟笑道：“我看与蒙古的仗也擦着腥风了，到时候求你作干爹的也就多了！”陈宜中哈哈大笑，一时间又浮现出董槐的影子，就似一桶凉水当头泼下，气得跺脚骂道：“只要有董匹夫一天，我们就没安宁之日，定要找个碴子将他排摈出去。”徐清叟搓着狼毫，道：“我又何尝不想，只是他上得天子信任，下有万民钦仰，难耶！难耶！”陈宜中急得抓起一张纸就捏成团子，道：“此时不思一个良策，万一哪天让他拔出萝卜带出泥，你我二人加上朝中的兄弟们就都要掉半个脑袋了！”

　　再看董槐与云孝臻论事，董槐道：“群臣得尊居威，食朝廷重禄，不尽欢乐之余尚嫌日缺，岂肯抽一丝恻隐于民！”云孝臻道：“那些高官自夸庞德弘彦，依我看，他那用处只是四个字。”说罢至案前，走笔写下“庸慵痈臃”四字。董槐猛地一拍桌道：“写得好！真是一针见血，‘四用’无一益，教人看了畅快！”云孝臻横笔往四字上一划，道：“他们还自捧博学，我看他们腹鼓囊空，似那蠹虫，不但不懂圣贤，反而蛀蚀经典。”董槐道：“他们受腐过深，转变是不可能了。”

　　日子一天一天地过去，董槐感到心有余而力不足，与他同盟的就只有李悝和柱国将军雷洪海，怎不教人忧心如酲！严信不凑不巧地又寄上一封诗：“红日已欲坠，人力焉可抚。北阙休上书，南山归敝庐。”董槐望之心中鲠塞，叹道：“昔年我劝他，今年他劝我。”

　　光阴飞逝，又至开年，这年的雪下得特久特大，直铺到三月份还未见停，天气出奇的冷，临安虽处于温暖之地，却也北风凛冽，天地皓白毗连。云府暖阁内，燃着一炉炭火，云孝臻伫立窗旁，只见檐前冰锥倒挂。此时，妻子已怀胎九月，正在最危险的预产期内，需要他时刻在旁照顾。他仰望黑压之冥，想到自己不能出去裨救众民，唯有愁叹。

　　只听得妻子轻咳一声，吃力地把头侧转过来，细语慰道：“相公，董大人不是去体恤民情了么，你就不用担心了。”云孝臻移目于妻，吴秀兰正躺在炕褥上，他亲声道：“秀兰，也真难为你了，身怀六甲还要替我分忧。”缓步踱至妻子床前，坐在被褥旁，伸手抚摸她的额头，道：“你还是好好休息罢，我出去走走。”吴秀兰的身子虽然怠惰，仍旧忘不了作妻子的责任，聒絮道：“冬天犯冻，皮肤最脆弱，蹭一下都会弄出伤来，凡事要仔细一点。”云孝臻道：“我会小心的，你安心睡吧。”妻子含着笑点了点头，合上了双眼。

　　云孝臻轻轻关上门，脚刚踏出门槛，雪籽就没头没脑地打在脸上，寒风似刀刮面，天气冷得人似乎一碰就会碎。突然听见长空一啸，正疑虑间，远见家丁阮蒙跌跌撞撞地跑来，只见他脸色苍白，嚷道：“老爷，老爷！大事不好了！”云孝臻叱问道：“青天白日的，何事如此慌张？”阮蒙揣起手中一物，喘着粗气道：“老爷请过目！”云孝臻定睛望其手里正捧着两块黑色灵牌，待拿过灵牌仔细端祥，直瞧得额头青筋暴起，一种前所未有的惊惧充满心膺。

　　只见左右灵牌上分别刻有“黑蝙蝠哈得”，“黑蜘蛛圆古”，翻面看来，则深刻着“云、孝、臻、诛、杀、剐”，署名“黑蜈蚣何砬”。云孝臻猝然喝问道：“这东西从何处得到？”阮蒙立即应道：“我刚从门口墙上摘下。”

　　云孝臻念起事态之严重，关系到几十口人命，绝非儿戏，急急嘱道：“吩附下去，叫所有的家仆尽快逃生，这里将有一场非同小可的大浩劫！快呀！──”他嘴里大口大口地吐着白气，阮蒙未会过神来，稍愣一下，忙应声提腿而去。

　　“啊～啊～”从屋内传来一阵阵痛楚之声，云孝臻一惊之下丢了灵牌，直冲屋内。吴秀兰见孝臻进来，抽噎道：“相公，我……我怕是快要生了！”一波未平，一波又起，云孝臻急得咬破嘴唇：“这，这孩子怎么在这个时候……”忙高声叫道：“庾婶！”

　　须臾进来一位老妪，云孝臻道：“快，快！我夫人要生了！”庾婶点头应道：“这里交给我吧，分娩之时，老爷先避过。”又吩咐丫鬟烧一盆滚烫的水，拿一条毛巾来。云孝臻很不情愿地走出门，吴秀兰还在床上念着他的名字：“孝……孝臻……我……啊！”肚子一阵紧似一阵，她痛苦的面孔左右扭动，咬着甩到嘴里的乱发，双腿弓起，身体上下起伏。庾婶是过来人，知道这种疼痛可以令每个作母亲的终身难忘，忙拿毛巾替她不停地揩汗，道：“夫人，请忍着点，很快就好了！”