多年以后，莎拉再次回想起来，一定会为自己的想法感到可笑。而当时，她可没有多余的脑子保持理智。听见钟声的时候，她迷迷糊糊想：好啦！我现在已经是个死人啦！这钟声准是为我送葬的哀乐，听哪，一声比一声悲愁是不是？啊，我还听见了老太太的哭声，她总算念在我带给她一堆金币的份上，为我掉眼泪了。她还会抱着我冰凉的尸体对别人说，这个可怜的小鬼哎！从一出生就没有太平过，现在终于安息了……不过，我究竟是怎么死的呀？

　　她睁开眼睛，所有东西的轮廓都是重叠的，头顶的时钟正指向六点。一个高大的、长着胡子的地穴部落女人──或者是某种野蛮种族的变种，搞不清楚──正在她面前缝衣服，嘴里咿咿呀呀地不知道唱些什么。她不是老院长，人类女人是不会长胡子的。那一定就是大家所谓的天使了，善良而神圣，不过这只天使的长相也真够抱歉的。

　　“哇哩哇哩！”那女人尖叫，伸出瘦得像鸟爪的手，一把拖起莎拉。从昏迷中清醒，莎拉一开始是很慌张的，她吓得脸色苍白，但是发现自己手脚自由，即不麻痹也不虚软，她又稍微松了口气，脑筋飞快转动起来。她想到什么，突然大喊起来：“特拉伊！特拉伊在哪里？你们把他怎么了？”

　　哗啦啦！一桶冰凉的水临头灌下来，莎拉立刻“阿嚏阿嚏”地抱住身子。一旁的女人瞪出恫吓的凶狠眼神，粗鲁地几下扒落莎拉破旧的衣衫，给她裹上素白的紧身束衣。可怜的莎拉从没吃过这时髦玩意儿的苦头，被那些作孽的束绳折磨得只敢吸气不敢吐气，偏偏女人毫不留情地往死里勒，莎拉觉得自己的腰几乎要成小木棍了，疼得她哭叫起来：“啊，别勒了，不是猪肠子！”女人的手总算停了。

　　接下来的妆点要容易得多，虽然不明所以，莎拉还是不动声色地看着女人替她化妆，摆弄她的小卷发，给她的脖子和胸口扑上香粉，然后把她裹进一件鲜红的丝绸长裙里。其间，莎拉几次提问，女人不是回答“哇哩哇哩”就是压根不开口，看起来套不出什么消息，莎拉耸耸肩，把注意力放到脚跟那堆旧衣服上。女人还在专心地用镶了细边的花蕾和漂亮的丝带点缀莎拉洁白光滑的双肩。趁她回身挑选丝带的当儿，莎拉用脚趾飞快地夹起一个拇指大小的细瓶子，攒在手心。

　　“哎哟，哎哟！”莎拉适时地弯下腰大声呻吟，脸皱成一团，一只眼睛却半睁着观察女人的动向。

　　女人探过头将信将疑地问：“哇哩哇哩？”

　　莎拉满脸痛苦地指着肚子点点头：“哇哩哇哩！”

　　胡子女人果然没什么智商，把脸又凑近几分。就是这个时候！莎拉心里扑通扑通直跳，伦起胳膊就把瓶子里的催泪药粉一古脑朝对方泼过去。“啊！啊！”女人立刻骚痒难耐，禁不住咳嗽打喷嚏，眼泪唰唰地流下来。计谋得逞的莎拉快活得拍手大笑：“好啊！看你再哇哩哇哩地叫啊！”由于眼睛看不见，这位被激怒的野蛮女人便狂暴地满屋子疯癫，撞上什么就砸什么，吓得莎拉顾不得在一旁看好戏，提起群摆就夺门而逃。

　　从房间退出来，在走廊里接连奔了好几十步，莎拉才停下来，靠着砖墙气喘吁吁。都是这条恼人的破胸衣，害她拘束成这样！莎拉咬牙狠狠地撕扯裙子，却不得要领，胸衣像条强壮的蟒蛇，缠得更紧了。哎！却也顾不了那么多了，药粉作用大，时效却很短，万一那个哇哩哇哩女人再追出来，她多半活不成啦！这么想着，莎拉便又在陌生的长廊上拔足狂奔起来。

　　特拉伊，不知道他现在怎么样了。想到他倒下去的模样，莎拉就惊恐不已，比自己受到袭击还要害怕。她一向明白特拉伊在心里的分量，再明白不过了──尽管大多时候她不肯承认──现在这个时候，她第一个反应就是要找到他，和他待在一起！

　　此时天还刚蒙蒙亮，只有微弱的光线透过宽敞堂皇的窗户洒在地毯上。莎拉一边跑，一边谨慎地打量她身处的环境。这是一座年代并不久远的新城堡，并且豪华得可以，这点单凭走廊上厚实精致的红地毯和无数崭新的枝形挂灯就可以确定。墙漆成了柔和的黄棕色，略带灰绿。每条走廊的尽头都有擦得一尘不染的镜子和黄铜把手的宽敞扶梯。扶梯边上的装饰画用价格不菲的馏木裱了框，画中是各式各样的人物肖像，但清一色都是女人──美丽而带有甜蜜微笑的女人。

　　莎拉在一处虚掩的门边停了下来，门缝中飘出来的香味使得原本就饥肠辘辘的她使劲吞了吞口水，两腿便像生了根似的，再也挪不开了。她听见里头仆人们的对话：“罗切尔，把托盘给我递过来，最大的那个。”“斯达，去看看烤炉，我敢打赌你把小圆饼烤过头了！”显然那个斯达马上听从了建议，又一股销魂的香味诱惑了莎拉。于是，在她的脑袋拿定主意之前，脚已经不由自主跨了进去。谁也没有发现莎拉，或者即使注意到了也没功夫理她。莎拉便老大不客气地抓起甜糕和烙饼兜在怀里。这多半也归功于她一身体面的衣裳，而若是换作一小时前的莎拉，没准他们会轻蔑地挑起眉头，问她是“哪里来的野姑娘”。人都是这样的。

　　莎拉得意地吃着烤成金黄色的烙饼，一边把油腻腻的手掌往墙上涂抹。或许是太过得意了，她没有留意到身后一条虎视眈眈的影子。

　　那是一只体型中等的黑豹，野兽中的佼佼者，当他钻在人皮里的时候，城堡里的人通常叫他贝塔。在成为主人的得力部下之前，他曾是某个兽族部落的首领，同时，作为一名信奉暗黑豹神的撒满巫医，他掌握许多不为外人所知的古老魔法，虽然大部分没有实际用途，但拥有神秘作法的能力仍然使人对他忌惮三分。

　　“我该佩服你的勇气呢，还是嘲笑你的愚昧？我们尊敬的巫女小姐？”

　　“谁？！”莎拉跳了起来，烙饼散落一地。回身看见贝塔，她脸上现出迷惑，又很快恍然大悟，“就是你！我记得你的声音！”

　　“当然。”

　　莎拉退后两步，厉声喝问：“你把特拉伊怎么了？他在哪里？快回答我，你这个卑鄙的偷袭者！”

　　野兽淡然地瞥了她两眼，鼻子里十分鄙夷地喷出“哼”的一声。无论这是针对她还是特拉伊，都叫莎拉大为光火，她忍不住要冲上去，用她两只小拳头给他点颜色瞧瞧。

　　“省省力气吧！事实上，你的拳头上除了油腻什么也没有。”他冷笑两声，转身把屁股对准她，把莎拉气得浑身战栗，却又无可奈何，只有大叫着试图在口舌上占便宜。

　　“听着，你想见特拉伊，就跟我来，废话少说！”贝塔打断她的吵嚷，非常不耐烦地说。

　　“你说真的？不会是欺骗我的吧？”莎拉问。

　　“当然不会，我会让你看见……呃，精彩的一幕！”贝塔笑得露出尖利的牙齿。

　　他们走进了幽静而朴实的庭院，停在栅栏边。不远处，一个神圣的身影背对着他们，卧在雪白的大理石长椅上，微微抬头用虚弱的声音唱着“很久很久以前”。她有一头亚麻色的长发和漂亮的削肩膀，她的声音低哑却柔美，能勾人心弦。唱到一半，她再也接不上气，停在半空中的手颓然落下，落在一个坚实热忱的怀抱里。

　　怀抱的主人，他──将那只苍白而优雅的手贴上嘴唇，第一万次亲吻它，爱抚它，温柔地问：“为什么你的眼睛那么忧伤，为什么我的到来不能使你恢复笑容？”

　　少女的睫毛凝上泪珠，琥珀色的眼睛涣散无神：“因为你爱上了别人，亲爱的，你的胸膛不再属于我。你的心告诉我，你挂念着另一个人，这个人偏偏还是我的敌人！”

　　“是谁对你说这种谎言？难道是我吗？”他焦急地搂住她肩膀，迫使她看着自己的眼睛，“噢！不，你错怪我了！我从来没有爱上除你之外的人，我发誓！我像珍惜自己的名誉一样珍惜你。你必须相信，在你高尚而慷慨地，把那受伤的心托付给了我之后，我便只有一个念头：拯救你，带你离开这里。”

　　“可是，你拯救不了我。”

　　“不！或许昨天，我还会为你这句话内疚万分，但此刻不同了，你会看得到的，很快！”

　　“那么说，你做到了，然而就算你履行了你的诺言，你心中却有愧。”

　　“你是对的，亲爱的！我惭愧，但是我不后悔，为了你，我什么都可以做。”

　　他深情地俯下身，亲吻她的脸颊和嘴唇，长长的银色发丝覆盖住两人的身体。

　　莎拉的心霎时间膨胀了。

　　该怎么形容呢？她低头思忖。起初，她以为这是一出舞台剧。啊！没错，出色的演员，完美的布景，可笑的台词！她几乎要哈哈大笑了，仿佛世上再也没有比这一幕更滑稽荒诞的事。然而她的嘴角有千斤重，怎么也翘不上来。其中一个演员是她的朋友，瞧，她还记得他叫特拉伊，这是当然的，因为直到昨天夜里，他仍然和她在一起，对她诉说心事，抚摸她的头微笑着。这真是难以置信啊，现在他却像是在说着另一个世界的语言，她被搞糊涂了，完全听不懂！不过她有多傻呀，关于特拉伊，她了解的原本就不多，所以她应该明白的，他若是有个情人，一点也不该奇怪！

　　莎拉感觉自己不应该再张大嘴巴脸色发黑地傻站着了，无论如何她该做点什么。于是她慌忙举起手臂，用尽所有的力气左右挥舞，并努力使自己的笑脸看起来没有一丝破绽：“啊！特拉伊，我找到你了！看到你平安无事我真高兴。” 她想若是再来一个若无其事的拥抱，就更完美了。

　　被惊扰的两人蓦地回转过头，眼神复杂地望着这位笑容僵硬的不速之客。莎拉鼓足勇气正视特拉伊，盼望着从他的眼神中读出些什么，然而在她有机会与他四目交接之前，他低下头，抿紧嘴唇，一动不动。一时间安静极了，四人之间的微妙关系使得万物静止。贝塔望着艾娜，公主望着莎拉，莎拉望着特拉伊，而年轻的战士本人，却专心致志端详着自己的脚尖。十二月的霜冻提早降临，将空气凝结成冰，几秒种之前庭院的郁郁葱葱此刻已成了铅灰色的荒芜，犹如冬日里光秃秃的松林。

　　从公主的口中，迸出了一声令人毛骨悚然的呻吟，特拉伊像是被针扎了般跳起来，脸色立刻变得难堪。然而他却没有阻止心上人的行动──她瞪圆了充满红光血丝的眼睛，嘴巴张得足以吞下一头狮子，向莎拉扑过去。在莎拉反应过来之前，凶狠地卡住她的脖子，一口咬住喉咙。她骨瘦如柴，身形却比莎拉大上一圈，嗜血的天性使她产生无穷的力量，把弱小的猎物制服得死死的。美味的鲜血立刻从洁白的齿间淌下，源源不断，和莎拉红色的礼服混合，红得刺眼。

　　“再忍耐一下，艾娜，亲爱的……”

　　特拉伊走上来，抱住失去理智的公主，为了迫使她放下猎物，他把她紧紧地搂在怀里，眼里充满怜悯。公主发出“啊啊”的满足呻吟，意犹未尽地舔食唇齿，仿佛她刚才喝下的是香浓可口的奶油鼹鼠炖鸡汤。而那只可怜的鼹鼠从锋利的牙齿下死里逃生，抽搐着掉进复仇女神的喷泉里，把水池染成了玫瑰色。

　　舞台落幕了。是的，一切又恢复了平静，就像一分钟之前。唯一的区别是，莎拉的脖子上多了个可怕的窟窿。

　　特拉伊吩咐贝塔把她带走──就像事先安排好的那样──莎拉就如同一只破败的娃娃，被野兽刁着拖走。血还在汩汩地从伤口冒出来，在地上留下一条不均匀的血痕，从庭院一直延伸到主楼最大的仪式厅。

　　初秋的天气仍是炎热逼人的，大厅的祭坛上却燃起熊熊大火，美妙而诡异地，在巨大的神像上投下颤抖的火影。早已有成千上万人俯首等候着，这其中有人类，有兽人，有妖精，有身材高大的野蛮种族，当然也包括满口哇哩哇哩的胡子女人。他们个个神情肃穆，口中念念有词，贝塔拖着莎拉走进来的那一刻，他们全都抬起头，用不同的语言兴奋地欢呼着，高声尖叫着，胡子女人尤其解恨，痛快地挥舞两只硕大的拳头。

　　贝塔钻进人皮，把莎拉抱在胸前，向所有人大喝一声：“安静！”那些人便训练有素地停止沸腾，一下子跪倒在地。“感谢我们伟大的主人！”贝塔恭敬地说道，其余人也跟着高声叫着相同的话。接着贝塔把莎拉平放在光滑冰凉的祭台上，用坚固的蕈草藤绑住她的四肢。然后带着某种得意的神态说：“多么精彩的一幕，不是吗？”

　　莎拉轻声回答：“是的，托你的福，我看得很清楚……”

　　真疼，疼得像是已经死了一百遍！不过幸好有这钻心的痛觉，莎拉终于又能思考了。从刚才开始，她只是被动地观察着，本能地挣扎着──看着出乎意料的事情一桩一桩发生，秘密一层一层被揭开──眼下她的思维复活了，最初的恐惧过去，她开始仔细地把这一连串事情联系起来。

　　阴谋！

　　她刚咬紧牙，这两个字就从喉咙间的血窟窿里迸了出来。究竟是从什么时候开始，她就被人玩弄于股掌了呢？她不敢深究，害怕得出的结论令自己崩溃，然而潜意识却很清楚：从一开始！没错，她不是傻子。现在看起来，毫无疑问地，她被完全愚弄了。莎拉，曾是个天真烂漫，热情洋溢的小姑娘，她还不满十七岁，如今她却成了待宰的羔羊，被人无情地摆放在祭台上。这是为什么？这一切究竟是怎么造成的？莎拉痛苦地呻吟一声，不情愿地把思考重点放到特拉伊身上。噢！她是多么不愿意把罪行强加于他，更不愿用“背叛”这个字眼取代“阴谋”。他曾经在她的心里占据重要的位置，即使现在也是，可是这个人却带来了灾难。

　　她清楚地记那个时候，他笑着，表情夹杂着淡漠和亲切，他说：莎拉，你是巫女，你的属性是紫色！噢！去他的巫女！她为什么那么愚蠢，居然相信了那种鬼话？巫女，骑士，守护者，全都是彻头彻尾的欺骗！他──或者说是他们，所有的人──细心安排了一出戏，然后张开了阴谋的大口袋，等着她傻傻地跳下去！而她，被蒙在鼓里，心甘情愿地任人摆布而浑然不知，甚至还乐在其中！该死！

　　特拉伊带着艾娜走进来。

　　莎拉倏然咧开嘴大笑，空洞的眼睛没有一丝笑意。她终于明白麦皮投入油锅时的感觉了，那种激荡全身的愤怒，使她暂时忘记了喉咙的伤痛。她望着特拉伊，声音是清晰的：“亲爱的特拉伊，你的脸色真不好，那把可怕的锤子有没有把你砸痛？一定很痛吧，看，你都被砸得神志不清了。别呆站着，来，帮我解开这鬼命的玩意儿。怎么了？你也像我一样，中了骗子的圈套吗？还是──你原本就是一个骗子？”

　　特拉伊的脸扭曲起来，莎拉却镇定极了，平静地望着他，微笑着说：“特拉伊，我恨你。”