天还没亮，奎斯特的居民就开始忙碌起来了。铁匠铺子的热水炉呼呼作响，糕点店飘出了诱人奶酪香，宗堂法师打着小钟穿梭而过，小商贩们则在路边摆弄摊位，放出他们的小猴子开始招揽生意了。

　　奎斯特很久以前只不过是条狭窄简陋的小街，前面连着矮树林，后边贴着一座名叫索尔姆的山，从小街走出去，就可顺着石梯登上索尔姆山，翻过山之后，便是东岛青布鲁著名的大草原了。后来，随着岛国之间频繁往来，奎斯特也因为这种特殊的地理位置，充当了东岛最大的旅客休息中转站。无论是从西岛坐船到港口来做买卖的，还是跋山涉水穿越广阔草原来追寻古迹的，人们都会到奎斯特来住上两晚，吃些特产，顺便买些新鲜玩意儿回去。久而久之，奎斯特就由一条小街，变成了个繁华热闹的城镇。

　　事实上，旅人喜欢在此逗留，还有个重要的原因，那就是奎斯特有名的露易丝酒馆。每个人都知道，它不仅是休息吃饭的避风港，还是各种消息的集散地，无论是什么种族什么职业的消息，在这里都能打听到。因而在酒馆里总能见到许多稀奇古怪的妖精或妖兽，路过的人或许会吓一大跳，可此地的居民早就见怪不怪了。

　　酒馆老板是个五十岁的人类，露易丝是他死去的妻子，为了纪念她而给酒馆起了相同的名字，人们也正因此把老板叫作“路易”，反而把他本身的名字给忘了。

　　路易刚送走了一批旅客──他们从前一天晚上一直喝到天亮，酩酊大醉，打着酒嗝摇晃着走出去。他低下头开始在皮纸上记账，有人碰了碰他的肩膀，打断他的专注。

　　“给我一杯苦柚汁，路易。”说话的是个高大英挺的年轻人，皮肤棕红，头发漆黑，刚毅的五官给人以正直严厉的印象。

　　“哎呀！原来是我们的守卫队队长，您可辛苦了呀！”路易把苦柚汁递到他面前，带着调侃的口吻笑着说道，“亲爱的莱卡太太仍然不准你喝酒吗？我没记错的话，你至少有三个月没碰麦酒了，这可是你以前最爱喝的哪！”

　　阿米迪埃?莱卡给了他一记白眼，闷头猛喝几口，那张黝黑冷酷的脸上居然有了一丝腼腆。他粗声粗气回答说：“她闻到酒气就犯晕，所以到孩子出世前，我都不能碰一滴酒。”

　　“那么说来，明年春天你就要做父亲了呀！”路易笑了起来，举起手头的酒瓶，向着酒馆内高声叫道，“诸位，为我们尽忠职守的阿米迪埃队长──未来伟大的父亲──干一杯！”

　　周围人跟着喧闹起来，纷纷举起酒杯。“为你的健康干杯！”“为奎斯特的平安幸福干杯！”“来，愿上天保佑孩子！”“祝你活到百岁，先生！”……

　　阿米迪埃转过身，抬起手臂向他们回敬。路易记完最后一笔账，合上簿子，悄悄向他指出最近比较可疑的人物。阿米迪埃队长听了，回答他说，这几个他已经调查过，都是些罕见的妖精种族或者妖精和人的混血种，并非丧失理智的魔物。路易笑了笑：“这么说我就放心了，奎斯特多亏有你们守卫队，我们才能放心呆在这块种族混杂的地方呀，这杯苦柚算我请客吧。”阿米迪埃谢了他，将剩下的果汁一饮而尽。

　　路易盯着他鼓鼓囊囊的皮袋子说：“最近你买的食物似乎比平常多了不少，是因为莱卡太太食量增加吗？没准会诞下双胞胎，哈哈，两个孩子会够你忙的了！”

　　“不是，是因为……”阿米迪埃队长刚想解释，突然听到身后一个激动的尖叫声，他警觉地转头看过去，一个身材娇小的红头发姑娘正用一根手指指着他──迄今为止，还没人敢用这种姿势对着他这名守卫队队长呢，更何况还是个不满二十的小姑娘，叫他不禁皱起眉头。

　　“抱歉，先生！” 她身边的小男孩忙不迭向阿米迪埃道歉，苦笑着低头咕哝：“莎拉，我就说你认错人了嘛，我们还是快些走开吧。”

　　莎拉？……阿米迪埃队长的脸上露出疑惑，仿佛在哪里听过这个名字似的──但他想不起来了，反正不是重要的人物。

　　“明天见，队长，替我向莱卡太太问好！”路易笑着目送他出去。

　　阿米迪埃背对着路易挥了挥手，经过莎拉身边时，用阴暗冷酷的眼神狠狠瞪了她一眼，把她吓得缩起脖子。

　　“我的眼睛简直瞎掉了，才会把那样凶狠的野蛮人错看成萨克！”莎拉气鼓鼓地握紧拳头，等他走远了才挤出这句话。尽管他们的背影看上去很像，她还是为自己犯这种错误而羞愧。

　　“席恩，我们就在这里休息会儿吧。”莎拉找了个靠角落的位置坐下，伸了个懒腰，席恩替她摘下斗篷，说要向老板去买些吃的，便走开了。莎拉打量四周，一抬眼睛，才发现原来桌子对面还坐了一个人，由于一身黑斗篷黑衣衫，她刚才根本没瞧见他。

　　“你好！”莎拉有礼貌地向他打招呼。

　　那人低垂着头，歪着上身，一只细长的脚搁在旁边的椅子上。他的肩膀很窄，身体看上去十分羸弱，头上一顶宽沿帽，帽檐压得极低，脸上还蒙着黑布，看不清长相。听见有人和他说话，他抬起头，露出一双和阴沉的外表不相符合的炯炯有神的眼睛，盯着莎拉一会儿，又低下头去。

　　对于陌生人的冷淡，莎拉起初颇为不自在，但在周围一圈奇形怪状的妖精或半兽人中间，唯有这个男人还算正常一点。于是她又和他攀谈起来，向他询问说：“先生，请问你知不知道在东岛有条小路叫作‘吉莫拉’？据说那儿的黄昏很美呢。”

　　陌生人看着她，摇了摇头。

　　莎拉又问：“那么，是否看见过一名受了重伤的白魔导士？他大概有这么高，黑头发白皮肤，眼珠是灰色的，还有……”

　　对面的男人轻“哼”了一声，从黑布底下发出含糊不清的声音：“世上白魔导士那么多，我怎么知道你在说哪个？”

　　莎拉先是一愣，紧接着垂头丧气地说：“说得也是，他并不是喜爱把称号挂在嘴上的人，若是能那么简单打听到他的消息，我也不必如此大费周章了。”她抓起桌上的葫芦盖，若有所思地把弄着。

　　“怎么？”那人突然放下翘起来的腿，把整个身子向莎拉倾过来，眼里带着吃惊，两手颤抖得险些把桌子碰翻了。

　　“你能听得到我说话？”

　　“哎呀，你太失礼了！虽然声音模糊缥缈，不像从你嘴里发出来的，可我又不是聋子，当然能听得见啊！”

　　这位身样单薄的陌生男人不出声了，缓缓移回原来的姿势，但他盯着莎拉的那神情，却像是个疲惫了一天而毫无收获的猎人，盯着一只偶然间逮住的猎物似的，叫她怪不是滋味。直到席恩回来，他都一直这副模样瞪着她，仿佛是要用目光把她剖开来瞧个究竟似的。“被这样古怪的人看着，再美味的东西也吃不下去啊！”莎拉心想，不悦地撇撇嘴，便拉着席恩离开了酒馆。

　　早晨的奎斯特要数教堂后庭最为冷清，莎拉就在那儿停下，找了根刷成粉白的石柱，挑背阳的一面坐了下来。她打开布包，那里面有刚买的辣土豆块、玫瑰肉酱、面包和葡萄酒，她把蘸好酱的点心递给席恩，那男孩就挨着她坐下，十分腼腆地吃起来。

　　“席恩，老实说，钱是不是快用完啦？剩下的还够我们待多久？”

　　“我说不上来，恐怕待不了一星期呢。”他回答，“不过如果你需要的话，我可以写信让族里的人即刻送过来。”

　　莎拉摇了摇头，不自觉耷拉下眉毛：“唉！我已经够难为情的，请别再让我丢人了！我自己身上一个子儿也没有，这一路上全仗着你的零花钱，若是再伸手问嘎帝安族人讨钱，我简直就是个厚颜无耻的魔鬼啦！”席恩立刻露出殷切的笑容：“我可不这么想，哪位族人若是能为你效劳，高兴得觉都睡不好呢！我也一样──当你来找我计划偷溜出宫殿时，我可受宠若惊了，我想金叔叔会嫉妒死我吧，他一直指望能受你委托做出番惊天动地的大事呢。”

　　“那我当然不能找上他了，换作是他在这里，吵吵嚷嚷的，太阳还没出来整个奎斯特的人都会知道我的身份了，那多没意思啊。”莎拉皱起眉头咕哝道，“无论如何，我得在最后一块铜币花光之前找到萨克──说起来这都要怪萨克不好，谁让他不乖乖养伤，莫名其妙就不告而别，我这样冒冒失失上东岛来，百分百要归咎于萨克的愚蠢举动。啊！真叫人生气！”她肚子里想，这还不算什么，最令她生气的是，他居然和那个斐黛尔小姐一块儿消失了，就像快活地结伴旅行似的……这、这都是些什么乱七八糟的事啊，搅得她头疼。她越来越觉得，在见了萨克的面之后，有必要给他几记拳头狠狠教训一番，以慰劳她这份担忧之苦。

　　“你在干什么呀，席恩？”他专心致志地做着手头的活，把莎拉的注意力吸引过去了。他笑着回答：“说起来不太好意思，这是我自己召唤出来的晶晶鸟，专门用来传递口信，虽然消息量及不上飞鼠邮递员，也不合乎礼节，但速度却能快上两三倍。”他摊开掌心，一只仅有指甲片大小的红色雀鸟扑扇着翅膀，叫声十分清脆。

　　“要怎么做才能传递口信呢？”“就像这样──”席恩清了清嗓子，对着晶晶鸟一本正经说道，“亲爱的父亲大人，母亲大人，我和巫女殿下已来到青布鲁的奎斯特，一切平安，请勿挂念。”然后给它施了法，那几句话就装在晶晶鸟的肚子里，飞到山另一头的嘎帝安家乡去了。

　　“每过一阵子，我总要传这样的口信回家，要不然他们会担心的……哎，莎拉，莎拉？你怎么表情那么可怕呀？”席恩不自觉抱着发麻的手臂退后一步，莎拉那一双闪闪发亮的眼睛好像穷光蛋瞧见整整一车的金币似的。她用力搭住他的肩膀，一边问他能同时召唤出多少只晶晶鸟，一边还发出“嘻嘻嘻”的怪笑声，可怜的席恩支支吾吾回答，吓得不敢动弹。

　　“为什么不早点告诉我这个法子？真遗憾呀，不过现在也来得及。嘿！萨克，你可要小心，我的拳头就快到你面前啦！”莎拉得意地仰起头，抓住一只晶晶鸟，深深吸了口气，对着它大吼一声：

　　“萨克里菲斯！！你快给我出来！！──啊，对不起，好像太用力了，呃……哪位看到过萨克里菲斯先生的，麻烦请到露易丝酒馆告诉莎拉一声好吗？衷心感谢您的热忱帮助，并为耽误您的时间致歉！”莎拉瞅了一眼浑身打冷颤的晶晶鸟，对自己这番话感到满意极了，她交给席恩，嘱咐他召唤出一千只相同的雀鸟来，把消息带到奎斯特的每个角落。

　　“你可帮了我的大忙，亲爱的席恩！”莎拉笑眯眯地说道，席恩被这么一夸赞，不好意思起来，想拒绝她的念头一下子被抛到天边去了，于是他的回答就由“这可不太好”变成了“好的，我很乐意”。

　　―――

　　莱卡太太自从怀孕后就特别偏爱甜食，对它的渴望甚至比对饮水吃饭的需求还多。一清早，她就哼着愉快的小调在厨房忙碌，为自己制作各式各样的果子酱。她把杏仁搅成糊，加水煮沸，然后用面粉筛过滤。将剩下的杏糊倒进锅里，加入大量砂糖，边加热边搅拌，直到果酱成形，不一会儿，甜蜜的芳香就飘散开来。她的手边还有大筐的蓝莓、无花果和覆盆子，她要把它们全部做成可口的果酱，吃上一个冬天，等这些全部吃完的时候，孩子或许就该出世了。

　　她正动手把冷却的杏子酱封坛的时候，看见萨克下楼来了，她亲切地打招呼：“早安，萨克，你已经能下床走动了吗？”

　　“唔，我已经好多了，谢谢你，玫海。”他靠在厨房门框上，闻到杏子香味，忍不住捂着嘴直说“好甜”，把莱卡太太逗笑了。“这是年轻姑娘和孕妇喜好的口味，你们男人是不会明白的！你的早餐我摆在客厅的桌上了，给，这是你的咖啡。去吧，我还要熬好几锅子果酱呢，别影响我的工作。”

　　“啊！对了。”萨克掉头离开的时候，玫海叫住他，从口袋掏出一封不太平整的信，“这是从你换下的衣服里掉出来的，我想应该是重要的东西，所以替你保存着……”话还没说完，就被萨克夺了过去，他涨红了脸，低声说：“抱歉，的确是很重要的信。”然后为了掩饰不自在，又说了一堆感谢她这些天来照顾的话。

　　莱卡太太装作若无其事地回到炉子边上，肚子里暗自好笑：他多紧张呀！那个以冷静沉着著称的萨克里菲斯！若非亲眼所见我简直无从想像。噢！阿米迪埃要是看到了他这种反应准会笑死的！如此一来，我倒对那位写“我也想念你”的莎拉小姐越来越有兴趣了。

　　萨克摆脱了窘迫，托着咖啡走进后院，才在藤椅上坐下，就有只极细小的鸟儿踉踉跄跄跌进了他的咖啡杯里。他好奇地用指尖把它挑出来，那小东西脑袋一沾上桌子，嘴里立刻发出震耳欲聋的叫喊：“萨克里菲斯！！你快给我出来！！──”把他吓了一大跳。

　　“发生什么事啦？”听见动静的玫海走出来，挺着隆起的肚子，奇怪地望着身体僵硬住的萨克，感觉他仿佛掉了魂一样。“你的脸怎么那么红，是我煮的咖啡有问题吗？”

　　“没事。你别出来，这里对你来说太冷了。”萨克回过神来，脱下外套搭在玫海肩上，把她搀扶进屋子。

　　“可我刚才明明听见了一位姑娘的声音。”

　　“我得出去一下，玫海，以后再跟你解释。”他抓过条长围巾，就匆匆忙忙地向她告辞，玫海还没来得及把他的外套还给他，就听见远处大门打开又关上的声音。“噢！我还是头一次看见他如此慌张的模样呢，这真是不可思议呀！”她呆想了一阵，直到厨房飘出股焦味儿，才大叫着奔过去挽救她的果酱去了。

　　那倒霉的晶晶鸟总算顺利完成了任务，把消息传到了萨克的耳朵里。如果仅仅传达给他一人就再好不过了，可事实上除了莱卡夫妇的府邸之外，露易丝酒馆、药草铺、教堂、各类小店以及成百上千家民宅都成了晶晶鸟传递消息的目的地，以至于当天早晨，几乎整个奎斯特都听见了萨克里菲斯的名字，并知道有个名叫莎拉的小姑娘在寻找他。它甚至落在了阿米迪埃队长的头顶上──他当时已结束一晚上的巡逻工作，正扛着一袋子食物，怀着愉悦的心情回家看他心爱的莱卡太太，那只雀鸟就从天而降，险些把他的耳朵喊聋了。

　　“原来……我总算想起在哪儿见过‘莎拉’这个名字了！”阿米迪埃队长嘿嘿了两声，露出恶狠狠的微笑。

　　与此同时，莎拉再次回到露易丝酒馆，同老板路易聊了起来。从他的口中，莎拉了解到不少事情，其中最主要的是有关阿米迪埃队长──那个粗鲁无礼的高个子男人──他的英勇事迹。他究竟有多厉害多勇敢，莎拉才不感兴趣呢，那都和她没有关系，她在意的是老板提到的“最强武器打造师”。

　　“你说的武器打造师，就是阿米迪埃先生吗？”

　　路易拧开笼头给客人装酒，一边回答她：“传说中那个武器打造师的而且确是在奎斯特，这点毫无疑问，虽然队长他没有亲口承认，但是大家心里早有答案了，除了他，实在找不出第二个人来。”

　　莎拉不以为然地撇撇嘴，还想打探点什么，突然眼角瞥见一个人从外头走进来。身边的路易和席恩正在交谈，这时候也停了下来，瞪大眼睛望着门口。

　　莎拉的眼睛瞪得比他们都大，用吃惊的声音喊：“你……”