萨克里菲斯先生的确是一位十分有魅力的人。很少有人能像他这样，拥有非凡的能力却又极其内敛，温和而谦逊，即使是在大多数沉默的时候，他只是静静地站在那里，清澈气质也能轻易显露出来。除此之外，他俊秀深刻的五官也很好地体现了这一点。若是说起对他的第一印象，或许真的难以简单地形容。

　　别说是第一印象，就算是和他待在一起那么久，莎拉也很难说清楚萨克给她的印象究竟是什么。“他是个值得信赖的朋友。没错，我很喜欢他，那不仅仅是因为他长久以来给了我许多帮助，还因为──”莎拉闭上眼睛思忖，一时间想到无数的理由，他的善良，理智，温柔以及忠诚，“我现在的心跳声就足以证明我对他的喜爱，我把他视为最重要的伙伴，最不可失去的亲人──而正因为这样，我才必须再次提醒自己，强迫自己，疏远他，割舍对他的依赖……可是我做得到吗？”

　　莎拉深吸一口气，紧咬着嘴唇从树后走出来。她看到了萨克的背影。他正单膝跪在美人鱼的泉水边，一只手撑着地面，另一手伸进水里，像是在打捞什么。

　　莎拉正要整理情绪开口叫他，看见这一幕突然想起过去的经历，一时间慌张起来，禁不住大喊：“停下！萨克，别喝那泉水，你的头发会变成蛇的──”

　　想也没多想，她启动魔杖用尽全力扑了过去，然而，不知情的萨克反射性地跳跃开来，使她扑了个空，可怜的莎拉还没来得及呼救，就直截了当栽进了泉眼里。

　　“莎、莎拉？！”萨克愣住了。

　　“哎！多么糟糕的再会啊，萨克……你别这样看着我！”莎拉懊丧地低下头，拖着湿漉漉的裙子走上岸，她一边心惊胆战地摸着头发，看看有没有变成小蛇，一方面又十分难为情，为自己莽撞的举措感到害臊。

　　“可是我没法叫自己的视线移开，它在为你喝彩呢。”萨克极力忍住笑，显得十分高兴，“莎拉，我真没想到你会用这样的方式对我表示欢迎。”

　　“我也不希望是这样啊，我一点也不想！噢，你看看，都湿透了！”

　　萨克很快解下自己白色的披风，把她胸口的春光遮盖起来，接着，俯身将裙摆的水分烘干。这一切看起来那么理所当然，他嘴上也自然地说道：“你还是一样冒失，莎拉，这么冷的天气你会冻着的。”

　　“这、这么说可太不厚道啦！”对于萨克的这些举动，莎拉有些羞赧，她壮胆大声说，“那多少还是为了你呀，谁叫你想尝试被下了诅咒的泉水呢，我敢说若不是我阻止，你定会后悔的。”

　　“唔，遗憾的是，可我并不打算要喝水，我只是清洗伤口而已──啊，你不必担心，”他挡住莎拉伸过来的手，飞快地拉下袖子遮盖起来，朝她笑了笑，“不值一提的伤口，很快就会好的。”

　　“你能这么说就太好了。”莎拉将信将疑地盯着他发黑的袖口，又抬头望着他的眼睛说，“萨克，我还没向你道谢，听弗洛尔所形容的救命恩人，说有多么厉害多么温柔，我就猜出是你。不仅拯救了孤儿院，救了我最后的希望，也同时使我免于受到良心的责备。”

　　“可我仍然迟了一步，我没能来得及……”

　　莎拉立刻摇头，露出诚挚的笑脸来：“我了解，但那已经让我很欣慰了，在经历了那么多变故之后，我仍然能看到昔日的家人平安无事。我不知道该怎么感谢你，真的，比以往任何一次都要庆幸，我遇见了你，我的悲和爱结识了一个博大、温暖的灵魂──”

　　话突然打住了，因为她意识到萨克认真地凝视着自己，已经足有好几分钟。莎拉暗中紧张，她并不害怕这样被人凝视，但却无法忽视那眼神中的某种情意，尤其在她爽快而亲切地对他微笑之后。她想，她准能预见到萨克即将说的话。

　　“而我的爱，追逐着一个生动、纯净的心灵。”他的嗓子暗哑，“你还是回来了，回到我身边，没有像噩梦里的方式绝情地割断联系，你依然让我找到了你──莎拉，我很想念你，我一直在找你。”

　　刹那间，莎拉被那动听的声音迷惑住了，动弹不得。

　　她的胳膊被抓住，还有她的肩膀──脖子──纤腰──她被完全搂住了，萨克的身体紧紧贴住了她。她听见细微的呼吸声，才发觉萨克的整张脸靠得十分近，他垂下眼睑，缓慢地谨慎地接近，他那优雅的嘴唇眼看就要亲吻上来了。

　　“别这样！”莎拉突然拉高了嗓音，重重地推开他，看见他一瞬间尴尬而错愕的表情，她自己也跟着慌张起来。她喃喃地低声说：“萨克，别这样……别这样……噢，只要能够，我希望你换一种方式，唔，朋友之间的拥抱，或者绅士的吻手礼，我会更乐于接受……你说，是吧？”

　　毋庸置疑，这样的打击，对于心情正愉快的萨克来说，是十分难堪的，以至于过了很久还说不出话。

　　他仿佛一下子清醒过来，无措地呆立在一边，胳膊不自然地举在耳旁，脸上带着激动的红晕，却又显得懊丧极了。“我是否得意忘形了，快乐的心背叛了理智，或者不如说，我纵容了它。哎，可是我不明白，”他垂下头，漂亮的眼睛侧倪着，有些委屈地说，“那时候……你的确给了我甜蜜的亲吻，你说‘等我回来’，我相信那并不是我的错觉。”

　　莎拉的脸顿时滚烫，她下意识捂着脸颊，指责萨克对于小事过分计较了，她否认曾做过那样露骨的举措。这样显然很伤萨克的心。此后他虽然郑重其事地行了吻手礼，事实上嘴唇一丁点也没有碰到手背，握着莎拉的手也很快放开了。

　　他们一齐往收容所的方向走，彼此之间多了种沉重的东西。原本应该是重逢后的喜悦，现在却被弥漫在四周的寂寥所取代。莎拉努力说服自己这么做是正确的，她必须刻意制造距离，却还是免不了为的话感到后悔──她一定是伤害了萨克，他的沉默说明了一切。

　　“萨克？”莎拉试探地叫了一声名字。

　　“嗯？”

　　“这是玫海太太为你打造的武器，我把它拿来了。”她说着，取出一根短小纤细的魔杖，递给萨克，“我是瞒着她偷偷带出来的，无论是为她，还是为莱卡先生考虑，我都不该再让其卷入危险当中了。”

　　她把遇到莱卡夫妇后发生的不幸遭遇一五一十告诉他，唯独隐瞒了莱卡先生对她说的那段隐晦含蓄的警告。她十分感谢他们温暖的援助之手，无论存在多少芥蒂，无论能否被原谅，这都是她必须怀着感激和歉疚的心情去对待的两个人。“只希望，他们能原谅我的不辞而别，尤其是好心的玫海太太，倘若她为我担心起来，我会难过死的。”

　　“被人担忧总比遭人怨恨要好，别太介意。”萨克向莎拉道了谢，看也不看，把魔杖收进背后。脸上非但没有高兴的神情，反而更苍白了。为了延缓回去的时间，能和莎拉再单独待上一会儿，他放慢了脚步，看见分岔的时候还特意选了较远的一条路。

　　“你难道不高兴吗？你不是渴望拥有这根魔杖吗？”

　　他冲她淡淡微笑，言不由衷地说道：“我很高兴你为我做的一切。这么说来，你果真到了海底，见到了塔嗒先生？他是不是如传说中那么老呢？”

　　“不瞒你说，我的确到了海底，可遗憾地，没见到他老人家呀。”

　　“那么那片鳞甲？”

　　“是德纳斯帮了我。”莎拉回答说，“那个蒙面的德纳斯?久里安先生，你还记得吧？”

　　萨克沉闷地点点头说：“是的。”出于某种私心，他正准备提到这位先生。

　　“他的身份我现在说出来，你听了准要吓一跳的，可我又不得不诚实地告诉你──他居然是海底王国‘西蒽’的王子殿下呢，吃惊吗？虽然这当中还有些细节不方便说，可是他的确是那位老国王丽马海沙的独生子，未来的国王陛下呢！正是由于他的帮助，我才顺利地拿到了乌龟鳞甲，而且，在我离开的时候，我确信我们已经是朋友了。”

　　“朋友吗？”萨克问。对于德纳斯的身份，他倒是丝毫没有吃惊，或者说他根本不在乎。

　　“毫无疑问。”莎拉掏出胸口的项链来，“他愿意把这个地图给我，代表下一次去做客，我依然会受到欢迎。”

　　萨克面无表情地瞥了一眼那块金色的项链坠，十分犹豫地，低声说：“那么，你会介意我弄清楚吗──这对我意义重大，我是无论如何也想得知──你和他的那个约定，唔，就是那桩婚事，结果怎么样了？”

　　“哎呀，你究竟在说什么？”可以想见，莎拉听了他的问题，脸上出现多么惊惶又害臊的神情来。萨克的脸也是通红的，但由于执意想要知道事实真相，他压抑住害怕受挫的心理，停下脚步，牢牢地专注于莎拉的表情，怀着微小的希冀，一心盼望她的回答。

　　“我不知道这么问是否过于自以为是了，倘若是的话还希望你谅解。”他说，“莎拉，你知道我所指的──既然你已经找到了鳞甲，武器也打造出来了，我就不得不担心，你是不是已经按照约定，嫁给了那位先生作妻子？”

　　“萨克……”莎拉觉察他语气中的异样，悄悄抬起头和他四目相接。他这是怎样的表情啊！难不成，他那不知不觉间皱起的眉头，和脸颊淡淡的红晕，是代表了强烈的嫉妒吗？他躲闪的、惆怅的眼神，是代表了内心的忐忑不安吗？她几乎都快要忘记的一出荒谬的闹剧，他竟然是如此介怀吗？

　　噢！萨克，不是这样的！我从头至尾，根本没有想要答应德纳斯的求婚！莎拉在心底叫起来。可是，她应该老实地告诉萨克吗？告诉他，一古脑地告诉他──她和德纳斯没有婚约，她其实喜爱的是他，却因为无可奈何的理由，不得不努力克制着不去依赖他？她能够这样吗？丢掉她那不擅长的谎言，用一颗坦率的心去面对他的真情，也许这样便能向苛待他们的命运多争取一点希望？

　　面对这个问题，莎拉犹豫不决。在真实和谎言之间徘徊，她感受到血液上涌，手心也汗津津的，脑海里反复出现曾经因她死去的人脸，如同打碎的拼盘，又一块块、一片片拼凑起来。她又开始重复地思考。

　　“他的眼神快把我逼得喘不过气了！”她焦急地想，“我们为什么不能保持现在的关系，而非要我给他一个答案呢？”

　　好在弗洛尔的出现给了她摆脱困境的机会。

　　这位温柔文静的好姑娘，来邀请莎拉和萨克享用午餐，在关键时刻，适时地打断了两人的谈话。她有礼貌地向萨克问好。莎拉分别为他们作了介绍，接着便拉住弗洛尔的手快步走回收容所，她口上说请萨克好好欣赏山间的景色，实则无情地把他远远抛在了后头，使其独自郁闷。

　　午餐是简单而富有情调的。原本令人难以下咽的干面包、奶酪卷以及苦涩的生菜叶，经过安吉丽老院长的巧手，也变得可口起来。薄面包片缀上了葡萄干和水果皮。土豆汤里，小豌豆取代了营养豆，不过这一点也不影响大家的食欲，孩子们都安静而满足地摆弄盘子里的食物。等到甜点和咖啡端上桌子后，老院长才允许孩子们开口说话。她首先向萨克里菲斯先生道谢──虽然已经这么做过了，但仿佛不多谢几次就不能表达她的感激──萨克也十分得体地作了回答，他声明能为孤儿院效绵薄之力是他的荣幸，同时也对遇难的孩子深表歉意。弗洛尔借着手绢掩饰自己的羞涩之态，也轻声地，向身边的萨克道谢，在他的白魔法治疗下，她的伤已经痊愈了。萨克向她点头回了礼。他没有坐在莎拉身边，但一双眼睛总是时不时绕到她身上，而莎拉呢，不是逗着拉斯玩，就是低头发呆，丝毫没有看他一眼的意思。

　　在这期间，共有两次谈话，使得萨克里菲斯先生收敛起他惯有的微笑，整张脸出现明显的晦暗──这种情形虽然少，但难免还是有的。

　　头一次，是安吉丽老院长无心地提到萨克的名字，她说：“我说啊，萨克里菲斯先生──这个名字很少见呢，若我没记错的话，当年的三位骑士之中，就有一位大人叫作萨克里菲斯，因为这个名字十分特别，涵义又叫人心生崇敬，我至今还有印象──既然您和莎拉认识，那么说来，莫非您就是那位尊贵的骑士先生？”萨克停下喝咖啡的动作，在别人都以为他要承认的时候，他平静地说：“很遗憾，我不是骑士。”然后便保持缄默。老院长却想当然认为他太谦虚了，一定要使他开口承认，她一边夸赞他是“真正的骑士”，一边又向莎拉询问两人的关系。这当中，一直沉默的拉斯说出了惊人的话来。

　　他说：“莎拉，你是不是打算嫁给这个家伙了？”

　　莎拉大惊失色说：“天哪，拉斯，你才五岁，哪里知道这么个事的？”

　　拉斯生气地回答：“我已经七岁半了！我当然知道，因为那家伙总是盯着你看。”

　　“你真是没有礼貌！”莎拉急红了脸，说，“别嚷嚷着‘那家伙’，要称呼‘先生’。”

　　“可是你之前也总是这么叫的，我是跟你学的。”

　　“拉斯──”莎拉觉得十分丢脸，她抬起头小心谨慎地看了眼萨克，发觉对方也注视着她，除此之外，几乎所有的人都望着她，眼神像是在等待她回答。她于是不得不慌张地声称：萨克里菲斯先生只是一个朋友，仅此而已。这时候，萨克眼里的光采便突然黯淡下来。

　　接下来，说起莎拉重回孤儿院的意图，老院刻意支开了孩子们，让莎拉毫无顾忌地说出她所担忧的事。莎拉也这么做了，她实在希望能让老太太听听她的痛苦。在说到北岛领地的墨王陛下时，她不加掩饰地露出愤恨的神情，怒不可遏地咒骂天底下最邪恶无耻的人，肮脏、卑鄙的恶魔！──矮人村沓泊里，妖精村维埃特，奎斯特的酒馆老板，以及可怜的莱卡夫妇，统统都是无辜的受害者──天啊，他怎么能够这样轻易地夺走如此多人的生命！而现在，居然还把魔爪伸向了孤儿院！

　　“噢！我好恨他，老太太，我从没狠狠地恨过谁，可我确信我恨他！

　　老院长急忙替她擦掉眼泪，把她的脑袋搁在怀里。莎拉大声说，她怀疑这次火灾也是墨王搞的鬼，只是这一回他打错了如意算盘，因为对方似乎忘记了还有萨克这样厉害的角色。萨克看着她激动得面红耳赤的模样，以及一口咬定“墨就是背后的凶手”的坚决态度，不由得低垂下视线，若有所思地注视着已经凉了的咖啡。他把莎拉的话听进心里，一字不漏地，所有的感情他都能理解，他是那样了解她。不过，这也更使得他的眼前出现了前所未有的阴霾。

　　“萨克，你一定也同意我的说法对么？”莎拉来征求他的意见。

　　萨克十分巧妙地给了个模糊的答案，另外轻描淡写地说：“在昨天夜里，孤儿院的四周并没有黑色的魔物出现，我看不出来，这与一般的火灾有什么区别。”

　　当莎拉问起他为什么会来到赤路姬的孤儿院，他回答这只是凑巧而已，他在莎拉可能停留的地点中选择了一处，而老天幸运地让他遇见了她。

　　这样的谈论似乎就此结束，莎拉看出了萨克略有回避的态度，渐渐停止了抱怨。在当时，她曾留意到萨克眼底一闪即逝的哀伤，但过后就忘得一干二净，她怎么也预料不到，一个真正的、如同暴风雨般的转折就要来临了。