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虽然有句话是说“晚到总比不到好”，但是想着自己迟了十多年才正是被发现的能力，崆流心中着实是五味杂陈。
“你怎么还是愁眉苦脸的？能得到这么稀有的能力不是件令人高兴的事吗？”看着一脸愁容的崆流，老师大力地拍着他的背，并且像是安慰般地说着。
“老师……难道你刚刚还没听清楚我所说的话吗？这手札的能力既不是攻击也非防御，而是‘偷窃’耶！说更难听点就是‘抢夺’！”
当他还是处于期待着自己的守护天使有什么特别的能力时期，他的确也曾经幻想过，虽然可以确定无法像沙罗的银雪或是蒂妲的银伶那般，有着自由性极高的能力，但是他却期待着，自己有一天能够拥有些稍稍特别的能力。但现在愿望实现了，他却宁愿自己的“默世录手札”是本只拥有多国语言翻译的普通书本。
“别这么计较嘛！根据我的调查，自古以来，从来没有任何一个人的守护天使与你的‘默世录手札’拥有同样的力量，这难道不值得高兴吗？”
“老师，如果你突然得到了一笔巨额的钱财，但却是从别人那里偷来的，试问你会安心使用吗？”
“呃……在我的情感上……这个不理智的行为上……”面对这个问题，老师语气突然变得支支吾吾了起来，好不容易才勉强自己说：“我应该是……会良心不安的……吧……”
“这不就对了？就算我的能力真是偷取他人的能力，但怎么说起来我也很难安心使用啊！”
若今天被他偷走的人不是其亚，而是沙罗的银雪或蒂妲的银伶，这要叫崆流以后如何有脸去见她们。更何况，将心比心，倘若换作自己，一个与之相处十余年的好友突然被带走，相信自己也会非常难受的。
“这样好了，你以后就不要用‘默世录手札’去偷别人的守护天使，而是直接去‘搜集’守护天使如何？”正当崆流有感而发的开始苦思之时，老师的回答如同一道极雷般在他耳边响起。
崆流用着一脸狐疑的表情看向了老师，并且颤声问道：“你该不会是在乱说话骗我吧？”
“谁有那个心情骗你了，总之，你先跟我过来再说。”说着，老师露出了意味深长的微笑，拉着崆流再度走入了仓库之中。
“在你拿出任何会自动爆炸的物品前，可不可以先告诉我你打算拿什么东西出来啊？”
“你这什么话？上次给你的那个电流盾刀不是很好用吗？”
一面嘀咕着，老师一面从仓库里放在最角落的木箱中东翻西找着。过了好一会儿，他才突然高兴地叫道：“可终于可我找着了。”并转身将手中的东西放到了桌上。
“这是……什么东西啊？”一面怀疑地问着，崆流不由得拿起了那个东西仔细端详着。那是一个看来平凡无奇的小木盒，只比手掌略大，也没有任何的花纹，感觉上就像是平常放些小零件的木盒。
“你打它给打开看看。”
“……还是你来吧。”说着，崆流将木盒递环给老师，并且随即向后退了几步，保持安全的距离。
“跟你说过了多少次，这个是不会爆炸的啦！”为了证明自己说的话，老师随即便将盒子打了开来。并且对着崆流笑道：“你现在可相信了吧？”
确认了盒子现阶段不会爆炸后，崆流才将信将疑地走到了老师身旁，并且注视着盒中的物品。
只见盒中的绒布上，固定着三颗卵形看来像是宝石一般不同颜色的石子，但与一般常见宝石不同的却是，仔细去看的话，上面有着密密麻麻的细小文字，看来应该是用魔法制造的物品。
“你该不会连这东西也不认识吧？”一边笑着说道，老师一面将三颗石头取下，放在了崆流的手上。
瞬间，崆流只觉得有种细微的电流就像是心跳一般，一阵一阵的传到自己身体中，而石子发出的光芒也仿佛随着这一阵阵的频率再自己手心中一明一暗着。
崆流难以致信地抬头看向了正对自己笑着的老师，并且用着有些不确切的语气问道：“这该不会是‘天使命石’吧？”
“不错嘛！”老师笑了笑，接着说：“看来你起码最基本的知识还是有的……如你所说的，这就是魔导师们用来存封他们所创造出的守护天使的‘天使命石’。”
由于近来越来越多的贵族或王室们因为血脉过于淡薄或其它原因，而没有与生俱来的守护天使，因此为了满足这些贵族的需要以及自己的研究，许多魔导士们开始研发“人工守护天使”，而崆流手中的石头，正是用来封着他们的特殊容器。
“这是我在一次上山挖掘回程的途中，碰到一个受重伤的旅行商人，我救了他之后，他答应我可以从他的商品中随便挑选一样当作报答的。”
“老师……以前你不是跟我说过，‘施人慎勿念’吗？”
“没办法啊，谁叫他知道‘受施慎物忘’。一定要我挑样东西当作报答。”
“所以你就选了这个东西？”
“不是，我本来是挑‘贤者之石’的，但是因为他嫌东西太贵，说什么也不愿意给我，于是就把这盒‘天使命石’送我了。”
“……搞了半天，你们两个都挺自私的嘛！”听到这里，崆流不禁叹了口气，不过想来这倒也是人之常情，也许反倒是自己想得过于天真了吧。
“你先别追究这些小事了，既然现在有现成的守护天使了，不如就试试看你这本的能力吧。”
“啊……？等、等一下啊！”也不等崆流反应过来，老师就推开了放在仓库中心的木桌，并且拉开了铺在地上的老旧地毯，开始画起了魔法阵来。
“根据正统仪式，要用‘传承’的方式来得到守护天使，必须要先把石上的封印解开，接着再用寄主的血供给养分。”
“要用我的血？我可不干！”
“说这什么傻话，偶尔流一点血促进身体循环嘛！”说着，老师拿起了桌上的一把小刀扔给了他，接着说道：“你是要自己割点血出来呢，还是要我用最新发明的回转链刀来砍你几刀呢？”
“……看来我是没得选择了对吧？”一面说着，崆流也只有心不甘情不愿地拿起手中的小刀，在尽可能的小范围中，刺了自己手指尖一刀，并且用力挤出了几滴血放在身旁一个顺手取来的玻璃器皿之中。
而这个时候，老师也已经魔法阵完成，并且把三颗“天使命石”放在魔法阵的正中央。
准备就绪后，老师又从柜子中找出了一柄又旧又脏的木丈，开始对着魔法阵念起了咒文：“呃……开始要怎么念？我想一下……啊！对了……连结深暗与……”
才刚念几句，老师却突然停了下来。
“怎么了吗？”
“刚刚念错了，那是‘禁断毁灭术’的咒文……”
“……你确定我不需要先去别的国家逛逛后再回来比较安全吗？”
“只是念错而已，又不会死人！先让我想一下啦！”又过了好一会儿，老师才高兴地叫道：“我记起来了，这次绝对不会错了！”说着，他像是换了个人似的，眼神突然认真了起来，接着倒转手中的杖子，用力插入了地面上，开始大声念着：“跨越六极之间，穿梭命运界限，服从三界之约，以及新生与毁灭，在生命之树与黑暗奈落的边缘，吾赐与汝等……苏醒之权！”
顷刻间，三种耀眼的光芒照耀着这整间仓库，只见魔法阵中三颗石子缓缓上升，并且开始如同冰一般的融化。
接着，石子中闪着更为明亮的光点，慢慢地光开始黯淡，但光点却变得更为扩大。
还不到几十秒的时间，只见原本仅有指甲大的光点化作了足足有半个人这么大的奇怪物体。
三个物体形状都十分特殊，第一个闪着红色的光芒，形状有些类似数个齿轮组合起来的物体，而第二个闪着绿光，但看起却没有实体，只是一堆烟尘，而最后一个则是闪着诡异的黑光，从外观上看来就像是一把长满刺的黑色铁球，让人有种不祥的感觉。
“崆流！把你的‘默世录手札’拿出来！”闻言，崆流连忙将手札拿出，但就在他要把刚刚挤出来的血洒在三个守护天使之上时，没想到那三个物体却如同刚苏醒的猛兽般，穿过了魔法阵，朝着崆流冲来。
就在崆流还未来得及反应与避开的瞬间，那三个物体却无声无息的被吸入手札之中。
“崆流！你没事吧？”说着，老师看向了崆流手札中被翻开的那页，接着说道：“看来你这本书就连正统的仪式都不需要，只要被赋予生命的守护天使都会被吸入其中，成为你所拥有之物。”一面自顾自地点着头，老师一面诉说着如此理所当然的结论。
“等一下！这么说的话……该不会……”说着，崆流抓着老师的衣领，脸色突然一变，生气地说道：“那我刚刚的血不就是白流的吗？”
由于时候已经有些晚了，崆流告别了老师，走出了秘术店。
但就在他才刚刚自小巷子中走出时，抬头却见到一个全身穿着黑色斗篷就连面貌都盖住的人站在自己前方。
但是令人奇怪的却是，看到身前如此怪异的人，崆流不但没有感到惊讶，却露出了笑容来说道：“啊！是你啊，好久不见了。”
听到了崆流这句话，穿斗篷的人微微一笑，并且把盖着脸的布拉起，露出了白皙且美丽的脸庞来。令人不可思议地，这个穿着奇异的人竟然是个俏丽到会让人忍不住多看几眼的可爱女孩。她看来仅只有十七岁不到，但是眼神中却露出了聪慧与精明的光辉，让人不禁有种只可远观的感觉。但真的说起来，却又跟蒂妲那种完全不能走近的感觉又有些许的差别。
“本来我是想来看看那老家伙死了没有，既然见到你了，我想这应该表示他还活着吧。”说着，女孩向着崆流微微点了点头，随即转身离去。
“橘小姐，请等一下！”崆流一面叫着，一面跟上前去。而这时，被称之为橘的女孩则是突然停下了脚步来。
“有事吗？”
“严格说来其实也是没什么事啦，不过我倒是想问问你，要不要喝一杯呢？”露出了有些不自然的微笑，崆流如此说着。
“身为贵族，难道你请别人喝酒都是来这种小地方吗？”当两人走入一间旅馆兼营的酒吧中时，橘不由得这么抱怨着。
“这还是我第一次请别人喝酒，就请你将就点吧。”随便坐到了吧台前的位子上后，崆流对着老板说道：“我就照老样子吧。而她……一杯最贵的红酒好了。”
看着崆流毫不在乎的模样，橘轻轻地叹了口气，接着坐到了他身旁说道：“你以为我会相信吗？”
“相信什么？”
“你是第一次请别人喝酒的事。”
听到这句话，崆流忍不住笑了出来，接过了老板递过来的酒后说道：“信不信随你，但至少我相信。”
仔细想想，崆流这倒是真的第一次开口请人喝酒，因为蒂妲通常都是直接把自己的酒抢过去，而沙罗又是滴酒不沾。
“那今天怎么会有这雅兴来请我这个不怎么熟识的人喝酒呢？”
“因为今天不想喝太多，所以需要有个人在旁边帮我节制一下。”崆流说着笑了笑，并且轻轻地啜了几口杯中的白酒。
听到这句话，橘忍不住露出了微笑，拿起了身前的酒杯，也同样喝了几口。
“那老家伙……应该过得还不错吧？”经过了一小段时间的沉默，橘突然这么问着。
“你说老师？他一切都很好，只不过似乎是太好了些。”
“是吗？也对……反正就算只有他一人，光是有那些怪东西陪在他身边其它就什么都不用管了。”幽幽地叹了口气，橘用手轻轻地在高脚杯的杯缘上旋转着，发出了有些刺耳的音乐声来。
“你说的话的确没错，身为局外人的我，也真的不好多说什么。”崆流用手撑着头，偷偷窥视着身旁面露出些许悲伤的橘。
“讨厌啦，不要偷看我的表情嘛！”发现到了崆流的视线，橘有些不好意思地说着，并掩饰了原本的表情。但还没过多久，她却又有些感伤地说：“我父母的忌日……就是今天……那家伙可能都忘了吧……”
“所以你今天会从‘练金术士协会’那边回来是因为……”
崆流口中的“练金术士协会”与王城中的魔导士学院类型相同，但主要是为了训练练金术士们而成立的。与一般魔导士学院不同的地方在于，学院比较开放，而协会则是采取强制住宿制，除非放弃或着五年进修结束，否则不论谁都不可能自由出入。
“不，并不纯粹是因为这个原因……”橘摇了摇头，接着说道：“那边的研修课程完毕了，现在是我实习的时间。”
“已经过了这么久了啊？恭喜你啊。”崆流笑着说道。感觉上自己与橘第一次在老师家见面至今并未过多久，却没想到五年的时间竟不知不觉的就到了。
“真想不到啊，记得第一次见到你时，你还是个只有这么高的小鬼头呢？”将手举在自己的腰上，崆流有些感叹地说着。
“这什么话嘛！你只不过才比我大上一两岁耶！”彷佛是勾起了橘往日的回忆，她虽然装出了生气的表情，但语气中却充满了笑意。
“女人不是要看起来年轻点好吗？在我眼中，你总像是一直长不大似的。”
感觉上，比其冷酷的蒂妲与总是搞不清楚心中想法的沙罗，橘在崆流眼中反倒是个比较正常的女孩，所以从那时候开始，崆流就一直把橘当成自己的妹妹那般的角色看待。
因为虽然表面上看来，橘比实际年龄成熟，但是崆流却知道，在某种角度看来，只怕橘有着比沙罗还要更为幼小的心灵。
“什么话嘛！说得像是我有多么孩子气似的。”嘟嘴说着，橘却突然将身子挨近了崆流，双眼直视着他问道：“还觉得我长不大吗？”
“……你看来像是喝醉了。”一面笑着，崆流尽可能避开了橘的视线。
“时候不早了，我也该走了，你下榻的地方在哪？需要我送你去吗？”
“你真的把我当成小孩啊？这一两杯酒我是不会醉的。”
有些逞强地说着，而崆流则是不由得笑了笑，接着说道：“既然如此，那我就先走了喔。”
就在他转身想走出酒吧之时，橘却突然伸出手来，轻轻拉住了他的衣脚。
“怎么了吗？”
转身问着，但却见橘像是思考着什么似的，犹豫了好一会儿，接着才说道：“……没、没事！再见……”
“好吧，那就明天。”说完，崆流便走出了酒吧。
看着崆流离去的方向，橘再度拿着酒杯用手指尖在杯缘轻轻画着，接着叹了口气道：“真是个比石头还要迟钝的笨蛋！”
因为中途在外头多停留了一会儿，崆流比平日的时间稍晚了些，才回到了自己的住处。
但就在他才刚走入门口时，一幅令人感到有些不可置信的景象却出现在他的眼前，只见应该是空无一人的家中，正有个少女抱膝坐在门廊前，仿佛正等着崆流回来般。
稍一走近后，崆流这才赫然发现，这少女不是别人，正是有数日不见了的沙罗！
“沙罗……？”试着更加走近些呼唤着，但沙罗却像是睡着一般，闭着双眼，安安静静地靠在门柱前。
就再崆流考虑着是否要叫醒她之时，沙罗却像是感应到了崆流的走近一般，蓦地睁开了双眼。
“唔……？”大概是还没有清醒吧，她睁着惺忪的睡眼，侧头看着身前的崆流。
两人就这样有些尴尬地相互注视了好一会儿，沙罗才突然笑着说道：“早安啊！”并且站起身来，大大地伸了个懒腰。
面对这样的回应，崆流不由得感到一阵莫名的无力感，他叹了口气后问道：“小姐啊，怎么跑到我这个破房子来睡午觉了。”
“哪有啊？”装出生气的样子娇嗔着，接着随即用着一脸无辜的神情说道：“人家只不过是想来看看你罢了，虽然从其它人那里得知了你还活着的消息，但谁知道你是不是断手断脚或着濒临死亡？”
对于这样的问题，不知该气还是该笑的崆流，也唯有露出一贯的苦笑说道：“……多谢你的关心，没有你的许可，我还真不敢死呢。”
“知道就好！”沙罗突然开心地粲然一笑，接着却又嘟起嘴来抱怨道：“你今天一整天到底跑到哪去了嘛？人家一整天跑遍了王城中却怎么样也找不到你。”
听到了这句话，崆流却不由得皱起了眉头问道：“一整天？你们今天的课程……”
话还没问完，只见沙罗就像是做坏事被抓到的小孩般，低下头来嘟着嘴说道：“我翘课了啊！”
“呃……”听到这句话，崆流先是呆了一会儿，随即赶忙问道：“你说……你翘课了？”
“怎么样？不行吗？平常我看你都没来上课，还以为翘课会多好玩呢！谁知道……什么事都没得做，也不知道该去哪里。”
一边这样说着，沙罗却将头垂得更低了，看来她似乎对于自己的行为感到有些后悔了吧。
“但愿她这句话别说给蒂妲或国王知道。”一边这样祈祷着，崆流不禁叹了口气说道：“虽然我……可能不大适合说这种话，但我还是必须要告诉你，这种事，只此一次，下不为例了喔。”说着，崆流就像安慰她似的，轻轻地摸了摸沙罗的头。
其实自己的立场，也并不是十分反对其它人翘课的，因为对他而言，学院的迂腐教条以及百年不变的封闭思想，对于自己绝对是弊远大于利的，但是这仅止于对他自己而言。
不过他也多少能够了解沙罗的想法，毕竟谁都是渴望自由的，对蒂妲而言遵守着规范的自由，却不一定能同样对沙罗有用。也大概是因为这个缘故，沙罗才会试着想做一些与平日不同的事情吧。
“可是我一直很羡慕崆流……”正当崆流在思索着之时，沙罗突然对自己这么说道。
“因为崆流总是好自由，而且又好快乐，而我……却一直都不知什么事是我真正该做的……”听着沙罗如此自白着，崆流不禁感到有些诧异，想不到这个在自己眼中一直是鬼灵精般的女孩，竟然在她那娇小的身躯下，同样有着一般人都有的烦恼。
“沙罗……其实我自己也是……也是没有任何目标的……”一边如此说着，崆流却不禁也将头缓缓低了下来，仔细想想，自己的日子何尝不也是浑浑噩噩的过去？什么梦想、理想目标之类的，仿佛都已经被自己丢在遥远的童年一般。
看着本来想安慰自己，却反而心情也变差的崆流，沙罗不由得轻声说道：“对不起……”
“没关系。”赶忙抬起头来，崆流深呼吸了一口气后说道：“其实……若真说起目标来，我也不是没有……就在不久之前发现到的。”
“那……是什么呢？”一反平日天真的语气，沙罗用着成熟且温柔的语气问着。
这种反差感让崆流有些诧异，但依旧微笑回答：“老师曾说，事出必有因，我想……我之所以拥有了‘默世录手札’这个新的力量，也许就是代表着我将为了什么事而改变或着改变什么事……至少有那一瞬间我是这样觉得的。”说着，崆流抬头望着星空，露出与那日决斗前同样自信的微笑。
从那日战斗之后，崆流就感觉到一种以前未曾有过的感受，这种感觉仿佛驱使着自己继续战斗下去，他决定随着自己的感觉走，因为也许，在战争的最后，他能够了解到什么吧……
看着这样与平日截然不同的崆流，沙罗不由得感到了一丝砰然心动的感觉。
“觉得你突然变得好酷喔！”
“呃……有吗？”
难得听见如此的形容，崆流忍不住笑了出来，而沙罗也同样开心地笑了起来。
无意中，崆流的视线不自觉的停留在沙罗的朱唇之上，想到了那日中午发生的事以及后来在宴会上偷听到的对话，崆流一瞬间觉得有些不大自在。
“我……问你一个问题，不想回答就算了，但是答应我不要生气好吗？”
“可以啊……不过如果是很过分的问题人家还是会想生气啊。”
“不是很过分……应该吧……”
“好，那就让你问吧。”说着，沙罗微笑着看向了崆流。
但是崆流却避开了沙罗的视线，接着深深地吸了口气后问道：“……女孩子，不是都喜欢在一起聊些有的没的吗？”
“嗯，我想每个女孩子多少都会吧……蒂妲姐除外。”
“呃……有时候的问题，会变得比较隐私些……对吧？”
“也许吧，如果都是好朋友的话。”
“那……呃你在宴会上的时候，不是有跟别人讨论到关于……这个……”
怎么说也说不出“初吻”两个字，于是崆流指着自己的嘴唇，支支吾吾地说着。
看着崆流的举动，沙罗先是侧头思索了一下，随即恍然大悟般，生气地双手叉腰说道：“你偷听到了我们的对话？”
“呃……不能算偷听，只不过刚好……这个……”看着崆流手忙脚乱的模样，沙罗这时才忍不住笑了出来。
“那是骗她们的呦！”沙罗一边说着，一边朝门口走去。
“女孩子，总是喜欢比较一下嘛，比起随随便便的一个对象，总是要说得好听一下的嘛。”
说着，沙罗像是跳舞般，在小小的庭院中转了一圈又一圈，接着对崆流说道：“我该走了，明天再见啰！”
“可不要在翘课了！”
“知～道～了～啦～！”随着声音的渐小，沙罗也慢慢的离开了崆流的视线。
看着已经不见人影的沙罗，崆流不由得感到有些松了口气，虽然对于刚刚的回答，自己不知该是用遗憾还是释怀来形容，但无疑的，至少原本在心中的一块大石如今却终于落了地，心情感觉通畅了许多。
次日清晨，按照惯例，原本应该是要到草原上睡回笼觉与看书的他，却心血来潮地跑到了城外。
却没想到，才刚走出了城门，橘却像是事先预知般的，出现在自己前方。
“你来的正好，省得我跑进去找你。”
“有什么事吗？”
“怎么回应得这么冷淡啊？”
“因为从你的眼神看来，似乎是要我做些会危害到生命的事情。”崆流苦笑说着，但不幸的却是，橘似乎露出了“被猜中了”的惊讶表情来。
“……看来我还是回去好了。”
“等一下啦！”橘一面叫着，一面把想转身离去的崆流拉住。
“好歹先听我把话说完吧？”
“好吧，反正我也认了。”一边叹了口气，崆流开始仔细听着橘的话。
“其实我是听说渊明国领地的东方山谷的村子，那边的‘练金术士分社’传来了一些坏消息。”
“坏消息？”
“其实我也不能很确定，但听说他们那边的水源已经全被污染了，不管怎么煮沸消毒，喝下水的人都开始出现了中毒症状。”
“可是就算如此，你跟我说这些有什么用呢？”
“你还不懂吗？帮人民解决这些战争以外的问题，就是练金术士的工作之一。”
“经你这么一说，以前好象曾经学到过……”崆流侧头回忆着早已遗忘了许久的资讯，记得印象中，所谓的练金术士，并不是隶属于任何一个国家的机构，而是一个为了全部人民福祉而建立的跨国系统。除了一般练金术士会在每个村庄替人治疗疾病外，举凡各种天灾人祸或着许多被人称之为天谴的灾难，练金术士都有义务前往勘察与解决问题。
看着崆流思索着往事的表情，橘不禁抿嘴一笑，接着又说道：“算了，你的迟钝本来就不是一天两天的事情了，我早就习惯了。”
“那真是谢谢你的雅量啊。”崆流苦笑的回答着，接着又说道：“照你话中的意思，你是打算前往那个村庄进行勘查工作啰？”
橘轻轻点了点头，接着说道：“但是由于沿途需要经过两座山岭，所以我需要一个人替我提行李还有当保镳……你别走啊！”
“听到这句话我不走就是白痴！如果说协助研究也就罢了，但是提行李和当保镳……抱歉，找别人吧！”
“这么说的话，你答应协助我研究啰？”橘说着露出了一丝狡诈的眼光，而崆流这时才惊觉自己说错话了。
也许是天性使然吧，向来做事听天由命的崆流，这时也索性不再推托了，干脆就这么答应了这份工作。
“那你什么时候要启程？”
“今天。”
“今天？不会有点操之过急了吗？”崆流皱着眉头问着。
但橘却是理所当然的回答：“刚刚我听分社的工作人员说，已经相继有三个练金术士的见习生前往，如果不快点的话，就会被人抢先一步了。”
或许是因为天性总是不服输之故吧，橘似乎有种十分不喜欢被人赶在前头的想法。而深知如此的崆流，也唯有苦笑了笑，接着说道：“那好吧，反正我失踪个几天王城里也不会有人管的，索性就豁出性命陪你这次吧。”
大约一个小时后，橘将一切行李打点完毕，与崆流走出了城外。
根据橘从分社那里取得的资料显示，事发的小村子距离两人此刻所在的地点约有十公里的路程，但是由于中间必须横越两座小山，因此若不能趁着早上走完山路的话，就可能需要多花一天的时间。
虽然崆流的贵族头衔是个近乎于空号的存在，但是再怎么说都还是个贵族，加上他并不希望当自己回来后会被蒂妲臭骂一吨，基于这些考量之下，他的脚步就不由得加快了许多。
道路两旁都是茂密的树林，前方不远处已经能看到高耸的大山伫立在前方，四周的景物虽然并不能以鸟语花香来形容，但偶尔走在这样的道路上，也有种不同的乐趣。但是这样的闲情雅致，对于身负重物的崆流而言，是几乎不存在的……
“看不出来你这个贵族的少爷还满能吃苦的嘛。”橘看着身上背负重达二十公斤补给品与器具的崆流，不由得笑着说。
“你难道不打算帮我分担一点吗？”
“看你还这么轻松，我没有帮你再加一点重量就很不错了。”橘微笑说着，但说归说，她却将原本背在崆流背上的一个小袋子拿了下来，放到了自己的肩上，接着说道：“这样总可以了吧？”
“算了……上有总比没有好。”崆流没好气的回答，但说也奇怪，虽然明明身上是背了二十公斤以上的物品，而脚下的路又是颠簸且倾斜的山路，但崆流竟然不会感到多么的吃力，虽然没有说能够健步如飞，但至少也不会感觉到疲惫。
就这样又过了好一阵子，崆流依旧是大气也不喘一口，但相对的，一旁明明没什么负重的橘，却已经是香汗淋漓了。
“……”侧眼看着一旁的橘，只见她此刻已无暇与自己说话，只是专心一致的拖着看似沉重的步伐，一步步向前走去。
看着这样的情形，崆流不禁皱了皱眉头说道：“……要不要休息一下？”
“不用了。”用着简短至极的语气的回答着，但从表情上看来，只怕光是回答就已经是十分吃力。
又过了一会儿，只听耳边传来的喘息声越来越大，而橘的脚步也开始凌乱了起来。
这时候的崆流，终于忍不住大大地叹了口气，随即停下了脚步，并且说道：“我很累了，停下来休息一下好吗？”接着随即坐到了一旁的大石头上休息了起来。
而这时候的橘，像是终于可以喘口气般，随之坐到了一旁的石头上，低下头来调整着呼吸。
“要水吗？”等到橘看起来呼吸总算是平稳些时，崆流从背包中取出了水壶递给了她。
只见橘二话不说，接过了水壶便开始喝了起来，看样子她的体力着实已经透支了许多。
一旁的崆流，看着眼情的情形，不由得暗暗叹了口气，橘的性情各方面都算是不错，就可惜每每只要牵涉到与她爷爷（老师），或是任何有关于胜负的事，她往往都是极不愿意服输，倘若刚刚不是崆流先开口要求休息，只怕橘还会就这么继续死撑下去呢。
终于恢复了大部分体力的橘，这时终于忍不住对一旁的崆流问道：“你怎么都不会累？”
“呃……我也不知道耶。”崆流苦笑地说着，但却引来了橘没好气地说道：“该不会是迟钝到连身体都不知道累吧？”
“搞不好喔。”崆流苦笑着，而橘却也不禁笑了起来。
正当这时，崆流的笑声却突然停了下来，像是察觉到什么似的，他向四周的树林望去。
“怎么了吗？”察觉到了崆流神情有异，橘这时也随之向四周望去。
“是我多心了吗？”在往四面八方巡视了一遍后，崆流不禁如此想着。
不知为何，他突然听到有些异样的脚步声从某处传来，但向周围望去，却一无斩获。
“算了，应该是我搞错了，我们还是赶快走吧。”背起了行李，崆流不禁抬头看向了天空，依阳光的照射角度与目前的所在位置看来，快的话应该可以在日落之前赶到村庄。
但就在两人才刚踏出几步时，突然一个影子从树林中冲出，直直扑向了崆流！
面对这如闪电般极速的瞬间，崆流也不知从哪里生出了力气，猛然向右一跳躲过了那个物体。
当他躲开了突如其来的攻击之时，崆流这才发现，袭击自己的，竟是一只像是山猫般的生物。
“崆流！你没事吧？”
“我没事……小心！”就在橘赶来至崆流身旁时，那只山猫却又突地朝橘冲去！
情势危急刻不容缓，但橘却像是早已经预备好了般，转身伸出手来喊道：“‘圣者的假面’！”
突然间，一个半透明椭圆形的物体横隔在山猫与两人之间，并且将山猫用着同样的速度与力道反弹了回去。那正是橘的守护天使，可以反弹一切物理攻击的“圣者的假面”。
只见被反弹的力道冲击到的山猫，就像是失去力量般，厌厌一息地倒在地上。而橘一见到这个机会，立即拔出了腰间的匕首，但就在她想一刀杀了山猫之时，却被崆流连忙阻止了。
“不要杀了它！它不是什么猛兽。”
“你再说什么傻话，它刚刚可是要攻击我们耶！”
“至少它平常不是猛兽，这动物叫做‘水溪山猫’，平时都是在溪水边抓鱼为食，这里离最近的水源还有段距离，我想它是因为太饿了才会来袭击人类的。”一边说着，崆流轻轻地抚摸着它垂死的身躯。接着说道：“有三处轻微骨折……”
“这是干嘛？难不成你要替它看病？”
“已经没时间了……所以……”一边说着，崆流伸出了左手来，唤出了“默世录手札”。
“你想用那个不能使用的‘守护天使’做啥？”
崆流没有回答橘的话，只是微微一笑，接着念道：“‘存在合成’。”
突然间，手札像是被风吹着一般，翻到了其中一页，接着一个发着绿光的淡色烟雾从他手中发出，并且覆盖在山猫的身上。
那道雾正是老师给他的三个守护天使之一，具有可以将小范围以内的事物恢复原状的“存在合成”。依照老师先前所言，这个守护天使是在原料许可的情况下，小范围的恢复物体原有的型态，原本崆流只以为可以用来修补些简单的器具，但没想到如今拿来给生物使用竟然也有类似的效果。
“它应该已经没事了，接下来的生存，就是要靠它自己了。”略带着些许的哀伤说完，崆流转过身来，却见橘正凝视着自己。
“怎么了吗？”
“你变了。”
“呃……有吗？”
说着崆流不禁摸着自己的脸，但橘却赶忙解释道：“不是说你的外在！而是心态与行为。”语毕，橘的视线看向了兀自昏迷不醒的山猫。
“我只是……看不贯无谓的杀生罢了……”将头撇了过去，崆流淡淡地说道。其实他在行动前也搞不清楚自己心中真正的想法，也许以前的自己真的会眼睁睁地看着它被橘杀掉而坐视不理，但是这时的他，却突然有种说不出来的感觉，驱使着自己用自己的力量来救治它。
“这……就是那家伙所谓的科学吗？”
“不……这种行为称不上是科学，但同样都是老师告诉过我的，人必须拥有抑或是与生俱来就有的恻隐之心。”
“这样啊……”说完，橘幽幽地叹了口气，转过身去。心中轻轻地念道：“我身边又多了个笨蛋……”但尽管这么想着，她却依旧转过头来，对崆流笑着说道：“继续赶路吧，还是说……你想陪它更胜于陪我呢？”
虽然在路上因为山猫的事情耽误了一会儿，但是在两人加紧赶路的情况下，也总算还是在太阳下山前来到了目的地“维水村”。
“我是从‘练金术士协会’来的见习生，这次来此主要是想调查水源的问题。”一面说着，橘一面将戴在自己左手中指上刻着蛇型符号的戒指露出给门口的守卫看。
“欢迎您的到来，请先至分社登记。”说完，守卫这才将橘放了进去。
但就在这时，原本想跟着进去的崆流却被挡在门外。
“你是什么人？”
“呃……我是……替她提行李的……”
“不要开玩笑了！从没听过练金术士身旁还需要提行李的！”守卫大吼着，而橘却不知为何，就像是想看好戏般，只是笑着望向这里，不出来为崆流解围。
“呃……可是我……算了……”正所谓秀才遇到兵有理说不清，那怕就算崆流说破了嘴，这位守卫都不会轻易放行。
“反正你是故意整我的就对了……”一面这样暗想着，崆流叹了口气，伸手拨开了盖着额头的黑发，象征着王室的“剑型皇冕”。
“伯、伯爵大人！”一看到这象征着伯爵地位的记号，守卫吓得跪倒在地，接连磕头说道：“是小人有眼无珠，把您当成了想混入村子里的投机份子，还请伯爵您原谅，原谅小人！”
“没关系啦，不过你可不可以告诉我，为什么一个小小的村子也要把守这么严密呢？”
“呃、是、是的，事情是这样的，由于近日来在村子的后山发现到了大批‘火瞳兽’的踪影，为了防止他人盗猎，所以管制特别严密。”
“原来如此，谢啦！”
“哪里的话！能够帮上伯爵大人的忙，小人就算是……”
没空继续听这些逢迎谄媚的话，崆流连忙将头发梳下，盖住了皇冕，并且走入了村中。
“表现的不错嘛！伯爵大人！”
“你还敢说啊？我生平最恨三件事，一是喝不到酒。二是没有自由。三就是需要我自动承认贵族身分！”崆流有些不悦地说着，但橘却像是撒娇似的，摆出了无辜的脸来说道：“对不起嘛，下次人家请你喝个痛快就是了嘛。”
“算了……”崆流叹了口气，接着苦笑道：“我就是最怕你这个样子。”对崆流而言，橘就像是个妹妹一般，因此不管这个妹妹撒娇或闹别扭，当哥哥的也只有苦笑着接受了。
由于时间已经不早了，两人决定明日再进行勘查，因此在与分社登记完毕后，两人便来到了村中唯一的旅馆“山海亭”中投宿。
“这名字取得倒是挺壮阔的嘛。”看着店门口的大招牌，崆流不禁如此想着，但在听到了老板的话后，崆流对这里的印象却完全改变了……
“欢迎两位光临‘山海亭’，但是很不巧的，本店只剩下一间房间了。”
“呃……有马厩、狗笼或猪窝之类的吗？总之可以让我住一晚的就好了。”
听到了崆流这句话，老板与一旁的橘先是一呆，接着老板笑着说道：“这位客人还真是爱开玩笑，我怎么可能请客人住那种地方呢？既然两位同行，我看就睡在同一间吧。”
说着，崆流感觉到了老板露出的误会眼光。但无计可施的他，却只有转头看向了橘。
但谁知就在他话才要刚说出口之时，橘却大方地说道：“嗯，就这么办吧。”
听到这句回答，这下子换作崆流呆住了，但橘却赶忙转过头来羞红了脸对着他说道：“你可不要给我想歪了，毕竟是我抓着你来的，再怎么说也不能真让你去睡什么马厩狗窝之类的地方吧？”
“其实我是无所谓啦。”本来想这么说着崆流，却因为看到了橘认真且严肃的眼神，因而只有点了点头默默不语。
在老板的带领下，两人来到了唯一一间剩下的房间，而崆流这时也总算是明了了没人住的原因……
“四楼第四间客房，这还真是个好数字啊。”
“客人别这样说嘛，顶多我房钱少算一点就是了。”老板露出一副标准生意的微笑说着，但别无选择的两人，也唯有将就了。
“啊，对了，忘了跟您们说，浴室与餐厅酒吧都在一楼，欢迎你们光临。”说完，老板便离去了。
“姑且别论房号，这间屋子倒是挺干净的嘛。”
环顾着四周，却见不论是床铺桌椅，具都是像全新的一般，但崆流转念却想到了理由：“应该是没什么人住过的缘故吧。”
“现在时后还不算太晚，你打算做什么？”
“嗯～～我去酒吧那里看看好了，也许有什么难得一见的好酒也说不定。”
“这样啊，那我就先去洗个澡了。”点头说完，橘转身褪下了身上的斗篷，一袭寻常的衣装顿时呈现在崆流眼前。
虽然说是寻常的衣装，但是由于今天赶路的缘故，稍嫌淡薄的衣料早已经贴在皮肤上清晰可见。
一时之间，崆流傻眼了一下，但随即转过身去，说了声：“我先走了。”便往一楼走去。
才刚来到了位于一楼的酒吧，崆流对这间旅馆最后一丝的期望瞬间全毁了。
与渊明城那边纯粹的酒吧全然不同，眼前尽事些冒险者、猎人之类的人，远处似乎是一群人在赌博，而在身旁四周穿梭着的，又全都穿着火辣身材佼好的年轻女孩。面对这样的画面，想不将这里与非法二字画上等号只怕比登天还难。
但尽管如此，崆流依旧尽可能地找了个不会被人发现到的位子坐了下来。
“请问要什么？”
“你们这里最上等的酒是什么？”
“‘槐斯’出产3360年的红酒。”（注：槐斯为湿婆大陆六大国之一）
“就来一杯吧。”也许是因为比预期中所想的要好之故，崆流总算露出了轻松的微笑来。
“您的酒来了。”
“谢谢。”接过了装着深红色液体的杯子，崆流轻轻的喝了一小口，并且仔细品尝着这如同干露般的滋味。
但就在他原本以为可以闹中取静，享受片刻清闲之时，却突然有位女子坐到了他的身旁。
崆流原本皱了皱眉头，但转念却想：“算了，反正这里的位子是自由的，我也没权力左右他人的选择。”
当下便不去理会，迳自喝着自己手中的美酒。
“你真是没礼貌呢？”就在这时，身旁的女子却突然如此说着。而听到这句话，尽管崆流感到莫名其妙，却也只有说道：“呃……对不起。”
但是听到了崆流的回答，女子却像是有些生气般，皱着秀眉说道：“看到一个身材曼妙的美女独自一人坐在这里，你难道都不会表示些什么吗？”
“……她疯了吗？”对于这类事情总是迟钝异常的崆流，第一个想法竟是如此。
他转头看向了身旁这位自称“美女”的女子，只见这女子看似与自己差不了多少岁数，但是脸上浓妆艳抹，穿着又是与这里其它的小姐们不惶多让，紧身的短衫与黑色开叉长裙，整体散发出一种妩媚且美艳的气息，虽然比之蒂妲少了份高雅，比之沙罗少了份纯真，但是自称美女却是绝对可以被接受的。
看着这样的景致，崆流不禁咽了口口水，但随即连忙转过了头去。
面对这样的态度，女子没有生气，只是微微一笑，接着身子更挨近了崆流，并且用着令人产生无限遐思的声音说道：“你应该是冒险者或赏金猎人吧？我从你身上可以感觉到那种强大的力量。”
“你的感觉一定出了大问题了。”崆流不禁这样想着，随之试着将身体稍稍远离了那个女子。
“我需要一个强而有力的男人陪我上山当我的保镳，你愿意接受这工作吗？”
“说到男人，你站到外面去不就有一堆志愿军了吗？”
“我才不要那种粗鲁的笨蛋，而且他们只是表面上强而已，我需要的是个真正的战士。”
“……很不幸的，我是个跟战士两字扯不上关系的贵族。”很想这么说，但实在不想再度暴露自己身份的崆流还是忍住了。
女子看着崆流沉默不语，以为她正在考虑着，于是连忙接着说道：“当然，酬劳不会少给你的，一天三枚金币还有……”一面说着，女子挑逗般地将手缓缓滑过了崆流的背，像是只蛇般，轻轻的滑向崆流的胸膛……
但就在理智感到有些难以负荷之时，崆流突然站起身来，先将杯中剩余的酒一饮而尽后，接着才尽量客气地说道：“好意心领了，已经有人先雇用我了。”说完，便想转身离开。
“那个人的酬劳给的会比我好吗？”听到身后传来女子的这句话，崆流不禁感到有些头痛，但却不想多解释什么，快步走出了酒吧中。
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