封国结束之后，若说起受到改变最大的，应该就属海上贸易都市——比齐尼思吧！

　　由於此地原本就是以贸易转运作为最大的收入，各地商旅往来频繁，封国的限制解除之后，自然也更加热闹了许多。

　　只不过近来除了商人之外，还有另外一群人也常常汇集於此地。

　　比齐尼思附近的无名小岛，相传就是“蛇发女妖美杜莎”所沉睡的地方，这原本就是许多人都晓得的传说，可是在正常的情况下，没有什么人会为了证实这个传说的可信度，而特地冒死前往那个充满了毒蛇的遗迹之中。

　　毕竟就算那岛上真的有美杜莎的存在，可是她既然不会醒来攻击人类，那么大家也就不会去冒险打扰她。

　　然而，原本还算相安无事的情况，却在最近被打破了……

　　从其他国家来的一群学者们，似乎是想研究失传已久的炼金术中对於魔物与生物创造的技巧，因而花高价搜购各种魔物以及亚人类等特殊生物作为实验体。

　　由於他们的背后有数个国家联合起来的庞大财力撑腰，因此对於实验体的收购价都异常高昂，於是乎，许许多多的赏金猎人又再度做起了捕捉魔物的工作。

　　只不过，实验体所需的数量有限，同一个种类越抓价格自然越低，到现在，普通的魔物都已经不值钱了。於是，在重赏之下，有许多不怕死的赏金猎人们，将目标转向了诸如龙、龙神、吸血鬼、妖精之类的高等亚人身上，而传说中的蛇发女妖自然也在其中。

　　根据那些学者们订出来的价格判断，越是具有高度智商与力量的实验体，就有越高的研究价值，换言之，也就是卖得越贵。也是因为这个缘故，赏金猎人们开始追捕那些向来被视为极为珍贵的亚人类。

　　因此从大约三个月前开始，比齐尼思这边除了商人之外，还多了一大群赏金猎人暂居于此。

　　他们大多数都是四到五人一组，每个月都会来来去去十多组的人马。他们往往都会先花钱买些有用的情报与工具，随即搭船登上那个小岛，只不过有三成的人会在进入遗迹前离开，其余六成的人会在遗迹中迷路几天无功而返，最后一成的人则是自称自己找到了美杜莎沉睡的棺木，可是却什么也没看到。

　　对於那一成的人所说的话，绝大多数的人都不予以采信，认为他们只是迷路不愿意承认罢了。也因为这个缘故，大家至今依旧还是不断尝试进入遗迹中，希望能找出美杜莎的踪迹。

　　其实他们之所以会如此深信不疑，主要还是有其原因的。因为在传闻之中，一年多以前人类联合军与光明魔导公会的决战之时，有不少人都宣称他看到了一个操控着蛇并且包着双眼的女性，而在战争的现场，也的确找到了不少被石化的怪兽尸体，因此许多人都深信着，那个传说之中的女妖，的的确确还活在这个世界上。

　　然而，或许没有任何人能够猜到吧！其实他们要找的人，很可能曾经与他们擦肩而过……

　　美杜莎……从那一天决战结束之后就随即消失，之后再也没有人见过她的踪迹，因此众人都以为她又回到了岛上。

　　但实际上，她并没有回到那个整天都会有人想跑来叫醒她、抓她换钱的小岛上。她选择了与遥夜有些类似的方式，在比齐尼思的某处定居，假装自己是个很平凡的人类。

　　就连名字都没有改，依旧还是叫做美杜莎，但好玩的却是，人类似乎都自以为聪明，当答案已经被人放置在眼前时，他们反而不愿意去相信这世界上有些事情就是如此的简单。

　　这时的她，经营着一间小小的诊所。说诊所似乎已经过於夸大了，总而言之，是一个供应民众药草的小地方。因为总是有很多人会为了各种原因跑去她原来居住的那个小岛上，一个不小心被毒蛇给咬伤了，常常会有生命的危险，美杜莎不希望这种事情继续发生，但却也无法阻止，因而只有如此，希望能减低牺牲者的数量。

　　只不过，她这样的心意却没有什么人晓得，到头来，反而是那些想要进入遗迹的人，为了以防万一，在出发之前，都会来购买一点药物以备不时之需。

　　今天傍晚，美杜莎刚好把最后一瓶解蛇毒的药卖出。一般来说，这种情形很难发生。因为一旦中了蛇毒，就要在最快的时间解毒才是上策，所以美杜莎总是会一次制作很多瓶的解毒剂以免需要的时候不够，但是没想到今日来了一组二十来人的队伍，一口气把她库存的药部买走了。

　　正当她打算要离去之际，一个青年猛然推开了大门。

　　“有人中毒了，可以麻烦你治疗一下吗？”

　　青年用着不同於一般赏金猎人的礼貌语气问着，不过那平淡的语气，让人有些怀疑这件事情的急迫性。

　　而也因为这个缘故，美杜莎以为青年所谓“中毒”只不过是很轻微的情况，於是便说道：“对不起，今天的药刚好都已经卖光了，如果你同伴的情况不严重的话……”

　　话才刚说到这儿，美杜莎突然听到了“咚”的一声，她立时察觉到，刚刚跟他对话的青年，已经倒在地上。

　　美杜莎将他拉了起来，同时也发现到，原来中蛇毒的人就是他，不仅如此，毒素蔓延的情况已经非常严重，甚至让人怀疑，这个人究竟是怎么样能在没有人帮忙的情况下跑到这里来的。

　　美杜莎心里很清楚，在这样的情况之下，青年不立即服用解毒剂就会死，可是解毒剂早已经卖光了。唯一能救他的方法，却对自己十分凶险，因为若是用了那种力量，那么自己的身分很有可能被人看穿……

　　纵然如此，她也没有犹豫太久，当发现青年的呼吸已经开始减弱后，美杜莎就立即用了自己的力量来替他治疗。

　　可是治疗之后她才发现到，青年身上中的蛇毒，少说也有十来条，今日若非是自己出手，就算真的有解毒剂，只怕功效也不大。可是尽管如此，由於中毒的时间拖得太长，青年就算解了毒，也必须安静修养好一段时间。

　　就这样，美杜莎理所当然地接下了照顾他的责任。因为对她来说，这些其实都是自己的错，若非因为自己，这些人也就不会想要进入遗迹，当然更不可能中到蛇毒了。

　　几天过去了，青年总算可以意志清醒地回答美杜莎的问题。而这时美杜莎才晓得，青年原本只是附近村落的普通人，父亲是做小买卖的，原本家境还算尚可，但却因为封国解除后的影响，而使得他家的生活日益困难，也因为这个缘故，才使得根本就没有太高本领的他，走上赏金猎人的这条路。

　　“美杜莎小姐，你认为，这个世界真的变好了吗？”某日，青年突然对她这么问着，只不过不等到美杜莎回答，却听青年继续说道：“早已经忘了是谁说过的，一旦封国解除，人们的生活可以过得更好，世界会改变，而且是朝着正面去改变，我其实也一直相信着的。”青年说着，露出一丝悲伤的神情，当然，美杜莎并没有办法见到。

　　那日的战争之后，象徵着拘束的解除，也就是说，整个大陆再也没有限制，每个人都可以自由的往来进出。

　　光是冲着“自由”两个字，相信绝大多数的人都会认定这必定是好的。然而，自由的同时，却也同样有着相对的负担。这一点，却是当初没有多少人能够预先料想得到的。

　　那一日，美杜莎终究还是没有回应青年的问题。因为就连她也不晓得，到底那一日的改变是好是坏。

　　因为那日的她，并没有多考虑什么，只是觉得想要帮助崆流、想要帮助人类，所以就出现了。可是到头来，她却又不得不去怀疑，这些事情究竟是对是错，到底改变……是好？是坏？

　　又过了几日，青年的身体几乎已经完全复原了。告知他此事之后的美杜莎，有些好奇地询问了青年往后的打算。

　　“往后啊……赏金猎人大概是当不成了吧！或许回到老家，继承父亲的事业也说不定，总之……未来的事情谁也不晓得。”说着，青年露出了微笑，只不过随即又因为想起美杜莎无法看见，而将笑容收了起来。

　　“对了……有件事情我一直想要跟你说声抱歉。”

　　听到这句话，美杜莎没有立即回应，只是露出了“？”的神情来。

　　“上次我问了那个奇怪的问题……在那之后，你似乎很困扰，真的很抱歉。虽然我不晓得原因，但我也真的不该说那种话的。”青年说这些话时，语气似乎颇因那时而后悔。

　　“其实……那时我只是想找些话说，但怎么晓得，一开口就是在抱怨自己的生活。”

　　“找些话说？”重复了青年的话后，美杜莎还是无法体会对方的想法。

　　只不过，面对美杜莎如此切中重点的询问方式，青年似乎不敢再说得更清楚些，支支吾吾了几声后，最后说道：“总而言之，其实我也想了很久，也许……这个世界的改变好坏根本就不是重点，我一开始总觉得这些改变应该是要让自己的生活过得更好，但是现在想想……就好像是鸟儿从笼中放出来的那样，它要飞到哪，是它的自由，可是相对的……生存也是它自己的责任。”

　　讲完这些话后，青年道别了美杜莎，离开了这里。

　　虽然这时，他早已经离去，但是那些话，却依旧深深地记在美杜莎的脑海之中。

　　“也许改变之后不见得是好的……”美杜莎喃喃地说着，并且微微露出了笑容来。

　　“可是也许……改变的本身，就带着一些正面的意义也说不定。”如此告诉着自己，美杜莎站起身来走出门外。

　　今天，她要如往常般，早上去采点草药，中午回来制造解毒剂，继续提供给那些为了追求更好生活而冒险进入遗迹的人们。