吉耐特从结界门的另一边跌了出来，落在他自己的房间里，床柱的一角恰好磨蹭到他的伤口，疼得他满脸冷汗。“呜，下手真狠毒！亏我还曾经觉得她们只是空有女王的架子而已。”

　　他挣扎着坐起来，换上干净的衣服，他的手有些抖，满身的疼痛让他呼吸困难，而且头脑也不太清醒，他不确定下一刻是否会直接昏死在地上。

　　“我怎么会凄惨到这个地步呢？唉，不过我毕竟是活下来了……”他十分庆幸地跟自己说。

　　既然他已经成了骑士团成员口中的“叛徒”，现在也没什么好怕的了，吉耐特想，他不会牵连到什么人的。

　　汉萨是个好男孩，没有人不喜欢他，虽然帮助了叛徒，但再怎么说他都是魔法使，多罗小姐和苔依小姐应该不会太为难他。

　　亚丝太太是个结界师，她知道该怎么保护自己，更何况她在骑士团的地位崇高，谬夫人不会蠢到下令去追杀她老人家。

　　那么剩下来的，就只有连恩他们了——吉耐特深刻意识到，他现在应该与他们站在一起。

　　“我得去告诉连恩，战斗开始了，我们要尽快离开这里……”吉耐特自言自语说，“趁我还有力气的时候。”

　　他打开门，走近连恩的房间，房门底下透出的光线告诉他，连恩还没有睡。他正想敲门，就听见两个人的对话声，顿时缩回了手。

　　其中一个人，毫无疑问是毗格娜——除了她之外，不会有女生敢从窗户爬进男生宿舍。

　　吉耐特听到她用带有浓重鼻音的语调，发出一阵阵呻吟声：“啊，好痛哦，连恩，你能不能轻一点？”

　　“我已经够轻了，”连恩回答，“你就不能忍耐一会儿吗？很快就不痛了。”

　　可毗格娜的叫声更加惨烈：“你骗人！”

　　吉耐特心想：连恩，你终于变成禽兽了吗？

　　他干脆直接省略敲门，砸开门锁，不假思索冲了进去，大叫道：“给我住手！你这个……”他的声音逐渐小了下去，到末尾音犹如蚊吟般，畏畏缩缩消失在喉咙间。

　　“吉耐特，把门关上，整幢楼都听到你的声音啦！”连恩没有看向他。他的手里握着一卷白色绷带，正忙不迭在毗格娜的手臂上绕圈，毗格娜则哭哭啼啼地看着两块夹板，那就是使她发出呻吟声的罪魁祸首。

　　“发、发生了什么事？”吉耐特赶忙用干咳来掩饰窘迫，关上门，安静地站在一边。我真是太蠢了！他跟自己说。

　　“这个笨手笨脚的家伙从楼梯上摔下来，跌断了胳膊，还忘记了怎么施放治疗骨折的魔法。”连恩说。

　　“这不是我的错，有人在背后推了我一把。”毗格娜擦拭红肿的眼睛，“我敢肯定，她们一定是在嫉妒我。”

　　“总之，并不是你想像中的那么回事。”连恩耸耸肩，用一副心知肚明的口气对吉耐特说，刚转过脸，看到吉耐特的模样，不禁目瞪口呆。

　　毗格娜也惊叫道：“天哪！吉耐特，你怎么成了这副模样，你去跟老虎打架了吗？”

　　“是的……是两只母老虎。”吉耐特露出十分可怜的苦笑，“这件事说来话长，在这之前，毗格娜，你能不能帮我稍微治疗一下？”

　　在毗格娜用治疗魔法为吉耐特愈合伤口的这段时间，吉耐特为他们讲述了一小时前，那段记忆犹新的经历。

　　起先，连恩单纯的认为他在执行骑士团的某项任务，只是碰上比较厉害的恶魔，才伤成这样，但在吉耐特说出谬夫人所下的追杀令之后，他才终于意识到事态有多么严重。

　　吉耐特越说脸色越阴沉，连恩也是，他那灰色的眼睛显得更忧郁了。

　　“这真是最坏的情况！”连恩低声说，“在亚丝太太还没有足够的号召力，在骑士团内部制造分裂，并为我们募集更多同伴之前，谬夫人竟已抢先一步展开行动了。”

　　吉耐特点头表示同意：“而且，谬夫人的身体虽然遭受重创，却没有生命危险，她正以惊人的速度恢复力量，就好像她是真正的“毁”似的……”

　　毗格娜按在伤口上的手，微微抖了抖，她小声为自己辩解，有点不快乐：“我知道大家都不相信，但事实上我绝对不会伤害人，任何人都不会。”

　　“当然，你和谬夫人是不一样的。”吉耐特和颜悦色地说，“这就是为什么我现在会在你面前，让你帮我治疗。”

　　“可我的治疗魔法是使用暗影力量的哦。”毗格娜用不安的眼神看着吉耐特，想要从他温和的脸庞上找出令自己安心的东西。

　　吉耐特笑着抚摸她的脑袋：“是的，但是它比神圣魔法更有效，我已经不太疼了。”

　　毗格娜显得很得意，在椅子上左右不停的扭来扭去，差点忘记了她的一只手还是断的。

　　连恩却怎么也高兴不起来，一想到上次在七重天里变成暗影姿态的谬夫人，他的眉头就揪紧，烦恼像潮水一样向他涌过来。

　　吉耐特知道他在想什么。

　　“多可怕的力量，若不是亲眼见到真是无法想像！”吉耐特感叹地说，“还记得吗？”

　　当时，连恩、毗格娜还有洛韦斯三人联手，施放了暗影第八级的“死亡之触”魔法，而且妖精王海比还集合了整个七重天的妖精之力，使用加强系咒文，增加了十倍的魔法威力。

　　但结果——也只是刚好抵销了谬夫人身上的暗影外壳而已，然后，她恢复成普通人的模样，从七重天的裂缝里逃走了。

　　“我敢说我尽了全力，洛韦斯也一样，再加上毗格娜那惊人的魔力……”连恩说，“三道死亡之触的十倍，这样的威力足以杀死任何一个人类了。”

　　“这代表谬夫人早已不是个人类了。据说她的外表从三十五岁起就没有变化过，谁也不知道她的真实年龄，搞不好已超过一百岁了。”吉耐特说，“我想知道的是，那么强大的暗影力量，她究竟是怎么得到的？”

　　“她通过前任索布里特——修依。托瑞，吸取了前任秘咒师——那塔莎的力量。”连恩说，但他不确定对方是否也从他的身上，吸取了毗格娜的力量，如果是这样就不好了。

　　吉耐特说他知道这种说法，但是他想弄清楚的是，这种复杂而匪夷所思的过程，谬夫人究竟是怎么做到的？

　　连恩一声不吭。事实上，除了修依在墓碑上留下的那段影像之外，再没有任何途径去了解当时发生的事，该拜访的人全都拜访过，该调查的地方也全都调查过了……

　　不，除了一个地方。

　　连恩心烦意乱地站起来，走近书桌，拿起一封信。

　　这封信是早晨收到的，他白天忙于上课，以及应付那些没完没了的贵族小姐，晚上又碰到跌伤了手臂的毗格娜，始终没有时间来读信，现在他觉得心情烦躁，正好需要读些东西让他平静下来，所以便剪开信封，抽出两张薄纸。

　　信是古兰蒂城堡的女佣总管图拉鲁太太写来的，信上说，她在打扫老爷房间时，无意中发现了一张欠条。

　　这本不是什么大事，古兰蒂老爷那样乐善好施，类似的欠条数也数不清，不必大惊小怪。

　　但图拉鲁太太说，由于这笔钱数目不小，而且右下角没有署名，只是盖了一个图章，所有的女佣一致认为，应该让少爷看看，所以她写了这封信并附上欠条，希望少爷能告诉她们该怎么处理。

　　连恩把视线移到第二张薄纸上。欠条的字迹非常潦草，数目是五千金币，果然没有署名，让他在意的是，那个图章非常陌生，他不记得在认识的贵族当中，有使用这种花纹式图章的。

　　“怎么了？”吉耐特看他一副苦思冥想的样子，不禁问道。

　　“没什么。”连恩回过神来。这件事和谬夫人的事比起来，根本不值一提，而且搞不好只是某个仆人的恶作剧呢，他这样想着，把欠条随手一丢，坐下来开始回信。

　　毗格娜好奇地凑近他，看着他用羽毛笔写字，在确定没一个字看得懂之后，她用没受伤的手拿起那张欠条，颠来倒去地看。

　　“我好像在哪里看到过这个图案。”她在一旁嘀嘀咕咕，“有两条细细的缎带，一串凤仙，还有一团像是卷心菜的东西……”

　　连恩继续写他的信，心不在焉地问：“哦？你认识这个图章？我真的很好奇，你会在哪里看到只有贵族才使用的图章呢，你的莱特叔叔的书桌上吗？”

　　毗格娜看着天花板，仔细想了一会儿，才慢吞吞说：“我想是在艾德先生身上。”

　　“艾德先生？”连恩停下笔，惊讶地转过头，有一滴墨水落到了信纸上，他也没去理睬，“你确定是他吗？”

　　“是啊，我今天从楼梯摔下来时，是艾德先生把我扶起来的，我看到他的脖子上挂了一条项炼，坠子上的图案和这个很像。”

　　连恩瞪大了眼睛，和吉耐特面面相觑。

　　吉耐特摇摇头，说他从没见过艾德先生的项炼，所以无法判断毗格娜说的是不是真的。

　　“吉耐特，”连恩突然想到什么，“我从来没注意过，艾德先生的姓氏是什么？”

　　“莱奥维勒。”

　　“艾德……莱奥维勒？”一瞬间，连恩从椅子上弹起来，震惊使他几乎说不出话。

　　“这个姓氏有什么问题吗？”

　　“噢！有很大的问题，实在是太糟糕了！”连恩抱着头直叹气，原本就很痛的脑袋，这下子痛得更厉害了。“莱奥维勒，这是我母亲娘家的姓氏。”

　　尽管种种迹象表明，他很可能会听到有史以来最惊人的秘密，被迫接受一个自己非常讨厌的人，或者假装接受，然后上演一段可笑的认亲记！

　　噢，尽管有无数个不情愿，尽管他的情绪糟糕得不像话……

　　连恩还是决定去见见艾德先生，让他把话说清楚。

　　他熬过了一个失眠的夜晚，第二天一早就火速跑上钟楼的顶层，直冲祭祀厅的大门。

　　每当有白色面具卫兵上前阻拦他时，他就对他们叫道：“走开！假如你们记性还不坏的话，就应该知道我后面有位催眠大师！”趁着卫兵不知所措之际，他毫不迟疑地往上攀登，把台阶踏得“吱嘎吱嘎”响。

　　然而可惜的是，祭祀厅的大门敞开，艾德先生并不在里面。

　　面对着空空如也的白色大厅，连恩酝酿了一晚上的矛盾情绪无处发泄，叫他又生气又沮丧。

　　他转而来到苏珊小姐常驻的休息室，指望从她那里打听到一些消息。

　　苏珊小姐对待连恩非常客气，一方面她喜欢聪明而优秀的学生，从见到连恩的第一眼开始，她就坚定地把他归类到天才型学生中；而另一方面，关于英雄雕像那件事，她也对连恩抱有歉疚感，很替他惋惜。

　　因此她表现出独身老姑娘特有的那种矫揉造作的温柔，微笑着回答他的每一个问题。

　　“你说艾德先生？”苏珊小姐说，“啊，几天前他就不在学院里了，我不知道他去了哪里，但我可以帮你查一查。你知道，当杂务老师最大的好处就是，任何事都逃不过我的耳目。”

　　连恩点头表示赞同，然后尽量不去看苏珊小姐的笑容。

　　在苏珊小姐埋首于一堆记事簿的时候，连恩试着打开话匣，不着痕迹地把话题引向艾德先生。

　　“说实在，苏珊小姐，您虽然是学院里最年轻的老师，却也是最能干的，从来没有哪位老师像您这般叫我钦佩。”

　　连恩心想：上帝啊，请原谅我撒了大谎。

　　“真的吗？呵呵呵呵，这是我的荣幸。”

　　“是真的，没有人能拥有您这样热情和严谨的工作态度。”

　　连恩在心里补充：也可以说成是火爆和死板。

　　“但您为圣玛度学院付出那么多，却很少有人意识到这点，严厉的老师总是这样不讨喜对吧。”

　　苏珊小姐抬起头，眼底里噙着被人了解的热泪，她一边抓着连恩的手，一边掏出手帕擦眼角，“你说得对极了，孩子，你叫我又高兴又难过。”

　　“呃……”连恩悄悄抽回手，走到沙发的另一边，“相比之下，祭司长先生就轻松多了，不是吗？”

　　“没错！他只需要笑着对每个人说：上帝会宽恕你的！噢，他那样的大人物根本不会了解我的辛苦。”

　　“也许他能了解，他也非常年轻，和您差不多吧。”连恩试探地说，“而且也工作了很长一段时间。”

　　“但是他在学院待的时间只有三年，而我却已超过十年了。”

　　三年？连恩想，这么说来，艾德先生是和毗格娜同时进入学院的。

　　“可是我听说，神职人员必须经过普通祭司、侍从祭司、吟咒祭司、大祭司等等职位，一步一步升上来，最后才能成为祭司长，我以为这至少需要花上十年的时间……”

　　他这样一说，就如同猛然拧开了一个水龙头，苏珊小姐的话滔滔不绝地流淌出来。“他是由一位更有势力的大人物推荐进学院的，我知道不该跟你说这些，不过……”

　　她压低声音，若有所指地说，“有时候，并不是每个人都喜欢照章办事，这个世界就是有这么多讨厌的地方！噢，我不能告诉你那位大人物是谁，连恩，你最好不要踏进那些肮脏的泥淖里，你会受到污染的。

　　“这倒不是说我本人有什么偏见，那些所谓的有力人士也好，普通的神职人员也好，我向来都是平等对待的。这你知道的对不对？我对贵族和平民全都一视同仁。”

　　“是的，所有人都应该向您学习，您真是大公无私，把爱平等地分给每一个人，”连恩停顿下来，补充说，“除了毗格娜之外。”

　　苏珊小姐咯咯地笑，表示赞同。“那当然，她可是会变成毁的怪物啊！”她强调说，“学院里本不该出现这种危险分子，假如不是那个错误的决定，我根本不会把她带进学院里。”

　　“错误的……决定？”连恩插话道。

　　“老实说，”苏珊小姐耸耸肩，“当初叫我去安冬那兹镇接毗格娜的人，就是艾德先生。我只能这么做，虽然我也怕得要死——据前任杂务老师的说法，毁发作起来的样子，真是可怕得难以想像……”

　　“前任？”连恩看着她，“可您说过，您亲眼看到过毁。”

　　“噢，我是这样告诉你的吗？大概是为了让你提高警觉，或者恐吓一下毗格娜……我记不清了。”

　　苏珊小姐局促地低下头，故意装作忙碌的样子来掩饰心虚，“事实上我根本不可能亲眼看到毁，那件事发生至今，已有十六年了。”

　　连恩皱起眉，还想问什么，却被苏珊小姐打断了。“看看，我找到了！”她大声说，显然想快点结束谈话，“艾德先生在三天前离开了圣玛度学院，前往卡桑卡的某个小镇。好了，我对你说得够多了，现在我必须去工作。”

　　在连恩发出声音之前，苏珊小姐飞快收起记录簿，放回到桌上，然后迅速离开了他。

　　这天夜晚，毗格娜和吉耐特又聚到连恩的房间，为决定今后的应对方案而展开热烈的讨论。

　　吉耐特的伤还没痊愈，脸色不好，而且大雨使他有点发烧，他躲在连恩的被窝里，只露出一个头，时不时打断连恩的话，说出他的意见。

　　“如果你担心隐蔽问题的话，那实在太多虑了，骑士团的魔法使当中，只有我一个是结界师，而副团长中的结界师亚丝太太，又站在我们这一边，我敢肯定，只要有我们在，没人能追得上来。”

　　毗格娜的骨折也在治疗当中，医疗室的圣疗师跟她说，最少需要两天的恢复时间，因此她仍必须带着两块夹板和一堆白色绷带走路。

　　对于连恩的主意，她全部赞同，并且表示，她可以跟随他到任何地方。“我愿意去你的古兰蒂城堡，”她快乐地说，“虽然贵族和艾德先生这两样都叫我害怕，但只要有你就够了。”

　　他们一直讨论到深夜，完全沉浸在各种各样的烦恼或欣慰中，忽略了屋子外的动静——事实上这个时候，音正从连恩的房门前经过。

　　“这么晚了，他们究竟在说什么呢？”音摸摸翘在额前的头发，打了个哈欠，迷迷糊糊走向厕所。

　　他想，在他回来的时候，可以以参议大臣的身分加入他们的行列，如果他还不太困的话。

　　厕所的门开了一小条缝，魔法的微光从里面映射出来，在走廊的墙壁上形成一串舞动的光点；门和墙之间的连接部分，十分老旧，每当有风吹过，就会发出细微的“咯咯”声，听起来好像有谁在笑一样。

　　“我进来啰。”音含糊地说，推开门走进去，有个东西堵在前面，让他一下子停住了脚步。

　　那是个丑陋的庞然大物，一眼看上去就像个雪人——肚子滚圆，分成上下两截，头却又小又尖，眼睛鼓鼓地在两侧凸起，长长的舌头垂下来，几乎拖到地上。

　　音不太确定那是不是能称为舌头，但可以肯定的是，它不是个人类就对了。在音看着庞然大物的时候，对方也转过一只眼睛，不怀好意地回瞪他。

　　“恶魔？”音从睡梦当中清醒过来，一边在睡衣底下摸索魔杖，一边摆出幻术师的架式。

　　“噢，见鬼！谁在上厕所时还带着魔杖的？”他抱怨道，退后一步开始念咒文，“绯红天空的迷幻，百色草的迷幻……呜！”

　　他的后脑勺突然遭到硬物猛烈敲击，顿时失去意识，“扑通”一声倒在地上。

　　“真是太失礼了，居然把我可爱的召唤兽和恶魔相提并论！”

　　身后有个声音低低地说，“年轻人，别怪我，要怪就怪这所学院的学生连恩吧。”他弯下腰，把音放在庞然大物身上，自己也跨坐上去，然后打开窗户，消失在黑暗中。