一群人得意洋洋登岸而去，自然听不到船上众水手的骂声。由张瑞扮的小吏横了诸人一眼，却亦是忍不住笑道：“也罢，让他们得意几天。待大人一声令下，这起子混帐都免不了一刀。大家伙和死人生哪门子气。”

　　各人正在嘻笑间，却见那高起潜昂首而行，由张伟亲自上前迎了，上了官车，向着台北城内而去。

　　待行到张伟府邸之外，高起潜一路上见了台湾情形，已是惊诧莫名。他不论到何处，总以为北京是天子脚下，帝都所在，当然是大明乃至天下最繁华之地。现下见了这台北模样，虽然城池规模不如北京，却无论是街道、房屋、环境，皆是比北京更加繁盛豪华。

　　心里正自惊讶，却板起了脸向张伟道：“宁南候、龙虎将军张大人，请接旨吧？”

　　明朝历来传旨，大抵是派绵衣卫校而行，此时以高起潜这个太监传旨，各人心里一想要向这个阉人下跪，心里各自是老大的不舒服。张伟肚里暗骂一句，心里却知道此时尚不是翻脸时候。因笑道：“末将这便接旨。”

　　说罢率史可法、何斌、何偕等人依次跪了，听那高起潜宣旨。待崇祯训斥告诫张伟的圣旨一宣完，张伟因是待罪之人，便将头顶冠带卸下，叩头道：“罪臣张伟，谨遵圣命。”

　　崇祯虽是下令来查，却并无旨意免他冠带，依着皇帝的想头，不过是来敷衍一下，给在京的官员一个交待便是。这高起潜也是没有料到张伟当众免冠告罪，心中慰帖，本想扶他起来，令他戴上朝冠，转念一想，却又冷笑道：“大人既然已经知罪，那么就请在府中闲居，待高某查清了缘原，自会还大人一个清白。”

　　他一心想着勒索金银，从官船到台北，一路上又是颇受尊敬。这些太监与寻常人不同，你越是敬他，他越觉得你软弱可欺。至于象卢象升那样的君子，平时对他不假辞色，他虽是恨，却是无法折辱。此时张伟一副唯唯诺诺模样，看似软弱之极，台湾又是富庶之地，这般的大肥肉不想法儿狠咬一口，真可谓上对不起天地，下对不起自已了。

　　因见张伟神色委顿，赤头跪于地上，那高起潜也不叫他起身。径自向张伟身后跪地的身着七品文官服饰的史可法问道：“你可是台北知县史可法？”

　　史可法虽然已做了三年多的台北知县，初时不过是摇头大老爷，近年来张伟对他越发信重，他又不同于寻常书生，一肚皮的迂腐之见。此前的学术之争，到也令他眼界大开。张伟又知道他能力超卓，便令台湾政务署将一些庶务交与他处置，事务办的越多，对台湾的感情亦是日增，对张伟的敬佩亦是一日大过一日。此时见张伟被免冠斥责，他不知道其中就里，只觉朝廷处置乖张，甚是不平。再加上明朝读书人对太监皆是反感之极，魏忠贤前鉴不远，崇祯在初时罢各地监军太监之后，却又重新对太监信重有加，此事当真令他极为愤怒。见了高起潜趾高气扬模样，心中更添反感。只是钦差迅问，他却不能不答，勉强一叩头，答道：“下官正是台北知县史可法。”

　　见他一脸呆板，答话的语气亦是亢强奋然，高起潜在肚里暗骂一声：“又是一个死硬的臭书生。”

　　太监与儒生当真是死敌，史可法看他不顺眼，他看史可法却亦是一肚皮的不爽。只是事关大计，却也顾不得许多。便扬着下巴令道：“我便歇在你的衙门里，今日晚了，从明日起，你随我一同四处巡视查探！”

　　史可法心里别扭，却又不答不应道：“下官自然遵令，只是鄙衙门狭小的紧，只怕钦使住不舒适。”

　　高起潜连连摆手，尖着嗓子道：“为圣上办事，要什么舒服！”

　　说罢由一群太监及绵衣卫护卫，一群人也不管张伟等人如何，自顾自的令史可法带着去了。

　　何楷等人亦是不明张伟打算，早就气的脸色发白，那何楷道：“大人，我好歹有个进士身份，有上奏建言的资格，我这便回去，上书为你辩冤！”

　　台湾官吏大半是张伟任命，却没有何楷的资历，虽一个个气恼无比，却亦是无法可想。只看着张伟神色黯然入内，一个个都是惊慌无比。这张大人虽然有时强横的不讲道理，各人都需拼了命的做事。却是不需拍马，不需钻营，只要踏实做事，年底考功时自然少不了功劳情份，俸禄自然亦是内地官员的十数倍。再加上各人都知道台湾富庶都是因张伟的功劳，现下不知朝廷如何处置于他。各人虽不信拥兵十几万的张伟会老实就范，却又忍不住想：“若是大人被调走，朝廷派一伙子贪官污吏过来，只怕不消一年功夫，这台湾就破败的不成模样了！”

　　各人都是心里担心，要寻大佬们打听个就里，却见何斌等人早随着张伟入内，各人茫然四顾，见这府邸四周高楼林立，那些个繁华商铺门前熙熙攘攘尽是奔忙的人群，心中均是担心之极，唯恐一旦张伟被免了官，则此地盛况不再。

　　且不提这些官儿一个个在府外悬心，张伟自带着一群心腹手下由仪门入内，进了那大堂之内。别人也就罢了，那刘国轩脾气火暴，虽然这些人迟早免不了吃张伟一刀，却忍住骂道：“这些混蛋王八蛋，还好大人不是那愚忠的傻官儿。若是一切听他们摆布，皇帝要怎样就怎样，看那王八蛋的模样，当真是能把咱们给剥了皮。”

　　张伟先是不理，命下人送上一顶纱帽，轻轻戴了，方向他笑道：“不要焦燥，他们还能有几天的命。”

　　又冷笑道：“平日里一个个神气活现，道我如何的不好。现下让这些混帐们在台湾横行一下，让全台上下知道朝廷是怎么个章程，到时候才知道厉害！”

　　他们计较已定，汉军自有张鼐刘国轩等人稳着军心，那高起潜也不会蠢到入军营内胡做非为。至于台北全城，则任他们做为，只待弄的天怒人怨，到时候再出来收拾残局。

　　待汉军诸将退下，何斌方向张伟问道：“志华，其实咱们在闽粤间早有准备，此时便是直接杀了这些人，祭旗起兵，岂不更好？”

　　张伟摇头道：“你有所不知。这人是最贱的生灵，你待他越好，他越是不知好歹。这些年我在台湾惮精竭虑，创下这个基业，其间辛苦谁能知晓？现下台湾生齿日多，品流复杂。各人都安享太平之福，内地苦况，各人听听也就罢了。谁知道那些义军是被官吏所迫，实则也就是让皇帝苦害，方才造反？你看那些辽东来的汉民，初来之时得了许多好处，一个个感恩戴德，对我称颂不已。这才多久，一个个便生出了许多异样心思。什么台南不如台北富庶，我偏于闽人而轻辽人。而闽人最早随我，更加的骄纵！现下不少原来随我来台之人发起家来，眼界广了，野心却也大了。我虽然是有靖安司随意侦辑逮问，却是无法遏制人心的贪欲啊。再加上那些儒生一个个口说指划，好象一个个都是治国奇材。也好，我这次就让圣明天子的家奴们来治一治他们，让他们知道厉害，其后能变的老实一些，也未可知？”

　　高起潜至台已是数日。他也不嫌台北县衙门简陋，就这么着带了一群亲随卫士宿于后堂，连日来审核台湾帐目，传唤一众官吏。一言不合，就在县衙门大堂打板子问话，自吴遂仲以下，鲜有屁股不受罪者。

　　这一日他一早便从坐堂，派了一众太监和绵衣卫校下去办事。自已又传了汉军诸将问话，虽见各人脸色铁青，却仍是不管不顾。因见刘国轩黑口黑面，却偏生就看他不顺眼，因问道：“当日琼州海匪为患，是你带兵平了匪患么？”

　　“是。”

　　“匪兵数目多少，何人为首领，家乡何处，因何为匪，又因何攻拔琼州？讲来！”

　　见刘国轩垂首不答，高起潜便冷笑道：“我知道你们骄纵惯了，不把朝廷律令看在眼里。我却偏要触一下你的老虎屁股，到看你是不是当真有那么豪横！”

　　说罢令道：“来人，把这军将带下去，打五十板！”

　　将令牌掷下，自有几个绵衣校冲上前去，将刘国轩一把摁倒在地，也不顾他反抗，就这么着拖将出去，在堂外行刑。

　　堂内汉军诸将听的真切，那板子噗噗打在刘国轩身上，竟然一下重过一下。绵衣卫乃是明廷行廷仗的好手，别说小小台湾的将军，就是文武大臣也不知道打死过多少。原本在台湾势孤，各人心里还有些忌惮，开始时不肯下死力打，因刘国轩倔强无比，板子落在身上却始终不肯喊叫求饶，各绵衣卫校心中发起狠来，那板子打的又急又重，待五十板打完，刘国轩已是晕迷过去。

　　汉军各将又急又怒，却又知道张伟决定放纵不理，任凭高起潜等人施为。若非如此，开始时高起潜也不过四处查看，问问话就完。因见张伟等人退缩胆怯，这死太监反到嚣张起来，不但打了文官，此时武将亦难免遭他毒手。各将心中凛然，唯恐在战前被他打的卧床不起，误了战事，那可是得不偿失。是以刘国轩虽然被打，他的知交好友并一众属下却无人敢出来求情，也只得各自咬牙罢了。

　　因见各将一个个垂首低头，一副恭顺模样，高起潜心中大乐，心道：“都说宁南候如何豪强，手下将军士卒如此敢效死命，今日一看不过如此。”

　　心情大好之下，便向诸将笑道：“一群混帐行子，朝廷都敢不放在眼里。不打的你们屁股开花，想来是不知道利害！今日且到这里，来日我再传你们问话，若还是敢有欺诈不实之言，一个个都如那刘国轩一般处置！”

　　说罢拂袖道：“都给我滚！”

　　诸将含羞带气的一个个步行出去，心中都是恨急。那些个下级军将不知张伟意思，只道是大将军果真怕了这太监，现下汉军又被这阉人如此欺凌，连龙骧卫大将军都被打的晕迷，心中又急又气，一个个便欲去张伟府中，去寻他诉冤。

　　却见刘国轩张开眼来，向各人斥道：“大人现在正在府中闲居，你们去寻他，是让他背黑锅么。都给我老实点，扶我回去便是。”

　　他挣扎着站起身来，扶着两名军将，向身边各人笑道：“这龟儿子，打的老子又痛又麻，好在我熬好身子骨，这几板子打不跨老子！”

　　只然还在说嘴逞强，却急忙一瘸一拐扶着属下速速离了此地，唯恐那死太监突发奇想，又将他们叫将回去，再来一通板子，那可当真要了老命了。

　　汉军军人尚且如此，至于那些寻常小吏，商人、农夫，一个个更是被高起潜折磨的要死，除了没有打出人命来，只怕这几日残废在他手下的便有数十人之多。各人向他进贡献上的金银古玩，海外奇珍，已是在县衙后堂装了满满一屋。那史可法早便看不过眼，好在自已身为正经的朝廷命官，又是一穷二白，无甚可勒索的地方，是以一见高起潜在前堂问案，他便躲在一边，图个耳不听为净。

　　他想躲个清静，却不知道自已正在张伟算中，已是入了局的人，想脱身却是想也休想。

　　这一日听得前堂又是鸡毛子乱叫，显是又有一帮子平民百姓被逮问到堂上问话。史可法听的气闷无比，却又无法前去劝阻。他一个小小七品文官，钦差恼将起来，用尚方剑斩了他脑袋又能如何？也只得一个人闷声大发财罢了。正郁闷间，却见那吴遂仲青衣小帽，静悄悄由偏门溜进后堂。

　　史可法诧道：“遂仲兄，你屁股上的伤好了么，怎地还敢过来此地？”

　　吴遂仲成日忙的脚不沾地，此时已是熬的又黑又瘦，加之又吃了板子，神情看来甚是萎顿，却咪着眼向史可法笑道：“这钦差大人一来，台湾的诸般公务都已被停，我闲着无事。好在这大人看在我又老又瘦的份上，加之还有点身份，只打了二十小板，两天歇息下来，已无大碍。因大家心中惶恐，委我来寻你探探消息。上行下效，高太监拼命捞钱，他的属下却也好不到哪里，送了一锭大银，便放我进来了。”

　　说罢又笑道：“此处说话不便，请宪之兄虽我出去小酌几杯，畅谈一番，如何？”

　　史可法尚在迟疑间，却已被他一把拽住，半拖半拉的拖出门去。那守门的绵衣小校早得了贿赂，见他两人大摇大摆出来，却也只是视若无睹。史可法想起高起潜的均令，什么小心门禁，闲杂人等不得靠近云云，此时却又是这般光景，当真是又好气，又好笑。不禁向吴遂仲苦笑道：“上行上效，高大人如此，下面的小校也是如此。天下事要交给他们来办，只怕不消几年，弄就的天下无人不反了。”

　　吴遂仲嘿然一笑，答道：“太监军校如此，难道读书人又好到哪里去了？钱龙锡、熊文灿收受贿赂刚坏了事。周廷儒对了圣意做了首辅，我家大人早派人过去送礼，只怕也没有不收的道理。首辅阁臣如此，下面的官吏又该当如此？算来大明开国两百多年，不贪的官儿能有几个？这可都是读圣贤书的儒生呢！”

　　史可法默然不语，吴遂仲的话虽是直白，却也是凭文而论，并无不实之言。比起张伟在台湾以制度防贪，以廉政署不归于任何衙门统制，单独办案，台湾自何斌以下，无不受其约束，却是好过明廷抓住贪官就剥皮，却是只凭人君好恶，没有制度。台湾对肃贪如此重视，再加上高薪、考功记过都是依着律令秉公而行，是以台湾官吏之廉高效，却是海内第一。

　　因向吴遂仲笑道：“这也是你阁下的功劳。张大人定下规矩，到底还需人来执行。”

　　吴遂仲却故意叹一口气，延揽着史可法上了一栋酒楼二楼，叫了酒菜，方向史可法笑道：“只是好光景要到头了。那周廷儒虽是首辅，却是刚刚上任。当此风头浪尖上，他又能如何？朝廷只怕是要剥了大人的军权，革职闲住啦。”

　　史可法此时不过是底层小官儿，哪里知道这些上层阴谋诡诈的事，一听之下顿时大急，睁大了眼怒道：“这也太过混账。大人谋琼州一事还要勘查，怎地就这么着做了决断！”

　　“嘿，高太监只怕是持了帝命方如持胡闹吧，不然的话，他怎敢如此胡做非为？”

　　“听说何楷兄正在具折封章，要力保张大人，我虽不才，亦有上奏之权，我这便回去，给朝廷上表，在事情未明之前，不可妄议剥张大人的职权！”

　　吴遂仲看他一眼，却摇头道：“表章无用，朝廷不知台湾就里。就你和何兄两封奏章，抵得甚用处？”

　　史河法涨红了脸道：“依着你的意思，又该当如何？难不成就坐视不理不成？”

　　“到不是这个意思。复甫兄已从台南过来，他到是想了一个法儿。”

　　“愿闻其详！”

　　“依着复甫兄的想头，现下在台湾的举人进士委实不少，只是有不少闲居在家，没有为官。若是以何兄、宪之兄，还有台南的王忠孝知县，再能联络黄尊素、黄道周这样的前任京官，再加上吴应箕与复甫这样的举人，咱们凑上几十人，联名上书，为大人辩冤，这便叫公车上书。诸位心怀天下，应该不会顾忌身家性合，不敢联手吧？”

　　见史可法一脸为难，知道他虽愿意，却对说服其余儒林大佬颇感为难。只是这史可法乃是东林大佬左光斗的地子，在黄尊素等人面前颇能说的上话，虽然那黄尊素等人对张伟施政颇有些不满，但亦是心服台湾是有治世之象。此时高起潜等人在台湾胡做非为，这些人原本就仇视阉人，此时再有信重的弟子前去添上一把火，则不愁大事不成。此时史可法心存犹豫，想必也是对张伟攻打琼州一事也有些怀疑，如若不敢，想必此时已是连声应诺。

　　因退而求其次，又笑道：“若是觉得辩冤太早，到不如联名上书，将高太监在台湾的不法情事上奏皇帝，请求令换人手，前来台湾调查。宪之兄，这可该没有的推脱了吧？再有，也可先齐集众人，一起去县衙门会见高太监，你那几位老师都是清流名儒，又曾做过京官，求他不要胡做非为，静待朝廷指令，这也可以暂保台湾全境平安，宪之兄意下如何？”

　　话已说到这个地步，史可法已知此事不是出于吴遂仲的意思，想来必是张伟拟定的自保之计。公车上书给朝廷施加压力，就是不能调换高起潜，这高太监想必也会有所收敛。平平和和完了此事，张伟则自然还是朝廷的雄藩强镇，镇守东南保一方平安。

　　想来想去，都觉得此事利在朝廷，利在台湾百姓，因此振衣而衣，向吴遂仲抱拳道：“敢不从命？这便去寻那几个老师，年兄，一同商议！”

　　说罢也不顾吴遂仲劝说，连酒也不饮，便直身而起，匆匆下楼，直奔那黄尊素家而去。一路上但见那些绵衣校尉鲜衣怒马，四处骚扰良民。别说是遵守张伟的台湾律令，就是连明朝的法令也没有看在眼里。这几日来，不但是城内遭殃，就是四野乡民，也多有被绵衣卫校尉们骚扰拷掠者。这些人用起刑来，可比在堂上打板子更加阴狠毒辣，什么烧烤、夹钉，骑木驴，辣椒水，老虎凳等酷刑施用起来甚是方便，常常几个校尉窜到人家，立时就将这些酷刑用将起来。直到得了钱财，或是拿了口供，这才洋洋得意而回。有那美貌妻女的人家，还需家中女人赔上身体，方能被放过。

　　待史可法赶到黄尊素家中，却正好这大儒聚集众知交好友，门生弟子，数十人聚集在黄府之中，正在长吁短叹。这些人避居台湾之后，因其身份地位，不但没有赋税徭役，便是等闲的争执亦是台湾官府代他们解决，全台上下，谁人不知张伟甚重读书人？是以虽然政见略有不同，他们到也乐的平安快活。此时高起潜入主台湾，不但是寻常百姓遭殃，便是这些名儒们亦不免被骚扰祸害，好在各人都大多是举人进士，有些身份保着，到也免了皮肉受苦。只是听得邻居百姓被那些朝廷的绵衣卫校尉们祸害，间或甚至有小太监带队毒害百姓，各人听在耳里，当真是感同身受，如遭酷刑。

　　明朝读书人虽然已是腐朽不堪的多，到底还是有正义感。东林党便以天下自诩，以关心明务，兼济天下为念。是以当年左光斗，杨链都是因多管闲事被阉党迫害致死。更有苏州五君子，当年因上书言魏忠贤之非，被逮问之日，苏州数万百姓暴乱相救，就正是因这些儒生肯为百姓说话，敢于对抗权贵的原故。

　　此时看着原本的乐土几天间变为人间活地狱，各人自然要聚集在一处，议论商讨办法。正没理会间，那史可法匆忙赶到，将吴遂仲的意思向诸人一一道来。

　　那黄尊素看一下周遭各人的神色，还未说话，却听那黄道周将腿一拍，大声道：“读圣贤书，所为何事？孔曰成仁，孟曰取义。这样的事情，吾辈读书人岂能不管？”

　　黄尊素待他说完，又与高攀龙交换一下眼神，两人虽觉是被张伟利用，却也是无奈何，便一齐郑重答道：“既然如此，咱们现下就去台北县衙！”

　　所谓书生意气，自然就是冲动起来不顾一切。原本就群情激奋，待史可法一至，更加是火上浇油。明朝儒生与太监原本就是死敌，没事都要互整一番。此时这起子太监宦寺祸乱台湾，却比当日在北京祸乱天下更令这些儒生看的真切。

　　当下各人计较已定，一个个攘拳揎臂直奔台北县衙门而去。说来到也怪，他们甫一出门，便有不少百姓听得风声。各人这些时日简直如入阿鼻地狱，此时听得这些进士举人老爷们要去寻钦差论理，自然是一个个跟随景从，以壮声威。

　　待各人奔行到县衙门附近，身后已是聚集了数万百姓。台湾百姓比之内地不同，这些年来张伟虽然是以严制台，但从没有冤枉勒索百姓的事。当年的台北巡捕营官兵若是有了错处，只需至法务署告诉，则没有不准不查的道理。一旦核实，无论是谁敢无端苦害百姓，必受重惩。这几日来高起潜一众人等苦害百姓，各人原本以为只是查那张伟是否有反迹，却是与已无关。谁料整个几百名太监及绵衣卫士四处拷掠，只要相对了眼，看出是有钱人家，哪管你和张伟是何关系，有无沟结。一顿拷打下来，就是让你卖了你亲娘都嫌晚，哪里还有什么道理可言。到得此时，各人方知这皇帝御用的走狗当真不是耍的，那高杰算的了什么，亏自已平日里畏之如虎。

　　这县衙外边人山人海，人声鼎沸。各人此时如同有了靠山一般，吵吵嚷嚷聚众大骂。这几天的冤气当真是受的太多，那些苦主虽不敢来，那亲朋友好却在这队列之中，此时不痛骂几声，更待何时？酒壮英雄胆不过是托词，最安全最壮英雄气的，自然是躲在人身后大骂几声。

　　那把守县衙外围的绵衣卫诸校尉远远见了人群涌来，那年轻的还不知好歹，有几个老成的却知道当初苏州市民打死传旨校尉，保护东林大儒的往事。后来虽是斩了五义士，到底当场有不少校尉丢了性命。好汉不吃眼前亏，绵衣卫不管如何的如狼似虎，以几百人抗几万人的壮举却也是想也没想。当下各人急步暴退，紧闭四门，立时派人至后堂请高起潜的示下。

　　这高起潜这几天虽已是捞了不少银子，却一直没听到张伟动静，心中愁闷。却又不知道如何是好。他动静已然闹的极大，林林总总用拷打的办法搜罗了不少证据，张伟却不来与他接洽商谈，他却也不能公然跑到张府索要贿赂。正在烦闷的当儿，那当日送他来台的小吏却登门求见。按理，以他这么一个小小吏员的身份，断然不能见到钦差大人的面，不过此时高起潜苦于台湾各层官吏无人来投靠，心中正自纳闷，急欲打开缺口，无奈之下，便下令命人传见。那小吏一溜烟跑将进来，刚刚给高起潜行礼完毕，两人正待说话，却听得外面人声鼎沸。待报信的绵衣卫跑将进来，一五一十将外面情形说了，那高起潜却已是吓的呆住。

　　因见他慌张之极，一时间竟然手脚颤抖不止，口张眼斜，浑然不知道如何是好。张瑞扮做小吏前来，却正是为此事。心里鄙夷一番，却张口向高起潜笑道：“钦使大人莫慌，外面不过是几个儒生闹事，众百姓借机闹事，只需将儒生压服，那些个百姓手无寸铁，又有何惧？”

　　高起潜尚未答话，那些个侍立在房内的绵衣校尉立时同声道：“话不是这样话！万一激起民变，几万人拥将进来，踩也将咱们踩死了。唯今之计，只有寻宁南候派兵前来弹压，如若不然，只怕民变一起，咱们将死无葬身之地。”

　　张瑞冷笑道：“偏你们知道民变可怕！那又为何四处苦害百姓，骚扰地方！”

　　见各人脸上变色，他却又和颜悦色道：“辛苦了这些时日，钦使大人还不是想逼宁南候就范。若是此时去求他前来弹压，岂不是前功尽弃？若是张大人言道民变可畏，要钦使大人交出几个绵衣卫出去给百姓们发落，嘿嘿，那才是死无葬身之地呢！”

　　房内各人听他说的有理，细细想来，只怕张伟多半会让高起潜交出几个替死鬼出去。若是将别人交将出去，消弥了这场大祸，各人自然是千愿万愿。可是看着高起潜的眼光乱射，只要被他看到的顿时都是害怕之极，唯恐自已运交华盖，被交了出去替死。是以各人将心一横，齐声向高起潜道：“这厮说的甚是有理。咱们几百名健壮兵丁，纵是打将起来，又怕个鸟？请大人发令，咱们这就杀将出去，除非是宁南候公然派兵造反，不然这些个百姓能吃住几刀！”

　　高起潜听的心动，便欲发令。却又听张瑞言道：“诸位军爷，这话说的不对。百姓跟来不过是看个热闹，若是各位就这么杀将出去，不是给了张大人以派兵的借口？万万不妥。”

　　“你说来说去，左右的道理都让你一人说了，你到底是个什么章程！”

　　见各人暴躁，张瑞却仍是不急不慢，笑嘻嘻道：“各位都是廷仗的好手，用刑的行家。那些个书生都是退职官员，又有何惧？由大人升堂，斥责他们聚众闹事，图谋不轨。出尚书剑镇之，不服者斩。当堂用仗，打的他们哭爹叫娘，一个个丑态百出。那些百姓见了这些人如此，一个个心都寒了，却又哪里再敢闹事？”

　　他说的甚是有理，高起潜转念一想，已知此事可行。这些书生儒士最是愚忠，让皇帝打的屁股开花仍是山呼万岁。此时自已代天出巡，手持尚方宝剑，堂上放着钦差印信，这些退职的文官哪敢反抗？他们乖乖受仗，那些百姓又怎敢闹事？便是闹将起来，自已有绵衣校尉，还有那些护卫的福建官兵，几百兵官兵弹压起来，又有何惧？便是张伟，也失了借口前来。

　　想到此处，已是下定了决心。霍然站起，阴着脸令道：“各人都随我去前堂，命那福建派来的千总带着兵在两厢护卫，一有不对，立时出来保护弹压！”

　　堂外聚集的众清流儒士早已等的不耐，却突然见县衙正门大开，大堂上黑压压站了满满当当的绵衣校尉，那原本县令的座上，正是高起潜端坐于上。各人正自犹疑间，却听到堂下一校尉喊道：“钦差大人有命，宣各位先生入内叙话。”

　　黄尊素当先而入，史可法紧随其后而入。其余黄道周、高攀龙、吴应箕等人紧随其后，再加闻讯赶来的何楷及其弟子，一行数十人浩浩荡荡昂首直入，直趋入内。

　　因见各人昂然不跪，高起潜也不打话，命人将天子剑及钦差关防印信捧至堂前，方笑道：“我知道各位都是君子，不肯向我这阉人下跪。不过我代天出巡，现下是钦差身份，各位看不起我，可就是冲撞皇上，诸位先生，可要想仔细了。”

　　他洋洋得意说来，把皇帝这顶大帽子压将下去，却由不得各人不低头。心中虽是恨极，这些个一心来兴师问罪，与高起潜理论的众儒生却在开头便被人压下了气势，不得不一个个跪将下去，向那些代表天子权威的物件行三跪九叩之礼。待他们舞蹈跪拜完毕，那黄尊素正欲说话，却见那高起潜将脸一板，喝道：“诸位先生大半是进士出身，至不济也是个举人，难道不知道朝廷律令？聚众谋反，该当何罪？”

　　不待人回复，便又尖声大骂道：“亏你们读圣贤书，一个个以忠义自诩。你们回头看看，带着这些百姓前来威逼钦差，这便是你们的忠义！混帐王八蛋！”

　　他一嘴的京片子，是因其在信王府中做小太监时经常上街，将北京人骂人的话学的极多，是以现下说起来又急又快。此时又打定主意要先压服这些顽固的书生，是以如此说话，压根根本不给他们辩白的机会。

　　因见各人都听的目瞪口呆，高起潜狞笑一声，喝道：“我原敬着各位是朝廷命官，不与各位为难。想不到各位竟然觉得我可欺，跑到我门上来搅闹来了！来人，把这些犯官及他们的随人，一同拖到堂下，仗责！”

　　史可法此时方回过劲来，忙大叫道：“你敢！诸位先生皆有功名在身，哪容的你如此放肆！”

　　“嘿，你竟是打量你是个知县，我不能怎么着你么？哼，我朝自开国以来，在午门打死的文官不知道有多少，户部尚书大吧？嘉靖爷曾当庭打死过户部尚书薛祥，你一个小小七品官儿，算个屁！我现下就免了你的官职，你且同他们一同受仗，待我回京禀报了皇上，再行处置！”

　　他一声令下，早就准备在旁的绵衣校尉们一拥而上，将一众瘦弱文人拖将出去，扒下袍服，就这么当众露出屁股来，各人虽是扭着身子反抗，却哪里敌的过这群如狼似虎的校尉。不过一会功夫，校尉们将众人全数制服按倒在地，有喝骂的，便塞住嘴，领头的一声令下，那板子已是高高扬起，劈里啪啦的打将下去。