双方你来我往，乒乒乓乓打了两三天下来，汉军已收拢在七八里地方圆左右的阵地之内。虽然粮草不是很多，但储备的弹药却是充足，足够使用。明军稍一靠近，便是劈头盖脸的炮火打将过来。两天下来，已有几千明军或死或伤，其余明军见识到汉军火炮威力，无论上官如何逼迫，总是缩头缩脑的不敢靠近。勉强向前，也是一个个弯腰躬身，小步慢挪，待撤退之令一下，却又是撒开脚丫子拼命后撤。如此这般交手数次，双方都奈何不了对方，一时间陷入僵持，明军虽是人多，却也只能隔着炮火之外，与汉军对峙。这种情形到正在洪承畴的预料之中，虽然一时攻不动敌人阵地，不过只要保持压力，不使敌军突围，他炮火再利害，可粮草总有吃完的一天。江南汉军想来是缓不救急，又有何惧？是以眼见汉军无法可施，又想起要袭扰庐州重镇一事。

　　洪承畴到底领军多年，这庐州乃是准北重镇，虽然汉军主力在此，却不能保着那边没有什么精锐的留守部队。若是贸然出兵，万一中了敌人埋伏，却是得不偿失。况且庐州距离凤阳甚近，快马三天便可赶到。于是他一边指挥属下包围汉军，不住给这支汉军施加压力，又派出几支百人的小股骑兵队伍，往庐州方向哨探。若是城防空虚，四周并无精锐汉军把守，便可以派出一支偏师，趁机拿下庐州这个重镇，得到汉军屯在城内的大股粮草和军火器械。

　　眼见一切都如同他所料想的那般，洪承畴当真是志得意满，得意之极。一时间只觉得自已当真是英明神武，乃是统天下最会用兵之人。况且又是文臣进士出身，文武双全。将来中兴大明，博一个公候之爵，青史留名，岂不快哉？于是他每天与幕友清客饮酒唱和，赋诗助兴。将军中细务交与孙传庭相机处置，只打算等着这支被围的汉军粮尽，一鼓全歼。然后留着大炮和精兵防守凤阳，甚至是夺下庐州加重防务，他领着大军再往准扬一带与敌人决战。他原本没有想过要在准扬战事中得胜，此时这边一切顺遂之极，到使得隐隐然觉得，汉军虽然武器犀利，却没有知兵的大将，在他的神妙指挥之下，四五十万明军打败十万汉军，到也未必是不可能之事。

　　待探路的精骑回来，他得知庐州重镇竟然只有两三千人的老弱厢军把守，门禁不严，军士疲敝。一时间欣喜若狂，因要抢着先机，不使敌人援兵陆续入城，于是立刻派出赵率教带着两万关宁铁骑连夜出战，往攻庐州。待赵率教冲到庐州城下，那把守城池的厢军将军根本未敢一战，只见城外漫山遍野的明朝铁骑环列城池四门，衣甲鲜明，士气旺盛，又知道这是明朝最精锐的关宁铁骑，与满人对战都并不吃亏。他一个小小厢军将军，统领的人数又止是人家的十分之一，如何与人争胜？他原是明军将领，到也识趣。立刻施展自已最拿手之特技，献城投降。

　　洪承畴轻松得到庐州之后，原本还担心是敌人的诱敌之计。待点清城内尚有数十万石粮食，还有火枪、手雷、炸药等极贵重的军需物资，除了没有火炮之外，当真是应有尽有，丰富之极。狂喜过后，知道这是因为敌人兵力太少，并不能在几千里长的战线上到处设有强兵，也是料不到凤阳一路竟然突然有明朝的主力存在，所以除了前方的神威卫的几万强兵之外，后方竟然空虚至此。

　　有了这个良机，他自然不肯放过。除了又派遣一个总兵领了过万兵马前去防守庐州一路，又令赵率教继续往南，相机夺取安庆等地。

　　“大人，南京到了。”

　　一阵嘈杂而又欣喜的声音将正睡的香甜的吕唯风惊醒。他霍然起身，也不披衣，只着中衣几步来到船上的窗前，将细棂木窗用木棍支起，向外望去。只见窗外仍是烟波一片，他所乘坐的船只仍处在长江的中心。斜风和着细雨不住自天际洒落下来，天空地都是灰蒙蒙一片，他只是稍站了一会，便觉得脸庞上被淋的湿漉漉的一片。 虽然身处大江中心，当时的时代也没有什么显眼的建筑，不过自幼在南京长大的他仍然一眼看出，此时船已行到南京江面，最多再过半刻功夫，打着斜帆的船只靠向码头，他便可以踏足在南京城外的土地之上了。

　　他并没有说话，只是任由着一股复杂的情感有胸膛中冲突，激荡。脸孔被雨水的湿，一粒粒水珠顺着脸庞掉落下来，他却也并不去管，只是双手扶着窗子，贪婪的看向远方，欣赏着这水天一色的美景。

　　伴随他的一同回来的乃是他历年从南京寻访回几个宗族家人，此时亦都随着他一同观赏这故乡景色，有几个年岁稍小的，竟然不能抑止感情，掩面嚎啕起来。

　　吕唯风自然听到那几个晚辈压抑痛苦，却又饱含喜悦哭泣之声。他也并不恼火，虽然他御下很严，部属稍有过错便毫不留情的处置喝斥，可是此时他自已也很克制自已的感情，又如何去指责这几个随他离开家乡多年，甚至是离开中国数千里之远，到现在才能陪同回来述职的家人子侄。

　　“到底是故土难离！念及当初，只要稍有活路，我又何尝愿意离开家乡……好久没有喝上家乡的井水了。”

　　他喟然长叹，勉强自已收拾起此时的小儿女情怀。勉强自已想到一会就要去求见张伟，不但要汇报吕宋移民垦荒之事，还有英荷战事结束后的南洋大局等要务，若是精神恍惚，张伟是最忌人做事三心二意之人，虽然不会斥责他这个自吕宋归来的总督大臣，心里只要稍有不满，相隔万里，难保没有小人做祟，到时候应景儿发做起来，那可当真大大不妙。

　　想起政务，他便想起离来之时，因为要随行带回许多吕宋历年来出产的土产贡物，所以此次归国述职动静很大。整个安南城（原马尼拉）都被惊动，金矿提点司忙着铸成各式模样的金块、银矿上献银锭、铜矿则是新铸成的大汉通宝，由吕微风带回，待户部铜政司验看之后，便可使用流通。其余各矿、农庄、工厂、作坊的行首提点都有上好贡物交纳，都由吕微风一并带回，让南京城上下感受到吕宋在皇帝及安南都户府总督吕微风的治理之下，当真是物业丰茂，百业昌盛。待船只离港之时，全安南城的二十余万汉人多半到码头亲看数百只大船组成的船队离港，当真是人山人海，摩肩擦踵，呵气成云，挥汗成雨。再有那些被明为尊礼，其实拘来安南城管制的各地土王，当真是难得的盛况。经过原本吕微风在吕宋的开发整治，吸引了南洋诸多汉人前来，再加上这几年张伟发配了大量汉人罪民前来，此时吕宋已有十几个中小规模的汉人城市，再加上散落各处的汉人农庄，保垒，整个吕宋已牢牢掌握在汉人手中，再也无人能够将其夺回。

　　想到此处，他不自禁露出微笑，只是他深沉内敛惯了，一笑之下立刻将笑容收起。咳了两声，向身后吩咐道：“来人，更衣！”

　　他身后的随众听他吩咐，连忙将舱室中悬挂着的二品文官的紫袍拿将过来，服侍着他穿上紫袍，悬挂玉带、鱼符，待吕唯风将厚底官靴一一穿起，船已到岸，他舒适的站起身来，长伸一个懒腰，向着脸上犹有泪痕的几个晚辈道：“痴儿！还哭哭啼啼的做什么！这都到了家了，该当开心起来才是。”

　　外面传来船家放下跳板的声音，又仿佛听到人叫道：“快进舱内请吕大人上岸。外面有户部的诸位大人前来迎接了。”

　　吕唯风听了一笑，心里很是纳闷。以他的官位和资历，那吴遂仲纵是不亲来，也需派人代表内阁来迎，怎么就只有六部中的户部前来迎接他。心里很是不乐，面情上却是不露声色。又冲着几个小辈断喝道：“回来之时，全安南城的汉人多半出城送行。其中有小半是近两年才被陛下发配到吕宋的罪人。这还是因为都是立了功，肯卖死力的人，才能到安南城居住。你没见他们一个个眼眶带泪，眼巴巴看着我们回来？这些人都是有罪之人，依陛下的谕命，终生不得回来。我当年被仇家陷害，仓皇逃离江南，投奔陛下麾下，东征西讨勤谨办差，才有这扬眉吐气的一天。小子们记好了，大丈夫快意恩仇，手刃仇人，这才是人生快事！”

　　说罢，步出舱外，踏着跳板一路下去。外面见他出来，已是锣鼓喧天，奏起乐来。他远远看到何斌远远站在岸边，正向他微笑致意。吕唯风心中一热，忙急步向前，远远向何斌叫道：“太师，怎么您亲自过来？这些会同馆的官儿们还只说户部来人，却不料是太师！如此客气，下官怎么担当的起。”

　　何斌见他向前，不免也往前挪动几步，见吕唯风急步向前赶来，便只矜持的站于原处，向他笑道：“何需同我客气。咱们在台湾小岛上共事多年，你又自吕宋万里而归，我走动几步，又有何妨？”

　　正说间，两人已是迎到一处。自汉军攻下吕宋之后，吕唯风随船而去，被张伟任命为方面大员，成为一方的方镇大员，这数年间两人未尝一唔。这二人都是沉深多智之人，只互相打量一番，便各退一步，长揖做礼。

　　何斌因感慨道：“吕大人，你这几年，当真是操劳的紧了。面孔乌黑，神情憔悴，你勤劳王事竟至如此，何某当真是感佩之极。”

　　“不敢。下官得陛下信重，委以方面重任，又岂能视同儿戏？是以四处奔波，这吕宋岛原本就是炎热之地，几年下来，下官又怎么能不变的黑口黑面？”

　　说到此处，两个相视大笑，携手并肩而行，住何斌带来的马车队前而去。吕唯风眼光略扫，见四周躬身而立的，多半是户部官员，其余皆是会同馆负责接待外地官员的属吏。他心中明白，因自已的贡物特产，金银铜矿都是户部所需，是以户部待他犹为客气，不但尚书亲来，还有两名侍郎，引领着各郎中、员外郎、主事，站成一圈，见他望将过来，便各自躬身行礼。吕唯风知道这些人多半是从台湾过来的老吏和官学子弟，几年来慢慢充实中央各部。因此特别的客气，向他们分别回揖还礼，微笑致意。若是见到当年在台湾军机处时的熟人属下，还特别招呼两句，显的特别的客气多礼。他的属下在吕宋随他多年，总是见他如同帝王一般杀伐决断，心狠手辣。此时待见了他如此模样，都只觉得是判若两人，怪异之极。只是积威之下，并不敢因为他的态度稍有变化就敢有所懈怠，仍然提着十二分小心，紧紧跟随在吕唯风的身后。

　　“太师，几个月前下官接到塘报，道是圣上有旨，内阁诸臣不必兼理部务。下官还在奇怪，户部和税务海关各司之重，又有何人能够克当其职？今日看来，太师仍然兼理户部差事？看来，陛下到底离不得太师署理财赋之事。”

　　何斌自数月前被张伟赐封太傅之后，已是文官荣衔第一，无人能比。旧明规制，太傅、太师、太保为文官一品，最为尊贵，总称为三孤。因其太过显贵，非人臣所能当之。所以文臣至多加到从一品的太子太傅、太保、太师，便已是显贵之极。三孤之衔，只能是死后追赠，生前得封者，当真是绝无仅有。何斌受封之时，很是推脱了一番，然而张伟决心已定，不可违拗，便也只得受了。待月前又有恩旨下来，说他办差得力，支应北伐粮草很是经心，算是立了军功，又赏加太师之衔。到得此时，除了还没有封公封候，何斌的一生成就，可以说已是到了顶端。

　　此时听得吕唯风迅问，何斌知道此人心中很是清亮，此时故意这么问他，乃是借着问候小小的奉迎了自已一把。善于理财的何斌乃是汉朝的第一财赋能臣，自从台湾管理财赋之事始，现下统江南的所有财赋部司都由他该管。几年来做的是风生水起，百业昌盛。国家岁入年年递增，由泉州、广州等各港口开往南洋各国的商船船队每天都有百艘之多。一艘船的货物出去，便是小半船的银子运将回来。与明朝政府的粗放式财政政策不同，汉朝户部以各种各样分门别类的赋税来调节管制贸易和商业的收入。明末时世界上六分之一的白银流入，而中央政府除了掠夺农民之外竟全无所得，银子统统落入豪门世家和巨商大贾之手。而在汉朝治下，虽然民生也很富裕，中央政府的所得也是很多。占据江南这几年来，财政收入在汉始元年之初已超过了两千七百万两，所以虽然军费大涨，政府竟然可以支持的住。还能在兴军之余，仍然不停地方建设。水利交通等民生设施一直兴建，每天由中央户部划拨出银两，交由地方大兴土木，甚至还有余钱搞搞城市的市容建设，翻修贫民区，兴建城市下水道系统，拓宽街道，种植花草树木。虽然还不可能全境如同台湾那么富庶，却也有相当多的城市被整治的美焕美伦，漂亮之极。

　　这一些事统江南并所有张伟治下的领土之内，却又有谁不知？吕唯风不过借着问讯之名，轻巧的拍了何斌一记马屁罢了。

　　俗话说，千穿万穿马屁不穿。何斌对自已的理财能力也很是自负，平素说起来也很是得意。此时这方面大员主动示好，又何必不买他这个面子。于是微微一笑，答道：“虽然如此，也算不了什么。朝中的老夫子们常言道，国家还是该当以农为本。商贸不过用做流通，这粮食才是实在之物。没银子使唤，最多是周转不便。没有粮食下肚，百姓们可要造反了。”

　　说罢，打了几个哈哈，邀着吕唯风一同上了自已的马车。他这官车雕栏缕金，豪华宽敞，内里还有酒菜小食，可以倚着小桌食用。朝中的士大夫们开始还攻击过他，说他的马车违制僭越，很是无礼。到后来张伟驾临何府，常常乘坐这马车回宫，各人这才闭嘴无话，不敢再说。

　　吕唯风一边随着何斌登车，小心翼翼的坐在何斌下首，待马车轻轻一震起行，方向何斌笑道：“这些人食古不化，太师何必理会。便是儒家，也曾有无商民不便的说法。子贡是孔门贤人，不也是商人么。”

　　何斌点头笑道：“何某若能成为子贡、陶朱公那样的商人，流传千古盛名不缀，也算是不枉此生了。”

　　又笑道：“过两天便是何某四十岁的生日，眼看着年华老去，时日无多。吕大人到时候一定要来饮上两杯，大家在我府中后园叙旧畅饮一番，方对的起这肃杀秋景。待我百年之后，这‘文’字的谥号是必定得不到啦。能得个‘襄’也算是足慰平生。”

　　吕唯风低头想了一回，方展颜笑道：“太师一生追随陛下，南征北讨，兴基立业，这‘襄’字是果然当得，当真是好谥号。只是此时太师春秋鼎盛，身体健壮，一定可以寿至期颐，不必太早顾虑这些。至于寿酒，下官是一定要去叨扰的！”

　　两人说到此时，都明白对方有拉拢投靠之意。当年在台湾时，吴遂仲因受到张伟信重，一股脑儿的将台湾政府权力收去，何斌虽不在意，这些年下来却也无甚交情。这两年吴遂仲为内阁首辅，势高权重，虽然也很能力事，却因两人手下因当年争权一事闹了生份，在政务上很有些磨擦，何斌虽不揽权，却也要防着人对付于他。是以多些臂助，自然是好事一桩。吕唯风孤身在外，虽然位高权重，却也是朝中无人难为官，何斌亲来接他，虽然有结纳之意，这个机会却也不能放过。两人既然一拍即合，却也不必明说。因相视一笑，不再闲聊，开始商谈公务。

　　“唯风，你一路辛苦，这些东西生受你了。”

　　何斌端坐于马车之内，手拿吕唯风上献的贡物和带来的货物清单，向吕唯风笑道：“到底你知道陛下的心思，并不如一般的外任官员那样，送一些华而不实之物。白白让陛下斥责申饬，又损财，又丢脸子，何苦来着。”

　　此时说的是公务，吕唯风却不如适才那么随意，听得何斌夸赞。便在车上将身子略微一躬，笑道：“下官原本也要孝敬一些土物特产，后来一想，陛下已然建基称帝，这统天下什么东西不是陛下的？只要陛下想要，难道还要我们这些臣子特意去寻来么？历来塘报，凡是上献华美贵重物品，报奏祥瑞的，无不遭到痛斥。这正是陛下盛德，不以物品为贵，而以民生社稷为重。做臣子的既然知道圣上的心思，自然要欢呼襄助，方能不有愧于陛下信重提拔的大恩。”

　　“唔，你说的很好。到不是说些大道理，比他们实在。到底是咱们台湾的老班子，不尚虚文，只求实际！”

　　“是。所以这次随行而来有三十多条大船，每船有几百吨的铜铁，然后每月都有铜钱送来。铜四铅六，虽然稍微模糊，却很便于流通，并不怕人拿去铸了铜器贩卖生利。”

　　何斌到底是欢喜难耐，不禁喜上眉梢，向他看了一眼，夸道：“内地也有铜矿，然而多半是包给利人，虽然有铸铜铁的份子，他们不铸不成。却一个个只想赚大钱生发，哪里顾的上国家大计。银贱铜贵，国家财政大弊。亏得你把这事放在心上，一得到训令，便立刻派了几十万人在官矿里昼夜不停的采铜，户部铜政司早就有人回来报我，言语间对吕宋各州府下统理的官矿很是夸赞。我听了很是高兴，已经有保本上去，原想着陛下对你必定有所恩赏。却不料是让你回京述职，想来要么是有大用，要么就是要当面看看你这个有功之臣，再对你加以赏赐！”

　　吕唯风也是得意的很，不过却不敢在何斌面前张狂，只是抿嘴一笑，向他道：“多年不见圣上，做臣子的也是怪想念的。此次陛下给我这个机会回来述职，下官当真是感念之极，接旨那天，伏地哭泣，半天不能起来。”

　　“陛下此次让你回来，也是让你有绵衣还乡的机会。你的仇家多半被抄了家，还有几个在当日伐江南时死难。剩下的多半又发配到吕宋，由你处置。其余的乡邻友人却是无碍，也该让你这个当年的落魄之人回去显耀一番才是么。千里为官，辛苦奔忙，不就是为了这一天？上可以慰祖宗之灵，下可以保妻儿富贵。唯风，你有今日当真是大不易！”

　　吕唯风在吕宋其实办事甚苦，开始之时除了有一支强军和几十人的心腹手下随他同去，后来又寻了一些宗族子弟以为助手，其余都如是荆棘从中，当真是筚路蓝缕，开切从头做起。种种坚辛困苦不足以为外人道。有一次坐困吕宋南端的小岛之上，被当地土王领着几千番兵围困，虽然手下拼死抵抗，却是人数众寡悬殊，若不是当地驻守汉军接到信息，飞骑来援，只怕这会子尸骨已寒，不知魂归何处了。

　　听了何斌这番入情入理的勉慰之辞，料来其中也有张伟的话头在内，他感动之极，又夹杂着回到故乡的激动之情，再也忍耐不住，一时间眼泪抑制不住，滚落下来。哽梗着向何斌道：“下官失礼，只是听得适才的话，想起少年遭遇，竟致不能自已，还请太师恕罪。”

　　他当年原是贵戚子弟，被阉党陷害，竟致抄家败亡。他于雨夜连夜奔逃，到南方隐姓埋名，以贱业为生。后来张伟在台湾大收难民，这吕唯风觉得此事是个良机，便毅然只身赴台，凭着才干识具和世家子弟在政治上的敏锐，得到信重进入军机，一直又做到方面大员。张伟决意查抄发配全江南的阉党及贪墨官员，将其家属门徒全数发往吕宋，这几年来数十万人被起运放逐，其中便有吕唯风的大半仇家。张伟当日在决定此时时便曾向何斌笑道：“昔有李广诛灞陵尉之事，吕唯风在吕宋很苦，未必不想着有朝一日回到内地来报仇，与其那样有干物议，到不如现在就成全了他。”

　　是以大笔一挥，将当年吕唯风的仇家尽数发配，交给他发落。这吕唯风也是心狠手辣，甫一接到这些犯官及其家属，到也没有将他们全数处死触及刑律。而是全部发往吕宋贫苦烟瘴地面，并下令不准当地政府照顾，任其生死。此后一年不到，这几十家数百人多半横死，侥幸存活的十不足一，也是被折磨的不成人形。张伟成全了他之后，这吕唯风办事越发的卖力，每天只睡不足三个时辰就起来会见官员，处置公务，批复文书。又是坐不住的人，隔三岔五的四处奔波，吕宋这些年成绩如此之好，到有大半功劳坐实在此人身上。所以纵然是有些小过，却也是瑕不掩瑜，张伟到也并不放在心上。

　　两人谈至此时，份内的公务已然交持完毕。吕唯风因向何斌问道：“下官此次回来述职，听说北伐之事很不顺遂，连庐州重镇也落入敌手了？文瑨也是名将，镇守日本很有章程办法，怎么仗打成这样？”

　　他原以为何斌听闻此事，必然是脸色凝重，神情不悦。却不料见他微微一笑，答道：“此事原本是极密之事，不过眼看也快到收官之时，说说也是不妨。”

　　“下官愿闻其详。”

　　“陛下初用兵时，以正合为要，不以奇兵突击为重。谁料此次北伐，明军竟然暗中调兵遣将，将精锐大军多半调来准北，以优势兵力往击江文瑨的神威卫，以十余万疲敝之兵拖住我两卫十余万大军。陛下览阅战报，深自愧恨。自语道：我自用兵以来，一直以为兵精炮利便可横扫天下，此次北伐动员兵士众多，使用粮草兵械无数，原为与八旗争一高下，此时却被几十万全无战力的明军拖住脚步，这都是我的过错。”

　　说到此时，因是张伟的圣谕，且又是自责之辞。吕唯风连忙站起，抱拳道：“圣上太过自责，这都是臣下的罪过。”

　　“你不必如此，这大犯圣忌，下次千万不要如此。”

　　当时明朝人的规矩，提到皇帝必需很恭谨的站起，双手抱拳口颂圣安。张伟在现代时的清宫戏上也常得见，甚觉做呕。是以下了严令，不准官场上有此做派，吕唯风是世家子弟，对此事并不了然，到是不知不觉间犯了忌讳。

　　待听得何斌解释，忙抹了头上冷汗，笑道：“是，下官到是第一次听说陛下有此严谕，下次必定不会再犯。”

　　何斌噗嗤一笑，向他道：“说起这些，圣上的避违和喜好当真是奇特，也是江南官场趣谈。比若小脚，他一见有官眷入宫晋见皇后时是小脚，便是皱眉不已，很是痛恨。本来这小脚很是漂亮，女眷们在宫中走将起来，当真是如同风摆杨柳一般，婀娜多姿甚是可人。他却偏偏不喜，宫内女官都放了脚，不准缠足。在台湾时也是如此，不知道这人是为了什么。现下可好，各个龌龊官儿为讨他的好，家眷小妾女儿，统统放足。此风吹到民间，有不少原本缠足的农人商贾，也令家人放足。这真是……”

　　他与张伟交情深厚，此时说将起来已是满足的“他，这人”，吕唯风不敢应和，只得面色尴尬的应承。何斌却是说的兴起，仍手舞足蹈的说道：“还有御史台的都老爷们，原本说是叫御史，年前陛下一时兴起，说是仿回汉制，改御史为议郎，改御史台为议院。议郎都是各行各业的能人干员，品德出众之人，专议国政。圣上上次非刑处死了一个巡城御史，后来很是后悔，说是以皇帝之尊下令杀人，为后世留了很不好的例子。是以竟加重对议郎的尊重，改为超品，见一品大官亦可分庭抗礼。议郎资格罢后，便依着功劳情份授官。凡事议而后行，不能逾制。除了军务，各省的民政商务，竟然都渐渐要议院通过议案，才能施行了。”

　　他拍手道：“你想想，凡事都这么着，还能办事不能了？还好议郎也是人，他也不能做一辈子议郎，总需防着将来！所以我也不管，好生拉拢一些，搞什么投票表决时，也方便许多。不然的话，别想办事，我成天都去议院耍嘴皮子得了！”

　　张伟改制之后，中央的议院称为上议院，地方的为参议院，勾当表决军国大事。除了军务不能干涉，所有的民政财政地方政务竟然都需议院同意方能施行。这吕宋近来也在各州府设置参院，由当地德高望重之人充实其中。吕唯风此时到还没有觉得不便，只是觉得多一重掣肘，很是无此必要。此时听得内地议院参院竟然慢慢得了实权，心中警惕，便想着若是回去，需得在议院安插心腹，以免将来行政时碍手碍脚。虽然心里对此事也并不赞同，他却不如何斌这般说法肆无忌惮，只得笑道：“陛下如此行事，也是为着防微杜渐，以众智杜绝错失的意思。试想若是全天下都有才干之人会议，然后决断大事，岂不比一人独断专行更好？”

　　何斌横他一眼，道：“这话是没错。不过这些人多半与台湾来人不对，对咱们的行事多有非议，若是没有些手腕办法，只得先行告老让贤，给饱读经书的大才们去管理赋税之事，却要看他们有没有这个能力！”

　　吕唯风干笑一声，不敢再答话。只得又问道：“陛下适才很后悔北伐的用兵方略，既然已知敌人布置，为何不因势而击，一举破敌？我汉军实力强横，五万汉军足以正面击溃败二十万明军，未知江大将军未何一退再退，不肯与敌决战？”

　　“明军不知道我军乃是用信鸽通信，实则前方战事一起，文瑨已用信鸽禀报陛下知道。陛下深思一夜，第二天立刻用快马和信鸽分别通传，命全斌与张瑞即刻分兵进击。飞骑入河南，攻掠商丘、朱仙镇、危逼开封，若是守备薄弱，便一鼓而下！周全斌引领部下由准安各处攻徐州，击溃正面之敌。若是敌窜河南，便由飞骑迎击。他两人此刻早已动手，只怕驻在徐、青的明军早就溃败，或是退往河南，被飞骑自处追剿，或是退往济南，甚至要退往河北，亦未可知。”

　　说到此时，吕唯风亦是恍然大悟，因笑道：“那么弃守庐州，只是把凤阳一带的明军往南引引，免得到时候一股脑儿的往河南逃，飞骑那么的压力过大。”

　　何斌将手中折扇一拍，笑道：“就是这个道理了。此次战事若是顺遂，只怕明军再无主力，名将陨身，兵士败亡，名城要地尽失，财赋之地绝无，大明，亡定了！”

　　明朝的败亡是无论如何也不能逆转的现实，不论是亡于汉，还是亡于农民起义，或是关外的八旗入关，风雨飘摇中的明朝已经注定了必然覆亡的命运。

　　“陛下以布衣起事，不到十年拥有江南全境，领有台湾、日本、吕宋诸岛，人民安定，官员廉洁，军队效命。现下以数十万未之有强兵由南伐北，建万世不易之基，真神人也！”

　　何斌听他一箩筐的颂圣之语说将出来，却也点头笑道：“不是咱们奉迎，确是如此。”

　　“陛下有意迁都么？我虽不知兵，不过这一战过后，明朝主力尽失，流贼不成气候，北方已是空虚之极，或由山东直入畿辅，或是先下中原，再入北京。”

　　说到此处，吕唯风亦是兴奋起来，向何斌笑道：“北京一下，明朝覆亡，天下大统由汉继明，大局定矣。到时候陛下一定大赏功臣，太师乃是文臣班首，必能如明初的李善长那样，得封国公，承袭万代。”

　　何斌往身后一倒，舒适的躺在座位的软垫之上，向吕唯风笑道：“李善长被牵扯进胡惟庸造反一事，赐死抄家，可没有什么好下场啊。刘青田，横死；徐中山，横死、蓝玉，横死……明太祖虽然没有炮打功臣楼，不过除了信国公汤和外，功臣被诛死者十有八九，至靖难时，建文竟无大将可用。或是蓝玉尚在，朱棣小儿又有何惧哉？帝王只顾自已一家子的天下，哪肯将权柄授与外人？开国帝王能制伏功臣，后世小儿如何治世？是故，或杀，或囚。最好的，也得杯酒释兵权。人哪，是世间最无情之物！”

　　他这番话虽只是淡淡说来，却当真是惊心动魄之极，在封建之世，亦是大逆不道的话语。

　　吕唯风坐在这车内，当真是避无可避，只听得脸上一阵红，一阵白。想要斥责反驳，地位却又相差太远，哪里有他说话的份？听了半响，见何斌摸着额头喟然不语，他便吭哧吭哧答道：“太师，您言重了！”

　　见何斌一脸倦色，并不做声，又道：“陛下一向仁德，待臣下有若子侄，哪有无故加害的道理。太师的话，下官不想听，也不想记。伏愿太师日后千万不可如此，否则，必有不可测之大祸。”

　　他以为何斌必然恼火，却不料何斌待他说完，只向他微微一笑，答道：“这些话到不是我的原话，乃是昨日陛下与我闲谈时所言。”

　　吕唯风拿着盖碗的手一抖，半杯残茶立时泼在身上，水迹在崭新紫色官袍迅速消弥，只留下一股淡淡的渍痕。

　　“一路平稳，想到将近皇城，却突然抖了一下。”

　　何斌笑道：“你不必惊慌，也不必在意。这些话乃是陛下偶发牢骚之语，其实当不得真的。”

　　他悠然道：“你久在海外，京中情形并不尽知。闽党和东林党、新附党明争暗斗，纷扰不已。陛下原说党争可促使各人更加卖力于国事，以实绩来说话。谁料国人都惯于将人拉落下马，使别人办不成事，党争更是如此！陛下之算，竟落空矣。”

　　吕唯风虽然远在海外，对朝内各臣分党结派之事亦是略有耳闻。以吴遂仲为首的闽党，郑瑄等人为首的新党、还有老牌清流党派东林党，各党派之间并不服气，国家大事多涉及在党争之内，许多政务因为党争而扯皮掣肘，就是远在海外的吕唯风有时也牵涉其间。若论起资历出身，他自然该加入吴遂仲的闽党之内，只是当年在军机处时他与吴遂仲因为几件政务有过争执，两人颇有些面和心不和，让他此时俯身投靠，却也很是难为。

　　他一边在脑中急速思索何斌今日此语的用意，一边沉声答道：“下官只是唯陛下之命是从，并不敢结党营私。况且君子不党，下官虽不是读书仕子，却也不愿自甘堕落。”

　　“很好，很好！陛下并没有看错你，你此次或许留任中央部阁，或许仍是回任，待见了陛下再说。”

　　说到此处，吕唯风心里已是明白此次召还他的真意。想必是张伟不满吴遂仲与袁云峰两人所为，再有旧式士大夫掣肘，是以要借助他这个能员执掌内阁，清除党患。他心中暗自掂辍思量，只觉得此事很是难为，便思谋着向何斌笑道：“太师过奖。下官何德何能，竟让太师给我如此的美誉。只是下官专任地方惯了，一身的匪气，用来治理海外都是勉为其难，更何况是中央部阁之任？太师所言，下官断不敢当。”

　　何斌睨他一眼，却并不理会。只从鼻孔里轻哼一声，倒向座位闭目养神，不再说话。

　　马车在小雨中辚辚而行，吕唯风见何斌似有倦意，便不敢再打扰于他。自已扭头顺着玻璃车窗往外凝视城内的风景。他离开南京时还是一个青年，此时虽然还是壮年，却已感觉精力疲敝，神思倦怠。与何斌一处半日，比之平日里处置公务更加的劳心费力。原本在马车有节奏的行进韵律下，他也是昏昏欲睡，很想歪倒休息。待往车外一看，一时间竟看的呆住，只直着眼一直四处打望，直至到了马车经天街，到午门外停住，何斌张目起身，见他仍然若有所思，向四处打量，便笑道：“竟大变样了，是么？”

　　“正是。这样的天气，城内街道原本是泥泞不堪，车行不易。现下却不知道铺的是什么东西在路上，雨水打在其上，竟然四溅飞散，并不能动其分毫。再有原本雨水一定会积成水洼，此刻竟然汩汩流淌，不一会功夫便踪影不见。路边种植各式树木，店铺都清洁轩敞。这南京，与我所记的模样，已是绝然不同了。”

　　何斌听了一笑，只不言语，与他一同下车由午门旁边的侧门而入，两人逶迤而行，往乾清门方向而去。半途之中已有侍卫得了张伟吩咐，拿着两件油衣给两人披上，又有鹿皮皮靴套在两人的官靴之上。何吕二人心中感激张伟细心，身上加上这些物什之后，虽然雨下不停，走在这空旷幽静的宫禁之内，眼着着乾清宫大殿高达几十米的三层汉白玉平台上的几百个龙头喷射出粗细不一的水花，耳听着潺潺雨声，却也是别具一番风味。两人并肩面行，由乾清门入内，至乾清宫侧的偏殿承德殿外等候。