只不过稍待了片刻，就听到里面传来囊囊靴声，两个抬头一看，却不是张伟是谁？何斌到也罢了，吕唯风却是多年不曾见到他的模样，忍不住盯着张伟看了两眼，方跪将下去，低头泣道：“久不见陛下的面，今日一见，却是清减许多。”

　　张伟听的一楞，他现下天天居于深宫，除了偶尔微服甚少出宫。每天只是坐而论道，并不能象以前那样随性乱走。再加上称帝之后，虽然并不肯太讲究享受，到底也是帝王之尊，哪能不锦衣玉食？是以到比以前略胖一些，此时吕唯风说他“清减”，显然是称颂他操劳国事，到也是别致精巧的马屁。

　　因笑道：“清减不清减的，到也无妨。来，两位随我进来，殿内正议着军务，两位先稍待旁听。”

　　说罢，又亲手将吕唯风扶起，笑道：“先生辛苦！万里之遥奔波而回，不必拘于俗礼了。”

　　吕唯风原本以为他此时已然称帝，必定是更增威严，谁料张伟此时神态模样比之当年在台湾还是要谦和温良的多，不但并没有皇帝的威风架式，连称呼还都是以“我”自称，令他很是诧异，也很是感动。因随势站起，向张伟笑道：“既然陛下并不喜欢，那臣便遵旨而行就是了。”

　　张伟冲他满意的一笑，转身带头入内，何斌与吕唯风随之而入。殿内早有侍候左右的宫女上前，为二人搬来坐椅，让他们就在暖阁门边坐下等候。

　　吕唯风却是第一次进来这皇宫内殿，不免觉得新奇。因四处打量，只见除了宫殿规制高大，柱梁挺拔厚实之外，其陈设摆放的物品到也只是寻常，并没有想象中的那般奢侈。再转回头看张伟，却也见已在暖阁内的御座上坐下，正向一并排坐着的十几名汉军将军模样的人皱眉说道：“依你们说，就在三日后动手，如何？”

　　当先而坐的却正是现今的参军部大将军张载文，听了张伟问话，便略一躬身，答道：“正是。依着参军部的谋算，万骑的契力将军此时正在安庆之北，长江水师亦已运载金吾卫大部到了江北。安庆附近的厢军这十余天来一直与明军缠斗，明军的关宁兵锐气已失，并不再想着攻下安庆，但是被当地厢军以游斗夜袭等诸多办法缠着，虽然知道被围，却是想退也退的不快。以属下们想法，一边令江文瑨开始进击，将正面的明军打退，阻断关宁兵和占领庐州一带的明军退路；以万骑和金吾夹击合围南下的明军，一战而全歼之。现下一切就绪，只需陛下下令，便可以令各部行动了。”

　　吕唯风听的真切，却见张伟只是皱眉不语，心中大奇。汉军战力之强，武器装备之精举世无俩，他虽是文官，这些年在吕宋却仰仗汉军甚多。开初在吕宋时，常有土王做乱。常常啸聚几万人攻州掠府，然而不过几百汉军一到，用野战火炮轰击几轮，然后砰砰放上一阵火枪，土人便四散而逃，根本不是敌手。现下准北已有十几万精锐汉军，又以诱敌之策将敌人战线拉长，此时动手不但可以击败敌人，想来全歼亦非难事，却不知道张伟却不知为何如此做难，竟是一脸犹豫。

　　正纳闷间，却听得张伟长叹一声，向殿内的另一名将军问道：“汝才，那赵率教仍然不肯归降么？”

　　那将军听得他问话，忙答道：“是。臣上回自接到部下的密报，那赵率教并不肯看陛下的亲笔书谕，而是直接命人封还。他还说，看在当年陛下接济辽东军人的份上，并不为难使者。若是再派人来招降，便是看辽东汉子不起，到时候却要不客气了。有他的话，臣觉得不必再派人过去。”

　　张伟听到此处，却是怒气勃发，向他道：“你好大的胆子！我命你不断的派遣人手过去，一定要想方设法招降于他，你竟然胆敢如此专擅？”

　　那罗汝才被他如此痛斥，很是害怕，忙起身跪了，向张伟辩解道：“陛下，臣以为关宁军虽是天下精锐，然则比之汉军相差甚远，是以招降于否与大局无碍。是以那赵率教先逐使者，后又封还陛下手谕，又有危胁之语。臣想，关宁军的性命是性命，臣的属下的性命未必就不是性命。”

　　他开始很是惊慌，待说到后来，却也是振振有词，很是有理。与座汉军各将多有不赞同张伟如此行事者，听得罗汝才这么解释，便也都起身道：“陛下，赵率教冥顽不灵，缰场上战死陨身亦是武人夙愿，就成全了他吧。”

　　张伟也知此事拖到现下，再也不能再拖延下去。自从知道明军大部至准北后，别事到也罢了，这赵率教乃是明朝忠勇大将，能力才干都是顶尖。与祖大寿一左一右辅佐袁崇焕镇守宁远，为国家民族立下很大功劳。当年张伟赴辽时，亦曾会面。张伟以肯放弃庐州，便是一意要将关宁铁骑诱到南面，以优势兵力合围，以情份加武力迫使其投降。这样多一支强力骑兵，与满人接战时又多一份臂助。谁料无论是以民族大义，或是当日情分，甚至是袁崇焕无辜下狱一事亦是命说客拿来做了说辞，赵率教却是抵死不降。

　　张伟直过了半响，方才长叹一声，先向罗汝才道：“你起来。你虽然无礼，说的到也是实情。我不能只顾着辽东精兵打过鞑子，一心想保全他们，就不顾汉军上下安危。”

　　罗汝才听他吩咐，连忙谢罪起身，退回坐位。却听得张伟断然下令道：“如此，便命万骑绞断退路，迎击败兵。命张鼐即日进兵，歼灭所有明军！”

　　“是，末将遵令！”

　　“那么徐州战事如何，奏来！”

　　此事却归王煊该管，听得张伟问话，忙答道：“回陛下，五日前飞骑与神策两军已然往攻徐州。今日军报，两军已经将徐州团团围住，不日便要强攻。飞骑偏师由沭阳往山东，兵峰直指郯城、临沂。这几处除徐州城高兵多外，都是平原小城，驻兵战力亦弱，只待徐州一下，汉军便可分兵往掠河南、山东。”

　　张伟点头道：“命张瑞与周全斌不必犹疑，需得猛打猛冲！徐州一下，神策军立刻往击兖州，济南。山东全境攻克之后，再休整士卒。济南攻下之前，兵将俱不准歇，宜将剩勇追穷寇，不可使溃兵有喘息重整之机。”

　　“是，末将一会下去，便给前线汉军传达陛下谕令。”

　　“很好，尔等下去办差，若有紧急军情，可即刻过来见我。”

　　“是，末将等告退。”

　　由张载文领头，各人依次鱼贯而出。待到殿门之处，却见何斌与吕唯风端坐于此。各人不便问候招呼，只用眼神向两人致意一番，便各自匆匆而出，各自前去办事。

　　张伟见这帮将军全数到得殿外，立时神色一松，长伸了一个懒腰，向何斌笑道：“召将军们说事，真拘的我难受。”

　　何斌笑嘻嘻走上近前，在适才张载文的椅子上坐下，向他笑道：“还不是你说的，军人需要有军人的气质，要走在哪里，都有模有样才是。所以什么军姿仪表很是讲究，这不都是你的主意么。”

　　张伟摆手道：“成成，廷斌兄不必再说。总之我做茧自缚，自认倒霉就是。”

　　吕唯风见这两人言笑不忌，早已看的呆了。此时见是个话缝，忙上前插话道：“陛下向来严于律已，凡事都是率先而行，臣下们都很是敬佩。”

　　“不必如此。咱们虽是君臣，却也曾是布衣之交，不必总是奏对格局，都是这样，人生也是无趣。”

　　见吕唯风老脸一红，张伟却怕他心里不受用，又笑道：“你也这样也是人之常情，不必因我的话难受。你与我多年不见，心里有些生疏，又有些拘谨，甚至是害怕，我说的可对？”

　　“正是。陛下虽然与臣下言笑不忌，然而臣到底暌违陛下圣颜多年，并不敢在圣驾面前放肆。”

　　“这确实是老实话了。你在吕宋所为，有许多干冒法纪，甚至有专擅之嫌。是以此番回来，虽然可以借机衣锦还乡，其实就你自身而言，忧惧其实大过欣喜。”

　　张伟站起身来，向他笑道：“周亚夫当年细柳营故事，你想必也知道？统兵大将连皇帝也拒之门外，非将令君不得进。文帝虽然一笑置之，此事也传为千古美谈。然而后来周亚夫死于诏狱，安知不是当日的事给犯了人君大忌？千百年下，皇权日重，臣子越发象个奴才。明太祖忌功臣谋反，是以诛戮干净，几乎一个不留。皇帝面前，臣子连个座位也没有，君权一重至斯，你以总督身份，统领数十万方圆土地，数百万之生民。心里有忧谗畏讥的心思，也不为过。”

　　吕唯风跪伏于地，泣道：“陛下知臣至此，臣再无别话可说。”

　　他此次回京，行状举止大异往常，正是因为心里很是害怕张伟疑他，这才有许多不合他性格的举动。此时被张伟一一说出，心中很是感佩，不由得不低声哭泣起来。

　　张伟喟然一叹，将吕唯风搀扶起来，向他道：“所以不给总督兵权，要军政两分。我虽然并不怕臣下如何，却是要为后世立善法，使之垂之万世而不易。我此次调你回来，并不是疑你才将你调离吕宋。其实是因朝中重臣多有暮气，行事有许多让我不满。你是吕宋能臣，多思而又果决，乃是朝中辅臣的上好人选。吕宋那边，我已决意不再设总督统领，而是分设成四省，派巡抚、巡按三司，行政教育一律依着内地规矩而行。吕宋在你治下已有很多的汉人州府，再加上这些年学汉学的当地土人，这样处置可以将吕宋永远归于我华夏版图之内。如此处置，你看可使得？”

　　吕唯风略一思索，便知道张伟以前命他为总督时，乃是因为吕宋蛮荒落后，汉人不多，需要以雷霆手段加以镇抚，此时既然吕宋已经稳固大治，自然也到了分省设官，正式纳入版图之时。他虽然很是舍不得在吕宋土皇帝般的威风享受，却也知道此事并由不得自已做主，忙向张伟答道：“陛下的办法甚好，臣下很是赞同。如此这般，再过上几十年光景，吕宋人说汉话，写汉字，穿汉服，以内地完全相同之官府衙门治之，自此之后，吕宋永属中国。陛下所虑，诚为良策矣。”

　　张伟喜道：“我正是此意！”

　　又在原地转了一圈，歪着头打量了吕唯风一番，噗嗤一笑，向何斌道：“咱们的吕大总督，可真象个工头儿。”

　　何斌拍打着手中折扇，也随着笑道：“可不是么。今儿我一见他，便觉得他一脸土灰色，想来是在吕宋四处奔波，在海上大江上行了这么多天，都洗不掉！”

　　张伟双手一合，轻轻一拍，笑道：“既然是这么着，那工部尚书袁云峰不理部务，现下只是由侍郎署理，吕唯风既然不必回返吕宋，那么就任工部尚书吧。”

　　吕唯风见他虽是突发奇想模样，心里却明白这其实是早已谋定之事。他并不愿意牵扯进党争之中，却不料甫一回来，便已身陷其中。心中猛叹口气，嘴上却已开口说道：“臣无德无才，蒙陛下如此信重，敢不以死效命？”

　　“很好。你此次回来很是辛苦，下去到会同馆内先歇着。再到四处游历感受一番，然后再回来接掌部务。”

　　“是，臣告退。”

　　张伟不顾吕唯风的拼命劝阻，还是将他送到承德殿门之前，见他倒退着离去，这才与何斌一同返回。待重新回到内殿，他脸上的笑容已是敛去，只向着何斌问道：“廷斌兄，此人如何？”

　　“现下看来，到信的过。”

　　张伟脸上一阵青色掠过，向何斌恨恨道：“我一手提拔的人，竟会堕落至此。还是我太容宽放纵所致，从今而后，也得让他们知道我的手腕。”

　　何斌无所谓一笑，向他道：“你还是顾及颜面，其实直接办了，谁能有什么法子不成？朱元璋因胡惟庸一案杀了几万文官，那些官儿们还不是说皇上圣明。”

　　“我可不想有后世骂名。”

　　“这也是。先安插些眼中钉给他们，嘿嘿。”

　　“我也是这个意思。”

　　说到此处，张伟却突地笑道：“其实英荷战事已停，此刻南洋大有机会。把吕唯风调回来，临机决断上很有麻烦。”

　　何斌诧道：“难道有吕宋还不足，你还打着爪哇的主意？”

　　张伟断然道：“不错！爪哇岛乃是掌控南洋全局之处。距离爪哇不远的南面，还有一个大岛，我在海外时便已得知。得了爪哇，便可移民那个无人大岛，使之永归中国。再有，爪哇岛乃是香料之岛，一两肉寇便是便是一两黄金，没道理把这些宝岛白白便宜了红毛鬼子！”

　　“也是。只是现下你打算如何着手？”

　　“衅由敌开！”

　　何斌正自纳闷，张伟又笑道：“这事我已有了成算，想的便是关门打狗的主意。英荷两国现下打的疲敝不堪，这机会我不利用，难道我是傻子么？至于什么条约，约定，爷才懒得去理会。不过，也不能做的过火，落人口实。所以这种事情，需得有人在南洋帮我料理才好。我已想定人手，此事非高杰去办不可。他虽然差事做的得意，也需得让他辛苦这一遭了。”

　　“此事到最后，只怕还是得尊候去。”

　　“这是自然。计谋只是辅助，究竟还是要实力来说话。铁和火，才是最好的嘴巴！”

　　他说的兴头，又与何斌大聊将来如何阴亏红毛，如何攻战南洋，甚或杀往红毛老家，打的他们不敢再来南洋地界。

　　何斌虽不爱听这些，却也知道此人现下身份已是帝王，无事除了与柳如是闲聊外，也只得来寻他。只得按着性子听了半个时辰，见张伟说的唾沫横飞，仍然兴头的很。他吃受不住，只得起身甩手便走，也不顾张伟连声劝留，一溜烟似的小跑出去，再也不肯回头。

　　张伟站在承德殿前，眼看着何斌身影出了乾清门，他幽然一叹，恨道：“当皇帝可真是无趣！”

　　又回头看了一眼女官们准备好的膳食，因为要以俭朴示人，不肯奢侈，所以翻来覆去都是那几样小菜，他便气道：“不让你们上百来道菜，难道就一直要我吃这几个？更新才是王道！”

　　他在后宫气急败坏，嫌弃菜式不够新鲜之时。汉军飞骑都尉李侔却引领着五百飞骑精锐，却在河南朱仙镇外的荒郊野地之中，吃着由野菜和粗粮制成的饭团。虽然粗糙之极，却因为疲累之极，各兵将吃将起来都很是香甜，并不觉得如何的难以下咽。

　　自从被沈金戎派往河南哨探掠阵，李侔原本只是在边境之处四处巡视，查看敌情。却不料一入河南境内，除了络绎不绝的粮队之外，很少见到明朝的官兵。一路上虽然有不少山寨和乡兵挡路，却如何是精锐飞骑的对手。只需冲杀几次，便击败敌人。是以这半个多月以来，李侔先是在商丘一带游走奔袭，遇着有大股押粮官兵的粮队便退避，防备薄弱的便上前袭扰。斩杀运粮官兵，焚毁明军的军粮和军需物资。如此几次三番，弄的洪承畴恼怒不已。不顾前方需用骑兵，派了待罪副将陈永福引着几千骑兵来回清剿这一小股汉军。那陈永福对河南地形很熟，又一门心思想追补前过，是以很是卖力。虽然并不能追上李侔，与他决战，却也是逼的李侔四处躲闪。

　　纠缠了数日之后，李侔因回路被封，只得一路向北，竟然到了开封之北的朱仙镇附近。他在日前路过开封之时，虽然并不能靠近城池，却派了几个河南籍的飞骑兵士装成农民，往开封方向打探敌情。他也是河南人出身，知道这时候官兵的主力都在准北一带，开封虽然是省城，又是周王封藩，却未必有多少强兵驻守。若是能虚晃一枪，将陈永福调往北面，然后自已绕道开封，在城下转上一圈，袭扰一番，只怕周王和朝廷惊慌之下，便会立命洪承畴回援开封。他只是个下级小军官，并不知道此时汉军主力调动完毕，眼看就要与明军大举决战，所以打定了主意，要为准北的汉军分担压力。有了这个想头，竟然并不顾自已的安危，军粮吃尽，因为要防着暴露目标，也不敢去打量，只得用从附近寻来的粗粮和着野菜，将就着裹腹。

　　“二爷，咱们去打听过了。留守开封的只有一个总兵，带着两三千兵马。骑兵大概只有两三百人。”

　　李侔听的两眼放光，立刻起身叫道：“兄弟们，马力都养足了，咱们也吃饱了。是时候出去大干一票啦！”

　　这些日子里，他的属下与他四处打劫土寨，学的杆子土话，把打仗叫做干买卖。此时众飞骑将士得他这么一说，各人都哄笑道：“是了，咱们随李都尉一同去开封，干那周王一票！”

　　五百多汉军骑兵在开封城西曹门外惫夜来攻，趁着城防空虚，以大木破门，斩守城参将，两百多城门守卒皆战死。汉军入外城，四处放火烧杀。城中一夜数惊，守城总兵护住河南巡抚并巡按、开封府、推官、守备道等文官往周王府中避难。周王朱恭枵登上王府紫禁城的城头，彻夜难眠。王府之内所有的珍奇珠宝都并太监和宫女打成包裹，预备着外城失守后迅速由东门逃走。

　　直待第二天天明，城内大火次第熄灭。天光大亮，总兵官派出亲将四处巡探查访，这才晓得昨夜不过是几百名汉军骑兵虚张声势，竟然吓的城内几千守兵避而不战。周王闻报之后勃然大怒，虽不能干涉地方政务，却也将前来报信的总兵官好一通训斥。又谕令他立刻派骑兵出城追赶，不使这股骑兵骚扰地方。

　　洪承畴接到此事的塘报，却已是在三天之后。他却正在为前方战事苦恼，哪里顾的上敌军偷袭的小事。只是又命陈永福必务追上那支小股的汉军骑兵，若是不然，一定将其重重治罪。

　　“贼兵越发向前了么？”

　　“是，回禀督师大人，自前夜起，贼兵的炮阵一直往前，我方炮火只要稍一还击，就是劈头盖脸的还击回来。”

　　回话的小校偏将负责指挥昨天调往前方的数十门盏口将军火炮，只不过一天一夜下来，全数火炮或是被敌人打坏，或是因为不停的轰击而自已炸膛，存留下来的只是十之一二。这偏将差点儿便被炸死，一颗开花弹的弹片斜飞而来，自他胸前划过，划出一道深深的口子，若不是力道已弱，只怕他已经被弹片开了大膛了。

　　“不论如何，务须与敌对攻。彻夜听着敌炮轰鸣，太过伤我军的士气！”

　　洪承畴又似自言自语，又似乎在向这个偏将下达着命令。那偏将并不敢与他顶嘴，只是诺诺连声答应。后来还是洪承畴的中军牙将看出风色，打着眼色让他离开，那偏将才灰头土脸的离去。

　　洪承畴眼中虽看着那偏将离去，却也并没有什么实际的指示给他，也只得就这么着放他离去。他生性爱洁，此时却也是浑身泥灰，二品文官的红袍上沾满着伏地卧倒时的泥土草屑，因为随时可能要往地上趴倒，所以他也并不肯再如开始时那样勤加拂试，只是呆呆的看着扎在自已袖口上的荆棘发呆。

　　明军原本打的很是顺手，先是将几万汉军以优势兵力团团围住，连敌人的粮道亦是隔断。又派兵占了庐州重镇，得了大批粮草军械。更甚者，明军兵锋直接安庆重镇，若是安庆也下，就可以用火炮封锁江口，连南京方向的援兵也不必害怕。谁知道现下战局突变，被围困的神威卫不住前压，用优势的火力掩护射击，步兵前突，密集的火枪射击和手榴弹，小型火炮等压制性火力将对面的明军打的抬不起头。早期明军还有点士气，拼死抵挡，接仗几次之后，明军与汉军的死伤对比甚至达到一百比一，眼见自已身边的兄弟不断倒下，而已方的火炮和可怜的火器简直够不到对方的皮毛。这样不对称的战争如同汉军在演习，甚至是猎人在打猎，而明军则充当了可怜的猎物角色。这样的不对称杀戮严重的挫伤了明军上下的锐气，开始时各总兵将军们在督师严令下还不断命令士卒拼死抵挡汉军，待后来死伤太过惨重，不但是普通士兵不肯再往前枉死，就是将军总兵亦是无意接战，汉军阵线前压，明军便不断后退，根本不肯再与汉军死战。明军原有的大小不一的火炮已然折损殆尽，阵地不住后退，现下几万汉军施展开来，已经将明军主力与庐州方向彻底隔断。

　　洪承畴已经知道事情不对，只怕庐州方向和赵率教所部都很危险。只是他心里又抱了万一的打算，想那赵率教在关外多年，面对着清兵铁骑都未曾吃亏，关宁兵勇猛敢战，非一般的明军可比。纵然是吃些小亏，但以全数骑兵的超强战力和移动能力，纵然是打不过人家，逃回凤阳应该还是不成问题。

　　他这几天不住的试图派小股骑兵突破汉军防线，好往庐州方向打探敌情。只是汉军火力实在太猛，稍一靠近些便是铺天盖地的炮火覆盖轰击，明军根本不能近前。所有的阴谋诡计，庙算奇思，都在这中国战争史上从未有过的强大火力之前，化为乌有。

　　“他们的炮火，却不知为何突然变的这般猛烈！”

　　洪承畴痛苦的看向远方，天色虽是阴暗，却并没如明军所期盼的那样下起豪雨。汉军的火炮又在不知疲惫的不住轰鸣，一股股火光夹杂着浓烟喷射出来，在黯淡的天空划出一道道明亮的划痕。此时秋冬之交，正是天干物躁，难得落雨之时。他并不知道，汉军火器并不害怕下雨，是以这几天来明军上下虽然并没有明着求雨，暗地里各军帐内总有一些迷信的将军在暗中求雨，盼着老天下降下十天半月的阴雨，使得敌人不能如此的嚣张。

　　他正呆呆的乱想，却冷不防有一颗炮弹远远向他飞来，炮弹发出刺耳的尖啸，转瞬之间已经飞到洪承畴的身边。这是汉军最大口径的三十六磅野战加农炮，实际有效射程已达三千米以上，洪承畴以为自已此时的站立之处并无危险，是以竟然没有提防。所幸他的亲兵这几天吃的炮轰多了，已是训练有素，听到炮弹飞来的啸声便立刻将他扑到，按在身下。洪承畴猝不及防之下，嘴巴大张铲在地上，已是吃了一嘴的泥土。

　　待耳边砰然一声大响过后，洪承畴只觉得耳中嗡嗡做响，身上又温又热。他还是头一回遇着如此近的炮击，心中又惊又怕，颤抖着身体半响爬不起来。直待众亲兵将他扶起，他这才发现原来是适才将他压住的亲兵中了弹片，鲜血流了他一身。他虽然是嫌恶之极，心里直欲呕吐，却并不敢将这种情绪表现出来，只阴着脸道：“将他好生葬了，将来再派人送一百两银子，给他的家人！”

　　说罢，匆忙往凤阳城下后退。汉军的重型火炮开始发威，一颗颗重磅炮弹拉长了射距，并不是直接落在最前线的明军阵地上，而是越过他们的头顶，直接打在后方。汉军打炮方式让明军很是摸不着头脑，特别是调准校距后，竟然直接打跨了明军仅有的火炮，将炮弹直接灌在明军炮阵之上，更使得并不知道这种战法的明军惊惧。在他们眼里，汉军有若神助，火器上着法力才能具有如此大的威力。

　　暮色渐渐上来，明军阵地中已是一片死气。因为害怕成为敌人火炮攻击的目标，明军无论是将军小兵，在夜色里都并不敢点起灯笼。洪承畴命人知会孙传庭务必小心，自已在亲兵的护卫下在夜色里逶迤而去，直到进入凤阳城内，才算是松了口气。

　　凤阳方向的明军还只是感觉到了危险，而奉命游击至安庆附近的宁远总兵赵率教却已是深陷泥沼之中，全军覆灭之局已成，眼见敌人就要收网，他却并没有办法解决。

　　白天与缠斗游击的厢军激战数场，关宁兵战力虽强，又有着关内明军没有的大批小型火器，却并不能在对方的地方守备兵身上占到什么便宜。那厢军虽然装备炮火都并不如主力汉军，却也有着相当数量淘汰下来的旧式火炮，再有少量装备的新式大炮，配合以地势人和之利，士气高昂的厢军其实并不如明军想象的那么容易对付。再加上当地的厢军将军很有几个将才，李岩便是其中之一。厢军白天正面从不与关宁军正面对抗，而是借助着城池及险要地势固守。待到是夜间，便分成小股，四处袭扰。于是明军一夜数惊，全师出去敌军早已退去。

　　如此这般十余天下来，明军早已疲敝不堪，当初想着一鼓而下安庆的打算早就落空。现下只盼着能甩脱厢军，安然回到凤阳与主力会合，便已算了佛天保佑了。这一天勉强向前行进了百余里路程，赵率教并就在一处平岗之下扎营。多派游骑哨探，遇着敌袭便分兵阻挡。

　　他自已先骑了马，带着十几个副将偏将随众，在亲兵营的护卫下巡视营防，见各处都防备齐整，这才放下心来。长叹口气，向着诸将道：“如此这般，还需好几天才能回到庐州。看汉军的势态，只怕这两天可能还有优势兵力前来阻击。各位到时务必死战前突，这样才有一线生机。”

　　洪承畴被汉军神威卫一路赶回，消息阻绝的赵率教并不知晓。然而他为将多年，由小军官干到方面大将，心里又如何不明白此时大事不妙。自已若是赶快甩脱附骨之蛆一般的厢军，在汉军主力未来之前会合庐州明军，一直往北突围，只怕还有一线生机，若是在此地耽搁久了，只怕匹马不能返回。这些时日以来，汉军先是派遣使者，接着送张伟手书，然后不敢再派人来，以箭射书信，劝他投降。

　　他虽然很感念当初张伟在关宁军面临生死存亡关头时给予的帮助，然而此时袁崇焕还在关中一带督师，若是他率全师投降，袁崇焕立刻就有不测深祸。关外除了吴三桂外，再无袁崇焕的旧部为他撑腰，皇帝若是恼羞成怒，立下诏旨将袁崇焕处斩，岂不是为他所害？想起在锦州被逼投降的祖大寿，赵率教向着面带犹豫之色的属将道：“关宁兵已经有几个总兵大将率部投降，几十年抗击满鞑子的名声毁于一旦。若是咱们再降，上对不起国家社稷，下对不起信重咱们的袁督师。所以各位不能因为士卒疲敝就有着投降惧战的心思。人谁无死？只要死得其所，不在千载之下留下骂名，也就是了。”

　　又傲然道：“况且关宁铁骑全力而战，八旗精兵又如何？我就不信只敢躲在大炮背后，不住以火器打仗，并不敢于人正面接战的汉军，比八旗能强过多少？此番回击凤阳，各部需勇往直前，有敌无我！”

　　“是，有敌无我！”

　　“请总兵大人放心，咱们辽东汉子怕过谁来？管他是谁，想挡住咱们，先问问咱们手中的大刀！”

　　“正是如此，咱们当初从关外出来，都是精挑细选的各部精锐。在宁远锦州镇守多年，和满鞑子激战过几百仗，现下在这江南之地，难道就怕了不成？”

　　这人提起当年在锦州、宁远镇守之事，各人都是由辽东出来，恍惚间已是大半年的光景过来。眼看东征西计没有宁日，由关外到川陕，又由川陕到准北，甚至兵锋将过长江。大半个中国跑将下来，不但是普通士兵，便是各级军官也早就思乡心切，怀念留在关外的亲人好友。

　　过了良久，方有一人强笑一声，说道：“锦州城外的屯所现下该开始种麦子，老少爷们正忙着呢。”

　　“唉，锦州现下落处满人手中，只怕他们未必操心农事。当时围锦，听说死了不少百姓，也不知道现下的情形究竟如何。”

　　有一参将生性粗豪，见各人都是溚然若失，一脸沮丧，便大声道：“现下想有何用？只有击败眼前之敌，大家伙儿还有机会回到关宁，跟满鞑子大干几场，把宁锦夺将回来！”

　　赵率教闻言听头，笑道：“这话说的很是，只有这样，咱们才能回去。若是心中疲软，一心想着保命回辽，只怕立刻命丧此处！”

　　说罢，害怕各人心中难过，以致军心不稳，又领着各人计论当前敌情，布置人手防备。闹到子时左右，眼见今晚并无汉军来袭，赵率教放下心来，又叮嘱负责守夜的副将几句，这才回到自已的军帐中安歇。

　　到得半夜时分，赵率教却突然从睡梦中惊醒。他惊惶起身，满耳只听得营内一片嘈杂，兵士惊惶的喊叫与战马的嘶吼声混杂在一起，再有若有似无的喊杀声自远处传来，他霍然起身，叫道：“来人！”

　　他的亲兵急忙应声而入，知道他为了何事，也不必等他发问，直接向他道：“大人，好象又是敌兵来袭！”