兰斯和浅雨在这小镇的外面休息了一会儿，又继续向西开始他们的旅程。

　　兰斯这才意识到，让浅雨去适应这个充满着各式各样的人的社会实在是太复杂了。特别是她那种对任何一个陌生人，充满着本能的敌意的心态，使她很容易和别人发生冲突。

　　自己可能是唯一一个会得到浅雨全心全意毫无保留地信赖的人吧。兰斯心中想道，心中不由地有些得意起来。低头看着拉着自己的一只手，紧紧地跟在自己身边的浅雨，此刻她仿佛已经完全忘记了刚才所发生的事情。明亮的眼睛好奇地望着周围，“不过，也许她并不是把我作为一个人来信赖，”兰斯心中古怪的想道：“而是把我当成了她的一个所有物。”那天，浅雨的回答仍然让兰斯耿耿于怀。

　　向前面慢慢走了半天，一阵马蹄声从后面传来，兰斯转头望去，原来是七八辆巨大的运货马车，排成了一长溜，正在慢慢地向前驰过，马车两侧，有两队雇佣兵守卫着，也都骑着马匹。最前面的一辆大车上，除了赶马车的人，还坐着一个下巴上有花白山羊胡的老头。一脸的精明的神色。看起来像是这一个商队的首领。

　　而刚才被浅雨打倒在地上的洪暴就在雇佣兵队伍的最前面。

　　兰斯心中一动，拉住了浅雨的手，站在一旁，戒备地望着正在向他们接近的这一行人，看看他们是不是要来为刚才的事情找麻烦。

　　那洪暴显然也看到了兰斯和浅雨，一直在用眼睛瞪着兰斯和浅雨，兰斯也毫不相让的瞪着他。

　　就在洪暴催了催马，看起来好像是要来找兰斯麻烦的时候，坐在马车上的山羊胡子老头忽然摇了摇手，示意站在路旁的兰斯和浅雨走过来。马车也随之停在了路边。一行人缓慢的停住。所有人的目光注视在兰斯和浅雨的身上。

　　那老头看起来神色和善，没有什么恶意，微笑着对兰斯说道：“这位小兄弟，这是要到哪里去？”

　　兰斯带着点戒备的神色说道：“明珠国。”

　　那老头微笑的点头说道：“真巧得很了。我们就是明珠国的商队。你们两个人在路上单独行走，实在是太危险了。这条路可不太平，有很多无恶不作的强盗马贼，那些凶残的兽人，总在这一带出没，要是被他们碰上了，你们这两个孩子，连一点骨头都不会剩下来的。不如和我们结伴走吧，至少会安全一点。”

　　兰斯看了洪暴一眼，因为这个家伙，兰斯对这一整队人都没有什么好感：“不必了，我们两个人能照顾好自己。”

　　那老头转头看了浅雨一眼说道：“这是你妹妹吧？”

　　兰斯点了点头。

　　那老头继续说道：“你们这样用脚往前走，那至少还要再走一个月，路上经常会有几百里几百里的荒无人烟，就算你受得了，也不应该让你妹妹吃苦。”

　　兰斯似乎被这个理由打动了，脸上露出了一丝犹豫，转头望了浅雨一眼。

　　说到这里，那老头脸上露出了一幅了解的样子说道：“我想你还是在介意刚才的小事情吧，洪暴老大是个粗人，刚才多喝几杯，其实他这个人很不错的。你去向他道了歉，这点事就算过去了。”

　　他又用语重心长的口气说道：“小兄弟，我可是为你好，出门在外，多一个朋友，总比多一个敌人要好。”

　　说到这里，那老头又转头向仍然在瞪着兰斯的洪暴说道：“洪暴老大，看我的面子吧，这两个小朋友不懂事，你就别放在心上了。”

　　洪暴冷冷地哼了一声，似乎是碍不过那老头的面子，没有反驳，算是勉强地默认了。

　　兰斯见那老头如此热情，觉得盛情难却，只好点头同意。那老头邀请兰斯和浅雨和他一起坐在马车上。

　　这种特别设计的，为了拉货用的马车，在马车车厢的最前侧，留下了一溜座位，由于车厢比较宽，坐三四个人绰绰有余。兰斯浅雨和那老头三个人并排坐在前面，那老头挥了挥手，车队又继续出发了。

　　由于马车上面拉满了货物，其实马车的速度并不太快。大概比浅雨和兰斯走路快不了多少。但是这是浅雨头一次坐马车，心情还是非常兴奋。

　　兰斯和那老头马车上一边看着路两边的风景，一边闲聊。

　　“我姓侯，叫侯立。”那老头自我介绍说道：“他们都叫我老狐狸，这一次从东方联盟运了货物，回到明珠国去，”

　　兰斯客气地叫了他一声侯爷。

　　他指着两旁的雇佣兵说道：“洪暴老大，是他们的头儿，你们已经认识了，”

　　兰斯点了点头。

　　那老头又指着在马车另外一侧的一个看起来四十岁左右的消瘦精干的中年人说道：“这是雇佣兵的副队长，何子清，有什么事情，你可以让他帮你。”

　　那何子清听到侯立的介绍，转头向兰斯友好的点了点头。兰斯也抱以一笑。

　　接着兰斯也自我介绍：“我的名字叫做……惊雷，”兰斯这几天一直在思考隐藏行踪的事情，决定暂时不使用自己真正的名字，防止被黑暗圣教查出来，这个名字兰斯是根据浅雨的名字诌出来的。

　　又指着靠在自己的肩膀上的浅雨说道：“这是我妹妹浅雨，”

　　听到兰斯介绍自己，浅雨只是睁大了眼睛，望着侯立，没有任何的表示。兰斯只好补充说道：“舍妹不太喜欢说话，未经过什么世面，有什么失礼的地方，请侯爷包涵。”

　　那老头微笑的说道：“小兄弟你可说得太客气了。”

　　顿了一顿，侯立又好心地说道：“小兄弟，我老头子在外面闯荡了几年，有句话对你说。以后在别人面前，千万不要说自己是东方联盟的人。”

　　兰斯怔了一怔，问道：“为什么？”

　　侯立摇了摇头说道：“你在我们这些走南闯北的人面前提起还不要紧，要是你到了内地，不管是在明珠国，水晶国，如果你说是东方联盟的人，会被嘲笑的。

　　一般都认为，那里荒蛮之地，从那里来的人都是没有文化，没有教养的野蛮人。

　　很被人瞧不起的。“

　　兰斯心中愕然。

　　“还有，你今年多大了？”

　　“还差一个月就到十七岁了。”兰斯如实说道。

　　侯立点了点头说道：“出门在外的时候，不妨把自己的年龄说得大一点，别人问的时候，你可以说已经十九或者二十，都可以。如果别人觉得你年纪幼小，就会故意来欺负你，很容易吃亏。”

　　兰斯点头受教。

　　两个人就这样天南地北的聊天，气氛渐渐地融洽起来，兰斯也渐渐消失了对他们的戒心。

　　在聊天之中，兰斯才知道，原来来往于西方国家和东方联盟的商队，从人数和规模上说有三种，最大的商队，动辄上千人，一般来说只有像千水贸易，贸易联盟这样的大财团，才能够组织这样大规模的商队。这种商队一般都不会有安全问题。

　　中等的商队，一般从三四百人到七八百人不等，可以是几家商号联合，也可能是单独一家商号组成，这样的商队，一般来说也不会遇到马贼和强盗的拦截。

　　因为在这一地区，尽管有大大小小的很多股强盗，但是最大的一股也不过是二三百人，一般来说足以自保了。

　　最小的商队，一般从几十人到一百多人不等，象侯立的这个商队，就属于小型的商队。他们在运输的过程当中没有能力抵挡大股的盗贼，因此不会单身上路，一般都会选择联合几个小的商队一起前进。

　　侯立他们在东方联盟出发的时候，联合了五个小型商队，总共有将近五百人，遗憾的是，在路上侯立其中一辆运货的马车车轮出了问题，耽误了一天，结果就脱离了其他的商队，也成了单独的一小队人。

　　本来遇到这种情况，侯立他们应该到达下一个小镇之后，休息一段时间，待其他的商队来到，然后重新结伴而行，但是侯立的这一批货，想要等到年节前到达，可以赚一笔好价钱，因此顾不上冒险，等了一天，没再看到有到达的商队，情急之下，就单独出发了。

　　兰斯了解到这个情况之后，心中想道：“难怪他会那么热情的招呼我们同行，他并不是简简单单的那么好心而已，也许是想多拉几个人一起走还可以壮壮胆。”

　　兰斯心中的这些怀疑，倒不是完全没有道理。那侯立果真是看到浅雨在酒馆中的表现之后- 尽管后来洪暴一再强调，当时他喝得醉醺醺的，头昏脑胀，又是被浅雨偷袭，才会变得那么狼狈——但是侯立人老成精，见多识广，一眼就能够看出这两个看起来衣着朴素，年纪轻轻的少年非同寻常，有些不凡之处。否则他也不会那么热情地招待兰斯同行。

　　何子清看到两个人谈得投机，不禁也凑上来凑热闹。

　　“令妹的身手矫健得很，想必小兄弟也不会差。不知道兰斯小兄弟是做什么的？”

　　兰斯坦然说道：“其实我没有什么职业。从小在荒山野岭长大，没有受过什么正规的战技教育，这不过是四处流浪吧。这一次去明珠国，是因为听说有一个远亲在哪里，想要投奔他的。还不知道能不能找到。”

　　何子清点了点头，心想这才合理，看那小姑娘刚才的表现，也不像是很有章法的样子。不过伸手倒是快得很。是个好料子。说道：“是这样。以你们两个人的身手，想要在明珠国立足，当雇佣兵是最好的方法了。”

　　“是吗？”兰斯带着点迟疑地问道。

　　何子清立刻为他热情地介绍：“你可不要把我们明珠国的雇佣兵和那些一般的亡命之徒混为一谈，我们明珠国对于雇用兵这一种职业，有着非常严格的管理。

　　只有具有清白的家世，优良的考绩的人才能够担任雇佣兵。“

　　何子清转头指着周围的这些雇佣兵，说道：“你瞧，他们这些人，都是我们明珠国十宗百流的优秀弟子，要成为雇佣兵可不容易，要经过一系列的考察，培训，考试通过了，才能够获得称为雇佣兵的资格。一般的只有三角猫功夫的人，还不配成为雇佣兵呢。”说到这里，他的语气中自然而然地透出一股自豪感。

　　兰斯诧异地问道：“什么叫做十宗百流？”

　　何子清解释说道：“所谓的十宗百流，这是我们明珠国在民间自古以来流传下来的的战技和魔法流派。十宗，指的是十个大的宗派，百流，这是由这十个大的宗派又衍生下来的将近一百家流派。这里面几乎包括了我们明珠国的最精英的战士和魔法师。”

　　说到这里，何子清又带着遗憾的口气说道：“可惜，这几十年来，成立了很多战技学校和魔法学校，吸收了一大部分优秀的弟子，他们不再归属于任何流派，成为学院派，因此，有一些流派已经开始没落了，我们察尼族祖先留下的博大精深的文化传统，现在都已经无人重视，说不定再过几十年就失传了。”

　　兰斯好奇地问道：“不知道何大叔是属于什么门派的？”

　　说到这个问题，何子清立刻来了精神：“我是属于明心流的，我们这个门派虽然小，不列入十宗之中，但是却是由十宗之中的四明宗衍生出来的，属于四明宗的支派。四明宗你知道吧？”

　　何子清说出这句话的时候，虽然用的是提问的口气，但是从他的语气看来，其实是觉得十拿九稳，兰斯一定知道四明宗。

　　遗憾的是，兰斯对此一无所知，歉然说道：“我对明珠国的情况不太了解。”

　　“四明宗你都不知道？”何子清望着兰斯的神情，仿佛在看一个白痴：“四明宗是明珠国曾经名声显赫的最大的流派之一，七十年前，一代宗师师明道曾经在十宗百流的竞技大会上一举夺魁，名震大陆，四明宗的战技，也被认为是大陆上少有的能够修行到剑圣级别的家派之一。”

　　兰斯无可无不可的点了点头，没有反应。

　　何子清有些不甘心的望了兰斯两眼，无可奈何地说道：“像我们十宗百流的人，特别是我们明心流，接收弟子是有非常严格的，有非常高的标准。一般象我们十宗百流的人出来之后，前途光明。一部分人可以直接进入军队，为当今国王效力。还有一些人就像我们一样，通过了雇佣兵资格考试之后，就可以成为雇佣兵协会的一员，经常可以获得各种各样的任务，具有非常高的报酬。”

　　何子清没有说，大部分人无法得到这样好的机会。也没有说雇用兵所从事的职业实际上是高风险型的，而且算不上是一种真正的好的高收入的职业。也没有说，传统的战技和魔法流派已经渐渐没落，目前，基本上已经被学院派的毕业生所取代。更没有说，其实明心流已经没落到快要消失了，所以他才会饥不择食的招揽人手。

　　总之，兰斯从何子清这里掌握的情况，感觉仿佛能够成为十宗百流的弟子，简直是一件非常不容易的事情，也是一件非常光荣的事情。

　　何子清继续问道：“听说小兄弟是东方联盟的人？”

　　兰斯点了点头，现在他已经知道，这不是一个很好的回答。

　　何子清继续说道：“你没有去过明珠国吧？一定不知道，如果没有相关的证件，自己一个人想要进入明珠国是很困难的，需要经过一系列的复杂的调查取证和鉴定，最后批准之后才允许入境，特别是我们向西行走，要经过百胜关转头往南，进入明珠国，百胜关的检查特别严格，我恐怕你们两个人以现在的身份，进入明珠国会有些困难。”

　　尽管何子清说得很含蓄，但是兰斯仍然是明白了他的意思，如果说自己是东方联盟的人，可能会在入关的时候遇到一些麻烦。

　　兰斯问道：“那该怎么办呢？”

　　何子清得意地微微一笑，说了这么多话，现在终于可以说到问题的中心上来了：“像我们这种商队，在出入关的时候是非常简单的，如果你能够成为十宗百流的弟子，经过我的介绍，可以暂时成为见习雇佣兵，那么，到时候你可以冒充，说自己是明珠国人，就不会遭到留难。”

　　何子清说到这里用强调的语气说道：“而且，等你到了明珠国以后，你就会发现，没有一定的身份是很难在明珠国立足的。成为十宗百流的弟子，可以获得非常多的方便。你的宗派也会给予你很大的支持。”

　　兰斯颇感兴趣的点了点头说道：“但是，怎样才能够成为十宗百流的弟子呢？”

　　“问得好。”何子清忍不住用手抹了抹胡须，说道：“小兄弟，我看你这么诚心问我，（兰斯心想，我什么时候诚心问你了，因这些都是你一再暗示我问的。）

　　我就指点一条明路。这次的任务，我们明心流失去了两名精英的弟子，如果你愿意的话，我愿意做你的介绍人，介绍你成为我们明心流的一员，补上我们损失的两个弟子的缺，这样，在百胜关入关查验的时候，就不会有人怀疑你们。“

　　兰斯心中大喜：“多谢多谢。”

　　何子清心中更是大喜：“不客气不客气。”

　　“那还有什么仪式需要举行吗？需不需要什么特殊的要求？或者什么特殊的考试？”兰斯狐疑的问道。

　　“不用了。现在是在路上，一切从简。”何子清挥手说道：“倒回去再补办好了。记住，你是属于我们明心流的第九代弟子，这就可以了。对了，你姓什么的？”

　　兰斯想了想，既然冒充的是东方联盟的人，就应该起一个东方联盟特有的姓，兰斯说道：“我姓夜，夜惊雷，我的妹妹叫做夜浅雨。”

　　那何子清产业说道：“姓夜？黑夜的夜吗？这可不好，我们明珠国没有这个姓，干脆你改成树叶的叶好了。”

　　兰斯无所谓的点头同意。回头看着何子清一副笑得合不拢嘴的样子，心中不由得有些狐疑起来，开始觉得自己是不是上了他的当。被他三言两语就说的加入了一个不知底细的社团。到底这个所谓的明心流所谓的十宗百流是不是真的像何子清所说的那么光辉灿烂，自己可一点都不知道。心中不由开始有些后悔起来。

　　特别是一点仪式都没有，就更让兰斯更有一种受骗上当的感觉。不过算了，反正后悔已经来不及了。

　　接下来，何子清停下车，隆重地向后面的雇佣兵宣布，他们明心流现在又增添了两名新血，并且向大家郑重地介绍了兰斯和浅雨。

　　介绍内容是这样的：“现在我荣幸地向大家宣布，在经历了血与火的洗礼之后，我们又迎来了新的伙伴。现在我们欢迎叶惊雷和叶浅雨两位加入到我们这中间来。他们将会是我们明心流最年轻的两名弟子，但是，他们将会以见习雇佣兵的资格成为我们中的一员，等到回到明珠国之后，通过了雇佣兵的考试，获得了雇佣兵的资格证书之后，才能够正式成为一个真正的雇佣兵。下面，我介绍一下他们两个的情况，叶惊雷，男，十九岁，明珠国枫城人人，家世清白，品格高尚，团结集体，热爱劳动，……”

　　兰斯嘴角露出微笑，觉得他这一番演讲，和当年武炼向他提交的报告有异曲同工之妙。

　　不过兰斯立刻又发现了一些变化，这种变化主要是体现在他和所有人的关系上。他立刻从一个萍水相逢的朋友，变成了一个被雇用的，最低级的见习雇佣兵。

　　何子清发给了他们两个人每个人一柄斩马刀，队伍中有多余的坐骑，何子清也分给他们两个人一人一匹，马匹上还放有一整套的干粮，食水，和弓箭。

　　何子清解释说道：“这些都是那两个死去的弟子的东西。前两天，被一股匪徒追杀，两个人中箭身亡，所以这两匹马才留了下来。”

　　兰斯听着心中一阵别扭，听他说死两个人，简直象吃口饭那么简单平常，一点感情都没有，更别说还是自己的本门的弟子。“然后，兰斯和浅雨再也不能坐在马车上，悠闲地看的风景，他们成为队伍中的一员，而且总是有无数的人指挥着他，让兰斯跑前跑后，就连那侯立和兰斯说话的语气和方式有所改变，不再叫他小兄弟，不但直呼其名，而且带着一副高高在上的表情。兰斯心中一阵不快。

　　好在浅雨倒是非常欣赏骑马的自由感觉。一开始的时候，她只是端端正正地坐在马上，非常小心翼翼地向前溜马，没过多久，她就开始掌握到了骑马的诀窍，开始在队伍之中弛来弛去，兴奋不已。

　　中午休息的时候，大家在一片草地上略作休息，骑了一上午的马，大家也都累得够呛，倒在草地上休息，只有浅雨，亲热地抱着她的马的脖子，一遍一遍地抚摸着那马身上的长毛，兰斯看着她那兴奋的神情，就知道又有一件东西被浅雨看作是他的所有物了。

　　休息了一阵之后，队伍才继续起程。