徐达带着一万多名兄弟退到了睢山崖边，焦急万分，这一仗已到生死关头。向下眺望，是黑咕隆咚的深谷，一千多名降军全副武装等在下面，不知这些人良心几何，是否会趁形势大乱，来个前后夹击。再望后看，义军早已群拥而上，黑压压如冲破了窝的蜜蜂，奔着共和军身上的花粉味儿就扑了过来。

　　汤和全身鲜血，已是杀到连爹妈都不认识，此时冲昏了头脑，惶急中建议：“兄长，我们他妈的从这崖下爬下去吧，或许还可以逃得一二，回去搬了兵，再来打过！”他一点不考虑，若是义军冲上来向这谷中扔下巨石且利箭伺候，他们统统将死无葬身之地。

　　汤和的这种癫狂情绪，充分表明了此仗的艰苦程度，几万人紧绷着神经，一直缩在这小山之上，被动挨打，坚持了半年的时光，已经实属不易。在义军轮番的攻势之下，不断减员，今日终至绝境。

　　徐达却仍抱有一丝拼杀的希望，不战到最后一人，不到自杀以殉道的时刻，他不会轻易跳下这百米高崖——

　　“弟兄们，我们共和军成立以来，南征北战，战无不胜，攻无不克，今天遇到了生死存亡的困境。到底是生还是死，已不在我们自己的手中掌握！天将放亮，敌军不免疲惫，这将是我们最后的机会，是拼出一条性命，杀出一条血路，还是就此倒下，做个窝囊的阴间小鬼，兄弟们自己来选！”

　　徐达铛锒一声把剑折断，插入石缝，赤手空拳青筋毕现的向着战士们怒吼。

　　很是震憾的一幕，不成功就跳崖，绝不做投降的懦夫。徐达首先向兄弟们表明了这种态度，很快煽动起了一万多人的斗志。激烈的抵抗重新开始，一阵反扑之后，果真露出些疲态的义军又被逼退了几十米，退到了林子外面的陡坡之下。

　　能够鼓动士兵们保持斗志的，绝不仅是徐达的这几句信誓旦旦的空话，毕竟精神再宝贵也不如性命要紧。汤和随后的重金悬赏再一次起到了奇效，需要拿出全部看家本事的时候，战场上的每个人除了共和军的荣誉感，想到的另一个重大问题就是钱。他们来当兵是为了钱，在面临生死选择的时候，自然还需要用酬劳衡量一下值不值当。

　　后来朱云天重新思考了这种以钱买命的制度，发现了许多问题。最危险的症结就是万一共和军的资金链断掉，一旦失去银票的刺激，这军心难保还可以稳固如初。战斗力的形成和凝聚并非一日之功，但崩溃却完全可以在一瞬间发生。

　　朱云天来到元代时不过十几岁的孩子，如何统兵，如何凝聚人心，他首先想到的是物质刺激。但随着他慢慢长大，终于发现，在笼络人心这方面，古人的思维还是值得他学习的。现在他也明白了，为什么农民起义军造反之前总要搞点封建迷信，给自己安上一块前朝遗孤的金招牌。

　　对于下面几十万什么都不懂的农民起义者来说，这块金招牌就是聚拢人心的指明灯啊！而且亮出来，更可以引来数以百万计的平民百姓的支持与同情。

　　人心所向，即使打不了胜仗，也有个可以藏身的地方。

　　共和军的疯狂反扑为徐达赢得了一息思考的时间。天亮之时，他已想到了三个应对办法。

　　最冒险的一计：下崖，在弟兄们的掩护下，几个主要军官沿着这睢崖溜下去，带着义军的降军从睢山后面寻找突破口。这办法险在睢崖百米的高度，怕下不到底儿就被义军用石头砸个脑袋开花，另外山下的降军难保不会瓮中捉鳖，将他给擒住，去向彭早住将功补过。

　　损失最小的一个办法，自然是暂且投降，表明诚意，再待机会杀他个回马枪，说不定能取了姓彭的人头，这定是大功一件，但传出去未免丢人现眼，落下过曾经投过降的骂名。

　　第三个办法不太讨好，考验全体官兵的凝聚力，继续抵抗，战至最后一人，誓不投降，做个青史留名的好汉。

　　战死沙场，好汉自然是好汉了，只是不知这青史留的名是臭还是香。徐达对名声还是很在乎的，现在虽是共和军，但说白了干的事儿跟元军没什么区别。这样的战死，后人评价起来充其量就是个元军将领，将来元朝被灭了，汉人上台，指不定就要把他徐达掘墓鞭尸，挫骨扬灰。

　　徐达全身一个冷战，说不出的复杂滋味。那厢汤和啃着两块尚且青绿的树皮，舞着刀指挥士兵们布防，惹来了大家伙一阵嫉妒的眼神，这厮哪儿找到的这么有营养的树皮？

　　“要吃没吃，要喝没喝，今日必将命丧于此。”徐达暗自一声叹息，他只能用这种方式向朱云天尽忠了。

　　屋漏偏逢连阴雨，一名兄弟飞奔过来，扯着公鸭嗓大叫：“敌人又攻山了，敌人又攻山了！”

　　山上顿时乱成了一团，正挖草根找东西吃的弟兄们拾起武器，衣装不整的向坡前狂奔，搬石头，拉弓箭。人员未集合完毕，义军已冲到眼前。这仗他妈的打起来没完了，人人都这样想。

　　当头的是几百名光着上背的敢死战，这些人参加义军之前就已混迹黑道多年，实乃彭早住的嫡系兄弟，此番担当先锋，说明彭早住已经孤注一掷。

　　共和军先放了一阵排箭，射倒十几个人，缓了义军的冲锋步伐。但杯水车薪阻挡不了几万人向山上没命冲击的气势。随着兄弟们不停的倒下，弓箭也射没了，士气顿时又陷入低落。徐达只好下令撤退，放弃了刚刚争夺回来的几百平米地盘，退到了崖边。

　　义军拿下了立足之地，稍做停顿、调整，后面的弓箭兵开始跟上，准备不再短兵相接，而是用箭把徐达们射死。

　　汤和朝崖下拼命扔着绳子，这会儿功夫，他带着十几个人弄了几根粗大的麻绳，准备呆会实在没招了就爬下去逃跑。

　　山下的降军刚才通了消息上来，再次表明诚意，表了一番誓死跟随共和军血战到底的决心。说白了是因为他们不敢再回见彭早住，这人心狠手辣凶残无比，定会杀几个以泄对他们的叛节之忿。

　　徐达一把夺了麻绳，扔到一边，大叫：“兄弟你傻啊，此时下山只是死路一条，敌人马上就到眼前，容不得我们半刻爬山的功夫！”

　　汤和傻眼：“老大你说怎么办？我他妈的刚活了二十几岁，还没娶媳妇，可不想死在这荒芜之地。”

　　徐达怒叫：“死就死了，有何可怕！大哥恐怕亦遭了徐寿辉的毒手呢，我等下去了阎罗殿，正好跟随他造阎罗王的反，做个地下的山大王，比今世还要快活百倍！”

　　汤和灰着脸想，完了，姓徐的脑子锈逗了，人还没死，就开始盘算如何做鬼！简直他妈的气煞我也！他兀自撇开徐达的手，冲到崖边就要跳，口中只嚷：“既然大哥已在下面，我且先摔死，找他一块放牛去了！”

　　徐达赶紧拼命的把他抱住，连打几个耳光，将汤和的两片木瓜脸打成了成熟的蜜桃，才算冷静下来。两人灰头土脸，正待商量如何逃生的妙计，山那侧突然传来了一阵震耳欲聋的呐喊，紧接着是连绵不绝的火炮声……

　　“部长大人，援军来了！援军来了！”一有消息就大呼小叫的那名兄弟此时又来了精神，飞奔而来，扑倒在地，向徐达汇报这天大的好消息。

　　徐达好一阵头晕目眩，这个消息足以让他患上心脏病下辈子落下残疾，再抬头看天，数以百道的火苗从远方窜过来，向山腰射落。他一眼看出，那是飞火流星正在发射，这支援军不是蒙军，而是从铜山赶来的共和军主力。

　　汤和则是已经完全木呐失语，从天而降的惊喜让他把从绝望的边缘拉了上来，给了他重新生路。绝处逢生的剧烈的刺激让他不知道如何表达自己的情绪，望着共和军的支援部队向义军凌厉无比的火箭攻势，直直站立了半晌时光，才恍然大悟，提起刀来，振臂一呼：“兄弟们，出气的时候到了，跟着我——杀啊！”

　　士兵们群情振奋，个个拖着瘦弱的身体，像一群阎罗殿跑出来的小鬼一样冲下了山，跟慌乱不已的义军搏杀在一起。

　　“砰！”、“啪”——几百年前的原始火炮再经管志、韩海绞尽脑汁的改造，也摆脱不掉伪劣产品仿冒的本色。听这响声就知道在炮弹出膛的背后，还夹杂着某些不过关的次品炮膛爆炸的声音。

　　管、韩二人在当代工匠在帮助下，冶炼了几千公斤成色不是很足的铁，跟铜掺在一块，用精度极差的模子造出了十几根像模像样的炮筒。滑膛炮技术二人是不怎么懂的，只能遵循简单的活塞运动原理精制滥造，好歹这时候的炮弹技术已经成型，两者合二为一也就凑和着使用了。

　　炮弹里面加了不少兵器开发司捣鼓出来的燃烧弹，弹片是各式铁珠、刀片以及毒粉，尤其是后者，沾之即死，真是心肠狠毒到了家。

　　火炮部队一发射就是二十几炮，在射程一千多米内的睢山半山腰，义军伤亡惨重。多数义军战士哪里见识过这种厉害玩艺？大炮一轰过来就立马扔下兵器没命的逃跑。跑得慢了直接就投降了共和军。用丢盔弃甲来形容彭早住的部队，一点都不过分。

　　彭早住见势不妙，在亲兵的掩护下向西逃容，没跑多久就看到自己的老爹光着一只脚，一手提鞋一手拿刀，嗤溜溜的向西边窜来，见了他立刻高声问好：

　　“我儿快回头，你可是被炮弹炸晕了头，向西跑什么？西边元兵甚猛，快向东去！”

　　“多谢父亲提醒！可吓煞儿也！”

　　彭早住一听赶紧掉头向东，爷俩带着不足千人沿山下的农田如过街老鼠跑向太阳升起的地方。他们好象忘了一件挺重要的事儿，东边的沐阳城仍在元军的掌控之中，而义军孤悬在外的宿州却是在正北方。