一行人趁着天未放明之时悄悄出城，没有引起任何陌生之人的注意。朱云天、小魏、徐达、陈京，另又带了冯国胜和十名精选出来的高手。这些人统一扮成了仆人，还通过翦子包袱锤决出了两个倒霉蛋，挑了两副扁担，好在里面的东西并不沉重，只是一些路上换用的衣物。

　　第一个倒霉蛋竟然是徐达，他要和一名卫士各挑一担子衣物。徐达落寞地说：“为什么只有大哥和小魏姑娘不猜，欺负我们这些苦命人啊！”

　　陈京在最后一轮才侥幸逃过一劫，这时落井下石的道：“徐老弟，知足吧，大哥不是说了吗，每走一百里，咱们就要重猜一次，早晚都会轮到的。”

　　徐达把扁担朝肩上一挑，气呼呼的说：“别做梦了，反正就算走到天边，也轮不到大哥了……”

　　朱云天嘿嘿一笑，他自有道理：“同志们，你们这一行的任务只需在路上挑挑担子，出点小力，有何可怕？我去了京城，却要跟那些大权臣们推杯把盏，勾心斗角。说实话，本帅心里着实没底呢！这一路之上，需要静心思考这些大事，哪能干这种琐碎的体力劳动？”

　　他得理不饶人，还嫌这担子太轻了。

　　徐达一想确实，老大进了京不知还能不能活着出来，这才心理平衡，跟那卫士一前一后，挑了担子上路。

　　趁了濠州城门站岗的士兵交班之时，李虎命心腹开了城门，放他们出去。紧接着，两扇厚重的铁甲城门又砰一声关闭。在朱云天不在的这段时间，共和军的军政事务就由李虎和图龙两人协力主持。

　　对于蒙将水里的部队，为防其接到朝廷中人的秘令或者这小子突然变节，共和军作战部提前把他调到了徐州，整天跟唐胜宗、周伯言这些心思机智之人在一起，不失为防范限制的一个好方法。

　　朱云天望着黑成一块猪油布的东天，离太阳升起的时刻还有一段不短的时间，道：“我们是不是可以先到南边的某个地方去转一转呢？”

　　他对着陈京猛使眼色。

　　陈京一时没想明白，大都在北边，我们到南边去干什么？再一寻思，恍然大悟，赶紧附和道：“大帅所言极是，属下听说定远城的杨义尘新升任了知县一职，把个小城打理得井井有条，而且作战部最近也在重点考察他，可能要将他升为师长，到前线负责作战指挥……大帅是不是去实地看一看，也好有个真切的印象？”

　　朱云天笑了，陈京这人就是聪明，天生干这种事的料。看到陈京，他就想起了另一个人：和绅，就是那个中国历史上最有名的贪官。其实和绅最拿手的还不是贪，而是揣摩皇帝的心思，有什么事不需三言两语，通常一点就透。这厮就有和绅的潜质，平时背地里没少贪银子，在他跟前又嘴甜得像蜜，还能保守秘密。

　　现在他算理解了乾隆为什么在明知姓何的是个大贪官，大奸臣，却不想动他的原因，一直到死了，才由儿子嘉庆皇帝将其一举拿下。

　　有时候身边就需要有这么一个人啊。

　　“陈京说的在理，那我们就先去定远城转转，反正也不差这么几天，对吧，小魏。”朱云天心里想着宁巧，嘴里念着小魏。

　　小魏长年行走江湖，并不在乎多走这几百里路，无所谓的说：“好吧，本姑娘正巧有心情呢，不过你最好在路上老实点，别做什么出格之事！”她提前警告他。前几天她一直听图龙说什么凤泉楼、风月之都，一听就不是好地方。

　　天亮之后，一行人已走了十余里，累得气喘吁吁，方才悟到这样走下去，等到大都，恐怕已经白发苍苍，年老眼花。

　　“兄弟们，我看……雇辆车吧！”朱云天提议。

　　此议立刻得到了徐达的赞成，说干就干，不到半柱香功夫，他便从郊外田里找了辆马车过来，原是某户地主家的佃农，正拉了一车柴往回赶。

　　这人被徐达生生握住了手臂，而且要把这车抢了去，这可是牵涉到他的身家性命，哪能同意？于是拼命反抗。

　　徐达最后实在没有办法了，从怀里掏出十两银子，道：“你休回那该死的地主家了，就扔了这车破柴，专拉我们去定远城。到了那处，我自再给你纹银十两。”

　　二十两银子对于一个长年为地主干苦力的农民来说，已不亚于天文数字，足可在乡下买一个媳妇了。这小伙子登时兴奋不已，三两下把柴推到了沟里，接过银子来，嘴里还叫：“去他娘的吧，大爷，咱们走！”

　　一干人瞠目结舌，纷纷感叹，这钱就是好使，二十两银子就可以改变一个人的一生啊！

　　坐在马车上，朱云天一个劲的朝小魏的身上靠，不时用手悄悄的在下面骚扰他，嘴上却极为严肃正经，教育众人道：“看见了没有，钱多么重要？！以后大家都节俭一点，钱又不是病，攒一点是一点嘛！”

　　他在这时代生生学了三年多，方才学会了用一副成熟老道的口气对这些兄弟说话。

　　小魏在下面突的一摆手，打疼了他的爪子，这才使他呲牙咧嘴，无法再说道下去。朱云天一扭脸，小魏正寒着脸望着他，眼睛里射出两把刀来，仿佛在说，你再轻浮，我就让你骨断筋折，于是他再不敢动手动脚。

　　这马车在路上整整走了两日，其中有几次差点翻进了河沟。等到进了定远城，这匹马已经累了个半死，口里流出了白沫。

　　定远城门口站了一队军兵，检查着来往行人的行李。朱云天看了一眼，大为满意，却是因为这些军兵身上共和军的军服，而非元军的服饰。

　　共和军的军服统一为标准的灰黑色，看上去格外庄重显眼。

　　众人乘着车缓缓到了门口，当头的校尉命他们都下车来，站到墙角接受搜查。

　　朱云天对陈京使眼色，让他搞定这些人。陈京摆出一副笑脸，过去跟那校尉说了几句软话，只道城内亲戚生了重病，我们从濠州前来探望云云。

　　校尉登时眼睛一瞪：“哪门子亲戚，住在哪条街，哪条胡同，姓甚名谁，都要说清了！确有此事，才可放行！”他玩真格的，简直称得上铁面无私。

　　陈京哪能说得出这些个细节来，只好苦了脸，从口袋里摸出一块银锭，塞到这校尉手中，只道：“军爷，行个方便吧，大家都不容易。”

　　朱云天紧张地盯着这校尉的手，关注着他的下一步行动。只要他收下这银子，到了定远的府衙，他定让杨义尘把这校尉砍了喂狗。一锭银子就能买通的人，岂能让他来监守城门？

　　岂料接下来发生的事情出人意料，校尉拿过银子，在手上掂了两下，像是在估摸这银子的重量，却突然抡圆了胳膊，砸在陈京的肩膀上，口中怒骂：“去你妈的，十两银子就想买通本官？大帅刚颁布的军规，擅收贿银过十两者，立斩！各级关卡行贿超过十两者立刻押入大牢，杖责四十，听候发落！来人，这些人全都给爷锁了，送去府衙！”

　　陈京毫无防备，被这人砸得肩膀肿起了一个大肉疙瘩，痛不可当。他真想将这校尉一拳打死，但想及老大就在身边，不能造次，只能忍住痛，从地上爬起来，眼望朱云天，征求他的意思。

　　众人还在六神无主，一群如狼似虎的军兵已经扑了上来，铁链一锁，连成一排，十几个人被牵去了定远府衙。一路上陈京和徐达闭嘴无话，很乖的跟着走，倒是让朱云天摸不到头脑，这俩厮今天怎么了，受了这么大委屈都默默承受，好象良民似的？

　　其实是因为陈、徐二人把朱云天想得太过高尚，二人在心中竟以为这是朱云天早就安排好的一出戏，以此来考验两人对共和军各种规定的态度。

　　有了这多疑的心，他们哪敢大放厥词？反而是小魏一开始拼力挣扎，欲要抽剑断了这链子，再一通砍杀，杀将出去。她反手想抽剑之时，却发现两把宝剑早被军兵们卸了去。这些军兵平日闲来无事，整天就练习怎么锁人缴械，早就炉火纯青，从未失手。小魏摸了一团空气，只能独自苦笑，见朱云天未受到伤害，又在自己的地盘，想必没什么危险，心下总算轻松了许多。

　　他们很快被押到了定远府衙，军兵们分工明确，一进府衙大院，领头的校尉随即把铁链一扔，交给了府中一名主管大牢的从事，道：“这些人对本官行贿，又身份不名，先关起来，待知府大人审问。”

　　那从事应了一声，就一招手，院中登时出来二十几名士兵，各持兵器，将他们先关到一间宽敞的土牢房。

　　十几个人靠在一起，闻着这牢内刺鼻的屎尿味，坑坑洼洼的泥地，还有几张脏兮兮的席子，倒也是哭笑不得。离开濠州之时，谁能想到两日后会被关到了这定远大牢里？

　　除了朱云天对自己的军令得到如此严格的执行而感到洋洋自得，恐怕没人会感到舒服。

　　尤其那十名在将军府内颐指气使惯了的卫士，之所以没有还手，全是因为朱云天没有发出任何指令，好象是乐在其中的样子，才都吞着这口气。现在进了大牢，这些人一阵埋怨：

　　“大帅，他们岂有此理……”

　　“大帅，您好歹是金贵之身啊，怎能被关在这种地方？”

　　说来说去，无非是想让老大发个号令，他们一同杀出去，再找定远知县算帐。

　　朱云天哪有这么傻，愿意蹲在这臭地方受活罪？反正横竖都要见这杨义尘，进而再见到宁巧，以这种方式见面，也是有趣得紧。他很想知道杨义尘见到自己时，脸上会是什么样的表情，估计一定会让他跌碎眼镜。

　　说曹操，曹操就到了。外面的牢房传来喧哗之声，牢头带了一群府衙的衙役进来，说要提了犯人去过堂行杖了。

　　铁链声声，碎步如花，朱云天头上搭了几根草，活像个落难公子一样跟手下一起被带到了定远府衙的大堂之上。此时正值上午，约有十点多钟，是杨义尘开始办公的点儿。他人已发福壮实了许多，穿了官服，坐在大堂之上，头也不抬，便道：“是早上于城门口捉的那些行贿之人吗？难道你们不知道规矩？先每人打四十板，再来于我回话！”

　　衙役们齐声应道：“是，大人！”便来扯了朱云天等人的袖子，就欲拉到院子里打屁股。

　　为什么要拉到院子里，打板子不都是在大堂上吗？原来衙役们见犯人实在太多了，十四个人，每人打四十，加起来就有五百多板，估计要打到下午才能完活。为了不妨碍杨知县办公的心情，他们决定到室外去解决。

　　见这些人真要打，朱云天慌了，妈的杨义尘，你架子也恁大了吧，好歹抬起头来，看看本人这副尊容，也是对犯人的基本礼貌吧？

　　他想得倒是很美，潜意识里总觉得自己是共和军的老大，就要被特殊对待似的，可这姓杨的若知你是朱云天，还会让人打你板子不成？

　　“这个，大人，我有话说……”朱云天无奈，只好开口说话了——再不说话，他的屁股恐要被打烂。

　　杨义尘趴在桌上写着毛笔字，作为一个武将，当了这知县之后，每天都要批示下面的各种鸡毛小事，他心里烦着呢。今天的批示文件又他妈格外的多，比如张三偷了李四的鸡，赵五盗了钱六的猪，案子破没破总得有个文字的交待，这一堆纸在文案桌上堆成了山。正是焦头烂额，又抓了这么多轻罪犯人，他哪顾得上详细的审问，本想打完了板子就放人，这会儿一听有人要说话了，声音听上去还很牛逼，心中一愣，便扔掉毛笔，抬起头来，问道：“你是何人，想说什么？”

　　朱云天化了妆，穿着一身文绉绉的书生装扮，哪像个流氓，根本就是个学富五车的秀才。杨义尘一眼望去，也辨不出他是什么来路。

　　“大人，我屁股前几日长了疮，能不能不打板子？我们愿交银五百两，以充罚资，您看好吗？”朱云天不怀好意的说。

　　陈京和徐达在他身后，着实替杨义尘捏了一把汗。

　　杨义尘嘿嘿冷笑一声，道：“好啊，银子拿来，板子照打！说不定这四十大板下去，你那疮就好了呢！来人，把这公堂之上当众行贿之人再加六十大板，给我狠狠的打！”

　　此话一出，满堂皆惊，衙役们心想，大人这是想把此贼打死啊！朱云天等人却想，杨义尘他妈是个什么样的人物，生了这么一个铁面无私的好儿子？

　　“看什么，还不跪下受杖？！”见朱云天直愣愣的望着他，杨义尘怒喝一声。

　　再不亮出身份，恐怕朱云天这条小命今日难保了。陈京咽了一口唾沫，从人堆里走了出来，在衙役们威武的注视中，一直走到了文案桌旁，从口袋里掏出一件东西，放到杨义尘面前，笑道：“大人，能不能通融一下，我们后堂说话？”

　　杨义尘拿起那东西一看，顿时大吃一惊，脑门冒汗。这一块青铜质地的牌子，上面刻了一个隶书的“朱”字，是共和军情报室也就是特务机关专用的通行证，亦是代表朱云天近侍心腹的身份牌。杨义尘岂不认识这东西，当年陈京来定远关照宁巧之时，亮出的就是这块牌牌。

　　再抬头看，虽说化了薄妆，但细细打量，不是陈京又是谁！杨义尘慌忙起身，跑到了堂下，对着陈京就要下跪，口中道：“属下该死，不识陈大人的真颜，冒犯了各位，恕罪则个！”

　　满堂的衙役不明就里，也赶紧跟着扔了板子，跪了一地，口中亦道：“恕罪则个。”尽管他们一点都不知道这是恕的哪门子罪。

　　陈京见这姓杨跪在脚下，心里总算出了一口恶气，肩膀上的肿也仿佛瞬间消了许多，笑道：“杨大人不必多礼，这事不怪你，快起来，我们后堂说话！”

　　杨义尘一想对啊，陈大人一身民装来到定远，又带了这么多人，必是有机密之事。他马上起身，命手下去关了府门，传令今日休衙一天，百姓有事明天再来补上。便引了众人进了后室，这里是杨义尘的居处，乃前任知县罗枫月调走之时留给他居住的。

　　直到这时，朱云天才找到了一点主人的感觉，他被陈京让到了正座之上，慢慢悠悠的坐稳了屁股，便开口道：“杨大人的工作很出色呀！出乎我的意料，若我军的所有官员都能像杨大人一样，这天下能有什么官逼民反的悲剧？”

　　杨义尘再次听到他说话，又见陈京对他的态度恭敬谦卑，已明显感觉到此人身份不同寻常，小心谨慎的问：“这位是……”

　　陈京笑呵呵的介绍道：“杨大人不必吃惊，这位便是我共和军的朱云天大帅，这位是作战部的部长徐达，兼第二军的军长……”

　　刚想再介绍一下小魏姑娘，只听扑通一声，杨义尘已膝盖一曲，再次跪了下去，拱起了手高叫：“小人不知大帅驾到，竟要以杖板相待，实在罪该万死，望大帅恕罪则个！恕罪则个！”

　　朱云天暗自冷笑，你若是收了我的五百银子才真是罪该死呢！他一脸热情的把杨义尘扶起来，还很平易近人的替他拍了拍膝盖上的土，道：“杨知县此举令我深深敬佩，哪能责罚？快请坐下，我们边饮茶边谈。”

　　若从长说来，这杨义尘还算是他的半个救命恩人，当年胡思福把他关在定远城内，正是这姓杨的带了人杀进去，干掉了上百红巾军，逼得胡思福逃到了湖北。朱云天当时便已对此人生了提拔之心，现在正是时候。

　　“是，大帅。”杨义尘见朱云天没有责怪他的意思，就吃了一颗定心丸，小心翼翼的陪坐在一旁，琢磨老大突然驾临定远城的原因。“您老人家日理万机，多少大事等着您处理啊！突然来到定远，莫非有重大军务？”

　　朱云天笑道：“我来看一位故人，不知她还好吧？”

　　那厢陈京已开始对杨义尘打眼色。

　　杨义尘一听“故人”二字，再看老大身坐着一位美女，杏眼圆睁，娇艳逼人，马上心有灵犀一点通，想到了关键之处，忙回道：“大帅放心，她在我处一切安好，这一年多的时间，属下尽心尽力，将她奉若天人，未敢失了规矩。”

　　“这我就放心了，今天我且住你这儿，晚上去看看她，你替我安排一下。”朱云天一听宁巧没什么事，石头下了一大块。

　　不过，棘手的事情这才刚刚开始。见了宁巧是很容易，如何处置更是全在于他的一念之差，但他要的是宁巧的心，想削减掉宁巧心中的万千仇恨，却是难于上青天。

　　醉酒发狂，强奸一事发生之后，每当想起宁巧那张痛不欲生的脸蛋，朱云天便悔意泛滥，恨不能时光倒流，重新好生对待于她。当年他不得已冒充朱元璋混迹钟离村之时，朝不保夕，东逃西窜，宁巧对他的关心以及姐弟之情，曾令他深为感动。

　　可惜的是一场酒后意外让这份平稳发展的姐弟情感荡然无存，也直接逼迫他提早亮出了身份。

　　徐达在旁听着什么“故人”，什么“天人”，感觉莫名其妙，便问道：“大帅在定远城还有好朋友吗？小弟怎的没有听说？”他以为是道上的朋友。

　　这人可不能让徐达见到。朱云天转换了话题，道：“哦，他跟你没甚关系，是管志在红巾军时的一位老相好，正关在定远，既然经过此处，我不妨做一次好人，释放了她，给她找一个出路。”

　　徐达目光闪烁，半信半疑的道：“原来如此，这管志其貌不扬，想不到还挺风流的啊。”说完自嘲的笑起来，仿佛在笑自己多管闲事。

　　杨义尘见大帅对徐达支支吾吾，显然不想让人知道宁巧此人。为了保密起见，他也便不再言及此事，命人撤了茶，摆了一桌酒菜，做东宴请朱云天一行。

　　酒桌上，几杯酒下肚，朱云天免不了再次夸奖一番杨义尘在定远城出色的工作，承诺不久就把他调到濠州，随在身边做行军打仗之用。

　　“留你在这小城担当知县，太过屈才了。现我军之兵马越来越多，大有溢出江浙之势，最缺乏的就是像杨知县这样的人才啊！我听说定远城内藏龙卧虎，你今后要多向本帅推荐几个有用之材。”朱云天说得没错，冯氏兄弟和唐胜宗，都是由这定远城投了共和军，方才帮他造就了今天这番大业。

　　杨义尘谦逊的起身，敬了杯酒，道：“大帅这是说哪里话，属下才疏学浅，有许多地方要向大帅及众位大人学习，尤其是徐达军长，睢宁一战，天下皆惊，令我辈高山仰止啊！来，徐军长，属下敬您一杯！”

　　徐达呵呵一笑，站起身，把酒接过来，豪爽的一饮而尽。他生性直爽，遇到谈得来的朋友，哪能再做官场的扭捏之态？这杨义尘在公堂上办事的秉正之风，深合他的性子，故而两人在酒桌之上很快便打成一片。二人联手敬酒，先把陈京灌得一塌糊涂，接着目标又对准了朱云天。

　　“来，大帅，属下再敬您一杯，今日不醉不休。”

　　三言两语之间，朱云天已闻出了拍马屁的意味，再这么喝下去，怕是要被两人的迷糊汤给灌晕了不可。

　　“停停，打住！两位兄弟，我们明日还要上路，今天就喝到这里吧。”

　　陈京躺在桌子底下，哼哼唧唧的亦道：“你妈的还喝，老大早就颁布了军规，谁若存心在酒桌上劝酒，杖责二十板，难道，你们这俩小子都忘了吗？”

　　这一点，军规里面确实有，只不过包括朱云天在内，所有的人都把这条规定当一个屁放了，不当回事。显然，陈京在桌子底下提到这条规定，是假装喝醉了酒行报复之事，今早被城门口的校尉砸了那一银锭，这小子一直在心里念念不忘，想利用这个机会让老大罚杨义尘挨上二十杖。

　　杨义尘不傻，从话里行间琢磨出了陈京的这个意图，赶紧放下了酒杯，立马像个正人君子似的正襟危坐，口中还念念有词，道：“大帅，您颁布的军规我一条都不敢忘，时刻提醒自己，要日日背，夜夜念，时时遵守。今日劝酒之举，实非属下违背军规之故，而是因为属下见大帅受了惊下，又难得来一次小城，故而属下摆下这宴席，代表定远城的几万百姓向大帅您表达我们的敬意！”

　　朱云天听了，忍不住哈哈大笑，这杨义尘真他妈有意思，这番话乍一听像是在替自己劝酒的行为进行辩解，可细听之后再一琢磨，竟然是一段非常精妙含蓄的马屁文。这一段话用词平凡无奇，语气淡然镇定，语速平稳真切，此时读将出来却是意寓双关，一石二鸟，在替自己开脱的同时，还大大的把朱云天吹捧了一下。

　　姓杨的确实厉害！朱云天心中喟叹道，不过，如果身边全是这种人，也真够麻烦的，不知道谁在说真话，谁在说假话。所以，一定要把他给弄上战场，去给敌人斗这心眼去吧，死了算是物有所值，活着倒是对我有害无益。

　　“呵呵，杨兄弟，我什么时候怪罪你了？我们大家都放下这副臭不可闻的官架子吧，要喝索性喝个痛快。还有你，陈京，快从桌子底下爬出来，再耍这些小聪明，我罚你到街上扫地！”朱云天眯着色眼说。

　　陈京通红着脸爬出来，像是刚洗过了一个鸳鸯浴，重新坐定了，道：“老大说得是，我今天早上没穿内裤，所以说话老是跑题，万望各位海涵！”

　　“你！你……”

　　大家不由友邦惊诧，包括小魏在内，都大吃一惊，纷纷盯住了陈京的内裤，被他这张乌鸦嘴惊得再也说不出话来，只能用意念在心里把他杀死了一万遍。