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“赤皇大人到了！”
“火族的赤皇大人到了！”
低沈绵延的号角声开始在千水之城上空回荡。
巨大的火凤从云霄直冲下来，清亮的长鸣声里，稳稳地落到了临时设好的平台之上。
“恭迎赤皇大人！”等候在一旁的众人纷纷弯腰行礼。
火凤最後拍击了一下翅膀，然後柔顺地趴伏了下来。
“大人，您终於到了！”化雷看见从火凤背上走下来的红色人影，终於松了口气。
先前赤皇大人突然一声不响就离开队伍，不知所踪，实在是让他大伤脑筋，就是怕这位大人突然之间又是改变主意或者有了什麽奇怪的念头。
还好，总算是来了！
“大人……他是……”迎上前来的化雷看见跟著赤皇从火凤上下来的青衣少年，不免有些吃惊。
这又是什麽人？竟能和赤皇同乘一骑？
“这是水族的七皇子。”炽翼看了看太渊，似笑非笑地说：“我和七皇子在云梦山巧遇，就结伴回来了。”
“原来是七皇子，真是失礼了。”化雷急忙朝太渊行礼：“我是火族的化雷，在族中司掌礼乐祭事。”
“化雷大人不必多礼。”太渊有些尴尬，他现在的样子，实在是不像什麽“皇子”。
“七皇子？”陪在一旁的水族侍官惊讶地走近了一身狼狈的太渊：“您出城去了吗？”
太渊胡乱点了头。
“炽翼哥哥！”这个时候，带著喜悦的喊声传了过来。
众人都回头望去。
一个水红色的身影飞快地跑上了平台，一下子扑到了赤皇的怀里。
清雅脱俗的容貌，却有著成熟妩媚的风情，这两种截然不同感觉的揉合到了一起，惊鸿一瞥之下，也说不清她是成熟或者清雅，只知道……这绝对是一个美丽无双的女子。
“炽翼哥哥，你去哪里了啊？”这个美丽的女子搂著炽翼的腰，在他的怀里抬起了头，脸上流露出一丝惹人怜惜的幽怨：“怎麽不说一声就走了？”
“我这不是到了？”炽翼脸上的笑容淡了些，长长的眼角挑了起来。
“炽翼哥哥！”那女子咬著自己的嘴唇，委屈地把脸埋进了他的胸口。
“回舞！”炽翼拉开了她：“不许没规矩！”
“炽……”
“你喊我什麽？”炽翼微仰起头，慢吞吞地问。
“皇……皇兄……”那女子瑟缩了一下，没敢再靠过去，低垂的脸上满是受伤的表情。
太渊有些讶异地看著眼前的这一幕。
这个女子是赤皇的妹妹？
那她不就是火族的公主？
可是，她对赤皇……赤皇对她……感觉怎麽有些奇怪？
再看看周围的人，好像大家都不觉得奇怪的样子，难道说，是自己胡乱多心了？
“嗯！”看到回舞乖乖听话，炽翼应了一声：“这里是千水之城，不是栖梧，不许在外人面前闹什麽笑话，你听到了吗？”
“可是皇兄……我又没有……”在接触到炽翼的目光时，回舞反驳的勇气全失：“是……我知道了……”
“知道就好了！”炽翼对她笑了一笑，刻意忽略她目光中的哀怜。
“大人！”化雷这个时候凑了上来：“水神帝君大人正在等您呢！您看是不是……”
“自然是要去见一见帝君的！”炽翼才走了两步，突然又停了下来。
他回过头，看著站在一边的太渊。
样子狼狈的太渊捧著一朵兰花站在那里……
看起来还是好傻！
笑声抑制不住地从他的嘴里流泻了出来。
他一边笑，一边走了回去，直到捂住嘴咳了两声，才把笑声止住了。
太渊还莫名所以的时候，手又被抓了起来。
手心一凉，裹在那里的金色饰带被一下子抽走了。
抬起头，赤皇已经转身，毫不停留地走开了。
太渊收拢已经完好无缺的手掌，不明白为什麽胸口也会像手心一样，觉得有些微凉。
“太渊。”
他的心蓦地一跳，急忙再一次地抬起头，看到赤皇在平台那头停了下来，正看著自己。
“太渊，要好好照顾它啊！”
太渊顺著他的目光低头，看到了自己手里拿著的那株雪白兰花。
“真是有趣！”张扬的笑声中，红色的身影终於消失在了台阶之下。
然後，笑声远去，四周突然变得很安静。
四周看起来空荡荡的，心里……也空荡荡的……
“那个公主……”太渊低头看著手里的兰花，轻声地说著。
“七皇子，您不用担心。”一旁的侍官接过了话：“那不是红绡公主，而是回舞公主。”
“她……为什麽对赤皇好像……”说到这里，他觉得自己有些失言，连忙不再问下去了。
“其实关於回舞公主和赤皇大人……”侍官笑了起来：“这件事倒不是什麽秘密，早就是火族之中的趣闻了。”
“趣闻？”太渊抬起了眉毛：“什麽趣闻？”
“据说这回舞公主自小就爱慕赤皇大人，立誓要嫁他为妻。”侍官笑著回答：“火神倒是有意要撮合他们，可是赤皇大人好像根本就没有这个意思，婚事一直拖著不肯答应。偏巧这个公主又特别缠人，赤皇大人到哪里，她总是跟著，这种场面也就常常能够见到了。”
“是这样……”
赤皇……没有要娶她为妻的意思……
“七皇子……您这是要去……”
“我要赶紧去把这兰花种上。”太渊抱著兰花就跑了起来。
“七皇子！您等一下！帝後刚才派人到处……”侍官才说了个开头，眼前就不见了太渊的影子。
“不就是一朵花……”侍官想不通地自言自语：“那也不需要这麽高兴吧！”
从来就没有见七皇子笑得那麽开心……
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“太渊！太渊！”
太渊从花圃中直起身子。
“母後？”他讶异地看著自己向来端庄而注重仪态的母亲几乎是……失态地跑了过来。
“你怎麽还在这里啊！”要不是怕弄脏身上的衣服，碧漪恐怕会亲自跑进花圃里去。
“这是……”看了看跟在母亲後面跑过来的依妍，太渊一脸茫然：“出了什麽事吗？”
“赤皇来了，我……”
“咳！”依妍重重地咳了一声。
“赤皇？”太渊拍打著手上的泥土：“他是来了，可是……这又是要……”
“回七皇子的话，赤皇大人来访正是为了您的婚事，您和帝後理应上殿。”依妍举起手里的衣物：“还请七皇子尽速更衣，前往大殿。”
“是吗？”太渊走了出来：“既然如此，我这就去梳洗一下。”
“去吧！”碧漪恢复了端庄姿态，点了点头：“不能让你父皇和贵客久等。”
太渊微皱了下眉头，欲言又止。
母後她……
“帝後驾到！”
“七皇子驾到！”
太渊跟在碧漪之後，走过了长长的回廊，步入了金壁辉煌的大殿。
“帝後和太渊来了啊！”
“见过帝君。”
太渊跟著众人跪了下去，嘴里说著：“参见父皇。”
“起来吧！”
“谢帝君！”
太渊抬起头来，正巧又是对上了那双似笑非笑的眼睛。
“这就是我的七子太渊。”斜靠在皇位上的水族帝君共工笑著问坐在一旁的炽翼：“要是我记得没错，你们好像认识吧！”
“帝君真是好记性！”炽翼也弯起了嘴角，站起来朝他们行了个礼：“火族炽翼见过帝後，见过七皇子。”
“赤皇大人……免礼。”碧漪的声音一颤。
“多谢帝後！还有……七皇子！”然後，炽翼笑吟吟地朝著正盯著他不放的太渊眨了一下眼睛，把他吓了一跳。
“啊！是！”
天知道炽翼用了多大的力气才克制住没有笑出来！
这傻小子！这麽大声……
“哈哈哈哈！”一旁有人笑出了声音：“太渊，何须如此紧张啊！”
这麽一说，殿上的人多多少少忍不住笑了出来，就连共工也摇头失笑。
太渊恨不得能立刻找个地洞钻下去。
“好了！孤虹，你就不要总是开他玩笑了！”太渊的大皇兄奇练照例出来帮他解围：“你又不是不知道太渊凡事喜欢认真。”
“大皇兄，你不是一样护他？”一身白衣的苍王孤虹一手撑著下颚，整个人前倾著靠在扶手上，俊美非凡的脸上带著惯有的笑容：“你对太渊这麽疼爱，同样是兄弟的我，会觉得不是滋味啊！”
“孤虹！”奇练无奈地看了他一眼，却因为他的笑容心多跳了一拍，急忙掉头不再多看。
“太渊。”炽翼朝太渊走了过去，站在他的面前：“如果是你，我是放心的！”
双手被抓进了炽翼纤长有力的手中，太渊瞪大了眼睛。
“太渊，答应我要好好对待我的妹妹。”炽翼的眼睛里有著他从未见过的认真：“你是个好孩子，她也是，没有什麽比这更好的了。”
“炽……”
一双涂著红色蔻丹的手放在了他们交握的手上。
太渊觉得赤皇握著他的手竟是一紧，惊愕地抬起了头。
他先是看见了自己母亲的脸上的表情。
他从懂事以来，就时常能在母後脸上见到这种复杂的表情，思念、喜悦、怨恨……怀念……
他急忙掉头看向赤皇。
赤皇的脸上没有特别的表情，只是笑容有些淡了。
“帝後。”炽翼恭敬有礼地说：“您放心吧！红绡和太渊极为相配的。”
“是……我……我没有不放心。”碧漪意识到了自己的失态，收回了手，在华丽的衣袖里紧握成拳。
“是啊！碧漪，你也不要总把太渊当成长不大的孩子。”皇座上的共工发了话：“你就是太宠他了。”
“是的，帝君。”碧漪边走向共工，边回头看了一眼。
炽翼也正抬起眼角看了过去。
太渊看见了……那一个交换的眼神……
他的心狠狠一沈！
母後和赤皇！他们认识……而且他们甚至……他们……
“怎麽了？”
他回过神，见到赤皇狭长美丽的眼睛里清晰地映出了自己的样子。
他呼吸一顿，连忙松开了不知什麽时候反抓进掌心的那双手。
“小傻瓜！”炽翼眼尖地看到了他指甲里没有来得及清洗干净的泥土，轻笑著压低了声音在他耳边说著：“兰花……种好了吧！”
“大皇兄。”太渊轻轻扣了扣门。
“太渊？”奇练抬起头看到了他，於是招呼他进来。
“打扰大皇兄了。”
“没什麽，你坐吧！”
“不用了，大皇兄。” 奇练正要喊人端茶过来，却被太渊拦住了：“我只是向你请教些事。”
“哦？难得你会有事要来问我。”奇练笑著在他身边坐下：“我还以为七皇子是我水族之中最为博学的奇才，怎麽也有不知道的事吗？”
“大皇兄你也学著六皇兄取笑我啊！”太渊有些不好意思地说：“本来我也不想麻烦皇兄的，不过因为书库里没有什麽关於火族的记载，我想大皇兄或者能告诉我一些。”
“火族？”奇练讶异地问：“你要问火族的事吗？”
“是！那是因为……”太渊有些吞吞吐吐。
“我明白了。”奇练想了想：“你要娶火族的公主，自然要多知道些的……那麽你想问什麽？”
“大皇兄好像和赤皇有过来往，自然是比族里的其他人对他更为了解的。”太渊看著奇练，试探地问道：“据我所知，火族之中好像还有其他皇子吧！但是为什麽都没有听说过他们呢？”
“喔！你是想问，为什麽炽翼如此出众，连祝融也畏惧他几分吗？”奇练笑了笑：“倒也不是因为祝融偏爱这个儿子，只是因为炽翼法力之强，在火族之中无人能及。火族尚武，炽翼在族中的地位自然不言而喻了。”
“无人能及？是不是有什麽其他的原因呢？”太渊回想起曾在战场之上见过的炽翼：“我总觉得，赤皇他……和其他人不同。”
“自然是不同的，你可知道火族九千年涅盘的事吗？”
“听说火族直系，每九千年就需用火焚毁身体，於灰烬之中重生。”太渊回答：“这是因为火族的身体通常只能维持九千年的时限，若不及时重生，很久就会衰竭而亡。”
“不错，火族和我们不同，据说若是血统不够纯正的，不但法力不够强大，甚至做不到浴火重生。加上纯血的火族女性很少有能够生育的，而且一旦受孕繁衍後代，怀的是女儿倒是无妨，但若是男孩，只会有两种情形，一是趁著九千年涅盘的时机，那麽虽然能够平安地产下孩子，孩子多半却会被母亲身上的重生之火灼伤，长大之後法力微弱，甚至及不上其他非直系的火族。”
“那另一种呢？”见奇练停了下来，太渊又问。
“另一种麽……若是在这个时间以外产子，纯血火族中的男性生来就是带著红莲烈火，极易焚毁没有重生之火保护的自身和母亲。”奇练郑重地说：“炽翼之所以法力这般高强，被称为火族中最强者，就是因为他是火族之中唯一生来带有红莲之火，却未被焚毁的皇子。”
“红莲烈火？”
“他算是火族中的异数，涅盘之前是火族力量巅峰之期，其後几千年就会法力大减。但炽翼出生至今，少说过了数个九千年了，但是到现在也从未涅盘浴火，力量也无丝毫衰竭之像。”
“这麽说来，赤皇法力深不可测一说……”
“太渊，有件事我必须提醒你。”奇练面色更加凝重了：“在整个火族之中，你甚至可以不把祝融放在眼里，但是对炽翼却绝对不能有任何轻慢。炽翼这人自恃狂傲，性格多变，和他交往就像如履薄冰。他现在虽然看似是很偏爱你，但只要一个不对，说不定他自此以後连看也不会多看你一眼。不过，你若能一直得到他的偏爱，这次联姻所带来的停战，说不定就能长久不变。”
“也就是说……赤皇对於水火两族……一样举足轻重……”太渊喃喃说著。
“不然，父皇也不会对他这般礼遇。”奇练拍拍他的肩头：“你忘了，连父皇也曾说过，整个火族之中，最得他欣赏的绝不是祝融，而正是炽翼。”
“大皇兄……你和赤皇相熟已久……”
“少说也有近万年了吧！”奇练回想了一下：“应是上一次停战之时，他来往千水之城多次，那一段时间还算说得上话。但要是说到相熟，其实他这人一直是兴之所至，也未必把我当成什麽相熟的朋友。”
“上次……那麽……”
“什麽？”奇练看著他欲言又止的样子：“你好像一直追问我关於赤皇，是有什麽事吗？”
“不！没什麽！只是我对他有些好奇。”太渊急忙转开话题，不想奇练追问下去：“对了，那个火族的公主，就是跟著赤皇来到城里的公主……我听说她像是想要嫁给赤皇……”
“回舞？那是自然的了。”奇练微笑著说：“在你出生之前，回舞和炽翼的事情已经无人不知，所以到了後来，反倒是没有人常常提起了。”
“这个……说不定……赤皇他另有其他的情人……”
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“情人？”奇练怔了一怔：“这不可能吧！回舞的善妒和她的美貌同样天下闻名，有她在，炽翼头痛都来不及，哪里有心思去找什麽情人？”
“赤皇性格如此高傲，一定是不会娶她的了。可是……怎麽会容得她……”虽然赤皇满脸冷淡，刻意要和那个公主疏远的样子，但是这完全不符合赤皇的为人啊！“赤皇是顾及自己和她总是兄妹，不忍太过直接的拒绝吧！”
“这你可就猜错了！”奇练忍不住笑了出来：“炽翼向来直接，他要是真要拒绝，也不会拖到今天了！”
“怎麽可能？”太渊蓦然一愕：“大皇兄的意思……难道说赤皇对那个公主……他是想娶……”
“迟早会娶吧！就算他拖得再久，总是要娶妃的。回舞是这一代血统最为纯正的公主，也有生育的能力，除了她，赤皇妃没有其他合适的人选。”奇练站了起来：“其实回舞虽然任性娇纵，但始终痴心一片，对他千依百顺的，我倒是不明白他为什麽宁愿承受压力，到了今天还是不娶？”
“或者……他一直在找时机拒绝……”
“不可能的！”奇练自然地放低了声音：“祝融或者是想用回舞绑住炽翼，但同样的，炽翼若是想得到火族皇位，就必然要娶回舞。只是这一点，炽翼也不能太过决绝。”
“既然是这样，那公主为什麽还要跟到千水之城来？”太渊眸光一闪：“既然她总会嫁给赤皇，还有什麽好担心的？”
奇练听了一阵大笑，好久才停了下来：“太渊啊太渊，你来了这麽久，怎麽都不觉得哪里不对啊？”
“不对？”太渊四处张望了一阵，突然是觉得奇怪：“你宫里的侍女……”
“她们是偷偷去看炽翼了！以往每回他来到千水之城，都会是这般模样。”奇练叹了口气：“我倒是觉得回舞其实也是可怜，爱上了炽翼这样的人，也少不了整日提心吊胆！”
“我……还是不怎麽明白……这和那个公主……”
“太渊，那是因为你还没爱上过人。若是有一天，你爱上了谁，就会明白了。”
“大皇兄，你能不能说得具体一些？”太渊皱著眉头：“既然那个公主注定可以嫁给赤皇，为什麽还是这麽紧张？”
“因为回舞爱著炽翼啊！她想要一个人独占炽翼，不让任何有威胁的人靠近。”奇练想了想：“这个‘一定要娶’，并不是回舞最想要的吧！”
“那她还想要什麽？”太渊好笑地问：“她不就是为了嫁给赤皇吗？”
“回舞要的，不是炽翼为了皇位或者血统娶她，而是因为炽翼爱著她，只想和她厮守在一起。”说著说著，奇练的笑容突然有点不自在起来：“所以她才会这麽努力地想要接近炽翼的心，希望炽翼有一天能够爱上自己。”
奇练转过身去，而太渊则低下了头，两人许久都没有说话。
“被赤皇爱著……”太渊慢慢地抬起了头：“对她来说，会有多重要呢？”
“我们不是回舞，又怎麽知道？但希望爱慕著的人同样地爱著自己，是每一个人的愿望吧！”奇练的语气竟然带著一丝苦涩。
虽然太渊没有注意，但他自己像是察觉了失态，急忙笑了起来。
“可要说炽翼那种狂傲的性格……又怎麽会轻易让自己被这些难以摆脱的情丝缚住？”奇练转过头来：“炽翼就像是红莲烈火的化身，你可以仰望，可以痴迷，但靠得太近就会被他灼伤。就怕你烧得灰飞烟灭了，也难让他为你停留片刻。要是你爱上了他……”
“我不会！”太渊开口就是这麽一句。
“我只是打个比方，又不是真的在说你！你怎麽这麽容易认真呢？”奇练笑著说：“太渊，幸好孤虹不在这里，否则的话，你一定又会被他取笑了。”
太渊又一次低下了头，为了自己的失言尴尬不已……
这是怎麽了？
明知道皇兄只是顺著语气说话，怎麽就会脱口而出……
匆匆忙忙告别了奇练，太渊心事重重地往自己宫里走去。
靠近花园的时候，只看见一群群的宫女们兜兜转转，想也知道她们是在找什麽人。
回想到刚才，太渊不自觉地避开了这些无头苍蝇一样的女人，往僻静的竹林间绕行。
绕过竹林，小径的另一边就是他的花圃，他放慢了脚步，从浓密的树荫间往外看去。
移植来的雪白兰花含苞待放，一派风姿绰约。
太渊看著看著，就觉得像是看见了一身红衣的赤皇站在兰花旁低头看著，笑著在说：“不知道什麽时候才能开花啊！”
直到闻见了一丝异样的香气，他定睛一看，才发现并不是什麽幻觉臆想。
眼前站著的，不就是赤皇？
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