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“赤皇大人，他已经到了。”化雷在门外说道。
“进来吧！”炽翼把手里的长卷放回了桌上，抬起了头。
“是！”化雷转过头去，伸手示意：“并方将军，赤皇有请。”
他身后的人微一行礼，然后走了进来。
“微臣拜见赤皇大人！”那个高大有身影朝他叩拜行礼，
炽翼站了起来走到他的面前，却不是要去扶他，只是居高临二地望着这人。
“蚩尤。”人突然双眉一抬，语气严厉：“你可知罪？”
“赤皇恕罪！”那人伏低身子，声音倒还算是沉稳：“属下何处做得不好，还请赤皇大人示下。”
“哦？你这么说是觉得自己做处很好喽！”炽翼闻言，面色一变：“北方将军尤大人，你好大的胆子！”
任蚩尤平日如何强横，听到素以脾气火暴闻名四方的地皇用这种火药味十足的语气说话，心中也不由有些发慌。
“赤皇大人请息怒。”蚩尤连忙为自己辩解：“属下绝无此意，只是实在不明白赤皇大人到底为何事不满。”
“你真的不明白？”炽翼冷哼了一声：“那我来问你，我当日令你活捉其余十八族首领。可你呢？却给我带回来十八个头颅。蚩尤，你投身麾下已近千年，军令如山的道理，难道还要我教你不成？”
“回禀大人，属下那么做，实在是不得已而为之。”
“好一个不得已！”炽翼抚掌大笑：“蚩尤，你可敢把头抬起来，看着我再说一遍。”
蚩尤依言把头抬起，却在触及炽翼充满狠厉的眼神时心中一惊。
“说吧！”炽翼双手环胸，背靠着书案：“你倒是说说看，局势尽握手中之后，是什么不得已的原因，要让你不顾我的命令，暗自处决叛乱之臣？”
“回大人。”蚩尤皱起了他微赤的眉毛：“北方十九族在多年前败于赤皇大人以后，结为联盟效忠火族。但其中至今和东海水族暗中联络的为数不少，相互之间更是为了边界之事连年冲突，让大人时时费神。所以十九族虽然在火族属臣之中称得上实力出众，但从未受到大人重用……”
“这些话，你当年秘密前来栖梧，誓言投效于我的时候，我就已经听过了。”炽翼不耐烦地打断了他：“蚩尤，我只是要问你，到底是谁给你的胆量，让你枉顾军令，杀了其余十八族的首领？”
“大人命我留下十八族首领的任命，目的是为了安抚他们手下将领，以防他们借机作乱，使得局面脱离掌控。”
蚩尤缓缓垂下目光：“但是在那之前，属下已经把十八族的主将抬为已用。当场处决那些叛臣，只是怕再次节外生枝。”
“什么？”炽翼轻声地重复：“你说你在动手之前，已经把他们手中大将招为已用了？”
“是。”
蚩尤屈膝低头，看到炽翼艳红的靴子自左到右，自右到左来回在走了三趟，然后再一次地停在了自己的面前。
空气中慢慢加重的压力让蚩尤的额头冒出了几滴冷汗。
“你起来吧！”随着炽翼的声音响起，加诸在他身上的重压骤然消失，让他长呼了口气。
“坐！”炽翼的语气越发温和了起来，甚至吩咐看座上茶。
蚩尤坐下以后，一颗心才稍稍放了下来。
“蚩尤，你或者没弄明白。”坐回位子上的炽翼端起茶杯喝了一口，才漫不经心地问了一句：“我只是要你告诉我，这是谁给你出的主意？”
蚩尤端起的茶杯停在了嘴边。
“或者我该问，是谁这么有能耐，居在能在短短的时日之内，策反十八族中那些忠心耿耿的将军们呢？”炽翼重重地放下了茶杯：“最好不要告诉我是你！”
“这……”蚩尤满面的犹豫之色。
“蚩尤。”炽翼挑起了眉毛，直视着他：“你是数一数二的骁勇战将，才智谋略也是上上之选。不过，真要做得如此高明，恐怕还欠了一点火候。要真是你做的，我自此以后倒是要对你另眼相看了。”
他的话里充满了弦外之音，蚩尤也不是傻子，怎么会不明白他的意思。
“恳请赤皇恕罪。”蚩尤再一次屈膝跪下：“蚩尤并没有居功之意，但这件事实在复杂蹊跷，属下一时不知如何对大人呈报。”
“大胆！”炽翼用力一拍书案：“你真把我当成傻瓜了吗？”
随着炽翼一拍之下，那张白玉书案非但裂痕遍布，而且少说往地下的青玉砖里下陷了五寸，连门边的化雷见了，都忍不住打了一个哆嗦。
蚩尤背上冷汗淋漓，张口结舌的，根本不知道要怎么回话才能平皇的满腔怒火。
“蚩尤大人，您还不细细把经过说给大人听吗？”一旁的化雷知机地提醒他。
赤皇大人，蚩尤知罪了！”蚩尤定了定神：“事情是这样的……”
“那个帮了你大忙的人到底是什么来历，你真的一点都不知道吗？”等到蚩尤的回报告一段落，炽翼脸上的怒火也平息了下来，他若有所思地问道：“那他的相貎特征是隶属于哪一族的，你可有数？”
“这人来去无踪，始终把自己包得严严实实的，声音也刻意改变过了。我原本不愿信他，直到他用赤皇大人交代给我的命令相要挟，我才不得不与他合作。”蚩尤有些惭愧地说：“我曾试着制服他，却没料想他精通高深术法，那不过是个虚形幻像而已，根本无从查起。”
“只是猜测，就知道我定的计划。单凭口舌，能够策反十八族主将……这人真是不简单啊！”炽翼面色凝重了起来：“我火族之中什么时候有了这么一个了不得的人物？他到底是谁？为什么要这么做呢？”
“属下并非刻意隐瞒大人，只是那人让我不要向赤皇大人吐露，只说是受过大人的恩惠，想要暗自报答一下大人罢了！”
“要说仇人我是有不少，至于什么受恩报答，八成是借口。”炽翼还在深思，朝跪着的蚩尤挥了挥手。“既然说清楚了，这事了不怪你，你下去吧！”
“属下违背军令，还请赤皇大人从重处罚。”蚩尤依旧不动，一脸沉痛地请罪。
“好了，你也别得了便宜还卖乖。”炽翼笑着说：“你受封北方将军，统领北方十九族，算是火族重臣。何况你这么做也是为了大局着想，我怎么会罚你呢？”
“多谢大人！”蚩尤一抹冷汗，终于放下了七上八下的心。
“你去吧！”炽翼微微颔首。
直到蚩尤告退走远，化雷才走了过来。
“赤皇大人。”化雷站到炽翼身边：“我总觉和这蚩尤城府颇深，不太可靠。”
“从他第一天来见我，我就知道这人野心不小。”炽翼冷笑一声：“他一直有心吞并北方十九族，我给了他这个机会，他当然会好好利用的。”
“那么……那个什么神秘的人，是蚩尤编造的不成？”化雷惊讶地问。
“他要有那咱本事，也不用等到今天，来让我给他机会了。他也算是难得的将才，只可惜好大喜功，急于求成，所以始终难成气候，不足为虑。”炽翼站了起来，踱了几步：“至于那个神秘人，既然这么多人众口一词，必然是真正存在的，能够抓住他人的弱点，或利诱或使计，单凭小小手段就策反了一向忠心的十八主将……真是令人畏惧的才智啊！”
“那这人一底是敌是友？”化雷皱起了眉：“人让蚩尤杀了那十八族的首领，也不知道是不是有什么诡计？”
“这个你倒是多心了。”炽翼停了下来：“就算他没有策反十八族的主将，蚩尤也会想法子不让那些首领出现在我的面前俯首认错。那样和话，我还要费上不少手脚，说起来那人总算是帮了我一个大忙！”
“既然谁也看不出那人的术法破绽，恐怕他绝非泛泛之辈。”化雷还是有些担忧。
“不错！”炽翼竟然点头同意：“虽然现在好像是在帮我，可如果有朝一日要和我为敌，这个人绝对会是我的心腹大患。”
“那大人……”
“化雷，还是你亲自去一趟。”炽翼想了想，吩咐道：“既然使用投射虚像的术法，总会有些蛛丝马迹留在附近，我想知道……这要“报答”我的，到底是何方神圣！”
“是！” “回来！”炽翼喊住了他。
“大人还有什么吩咐？”
“化雷，最近这几天，红绡那里可有什么动静？”炽翼背负着双手，站在窗边。
“红绡公主还是和前段时间一样卧病不起，不曾下床半步。”化雷回报着：“已经找人看过，说是受了极大的惊吓，需要静养。”
“惊吓？”炽翼微低下头，嘴角有些抿紧：“倒真是受了不小的惊吓……”
“大人，红绡公主身子不适，这婚期是不是需要另议呢？或者看看水族……”
“不必！”炽翼断然说道：“不是延后了五个月吗？足够 她修养的了！”
“可是，刚刚丧葬完毕，恐怕……”
“十日之后，就主红绡去往千水，直到成婚！”炽翼冷冷地说道：“东溟天帝已然答应如期去往千水，我也已经知会过共工帝君，婚事照常举行。”
是如此仓促，有太多东西来不及准备了……”化雷为难地说道：“若是太简陋，恐怕会失了礼数。”
“化雷，你别忘了这只是一个形式。”炽翼的声音越发冷然：“我们是为了和水族结盟，才安排的联姻。你尽力去办就好，只要按时进行，不出差错就可以了。什么简陋失礼的，不用考虑太多！”
化雷感觉到他压抑的怒气，连忙答是。
四周一片沉寂。
炽翼独自站在窗边，远望着庭院中盛开灿烂的粉色茶花。
茶花娇艳依旧，可是……
“回舞……”炽翼闭上了眼睛，眉宇间带着忧伤：“对不起……”
可我不得不这么做……
你可会原谅我？
你原谅我……
炽翼手一松，离弦的箭矢竟然脱离了标靶，不知飞到哪里去了。
他已经顾不得这些，只是一脸愕然地看着身边神情同样古怪的化雷。
“你说什么？”他有些缓慢地问道：“你刚才说什么？”
“回禀大人。”化雷咽 口口水：“千水之城派来使节，递上婚书。”
“婚书？什么婚书？”烛翼垂下举着长弓的手臂，不解地问道：“下个月就要行礼了，还送什么婚书啊？”
“不中七皇子和红绡公主的婚书，而是共工帝君他……”
“共工要娶红绡？”炽翼一把揪住化雷的衣补襟：“什么乱七八糟的！”
“微臣也不知道啊！”化雷拼命往后仰，生怕炽翼一怒之下殃及他这无辜池鱼：“婚书上就是这么写的，圣君一时拿不定主意，差我来找大人过去商议。”
“共工要娶红绡……”直到飞过云梦山，眼看着要到千水之城的时候，炽翼还是回不过神来。
怎么可能？
但是婚书上写得明明白白，就是水神帝君共工要娶自己的妹妹红绡为后。
那个嫔妃无数的共工，居然要抢自己儿子的妻子？
居然还是让红绡和碧漪同时位列帝后？
这是在发哪门子的疯！
红绡到底有什么本事？居然能让共工那样的人为她神魂颠倒？
是的，神魂颠倒！千水之城的来使用的就是这个词！
如果换一种情况，听到那个暴戾的共工帝君会为某人“神魂颠倒”，他一定把这当成最有趣的笑话来听，然后会笑趴到地上去。
但是这个据说让共工“神魂颠倒”的人是红绡！
红绡？
她才去了千水之城多久，居然出了这样的事情！
共工要娶她，那么太渊怎么办？
太渊他不是……
“该死的！”炽翼脸色发青，狠狠地咒道。
正在这个时候，突然有两道拉扯的身影从千水之城中飞了出来。
炽翼根本就不想再管闲事，但就快错身而过之时，他看清了那个在空中摇摇欲坠的身影，还是停了下来。
“帝后？”
炽翼皱眉看着脸色苍白，泪流满面的碧漪：“这是怎么回事？你怎么会一个人出城来的？”
没有仪仗，没有随从，身为水族的帝后，碧漪又怎么会出现在这里？
“赤皇大人！”原本拉着碧漪的依妍看到是他，急忙说道：“您来得正好，快劝劝帝后，她不能去啊！”
“炽翼！”碧漪看到是他，一下子就倒在了他的怀里，抽噎得快要断气，哪里还说得出什么话来。
“到底出什么事了？”炽翼推也不是，不推也不是，只能转头去问看起来稍微好些的依妍：“你说清楚！”
依妍连忙深呼吸了一下，整理了一下思路。
“赤皇大人！”依妍脸颊边也有不少泪痕：“您可知道帝君要娶红绡公主为后？”
“不错！我就是为了这事才赶来的！”炽翼点头。
“您也知道帝君决定的事情由不得他人干涉。可是……可是七皇子对公主她……”说着说着，依妍的泪水又落了下来。
“太渊？太渊怎么了？”炽翼脸色一变，大声说道：“你哭什么？给我说清楚一点！”
被他一吼，不止依妍，连趴在他怀里的碧漪也吓得停止了抽噎哭泣。
“听说方才七皇子在殿上顶撞了帝君……还动了手……”依妍说得有些犹豫，她根本就不相信温和善良的七皇子会做出这样激烈的事来：“据说七皇子惹得帝君雷霆震怒，当场就要下令处决……”
处决？”炽翼手一收紧，听到怀里的碧漪痛得叫了一声，才赶忙放松了力气：“什么处决？太渊现在怎么样了？”
“幸好大皇子为他求情，帝君才免了他的死罪！”依妍急急忙忙地说：“可是帝君打伤七皇子，还用法术把他移去了不周山的天雷坪，要让他受万雷焚身之刑。”
“万雷焚身？”炽翼双眉一扬：“不一样是要了他的命吗？”
“帝后就是要去救七皇子，我拉也拉不住她……”
“炽翼！你别拦着我，我要去救太渊！”他怀里的碧漪像是想起了自己的目的，又要冲出去。
“别胡闹了！”碧漪脸色死白，连声音都在颤抖：“他是我唯一的孩子，他有什么错……他只是喜欢红绡而已……”
炽翼用力地闭上了眼睛。
太渊还是个孩子……
“炽翼，太渊他好可怜……”碧漪哀哀哭泣着：“他受不了天雷的！”
他怎么受得了天雷焚身的痛苦？
“不行啊帝后！您也是经受不住的啊！”依妍也哭了起来。
他受不住的！
他连片刻也撑不住的……
“我去！”混乱之中，炽翼睁开了眼睛。
另两个呆住了。
“赤皇大人！”依第一个反应过来，另一只手过来拉住了他：“您也不能去！”
“不要……我去就好了！”碧漪也拼命摇头：“被天雷击中会灰飞烟灭的！”
“既然知道危险。那就给我待在这里。”没有时间和她们纠缠，炽翼把碧漪推到依妍身边，吩咐道：“看好帝后！”
“不行不行！”碧漪死命拉住他的衣袖：“你不能去！”
“我不去，太渊就死定了！”炽翼拉回衣袖，坚定地对她说：“你回去等着，我一定把太渊活着带回来。”
“不要！炽翼！”看着炽翼飞上云霄，碧漪慌乱地要追上去，却被依妍死死抓住了。
“帝后，您次序静一些啊！”依妍着急地劝说着她：“赤皇大人法力高深，如果是他去救七皇子，七皇子平安回来的机会就大多了！”
“真的吗？她们不会有事的，对不对？”碧漪哭着问：“他们两个都会平安回来的，对不对？”
“没事的，您别这么担心！”依妍扶住了她：“赤皇大人不是让我们等着吗？他一定很快就会带着七皇子回来了……一定的……”
碧漪靠在依妍的肩头，无神的双眼看着炽翼消失的方向。
炽翼是为了自己。
冒着这么大的危险，都是为了救自己的儿子……
不周山 天雷坪
炽翼看到了那个躺在地上的身影，心揪成了一团。
太渊为什么会昏迷不醒？
他的嘴角有血迹，是受了伤吗？伤得重不重？
炽翼握紧了拳头，恨不得立刻冲过去救人。
可是他知道他不能那么做，在这天雷坪上，只要有一个微小的动作或声响，就会引来天雷击打。
幸好在他赶到之前太渊一直是昏迷着的，这才没有受到雷击。
天雷坪上的天雷每隔一段时间，就会有刹那的停顿。
炽翼只能趁着这上刹那，往前走上一步，一步一步地靠近躺在天雷坪中央的太渊。
只要能走到太渊身边，就有办法带了离开。
还有五步，还有五步就能碰到他了！
就在这个时候，仰面躺着的太渊突然开始眨动眼睫。
炽翼在心中大声叫着：“不要动！太渊，你千万不要动啊！”
好吵的声音！
太渊慢慢睁开了眼睛，视线里依旧一片模糊，只是隐隐约约看到不时有着明亮的光线在灰暗里划过。
这是哪里？为什么会在这里？
下一瞬，记忆像潮水一样涌入了他茫然的神智。
红绡……父皇……
“太渊！”在他曲起手臂的时候，耳边像是传来了遥远的喊声。
然后，满天灰暗被赵丽的红色覆盖，震耳欲聋的声音在耳边炸开。
受到强烈的冲击，原本就昏昏沉学的太渊神智更趋浑沌。
只觉得冰冷的身体被一片温暖环绕着，耳边可怕的响声渐渐转小。
他张开眼睛，可是视线里除了一片鲜红再没有其他的颜色。
有一些温热的液体滴落在他的脸上，那种粘腻的感觉让他很不舒服。
“太渊，没事了……”
那说话的声音轻柔而坚定，反反复复在耳边安慰着他。
那游移的指尖干燥而温暖，为他抹去了粘稠的液体，抚平了眉间的褶皱。
他就像是一个受了惊吓的孩子，拼命想要抓住了那一片艳丽的红色。
抓住了！
哪怕是死了，也绝不松手……
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