自从米尔侯爵私通外邦，意图谋反的阴谋真相大白之后，达凯镇的镇长谢里曼就一直坐立不安。既然女王查清了米尔侯爵的底细，会不知道自己与米尔侯爵暗中勾结？可是这么长时间都没有对自己动手，难道自己幸运，上回来调查此事的夏华·佩蒙公爵真没发现什么？或者已经知道了，因为最近频繁的战事，一直耽搁了下来？

　　谢里曼寝食难安地度过了好几个月。几个月来，虽没有任何事情发生，四周平静如死水，但越是如此，谢里曼就越感到惶恐。暴风雨来临前的平静，总是让人最感窒息的，他的心中，正充斥着这种感觉。曾经不止一次地想过逃离蓝月帝国，带着儿子隐姓埋名，开始新生活，但他始终放不下手中的权利。做一个平头老百姓？这样的生活，他想着都觉得害怕。于是乎，他开始抱有侥幸心理：自己做事一向谨慎、严密，应该不会被发现什么吧！

　　此时的谢里曼，正表情阴沉地在书房内走来走去。他看了看时间，是时候摊牌了。老这么惶恐地度日，自己迟早会崩溃。他终于下定决心，深吸了一口气，推开书架后面一道隐秘的暗门，进入秘道之中。

　　在距离镇长府颇远的那间民房里，他看到了那位同自己与米尔侯爵颇有关联的中年人。

　　谢里曼恭谨地向坐在椅子上的那个中年人行礼，开门见山地道：“特使大人，我想我们以后不要再联系了，谢里曼目前的处境相信特使也已经知道，所以我想放弃我们先前的一切合作，请特使体谅我的苦衷。”

　　中年人冷笑道：“镇长大人在开玩笑吧！合作全部取消？那米尔侯爵拖欠的款项也全部由你偿还吗？”

　　“特使才是开玩笑，米尔侯爵拖欠贵国的款项是他的事，怎么能算到我的头上。”谢里曼神色一变，马上赔笑起来。

　　中年人把玩着手中的茶杯，道：“是吗？可怜的米尔侯爵已经魂归天国，他所有的财产都被蓝月帝国没收，我国的付出不能打水漂吧？既然米尔侯爵已死，那只有便宜他了。而这笔帐，也只有算到你的头上，谁叫你们当初向我国购买武器的时候，是以你们二人的名义买的。”

　　“特使，这帐不应该这么算吧，他是他，我是我，他买的东西又不在我的手里，怎么能由我来担负他那份责任？何况我们虽然是以二人的名义购买的，但所买的兵器种类并不相同，怎么也轮不到我来担负吧！”谢里曼眼中闪过浓浓的怒意，很想发作，但还是忍住了，眼前的特使他得罪不起。

　　“不管镇长大人心中愿不愿意，这笔款项都要由你担负，并且限定了时间，必须在一个月内付清。这也是之前与米尔侯爵约定好的截止时间。”

　　“你，你欺人太甚了，这笔钱，我怎么可能拿得出来！”谢里曼知道这笔款项的数额，这对他来说简直就是天文数字。中年人如此强硬，摆明了是不给他活路。谢里曼勃然大怒，中年人明明知道自己的实力，还要将这个担子丢给他，他不禁怀疑起中年人别有用心。

　　果然，中年人话锋一转，道：“镇长大人不付这笔款项也可以，我国甚至可以免费资助你大量的武器，不过你要答应一件事情。”

　　“什么事情？”谢里曼脸色一正，天下没有免费的午餐，他自然知道这个道理。

　　“马上在达凯镇发动叛乱，并且要把这股叛乱之风不断吹大，最好引起你们女王的注意吸引她的军队来镇压。”中年人微瞑的双目中闪过一抹亮光，不急不慢地道。

　　“吸引军队来镇压？”谢里曼不可思议地看着中年人，他真怀疑这个男人的脑袋是不是秀逗了。发动叛乱已经到了他忍耐的极限，居然还要把事情越闹越大，这不是将他往火坑里推吗？大军一到，他还有活命的份？他恨不得立刻把这个人掐死。

　　“对，吸引军队来镇压。”中年人语不惊人死不休，他见谢里曼的怒火已经到了爆发的边缘，微微一笑道：“镇长大人应该知道蓝月帝国目前的形势吧！我休卡大军在奥玛里维元帅的率领下，与云雀国、奔马国、裴多尼以及卡琳克尔帝国组成百万大军，已

　　经牢牢控制住了丝城。只要在丝城会战中取胜，整个蓝月帝国都将唾手可得。而镇长大人发动叛乱的目的，就是牵制住蓝月帝国的大军，使其无法增援丝城。拿下了丝城之时，就是百万大军横扫蓝月帝国的时候。到时候，镇长的富贵与权力远不止此。”

　　“先不说我能牵制住多少军队，就算我牵制住了所有援军，敝国取得了丝城会战的胜利，就能拿下整蓝月帝国了？如果我没记错的话，贵国的奥玛里维元帅不仅拿下了丝城、罗河城及玉阳关，甚至还偷袭了勃英特，可结果呢？贵国不仅没有拿下蓝月帝国，还陷入了苦战之中。我想特使还是先冷静下来，不要说一些痴人说梦的糊话。”

　　中年人微微一惊，没想到谢里曼还有些见识，这让他对即将取得的效果信心加倍，他再次露出笑意，道：“此一时彼一时，奥玛里维元帅前次失败，是因为敌暗我明，主动出击之下，地形又不熟悉，所以才有此一败。如今元帅大人吸取教训，自会更加小心谨慎，而且身边还多了塔布和多尼·冯两位元帅辅佐。放眼大陆，有谁是他们连手之敌？更为重要的是，如今蓝月帝国的最强实力已经暴露在世人的眼前，剑狼军团与飞狮军团齐出，塔布元帅也与女王军团及豹影军团交过手，实力并不是很强，而紫云军团更是被京唐国拖住。如果我方大败剑狼军团与飞狮军团，而你能够成功牵制住女王军团与豹影军团其中的一支，我联军夹胜而来，气势如虹，直逼勃英特，那时蓝月帝国最多能聚集的兵力预计不超过二十万，到时候拿下勃英特，还不是举手之功？”

　　谢里曼露出思索的神情，中年人点点头，继续道：“更为重要的是，前次蓝月帝国的胜利，已使你们女王的威信大大提升。这看似好事，实则只会令帝国内部的争斗更加恶化。蓝月帝国王权旁落已有多年，随着女王声势日隆，如果帝国在丝城会战中取胜，帝国女王极有可能大权在握，从而改变多年存在的局面。而这，恰恰是众权臣所不能容忍的事情，为了阻止这种局面的发生，他们一定会不惜一切代价，阻止帝国在丝城会战中取胜。有这个变数的存在，我休卡王国必胜无疑。”

　　深深地望了中年人一眼，谢里曼开始怀疑这位特使大人是不是休卡军方的要员或是出名的政客。不可否认，特使大人的说法让他心动。

　　“而且，镇长大人如果选择发动叛乱，不仅不用再为随时可能到来的惩罚担忧，还能化被动为主动，积极把握住自己的命运。我可以保证，镇长发动叛乱的同时，蓝城、佳木郡也会相继响应。蓝月帝国的各地，也会有由包括我国在内的北方诸国派出的大量技艺非凡的魔法师和武士，制造大规模的混乱。米尔侯爵既然已经死了，那么他的事业将由你继承，包括他应得的荣耀与权力。”

　　中年人是一个很好的说客，当他抛出最后一枚筹码时，谢里曼已经重重地点了点头。接下来，两人在愉快的气氛中商讨具体的计策。

　　大约两个时辰后，谢里曼又回到了他的书房。还没喘上一口气，他就命人召来了仓木雄太、律托、门赛以及伊菲克罗，这是他目前所能调动的所有人力。（注：仓木雄太，唐宗在达凯镇的代言人；律托，达凯镇民团团长；门赛，原米尔侯爵亲卫统领，手中掌握着米尔侯爵残余的势力；伊菲克罗，谢里曼之子，统领着一群无恶不作的小混混。）

　　谢里曼将在民房中商议的计划向众人复述了一遍，立刻引得众人摩拳擦掌，兴奋不已。这些人都极富野心，且都有把柄落在谢里曼手里（除了他的宝贝儿子以外），因此谢里曼不用担心自己会被出卖。商讨了计划，众人就纷纷进行准备去了。

　　中年人并没有和谢里曼确定发动叛乱的具体时间，他当然也不会傻得去做出头鸟，只有到蓝城、佳木郡相继动乱之时，他才会望风而动。只因他对中年人的话不全信，但利益当前，也甘愿冒险一试。

　　然而，中年人对谢里曼起兵之后的期望，要比谢里曼自己料想的要大上许多。在与谢里曼会面结束之后，他便火速赶回自己秘密的住所，将事情的进展以书信形式，通过猎鹰传给了远方的消息等待者。

　　※ ※ ※

　　猎鹰飞翔了许久，终于抵达了勃英特，在空中盘旋了数秒，它低飞进城，落进了一家别致的院落里。

　　只见猎鹰轻轻飘落在伫立院中的男人的手臂，男人抚摸了一下它的羽毛，将长信解了下来。他读完长信，顿时开心地笑了起来，抛出一块肥肉慰劳猎鹰后，转身进了院落的里间。

　　猎鹰叼住肥肉，大口大口地吞食起来，在离它不远处，还有两个同伴与它做着同样的动作。

　　过了大约一个时辰，男人──奥土鲁走出了别院，坐上下人早已备好的马车，朝辛戈大公爵府赶去。

　　时近天黑的时候，奥土鲁在管家的带领下，走进了公爵府中作为禁地存在的一座塔式建筑里。

　　在塔式建筑第三层的一个会客的房间里，辛戈大公接待了奥土鲁。

　　房内仅有的两人分宾主落坐后，辛戈大公首先笑着道：“奥土鲁公爵满面春风，定是带来了好消息。”

　　奥土鲁呵呵一笑，道：“大公慧眼过人，什么都瞒不过大公啊！”

　　“什么好消息？说来听听。”辛戈大公似乎有些不满意奥土鲁故意吊人胃口，催促道。

　　“蓝城、佳木郡、达凯镇几乎同时传来了消息，他们已经安排妥当，随时可以动手。”

　　“行动好迅速！与奥土鲁公爵合作，真可以少操不少心啊！”辛戈大公赞道，忽然话锋一转，语带严肃地道：“不过还是要小心行事，错过了这个机会，以后都很难翻身了。”

　　奥土鲁点点头，突然问道：“大公准备何时动手？”

　　辛戈大公摇摇头，颓然道：“我苦心经营多年的势力，在女王的打压下几乎被连根拨起，庞格那个老家伙也趁机煽风点火，我现在已处于严密的监视之中，行动颇为不便，以前许多来往密切的大臣也渐渐跟我疏远了，真是虎落平阳被犬欺！”

　　“雷督不是大公这边的人吗？虽然现在暂时退位，但他数十年不倒，手中的力量可想而知，大公何不将他召来，共商大事？”

　　“那老匹夫，表面上亲热异常，实际上，野心比庞格那老家伙还要大。他早就跟月教勾结在一起，还与光之神殿似有来往。上回我儿在他府中贺寿，险些被毒十娘杀害。他假意趁机解围，表面上还施我一份人情，还以为我不知他早与月教串通一气。唉，可惜那‘泣褐膏’只用上了一瓶就被月教夺了回去，本想毒死唐昭娴，趁机安插人手，不想最终功亏一篑。泣褐膏的消息走漏，我怀疑就是他所为，如今他借丧子之由，退隐幕后，说不定这是以退为进，想谋求更多利益。”

　　奥土鲁在心中大叹，此时的辛戈大公显然苍老了许多，脸上布满了皱纹，目光少了几分威严，往日的镇定自若、沉着冷静全然不见，他现在更像是一个喋喋不休的老人。奥土鲁不禁怀疑自己此次找辛戈大公密谋此事，是不是有欠妥当。挥头甩去这种情绪，既然已经走到这步，就别再想着回头了，既来之，则安之吧！

　　奥土鲁心中如是想着，抬头看了辛戈大公一眼，接着问：“大公觉得九门提督如何？”

　　“你有办法将他拉到我们这边？”辛戈大公眼睛一亮，顿时恢复了些许神采。

　　“我国的天罗教与他素有些交情，我们掌握了一些他贪污的证据，恰巧此人最近和庞格有些冲突。我们好好利用这个症结，再加上有天罗教从中牵线，我相信可能性很大。”

　　（注：九门提督，班多夫·迪多，在查桃家废宅一案中，因为追查现场凶器来源一事时与庞格有了嫌隔。）

　　“好！如果能得以他的加盟，我的底气也会足上许多，女王想要独揽大权，可没那么容易！”想到自己的胜算可能又会大上好多，辛戈大公渐渐恢复了往日的意气风发。传说天罗教主为某国权贵，但他却没想到自己能一直靠在这个权力的中心，有如此强大势力作后盾，定会发挥加倍的功效。想到这里，辛戈大公心中雀跃不已。

　　“还有一事，那个夏华伯爵在我休卡国土上滋生事端，弄得我国民生凋敝，贼盗四起，陛下更是龙颜大怒，我临行之前，陛下特意交代，要将我国人民所受的灾难，千倍百倍地偿还到这个夏华伯爵及其家眷的身上。”

　　“这是小事，我立刻组织人手去办。”辛戈大公一点就透，马上就应承下来，忽然想到了什么，他露出为难的表情，道：“不过他府内的高手众多，我又要把主要精力放在女王的身上，人手上恐怕有些不足。”

　　“这点大公放心，我国天罗教几乎所有的高手都已聚集在勃英特。上回那可恶的家伙收缴了天罗教一年的供奉，这帐还没跟他算，现在新仇旧恨一齐算清。哼，就从他的家眷开始算吧！大部分教徒初入此地，行事起来恐怕会引起有心人士的怀疑，那样就大事不妙了，所以大公主要负责配合我方人马隐藏行踪。”

　　辛戈大公了然地点了点头。

　　奥土鲁又道：“请大公的手下留意一个人。不，是要务必找到此人，我活要见人，死要见尸。”

　　“谁？”

　　“我的小妾──辛红玉。”奥土鲁的脸色即刻转冷。

　　※ ※ ※

　　深夜，佩蒙公爵府一片宁静。在柔和的月色中，府内的大多数人已经入睡。

　　客厅内，此时却仍是灯火通明，琴心落坐于主位上。刚才风侍回报，天罗教的黄筱宜匆忙来到了爵府，说有要事相告。琴心早就从眉茵等人的口中得知，吉乐在桃家旧宅中与她曾有过合体之缘，玉露也曾特别提到黄筱宜似乎对吉乐怀有某种特殊的情愫。虽然两人处于敌对方，但女人天生感性，情感往往能主宰她们的意志，此次黄筱宜前来，说不定会有意外之喜。

　　在吉乐带着眉茵、玉露与青鹭远赴北疆后，府内的大小事务就全部落到了琴心身上，虽然有法尔莉在一旁协助打理，但她还是颇感费力。以前有眉茵、玉露与青鹭等人在，她还没什么感觉，但她们离去之后，事务突然全部压在她的身上，犹如千斤重担。

　　琴心一直对吉乐身边能有这么多美女不以为然，近来闻悉他在战事上竟也能做到几乎长胜不败的地步，更感上天不公。怎么看都觉得他没有什么出众之处，可身边为何却有那么多德才兼备、文武双全的美女对他死心塌地，甚至连军中将领都为他折服？他有什么好，值得众人如此待他？琴心常在心中如此问道，可当局者迷，她在感叹的同时，却不曾发现自己对远在边疆的吉乐越来越恩念。

　　旁观者清，法尔莉却留意到了这点。她跟随琴心多年，对主子可谓了解至深。吉乐还在公爵府的时候，琴心对他的态度就与众不同，全然没有待旁人般的平和冷静；吉乐离去之后，她则开始经常地唉声叹气，不自觉地关心有关他的一切消息。这么多年，她也只是在琴心与佩蒙城主夫妻恩爱的时候，才见过她如此着紧一个人。

　　夫人爱上吉乐了！？这是法尔莉细心观察之后的直觉结论。她心中非常高兴，主人能从丧夫的痛苦中走出来，开始新的生活，这是她乐于见到的事情。吉乐年纪虽小，却是一个值得托付的男人，何况两人已有过夫妻之实──不自觉的，法尔莉心头一阵猛跳，双颊绯红，此时吉乐退出琴心身体的那幕淫靡的景象，又浮现在她的脑海之中，久久消散不去。

　　“赶快走，天罗教要对你们动手了。”黄筱宜一进入客厅，就急忙对众人说道。

　　客厅之中，除了琴心、法尔莉，以及领黄筱宜进门的风侍外，龙兰、艾丽丝、辛月姬（她答应了吉乐，留在公爵府，一直等他回来再相聚）、彩凤等十名宁芙神卫分立两旁。

　　黄筱宜虽然声称有要事相告，但她是敌是友，至今不明，琴心只是一柔弱女子，如遇变故，无任何自保能力。所以一得到消息，众女都赶了过来，以防不测。

　　“他们有多少人？”琴心问道。前次吉乐召走了敖铃儿、天月、鹿寒雪以及十八名宁芙神卫（老海洛当然忽略不计），使府内的守卫力量大减。吉乐得罪天罗教一事，勃英特人尽皆知，因此黄筱宜的情报，她不疑有假。而令她担心的是，从黄筱宜如此焦急的表情看，前来的敌人定是声势浩大，仍守在桃家宅院的十六名宁芙神卫及假扮桃花红的月侍，她们的安全可能会受到威胁。

　　“不仅有天罗教，还有辛戈大公的人……”见琴心相信了自己的话，黄筱宜暗松了一口气，开始解释起来。

　　只是黄筱宜的话没说完，厅外就响起了凄厉的尖叫声。

　　龙兰闻声一惊，飞快地撩了出去──那是萝西的叫声。龙兰及众剑侍一直负责教导天香队与天凤队，而对萝西，她已经注意了很久，女孩们的兽卵已经先后孵化成功，惟有萝西黑暗属性的剑狼没有孵化出来。

　　唐昭娴曾经叮嘱吉乐要特别留意萝西的情况。龙兰了解黑暗属性的剑狼可能导致主人心性大变后，便暗中小心翼翼地保护起她来。不过三个月前，她还是无缘无故地大病了一场，在床上足足躺了一个月，才渐渐好转，但是整个人比以前更加沉默少语了。当时老海洛诊断了很久，也没有找出病因，龙兰隐隐觉得这与兽卵有关，开始试着劝她放弃继续孵化兽卵。可固执的萝西，龙兰无法，只能更加小心地看护她。她来客厅之前明明看到萝西已经睡下了，怎么现在……难道是那兽卵又出问题了？龙兰大急，快速地向声音的来源赶去。

　　众女马上跟了过去，黄筱宜心中一沉，犹豫了一下，也跟了过去。

　　步出客厅，众人就听到激烈的打斗声。众女一惊，立刻加快了步子朝声源奔去。琴心不会武功，被众女远远的抛在了身后。

　　当她在法尔莉搀扶下，气喘吁吁地赶到打斗现场时，眼睛顿时一黑，身体趔趄了一下，幸而法尔莉在旁及时扶住了她。黑夜中，只见数百名蒙面的黑衣人密密麻麻地散布在庭院各处，艾丽丝、辛月姬、十名宁芙神卫、黄筱宜，以及府内的亲卫们与他们缠斗在一起。院内的草地已经血流成海，几十具尸体横七竖八地躺在血泊之中，凌乱而血腥的场面分外吓人。

　　不远处，龙兰抱着浑身是血的萝西站立在一棵较为隐蔽的歪斜大树旁，在月色掩映下，可以看到鲜红的血源源不断地从萝西体内流出……