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一
武林当铺的又一天营业开始了。
依旧是赵象筒赵老夫子看当。
小厮孙金银接货。
聋哑老头钱老头拿着大扫帚扫院子，扫着柜头外货主丢下包货的破棉絮、破衣、废纸。
算账的，还是李先生。
所不同的，是赵老夫子脸上的皱纹更多了些、深了些，指甲也更长了，捧着的水烟筒吸的时候，时不时有了些咳嗽。
一对夫妇来到了典当高柜头典当东西。
武林当铺的生意，又上门了。
男的递上一卷裱好的字：
“请先生看看这卷字，能当多少？”
里边看了好一会儿，赵老夫子道：“这卷破字，值银子十两。”
男的道：“你再看看，别看错了。”
赵老夫子道：“怎么？十两银子还嫌少啊？十两银子，够一个伙计做一年的工钱了！”
女的在冷笑道：“听说‘武林当铺’的赵夫子看当法眼无差，不想竟只识七宝，不识九宝。”
赵老夫子道：“此话怎讲？”
女的道：“露珠玛瑶、翡翠琉璃、宝石象牙，加上美玉，这是七宝，你定有所识；但周鼎夏钟唐琴宋瓷琴剑书画古董九宝，你识的就不多了！”
赵老夫子道：“你是笑我见识浅陋？”
女的道：“你如真有见识，应知这幅字来历价值。这是唐代书法史上有名的草圣怀素写的《芭蕉帖》！”
赵老夫子道：“怀素？这人比我祖宗赵松雪如何？”
女的道：“赵子昂么？他的书为遒练秀丽、俊媚润泽之宗。因他是宋时的湖州，即古时吴兴人，世称赵吴兴；他因有松雪斋而自称是松雪道人，又称水晶宫道人，以生于甲寅年，还称甲寅人。其居处有鸥波亭，故世又称之赵鸥波。他是宋秦王赵德芳后代，太祖十一世孙，降元，仕仁宗朝，官至翰林承旨，封魏国公。故世人又称其为赵承旨，赵魏公。善书之外，尝倡书画同体论，复以飞白作石，以金错刀法作墨竹。书法远法钟王，通褚米，晚学李北海而不近杂体，兼擅行、草、篆、箍、分、隶，皆造古人地位，正行书自成一家，是为赵体，为三宗之一。”
赵老夫子道：“怎么样，比不过吧？”
女的道：“赵承旨字虽好，但又怎及怀素？怀素草书，有‘草圣’之称。世上称圣的不过文圣孔子、武圣关帝、亚圣孟子、书圣王右军、画圣吴道子数人。圣哲之书又岂是以宋宗室降元仕元、无品无节的赵魏公所可比拟的？怀素所书《自叙帖》、《千字文》、《圣母帖》等，都为御藏之珍，价值连城。这幅《芭蕉帖》虽破损了两字，但‘笔’‘龙’‘雷’‘云’四字各现四次，四次均异，飘逸潇洒，龙飞凤舞，乃中晚期述其学书植芭蕉故事，殊为珍贵。价值至少万金。”
赵老夫子惊问：“敢问夫人何人？对书画识见竟如此不凡？”
男的道：“夫人不姓何，姓伊，伊豆豆便是她的芳名。”
“‘妙偷’伊豆豆？”赵老夫子瞪眼叫道。
“伊豆豆特来奉还图盒。”伊豆豆奉盒道。
武林当铺铺主曾九侯接过一只黑漆铜盒。
这是一见密封的铜盒。
铜盒有三道锁纽，有三道关防大印与都督府、巡抚府的朱红印鉴及火漆。
每道关封上都署着六道名字：
凤国荣。巴炼石。龙四海。韩威。释法舟。曾九侯。
曾九侯见状，叫道：“把神输送回的那只图盒拿出来。”
赵家简、李先生、孙金银都在场，他们见到拿出的图盒与伊豆豆刚才献的那只图盒，竟是完全一样的，不由“啊”地惊噫了一下。
伊豆豆又自袖内取出一只图盒来。
三只图盒，三只相同的图盒并排放在桌上。
曾九侯望向两位嘉宾：都督府的凤三将军凤国荣与四海镖局总局主龙四海：
“凤三将军，龙总局主可看得出哪一只是真的么？”
凤三将军指了一下左边的那只图盒。
龙四海辨认了一会，指了一下右边的那只。
伊豆豆笑道：“凤三将军认的那只图盒，是我师父‘偷神’做假的，那上面‘荣’宇下左一点略长。龙总局主认的那则是我做假的，被我师父换下、由我师兄神偷送回当铺的，那上面‘龙’字第一点略重了些。我做的另一只假图盒与假地图，已被我叔父苏我青原转给徽王王直了。这三只图盒中，中间的那只，便是我送回的真的图盒。两位不信，可把你们所认的图盒打开一看。”
两人打开一看，果然两只图盒里各是两小爿空白羊皮纸。
曾九侯鼓掌笑道：“妙偷神技，果然高明。”
凤国荣浩叹一声：“可惜巴总捕、韩老武师与法舟大师，俱已物故！否则……”
他还未说完，却听龙四海笑着把手一指：“看，这不是巴总捕他们来了？”
凤国荣向龙四海所指方向扭头望去。
凤国荣头一扭过去，龙四海顿双手成爪箕张，猛地把凤国莱双臂扭到后面，以“大龙爪手”把风国荣擒住！
这一下骤生变故，顿把小杨、伊豆豆看得齐站了起来。
但他们不站还好，一站，场中大变陡来！
有五个小杨根本想不到的人出了手。
而且一出手就是毒手、煞手、杀手！
一出手就令小杨伊豆豆失去了还手！
“你……你们……”小杨面对突变，惊怒交集，竟说不出话来！
赵象简、李先生、孙金银向小杨出了手。
赵象简一支长长的指甲，抵在小杨的喉结上。
李先生一对铁笔，顶在小杨背后“命门”“筋缩”大穴上。
孙金银一只手化为采搂之爪，抓在小杨头顶上，五指所扣，正是“临泣”“上星”“承灵”“百会”“头维”五大穴位。
而武林当铺主人曾九侯与扫地的钱老头则制住了伊豆豆。
小杨瞪着赵家简，冷冷道：“你是‘指甲十剑’祖养宗？”
“‘十剑’太多，我现在只留右食一剑。穿喉、穿心、穿脑，一剑足矣！”祖养宗答道。
“你一对铁笔能离能合，当然是精通‘离合大法’的铁笔名家于离合了！令兄‘铁笔春秋’于老前辈还康安？”小杨问帐房李先生。
“家兄已死了。”于离合的眼睛毫无伤感色彩，“任何人都会死的，你也是。”
“只是一人如果‘筋缩’被点而死的话，会死得难受些！”
“谢谢你提醒。我如死，决不是让你点着‘筋缩’穴死的。”
“那么，你再猜猜，我是谁？”小厮孙金银道。
“你练的是‘五爪金龙’，个子又这么矮小，当然是展擒——‘不老童子’展擒。”
小杨最后望向以一面小锣、一只钉锤制住伊豆豆的钱老头：
“既然他们三人都来了，怎会少得了‘雷神龙王’庄药农？你以这算命瞎子用的‘报君知’练成的‘雷音搜魂、电锤索命’奇功，乃是‘海内四奇’武功之首。”
“想不到二十年前曾名噪一时的‘海内四奇’竟隐姓埋名在‘武林当铺’！”
小杨的确想不到，自己有一天竟会面对“海内四奇”的联手之战——
“指甲十剑”祖养宗。
“离合双笔”于离合。
“不老重子”展擒。
“雷神龙王”庄药农。
但他最惊怒的是当铺主人曾九侯会对付自己！
他想视着以“东海水云袖”的“流云铁抽”功一拂制穴，制住伊豆豆的曾九侯，眼睛都快射出火花来！
看着小杨惊怒的样子，曾九侯仰天大笑。
二
“这件事从你接受我聘请，担任武林当铺第五柜头护卫起，你就一直是我的一枚棋。”
曾九侯向小杨道。
“我也知道你”曾九侯指了一下伊豆豆，“你要来盗取《兵防图》图盒。还知道苏我青原将军的‘借刀杀人’之计，在栖霞岭将会遇到‘幽冥教’与刀帝谷高手。”
“《兵防图》其实是一个幌子，为了使你来盗，为了让他来追查。这是我与你叔父苏我青原将军设计的计划。这计划便是让小杨与伊豆豆相识，使你小杨的出现促使苏我春山刺严计划提早实施，从而由小杨保护苏我赤樱、伊豆豆姐妹进京。”
“你们进了京，是志在刺严。而我们要造成风声、声势给人的印象是逼你们姐妹刺杀皇帝。其实你们只是烟幕、是佯攻。真正杀皇帝的，是由苏我青原率领的倭寇高手、‘天杀星’组合和‘幽冥十长老’等组成的‘杀帝大满贯行动’。”
“没想到的是柳虎侯竟然是真正的刀帝，刀术还在刀帝令狐西笑与刀帝谷主方生死之上。他竟能破了令狐西笑与方生死同归于尽的格局！”
“更没想到的是刀帝谷主方生死表面是一个不问武林是非，任弟子任性行事、只想与令狐西笑争夺刀帝名位的‘刀魔’，实际上他的弟子最精明能干的两个，一个随忍术大师武老龙之介习忍术，并相机刺探倭寇密情，一个则是‘天杀星”中举足轻重的’摇光殿主‘风三先生，都是忠心爱国之士。’天狐“胡天假装迷上‘鬼后’萨红袖，探到了我们真正的杀帝计划。要不是他报信及时，加上风三先生临阵反戈，我们就不会杀帝失败。”
“杀帝虽然失败了，但我还是武林当铺主人，依旧可以当下去。伺机再起。有了你们送回的真正的《兵防图》图盒，我也可以随时投奔徽王王直。你小杨毕竟为我身份埋伏打了掩护，否则在栖霞岭一战中，我便会被刀帝谷弟子识破身份了！”
“其实，那天我中毒是假装的。对我来讲，装中毒比装傻笑还容易。”
“因为我就是幽冥教真正的护教法王。栖霞岭一战能杀这么多人，都是我施的手段。金府金公公手下出巡的那帮人，那天围观的人，都是我们幽冥教弟子门人和被我们幽冥教买通的人。只要一手拿刀，一手拿银子，没有一个人不能被收买的。——因为不能被收买的人，都死掉了！”
“这也告诉你和世人一个教训，某种场合，某些貌似公正、客观的民众，他们事实上都是已被收买的或由某种势力所控制、伪装的。对所谓的旁证证词、民众意志、歌功颂德或同声控诉，不必太相信。最相信的还是自已——自已的眼睛、脑子。”
“可惜这些告诉你也没什么用了！”曾九侯叹气道，“看着你曾为我一路辛苦护送宝车美人进京，出生入死，斗智斗勇，现在又要被我所杀，我真不太忍心。”
“看在你曾那样卖命护送的份上，再给一个机会，你还有什么要问吗？别死了还是个糊涂鬼！”
“我的确还有一个疑问。”小杨道。
“为什么在栖霞岭一战中，你让四大护卫去死？他们不都是你的手下？”
“因为他是青龙！”一个声音叫道。
随这声音响起，门窗大开，一股狂飓卷进几十道青碧碧的碧光，碧光分打室内所有的人！
——那碧光细看，是一片片竹叶。
青枝绿叶的竹叶！利如刀剑的竹叶！
小杨、伊豆豆已脱曾九侯和海内四奇“的控制，站在一边。
曾九侯与“海内四奇”站在一边。
龙四海擒住风国荣的，现变成了凤国荣反擒下了龙四海。
围向曾丸侯与“海内四奇‘的，是乌衣道人、柳虎侯水明月夫妇、刀帝谷主方生死、近松门左卫门、胡豪与胡天及吴婆娑和一个身材高大的波斯人、一个鹤发鸠形的手持龙头拐杖的老婆婆。
但曾九侯的目光只盯着一个人——
一个头戴斗笠、手持一竿青竹竿的江湖客。
曾九侯道：“你、你没死？”
那个斗笠江湖客一把掀下斗笠，笑道：
“神是不死的。因为他已死过！”
这人赫然是“小竹神”虞立！
——在栖霞岭一战中“死”了的‘小竹神’虞立！
“曾九侯就是‘青龙会’正月堂堂主、正月十五。”
“武林当铺正是正月堂的总堂所在。”
“当铺的四大护卫因不肯加入‘青龙会’，曾九侯早有铲除之心，但直到倭寇行这借刀杀人之计，他才有机会。”
“他以幽冥教护教法王与‘青龙’身份，在这一战中除去了四大护卫与幽冥教中忠于‘鬼帝’一派的康青龙、濮澶渊、并出于嫉妒砍断了与‘鬼后’萨红袖有一腿的‘鬼手幻箭月中魔’聂当一臂。”
“因为‘鬼后’萨红袖早与曾九侯成了相好。”
“刺杀皇帝计划便是他与萨红袖共同策划的。曾九侯负责使小杨护送‘秀女’进京，放出倭寇以‘秀女’刺杀皇帝之风以佯攻。萨红袖则真真假假、虚虚实实，时正时邪，以此来挑起刀帝令狐西笑与刀帝谷主方生死决战。”
“因为只有兼负防护皇帝安危的高手‘刀帝’与所有侠义道的武林高手被两大刀术高手决战所牵制住，萨红袖与曾九侯的刺杀皇帝计划才会成功！”
“本来，日本第一刀客井原西鹤，也就是‘天外飞月’姚悲，是恪守武士信条，不出卖苏我小姐与伊小姐刺严消息的。是曾九侯、萨红袖以苏我青原的命令，逼使井原西鹤吐出了苏我小姐伊小姐刺严的秘密。曾九侯便把秘密密报给严贼，使严贼设下了三道重围伏兵与‘天罗地网’来对付苏我小姐她们三人。”
“因为曾九侯认为，杀了皇帝后起兵谋反，得借严贼这股恶势。严世蕃他们越是胡作非为、祸国殃民，越利于官逼民反，利于曾九侯他们夺取朱明江山。”
“还有，死的三大护卫中，‘大力鬼帅’张盖机警过人、武功高强，本来是幽冥教杀不了的！他就是被曾九侯以‘青龙指’法的‘大周天指诀’中的‘九五’指所杀的。”
——“小竹神”虞立说到这里，只见曾九侯双目目光一厉，喝道：
“你头颅被割，我也开始有些怀疑你，想不到果然是你卧底、诈死来算计我！”
“拿命来！”
曾九侯双手齐出，以“青龙指”法向虞立双指点出！
——“一指断魂”！
这时，小杨大喝一声，一刀向曾九侯扑出：
“原来害死樱子的主谋是你！拿命来！”
小杨这一声大喝，如半天中忽炸响一声焦雷！
三
“我与‘天外飞月’姚悲那一战，只记得挡过他几招，当时心里很乱，又好像喝了酒似的有些恍惚，后来杀了他也有些莫明其妙：想杀他时，一刀就杀死了他。”
小杨一拭手上长长的宝刀：
“后来我才知是这把‘醉牵引’宝刀的奇妙。——今天，我要以这把‘颠倒东西南北的’醉牵引‘刀来为樱子报仇！曾九侯，你自己选葬身之地吧！”
曾九侯冷冷一笑：
“小杨，我约的地方你敢跟我打？”
小杨目光凛然：
“天上地下，水里火里，悉听尊便！”
曾几侯说：“我身为幽冥教护教法王，坟墓、地狱、蛇窟、尸林，俱可栖息。我是‘青龙会’正月堂，蛇虫鱼沙，待时而化，俱有成龙之日。‘青龙会’堂主，自然与蛇虫亲近得很。现在我将在后院地下秘宫‘蛇虫之宫’候战，你敢来么？”
小杨毅然道：
“好！就让我与你在‘蛇虫之宫’一决生死！”
“快刀”小杨与武林当铺主人、幽冥教里身份最神秘、魔法武功最深的护教法王、“青龙会”正月堂堂主“正月十五”曾九侯决战于地下秘宫“蛇虫之宫”已三个时辰了。
“蛇虫之宫”宫门依然紧闭如故。
“快刀”小杨能胜曾九侯么？
人人都等待结局。
“我怕小杨不是曾九侯之敌。”
“小竹神”虞立终于憋不住心中的话，“依我之见，还是由韦前辈、方谷主、道长下去，把曾九侯杀掉算了。”
“你了解我么？”凤国荣当即问虞立。
“你是凤三将军。”虞立问，“这与小杨和曾九侯之战有什么联系？”
“当然有联系。”答话的是刀帝谷主方生死，“凤三将军就是‘天杀星’组合中的‘摇光殿主’凤三先生，也是‘侠义大刀头’鄂恩，还是‘风宗’香主、汉阳刺客‘九刀佬’与修脚老人！”
“你的意思是说‘快刀’小杨并不仅仅是‘快刀’小杨，他还有其他身份？而他是其他身份的时候，武功要比‘快刀’小杨高出许多？”
“小竹神”虞立领会道。
“正是。据我所知，‘快刀’杨还是游侠楚风与刑部隐名红旗杀手，他曾杀过叛将军淳于无禁与‘梦游神盗’云千幻、‘鸡鸣一声断肠客’陆不二，连陕甘大豪‘六兄弟’金拳银掌铁手铜尸锡和尚玉道人六人联手也非小杨之敌。”方生死说至此，一叹，“我弟子了一、令狐西笑弟子‘天外飞月’姚悲及‘疯狂二魔’都败在小杨手下，你若以为这仅仅是侥幸，那就大错特错了。侥幸不会连续光临的，一人能几次侥幸获胜，必有他的原因。我觉得小杨在这三种身份外，一定还有一种身份，而那种身份他是宁愿一次又一次受伤流血也要加以掩饰的，如说出来一定吓人一跳！”
方生死说至此，望向乌衣道人、韦不凡夫妇：“道长与捕王一定知道小杨真实身份的。说出来听听如何？”
须眉皆白的白发者人胡铁花乐了：“你若要知道小杨这小泥鳅来历，干吗不问我老胡？”
“你知道？”这句话是伊豆豆、虞立、胡豪、凤国荣、方生死同时问的。
见五人同问一句话，胡铁花呵呵笑着，去摸鼻头，但才摸到鼻头又马上缩手了，“啐”地“啐”了自己一声：
“看你这老胡，头发都白了还改不了学老臭虫的坏毛病。（“老臭虫是谁？”伊豆豆问。“是大名鼎鼎的风流盗帅楚留香楚香帅。胡铁花偏爱称他‘老臭虫’。”这是乌衣道人解释。）小杨这小子，与小胡豪都是我在路上捡来的孤儿，是我托乌衣小道长给抚养大的。我不知道，还有谁知道？”
“胡前辈，”那个身材高大的波斯人道，“在下是波斯国的薛波勃，请问你救的两个孤儿中，哪一个是杨青的儿子？”
“我救的孤儿中确有一个衣兜里塞有一口玉燕钗，钗里有一张纸条，上面写道‘此儿系波斯豪杰之后，母叫杨青。’但我给他们洗澡时，抱出来时不知该给谁穿哪一套衣衫，两个孩子长得同样高，同样胖瘦，眉眼也差不多。为了不委屈每一个孩子，我就把他们俩一个叫胡豪，就是胡人豪杰的意思，一个叫小杨，就是杨青的儿子。现在看长相么，似乎小胡豪那虬髯环眼的样子，更像胡人一些，但儿子长得像母亲的，特多。说不定小杨长得更像杨青些。”
“看来你也不知谁是杨青的儿子。”那个随薛波勃同来的鹤发鸠形、手持龙头拐杖的老婆婆开了口，“你们都不知道谁是杨青的儿子的。但老身知道。”
“‘七绝婆婆’，您竟知道？”对这老婆婆，连乌衣道人、韦不凡夫妇与胡铁花都含了一份敬意。
“您老人家是明尊教五大长老之一的那位‘七绝婆婆’？”吴婆娑惊问。
显然她听说过“七绝婆婆”的名声。
“孤老婆子就是那个被你们称为‘魔教’的日月明尊教中五个老不死之一的欧阳玲玲。其实我们明尊教与前代幽冥教主创办幽冥教用意一样，都是在救拔人间苦难的。”七绝婆婆道。
“原来欧阳长老竟知谁是杨青之子？”薛波勃向七绝婆婆恭声问。
“杨青的儿子当然就是小杨了。”七绝婆婆道，她望向乌衣道人：“我们明尊教为什么要把小杨在他三岁时抢走？现在可以告诉你了：因为他是我们明尊教‘银月堂’堂主杨青的儿子。小杨与杨青长得非常像。杨堂主为我们明尊教而战死，我们明尊教有义务教养她儿子成才。”
“杨青是明尊教的？不对不对。”薛波勃连声道。
“你难道认得京师右都御史杨大人的千金小姐、后嫁给波斯珠宝商的那个杨青？”“七绝婆婆”惊诧地问薛波劫，“她可是死在我们杨堂主之前。”
“你也知道那个杨青？”薛波勃目中有了喜色。
“我与杨堂主是无话不说的好姐妹，曾听她说过在京师遇到一个与她同名，且长得一样的小姐。她还笑说，要不是父母信誓旦旦地确认无此事，她还真以为另一个杨青是父母送走的孪生姐妹呢！——后来听说那杨青一家遭到灾祸。”
薛波勃听了，呆了一呆后，又问：“欧阳长老，可知你们杨堂主的夫君是哪位……？”
这一问，“七绝婆婆”脸上略显尴尬之色：“……不瞒薛先生，我们杨堂主的婚姻她讳莫如深，临终前向我交待，她有一个儿子失散，如找到她儿子，可到扶桑国和海外去寻找父亲。只要儿子会明尊教的武功，她丈夫会认得出的。后来我们四大长者陪小杨到了日本国等海外周游三年，无效而返……”
“如此说来，青儿的身世真如一个解不开的谜了！”薛波勃叹息。
“我猜到小杨的另一种身份了。”刀帝谷主方生死忽面露喜色，他凑近“七绝婆婆”身边悄悄说了一个名字，“七绝婆婆”神色变了一变，诧异地、深深地看了方生死一眼后，点了一下头。
方生死仰天连连轻声道：“怪不得，怪不得！”
他似吃了定心丸，对小杨与曾九侯之战顿有了信心，两眼变得明亮起来。
这时，韦不凡开了口：
“你们放心，小杨不会败的。”
“因为他的内力之深，深藏不露，已到天下一人的程度。”
“因为地的刀法已修到了人刀一体的境界。”
“刀是一门术、法、技、艺、禅五境齐修的道，其中含了显与隐、虚与实、绝情弃智与深情修慧的无限禅意。小杨能显名而不显，游隐江湖，遍参世情，既入世又出世，既重情又能不为情所累，且能自胜胜人，这已接近圣的境界了！以这样的圣者心智，以无上内力驭以我‘醉牵引’宝刀，还会不赢？”
“而更重要的是——”水明月道，“小杨他已战胜了自我，没有了缺陷、弱点、死门。他已使自己立于无畏不败之地了！”
又等了三个时辰，“蛇虫之宫关闭如初。
还不见“快刀”小杨出来。
这次不但伊豆豆，连韦不凡、水明月的神色也变了。
——难道小杨竟不敌幽冥教护教法王、“青龙会”正月堂堂主“正月十五”曾九侯？
——难道曾九侯在“蛇虫之宫”里布置了杀阵、机关、毒药、火器、炸药，使小杨遇到了暗算？
——怎么没一点动静呢？
于是，大家打开了“蛇虫之宫”的门，冲了进去。
进了“蛇虫之宫”，大家不由呆住了——
宫内不但小杨，连曾九侯也不见了！
地上有剧烈打斗的痕迹，但人已不见。
“快刀”小杨，是生？是死？
幽冥教护教法王、“青龙会”正月堂堂主“正月十五”曾九侯，他是死了？还是还活着？
究竟谁带走了谁？
大家都怔住了。
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