日落西山，残阳如血。

　　在牧云山脉的山道上，一骑人影在伏鞍奔驰。他一边策马急驰，一边不时转首后望，好象后面有什么正在追来，而他却在极力逃避。

　　尽管马上的骑士不住地挥舞马鞭，使劲地抽向马臀，但是，马的速度还是渐渐慢了下来。只见它热汗淋漓，口吐白沫，气喘声嘶，已是摇摇欲坠了。这匹马经过了长距离的奔驰，早已超过了它体力上的极限。终于，马儿向前一个趄趔，“轰”然倒了下去。

　　马上骑士身形向上拔起，迎空翻了一个斤斗，稳稳地站在地上。

　　这是一个四十多岁的壮汉，身穿青衫，腰悬宝剑，虽然一身风尘，满脸倦容，却掩饰不了他浑身上下散发出来的勃勃英气。特别是他那双鹰眼，开合之间，闪射出慑人的精光，显示出他身具骄人的武功。

　　他，就是武林中颇具盛名的大剑客达雄。

　　达雄本来是武林中第一大帮“麒麟宫”的大护法，自“麒麟宫”占地称尊以后，达雄被封为大将军，统兵二万，据守天韶城。一个月前，达雄在打劫一支武装商队时，偶然获得了被武林奉为至宝的“血玉令”。据传，谁获得“血玉令”，谁就可以进入“武神神殿”，学习傲视天下的神殿武功。达雄获得“血玉令”后，立即封锁了消息，将“血玉令”据为己有。但是，这消息仍然传入了“麒麟宫”宫主左魁的耳里。左魁见达雄居然敢匿宝不报，十分震怒，立即下令褫夺了他的兵权，并派出一百名“麒麟卫”前往捉拿达雄，收缴“血玉令”。达雄获得消息，在“麒麟卫”进入将军府之前悄悄地从后门溜走了。左魁大怒，派出大批人马追杀达雄，务必要将“血玉令”追回来。

　　“麒麟宫”不愧为武林第一大帮，不仅人多势众，而且耳目灵敏。第三天，追捕的人就缀上了达雄，被达雄杀了十余人，突出包围，逃了出来。但是，“麒麟宫”的人冤魂不散，始终追在后面。这一路下来，达雄经历了数十场搏杀，杀死对方近百人，却始终没有办法摆脱追兵。

　　达雄看了看倒下的马儿，微微摇摇头。这匹马已随他日夜不停地奔驰了好几天，帮助他度过了不少的难关，他实在不愿意就这样离开它。但是，追兵很快就会追赶上来，他绝对不能在这里停下来，虽然心里十分不舍，也只有丢下它了。他默默地看了它最后一眼，立即转过身去，展开身形，向山里掠去。

　　在山林里一口气奔了二十多里，前面突然出现一条大河，拦住了他的去路。河的宽度至少有二十多丈，河水汹涌，没有渡船是根本无法过去的。往左二三里的地方有一座大城，正是倚山临水建筑的天猎城；往右是绵绵群山，根本看不到尽头。他知道，城里人多，便于脱身，却也容易暴露行踪；山里林密，便于躲藏，但又容易遭到跟踪。到底往哪边走为好，他不禁有些犹豫。

　　山里的路实在难走，达雄的体力消耗甚大，已累得气喘吁吁了。他想，刚才这一阵奔跑，应该将追兵甩下了一段距离，不如停下来休息一下吧。他走到一棵大树旁，背靠着大树，疲惫地坐了下来。

　　这些天的逃亡，也真够他受的了。达雄暗暗心惊，真不知道“麒麟宫”的追兵使用的是什么方法，无论你藏在什么地方，他们总会有办法将你找出来。这几年他带兵在外，没想到宫中居然网罗了这么高明的追踪高手。

　　这个高明的追踪高手到底使用的是什么追踪秘术呢？

　　如果不能了解他们的追踪秘术，再想办法将其破除，追兵就会象附骨之蛆，永远跟在你的身后，让你永无宁日。想到这里，达雄不由十分头痛。

　　既然想不清其中的原委，不如干脆先将此事搁到一边。达雄知道，他虽然将追兵甩下一段距离，但他们一定会很快追上来的，很快就会有一场拚杀，必须保持旺盛的体力才行。刚才一阵急奔，已消耗了他大量的体力。所以，他很快静下心来，默默地闭目打坐，让功夫迅速恢复过来。

　　林中的落叶上，传来“析析”的声音，这声音十分轻微，不注意很难发觉。但达雄功力甚高，听力已非常人，他猛地睁开眼睛，发现眼前黑影一晃，一团黑呼呼的东西没入前面一丛柴草之中。达雄心里一动，悄悄地潜近柴草。

　　柴草一动，一只黑狐跑了出去，跑出十来丈后，又倏地停下来，向达雄挤了挤眼。看那黑狐机警、滑稽的样子，绝不会是普通的野狐，倒象是人工饲养的。狐的嗅觉特灵，比狼、犬还要厉害。

　　达雄顿时恍然大悟。难怪他们总是能够找到自己的行踪，原来是利用这只黑狐特殊的嗅觉追踪自己。他心中大怒，奋力向黑狐追去。

　　他知道，只要杀死这只黑狐，对方的追踪就会困难得多。否则，自己以后就真的寝食难安了。

　　他将功力提到极限，与黑狐的距离越来越近。

　　黑狐也感到了危险，没命地向前奔跑。

　　达雄的长剑脱手飞出，风驰电掣地追上黑狐，将黑狐死死地钉在地上。

　　杀了黑狐，达雄心里长长地嘘了一口气。忽地，他感到一团杀气遍身而来，惊觉四顾，发现自己已被二十多个人团团围住。

　　达雄心里暗暗叫了一声“该死”，刚才自己全身心地追杀黑狐，没想到竟自投罗网，钻进了敌人的包围圈中。

　　一个年约六十多岁的精干老人越众而出，对达雄拱了拱手道：“达大将军你好！万松林见过达大将军。”

　　万松林是“麒麟卫”副总管，一身功力深不可测，与达雄在伯仲之间，而他的身边还有二三十个武功不俗的武士，达雄不由暗暗抽了一口凉气。但是，达雄毕竟是一个成名的大剑客，他很快沉住气，冷冷道：“万副总管休要客气，在下已经不是什么大将军了。”

　　万松林道：“宫主有令，只要达大将军献出‘血玉令’，一概既往不咎。达大将军不仅可以恢复原职，还要升任为天韶城城主。希望大将军不要执迷不悟，一错再错。”

　　在“麒麟宫”，万松林的职务虽比达雄略低，但地位却在达雄之上，而且，他这次又是奉宫主之命前来捉拿达雄，所以，他完全可以用这种口气与达雄说话。

　　达雄哈哈大笑起来。以“麒麟宫”宫主的性格，岂能容忍一个背叛他的人呢？即使真如万松林所言，达雄也不愿将到手的“血玉令”交出来。只有寻到“武神神殿”，学得神殿的绝技，我达雄又岂惧你“麒麟宫”呢？

　　万松林冷冷地看着达雄，不解地问道：“达大将军何故大笑？”

　　达雄道：“请副总管转告宫主，宫主的好意达雄只有心领了。”

　　万松林脸上略略变色，怒道：“达大将军是打定主意，要作‘麒麟宫’的叛徒了？”

　　达雄笑了笑道：“万副总管不要枉费心机了。请划下道来。”

　　万松林知道再说下去也没有什么作用，手一挥，十多名武士立即蜂拥而上，各种武器一齐向达雄身上招呼过去。

　　达雄的武功确实不俗，一支长剑指东打西，指南打北，配合巧妙的身法，将敌人一个个击毙在剑下。仅一盏茶的功夫，十多名武士全部倒毙在地上。但是，他也并不好受，他的身上也留下了四五处伤口。

　　达雄刚想喘息一下，又有十二人，手持长剑，在万松林的指挥下，一步步向达雄逼近。沉重的脚步声整齐划一，有一种给人的心理压上巨大负荷的感觉。

　　达雄的脸上现出凝重的神色。他知道，这十二个人全部都是“麒麟卫”，武功比一般武士本来就要高明得多，而现在，他们摆出的是一套合作搏击的阵势，威力更比单打独斗不知要强多少倍。当阵势收拢时，必是石破天惊的一击，任何人都很难在这一击之下幸免。在这种阵势中，即使自己处于最佳状态，也很难应付自如。现在自己的体力消耗甚巨，又多处负伤，要破阵而出，希望非常渺茫。

　　“想我达雄一生英雄，纵横江湖，罕遇对手，没想到今天可能要命丧这里了。”他心里叹息了一声，强提功力，决意与敌决一死战。

　　如此一想，反而心神渐渐一片澄明。他暗吸一口气，长剑平端，摆出一副意欲前冲的架式。他右脚向前跨出，在向前冲击的瞬间，突然侧身斜掠，象闪电般击向左后侧的敌人。这一招否夷所思，首当其冲的武士就要在这飞来之剑面前溅血当场。达雄暗暗得意，只要杀了这名武士，包围圈立即瓦解，自己将破围而去。然而，就在剑尖将要击中对方身体时，两柄长剑却象毒蛇一样向自己肋间刺来。这样一来，虽然可以立毙前面的武士，但自己势必不能幸免。这是两败俱亡的局势。

　　达雄身体向后飘出，虽避开了两肋的一击，也失去了毙敌的机会。

　　这时，由十二人组成的剑阵也发动起来，剑光闪烁，如潮似浪，向阵中的达雄滚滚而来。

　　达雄临危不惧，身体猛地向后一倒，避开刺来的长剑，然后施展身法，在地上滚来滚去，长剑猛削敌人脚踝。

　　这种打法十分怪异，令“麒麟卫”措手不及。长剑劈刺的攻击点一般都在正面，现在达雄的身体在地面滚来滚去，避开了正常的攻击点，迫使对方改变了惯常的打法，合击阵势的威力顿减。不久，十二名武士的足踝相继被达雄削断，全部倒在了地上。

　　这些武士也实在非常强悍，虽然足踝被削断而倒在地上，仍然奋力掷出手中的长剑，在达雄身上留下了一道道伤口。

　　达雄大怒，从地上跃起，长剑一一刺穿了十二人的胸脯。

　　但是，达雄也好不了多少，他的身上又增加了十多道伤口。更要命的是，万松林奋力掷出手中的长剑，竟稳稳地插在他的背心上。

　　战斗终于结束，林中一片沉寂。

　　不知过了多久，一个十五、六岁的少年从河边走过来，看到血腥的战场，吓得尖叫一声，立即拔腿往外跑去。突然，一具血淋淋的“尸体”伸手抓住他的脚，他收势不住，身体向前一扑，猛地摔在地上。

　　抓他脚踝的手随着他的摔倒而松开，少年以为是绊了什么，顾不上转身察看，爬起来又跑。

　　“小哥回来！”

　　少年吓了一跳，加快脚步逃走。但是，他很快又停了下来，颤颤惊惊地转过身来，茫然地看着满地的尸体。

　　“小哥过来！”一个浑身血污的壮汉使劲地抬起手，艰难地向他招了招。

　　少年终于发现尚有人未死，胆怯地问道：“你叫我？”

　　壮汉轻轻地点了点头。

　　少年大着胆子走近壮汉，但却保持着一段距离。

　　“靠近点。”壮汉道。“难道你还害怕我这个垂死的人吗？”

　　少年的胆气壮了壮，慢慢挪动脚步，走到壮汉的面前，蹲到壮汉的身边，关切地问道：“你负了很重的伤，是不是要我背你去看大夫？”

　　这壮汉就是达雄。他虽然身负致命的伤，却没有立即死去。见少年大胆蹲到自己身边，眼里现出满意的神情。“我的伤势我自己知道，没有大夫可以治好的。我叫你来是想请你答应我一件事。”

　　这少年名叫尧天，今年十六岁。他的父亲在他五岁那年就死了，留下他与母亲相依为命。没有父亲的管束，他整天都与一帮年纪与他差不多的少年鬼混，偷鸡摸狗，无所不为。今天，他正在河里抓虾，听到这里大呼小叫，不由好奇，便赶过来观看，刚好遇到了这杀戮后的场面。

　　尧天虽然十分顽劣，但与一帮朋友在一起鬼混，倒也养成颇讲义气的性格。此刻，见这壮汉竟然求自己做一件事，知道他即将死去，不忍拒绝，连忙问道：“什么事？”

　　达雄见这小子根骨不错，心里甚慰，乃道：“你愿意做我的徒弟吗？”

　　“什么？”尧天瞪大了眼睛看着壮汉，以为他负了重伤后神智不清，说起胡话来了。他刚才还说他已经活不了了，这时竟想起收徒了？他不是已经知道自己将要死了，临死还要拉个人殉葬吧？

　　尧天不自觉地将身体向后面挪了挪。

　　达雄看出这少年好象并不愿意，不由黯然道：“你难道要拒绝一个将要死去的人最后的要求吗？”

　　尧天实在弄不明白，一个垂死的人为什么如此强烈地想要收一个徒弟，看着壮汉殷切的目光，他又不忍心拒绝他。罢了，拜师就拜师吧，他反正是一个快要死的人了，真要拉自己殉葬，自己难道不会跑吗？他是一个垂死之人，又受了那么重的伤，只要自己及时跑开，相信他是没有办法抓到自己的。想到这里，他胆气一壮，立即跪在地上，朝着达雄拜了三拜。

　　达雄欣慰地笑了笑，道：“好徒儿快起来吧。你要记住，为师姓达名雄，也曾是江湖上小有名气的剑客。为师闯荡江湖一辈子，只有你一个徒儿，希望你将来能为师扬名。”

　　尧天知道自己到底有多少料，想靠自己为师扬名，那是根本不可能的。他知道师傅已活不久了，不愿让师傅失望，唯有郑重地点点头。

　　达雄也真够洒脱，连对方的名字都不问，就收了徒弟。其实，他知道自己离死不远，再问姓名已没有任何意义了，他只要徒弟记住自己的名字就行了。见徒儿对自己的要求点头同意，他感到非常满意，当即从怀里掏出一只小木盒，颤抖地递给尧天，道：“徒儿听着，这是为师给你的全部家当，一定要好好保管！”

　　尧天好奇地问道：“这是什么？”

　　“‘血玉令’。”

　　“血玉令？”

　　“对。”达雄的脸上泛起了红光。“它是武林至宝。传说只要获得这‘血玉令’，就可以进入武神神殿，学习武神神殿的功夫，成为号令天下的英雄。”

　　“武神神殿在哪里？”

　　“不知道。”达雄道。“如果知道武神神殿在什么地方，早就有人去了。”

　　尧天沮丧地看着铁盒，颓然道：“既然不知道武神神殿在哪里，这‘血玉令’不是一点用也没有吗？”

　　达雄道：“虽然没有人知道武神神殿的位置，但是，既然有‘血玉令’，也就一定有武神神殿。你只要去找，总有一天会找到的。”

　　“他们就是要抢师傅的‘血玉令’而被师傅杀死的？”尧天看着满地的尸体，犹有余悸地问道。

　　达雄因心中不甘，强行运起最后的气力，才与尧天说了这么久。现在心事已了，一口气松了下来，竟显得格外虚弱了。

　　他微微地点了点头。

　　尧天并不知道达雄已到了灯枯油尽的时候，好奇地问：“他们是什么人？”

　　“麒——麟宫——”

　　言毕，达雄永远地闭上了眼睛。