飘香饭店的厅堂里至少摆放着三十多张桌子，几乎每张桌子都被人占据了。这时已接近中午，前来吃饭的人都比较多，差不多有一半的桌子边坐着的是武林人物，他们就像是买弄嗓门似的，一个个都在大声地说笑着，弄得饭店里喧声震天，有若闹市。

　　查武、杨威、瑜儿、瑾儿走进飘香饭店，厅堂里很快安静下来，大家的目光全都落在了他们四人的身上。他们都化了装，吸引大家目光的是因为瑜儿和瑾儿两人，她们按照查武的要求，已经恢复了女人的装束，像她们这样漂亮的女人，无论走到什么地方，都很容易成为目光的焦点。

　　查武带着三人旁若无人地穿过厅堂，寻了一张空桌坐下来，耻高气扬地唤伙计过来。“先给我们沏一壶上好的云片茶，再来几样精致的菜肴，一壶好酒。记住，一定要窖封三十年以上的好酒，可别拿那些村醪水酒来敷衍我们呀。”

　　伙计立即答应着去了。

　　厅堂里传来嗡嗡的议论声，人们显然在低声地猜测他们的来历。查武心里暗暗高兴，他需要的就是大家的注意，连忙讨好地对两位姑娘道：“这里条件甚差，还望两位美人多多海涵。”

　　“武兄不要客气，这已经相当不错了，只是叨扰武兄了。”瑜儿冲着查武微微笑了笑。她本来就长得漂亮，这一笑，梨窝乍现，更增添了几分妩媚，真的是秀色可餐。

　　查武笑道：“两位美人能够赏脸与武某共进午餐，乃是武某莫大的荣幸，怎能言及‘叨扰’二字。而且，在下以后仰仗两位的地方还很多呢。”

　　瑾儿道：“我们只是普通的侍女，武兄此言恐怕有些言过其实了吧？”

　　查武微微笑了笑，忽然神秘地低声道：“两位姐姐来得真是时候，在下告诉你们一件非常秘密的事情，昨天晚上，秋老爷子突然失踪了。”

　　他的声音虽然很低，但厅堂里的武林人士大多都听清楚了。秋爽竟然会失踪，这可是奇事一件，大家都不禁低声地议论起来。

　　瑾儿讶然道：“怎么会发生这样的事？你们是不是弄错了？”

　　“此事千真万确。”查武暧昧地笑道。“昨天晚上，秋老爷子与贵派的怡儿姑娘一直在龙城大酒店的客房里商量事儿，今天一早，当侍卫去叫他时，却发现屋里根本没有人。”

　　瑜儿道：“他们或许是有事外出也未可知，你如何就能断定他们是失踪了呢？”

　　查武道：“瑜儿姑娘说得极是。不过，这几个侍卫一直守在他们的房外，他们若是外出的话，这几个侍卫不可能不知道。可是，他们根本就没有看到两人从房里出来。”

　　瑾儿惊讶地问道：“你是说，怡儿姐姐也一块失踪了？”

　　查武立即点了点头。

　　瑜儿警惕地看着查武，疑惑地问道：“武兄缘何对这件事知道得这么清楚？”

　　查武道：“今天清早，有人亲眼目睹了这一怪事。在下曾派人查证，发现印山派的人果然在四处寻找。就在前不久，他们在城外发现了秋老爷子的尸体。”

　　“果真如此，我们必须立即回去向谷主报告。”瑜儿立即站起来，焦虑地说道。

　　大厅里的武林人物终于明白，这两个姑娘原来是万花谷的人，难怪都长得这么娇艳。秋爽是万花谷选出来的代言人，也是这次行动的武林盟主，他的失踪，难怪她们会这么在意了。

　　查武连忙拦住两人，殷勤地说道：“两位就是要赶回去报告，也不必急在这一刻呀。你看，饭菜已经上来了，两位还是先吃了饭再说吧。”

　　两女看到伙计果然已经将酒菜送上来，犹豫了一下，终于重新坐了回去。

　　殷勤地敬了几杯酒，查武忽然凑上去，轻声道：“两位美人，在下有一事相求，还请两位多多帮忙。事成之后，在下一定重谢。”

　　瑜儿道：“不知武兄有何吩咐，只要我们姐妹能够做得到，我们一定尽力而为。”

　　查武道：“现在秋老爷子已死，我们必须尽快选出新的盟主来，在下想请两位在谷主面前帮我推荐一下。”

　　瑜儿面上露出为难的神情，直言道：“这事须得谷主亲自确定，我们实在无法答应武兄。”

　　查武道：“凭在下与你们的关系，还有哪一个比在下更合适？两位一定要为在下帮这个忙。”

　　瑜儿道：“武兄，我虽是一个侍女，但是，我可以直截了当地告诉武兄，你的希望并不大。谷主说了，这次行动非同小可，这个盟主的人选绝对不是任何人都可以担任的。我并不是说武兄不行，但是，武兄太年青了，威望难以服众，恐怕大家很难服从武兄的调遣。”

　　众武林人士听了，全都点了点头。

　　瑾儿快言快语地说道：“瑜儿姐姐说得没错。在谷主的排行榜上，武兄好像并没有名字。我记得排在前五位的是印山派的寨主秋爽老爷子、天鹅派的康丰老爷子、五行帮的李岳帮主、冷泉庄的寿奇大侠、西尤部落的辛西族长。就算秋老爷子死了，也还有另外四位，恐怕很难轮到武兄头上的。”

　　“瑾儿，不要乱说！”瑜儿立即严厉地制止瑾儿，吓得瑾儿连忙吐了吐舌头。

　　大厅里的人都在非常仔细地听着她的说话。这些人中也有瑾儿说的五大帮派的弟子，他们听到自己的首领排在前五名，一个个面上均有得色。其他帮派的人听了，却露出很不服气的神情。

　　瑜儿回过头来对查武道：“武兄，若非你的武功比秋老爷子相差甚远，我们真的要怀疑秋老爷子的死与你有关。不过，我们仍然十分感谢你的盛情招待。”说完，两人便离席而去。

　　“在下送两位出去。”查武连忙掏出一块银子放在桌子上，与杨威一起立即跟了上去。

　　饭店里的武林人物也纷纷叫伙计结帐，相继离开了饭店。

　　连月看着楚媛，急切地问道：“是什么主意？你快说。”

　　楚媛来自逍遥庄，不仅接受过专门应对客人的训练，也接触过大量形形色色的人物，在应对各种问题上具有比较丰富的经验，在客栈巧计为连月解围，就非常漂亮地露了一手，因此，连月对她的主意表现出了极大的兴趣。

　　“我们只要将这些武林帮会的首领全都抓起来，保证他们立即变成一盘散沙。”楚媛又轻声地将她的想法如此这般地说了一遍。

　　连月听了，不禁喜上眉梢，连呼“妙计”，若非有龙飞在场，她一定会抱着楚媛，兴奋地舞上几个圈子。就是老谋深算的龙飞也暗暗赞叹不已，想不到连月身边的一个侍女也有如此心计，难怪他们能够在不到一年的时间内就创下了如此大的基业。幸亏他不是他们的敌人，否则，他一定会寝食难安的。

　　其实，龙飞并不知道，尧天的成功，除了他的机智勇敢以外，最主要的还是他的机遇。也许是天意使然，他的机遇实在是太好了。

　　连月先前还在感叹身边人材凋零，现在才终于明白，她缺乏不是人材，关键是自己没有发现和利用。楚媛的客栈解围、查武的审讯技巧，都说明他们有过人之处。

　　三人又仔细研究了具体的行动计划，决定分头进行行动。

　　从龙飞的家里出来，天上乌云密布，天色也渐渐暗淡下来。连月看了看天，一场暴风雨就要来了。

　　傍晚，有十数人走进天鹅帮住宿的客栈，他们都是各个武林派系的首领，见到天鹅帮的帮主康丰，为首的黄鹤帮帮主云汉谄笑道：“康老爷子，我们是来给你道喜的。”

　　康丰已经得到下属的回报，自然知道他们的意思，这些家伙真的很会趋炎附势，盟主之位还没有确定，他们就已经上门道喜来了。但是，康丰心里也暗暗高兴，脸上不露声色地说道：“不知康某喜从何来？”

　　云汉道：“康老爷子，你就不要跟我们打马虎了。现在盟主已死，群雄不可一日无主，我们大家都知道，由你老人家来领导我们是最合适不过的了，我们都一致同意，由你老人家来担任盟主。”

　　康丰微微笑道：“老夫十分感激各位的爱戴。但是，老夫年事已高，很难胜任盟主一职，恐怕要令各位失望了。”

　　云汉略显失望地说道：“康老爷子，万花谷的意向也是首推你老人家，我们也是衷心拥护你的，你老人家要是推辞，恐怕会冷了大伙的心的。”

　　众人也力请康丰出任盟主之位。

　　康丰见了，装作无可奈何地说道：“既然各位如此推崇老夫，老夫若是再不答应，反倒是矫情了。各位放心，老夫当了盟主，一定不会忘记大家的。”

　　众人听了，全都大喜。云汉兴奋地说道：“太好了，我们一定要好好庆贺一番。”他立即扭头向着外面喊道：“将酒菜抬进来！”

　　十多人抬着酒菜走了进来。康丰见了，也暗暗惊讶，原来他们已经早有准备了。

　　酒过数巡，云汉斟满一杯酒，高高地举过头顶，敬献给康丰道：“盟主，请你满饮此杯，预祝我们的行动在你老人家的领导下取得圆满的胜利。”

　　康丰立即站起来，豪爽地说道：“好，老夫愿意接受你这一杯酒。”

　　他立即伸出双手去接过酒杯，一仰脖子，将一杯酒全部倒进了喉咙。然后，那杯酒还没有完全咽下去，忽然感到腹部一痛，低声一看，一柄短刀已没柄而入，跪在前面的云汉立即弹身而起，脸上露出得意的笑容。

　　与此同时，随来的人也一齐发动，向天鹅帮的帮众展开猛烈的攻击，双方顿时战成一团。客栈的外面，也传来急骤的脚步声，不少人正飞快地冲了进来。

　　“你，你竟敢行刺老夫？”康丰置若未闻，左手捂着腹部，右手指着云汉，怒声喝道。

　　云汉的脸上挂着似笑非笑的神情，冷冷地说道：“对不起，康老爷子，这盟主只有一个，却有很多人都想登上这个位置的。要怪也只能怪你都一大把年纪了，居然还有那么重的功名之心。”

　　康丰不由仰天大笑，突然举起右手，猛地拍出一掌，一股凌厉无俦的掌力以排山倒海之势，向云汉当胸击去。

　　云汉不敢硬接，立即闪身避过。只听得两声惨叫，云汉身后的两个大汉立即被掌力击中，就像断线的风筝一样向外飞去。云汉大吃一惊，想不到康丰此时还有如果大的威力，就在他一楞的瞬间，康丰立即飞身而起，撞开屋顶，向外逃去。云汉立即跟着屋顶的洞口飞出，但是，康丰已经逃得无影无踪了。

　　让这家伙逃走，将来一定后患无穷，云汉不禁恨恨地跺了跺脚。

　　客栈里的战斗很快就结束了，除了康丰之外，天鹅帮的十多个好手无一幸免，全都安静地躺在地上。当然，云汉带来的人也没讨得多少好处，有二十多人随着他们一起到地下阎王那里报到去了。

　　五行帮帮主李岳坐在椅子上，三名女子正在为他轻轻地按摩着，他微微闭着眼睛，脸上露出舒适的神情。

　　“李兄真会享受！可惜的是很快就再也得不到这种享受了。”冷冷的声音响自屋外，声音未落，一个高大的人影已掠进了屋里。来人身材高大，目如铜铃，满脸横肉，给人一种威猛、凶狠的感觉。

　　李岳睁开眼睛，笑声盈盈地说道：“寿兄来得真快！莫非寿兄也想觊觎这盟主之位？”

　　这个高大的男人正是冷泉庄的庄主寿奇，他微微地笑了笑道：“寿某何德何能，如何能胜任盟主一职？寿某只是听说李兄的武功十分高强，在群雄中排名第三，因此，寿某特地前来向李兄请教。”

　　李岳抬了抬手，示意三女退下。

　　就在此时，寿奇出手了。只见他的脚步猛地向前跨出，人刀合一，闪电般地刺向李岳的喉咙，就像一只饿豹，扑向一头美味的猎物。仅仅一晃之下，刀光已到了李岳的眼前，刀尖有若一点寒星，径直奔向李岳的咽喉。

　　这时候，对方不仅未来得及准备，心神也略有分散，他选择在这时出手，时机把握得非常及时。由此也可以看出寿奇心肠之狠辣，心思之缜密。

　　冷焰炫映，在空中划了一道美丽的弧线，火星飞溅中，响起了一连串的金铁撞击之声。

　　“好快的拔剑术！”寿奇暗赞一声，身形迥旋，刀芒骤现，幻起万千光芒，向着李岳罩盖下去。

　　李岳一剑迫退寿奇，身体迅速从椅子上弹起来，剑随人走，匹练般的银带绕体流灿。寿奇一连攻了九招，刀光碰在银带上，竟然全然无功。

　　就在这时，大批的五行帮武士赶了过来，因为屋里空间较小，只有五、六人冲进了进来，其余的则在外面与冷泉庄的武士动起手来。

　　寿奇猝旋三步，让过李岳的连环剑式，反手一刀，劈向攻来的一名冷泉庄武士，血光乍现，那名武士的胸前立即裂开了一道半尺长的口子。

　　“住手！”李岳厉声喝道。“本座是与寿奇庄主的比试武艺，你们都退下去，任何人都不许进来。”

　　房间地方狭窄，人多了不仅不能展开手脚，反而给了寿奇以可乘之机，所以，李岳立即喝令属下全都退出去。

　　寿奇本想对五行帮的武士大开杀戒，以减少己方手下的压力，听了李岳这么一说，也不便再出手伤人，忙道：“说的是，这是我们两人之间的比试，任何人都不许插手。住手，住手，全都给我住手！”

　　他的手下比五行帮的武士少得多了，真要群殴起来，吃亏的恐怕是己方，听了李岳这么一说，不由立即附和道。

　　李岳微微笑道：“寿兄还想继续比试下去吗？”

　　寿奇讶然道：“李兄此话是什么意思？我们还没有分出胜负，自然要继续比试下去。”

　　李岳盯着寿奇，缓缓说道：“寿兄想要比试，李某本应奉陪到底。但是，现在李某却觉得没有必要再跟寿兄比下去了。”

　　“你这是什么意思？”寿奇愤愤道。“李兄是否认为寿某不堪承教，根本不值得一比？”

　　“寿兄想到哪里去了？”李岳道。“目前，群雄中已丧失了两位英雄，若是我们两个再来个不死不休，或者是两败俱伤，获利者绝非我们两人。就算我们分出了胜负那又如何？难道胜的一方就是理所当然的盟主吗？假若真的要以武确定盟主之位，显然还有一场公开的比试，我们就等到那时再比试如何？”

　　李岳知道，这寿奇的武功非同小可，自己就是能够胜了他，恐怕也要付出较大的代价。这样一来，岂不是正好给他人制造了一个可乘的机会？他是一个聪明人，绝不愿意做出这等傻事。

　　寿奇听了，沉吟良久，终于收起了大刀，向李岳拱了拱手，默默地走了出去。

　　天空中仍然是阴沉沉的，似乎是有场大雨要随时落下来。