小石头喉里直欲火烧，可仍是艰难地道：“胡说……我是你们抢着带回来的，怎地说我与多闻勾结？”说到这里，他又转头望向糊涂两长老，道：“你们……你们可以问问胡、涂两位长老，他们最清楚。”这时，腹内刀割，疼痛难当，实难继续言语，当下是地上打滚，仆倒翻侧。

　　胖长老看着他疼痛不堪的样子，心下实为怜惜，忙道：“不错，小石头是咱们带回来的。”

　　神目天王朝他一瞪眼，斥道：“混帐，你鬼迷心窍了。被他三言两语就骗了，你不知他身犯大罪，居然替他开脱？”

　　胖长老一急，涨红脸道：“可是……”忽觉瘦长老拽了自己一把，甫想回头，便觉风府、哑门、大椎三穴一麻，竟是被瘦长老制住。这三穴俱在督脉，风府与大椎乃是麻穴，而哑门则是哑穴。这么一来，胖长老既不能移动，又不能开口说话，只得吹胡子瞪眼，在那干着急。

　　瘦长老不仅点了他的穴道，更且拦住了他的话语，说道：“没有可是，咱们既是天王的手下，自当以天王之命行事。天王说什么，咱们就干什么，决无异议。”

　　神目听得大喜，笑道：“好、好……哈哈……”瞧着胖长老脸红脖子粗，他可没料到瘦长老在冷静判断了眼下情形后，当机立断地制住了胖长老。只道他的话茬被瘦长老打断，故而暗自生着闷气，对于这点，大可一笑置之。笑声渐息后，又道：“没有事先通知，就是认为你们决不会让本座失望。眼下果然如此。呵呵……”

　　这会，小石头喘着气道：“你们，你们太卑鄙了！用得着我时，就千方百计地夺我，抢我。现今用不着了，便下毒害我。我、我、我纵是死后化成厉鬼也会来寻你们的。”说到这里，他念及下毒害自己的就是冰清的父亲广智天王，愈加心灰意冷。

　　一听这话，糊涂两长老面儿赤红，心下很是愧疚。对于圣教的内讧，他们晓得甚久。只是万没料到今日会涉及到圣宗。

　　广智却嘿嘿道：“如今，任你再是粲花之论，也免不了你假冒圣宗之罪。老夫劝你好生招了，最好把《不灭修罗神罡》的心诀一并默写出来。说不定，老夫一念之慈，就饶你一命。如何？”这话，是他与神目早已商量好的。一个扮白面，一个演红面。而他就扮演这个极尽引诱的红面，先骗得小石头默写出心诀，再一劳永逸地把他弑杀。

　　小石头一听还有活命希望，顿时欣喜。他对自己能否继续成为圣宗，或是招供后会否损了自己的名誉，倒是无谓得紧。之前，继任圣宗大位，只是被多闻等人硬拉上马而已。何况，大半年下来，这样的日子，他过的已厌，直觉处处受牵绊，时时遭羁勒，半点自由也无。但当他想到需要默写出《不灭修罗神罡》的心诀，方能活命，不禁踯躅。

　　寻思，当日闻人老前辈曾言道，这《不灭修罗神罡》乃是天罗教的无上绝学，教我万不可泄露半字予外人。那时，我也应了。若此刻为了活命，而把心诀默出。那、那岂非是违反了誓言？闻人老前辈待我恩深情重，非但尽传内力予我，更而淳淳教诲。直至如今，依然音容宛在。如果……那我自是连猪狗也不如。想到这里，心念一定，身上的痛楚蓦地大减。

　　他宏声道：“你们杀了我便是。若要逼我默写心诀，却是妄想。我小石头固然身份低微，但对自己所说的话，所作的承诺，偏生遵守得紧。”说完，一口气泄了，疼痛复又回来。这刻，尽管他仍与先前一般，辗转覆侧，但由于适才那番斩钉截铁的话语，却教神目等人无不钦佩。

　　胖长老双目噙泪，若非要穴被制，几欲破口大骂神目与广智。

　　与此同时，神目对今日裂冠毁冕的阴谋勾当，不由暗生悔意。心想，这移花接木之计虽是甚善，可这‘花’倘然不及‘木’，岂非是自打耳光？霎那，目光瞥向赵岩，只见他胆小谨微，颤颤栗栗。人倒是生得英伟，可袍袖涩抖，头儿低垂，中毒的仿佛是他，而非是小石头。

　　神目又想，唉……此刻箭在弦上，不得不发。只是，起初的定计势必要修改。看他小石头，即便反应迟钝、头脑愚笨；可行事磊落，一言九鼎，所作所为偏生符合一个大好儿郎该有之言行。此时切不可轻易诛杀，待老夫认定了赵岩确属英主方可。不然，只能再次改弦易辙，重复小石头的圣宗身份。纵是此举，颇为愚蠢，甚至有些自杀的嫌疑，但为了圣教大业。些许个人利益，自当抛开，不作计较了。

　　思忖及此，他微微一笑：“既然不愿默写，老夫不便逼迫，今日也决不会杀你。思来思去，老夫的天威堂里倒有个好去处，多半能让你颐养天年。”

　　这话一说，众人皆是愕然，尤其广智费解。二人原本说好，今日万不能教小石头逃出生天，可神目怎地擅自改变？难道……他暗生悔意？或是……想为自己预留后路？再或是……？反复思量，终不得其解。

　　小石头听得自己要被终身关押，而且是关在天威堂的地牢。心下不由气急，这一急，体内的阴阳真气立生波澜，顿时和锁紧各大穴脉的毒素，起了争斗。毒素是堪堪进入，而阴阳真气是由来已久。双方一番激烈撕杀，毒素侵占的大片疆域立告失守。可阴阳真气原也是仇敌，在外敌节节失败，不堪一击时，它们也互生龌龊，你拉我前脚，我扯你后腿，私皮隔赃斗得不亦乐乎。

　　这么一来，毒素既得喘息，又有蓄积力量的时刻，无疑，又是一场残酷征伐。三方相斗，等如关押久的小儿骤然有了自由，势必开心得紧。小石头却受苦已极，一会冷、一会热、有时冷热交加，腹内疼痛更是从未断过。饶他再是如何坚强，这般酷刑之下，也熬不了多久，当下便晕厥过去。

　　神目见他面色灰白，七窍溢血，心下已急。这会又见晕厥，不由问道：“广智老弟，你给他下的什么毒？怎地这般厉害？”

　　广智道：“此人内力深厚，若是寻常毒药，只怕毒他不倒。是故，小弟下的是天下三大奇毒之一的‘真空散’。”

　　神目大惊，失声喊道：“真空散？就是那中者，浑身经脉退化，然后消融五脏六腑，专腐体内，不烂外皮的真空散？”望着广智点头，他呢喃道：“这、这……这未免太哪个了吧？”

　　广智嗤笑：“既已做下，当求万无一失，若因妇人之仁，坏了大事，岂非愚蠢？”

　　神目无言以对。

　　广智这会忽朝着赵岩道：“圣宗，叛逆已除，稍后你便可回去了。”

　　赵岩瞧着这幕篡权阴谋，固然是官宦出身，可由于缺乏锻炼，内心却已慌张。他涩声道：“就、就、就我一个人么？”

　　广智冷笑道：“当然……”接着瞥了瞥糊涂二长老，传音给他道：“不过，你要记住，若你泄露了此事，或是不小心漏了马脚，老夫便赶到汴梁，诛你全家，鸡犬不留。连你在春霄楼的哪个相好，也一同杀绝。知道吗？”

　　赵岩听的浑身瑟瑟，悚惧已极，身上的衣衫更被汗水全然浸湿。

　　神目委实瞧不下去，问道：“广智老弟，这、可以么？为兄总觉得有些不妥。此人实在是……”

　　广智挥手道：“无妨，神目兄尽可宽心。”

　　神目轻“唉”了一声，转头吩咐糊涂二长老：“你们把小石头送到地牢，好生看管。若是再有闪失，就提着头来见吧！”

　　“是！”二人躬身一礼。胖长老原本被制，但神目说话那时，瘦长老已解开他穴道。他也是聪明人，情知此刻万不能逞强，否则，非但小石头依旧不保，不定自己与老友也将死无葬身。于是，便索性和瘦长老演起了戏，假作恭顺，以待时机。他对神目今日之举，大感失望，然要他就此向多闻投诚，或是举报神目，却也不愿。

　　这当儿，他们二人当真身处两难，那一个忠字，在心间来回的飘荡。看着小石头犹带稚气的脸，胖长老暗叹一声，把他抱起，与瘦长老迳直往天威堂的地牢而去。

　　小石头悠悠醒来，睁开双眼，似觉模糊，顿想伸手搽拭。可举手维艰，犹如指垂千斤，除了手指尚能动得微许，手臂却尽数麻木，半点都不能动弹。挣扎半晌，觉得事不可为，遂也作罢。当下转目四顾，只见周遭漆黑，能见度仅有二尺许。这还是他体内的修为缘故，若非如此，无疑是不见五指。他知道自己此刻定是身在地牢。

　　天威堂的地牢，他闻名已久。身为圣宗那当儿，虽然管事不多，不过天威堂的阴森地牢，倒是颇闻。想到自己将在这暗无天日的地牢里度过终身，想到再也不能看见可人的冰清，想到若干年后，自己将变成地牢内的一堆枯骨，不禁痛哭流涕。只是此刻浑身乏力，这哭也是哭得无力，仅是默默垂泪。

　　忽然，体内传来一阵急剧的痛楚，五脏六腑仿佛将被挖去。疾速抽痉里，他弯身翻滚，口里发出一种闻之惊悚的呻吟。这仍是他经脉内的阴阳真气在与真空散的毒素作着殊死搏斗。真空散的最大害处就是会使人的经脉尽数被化，然后消融五脏六腑，直至把体内的所有脏器化为虚无，形成真空状态。功力愈高，所遭受的痛楚，便愈是剧烈。这种巨毒在江湖上原已被禁，而且炼法也已失传，却不知广智从那搞来，竟用它来对付小石头。不过，也正因是真空散的威力，否则，凭小石头的浑厚内力，普通毒药早教他排出，焉能被制？

　　浑浑噩噩里，不知过了多久，只知体内的痛楚，重复来回的有了三次。“噗”的一声，前面随着声音，透进一丝光亮，原是铁门上开了个小窗口，接着有人在外道：“小子，吃饭了……”

　　由于疼痛的折磨，小石头实已无力回应。哪人待了须臾，不闻有声。嘟囔道：“娘的，臭小子倒挺有骨气，居然不睬老子。哼，那就饿死你个狗娘养的。呸……”说罢，铁窗重又关闭。

　　小石头原想吃饭，见他离去，偏是无奈，只得暗自叹气。心道，前日仍是锦衣玉食，尚与佳人笑谈，怎料，今日就已沦为阶下囚，且还无食。难道，我小石头命中就该注定苦难？唉……命运弄人，弄人啊！这命运忒也多舛了些，实在让人费量。只是没饭吃倒亦罢了，就是那毒素太过烦人，不时的发作，却教人痛入骨髓，几欲发狂。

　　这等想法堪堪浮起，体内的三种力量仿是受到召唤，顿时发作。剧烈的疼痛，尽管承受已久，但再次袭来，依旧让他哀呼悲嚎。如此半晌，突有个嘶哑声喝道：“小子，叫鬼啊！不许叫！”

　　他虽听见，无奈体内疼痛难当，那能立时就止。稍顷，一股浑厚无匹的劲力顺着地面涌来，继而尽数传入体内。这股劲力来势汹汹，方一入，却化为数条细流，迳向奇经八脉淌去。仿佛是来自山长水远处的仙泉涓涓汩汩。但凡流经之处，毒素犹如积雪遇阳，顷刻融化。瞬时的舒坦，直教小石头忍不住呻吟。这时的呻吟，可不比原来，那是舒爽已极的感觉。

　　待得真空散毒素暂时被抑，哪股劲力登又收回，神出鬼没的简直来无影，去无踪。小石头此刻大好，经这股劲力之助，非但疼痛尽去，纵是体力也恢复少许。迅即轻声问道：“是哪位前辈襄助？晚辈铭感衷心。”说罢，俯身跪地，“嗵嗵嗵”地连叩三下。只是未见人影，又不闻人声，仅能朝虚空拜。

　　叩完后，仍无人应答，小石头不禁失望，心想，莫非是神鬼之流来此助我？不然，怎地没人应声？这会儿，由于三方力量中的毒素溃败，阴阳真气却是重振神威。它们经先前的几次征伐，心知真空散的毒素非比寻常，当下不敢再行内讧，双方一时竟相安无事。打算着若毒素再来，便一鼓足气的击溃它，终须让其永难为患。这么一来，小石头六识的灵敏也得稍复。索性侧耳倾听，想察知适才助力之人究竟在哪？怎奈依旧枉费。

　　失望下，正思忖着要否叩门，向外面的牢头要些饭食果腹。突然，外面响起胖长老的声音：“老徐，这间牢房的犯人可曾食过？”

　　老徐道：“禀长老，小的适才叫了半天，里面哪小子迳是不理。小的就寻思着，他多半对咱圣教仍是心存愤懑。于是就决定饿饿他，顺便煞煞他的威风，让他晓得既然到了咱天威堂，就不是摆谱耍威风的时候。”

　　听到这里，小石头心想，原来看押自己，并且不给饭吃的牢头唤作老徐。只是不知胖长老何以前来？难道又要威逼自己默写《不灭修罗神罡》的心诀？

　　与此同时，胖长老却是大怒，他原就气恼神目与广智的卑鄙，又同情小石头的遭遇，时下登把这股闷气全数泄在牢头的身上。骂道：“放你的狗屁，而且是大大的狗屁。你、你知道里面哪人是谁么？你知道里面哪人对我圣教的关键么？你知道倘然饿坏了他，老夫会怎生处置你么？”说到这里，语气大为森然，似欲当场杀人，全非平日的嘻哈模样。

　　老徐闻言心悚，再看胖长老神色不善，情知犯了忌惮。忙跪地求饶道：“长老，是小的糊涂，小的糊涂……小的即刻送饭，即刻送饭。”

　　胖长老冷眼一瞥，沉声道：“里面哪人，你须得好生照顾，如有不周，老夫立马取你性命。听见没？”瞧着老徐头似捣杵，磕个不停，又斥道：“还不快去！”

　　老徐不敢磨蹭，连忙拿了饭菜，战战兢兢地打开铁窗，朝着里面喊道：“小爷、小爷，吃饭了，吃饭了！”

　　小石头缓步上前，道：“谢了！”接过了老徐递来的碗筷。

　　这时，他发现那看守原是一个委琐的老头。面无表情的打量之后，借着外界泻入的光线，再看手中的大碗，里面盛着满满的米饭，上面覆着一方红烧肉，外加几颗青菜。虽然饭菜诱人，目下却不必忙着吃，他把头尽量探到铁窗边，朝着胖长老道：“胡长老，胡长老……”不想，胖长老理都不理，见饭菜甫一送入，顿时返身即走，片刻都不愿多待。

　　见他不应，小石头大为失望。牢头老徐原不知二人的关系，待见胖长老迳自离去，似极不愿与他多谈，登又凶道：“还不吃？叫什么叫？胡长老是什么人？他会睬你？”语声方落，委琐的脸上显出一丝狰狞，也不管小石头的面孔是否会撞，“啪”的一声，猛地关了铁窗。