|
市街大道湿湿漉漉，前些日子冬雪才方褪尽，接连几日都飘著微微细雨，这日终于放晴，暖暖春意流灌吹拂著整个市街。
云来楼的招牌抢眼依旧，门前几盏珠灯上覆著紫金锦布。
“小缦姊姊，近来可好？”卫靖嘿嘿笑著，伫在门外向里头招呼客人的小缦招手。
“哟，什么风将你俩又吹来啦？”小缦一见外头是卫靖和樊军，笑呵呵地上前迎接，拍了拍卫靖脑袋，咦的一声：“你长高了些。”
卫靖正值发育时期，一别数月，的确长高了些许，他得意洋洋地说：“嘿嘿，再过不久，我便比樊军还要高了。”
樊军则因久居地底，未受日晒，本来的黝黑肤色也褪了些，好似一杯浓茶冲泡了第二次，他脸上那道划过眉心鼻骨的大疤也浅淡许多，不再那样突兀吓人。
“红姐上食胜天作客去了，明儿个才回来，这儿便由咱们几个姊妹当家，你们想吃点什么便说，今而个我请你们白吃一餐。”小缦领著他们上了座位，随口说些玩笑话：“但若要咱姊妹们作陪，可便得自个付钱啦。”
“谁要你请，我才不白吃白喝。”卫靖哼的一声，掏出一叠银钱，得意说著：“挑些好酒好菜来。”
“你发达啦，神气啦。”小缦收去银钱，转身张罗酒菜去了。
卫靖这数个月下来，除了打造兵器之外，也帮老许打铁、送货，赚取外快。同时，在烧熔铁水之后，又将那批自地底挖来的臭草卖出，可大赚一笔，请了四号街道的街坊相乡亲们吃了几顿，还剩下不少和樊军对分了，此时两人身上带著的银两倒也不少。
他们算准了神兵大会时日，却故意和水半天乱报时日，将日期后延了十多天，为的是不想让水半天那老头子涉险，更加怕他坏事。
由于卫靖事先和老许报备过，有老许帮忙圆谎，事情便顺利许多，两人是以“添购打铁钢材”的名义上来，水半天还兴致勃勃地练习卫靖新铸给他的细剑，拚著等两人回来，再一同赶赴大扬府。
云来楼酒菜上桌，卫靖和樊军饱餐一顿，不少姑娘们空闲之时便过来和他们说上两句话，说些胡白及红舞云的近况。自从探月楼那夜之后，红舞云和胡白再也没有隔阂，无话不谈，时时成双入对，有时是胡白前来云来楼看舞，有时是红舞云上食胜天用餐，数月来都是如此。
姑娘们有时提到温于雪，则不胜欷嘘。当时胡白差人收去温于雪尸身，随即便送返小原村老家安葬。
卫靖想起先前在这云来楼经历的点滴风雨，想起和于雪姊姊的相处时光，心中怅然，但也只是红了红眼眶，心想此时绝不是哀伤的时刻，至少也得和唐彪算清旧帐，替温于雪报去大仇再说。
□
翌日，时至正午，卫靖和樊军已经来到通天河畔大扬府前，远远望去，大扬府前那宽阔大道上车如流水，一辆辆的大型马车停驻在大扬府外数面大门前，将货物卸下，由奴仆搬运自府内。几个奴仆头头们，指挥著众奴仆在四周打扫整备，修剪树木花草、悬挂灯笼旗帜。
大扬府正门不时有宾客出入，大都是与会贵宾，各地帮会代表等等。大扬府另一面墙边有张小桌，是临时杂役的招募处，由于这神兵大会一开便是数十日，需要一批临时杂役帮忙。
卫靖和樊军早先便已做好沙盘推演，此时依著计画行事，樊军以与会宾客的身份参加这盛宴，卫靖则去应征杂役，一明一暗，好观察整体情事，再做进一步打算。
卫靖顺利地通过应征，这天下午，便已经拿著扫把，随著一批新近杂役，穿过辽阔庭园，上了大扬府内的栖武楼打扫。
这栖武楼楼高五层，是大扬府中四大护府别院之一，卫靖在栖武楼第四层的围栏向外望去，可以将整座大扬府院的建筑位置尽收眼底。
大扬府临著通天河畔建造，坐南朝北，有内外围墙；主厅位于府院东半侧，楼高三层，里头富丽堂皇，自是不在话下；四大护府别院之一的栖武楼在主厅东侧；梨华院居北，高四层；观水阁建于主厅以南的人工小岛之上，高七层，有三座白石桥连接小岛和与内地；听风轩距离主厅最远，位于整座大扬府的西侧，高八层。
主厅和四大别院之间，便是偌大的庭院和数十个各具风味的阁楼小厅、广场花园等，内围墙前后，则有一排排的住宿客房。
大扬府于闯天门英雄大会前一年竣工，李晟在位时，两次英雄大会与一次神兵大会，便都在这大扬府举行；李靡继位之后，耗费钜资重修大扬府，使之更加美轮美奂，每年初春、深秋之际，都要带著一干后宫美人来这大扬府长住数十天。
而四大护府别院，便是在神兵大会之时，自闯天门各个堂口前来与会的帮众们的驻足栖身处。
在听风轩和梨华院之间，已经搭建起一间间的临时打铁工房，供届时比拚兵器时，各家铸剑师父修补兵器。而主厅前的别致庭院上，也正竖起无数雕饰木柱，摆放近千张大桌，这是在正式大宴开始之前的几日，每日供宾客们用餐取乐的流水宴席。要是天候不佳，落下春水，便会于木柱之上覆盖防水棚子，大伙儿照样吃喝玩乐。
而那数天之后的正式大宴，神兵大会开幕之夜，便是要在主厅三楼举办了，李靡也会于那一日，在闯天门如云高手的严谨护卫之下，风风光光地前来与会。
卫靖一面打扫，一面默记著大扬府中的地理位置，方便届时脱身之用，他此行目的，是在紧急时刻助公孙遥逃脱险境。
“唉，不论行刺成功与否，公孙遥要脱逃出去可真是难……”卫靖深深吸了口气，望见通天河畔那闪耀河水，只觉得这美如天堂的大扬府，却是归李靡所有，也真是大煞风景。
打扫完毕，卫靖和几个杂役被分派下楼，要至主厅外的庭院帮忙布置流水宴席座位，下楼途中只见到各路堂口的人马已经陆续赶来。
卫靖见到几个帮众提著无双堂的字号旗帜，心中一惊，仔细一看，远远楼梯口上来的正是满全利。
满全利身后跟著一票手下，背负著大小锦盒，想来应当是要在神兵大宴上现给李靡的礼物。
卫靖随著杂役们下楼，将头压低，就怕让那干帮众瞧见，他自从上了海来市，数度和闯天门帮众冲突，无双堂、豹子堂之中的帮众，认得他样貌的可还不少。
他佯装拭汗，不停地用胳臂抹脸，尽量走在其他杂役的身躯之后，这才没被人认出，有惊无险地下楼。
这夜，卫靖工作完毕，被分派至临时杂役专属的住宿房舍，位于大扬府北侧内外围墙之间，距内围墙之后的梨华院十分接近。
卫靖这间房里还住著另一个杂役，是个从外地来打工的少年，话不多，老老实实地做事。卫靖心中紧张，对这大扬府里任何事都怀抱戒心。他想到公孙家必然应当也派出人手来应征杂役，自己自是不认得。
他本试图在平时和其他杂役攀谈时套话探问，又突而警觉，闯天门自然也可能安插些眼线伪装成临时杂役，监视著其他临时杂役的一举一动。
卫靖越想越是不安，翻来覆去都睡不著，甚至疑心对床那个少年便是眼线之一，尽管那少年已呼声隆隆，他仍猜测或许是假睡，为的是偷听自己夜里说出梦话。
渡过了这紧张难捱的第一夜，第二日一早，卫靖被分派至主厅外头的宴席处，端上一盘盘早点小菜、果实糕饼。
他不停地来回端盘上菜之际，和樊军相遇数次，二人未说半句话，只是交换了眼色。
樊军住宿之处，是东面内围墙两侧的别致房舍，本来他体型高大，脸上又有道大疤，走在街上比卫靖更加引人注目，但此时各路与会宾客里头，多的是彪形猛汉，脸上带疤的可也不少，反倒安稳，且他是明著参与盛会，根本不担心给人认出。
数日下来，卫靖渐渐摸熟了整个大扬府的地理位置，每日都有新的宾客进入大扬府，有的是单枪匹马，有的是全帮动员，随著那神兵大会揭幕夜宴一日日逼近，大扬府上下的气氛更显热闹，每晚流水席间灯火明耀，许多豪杰痛饮至天明，仿佛不曾入夜。
因此卫靖一群临时杂役们也分作两班，一班专责在夜间伺候这些与会宾客们。他有时会藉著端菜肴上桌之时，将字条藏在盘底，端上樊军的面前，在收拾碗盘之际，摸出樊军回覆的字条，两人便如此交换所得情报。
卫长青、卫开来两家，直到神兵大宴当日黄昏之际，才几乎同时抵达。卫靖在梨华院上打扫，自二楼居高临下偷瞧卫长青的卫家剑庄浩荡抵达，跟著是卫开来的卫家剑庄大军开到，两个卫家剑庄毫无交集，一前一后地被迎向主厅的上等贵宾房舍之中。
卫靖猜测这或许是两个伯伯为了在神兵赛上获胜，刻意在最后一刻前来，以免自己精心打造的神兵利器的情报泄漏了出去。
卫靖见到卫长青夫妇身后，跟著便是卫中芸、卫芷芊两个堂姊，再之后是剑庄的学生，一行人浩浩荡荡地往主厅去。
“哼哼！臭小子怎地没来？”卫靖只见卫家学生当中一半以上都理了个大平头，模样甚是奇怪，仔细瞧了许久，这才自学生队伍末当中见到公孙遥一身素衣，安安静静地跟在学生群中。
“这小子怎地变丑了？”卫靖见公孙遥本来温秀俊雅的两颊长鬓早已没了，也和其他学生一般，顶著个小平头。卫靖不由得觉得好笑，又仔细一瞧，隐隐见他脸上凹凹凸凸地生了许多挫疮肿包，犹如让蚊虫咬伤，眼皮尤其发肿，使得他本来一双炯炯大眼，成了三角眼，而他本来朗朗剑眉，竟稀疏许多。
卫靖见到公孙遥身旁左右有一大半的同学，大都是这副狼狈模样，讶异之余，也幸灾乐祸地偷笑：“哈哈！该不会是哪个笨学生打翻了土蜂窝吧。”
原来卫靖离开之后，公孙遥在卫家剑庄更加受到郎仲齐等的欺负，偶而在他书袋之中扔几只怪虫，在公孙遥手上咬出几个肿包。然则郎仲齐等这些无聊举动，却倒是使得公孙遥灵机一动，想著了届时神兵会上不被满全利等见过他脸面的帮众认出的好方法。
他藉著出外差的机会，传令给公孙家的人，在神兵会前五日之时，几个身手矫捷的公孙家人马趁夜出动，潜入了卫家剑庄的学生寝室，偷偷扔入几只蜂窝和一大包虱子，将学生们螫得鸡飞狗跳。
剑庄上下花了好一番功夫，以烟熏跑那些蜂，但虱子爬上了头，只得将头发剃短，大伙儿照起镜子，都是愁眉苦脸。只有公孙遥甚是满意自己面容，索性将眉毛也拔去许多。
卫靖见剑庄一行远去，歪著头设想著该如何与公孙遥联系，要助他活命，至少也得知道他全盘计画，才能替他规划刺杀之后的脱身法子。
收工令传来，卫靖呼了口气，所有的打扫整备工作已经完成，只要待得日落，便是李靡来到之时。
“不知道公孙遥何时动手？可别一见人来就翻脸，那可绝无活命的机会呐……”卫靖细细自语，回到自个房舍歇息，又想：“若是李靡刚到，趁他准备不及，抢在第一步动手，或许也是个好机会……”
□
橙红太阳渐渐落下，接续太阳照明大扬府的是数不尽的华丽灯饰。主厅之内，竟有十六座大珠灯台，每一座珠灯台上的夜明珠灯，都和那玄武七十载的大夜明珠一般大小，除此之外，还有数百盏的小灯，将主厅之内映得闪亮耀眼，华丽得夸张惊人。
主厅三楼的宴客厅当中，整齐摆放著千张圆形大桌，宾客们一一入座，热闹至极。圆桌大阵前方，则有一片稍高平台，上头是一张三十尺长的弧形长桌，迎著圆桌大阵。
卫靖等杂役开始马不停蹄地端上菜肴，闯天门各路堂口也早已入座，占据最多桌的堂口，便是无双堂。无双堂四位副堂主及其各自副手，副手带领著爪牙，爪牙底下还有一票喽啰头，喽啰头底下有更多小喽啰等，便占去近百桌，加上其余数十个大小堂口的人马，超过三百桌，神兵大宴上三分之一的人马，都是闯天门帮众，这还不包括那些和闯天门友好的附庸帮派、地方势力等等。
唐彪威风凛凛地领著弟弟唐铁和手下入座，全然不见先前探月楼一战的狼狈模样，只便是右眼遮了只黑眼罩，成了个独眼龙，那是探月楼一战时，让红舞云以指尖划瞎了的。
唐彪身旁一个老汉身披甲胄，年逾六十，一头灰发，身形不甚高大，双眼却虎虎有威，那便是豹子堂堂主、闯天门元老大将、唐彪兄弟的父亲，唐经虎。
唐经虎身后，立了两个豹子堂帮众，护著一柄九环大刀，闪闪耀目。
卫靖暗自留神，藉著判断上菜间隙节奏，调整自己端菜步伐，错开坐有认得自己面容，诸如满全利、何闻、唐彪等人的桌子，由其他杂役送菜上那些桌子。
卫靖端著盘烤乳猪，来到月临堂的几张桌前上菜，他曾听闻武裕夫说起那闯天门之中少数的良善堂口，月临堂便是其中之一，堂内多数女子，堂主曲文瑛是个中年妇人，约四十余岁，面貌和善，身旁几个女子，个个眼光锐利，饮食攀谈之际，动作迅捷，神色严谨。卫靖和其中几个女子目光交接，只觉得倍感压力，和云来楼里那些温柔软语的姑娘们予他感觉是天差地远。
他接著又端著乳猪，去另一桌前上菜，这是闯天门刑堂。便是将富贵居上下折腾得不成人形的一伙人，堂主陈师聪身形中等，一张娃娃脸上蓄著看来十分突兀的落腮胡子。
卫靖知道王老爷死于刑堂，武裕夫等人在刑堂之中受尽苦刑，自是对这刑堂恨之入骨，但他记得武裕夫提及，是陈堂主饶得他一命的，此时心中便是五味杂陈。
卫靖想起了武裕夫，突而又紧张起来，不知武裕夫此时是否便混于这一千圆桌之中。
这时，圆桌大阵前那弧形长桌，也开始有宾客上坐，卫长青夫妇和卫开来夫妇，便坐于长桌之上。海来市市府代表、大棠国王皇城代表、诸多政要官员等，也纷纷入座弧形长桌。
“闯天门帮主李靡到──”主厅之外，远远地传来一阵呼声。
那呼声此起彼落，直到主厅，一层层透将上来，每一层都有帮众吆喝鼓舞。传至这宴会大厅之时，更是欢声雷动，如同天子降临一般。
弧形长桌上的重要宾客，纷纷起身鼓掌，七八个皇宫市府代表，更是鞠躬哈腰地犹如蚌壳一张一合。
“闯天门帮主李靡到──”呼声又起，宴厅大门开启，出来的是一个身材中等，样貌平凡的青年男子。头顶白金大冠，身披宝珠银袍，腰间一柄装饰剑上镶著满满的玉石美钻。这青年一身行头和他那平凡样貌绝对搭配不上，这便是闯天门第三任帮主──李靡。
李靡身后是三个装扮特异的男子，左首一个枯瘦老汉面容黝黑，样貌、服装都与大棠国百姓大不相同，他身形高瘦，微微驼背，留著两撇胡子，长发结成辫子，腰间配著两柄极弯的弯刀。
右首那矮个儿，金发碧眼，自也是外国人，这矮个儿腰间配的是一柄尖锐细剑，约莫三尺长短，有一圆形护手，竟和卫靖造给水半天的细剑模样相仿，想来便是作为刺击之用。
居中那人则是全身黑衣黑袍，蒙著脸面，看不出年岁，只能瞧出他独臂独目，腰间系著一把黑鞘长刀格外引人注目，卫靖曾听父亲述说过此种刀，据闻是自大棠国东北一繁华岛国传入，锋利坚韧程度不下大棠国内最顶级的名刀宝剑。在长刀之下，还有一柄短刀，和那长刀像是一对。
卫靖心中啧啧称奇，心想李靡身后这三个家伙，内敛之余却隐隐发出不可招惹的杀气，自是顶级的护卫好手，身手或许还在满全利之上，公孙遥必定更不是他们的对手了。
这三个异装男子便是神武堂三位副堂主，他们身后犹自跟著百余名大汉，个个虎背熊腰，身配重剑大刀，都是“神武堂”的人马。神武堂由李晟创立，为帮主直属堂口，只听命帮主指挥，等同于帮主的亲身护卫队。
神武堂一行人之后，便是闯天门中枢头脑──八长老，八长老全是年过七旬的老人，自李闯天时便担任军师谋士之流，负责策划指挥攻掠土匪巢穴要地等等事务，帮中大小要务，最后管理决议的，也是这八长老。
只见八长老个个样貌奇异，有的面覆黑纱，有的头盖大帽，身旁还有十余名侍从跟随。随著神武堂之后缓缓进入宴厅。
卫靖心跳得快极，一面上菜，一面偷偷注目著公孙遥，只见公孙遥神色凝重，专心吃食著碗中食物，瞧也不瞧李靡一眼，想来心情应当也是紧绷到了极点。
樊军则是神色自若地和身旁与会宾客攀谈，霸王客栈的数个朋友也分别在其他桌上，大都是主动前来瞧这热闹，先前他们在地下海来临别之际，便曾和卫靖约定，神兵大会之时自会去观战，但不会插手公孙遥之事。
李靡缓步而行，双手高抬，接受众人的欢呼。慢慢上了高台，入座弧形长桌正中，神武堂三位副堂主当中那独眼独臂的坐于李靡左侧，金发碧眼的和头覆布包的则坐于李靡右侧。八长老也纷纷入座，弧形长桌终于无一阙漏。
其余神武堂众，则入座弧形长桌最前头十几张空桌，就近护卫李靡。
卫靖耳中还回荡著方才众宾客欢呼鼓噪之声，轰隆隆地作响，脑袋更是一片空白。他数度望向公孙遥，只觉得那小子妄想在这盛会上刺杀李靡，犹如阿喜闯入狮群中去咬狮王尾巴一般，而自己便是加上樊军，也根本难以帮上什么忙，先前一番誓言，似乎有如儿戏，全然派不上用场，卫靖摇头叹气，端盘步入后堂厨房。
弧形长桌上的贵宾纷纷说话，大都是些客套话，跟著是李靡讲话。底下鼓掌鼓得轰天震地，卫靖一个字都不想听，躲在后堂厨房清洗碗盘。
外头宾客们吃食得好不尽兴，宴席之间，各大堂口、诸方势力、大小门派乃至于个体户等，不时献上厚礼，都说是自某某处寻觅得来的奇珍异宝。
李靡接受那些大礼的方式，便是专注地大啖盘中美食，在来人步至弧形长桌前述尽那宝贝珍奇之时，瞧他一眼，或点个头，或竖个拇指，或拱拱手，底下便有旁人拥来，接过宝物，抬往他处安放。那送礼之人，便犹如立下大功一般，神色兴奋地回座。
便在此时，主厅门外又是数声呼唤：“雷南员外也到了。”
主厅之上，许多知晓先前雷府那场擂台比斗情事的宾客们，听闻雷南到来，莫不感到惊讶，都想那无双堂秦孟先、鲁雄，耀武扬威地上雷府示威，却灰头土脸地出来，想来便是雷南不赏脸了，此时雷南主动前来与会，可是十分大胆，不知打的什么算盘。
只见雷南红光满面，领著儿子媳妇与一干雷府人马，昂扬步入主厅，朗声向李靡祝贺：“闯天门李帮主果真了得，少年英雄，神兵大会名扬四海，无人不知。我老雷有幸参与这盛会，与五湖四海各路英雄豪杰论剑交心，可是一大乐事！雷府在通天河南，连日准备厚礼，却得运过通天河，因而来得迟了，有失敬意，望李帮主、各位英雄海涵。”
“来人，献礼。”雷南手一招，身后一排家仆立时提著十数只木箱往前，在弧形长桌前一一揭开箱盖，里头尽是些名贵字画、珍奇古董等等。
李靡挥了挥手，底下的手下立时将那些宝物全收去。李靡瞧了雷南几眼，说：“雷员外，听说你家有柄祖传紫金宝刀，削铁如泥，是不是真的？”
“是真的。”雷南双眼圆瞪，手一招，后头儿子雷宇夏立时捧上一柄厚重大刀。雷南接过大刀，拔刀出鞘三分，只见刀身泛出金光，刀背之处微微发紫，果真是珍奇宝刀。
“我想玩玩，可不可以借我玩玩？”李靡冷冷地笑。
雷南哈哈一笑，说：“李帮主，老雷有个好主意。”
“你说。”
“我这柄家传紫金刀，名曰‘断岳’。正巧听闻闯天门豹子堂堂主唐老先生，有柄威猛九环刀，别号‘劈山’，这劈山断岳，可甚是巧妙。李帮主想不想瞧个热闹，看是这断岳蛮横，还是劈山威猛？”雷南朗声笑说。
“咦，这倒挺有趣的！”李靡倒听出了兴趣，连连拍手，喊著：“老唐，老唐！”
唐经虎深吸了口气，虎目怒张，却也只得恭谨站起，向李靡拱手说：“帮主，请吩咐。”
“你拿你的什么劈山大刀，去和雷员外的断岳刀玩玩，瞧是哪个厉害！”
唐经虎尚未回话，雷南已经开口：“李帮主，今晚便让大伙好好吃顿饭，明儿个神兵大赛正式揭晓，便让这劈山断岳，作为揭幕前戏、开场口白，岂不风风光光，更显您李帮主的威风。”
“嗯，这倒也好，这宴厅之上，连个台儿都没准备好，哼！”李靡摊了摊手，说：“您辛苦了，一起吃饭吧。”
“谢李帮主。”雷南拱手一揖，领著雷府上下往圆桌阵中去。方才杂役们已经又摆出十数张圆桌，菜肴迅速端上。
底下宾客交头接耳，暗暗谈论著：“这雷南平时粗野蛮横，其实脑袋不错。”“是呀，他这次前来阵仗挺为风光，应对进退也算得宜，话头上对了李帮主的味儿，也不怎么自贬身价。”“明日他的断岳对上劈山，若是输，便算是示弱了；若是赢，则便顺水推舟献上紫金刀。不论如何，他能变出花样让李帮主瞧个开心，李帮主短时间之内便应当不会想抄他全家了，他这南霸天的位儿应当是保住了。”
雷南才刚入座，主厅外头又是一阵骚动，帮众一声声传话上来：“海来市知名餐馆，食胜天到──”
众宾客又是哗的一声，大都听闻三个月前，食胜天和豹子堂冲突情事。这下食胜天也来，可以预见定有热闹瞧了。
宴厅大门打开，胡白豪迈步来，身后跟著食胜天两百来个武厨子。
闯天门帮众见食胜天人马进来，纷纷传出惊愕的呼声。卫靖听闻是食胜天来了，这才又接过端菜的活儿，出来看上菜热闹，他噫的一声，见到那批武厨子之中，有个比其他厨子都高大半个头，宽阔数倍的巨汉，正是牛参，牛参两旁的两个眼熟汉子，自然是牛大与牛贰了。
原来探月楼一战之后，胡白见牛家三兄弟默默离开，上前攀谈，去为牛大射飞筷一事道谢，这才发现竟是铁角堂的三位堂主，长谈之下，倒是颇有觅得知音之感，一则都与闯天门结了梁子，二则都是美食爱好者，且身怀绝顶厨艺，三则都是武界好手。胡白最喜结交志同道合的朋友，当下便邀牛家三兄弟上食胜天煮面，当时他说：“牛堂主，你与那无双堂小喽啰说之后不在街上卖面，可没说不在馆子里卖面！你们便上胡白这儿煮面，食胜天多了三位大厨子、绝顶高手，胡白乐得有美味牛肉面吃。咱们称兄道弟，做好朋友，有福同享，有难同当！”
胡白这番话，可是对味对入牛大骨髓里去了，牛大尽管不甘放弃卖面，却又苦于闯天门威胁，若能和食胜天“有难同当”，等于两个弟弟多了个强大靠山，且能继续煮面，不必瞧闯天门的脸色行事，天底下没有比这更好的美事了。当下牛家三兄弟便和胡白结成了兄弟，进入食胜天，领了个“面王”职衔，推出数种牛肉面的新菜单，且开始研发新口味的汤面。
胡白戒色戒酒，却戒不了好吃，一连吃了十余日的牛家面，吃到后来也和牛家三兄弟一同研发新面，有时聊著聊著拿起杆面棍，话头便转到武术功夫上去，还不时动手切磋过招，加上和红舞云感情加温，这数月下来，可真是逍遥快乐到了极点。
“咦，食胜天？”李靡也曾听闻食胜天与豹子堂三个月前的纷争，直接便问：“是不是便是那个不将闯天门放在眼里的食胜天呐？”
宾客们又是哗的一声，心想胡白这下可要不妙了，纵使食胜天在外头招牌多响，今日光是闯天门帮众便超过三百桌，食胜天这批人马了不起坐个二十桌，闯天门一人啐口口水，可都要淹死这铁砂掌胡白了。
“李帮主，你只说对了一半，另一半可是天大的误会呐。”胡白啊呀一声，说：“三个月前，胡白是和豹子堂唐彪少侠打上一架，可这人在江湖，难免有些冲突，打几场架又算得了什么？我却从来不敢不将闯天门放在眼里。我胡白一是贪吃，二是爱打架，这两个坏习惯都改不了。再加上我为人小心眼，为了一件奇到不行的奇事，无端端得罪了唐少侠，所以这次神兵大会，胡白提著左右手来给李帮主赔罪啦！”
李靡好奇地问：“又是哪件奇上加奇的事儿？你左右手怎么赔罪，切割下来吗？”
“切割下来便不能赔罪啦。”胡白摊了摊手说：“神兵大会是江湖上的顶级盛事，顶级盛事便要顶级的英雄共襄盛举，诸位在场都是。顶级的英雄持顶级神兵，自也要尝顶级美酒，吃食顶级菜肴啦。胡白便做个‘十加二菜肴’，让大家评断评断！”
“什么是十加二菜肴？”
胡白哈哈一笑，答：“不晓得各位英雄豪杰，觉得今日晚宴上这烤乳猪如何？这蒸鲈鱼如何？这红烧翅羹汤如何？十加二菜肴，便是指这神兵大会上每一道菜，叫得出名字的，叫不出名字的，咱食胜天都能做出更加好吃两分的菜色。李帮主大可亲自评断评断，便当胡白来应征三年之后神兵大会的主厨，这百种菜肴，若有一种比不上今晚菜肴，便折断我一根指头，有两种不好吃，便折断我两根指头……”
胡白这番话语，可惊动这主厅近千桌的座上宾客了，大伙交头接耳，都说胡白完了，这神兵大会一开月余，每日主菜、点心加加减减，可有数百道之谱，即便食胜天名声再如何响亮，也不可能每道菜都胜过神兵大会上的菜肴。这铁砂掌没了指头，不晓得还能不能用。
“行！这点子真妙，亏你想得出来。但我现下吃得挺撑，明天吧，明天来玩！”李靡哈哈地笑，又说：“你还没说，方才你讲是那什么奇到不行的事呐？”
胡白哈哈一笑，一手忽指，便指著唐彪，朗声说：“其实也不是什么大事，胡白和唐少侠打架，却是在酒楼之中为得一个女人。唐少侠当日上了酒楼，欲标一个乡下姑娘的初夜，也许是瞧人家乡下来的，便宜货色，这预算准备得不够多，结果标输了。但见唐少侠行事作风豪迈英伟，隔日差人强行掳走那乡下娃儿。胡白和那酒楼老板也是老朋友，知道此事，心中有气，便强出头，跑去抢人。谁知胡白吃得太胖，走路速度慢，到得探月楼时，那乡下娃已从九层高顶上跃下来了。唐少侠发挥英雄气概，将胡白打了一顿，赶得老远，事情的经过便是如此。”
胡白一口气说完，将唐彪捧为少侠，将自个比作小人，但即便是傻子也听得出那是在反讽。众宾客交头接耳，便都谈论这唐彪行事可近乎无赖了。
“你为了个乡下姑娘和咱闯天门过不去，的确是不应该，不过你主动认错，也挺有诚意。总而言之，你明儿个好好干，和我家厨子比拚比拚。还有，我瞧见铁角堂的牛参了，别以为混在人堆中我瞧不见，我这双眼睛岂是常人能比？铁角堂的事情改天再谈吧。今晚便是要开开心心，别提些伤感情的事儿。”李靡做出了自以为最公正的判决。
“李帮主英明。”胡白深深鞠了个躬，领著食胜天的人马入座。
李靡又吃了几样菜，显得坐立难安，十分盼望赶紧待得明日，好好在神兵大赛瞧个过瘾，突然又兴奋地抿嘴笑，随口找了个理由退席，一票神武堂帮众护著他出了主厅，移往那观水阁，把玩他那些准备好了的名刀宝剑，心想明儿个可要过足瘾了。
李靡一走，八长老、一票官府人士等也相继退席，宴厅之中，场面一下子热络起来，不若方才那般矫情做作。众宾客们的话题焦点，都集中在胡白和唐彪的恩怨上头。
“我说呀，这胡白和雷南怎地手段如此类似，故意耍些花枪逗那李帮主的好奇心，便将自己的恩怨给转移了，这必定是先套好了吧。”“也不一定，李帮主的脾性大家都知道，不是什么秘密。不就是投其所好吗，还能怎样？”
宾客们谈论之时，都望向豹子堂处，甚至多是闯天门内其他堂口交头谈论之时，还不时低声调侃起唐彪。
“食胜天的胡白，你说唐少侠打了你一顿，将你赶跑，怎你还好端端地，唐少侠却成了独眼侠呢？”随著一阵哄笑，也不知是谁冒出这句话，只能约略听出声音是从无双堂那数十桌间传出的。
胡白正咬嚼著桌上菜肴，每吃一样便点点头说：“这便又赢了这一道菜。”他听那问话声音，想也不想便朗声答道：“那也没什么，唐少侠武功太高，怕欺侮了胡白，便自废一目让我。这等侠义豪情、这等绝顶武功，当真举世无双，也只有唐老堂主教得出来。”
“喝！”唐经虎一掌重重击在桌上，拍得轰然巨响，那桌子登时散了，桌上菜肴、汤汤水水，摔得一地都是，豹子堂的帮众吆喝一声猛然站起，恶狠狠地瞪视著食胜天一方。
宴厅之中，一下子静默下来，大伙儿都等著看好戏，唐彪气得额冒青筋，眼泛血丝，咬牙切齿，身子挪了挪便要往食胜天方向走去。唐彪这么一动，豹子堂所有人马也立时要动。
“唐副堂主。”无双堂那方的秦孟先嘿嘿一笑，高声说：“今儿个是神兵晚宴，明日才是开打之日，你要抢个头香想来没人会有意见，但是否先通报李帮主一声，毕竟他方才已经替这事儿做出定夺了不是？”
唐彪一咬牙，气得口齿发颤，他和秦孟先向来不合，此时在千桌宾客之间受此奇耻大辱，又让死对头出言调侃，可真是要脑袋冲血了。
唐经虎出声压阵：“彪儿，李帮主既已裁决此事，你便无须多言，有甚么话要讲，什么事要干，明儿个一次解决吧。”
唐经虎说完，起身离席，可带去了一大半的豹子堂帮众。唐彪自然也不肯再留在这儿受人讪笑，他颜面尽失，连手下都不想带了，匆匆离开。
大伙儿吃饱喝足了，也纷纷起身，有些仍留在这儿闲聊谈天，有些便去外头赏月透气，四处游赏这大扬府上美景。宾客当中，那些欲参加神兵大赛会的铸剑师父们，更是个个提心谨慎，早早返回工房或是住宿房舍，做起准备。
卫长青、卫开来两支卫家剑庄分别自两旁侧门离去，不说一句话，连眼神都没交会过。
樊军伸了个懒腰，也跟著离席下楼，大步迈出主厅，来到外头的庭院，尽管宴厅之上已然是大鱼大肉、好酒好菜，此时庭院上仍摆著流水席桌，桌上有上好美酒和精致点心。樊军拎著一瓶酒，默默饮著，目光一直没有自前头的唐彪身上离开。
唐彪受了屈辱，心中愤恨难平，却又不好发作，只带了几个亲信手下，在一处小庭内自顾自地喝著闷酒。
樊军远远地倚在一株树下，自个独饮，突地被人拍了一下，转头见是卫靖，便问：“你不是回房休息了，怎地又跑出来，你不穿杂役的制服了吗？”
“我不干了，明儿个就要开打了，公孙遥也来了，随时会有动作，再做杂役可不好行事。”卫靖此时已换下杂役衣服，背上还背著个小包袱，他俩重要的行囊和钱都寄放在云来楼，小包袱里只有几件换洗衣物，卫靖留了一封书信在宿舍房里，信上写著「他妈的老子不干了”几个字。
“那公孙遥现下在哪？”樊军咕噜噜地饮酒，望著天上明月。
“来啦，可他现下在主厅中的贵宾房舍之中，那儿一堆同学，人人都认得我，我可不敢过去。”卫靖摊了摊手。
“那你怎么帮他？”
“只能等明天大会，见机行事，听天由命啦。”卫靖无奈地说，突而又问：“唐彪呢？你有见他上了哪儿吗？”
樊军指指树后，唐彪便在甚远处一座小庭里喝酒。两个女奴仆端著酒菜上去，唐彪还顺手在那两个女仆屁股上捏了一把，她俩吓得扔下盘子便跑，唐彪使了个眼色，两个随从竟奔去追赶，将那个跑得慢的，又押了回来。
“我操！这家伙死性不改，我忍不住了，去打他吧。”卫靖恨得咬牙切齿，握拳捶树。
“等我喝完这壶酒。”樊军淡淡地说。
那让唐彪手下押回去的女仆，不知又从哪儿奔了回来，提著一壶酒，低著头哀求：“唐彪大爷，咱不小心打翻了酒菜，小的替您补上，您放了姊姊吧。还有，人多说喝酒伤身，您喝这么多酒，身子会不会虚弱呀？”
“哈！你这丫头可真多事呐。”唐彪手下押著那抓回来的女仆，正欲扒她衣服，但见这年纪较小的女仆竟返回上酒，且还说这些话，倒也觉得有趣。
“虚弱？”唐彪哈哈一笑，抢过那壶酒，咕噜噜地一口喝干，贼兮兮地瞧著那头低低的小女仆，调戏说著：“小妹妹，哥哥我身子如何，你陪陪我便知道了……”
卫靖远远地偷瞧，听不见他们说话，只见到唐彪比手划脚地不知在吹嘘些什么，两个手下不时点头附和。
唐彪突而静默了半晌，拍拍肚子，揉揉脑袋，自个离席，往茅厕方向走去。
两个手下互视一眼，贼嘻嘻地笑，一人抓了一个女仆，猥琐地说：“咱们先替彪哥验验，哈！”
“可恶至极！”卫靖远远见了，再也按捺不住，身形蹲低，左弯右拐往那小庭赶去，就要救人。
樊军仰高颈子，干去壶中余酒，将壶一抛，转向走去，走的是唐彪去的那方向。
卫靖藉著一丛丛小树、假山大石的掩护，渐渐逼近那小庭，仔细一瞧，但见小庭空空如也，唐彪两个手下和那两个女仆都不知上哪儿去了。
卫靖正觉得奇怪，在小庭中左顾右盼一阵，远远地瞧见唐彪进了茅厕，樊军在后头跟著。他也赶紧翻身跃出小庭，快步奔去，追上樊军。
两人到了茅厕之外，那茅厕甚大，里头隔成数小间，两人在门外静候，往里头偷瞧，只见唐彪醉得东倒西歪，忙了半天连裤子都解不开，还不停揉著太阳穴，仿佛要晕一般。
“彪哥，瞧是谁来了！”卫靖见唐彪那晕醉模样，当先抢入，拍了他后肩，待他回头，便是一拳打去，正中唐彪鼻梁。唐彪一惊，还瞧不清楚是谁，本能地动起手来，但只觉得天旋地转，使不上力，推拨半晌，将卫靖推开，要往外头逃，却见门口拦了个高大汉子，是樊军。
唐彪大骇，抖擞精神摆出架势，樊军早已等著他来，一拳钩上，将唐彪轰得腾起，摔坐在水桶之中。唐彪下巴给击碎，满口是血地挣出，和樊军对上数招，此时他晕醉茫然，全然不是对手，让卫靖和樊军揪著痛打一顿，脑袋撞在墙上已然晕死过去。
“小卫，你年纪小，这事让我来做。”樊军静静地瞧著瘫在地上的唐彪，一脚踩上他的心窝，似要下杀手了。
卫靖心中一惊，他自也是痛恨这唐彪到了极点，但一路历险下来，虽说经历数次争斗打杀，动手时不分轻重那也罢了，此时要他这般“处决”一个人，却也从没想过。他听樊军这么说，一时竟难以反应，只楞在原地。
突而外头一个身影晃过，卫靖和樊军都是一惊，朝门外看去，却没见到有人，两人追出茅厕，四处张望，只听得茅厕顶上传来说话声音：“啊呀，卫靖！”
那说话声音清脆如铜铃叮当，卫靖仔细一瞧，竟是贝小路。
“啊呀，是你呀！”卫靖愕然瞧著伏在茅厕顶上的贝小路。
贝小路一个翻身落地，身上穿著奴仆装扮，她便是方才上酒那小女仆。
卫靖急急地问：“怎么你也来了，上次你为什么哭著跑了啊？”
“我爱上哪就上哪，你管得著吗？我那天哪有哭，是眼睛进砂了。”贝小路哼的一声，指著唐彪问：“你们和唐彪有仇吗？干嘛打他？”
“我是和他有仇，仇还真不小！怎么，你要帮他吗？”卫靖哼了一声，瞪著贝小路。
“我干嘛帮他，是你们来坏我好事。”贝小路自腰间取出一只磁瓶，摇晃两下说：“我听那食胜天的大厨子说话，便想来观察观察这家伙，谁知道他可当真是下流到了极点呐！”贝小路述说至此，脸上微露飞红，尽管她只十三岁，却也知晓男女有别，她让唐彪摸了屁股一把，可恼怒了，心中判断胡白那一番话应当是没有冤枉人，便要出手教训这头风流豹子。
“那你本来打著什么主意？趁他晕醉将他痛打一顿？那不和咱们干的事一般吗？”卫靖指指茅厕里头说：“他现在已经给打瘫了，不过我们还要取他性命。”
“别碍我计画，要取他性命过阵子再取，我有好玩的。”贝小路晃著药瓶步入茅厕，见唐彪瘫在地上一动也不动，便朝他身上啐了一口。将药瓶盖子揭开，摇晃一阵，却不知如何下手，便转头吩咐卫靖和樊军：“你们两个，将他腿拉开！”
“咦？你要喂他喝啥玩意儿？拉他腿干嘛？这豹子用屁股喝水吗？”卫靖好奇问著。
“蠢蛋，这不是喝的，喝的早已掺在酒里骗他喝了。”贝小路摇晃著手上小瓶药水，说：“这瓶东西另有作用，快将他腿拉开！”
樊军这才明白，原来贝小路是那小女仆，献上的是下了药的酒，让唐彪这头悍豹子变成了一只醉猫。
卫靖虽不喜贝小路指使他，但既是要整唐彪，也乐得动手一起玩，和樊军一人拉著唐彪一只脚，掰成了个一字马。
“呿，真是恶心！”贝小路皱眉骂著，将手上那瓶药水，缓缓淋在唐彪胯下。
“这是啥玩意儿？”卫靖和樊军一齐发问。
贝小路小心翼翼地将瓶盖盖上，收去瓷瓶，拍了拍手说：“这家伙一辈子别想碰女色啦。在往后三个月的日子当中，他那儿会一天一天地渐渐烂掉。”
“嘶──”卫靖和樊军不约而同倒吸了口冷气，赶紧放开唐彪的脚，就怕沾染上什么似地。
“三个月，那便将近是一百天，要烂一百天哪你！”卫靖瞧那唐彪晕得挺为香甜，尚不知自己已经完了。
卫靖本想在他那受药之处踏上几脚，促进血液循环，使药效更快发挥，却又怕沾上这可怖药液，便也做罢，三人出了这茅厕，赶紧走远，装作没发生过事情一般。
□
樊军领著卫靖回到住宿房舍，上里头翻动包袱，掏出一条六吋长、三指宽的黑色木条，朝卫靖一抛。
“今晚我自个找事做，明日大会上见。”卫靖接了那黑木盒，那是新八手，比旧八手长了一吋有余。他将从卫家剑庄带回的二尺钢片烧熔打造出八样工具，组装成新八手。
这新八手扳动展开，上头四样工具是分别是小刀、锯子、尖锥、叉子，下头四样则是刨刀、弹弓、剪刀、钩子。其中钩子和锯子取代了先前的梳子和磨刀板。
樊军随即又抛来一个大包袱，里头有棱有角，不知是什么玩意儿。
“又是那古怪工具，借我瞧瞧！”贝小路一路跟在后头，见了卫靖那新八手，觉得好奇，右手扬起，只听得风声倏倏，卫靖手上的新八手竟便没了。
“哇！”卫靖愕然，只见贝小路右手提著修复完好的龙骨鞭，左手拿著八手上下打量。
卫靖想起见面之初，贝小路便曾以龙骨鞭去卷他腿，这龙骨鞭不但能做为武器使用，也能用于偷窃抢夺，便如同一截伸长的手臂，想拿什么便拿什么，贝小路将这龙骨鞭练得熟稔至极。
“你这臭贼，又来折腾我了，快将八手还我！”卫靖恼怒，又不敢大吼，只能低声催促。
“亏你这小猴儿有些良心，还记得我飞雪山庄……”贝小路仔细把玩卫靖那八手，见到八手木片一角，刻了个“雪”字，心中一甜，便将八手递还给卫靖。突而一愣，冷冷笑著：“我知道了，原来不是记著我，是记著那鲑鱼姊姊。”
“你管得著吗？”卫靖气呼呼地转头，挥手驱赶贝小路：“滚滚滚，离我远一点。”
“我爱走哪里，你又管得著吗！这儿是闯天门大扬府，不是你的小原村。”
卫靖走至一条庭院小溪流旁，见溪旁那树粗壮，枝盛叶茂，又见贝小路仍跟在后头，便冷冷瞪她一眼，转身去爬树，一爬便爬上丈许，坐上一枝粗壮的树枝，倚著树干，抬头看著月亮。
只见一个身影倏地上窜，树叶拂动，贝小路已坐在更高一根树枝上，得意地看著卫靖。
“呿，不折不扣的母猴儿。”卫靖也懒得再说什么，只是怔怔地看著月亮，心想虽没杀死唐彪，但见他落得如此下场，应当也算是罪有应得了。一想到已替温于雪报了仇，心中感触纷杂，不由得红了眼眶。
“我才不信世上有仙女，你的鲑鱼姊姊终有一天会变老。”贝小路突然迸出这句话，随手挥扫龙骨鞭，打落片片树叶，让落叶掉在卫靖头上，见卫靖仍不理睬她，又说：“你还记得你的娃娃吗？已被我烧成了灰，扔进通天河喂鱼儿吃了……”
“于雪姊姊不会变老……”卫靖叹了口气。
贝小路听出卫靖语气有异，往下看去，见卫靖高仰著头看月亮，眼中闪著泪光，已经瞧出些眉目，歪著头想了想，试探问著：“你要取唐彪性命，是否和食胜天大厨所说那事儿有关？”
卫靖静默半晌，点点头，眼泪落下。贝小路心中一凛，想透事情因由，也静静地不再说话。
两人看著天上月色，突地大风吹起，花叶纷飞，贝小路轻轻挥动龙骨鞭，卷去夹杂在飞叶之中的红粉花瓣，待得大风止息，飞叶不再，手中花瓣成堆，一把抛上天，凑著月光瞧那些花瓣在空中飘动飞旋，一片片落在溪流水面，随著粼粼波光缓缓而去。
|
