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“别停下，继续向前，停远点。”贝小路从马车窗子向外窥看，马车经过大扬府东侧门，只见在这入夜时分，依然有不少人进进出出。马车驶过大扬府，穿过两条街，转入一条暗巷，这才停下。
“干嘛不停车呀，干嘛要用走的？”李靡下了车，见四周阴冷偏僻，不禁连连埋怨。
那车夫下来，绕至马车后头揭开车厢，搬出两只木箱，木箱上的封条写著「蒲县周爷赠酒”、“蒲县芝麻糕”字样。
“李帮主，待会得委屈你戴著面具入府，咱们暂且易容改装，别急著让人认出你来。”娄牧取出一只人脸面具递给李靡。
“好丑的脸，有没有俊一点的？”李靡接过那张人脸面具，左右端看，便是不满意。
“既要伪装，自然得与往常面目大不相同，帮主本尊英俊潇洒、玉树临风，易容时装得丑陋一点，这才能骗过众人。”娄牧低声解释，替他将面具戴上。
李靡一听连连点头，说：“这倒是，要是面具太俊，人人见了都联想到我，那可不妙，不过……我为什么要易容呀？让人认出又如何？”
娄牧嘿嘿一笑，看看四周，凑近李靡耳旁轻声说：“李帮主，你想想，八长老城深府重，很可能在大扬府中安插刺客杀手，倘若帮主以真实面目入府，让刺客先一步发现，咱们可能来不及向群豪说清原由，便给灭口，那该如何是好？”
“有道理！”李靡一听府中可能藏有杀手，不禁打起颤来，说：“鬼兵，我可不可以留在马车上，你们去便行了。”
“啧，这可不行，杀手极有可能已经盯上了咱们马车，因此鬼兵头头才要咱们弃车步行，李帮主可得记得，一步都别离开咱们身边，神武堂杀手可是神出鬼没。”娄牧低声叮咛，李靡点头如捣蒜，拉著娄牧衣袖不放，一面对天祷告：“爹爹、爷爷，你们可一定要保佑我呀……若我死了，李家就绝后了……”他一边祷告，突然见到娄牧背过身去，摘下了鬼脸面具，戴上一顶大斗笠，遮住了半边脸，娄牧虽然背对著李靡，但李靡仍然见到娄牧脸上那稀烂犹如遭受火焚的脸皮，吓得噫了一声，想起当日“爹爹”告诫他，鬼兵长相可怕，因此戴著面具遮掩。
李靡转头看看车夫和贝小路，两人同样也戴上斗笠，李靡抖了抖，不敢细看他们斗笠底下面貌。
四人挑著两只木箱，一前一后走著，李靡走在最后头，将头压得极低，便连娄牧的背影都不敢细看，四人走近大扬府时，李靡见到侧门内外伫著一队看守侍卫，不由得紧张得直吞口水。以往李靡进出总坛、各地行馆别宫时，这等侍卫瞧在李靡眼中，与狗无异，但在此时，却更像是熊狮虎豹，像是能够从人群中嗅出李靡，将他吃了似地。
娄牧留意到身后的李靡身子抖得像只小鸡，便轻声提醒：“李帮主，别低著头，要是让刺客瞧见咱们形迹可疑，那可不妙。”李靡只得依言抬起头，随著人群入府。所幸这些侍卫盘查并不仔细，只是稍微拍了拍进贡木箱，随口问些话，便放行了李靡一行。
四人挑著箱子进入庭院偏僻处，将木箱放下，揭开那装酒木箱，取出四只酒坛，拍开封泥，娄牧举著酒坛大喝一口，称赞：“蒲县美酒好！”车夫也开了一坛酒，小饮一口，尚不过瘾，又灌一口，这才将整坛酒倒洒在树下。另一边贝小路也将另两坛酒揭开，将酒倒空，抓著两只空坛，互相交撞，磅的一声落出两个小黑布袋，袋里装著数十枚飞镖。
车夫与娄牧也将各自那空坛打破，取出当中物事，一包也是飞镖，另一包则是一件雪白羽袍，车夫嘿嘿一笑说：“早知道大扬府这些看门狗如此怠慢，咱们也不必花这心思特别订制双层坛子，平白浪费这么些美酒了。”原来这酒坛中有夹层，藏著便是这些飞镖、衣物。他们本以为上次劫走李靡后，大扬府中的守卫应当更加严密，怕倘若身上携带飞镖暗器，让人搜出便要泄了底，却不料此时大扬府中既无帮主、也无长老，一干守卫根本无心严密盘查。
娄牧跟著又打开另一只糕饼箱子，箱子上层确是各种精美糕点，底层一片木板揭开，是龙骨鞭、娄牧的九节鞭和车夫使用的双匕首。
三人各自取了兵器上身，娄牧和车夫七手八脚地替李靡换上那华美白羽袍子，说是要在号召群豪时，有副威严仪表，李靡见这袍子华美，便想早点揭下脸上易容面具，说是人要与衣服比美，但又怕遭人认出，颇是为难。
“请帮主静待半刻，让我先行探探此时大扬府里由谁作主，确认一切无误，便请帮主现身，号令群豪，讨伐八长老。”贝小路说完，也不等李靡应答，转身便走，她虽是来大扬府讨救兵，但尚不知府中情势，就怕大扬府里当真有八长老安排的耳目刺客，那便不妙。
“剑王老爷子加上那厉害的李岳，想来神武堂也占不了多大便宜，说不定直接能将八长老杀个干净。”贝小路呢喃自语，盘算著大方楼内战情，卫靖曾对她说过公孙遥与李岳之事，她在盘算今日计画时，便也将李岳算进帮手之中，只想这李岳可是有万夫莫敌之武勇，加上剑王杨仇飞，对上神武堂可不吃亏，因此这才想出这险计，将八长老自戒备森严的闯天门总坛诱至大方楼，再挟著真李靡来号召帮众及各路群豪，欲前后夹击八长老，最好一路打进总坛，将八长老势力整个铲灭。
贝小路来到主厅，将斗笠摘下，脸上尚贴著一张皮面具，面貌是平凡妇人。此时正是晚餐时分，一道道菜肴陆续上桌，贝小路在厅中游走，心中判断这厅堂中上千宾客、帮众中，自然仍有些人偏向八长老一方，己方却只三人，势单力薄，届时倘若无双堂、豹子堂一干帮众不分青红皂白一拥而上，混乱之余未必能将话给说清。
她大略知道月临堂和食胜天堂都偏向卫靖、杨仇飞一方，便欲暗中串连曲文瑛、胡白等人，有这两个堂口势力相挺，声势浩大，一齐拥著李靡，这讨伐八长老的号令一出，便是够份量了。
她记得飞雪山庄和胡白、曲子燕都有些过节，此时盘算著是否先别揭露自己是飞雪山庄中人，伪装是李靡贴身随从，将话讲个分明再说。她凑近一张桌子，想问问月临堂曲文瑛人在哪儿，却听得席间谈论话题十分耸动，说的都是：“就不知飞雪山庄那些家伙何时来送死。”“飞雪山庄杀了李帮主，带个易容的假帮主来挑拨离间。”“这几天只要见了貌似李帮主的家伙，便绑了审问！”
贝小路心中惊愕，又到了数桌宾客间旁敲侧击，都说傍晚时收到线报，说是今晚大方楼之约其实是调虎离山，目的是趁夜来袭大扬府，挟著假帮主扇风点火。
“这汤味道怎地这么古怪？”无双堂帮众那几桌起了哄，都说桌上的三杯鸡味道苦涩、说鲜鱼汤中发出腥味。其中有几个人抱著肚子竟便呕了起来。
胡白本来与牛家兄弟等坐于一桌吃饭，听了那些叫骂声音，只当是那干家伙借故生事，便也笑嘻嘻地不理睬，但听抱怨声逐渐加大，且有陆续人倒地，心中惊奇，站起身来，只见到便连不是无双堂、豹子堂一边的宾客们，也纷纷捧肚呕吐，心中愕然，他听见背后自己桌那方也发出了骚动，连忙回头，只见到牛参呵呵一笑，摇晃了晃，巨大的身躯轰地砸在桌上，将整张桌子给压倒在地。
牛大、牛贰自是惊愕至极，要去拉抬牛参，却觉得身子软绵绵的，一点力气都使不出来。
“胡大厨子，你在菜里动了什么手脚？”豹子堂那方有人吼叫著。
“我什么手脚也没动！”胡白愤然大吼：“大伙儿别慌，先停下筷子，别再吃喝！”胡白这一动怒，突也感到一阵反胃，视线迷蒙起来。
“菜中有毒！”“又是飞雪山庄？”宾客们骚动更盛，且纷纷瘫软倒地。
贝小路左顾右盼，就是见不著曲文瑛，却见身边发出此起彼落的抱怨、叫骂声，心中也是极惊愕，只得站定身子，静观其变。
外头一阵一阵的吆喝声传来，叫喊的都是：“土匪攻进来啦──”
宾客们听了这喊声，个个惊慌失措，想要挣扎起身，却一点力气也使不上来，有些中毒深的，早已晕得不省人事。
贝小路一面佯装也中了毒，一面检视那些中毒宾客，闻嗅那汤菜气味，知道这些汤菜中都给人下了瘫软迷药，这种迷药尚不致命，但一时半刻之间，浑身虚脱无力，如同废人。
楼梯间骚动大乱，发出了打杀声响，一个高头大马、体格壮硕的汉子步入主厅，他头上戴著黑毛帽子，腰间系著一柄单刀，手上还抓著一把三尖两刃刀，威风凛凛，环顾四周瘫软宾客，哈哈笑著：“飞雪山庄庄主神机妙算，果然将一批狗腿爪牙毒成了废狗，我大军压境，可不费一兵一卒，哈哈──”
众宾客见这带头汉子身后那批喽啰头上都绑著白巾，心中大惧，知道是白寨来了。跟著又听见外头吵嚷，有些离窗近的宾客见了河面也是骚骚乱乱，数艘大船冲在岸边，船上的人纷纷跳下，与大扬府的守卫打成一片，有些见多识广的，见了那几艘船上旗帜，惊慌地嚷嚷著：“黄鱼帮也来啦。”
涌入主厅的土匪越来越多，个个肩上都挑著两圈绳索，像是早有准备一般，冲进宾客堆里就是一阵乱打，将那些宾客手脚都给绑了。宾客中有些中毒轻的，想要反抗，立时便给杀了，其余的人也只好乖乖受缚，胡白、牛家兄弟、曲子燕等也都给绑得动弹不得。
贝小路趁著混乱中摸近窗边，破窗逃到了庭院，心中又气又愤，总算明白自己自以为这计画天衣无缝，却没料到八长老算计更高，一方面趁著杨仇飞等出府赴约之后，立时便传出假帮主风声，同时知会土匪多路夹攻，主厅上所有宾客倒成一片，定是府中内应暗中下毒，且全推到飞雪山庄头上。
“可恨！”贝小路捏著拳头，将脸上的妇人面具一把摘下，低声怒骂几声，听见自己低哑声音，更加心烦，取出一瓶药水喝下，将那便声草药的功效渐渐解去。她一面唾骂一面奔跑，跃上大树伏身观察，只见到四周一支支火把燃起，流窜的土匪越来越多，都说要贺喜飞雪山庄庄主。
贝小路在树上无计可施，瞧见底下那些家伙当中有些熟面孔，细看之下发觉是天鹰盟的家伙，她知道府中内应便是周彰一伙人，她本将周彰当作用以耍弄八长老的棋子，这时才发现自己才是一枚棋子，心中恼怒自是不言可喻。
她在树上生了一会儿闷气，趁著四周土匪人少时偷偷下树，绕了一会儿找著了躲在静僻小庭的娄牧等人，娄牧等人在土匪发难时察觉有异，暗暗潜伏著。李靡瞧见摘去面具的贝小路，正觉得眼熟，又听她说话声音有些不同，便开口问：“咦，你不是那个……那个谁啊？好标致的小姑娘，你也是爹爹派来助我的鬼兵吗？原来鬼兵也有美的呀！”李靡边说，便要伸手乱摸，贝小路正在气头上，见李靡手来，二话不说拗著他手臂将他扭倒在地，一拳捶在他后脑上，将他捶得晕头转向，跟著取出一颗迷魂药丸塞入他口中，逼他吃下，李靡很快便又不省人事了。
“气死我了！”贝小路低声气骂著，踢了昏死的李靡好几脚，气呼呼地吩咐：“先把这家伙藏起来，咱们见机行事。”
三人带著昏睡的李靡来到听风轩中一间僻静的仓储小室，当初贝小路为了让人相信“火烧观水阁，围攻听风轩”此计为真，因此在离大扬府数百尺外一路掘了一条暗道通往听风轩，造得有模有样，也让当时大扬府上下都以为飞雪山庄当真要从地道攻入，谁也不料实际上却是贝小路以特制的飞鸳风筝劫走了李靡。
“等等……”贝小路见娄牧和车夫搬开木柜，要将李靡塞入暗道，突而警觉，急急说著：“要是八长老在暗道中动了手脚，那可麻烦。”然而此时情况紧急，三人也无心思索更佳藏匿处，便匆匆将李靡塞入木柜子中。
三人离开了听风轩，远远瞧见数队土匪在庭院中集结，其中一个便是方才主厅上那白寨头头葛大丰，一旁还有黄鱼帮帮主于彦、黑枪帮帮主纪小志、青河帮帮主苏六娘，这干人等在贝小路与周彰打交道时，都略有耳闻，贝小路自他们旗号大约猜出各人身份。
前头走来一队人马，带头那人正是周彰，周彰向众人扬了扬手，朗声笑说：“各位大哥辛苦了。”
“没一个像样，全都跟烂泥没两样，哈哈。”葛大丰和周彰击掌致意。
黑枪帮帮主纪小志问：“怎还不见贝庄主行踪？”
周彰回答：“贝庄主兵分多路，将八长老诱至大方楼，这儿便让咱们拿下，她老人家正自个儿领军突袭闯天门总坛。”
纪小志不解地问：“可我收到的消息，都说贝庄主联合各路英雄好汉围攻大扬府，怎地她自个去取总坛呢？”
于彦推了纪小志一把，笑说：“虚虚实实，教人看不清真假，才是最高招呀。”
周彰哈哈一笑，说：“正是如此，贝庄主故意要我放出今晚她会带著假李靡潜入大扬府的风声，大伙儿都想这大扬府中群聚两三千人，若非大军压境，贝庄主区区一丁点人夜袭行骗，也没多大威胁，因此大都不放在心上，只是互相提醒，说是见了自称李靡之人便杀就是了，这些家伙成日吃喝玩乐，却没料到我天鹰盟早已潜伏大扬府多日，今晚几十个手下各自找机会下药，将那些自称英雄豪杰的家伙，轻轻松松给料理了。”
原来晚宴时周彰等天鹰盟帮众每人携著大量迷药，分散至各桌闲聊搭讪，挟菜时、倒酒时、盛汤时、接递菜肴时、帮忙分发餐具手巾时，逮著机会便洒些迷药，由于他们潜伏日久，和一干宾客厮混熟稔，众人毫无防备，这才一举成功。
贝小路三人远远躲在树后探视，有一句没一句地听，由于一干土匪头头都是大嗓门，一阵对话拼拼凑凑，倒也知道大约意思。
只听纪小志摸摸下巴，贼兮兮地瞧著周彰，问：“周兄，你提及贝庄主时，总是说‘她老人家’，那贝庄主年纪挺大？”
于彦摇摇头，哈哈一笑说：“纪兄，你这不是明知故问吗，飞雪山庄第一任庄主是贝绿，贝绿死后他那老相好继了第二任庄主，不久前死了，这新任的贝庄主，是贝绿和那老太婆的宝贝孙女儿，你说她年纪能有多大，大概和我女儿差不多大吧。”
苏六娘哼哼地说：“和你小妾的年纪也差不多大。”
于彦喜好女色，一干妻妾从四十岁到十四岁都有，自然大都是四处劫掠时掳来的了。
纪小志的年纪和周彰相若，却无周彰机警稳重，他的黑枪帮帮主之位是继承过世爹爹得来的，他咽了咽口水问：“周兄，你见过这贝庄主，她容貌如何？你在咱们面前总是称呼她‘老人家’，该不是怕咱们和你争这姑娘吧，嘿！”
周彰哈哈一笑，说：“‘老人家’三字，一半是玩笑话、口头语，另一半却是钦佩她年纪轻轻，便如此机智。至于贝庄主容貌如何，我倒是当真不知，我向她通报消息时，她都覆著面，要不便是背对著我。”
“哟，这么怕人看，难不成是个丑丫头？”苏六娘咯咯笑了起来，她四十有二，徐娘半老，风韵犹存，此时一身紫青衣衫，酥胸半露。
“丑丫头也不错，我身边一干女人都是美貌姑娘，丑丫头这两年倒是很少玩过，尤其还是个高高在上的丑丫头，就不知滋味如何。”于彦这么说时，一双眼睛还在苏六娘胸脯上滑来滑去。
“这样好了，于大哥。”纪小志说：“倘若是个丑丫头，便让给你，若是个漂亮姑娘，便让给我，咱们这样说定啦！”
于彦啧了一声，说：“谁跟你说定，咱们各凭本事，瞧瞧是谁风流倜傥，能得丫头芳心。”
苏六娘取笑说：“你的女人都是抢来的，你什么时候风流倜傥啦？”
“怎么，我不但风流倜傥，更兼生冷不忌、大的小的、美的丑的，能入口的都不放过，管她是丑丫头、美丫头，呀哈哈！”于彦大声笑著，斜眼瞧著苏六娘，补上一句：“苏妹子，你若不信，咱们单独喝上两杯，我讲个关于月亮的故事给你听，证明我的风流倜傥。”
“你省省吧。”苏六娘笑得花枝乱颤，哼哼地说：“你生冷不忌，我可没你这么好的胃口，你还是乖乖等你的丑丫头吧，说不定她倒是喜欢你这调调，黏著你不放，将你一干老妾小妾的顶上人头都盗了扔进河中，哈哈。”
贝小路躲在树后，将这干家伙的下流对话听得一清二楚，可气得七窍生烟，她早知道数路土匪虽然将她拥为共主，实则是各有打算，自然不会打从心底尊敬她，却也没料到这些家伙背地里将她想得如此不堪。
“庄主，咱们没闲工夫和这些家伙计较。”娄牧低声提醒。
“我知道。”贝小路哼了哼，吩咐：“你们两个火速赶往大方楼，将大扬府这情势通知他们。”
“是。”娄牧应答一声，神情忧虑，呢喃自语：“若无救兵，乐建他们恐怕……”
“你尽快赶去便是了，我在这里再想想办法。”贝小路连连催促，又交代二人返回时的联络暗号，娄牧与车夫便匆匆离开了大扬府。
于彦、葛大丰、纪小志、苏六娘等仍你一言我一语地猜想闲聊那“贝庄主”的样貌体态，于彦三人便极尽幻想，苏六娘则是冷嘲热讽，几个人句句言语龌龊不堪入耳。
周彰招了招手，领著一干天鹰盟帮众将要离开，临行前特别吩咐：“各位大哥，我去大方楼探探消息，贝庄主交代，这些宾客可别急著杀，他们大都是海来市有权有势的人物，咱们此时等于将整个海来握在手中呀。依贝庄主之意，咱们先将他们囚著，饿个几日，届时开口不论是要地、要钱、要屋、要女人，可不费吹灰之力，连动刀打杀都免了。另一方面，闯天门在海来到处都有据点帮众，人多势众，有这些人质在手，届时和闯天门对阵时，可十分管用。”
“有道理，贝庄主见多识广，足智多谋，我真想亲眼见见她老人家。”葛大丰拍掌笑说。
“我更想和她老人家，嘿嘿……”于彦咧开了嘴，呵呵笑著。
“哈哈，这些话可千万别在她老人家面前说，飞雪山庄大名咱们都听过，要是得罪了她老人家，晚上睡觉时可得当心脑袋给人窃了。”周彰嘿嘿笑著，他吆喝一声，领著一干天鹰盟手下步出大扬府，府外备著数十匹快马，周彰等上马急驰，半晌儿便来到了大方楼。
这时的大方楼上下早已杀得敌我难分，一干土匪也是周彰暗中调度安排，几个土匪头头大都是周彰心腹，知道此次围攻大方楼，表面上是要对付闯天门，实际上却是掩护八长老脱逃，土匪头头们领著手下与唐彪、马天敬等周旋游斗，见了八长老从二楼墙面破口准备逃离，便围上去帮忙。
周彰一行抵达时，远远只见到土匪簇拥著八长老要撤，突而听得一声暴喝，那大方楼破口墙面窜出一个瘦高人影，手上抓著那断柄砍刀，正是李岳，一落地便大开杀戒，离他近的一批土匪纷纷倒下，或是飞起。
“哗──是那家伙！”“那个疯鬼竟也在这里！”“怎么办呀彰哥？”天鹰盟中几个核心成员和周彰同样出身百叠屋村，都曾被李岳绑著扔下楼，或是吊在屋檐下。他们见过太多在百叠屋村生事的外地家伙，让李岳打得生不如死，都知道这疯汉的厉害，此时见李岳像头发疯虎王一般地从天上杀下，可个个心中骇然到了极点。
“……”周彰额上也冒了一阵冷汗，李岳也曾是他的师父，他深吸了几口气，伸手示意身旁的伙伴按兵不动，静观其变。
“站住──”李岳大吼著，在土匪阵中左冲右突，一抡砍刀，前头三个土匪成了六截，回身反手一拳，将两个背后偷袭的土匪脑袋打得贴在一块儿，分不开了。
他转身再追时，八长老让一干土匪背在背上，奋力逃跑，李岳一拐一拐地狂奔赶去，虽只一人，但势如大浪，将沿途拦路的土匪全冲飞打倒。
“彰哥，咱们上不上？”远远观望的天鹰盟帮众们见大方楼庭院中战情惨烈，不由得心惊胆战，他们这天鹰盟成立不过数年，成员大都年轻，没见过大场面，除了少数几个百叠屋村同伴之外，其余的更是第一次见识到天底下竟有远较猛虎野兽更疯更凶的人，且还将是他们的敌人。
“再瞧瞧……”周彰咽了口口水，见到八长老队伍将要冲出庭院，伸手一招，领著众人掉转马头，退入了暗巷。
庭院上犹自大乱，一些神武堂众纷纷自二楼破窗逃出，依照先前号令各自撤逃，卫靖、公孙遥、樊军、杨仇飞等也从那墙上破口跃下，大战四周土匪，土匪虽是乌合之众，但人数颇多，一批一批持著刀剑掠阵，卫靖尚未碰过这等大规模的群斗场面，一下子难以支应，他的近身搏斗用于群斗显得不利，和一个家伙扭打擒抱，难免便要遭到其他家伙的兵刃招呼。
另一方公孙遥、樊军倒是尚可应付，公孙遥持著月儿铁剑游击，比之方才对战神武堂还轻松许多；樊军在大方楼上让藤田逼得气闷，此时架著一双大龙拐子大战土匪可是大呼过瘾，前后左右一阵乱打，将一干土匪打得断筋裂骨。
杨仇飞居中指挥，长剑所到之处，像是戳草人一样，将土匪们一一点倒。
“拦住他们，拦住这些家伙！”小土匪头头们指挥著喽啰，将杨仇飞一行团团包围，将他们和八长老阻隔开来，然则却挡不了李岳，李岳一直追在八长老后头，一个飞扑，揪住了一个长老后领，将这长老从背著他跑的喽啰背上揪下。
“呀──”这长老摔在地上，仰头见著李岳那如同索命恶鬼的模样，竟活活地吓得断了气。
一阵银光袭来，是青眼儿的锐剑，李岳闪避不及，只能略为侧身，让那锐剑刺进了肩，这剑刺得极深，自李岳后肩穿出甚长，也因此当青眼儿要拔剑时，却让李岳一把抓住了锐剑护手，跟著一脚扫去，踢在青眼儿左臂上，将他踢得飞远。
“青眼儿，别和他斗，跟紧我们！”其余七个长老纷纷回头，吆喝著青眼儿，长老们个个面若死灰，催促著底下背著他们的喽啰脚程快些。
李岳拔出插在肩上的剑，一阵乱打，将靠近他的土匪们打退，跟著朝著脚边那活活吓死的长老身上重重踩上好几脚，歪斜著头瞧那长老尸身几眼，跟著目光重新盯上前头七个，拔声大吼，纵身狂追。
李岳只追两步，突然停了下来，目光越过了几个土匪，盯在一个家伙身上，那家伙不由得打了一个大大的冷颤。
“马天敬──”李岳全身如遭火焚，毛发都竖立了起来，他肩头的剑伤溅出了阵阵血花，声音犹如天雷劈地，他又吼了一声：“马天敬──”
刹那之间，马天敬的双腿竟让这两声巨吼钉在地上，无法动弹，当他看见前头几个土匪被李岳扯成数块时，这才猛地回神，转身便逃。
“马天敬──”李岳嗥喊著，他虽腿残，但奔势却不缓慢，几个纵步伸手几乎要构著马天敬衣角了。
马天敬感到背后凶风大作，心惊胆颤，反手一鞭扫去，李岳猛然止下冲势，闪过这鞭，马天敬顺势扭身，另一只手上的九节鞭也朝著李岳脑袋卷去。
李岳抬手以那断柄砍刀一拦，九节鞭绕过砍刀，绕上李岳脑袋，打在另一只抬起的手上。马天敬所使九节鞭节节造有刃面，李岳的手臂、后颈都让这九节鞭砍入了肉里。
马天敬手臂一甩，那绕在李岳双臂和颈上的九节鞭猛然抽离，鲜血飞溅如雨，同时他另一条鞭子直直又来，李岳连连后退，却闪避不及，让鞭尖接连点中小腹、胸口。
“岳哥，许久不见，您身手不及往昔。”马天敬见李岳接连中招，心中惊惧之意减轻许多，只当李岳武艺大不如前，只是空有一身蛮力。他吆喝一声，右手九节鞭在顶上绕了个圈，重重扫向李岳脸面。
李岳身子一震，给扫倒在地。
马天敬掩不住脸上的喜，但那喜色瞬间消逝，他见到让他扫倒、侧伏于地的李岳缓缓撇过头，龇牙咧嘴，紧咬著九节鞭。
这一鞭并没有打中李岳，是让他给咬住了，扑倒在地，是要将鞭力卸去。
“呀！”马天敬愕然同时，左手那鞭急急向李岳心窝甩去，同时他见到李岳握著砍刀那手也猛然一挥。
断柄砍刀如同流星闪电一般射进马天敬左肩。
马天敬如遭雷殛，左手挥去的鞭势也登然止住，让李岳赤手抓住了鞭头。
李岳翻身站起，咬牙撇头，将另一支九节鞭也夺下，同样抓住鞭头。
马天敬左肩让那大砍刀穿入，伤口极大，剧痛难当，一时天旋地转，只见到李岳抓著两只九节鞭的鞭头朝他走来，他急急转身要逃，左脚已让李岳挥来的鞭绕上，扑倒在地，他肩头的那砍刀断柄顶著了地，整支穿过他的左肩。
当他惨嚎著挣扎回头时，李岳却不在他的身后──而是在他整个人的正上方。在半空中。
李岳轰然落下，马天敬后背上多了两个凹坑，身子抖了抖，不动了。
红血涌冒，染红了周边野草。
“你陷害我──你害死伶儿──”李岳踩在马天敬身子里，胡乱挥击九节鞭，发出一阵一阵的嗥叫声，似哭似笑，又似悲鸣大吼，那些土匪没有一人敢上前对付李岳，李岳却一跃而起，愤怒叫著，挥动九节鞭，见人便打。
“出来，出来，全都出来──还剩那么多？还有那么多？全都是哥哥的爪牙，过来，过来──”
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“没料到杨仇飞竟能寻得那家伙帮忙……”其中一个长老，在喽啰放他下地时，双腿还不由自主地颤抖著，他嘘了口气，苦笑著说：“从今以后，八长老得改名七长老了。”
其他长老个个脸色惨然，默默不语，在数十个喽啰们簇拥下，走了一条街。
后头一阵马蹄声逼来，所有的人一同回头，见是周彰，这才松了口气。
马队停下，天鹰盟一行纷纷下马，周彰大步走来，朝长老们拱了拱手，说：“大扬府已经拿下。”
“很好。”众长老这才面露喜色，其中一个说：“事不宜迟，赶紧回总坛整备，按照接下来的计画行事。”
周彰点点头，手一招，一干天鹰盟帮众纷纷涌上，搀扶著长老们，带领他们走向马匹。
“咦？”周彰见了青眼儿面无表情，脸色苍白，一臂低垂，便上前探问。
“他让人踢了一脚，手骨断了，肋骨应当也断了数根。”驼神在一旁开口。
“原来如此，那人脚力真大。”周彰点点头，拍了拍青眼儿以示安慰，随即拔出腰间佩刀，斩在青眼儿背上。
“噫──”众长老尽皆愕然，尚不明白周彰这刀用意为何，便见到青眼儿回身劈掌，以手作剑，直斩周彰双目。
青眼儿的手未能斩到周彰眼睛，他的手掌自手腕处断开，腾空飞去。
青眼儿瞪大了一双青蓝眼睛，不解地看著一旁驼神，他的手掌是驼神切去的。
“哈。”周彰又一刀，斩在青眼儿颈上，这一刀斩得极深，自颈际斩至胸间，青眼儿再也无力反击，瘫软倒下，鲜血一股一股地自胸颈间涌出，他睁著眼睛死去。
“周彰、驼神，这是做什么？”长老们愕然大叫著。他们身边的天鹰盟帮众们纷纷拔出腰刀，向土匪喽啰们展开突袭。土匪喽啰们怎么也想不到前来接应的援军会突下杀手，应变不及，转瞬间即已覆灭。
周彰横著佩刀，步至一个簌簌发抖的长老身前，还不待那长老开口说话，一刀便让那长老人头落地。
“驼神──阻止他！”“驼神，救咱们！”其他长老们大声呼救著。
驼神双手交叉在胸前，歪斜著头，仿佛事不关己一般。
周彰再出三刀，斩死了三个长老，跟著转身，再走向最后三个长老。
“周彰，这两个别取他们性命，取他们眼睛好了。”三个之中有一个长老突然开口这么说。
“喝！你……你……”另外两个长老听听了第三个长老这么说，陡然指著他尖叫，那向周彰下令的长老却只是冷笑了笑，对其中一个长老说：“老友，刚刚你说错了，八长老不会变为七长老，而是变为一长老……”
“进而接任闯天门新任帮主。”那长老双眼闪现锐光说著。
另两个长老听了这话，只觉得一阵激寒自脚底炸开，冲上头顶，他们尚未反应，周彰的快刀便已划来，夺去了他们的视力。
“呀──”两个长老捂著脸，扑倒在地，簌簌抖著。
周彰收刀，来到那长老身前，嘿嘿一笑，拱手说：“恭贺闯天门新任帮主即位。”跟著又向驼神拱了拱手说：“恭贺神武堂堂主即位。”驼神微笑了笑，抱手回礼。
那长老挥了挥手，笑著说：“先别这么称呼我，闯天门八长老，还得赤胆忠心、鞠躬尽瘁好一段时间，尽收民心，这才能取李靡而代之，真要我抛去长老之名，我还有些舍不得呢，这段期间，你还是将我当长老吧。”
周彰哈哈一笑，说：“是，元长老。”
元长老也笑，也朝周彰抱手道贺：“我也恭贺你，新任无双堂堂主。”
“嗯？我以为我还要和马大哥竞争。”周彰笑问。
“马天敬让李岳那厮盯上，大概是凶多吉少了，况且马天敬和我并不特别亲近，他的直属长老已经身首异处啦。”元长老笑著，伸脚踢了踢地上一个长老的脑袋。
“元……元鸯，你……你好狠毒！”在地上打滚的两个长老，捂脸哀嚎，嘶哑骂著。
元长老瞧瞧左右，吩咐：“将他们拉起，嘴巴打开。”几个天鹰盟帮众齐拥而上，将那两个长老架起，掐著下颚使其张嘴。
元长老自怀中摸出一只小包，揭开那小包，里头是赤红色的药粉，他将药粉倒入了两个长老口中，只听得两个长老发出了一阵一阵的哀鸣声。
“八长老赤胆忠诚，一心为帮，却遭飞雪山庄、杨仇飞联手设计陷害，豹子堂堂主奋勇抗敌，战死于大方楼，神武堂死战护卫，藤田、青眼儿伤重牺牲，五位长老让恶匪所杀，两位长老身负重伤，元鸯独身挑起重任，退守总坛，图谋反攻。”元长老一气说来，铿锵有力，他一面说，一面轻拍著那两瞎眼长老，面露悲容，仿佛当真将那两位长老当成是恶匪所伤，而自己是肩挑大任的忠心长老了。
那两个长老瘫软发抖，任天鹰盟帮众架著，嘴巴微微张著，冒出怪异恶臭，他们口中溃烂，舌头肿胀，已无法言语。
“飞雪山庄串连各路土匪，与杨仇飞外孙猴堂堂主卫靖里应外合，毒害宾客，围攻大扬府，府中宾客中计受缚，大扬府落入恶匪之手，海来大劫将近。”元长老说到这里，看了看周彰，昂头又说：“元长老大智大义，只手回天，亲率总坛残军夜袭大扬府，杀退恶匪，拯救群豪。群豪万众一心，齐力抗匪，往后数十大小战役连战皆捷，十数路土匪全军覆没，海来全民感佩，闯天门众人拥戴，元长老推辞不过，愿尽残烛之力，继任闯天门帮主，闯天门声势空前绝后，元长老此后英名，更胜昔日李闯天。”
元长老话说至此，闭目遥想这番景象，好半晌才睁眼开口，对周彰说：“你赶紧回大扬府，那干杂牌土匪斗不垮杨仇飞。杨仇飞等人定会返回大扬府，你火速赶去，按照计画乙行事，我待时机成熟，便差人指示你下一步。”
“遵命。”周彰拱手点头，分了三分之一的天鹰盟帮众，护卫元长老、驼神上马，又将一干长老尸身收去，将那瞎哑长老捆绑上马，转往总坛。周彰则领著其余天鹰盟帮众上马，掉头欲赶往大扬府，才刚上马，便听得另一头街口吵嚷叫喊，周彰回头，只见到大队人马涌向大方楼，他怔了怔，尚不明白那些家伙是敌是友，此时他身边只有三十来人，又兼得火速返回大扬府设计布局，便也无心留意那批家伙，转头号令一声，领著马队转往大扬府。
“快点！快点！”街头这大队人马同样也没发现周彰等人，他们吵杂嚷嚷著赶往大方楼，带头那人是曲文瑛，曲文瑛身边还跟著两个月临堂堂众，以及老许、水半天、张大妈等霸王巡捕房一行人，他们身后是百来个海来巡捕。
他们吆喝奔著，远远见到大方楼杀得激烈如火，心中不禁都打了个突，更加地加快脚程，狂冲而上。
“太不像话了，打杀成这个模样，眼中没王法啦！”“土匪！快束手就擒，霸王巡捕房来也！”水半天等人吆喝吼叫著，大批巡捕四面围上，冲进土匪堆中，痛打一阵。
这些土匪虽有数百人，但大都是乌合之众，见李岳骁勇，早已失却战意，仅能将庭园团团围住，游斗纠缠，盼望杨仇飞等力竭就擒。此时让后方巡捕大队一冲，登时溃散，纷纷倒地。
“哗，海来的巡捕不是不能打吗？”土匪们惊讶愕然，见这些巡捕和情报里那懒散模样大不相同，这批巡捕一个个剽悍蛮横，揪著土匪就是一顿狂揍。
“当然啦，咱们可不是普通的巡捕，咱们是霸王巡捕，是巡捕中的霸王！”水半天怪叫著，也杀入战圈，拿这些小土匪练剑。老许、张大妈、虎哥、王道士、张三龙、余二腿、陈块等各自抖擞精神，一下子杀倒一大半土匪。
土匪们军心溃散，四处奔逃，巡捕们展开追击，追出各路街口时，这才发现有些楼房窗口敞著，里头扔出石头砖块，砸向那些奔逃土匪，也有少许百姓义军持著兵刃扫把等武器，集结在街口围堵。一阵追杀，大部分的土匪不是遭到活逮，便是给打死在地。
大方楼庭院中却仍是腥风漫漫、血雾飞扬，李岳弯伏著身子，双手仍握著两只九节鞭的锐利鞭头，鲜血自他的双掌潺潺滴落。杨仇飞长剑斜指，与李岳对峙著。
“怎么不上……你怎么不上？你身手……不错，神武堂中排名第几呀……”李岳双眼通红，歪斜著头，呢喃嚷著，他环视众人，嘶哑吼著：“上呀！怎还不上！我哥哥不是要你们来杀我吗？来吧，一齐上，我不怕你们！”
“师父……你……你冷静点！”公孙遥见到李岳血流不止，心急如焚，奔向李岳说：“我们不是敌人，是师父你的朋友……”
“休想骗我！”李岳狂啸一声，一鞭扫去，那鞭柄打在公孙遥脸上，公孙遥翻了个滚，摔在地上，脸颊高高肿起。
“八长老只会骗人，休想骗我！”李岳叫著，又一甩鞭，朝著公孙遥脑袋卷去。
杨仇飞疾出一剑，拦下那鞭，九节鞭卷上杨仇飞长剑，杨仇飞顺势一拖，将九节鞭相连细炼划断，一截一截的鞭身落地。
李岳默然不语，看著自己右手那只九节鞭只剩下三截，又看看杨仇飞，眼中怒火大增，哗地一声猛甩一鞭，这鞭势快绝，杨仇飞已无法闪避，只得出剑回攻，指向李岳咽喉，欲攻其不得不守，但李岳此时疯得六亲不认，竟不避不闪，杨仇飞只好急急撤剑，同时也让九节鞭握柄扫中腰身，弯腰蹲跪，以手撑地。
“外公──”卫靖扑了上去，李岳九节鞭又甩了过来，卫靖专注守御，以卫大爷爪挡下了这记挥扫，卫大爷爪外头是乌钢甲片，内里是竹片垫著棉布，外坚内柔，让这九节鞭的握柄击在护甲上，倒是尚能支撑。李岳呼呼抽了三鞭，都让卫靖挡下。
“李岳，你是不是李闯天的儿子？”樊军突然一声高喝，李岳停下了动作，看向樊军，呢喃说著：“你认识我爹爹？你是谁？”
“李闯天是英雄好汉，你呢？”樊军双手一举，将两只大龙拐子放开，任由拐子碰砸落地。
“我……”李岳微微出神，见到樊军朗朗笑著，大步朝他走来，微微一愣，杀气又起，手中九节鞭缓缓扬起。
“哈哈，李岳，你应当看见，我赤手空拳。”樊军朗声说著：“你若是李闯天的儿子、你若是英雄好汉，有没有胆子和我空手比比力气？”樊军这么说时，先是朝卫靖眨了眨眼，跟著将双手高举，十指大张，又说：“还是你害怕？”
李岳并未答话，但双手一松，两只九节鞭喀啦啦落地，此时他的双手已然通红一片。
“不过三，滋味如何？”樊军伸出右手，大笑说著：“咱们比比手力，我输了，喝一坛，你输了，喝三杯。”
“不过三……是好酒……”李岳突而伸手，与樊军对握，杀气腾起，低喝：“我岂止三杯！”
“喝！”樊军登时感到手掌发出强烈痛楚，他也猛然发力，另一手抓住李岳臂弯处，拇指按入李岳手弯处酸麻穴位，马步一沉，横练气功勃发，喝地一声双臂拧扭，将李岳右臂紧紧扣住。
“你要我单手让你？”李岳沉声一喝，便要发力，突然卫靖扑来，抓住了李岳左手，口中嚷嚷著：“不过三是什么滋味？是甜的还是酸的？你为何只喝三杯？累得伶儿姑娘替你喝下五坛，肚子胀得很！”卫靖口不停歇，紧紧抓住了李岳左手，和樊军一左一右，同时发力。
“什么？伶儿？她喝五坛？不对……不对……不过三不甜不酸……是辣的，很香很辣……”李岳让卫靖一阵鬼扯扰乱了心神，一时无法反应，想了想更加混乱，心中恼怒，双腿一弯，猛地发力，竟将卫靖这么大一个人架了起来，同时，樊军的双脚也略感空虚，竟也渐渐离地，不禁骇然。
杨仇飞突然出剑，点在李岳膝下腿肚上的要穴，李岳双腿一软，弯下了身子，樊军、卫靖同时吆喝，将李岳双手拗到了背后，猛一施力，将李岳翻倒在地。卫靖大嚷：“大家都怔著看戏，还不帮忙！”
众人听卫靖这么一叫，一个个奔来，虎哥、猪肉先生抱住了李岳左脚；余二腿、茶老板、张大妈压住了李岳右腿；公孙遥双手按住李岳双肩，眼泪滴在李岳脸上；杨仇飞单膝压在李岳腹上，单手掐著李岳下颚，喝问：“谁身上带著迷药？快拿出来！”
卖艺叔摸摸身上，摇摇头，倒是乐建、华风等一干飞雪山庄人马一阵骚动，在身上掏抓一阵，总算有几个飞雪山庄随身带著迷药，一齐献上。杨仇飞接了，便匆匆洒在李岳嘴上。
此时李岳由于血流过多，力气早不若刚开战时那样大，让众人压著，已经无法动弹，口中给灌了迷药，渐感无力，终于合上了双眼。
众人又是一阵骚动，纷纷扯下衣服布角，将李岳肩上、双手的伤口急急包扎，曲文瑛身上倒还带著治伤药粉，此时也掏出献上，忙成一团。
卫靖、樊军等疲累倒地，水半天这一干之后来援的家伙倒还精神洋溢，指挥著一干巡捕帮忙押解看管投降的土匪。
樊军揉了揉淤肿右掌，看著虚脱倒地的卫靖，苦笑了笑，说：“之前你说李岳能赤手空拳打死那么大条鳄，我只当你喜欢吹牛，说话习惯浮夸，现在我不信也得信了，哈哈。”
卫靖脱下卫大爷爪，检视身上伤处，向曲文瑛讨了点治伤药涂抹，摊摊手说：“神武堂？其实也没什么。还不是让咱们打得四处乱逃。”
便在众人彼此搀扶，准备打道回府时，娄牧和车夫这才匆匆赶到，他们仓促离开大扬府，飞奔而来，途中想起步行实在太慢，又转绕回去，找著了停在巷中的马车，解开拖车绳锁，骑马赶来，因此落后周彰许多。
“什么──”卫靖等人听娄牧、车夫七嘴八舌，讲述大扬府中异变情势，可是惊讶得合不拢嘴，彼此四目对望。
向来沉着冷静的曲文瑛，一想起曲子燕也在府中，不由得皱眉怒斥：“八长老无法无天，胆大至此，月临堂从此不再听八长老号令！”
杨仇飞长长吁了口气，看看夜色，说：“咱们再将大扬府夺回来便是了。”
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