段铁民重新上台，对于属于直系的南耀萧自然是百般为难，先明令取销南耀萧的两湖巡阅使，后又裁撤湖北督军，改南为湖北军务督办，这等于让他平白降了一级，又委任自己的人出任汉阳兵工厂厂长、汉口电报局长、湖北官矿督办、湖北烟酒公卖局长、武汉关监督。

　　这些位置都是湖北的大肥缺。

　　南耀萧一面表示接受，另一方又与关山河联络，关山河颇有反对奉军的意思，关山河当即表示大家一起干最好，若不能一起干则以共和军为前军，万一失败之后再将部队交出，自己下野。

　　段铁民又和张步云又给南耀萧联手委任了一个参谋长张学颜，南本人认为是心腹之患，必欲去之而后快。张学颜原系第三师团长，与南耀萧曾是战友，两个个人感情一向不坏，以后张后来退出直军加入鄂系，为陈云杰所不喜。段铁民派他来当参谋长，自然想利用张与南耀萧的旧关系，起到监视作用。

　　不过南耀萧却棋高一着，他亲率直军故旧一班人，对参谋长三日一小宴、五日一大宴，自然是沉醉于席间，再无暇顾及参谋长的职务。又在汉口寻得一个美艳名妓，并以重金赎买送张学颜为妾，张既迷于酒色，当然无暇到署办公。

　　南萧耀再对张到任时所带来的一班亲朋好友，各各给予肥缺，使得张学颜乐不思蜀，对南耀萧感激涕零，完全忘了段派他来鄂的监视使命，使段铁民大失所望，愤而将其撤职。

　　南耀萧倒有几份人情味，对张学颜十分照顾，段铁民和张步云又委来省长一人，南萧耀派人冒用湖北各机关团体的名义控告新省长，同时还办了一个《振民日报》专门攻击，新省长不敢到职。

　　至于省议会方面，势力最大的平社是南耀萧的提线木偶，人数稍少的甲子社也好办，人人每月发二百元车马费，银弹一出，自然绝不找南督的麻烦。

　　北方的奉军和关山河明争暗斗，东南柳镜晓自成一系，河南岳钟林根基不稳，这已是陈云杰复起的大好时机。

　　只是陈云杰只能寄食于湖南，还欠缺一个可以进退的地盘，他自然看中南耀萧的湖北，南耀萧不敢公开拒绝陈云杰，只是对前来征询意见的人称：“我是没有什么意见！只是眼下还需要一点时间！”

　　为此派了手底下的一个云升师长，前去向陈云杰说明自己的意思，待陈云杰听完便说了一句：“南督的意思是？”

　　云升师长答道：“那自然请云帅暂时不要在湖北出山！”

　　陈云杰非常不快地说了一句：“我出山自然要在湖北！”云升师长没说话，陈云杰又问了句：“我出山，你有什么意见？”

　　云升师长当即说道：“云帅东山再起，部下绝愿效犬马之劳！”

　　南耀萧哪得云升竟然绝对服从陈云杰，加上鄂军另一个师长许英杰也表示绝对忠诚陈云杰，他自己的实力只有一个混成旅，一时间阵脚大乱，只能派人斥责云升：“为什么不服从南督命令？”

　　云升当即答道：“云帅东山再起，这是谁阻挡不了的！与其伤了感情，南督还不如做个顺水人情！”

　　除去云升和许英杰之外，湖北各位大将多是直系出身，纷纷表示服从，这些人都是他的台柱，他们既然要听命于陈云杰，南怎么能阻击，南萧耀长叹一声，定下决心：“江山本来是他的江山，给我江山的是他，要断送江山也只索性由他！”

　　于是一改以往“保境安鄂”的调子，改发通电：“奉军深入，政象日非。湖北南耀萧率湖北全体将领电称，此次共伸大义，欲动人心首资号召，拟请钧座出山，希早命驾等语。救国锄奸，岂容袖手……”

　　那个狂傲不训的南耀萧，现在又变成了端茶送水的小媳妇，陈云杰渡过长江，并于查家墩设立总司令，南耀萧亲率全体将领列队欢迎。

　　陈云杰自封为“十四省讨贼联军总司令”，后来以为十四省范围太小，改称“讨贼联军总司令”，事实上现在所能操控的不过湖北一省而已。

　　陈云杰一到汉口，就把汉阳兵工厂长和汉口电报局长撤换，任用他的私人，而且在意向主张联奉反关，而南耀萧却是主张联关反奉，两人当即有了心病。

　　陈云杰当即派许英杰师北上进攻河南，大军开动，自需大量军饷，陈云杰下令在汉发行军用券五百万，并想把食盐加价每引盐加征四元。南耀萧是湖北本地人，若如此荼毒地方，难逃家乡父老的指责，因此挺身出而，亲自率同省议会及各机关法团，以鄂民资格到总部请愿，迫使陈云杰取消军券发行和食盐加征计划。

　　八日之后，南耀萧突然暴毙身亡，成为共和史上一个难解之谜，从发病到身亡不过三天功夫，留下了许多议论。

　　而是此时的岳钟林日子极不好过，许英杰部先攻信阳不下便绕道北进，一路攻占确山、驻马店等地，直军程云鹗部则在山东柳镜晓方面的援助之下，先后攻占柳河、归德、兰封等地，不久，郾城、许昌又落入陈云杰之中。

　　在这关健时候，岳钟林仍是威不抚众，只为自己的小算盘估计着，所部官兵奸淫劫掠无所不作，从而引起了民众反感，战事一起，不断遭到红枪会等民众武装的打击，即使能战之部战力也大受影响。

　　不久，郑州亦告失守，共和二军退出郑州后，除一部向北退往安阳、汲县、邢台一带，大部向西往荥阳、洛阳撤退，岳钟林考虑的是自己在陕西的小地盘，他想：“咱家杀回陕西去吧，只有陕西保住，我们还有杀出潼关的机会！”

　　倒是弓立看得清楚，他说道：“往陕西这条路，太险了，恐怕是死路一条！咱们的上策还是往北，和关山河的部队会合！”

　　岳钟林觉得往北走就要寄食于人，思虑之后仍是决心率部回陕。

　　其时河南的局面非常复杂，镇嵩军余部盘据豫西南部和陕西东南部，准备再起，程云鹗据光山、固始一带，号称十万，陈云杰派兵从湖北向北攻击，豫北各军，名义服从共和二军，实际上另有野心；河南各地纷纷组织红枪会和民团以筑寨自卫，岳钟林一度将陕西部队全面调来郑州，陕西军务督办李虎还亲来全力援岳。

　　当时共和二军尚有十余万兵力，均集中郑洛间地区，若岳钟林能决策及时，指挥适当，团结军心，激励士气，则无论攻守，胜败之数尚未可敌，只可惜岳钟林惊于东南两路之失利，又惑于河南地方团队、红枪会等遍地蜂拥及民众不合作，以致心惊胆战，举棋莫定。

　　退出郑州后，在洛阳召开了紧急军事会议，将领们为了西退还是北退的问题吵翻了天，几天下来还是争执不下，其间又因共和二军纪律太坏，河南民众颇为怀恨在心，有人乘机煽动，说河南人对陕军要报仇了，以致军心动援。

　　最后从陕西带兵来援助岳钟林的李虎力主退回陕西再图恢复，他认为以共和二军二十余万之众，虽有镇嵩军之阻，但只有两万余人，以二军之精锐兵力，打开一条通路，没有问题。

　　李虎原来是陕西军务督办，他是带兵来援助岳钟林的，说话的份量一言九鼎，最后才决定大军西撤退回陕西，但将领的意志尚且如此，更不要说中下级军官和士兵更是毫无斗志。

　　岳钟林所乘的列车刚到洛阳东站没多久，即被红枪会放火烧毁，一时间秩序大乱，弹药爆炸，枪声四起。加上一路前追后截，可谓是军心涣散，军无斗志。

　　十几万大军蜂拥西奔，有如当年杨林翼战败镇嵩军，镇嵩军一路败溃情形，部队互失联络，上下失去掌握，可是更困难的是一路到处遭受地方民团和红枪会的狙击拢乱，民众又坚避清野，因而情报闭塞，军食维艰，以致溃散甚多，军民仇杀，死伤遍地。

　　而镇嵩军余部，在安康、白河一线集结，但各部谁也不服从谁，最后请出了在天津当寓公的前任统领刘华镇，刘华镇一到各部都表示服从，主力出荆紫关攻击陕、灵，另一部自白河经南阳向郑州攻击，南阳镇守使自动将所部交出改编，这一路军进展十分顺利。

　　而刘华镇则进驻虢略镇指挥，派一师人抢占潼关，一路扫荡留守陕军，并打开了晋南接济的航路（严东海自晋南运来手榴弹等军用物资为数甚多）。

　　刘华镇部抵潼关时，少数陕军已闻风而遁，又有旧部何克星两团自大荔前来投附，刘华镇统领各部总计达一万五千人以上，当即在函谷关东南高地建筑坚固工事，并由章龙范团固守函谷关，准备迎击岳钟林。

　　李虎率部杀到函谷关，岳钟林率主力三四万人直抵陕州，一路上粮秣无着，沿途又遭红枪会和地方武力截击，当大军到达陕州时，已经折损三四万人之多，镇嵩军又堵住函谷关及以南各路口，正可谓后有追兵，前有强敌。

　　函谷关地形险要，偏生堵住了了入陕之路，岳钟林不得已调一旅精锐，并集中火力采取密集冲锋的战术，均被镇嵩军击败。第二次，陕军又以一师兵力向镇嵩军左翼猛攻，到黄昏时才占领小村数处，第二次拂晓镇嵩军反击得手，不但夺回失地，还追击了数里之远。

　　岳钟林又连续发动进攻，双方激战达五昼夜，尤以争夺虎头岩时间最长，虽经多次猛攻企图夺路过关，终因将有归心，军无壮士，始终未能开通路，致兵疲弹尽，士无战意，军无粮秣，进退困难，西有刘华镇部，东有在洛阳的许英杰部，南有红枪会处处无敌，北有黄河无险难以飞渡。

　　岳钟林迫不得已，派代表交涉表示愿意全部交枪，刘华镇即令共和二军残部八万余众集中陕州交枪，并在虢略镇召开旅长以上军官会议，刘华镇说：“敌军八万人，已决定全部投降，现在我们是命令敌人如何交抢，和我军如何收枪问题。敌军交枪，我们各个部队都不许抢枪，由各部收缴，事后再由总部统一分配。”

　　其时各师旅长都表示同意，但此时共和二军残部八万余人集中于陕州，以徐、张、万三旅驻在陕州，近水楼台，收缴十分方便。

　　因此各部多怀疑刘华镇“就地收缴，统一分配”的命令能不能兑现，象这次立了首功的章龙范就向上级旅长玉明将表示：“督军的命令恐怕不能实现，恐怕还是谁抢到手算谁的！”

　　玉明将表示同意，当即计划由章龙范带两营人第二天赶到陕州抢枪，当晚玉明将又向上级师长王振请示，王不同意，但第二天拂晓章龙范还是带着两个连赶到陕州大营，一到桥子口就觉得不对味。

　　桥子口是双方商定的接头处，只见徐、张、万三个旅长都在那里，各个部队都下去抢枪，乱缴一气，情况混乱之至，刘华镇的亲弟也在那里，却控制不住局面。

　　章龙范的两连人还没有赶到，身边只有卫士二十余人，也赶紧下去抢枪，他骑在马上命令陕军一个旅跟着他走，到了陕州关外一个小旅馆，他命令敌军由前门进去，后门出来，将枪一律放在旅馆院内，这样总算弄到了四千枝枪。

　　岳钟林的卫队营数百人，是当年杨林翼精心建立的部队，有马数百匹，装备十分精良，叫人去验收，结果三个旅长都争着去收缴，以致起了冲突。

　　当时陕州城内各处武装枪弹药和军用物资极多，各个大小单位都在疯狂收枪，至于徒手敌人到哪了就一律不管。

　　抢枪的结果是张旅弄到三万支，徐旅弄到两万枝，万旅弄到万余支，章龙范弄到四千权，其余各部得枪甚少。

　　把自己手里的东西吐出去是最困难的，抢枪之势既然已成，刘华镇统一分配的命令，谁也不听，弄到枪的部队自然高兴，弄不到枪的部队十分不满，刘华镇好说歹说都无效，只有愤怒向下表示：“咱不干了，咱回天津去！”

　　终是由抢到枪多的部队拿出三千支出分配一下，意思意思。

　　至于陕军将领，李虎剃了光头，化装成和尚混过函谷关回陕，岳钟林暗渡黄河，结果被晋军俘虏，沦为阶下囚，只可惜杨林翼苦心经营的十几万大军，全给岳钟林在几个月之内败个精光。

　　这一役镇嵩军以两万人的兵力打跨了十万陕军，收缴新旧枪枝七万余支，内有未曾开封的成箱步枪手枪甚多，还有新式重炮四门，可算是大捷，可因为胜利，内部矛盾更大，各自为政，各自扩充实力，刘华镇事实是根本指挥不动了。

　　战后如能乘胜入陕，加上麻老九部在大荔接应，自然可以长驱真入，其时西安守兵不过两连。可是镇嵩军实力突然扩充，军饷十分困难，陈云杰自然无力接济。战前，山西严东海曾给予少数旧式“罐炮”，十分笨重，射程也很近，威力却颇大，吃的是老百姓送的“罐饭”，官兵都自讽道：“用罐炮，吃罐饭！”

　　而镇嵩军将领们则整日里内部争吵，都闹着要枪、要饷，要地盘，刘华镇难以应付，为了筹集军饷，去山西找严东海二十多天，亦无结果，只有回来先把部队稍稍整顿起来，准备向甘陕开进，并许诺了若干个省长、督军、镇守使的位置。

　　刘华镇估计着在西安留守的李虎和杨长久素来不和，很难团结，他们联合在一起才三四千人，一击即跨，占领西安绝无问题，因此一路行军缓慢，大荔麻老九主动请缨攻击西安，并称有绝对把握，刘华振觉得让麻老九攻占了西安，占了首功，事后不好处置，电令麻九就地困守，又派人到汉口购置洋马鞍二百具，准备在西安入城的时候摆摆洋气。等逼近西安时，才知道陕军似乎已作了些守城准备。

　　济南。东南各省联军总部军马统计局。

　　看到手上的这份情报，熊局长脸色都白了，他瞧着手底下的几个业务总管，问了句：“这个消息能得到证实？”

　　当事人摇摇了头，然后说道：“无法证实，但是有一定的可信度！”

　　熊局长那是坐不住了，他猛地站了起来：“这种事情一定要搞清楚！从今天起，小方，这个工作由你们处手亲自负责，我会把我们最好的干部调给你，要钱有钱，要物有物，我们千万在这方面不能被动，万一这个情报是确实的话，整个共和的局面将会有大的变化……”

　　熊局沉寂了一会之后，又说道：“这个情报，恐怕不是我们一家可以证实的，通知另外两家，也一起过来……”

　　烈风。东京。

　　爱水三郎看着手上的这叠情报，脸上虽然毫无变化，但是手抖动着不停，嘴里只说了一句话：“北中国的局面将有极大变化……这对帝国的霸业会有什么影响？关山河……还有……”

　　柳镜晓并不清楚这份情报的重要性，他正和纪云梦一起在晚霞下散步。

　　公园的景色不坏，水池、假山、桌椅，成对成对的情侣……

　　柳镜晓的心情在这种时刻总是很不错的，虽然穿着大件的风衣，可是纪云楚依偎在身边的感觉很不错，特别是纪云梦念叨着：“什么时候也要给镜晓生了俊俏的孩儿……”

　　只不过走了大约百八十步，突然有人叫道：“柳叔……真的是你啊……”

　　柳镜晓没好气地问道：“散步啊！你们两姐妹出来干什么喽……”

　　丁静答道：“好歹也得添上几件衣服吧……我和姐姐一起出来，对了，梦儿，这件衣服哪买的……”

　　丁宁笑了笑，说道：“难得休息几天，可小静一定要我出来走走！师长，你这可不成啊！”

　　她扫了扫四周，说道：“连个卫兵都不带，这得注意了……”

　　柳镜晓大大方方地说道：“我和梦儿一起出来说消消话……一个月也难得一次！”

　　纪梦儿红着脸儿说道：“镜晓，这可是你的问题了！你答应我天天出来，可是却反悔了……”

　　“好了好了！怕了你了！你问问丁宁吧，我可是尽量抽出时间来陪你们了！”

　　“梦儿，要不要一起买衣服啊……让柳叔拿着就好了……”丁静笑颜如花，可下一刻，柳镜晓的神色就变了。

　　看着对面的一队小贩突然纷纷撕破自己的伪装，手里拿出左轮手枪，柳镜晓不由神色一变，他的话还出口，“呯！呯！呯！”的枪声已经窜过耳朵，接着身上负痛，枪弹打在自己身上。

　　丁静惊叫一声：“是刺客！天……”

　　丁宁作为一名骑兵军官是相当合格，随手都携带两支左轮快枪，快速抽了出来，一边向旁边的一块石头躲去，一边朝刺客对射，打伤了两个刺客。

　　柳镜晓第一时间反应，抱着纪梦儿就地朝左跑去，一边跑一边拔枪，还好全是远射，命中率并不高，柳镜晓只中了一弹，负痛地喊叫了一声。

　　对面的刺客约莫有十多人，都是手持左轮手枪，但是军事素质并不过硬，在刺杀中遇到意外的抵挡之后，特别是丁宁的神枪击毙了他们的头目之后，他们就站在原地向这边远射。

　　整个公园乱成了一片，丁静痛呯一声，她也中了一弹，丁宁的情况也不好，她的射击水平纵然再高，也还是挨了一枪。

　　幻梦儿人都吓软了，柳镜晓强自笑道：“梦儿，靠在我的背后安全些……”纪梦儿这才觉得柳镜晓的背似乎也温暖，也很可靠。

　　这时候，刺客终于重新组织起来，准备再度冲上来了。