张任设计大败荆州军马，心中大喜，又多日不见李兰，还道真为三人好友复仇，更是欢喜。刘备连失两位谋士，成都援军又至，于是请命公子刘循，与将军吴懿出战刘备。刘备却因大军新败，士气不振，退守涪水关。张任二将一直不舍，赶杀而至，连日挑战不出，又驾云梯，飞锁攻打来日，奈何刘备防守得法，徒伤士卒，劳而无功。张任只好作罢，收兵回营，却想自己粮草充裕，荆州军却无粮草供给，看谁最终消耗得起？

　　刘备军马多日不战，川军大都松懈之时，却有人来报魏延引军出关挑战。张任虽然感觉惊疑，却不肯示弱，亲自引军杀出。两阵对圆，张任出马，大声骂道：“魏延匹夫，多日龟缩关内。今日如何敢来送死？”魏延却并不答话，挥刀直取张任。二将大战数十回合，魏延渐渐不敌，拔马败退关中。张任挥军掩杀，川军大胜一阵。

　　第二日，关上却又换黄忠出战，也仍被张任杀败，再胜一阵。张任回营之后，左右众将都感疑惑，吴懿乃道：“魏延，黄忠都是当世虎将，与将军交战两日皆败，莫非有诈乎？”

　　张任大笑道：“此必刘备之谋也，却如何能瞒得过我？”吴懿不解，问道：“还请将军明言。”张任于是答道：“某观刘备欲退也。荆州军连日不出，这两日却主动出战，偏又一触战便退。此必刘备粮尽欲退兵，却又恐吾军追击之故。”吴懿深服其论，又问道：“将如何破之？”张任即道：“来日再战之时，可命士卒奋力取关，定要活捉刘备，不能使之遁去。”众将依言而下，各去准备。

　　次日，张任与吴懿尽起寨中兵将杀奔关下，但见关上旌旗飞舞，却不见一兵一卒。乃喝令士卒攻打关隘，待进先头军士攀入关上，却早已是人去关空，并无一人。张任不禁叹息道：“可惜仍旧被刘备先行跑掉。”

　　吴懿却道：“刘备率军急退，兵无战心，吾等可轻骑追之，一战成擒。”张任摇头道：“只恐其有伏兵断后。”吴懿又道：“将军引轻骑在前，某引大军在后，中间探马传递消息，何惧埋伏？且刘备粮尽而走，军无战心，若等其退回葭萌，坚守不出，何日才能赶其出川？”张任也觉此计可行，欣然应下，自引精锐轻骑在前，吴懿在后，出关来追刘备。

　　张任骑兵追出十余里，就听两旁鼓响，左右各有彪军杀出，视之乃关平，刘封二将。关平舞刀上前，大喝道：“张任鼠辈，中吾主公之计也。”张任冷笑不已，答道：“如此雕虫小技，吾何惧之。”下令全军不得后退，只能向前冲杀。川军都知后有援军，是以虽然中伏，却不惊慌，仍自结阵撕杀。过不多时，吴懿引大队人马杀来，川军声势更振。关平，刘封二人抵敌不住，只得引军败退。

　　张任，吴懿二将自是紧追不舍，再行数里，果见前面一队人马缓缓而行，军中旗上大书“汉左将军刘”。张任立时大喜，转谓吴懿道：“幸从公言，今日定活捉刘备矣。”乃催军奋力向前。

　　荆州军马见张任等杀来，都无心抵抗，各自溃散，于路丢弃兵器，旌旗无数。川军都附地哄抢，不肯再上前追杀。张任又知是刘备缓敌之计，乃持枪厉声喝道：“诸将奋力向前，活捉刘备便有重赏。但有拣拾地上军械者，就地斩杀。”军令如山，于是川军皆不敢再擅取一物，都并力向前。

　　转过几道路口，道旁草木丛生，地势险峻，张任心下甚是疑惑，正要收住军马，却又听得鼓声大响，左右无数火箭射来。草木之上本就覆有引火之物，一经燃起顿时浓烟滚滚，火势大涨。张任知是中计，就要退军却是不及。前面有魏延引军阻拦，后面又有黄忠带人劫杀，川军冲突不出，多被烧得焦头烂额，死伤无数。

　　刘备登高而望，见张任中计，笑谓李兰道：“经纬之计神鬼莫测，今日定能为士元报仇也。”李兰却不想张任就死，心中还有诸多疑惑要问，乃道：“张任乃西川第一名将，主公何不使人招之？”刘备又复大笑道：“此固备之愿也，只恐其冒犯经纬，不敢言耳。”李兰急忙道：“兰为主公效力，怎能以私而废公乎？彼各为其主，现若能降主公，便有同袍之谊，兰断不敢念旧恨。”刘备又夸赞李兰几句，才命人传下号令，停止放火，高声招降。

　　张任在军中见火箭停下，正要喝令全军突围，却听得对方用川话大声劝降。火势犹自未灭，川军之中便有不少丢弃兵器，往奔投降者。吴懿在张任身侧，道：“如今大势已去，将军将何去何从？”张任听他言下便有投降之意，本要喝骂，却又想自己不曾也想过要投效刘备的么？只是现在已经结下仇怨，如何能再降，岂不成了朝三暮四，反复无常的小人？

　　吴懿见张任默然不语，还道是心中已然答应。只是口中不肯说出，是以再劝道：“大丈夫能屈能升，将军此降乃是念及部下将士性命，旁人闻之也只是称赞将军仁义而已。”张任听他说完，不觉放声大笑，乃打马上前喊道：“李兰可敢出来一会？”

　　李兰在远处听他呼喊自己名字，于是向刘备请命上前，高声答道：“将军何以知吾在此？多日不见，别来无恙乎？”张任笑答道：“如此计策，舍你其谁？当日不能杀你，某死不瞑目，但有一言相告，‘多行不义，必自毙’。某就先行一步，在黄泉之下，等你来会。”说罢，调转枪头，自刺于马下。