几句客道话说完，法正便切入主题，问道：“正闻将军胸中已有破吴良策，此番前来，望将军有以相授。”

　　我避而不答，道：“陛下兴兵伐吴，其志必得，此等军务大事，还是应当禀明陛下才是。”

　　法正微微一笑，道：“将军还不明白朝中局势么？”

　　“哦？”我颇为惊讶，道：“望大人指点。”

　　法正端起茶水，只是沾了沾唇，并不就饮，放下又道：“今日陛下之疾，想必将军已经看见，龙体不适，这伐吴之事，只怕要仰仗将军与正两人之力。”

　　“大人说的是。”我点了点头，道：“陛下病情如此，何以仍要坚持伐吴？让人颇为费解啊。”

　　“将军远在荆襄，不明白陛下的心意。”法正微微一笑，道：“正倒是可以猜测一二。”

　　“哦？”我急忙道：“大人请讲。”

　　法正道：“当今之势，曹魏在北篡汉，占据天下三分之二，急切不可图。有志之士思汉之心渐渐泯没，陛下在成都继承大宝，正要讨逆以安定人心，鼓舞士气。江东孙权割据一方，向伪魏称臣，陛下自然要先行讨之。只要能一战而破吴，天下思汉之心不死，则陛下北图中原可望，汉室中兴可望。”

　　我起身对着法正一礼，道：“大人所言甚是，陛下深谋远虑，非兰所能料。”

　　法正也忙起身谦让。两人又从新坐下，法正又道：“将军既然又破吴方略，何不先行赐教？”

　　我不便再行推辞，便张口道：“东吴所依仗者，不过水军精锐，非我过将士所能及。故陛下起兵，孙权便调集周泰，韩当等将与甘宁一起驻守江夏，欲以长江之天险，抵御我军进取江东。”

　　法正连连点头道：“将军所言极是，吾等将以何策对之？”

　　我取过地图，道：“大人请看。”等法正走近，我又道：“衡阳一带，各蛮均归附天朝，何不引而用之？东吴兵力要分去数万防守淮南，江夏也军马也在数万之间。其余军马分守各郡，这长沙一郡只有孙桓所部，不过万余人。自从吾接到陛下伐吴诏命，便谴人大造舟楫，迷惑孙权。陛下大军也可直至荆州，分谴一偏师南下衡阳，联络各蛮各部，许以重赏，一起先取长沙，到时候或东取豫章等郡，或北上与我伐吴大军遥相呼应，夹击江夏。都不失为上上之策。”我侃侃说完，便看着法正望着地图发愣，心中捏着一把冷汗，这临时编造的“妙计”希望能说动他。

　　法正看了片刻，突然大声道：“妙计。将军收服各蛮，心中却早有如此打算，这一支奇兵，让孙权防不胜防啊。”

　　我心中长长地吐了口气，笑道：“大人过奖了，此事说来简单，却也颇为复杂。首先兵马要隐蔽至衡阳，不能让吴军先行有所准备。其次，长沙之战，要速战速决，一举而破，一则不让吴军有增援之机，二则挫吴军之士气。川中诸将，何人能担当此重任，还要大人仔细斟酌啊。”

　　“不错。”法正点了点头，道：“千军易得，一将难求。非智勇双全之将，不能当此重任。正这便回去与众将商议人选，不打搅将军休息。”

　　总算是将他打发走，我客客气气地将法正送出门，回转入内，就听桓易叹道：“先生机变，在这短短时间之内，便能想到如此良策。法正现在心中对先生的来意，怕是没有丝毫的疑虑了。”

　　我笑道：“吾也是临时起意，兵法是讲究避实就虚，以己之长攻彼之短。接下来就看法正，要怎么走下一步了。以我之见，法正原意是想将我困在朝中，接手荆州，不过现在看来，只怕其野心远远不止于此。”

　　“哦？”桓易略想片刻，问道：“莫非法正真有并吞江东之意？”

　　我点了点头，道：“现在陛下被法正药石所制，陛下所治之地愈大，则法正之权力愈强。不仅荆州是他眼中之肉，江东六郡八十一州，也是他心中之欲啊。”

　　桓易“嘿嘿”一笑，道：“法正的野心也忒大了。”

　　“人心不足，蛇吞象。”我淡淡道：“想不到，我无意的一句‘破吴已有良策’，居然又勾起了法正的权欲。我想他现在应该急赶着回去与心腹将领商议，若觉得我所言可行，只怕要将这次伐吴之举弄假成真。”

　　桓易道：“若法正真心想伐吴，则暂时无暇顾及先生，先生正要乘其不备而除之。”

　　“若真是这般，也算是天助我也。”我又对桓易道：“你再去安排人，察探白帝川军的部署。川系堪称良将之人，并不很多，李严又在成都，我倒真要看看法正凭什么，就敢有这么大的野心。”

　　等桓易退下，我回转内室休息，法正是伸手接管荆州，还是继续伐吴，明日必然有所决断。果然，次日我刚用过早饭，准备入宫觐见刘备，向充就入内禀报有圣旨下来。刘备现在已经称帝，礼节不能有半点马虎。我忙吩咐家将备香案，正朝服，才好出迎天使。

　　等我换好衣冠，来到大堂之上，香案早已经备下，就听见一个比较熟悉的声音喊道：“镇东将军李兰接旨。”我仔细一看，原来传旨的便是昨日在宫中遇见的内侍总管赵顺。我急忙上前拜倒，口称臣接旨。

　　赵顺打开诏书，念道：“诏曰：‘朕自成都兴兵，讨逆平叛，天下震动。江东孙逆，拒不授降，妄以江河之险，抵抗朕之天威。兹有镇东将军李兰，谋略机变，足以大用，用为军师，留于朕侧，谋划伐吴之大计。荆襄诸路军马暂由吴懿节制，钦此。’”

　　我恭声道：“臣领旨，谢陛下隆恩。”双手接过诏书，才站起身来，道：“有劳公公。”

　　“不敢。”赵顺笑道：“就请将军暂时将镇东将军金印交出，咱家也好早点回宫复命。”

　　“是。”我忙让桓易入内取印，自己就大堂陪赵顺坐下，道：“今日吾本要进宫觐见陛下，怎么诏书就下来了？”

　　赵顺道：“将军伐吴之计，已经由法尚书转奏陛下，陛下深以为然，本要亲自召见将军，商议大计，奈何龙体不适，只好作罢。今下诏为军师，指挥各路大军，此何等看重将军？一旦破吴，将军尊宠无限，小人还要仰仗先生。”

　　我哈哈笑道：“蒙公公吉言，吾感激不尽。”此时桓易已经取来金印，我接过交与赵顺，又以黄金赠之。赵顺才千恩万谢的出门而去。

　　赵顺前脚刚走，天翼便匆匆而入，道：“将军，张嶷带着军马以保护将军安全为由，在馆驿外驻守。向校尉前去交涉，张嶷以陛下诏书拒不撤离。”

　　“暂且不去管他。”我又问道：“今日城中军马，可有外调？”

　　桓易道：“探子已经派出，还没有回报。”顿了一下，又道：“张嶷带军马驻扎在外面，上庸，襄阳的消息只怕都传不进来。”

　　“那就再等等。”我淡淡道：“我现在已经将镇东将军印交了出去，法正还指望着我帮他打几次胜仗，暂时不会动我。我现在被困在白帝，自然有人心急。”

　　桓易笑道：“原来先生是想引孔明出手。”

　　我哈哈笑道：“总不能老是我与法正唱戏给孔明看吧？以昨日法正的口气，吾料想下衡阳，偷袭长沙的偏师，必然是派赵云统领。孔明再好的耐性，怕也在成都坐不住。”

　　桓易深以为然，正要开口赞我几句，就见向氏兄弟并肩入内。我迎上前，对向宠道：“将军何以得闲至此？”

　　向宠还礼道：“末将奉陛下诏命，送两人来与将军相会。”说着，后面两名侍卫早已去掉头盔，一起上前行礼，道：“将军。”却是霍戈与叶枫二人。

　　我大喜过望，上前拍着叶枫的肩膀，道：“几日不见，吾心中甚为担忧，你在宫中不曾出何差错吧？”

　　叶枫道：“性命攸关，属下丝毫不敢马虎。今日法正入宫请旨，陛下知事不偕，便差霍将军出来询问将军之意。属下多日不见将军，也就请命来会。”

　　我点了点头，问道：“陛下龙体若何？”

　　叶枫面露难色，道：“陛下身中奇毒，实乃属下生平罕见。此毒非一虫一草之毒，乃是混制而成，属下一时之间不能全然查出其毒性，委实难解。若在陛下身侧朝夕察看，多者月余，少则二十日，必能摸清其配制药方。再花上一月时日，应该能配出解药。”

　　我沉吟片刻，道：“还要至少两个月的时间？”

　　“这将军倒不用担心。”叶枫道：“属下可以配药暂时压制陛下体内毒性，两三个月使其不发作，时间充足。”

　　我颔首转对霍戈道：“不知陛下差汝前来，有何事垂询？”

　　霍戈道：“今日法正一早进宫，请旨以将军为军师，吴懿暂统荆州各部。其事甚急，将军何以不见丝毫动作？”

　　我皱眉道：“法正借的是陛下明诏，吾如何能抗旨不遵？”

　　霍戈大为不悦，道：“将军是责怪陛下不成？”

　　“不敢。”我又问道：“那陛下是何旨意？”

　　霍戈道：“如今法正奏请吴懿为前督部，已经带所部万人东行荆州。虎威将军赵云督万人下衡阳，黄权水军远在奉节。现在白帝城中守军不过万余，将军何不急召旧部，勤王护驾？”

　　果然不出我之所料，法正将赵云谴走，白帝城中兵马虽然不多，但必定全是心腹。法正对荆州众将仍有顾虑，是以先让吴懿入楚，等局势稍定，才敢与刘备一起东行。我淡淡对霍戈道：“将军所言甚是，奈何吾将军金印已经交出，无力调动军马，如何能勤王护驾？”

　　霍戈嘿嘿一笑，冷然道：“一块方印能有那么大作用么？只要将军亲笔修书，谴心腹送出，魏延，郭淮等人不见金印，也仍旧出兵前来。”停了片刻，又道：“将军不是早让汉中魏延带兵至上庸了么？现在何以引而不发？是否另有所图？”

　　我正色道：“吾再说一次，不论汉中魏延，上庸郭淮，还是荆州诸将，皆是朝廷兵马，非我李兰一己之私兵。”

　　向宠见我脸色不悦，房中气氛僵持，忙道：“将军说的是，不过末将曾闻将军受有陛下密诏。凭此密诏，调动各处军马也无不可，白帝现在驻军不多，又有三千禁军为内应，将军何不就调魏，郭二位将军前来？”

　　我叹口气道：“法正虽然将军马外调，但必在永安宫外驻有重兵，只要一有异动，必先挟持陛下。将军的羽林之内，陛下的内侍之中，难保没有法正之人。勤王之事，关系重大，一着不慎，满盘皆输，吾不敢行此大险。”

　　霍戈见我说的有理，脸上又稍微缓和，问道：“那以将军之见，该当如何？”

　　我淡淡道：“此事需要从长计议，吾一时之间，也无万全之策。望陛下耐心等候。”

　　霍戈听我没有主意，又是大为不悦，沉声道：“陛下已经策封将军为大将军，其尊宠再无出其右者，可将军仍不肯尽心为陛下效力。岂不让陛下心寒？”

　　“送客。”我懒得与此人分辨，转身入内院。如今这形势，让郭淮等人前来，做好了，是救驾，做砸了，就是逼宫。孔明一朝不动，我也不能不小心从事。

　　堂上一阵喧哗之后，又恢复平静。桓易跟在我身后进来，道：“先生，天翼已经送霍戈，天涯出门了。”

　　我点了点头，又听他道：“先生是否过余小心，或者孔明本就无心，若其一直不作任何动作，先生便跟着不动？”

　　我轻叹一声，道：“非吾不愿，实不能也。”我从旁边取过魏延近两次的书信，交于桓易道：“文长早已负我，转向孔明了。”

　　桓易接过信，看了看，道：“这一封是陛下受禅之时，请先生回成都夺权之信，魏将军并不知道成都风云变化，不能就此断定有加害先生之意。这一封是最近移兵上庸，为先生在白帝为声援，也无不妥之处。”

　　我点了点头，道：“信是没有错，可是送信之人大有问题。王平，字子均，生长戎旅，手不能书，其所识不过十字，而口授作书，皆有意理。却能将文长的这两封信，念给我听。”

　　桓易奇道：“先生何以知之甚深？王将军不识字，先生也清楚？”

　　我微笑道：“王平一个无意之失，使我生出了警觉之心。回想文长近年来的种种，吾更加不放心，便让伯济私下派人去查过，当年淮南兵败，吾被困许都之时，义父下狱，文长也自觉难保，与孔明走的非常近。吾只身回来，两人才再无来往，不过也就是做给我看的。现在魏延明着是我的心腹，暗中怕是听命于孔明。”

　　“难怪先生不肯让魏延带兵前来。”桓易忽然又道：“既然如此，日前先生给郭太守信中，却写的是何言？”

　　我道：“魏延虽有害我之心，却无防我之意。他的军马一进上庸，便由伯济缴械。文长昔日也是迫不得已，吾让伯济暂时将他秘密扣押在上庸，等此间事了，让他继续回汉中镇守。”说着又是一叹，道：“文长是个将才，汉中非他不可，只是不该参合进这淌浑水之中。”

　　桓易也替魏延感到惋惜，忽然又道：“算时日，现在魏延只怕已经在郭太守掌握之中。魏延没有消息给孔明，是否孔明因此不曾有所动作？”

　　“正是。”我一拍脑门，道：“魏延去上庸，并非为吾声援，而是要想控制伯济，斩去吾一臂。若迟迟没有消息与孔明，孔明在成都也不会有所行动。”

　　“不动正好。”桓易又道：“魏延有失，孔明自然知道先生对其有所防范，不敢妄动。先生正好乘此机会先除去法正，吴懿，赵云两路军马已经出发，先生只要联合襄阳关征东，就是控制白帝局势。只要救出陛下，陛下心向先生，还怕孔明不成？”

　　“也好，以吾之见，川系诸将多有忠义者，并不全然与法正为恶，只要陛下摆脱药石控制，振臂一呼，必然响者云集。”我点了点头，道：“这几日，你多派人出去打探各处动静。最主要的是看吴懿，赵云两处军马是否真的离开白帝东行。”

　　“末将这就去安排。”桓易抱拳离去。

　　我轻抚着额头，暗想，法正到底在干什么？难道他不知道我对他怀有不轨之心？荆襄二处的军马调动，吴班在秭归真的没有丝毫觉察？居然在这个时候将白帝城的兵马抽调大半，难道真的就对刘备身上的毒药抱有十分的信心？利令智晕，再聪明的人，一旦利欲熏心，只怕脑袋都是这般不开窍。