“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”

　　兵圣孙武子在孙子兵法开头的这段开篇明义的军事理论阐述，陈无咎一直都深深记在心中，却不曾料想自己真的有朝一日会坐到这个战争决策者的位置上，也唯有到了此时，陈无咎才明了这句话的真实含义和那种深沉的宿命感。

　　孙武子他老人家讲得明白，打仗从不是儿戏，也跟个人意愿无关，只要开战，结果是要么死，要么活，反正一个不小心就会完蛋，所以一定要万分谨慎的抉择。

　　兵凶战危！凡是战争，无论规模大小，双方的实力对比相差多少，也不存在某一方百分之百稳赢的说法。

　　随时可能有无法事先预知的意外因素，在战争过程中突然出现，如何正确应对有利或不利的变化，始终成为考验一支军队上到统帅下到士兵所有参与者的试金石。

　　比起长老会发起的声势浩大的贵族联军，东阿拉德的武装力量要薄弱得多，但是考量到作为守备方具有地利优势，以及以逸待劳的战术优势和后勤补给方面的便利，综合因素再次将战争的双方拉回到了同一起跑线上。

　　这场战争的胜负，仍旧是五五开，所以取胜的关键就要看双方临阵指挥是否得当了。

　　抽时间从烦琐的文牍中解脱出来，连每一块石头都没放过的陈无咎认真验收了这座扼守东阿拉德门户的石头城堡。

　　在确信城堡完全具备了设计图上预定的各种功用，陈无咎顿时感到安心了不少。

　　在地球上的陈无咎只是一个普通的中学生，纵然平日里爱好军事与历史，阅读过大量前人撰述的军事理论与战例分析著作，而且对各种即时战略和策略战棋类游戏也颇为下过一番功夫钻研，但那终归属于纸上谈兵的范畴。

　　现下真的要陈无咎去指挥一支冷兵器时代的军队与人数数倍于己方的强大敌人周旋鏖战，他还是感觉心中没底。

　　莫非出身军人世家的赵括同学读过的兵书战册还少吗？初次上阵还不是照样被秦军老奸巨猾的名将白起，跟隐身在他背后那个同样厚颜无耻的秦王给算计得死死的，殒命长平，最后还落下一个志大才疏的恶名。

　　唉！危险啊！趁着没有旁人注意的时候，陈无咎叹了一口气。

　　现在连这种人类本能的情绪反应，陈无咎都不能轻易表露出来，被人怀疑畏敌如鼠倒也罢了，万一传扬出去动摇自家的军心士气，那这一仗就大可不必打了。

　　兵家大忌就是外行指挥内行，对于分析战略走向，谋划迎敌策略这些东西，陈无咎自问尚有几分把握，只是临阵指挥部队，这玩意可不是光靠看看书本就能学会的。

　　思来想去，陈无咎决定自动放弃作为最高指挥的权力，将本次作战的军事指挥权下放给以夏洛特为首的巴纳尔、格菲尔、霍恩等职业军人。理清头绪之后，陈无咎召集了手下的这些军事骨干，宣布了他的这个决定。

　　对于陈无咎的想法，夏洛特等人倒也没觉得多奇怪，许多世袭贵族本身根本不懂军事，他们上了战场也就是个纯粹的看客角色，真正指挥作战的将领还要顾虑他们这些靶子的人身安全，因此陈无咎的决定虽在众人的预料之外，却也在情理之中。

　　东阿拉德上下一心忙碌着备战的时候，他们的对手却碰到了一点不大不小的麻烦，受此影响联军进军东阿拉德的时间都不得不延迟了数日。

　　本次的讨伐作战，以封邑临近东阿拉德的奥拉迪亚伯爵家出力最大，不仅是出人出钱的数量最多，而且整个联军的后勤供应也几乎全部压在奥拉迪亚家族的身上，对于这次讨伐战，陈无咎的这位好邻居可谓是不惜血本。

　　故此，奥拉迪亚家族的上上下下一致认为，理应由奥拉迪亚家族现任的家主迪诺里。奥拉迪亚伯爵出任联军统帅一职。

　　站在自己的立场上，奥拉迪亚家族的人固然觉得自己的这个想法十分合情合理，可是别人就不一定这么想。

　　受命前来参加联军的贵族中有两家是世袭的侯爵家族，他们的势力当然是在侯爵这一等级中比较差劲的，不过出于贵族特有的那种矜持，代表两位侯爵家的将领无法赞同由一个小伯爵来指挥这支长老会授权组成的联军，于是奥拉迪亚城外的军营里，气氛便开始有些不对头了。

　　大人物们姑且要保持贵族风度，手下人就无需这么谨慎了，联军内部随即开始了一场针锋相对的行动。

　　于是，这场无谓的争吵迅速升级为大打出手的全武行，等到联军内部好不容易达成妥协，慢吞吞地出兵的时候，东阿拉德的人们已然快要等得望眼欲穿了。

　　早早拉开架势准备迎敌的陈无咎得知联军行动迟缓的原因，险些当场气歪了鼻子，不由得心中暗骂这些家伙根本不是成大事的材料。不过这样也好，对手越是脓包无用，陈无咎就越高兴，这意味着战争的天平正在朝着己方倾斜。

　　当这支贵族联军开始迈着沉重的步伐启程东进之时，作为战争第一线的城堡在正式落成后被它的主人巴纳尔骑士命名为豪萨尔堡。

　　这是以城堡主人骑士巴纳尔的曾祖父名字命名的，同时由陈无咎主持在新城堡落成典礼上一道举行了盛大的阅兵仪式鼓舞己方的士气。

　　望着排列整齐的步兵和骑兵纵队穿过城堡前方夯实的大片空地，陈无咎和身旁的几名骑士打趣说道：“各位现在也都有了自己的家，是不是也该帮空荡荡的城堡找一位，或者几位女主人了？”

　　从利波瓦镇赶来参加阅兵的夏洛特披挂整齐一副整装待发的架势，闻言笑道：“维德大人，我和巴纳尔、格菲尔倒是不着急，不过霍恩先生恐怕很快就要请您为他主持婚礼了！”

　　哦！想不到笨鸟先飞，向来沉默寡言的霍恩居然头一个找到了心上人，真是人不可貌相啊！

　　在起初的惊诧过后，陈无咎哈哈大笑起来，拍着老脸通红的霍恩的肩膀说道：“哈哈哈哈，放心吧！等打赢了这一仗，我亲自为你主持婚礼，还附带有神秘礼物一份。”

　　阅兵式过后，陈无咎把领地内的头面人物召集到一块，这是战前的最后一次动员会，需要陈无咎做的就是把那些不该他管的事情交托到负责人手中。

　　站直身体的陈无咎将目光依次扫过四位骑士和彼得洛夫、哈桑老爹等人，最后缓缓停在了精灵牧师苏菲那略带几分稚气的面庞上。联想到精灵女孩背负着巨大仇恨的姐姐朵丝蒂拉，陈无咎平顺的呼吸沉重了许多。

　　稍稍停顿了片刻，稳定过情绪，陈无咎开口说道：“这段时间通过大家的协作，领地内的民众都已经疏散到了安全地带，诸位辛苦了。苏菲小姐，我希望确保每一个人都能遵守法律和秩序，不希望见到有人因勾结外敌而上绞架，监督领民活动的事情就交给您全权来处理。”

　　这边陈无咎还没讲完，一名侦察兵飞一样地冲入会议厅，气喘吁吁地说道：“领主大人，我们侦察到联军的先头部队已经迫近边界，大军距离城堡还有不到一天的路程。”

　　陈无咎挥手示意侦察兵退下，随即重新将注意力转移到各位与会者的身上，继续不急不缓地说道：“论及领军作战我自是不如诸位骑士内行，管理领民也没有哈桑老爹和苏菲小姐这样的威望可以服众，但是我有一颗赤诚之心，愿意与诸位一同为东阿拉德的繁荣而努力。今天敌军已经兵临城下，下面的事情就要拜托各位各司其职同心同德地去面对危局，我在这里先谢谢诸位了。”

　　“准备......倒油！”

　　随着负责西面城墙指挥的络腮胡子步兵小队长一声嘶哑的吼叫，沿着城墙一字排开的十多口大油锅一齐被士兵们奋力翘起一端，顿时沸腾的滚油如瀑布般倾泻而下，城墙底下一阵鬼哭狼嚎的惨叫声伴随着一股油炸食品特有的香味散溢开来。

　　昔日陈无咎在设计这座扼守东阿拉德大门的城堡上面额外花了不少心思，新添置的守城设备数量亦是最多，许多武器都是来自陈无咎记忆中的古代中国。

　　有得必有失，不仅是士兵们不熟悉这些效能全新的重型防御武器难以发挥出它们理想的作战效果，一线的指挥官也失去了对各种武器攻击间隔尺度的准确把握，结果豪萨尔城堡虽然十分坚固，且防御体系严密，却因失之于太新的缘故，居然被敌人轻易迫近到了城下。

　　豪萨尔城堡高达十二米高的外层城墙，厚度要超过八米，加固过的城门在吊桥升起后几乎是无法强攻得手的。

　　贵族联军虽然在付出很大伤亡代价之后填平了两道壕沟，将赶制的冲车、云梯等攻城武器推到了城下。可这些粗制滥造的武器却很难威胁到准备充分的守备方，打不开城墙的保护，联军也无从发挥在兵力和骑兵两方面的优势，战斗的局面迅速进入了僵持拉锯阶段。

　　目前留在豪萨尔城堡指挥战斗仅有骑士巴纳尔一人，驻守城堡的守军全部是步兵和弓箭手，总人数是一千二百人，他们接到的任务是让敌人付出最大的伤亡代价。

　　日前得知敌军迫近的消息后，陈无咎和其他重要人物都撤退到了二线地区的索伦堡，东阿拉德的骑兵部队也集中到了这里。

　　按照陈无咎与夏洛特等人议定的对敌策略，必须等待联军在坚城下消耗掉相当数量的士气与兵力之后，才能寻找一个最佳的时机投入生力军，争取一举打垮联军部队，彻底解除外来的军事威胁。

　　对于家底单薄的陈无咎来说，即使是一个两败俱伤的结局也是不能接受的，那就等于输了，必须完胜这支敌军才能保存下实力面对接下来的考验，大把的好戏还在后头啊！

　　陈无咎望着西方残阳如血的景象，遥想着血腥的杀戮战场正在出神之际，炼金术士谢拉德。拉斐尔急匆匆地来到他身边，说道：“阁下，那些东西已经全部送来了。”

　　回过神来的陈无咎拉住谢拉德的手臂，说道：“带我去瞧瞧。”

　　停在附近的两辆马车上用大量稻草小心包裹好的一个个梨形的瓶子，全部盛满了金黄色的油状液体，看上去就像是丰收的果实一般诱人。

　　陈无咎伸手抓起一个瓶子打算仔细看个究竟，旁边的谢拉德赶忙出言提醒，说道：“您要小心，猛烈的碰撞或是明火都会引起爆炸。”

　　陈无咎点点头，将瓶子轻轻放回原来的位置，然后拍拍手说道：“干得不错，质量不会有问题吧？”

　　谈到自己的专业，谢拉德十分自负地笑了起来，说道：“用力投掷后发生爆炸绝对没问题，只要那些傻瓜大兵没在这之前把自己炸上天，就肯定不会出现差错。”

　　陈无咎赞许地拍了拍炼金术士的肩膀，说道：“很好，你先去休息吧！来人，送拉斐尔先生去好好休息一下，不要叫人随便打搅他。”

　　安顿好了谢拉德，陈无咎将夏洛特等人找来，向他们介绍了这个构思已久的轻骑突袭，利用爆炸药打击联军的夜袭计划。正当陈无咎充满自信地讲述了整个的设想之后，满心以为大家一定会支持的时候。

　　不料听罢陈无咎阐述的计划内容，众人交换过眼色，身为四位骑士之首的夏洛特首先站了出来，说道：“抱歉，维德大人，我不得不反对您的计划！”

　　陈无咎历经月余时间精心策划布置的这个作战方案仅从军事角度而言，几乎是无懈可击的完美。

　　豪萨尔城堡周围可供数千人大军驻扎休息的地点，陈无咎都已经事先派人仔细勘察过附近地形走势，绘制出详细的作战地图，而爆炸药的样品，多日前他也亲自检验过使用效果，虽是不及近代生产的黄色炸药，但爆炸的威力无疑是强过黑火药许多。

　　陈无咎实在很难理解为什么一向都很支持自己的夏洛特为什么会站出来公然反对这个作战计划，难道是因为这个计划存在什么疏漏吗？

　　一边将疑问的目光投向夏洛特，陈无咎一边笑着说道：“莫非我的计划尚有漏洞？请不要客气，指出来我们大家商量一下如何改进就是了。一人智短，众人智长么！”

　　一旁因情绪激动而胀红了面颊的夏洛特奋力地摇着头，说道：“这不是怎样修改细节的问题，维德大人，您的这个计划违背了骑士最基本的精神，所以我无法接受。”

　　表情错愕的陈无咎再次将视线投向格菲尔和霍恩二人，果然，他们两个也是一脸不以为然的神情，恐怕只是碍于陈无咎的颜面没有跟着夏洛特一块出言反对而已。

　　这个完美的计划尚未实施便已胎死腹中，一片沉寂的场面在使得陈无咎万分恼火的同时，却也生出一丝无可奈何的感受。“你们这班死守骑士精神的家伙都是死脑筋，我也活了一大把年纪，却从没见过有人去追问那些战争的胜利者做过什么不道德的事情！”

　　一句语不惊人死不休的话语响彻在众人的耳畔，陈无咎循着这个苍老声音的望去，发觉是一直枯坐在旁边的哈桑老爹抛出了这句至理名言。不过哈桑老爹的脸色看起来十分阴郁，似乎是想起了一些令人不快的回忆。

　　难得此刻还能找到一个不谋而合的同盟军，陈无咎立刻兴奋起来，正欲说些什么的时候，却见哈桑老爹站起身，冷冷地说道：“夏洛特，并不是说一个人严守骑士精神不对，只是有些东西在关键时刻不能不变通，否则就真是白痴了！看你们这些小子的年纪，应该都听说过桑托那摩战役吧！曾经被称为次大陆第一骑士的伏拉基米尔元帅，最终落得何等下场，难道你们也给忘记了？”

　　哈桑老爹此言一出，夏洛特等人一齐陷入深思之中，只剩下陈无咎这个对次大陆近现代历史所知有限的家伙，依旧是一脸的茫然。

　　这也难怪陈无咎无知，主物质界的成文历史从最早的精灵帝国开始，迄今已有上万年之久。纵使期间因兵灾战乱、自然灾害而损失的历史典籍不在少数，可是留下来的记载仍旧是汗牛充栋，穷尽一个人一生的时间也未必可以通读完毕。

　　求学于洛桑学院，陈无咎也是全心全意地把精力花在奥术研究和炼金术上面。

　　须知这两门学问无一不是深奥莫名，耗尽一个人毕生精力去钻研也未必有多少收获的深奥学科，陈无咎哪里来得闲工夫去了解次大陆地区的每一段历史和相关的历史人物。

　　只是没吃过猪肉，总见过猪跑。陈无咎隐约也能猜出几分哈桑老爹的意思，当下乐得看这几块木头脑袋吃鳖。

　　见几个骑士全都象斗败的公鸡一样耷拉着脑袋不吭声了，哈桑老爹这才冲着陈无咎一笑，说道：“领主大人，现在没有有不同意见了，您开始布置任务吧！”

　　颇感神奇的陈无咎瞧了瞧哈桑老爹，竖起大拇指说道：“您真是了不起呀！好吧！传令下去，准备夜袭敌营，这次行动由夏洛特先生和格菲尔先生负责指挥，而且......我本人也会亲自参加本次战斗！”

　　换作平时，夏洛特等人早就一口一个安全起见把陈无咎按住了，只是今日他们似乎有些心不在焉，这句话陈无咎一连重复了好几遍，他们几个才醒悟过来。

　　本来还想劝劝陈无咎改变主意，但是见陈无咎满脸的坚毅神情，就一个个都打了退堂鼓，于是夜袭的事情就算定了下来。

　　大佬们动动嘴，底下人跑断腿。以战役总指挥夏洛特骑士名义下达的备战指令迅速得到执行，预定参与夜袭作战的士兵还没到中午，就被军需官安排着狠狠地吃了一顿好的，随即全体躺下开始睡觉，准备养足了精神等待天黑。

　　只需执行命令的士兵们可以休息，军官们可没这个待遇，小队长以上的各级军官全部集中到城堡的临时指挥部，接受夏洛特骑士面授的作战指令。

　　夜幕缓缓地降临到山峦密布的东阿拉德，距离豪萨尔城堡三公里之外联军兵营依旧***辉煌，从高处望去犹如一座繁华的都市，人声鼎沸。

　　虽然这一整天强攻豪萨尔城堡造成了很大的人员伤亡，但那是基层士兵的事情，站在后面观战的贵族军官连毫毛都没少一根，收兵回营之后，贵族老爷还饶有兴趣地开起了宴会庆祝。

　　次大陆范围内的战争对于贵族而言更像是一次盛大的聚会和游猎活动，贵族们只要小心一点绝不会遭到什么损害，即便是战败被俘，在付出赎金之后也能够顺利地换回人身自由，参战的风险其实并不高。

　　或许是已经习惯了这种十分仪式化的贵族战争，在刚刚与东阿拉德守军激战了一天之后，联军方面居然没有在军营四周布置多少警戒力量防备豪萨尔城堡的守军逆袭。

　　除了为数不多的固定岗位哨兵之外，联军营地的一切都显得那么熙熙攘攘，一如和平时期的贵族庄园。

　　慢慢地，夜深了。一度喧闹无比的军营逐渐趋于安静，当天空中的三个月亮被不知从何时起出现的阴云遮蔽之后，广袤的大地一片静寂。

　　站在距离联军军营一点五公里外，一座小山顶上的陈无咎阴险地笑了起来，一挥手说道：“行了，大家开始吧！”

　　对陈无咎的决定，夏洛特和格菲尔也没什么不同意见，鬼都看得出来联军上下现在睡得跟死狗一样，此时动手已然是最佳时机。

　　于是两名指挥官向身后一打手势，早就等得不耐烦的数百名轻骑兵随即翻身上马，而更多的步兵和重骑兵则准备跟在后面推进。

　　第一波次攻击的轻骑兵差不多每个人都分到了一瓶爆炸药，关于这个特殊装备如何使用，上头下达的命令是尽管朝着人多的地方丢，而且是越远越好。

　　沿着山坡弧度行进的骑兵队伍里，混进了骑着驼兽的陈无咎，看起来甚是不协调，不过此时乌云蔽月，不说伸手不见五指也差不了多少，相信没人会注意到这一点。这支数千人的部队就在天时、地利的双重掩护下，悄无声息地朝着熟睡中的敌军慢慢迫近。

　　一名协同轻骑兵突击的弓箭手提马到了突前位置，他的身旁全都是精选出来的神射手，夏洛特拔出长剑向前一指，松开弓弦的嗡嗡声和箭矢“嗖嗖嗖”地破空声连续响起。

　　守在营门口的联军岗哨只来得及发出一声惨叫，便纷纷倒地毙命，这些弓箭手可全都是猎户出身的行家，箭术亦是一等一的精准，断不会有活口留下。“冲锋！”

　　骑士夏洛特在挥舞着长剑一马当先杀进联军营地的时候，也没忘记给格菲尔打一个眼色，有意处在拖后位置的格菲尔一把拉住了跃跃欲试的陈无咎，朝他摇了摇头。

　　陈无咎也知道混战中刀枪无眼，便停住了脚步，而士兵们则打着呼哨冲进了敌营，霎时间联军大营火光冲天。“轰隆隆......”

　　这大概是这个世界头一次有人将爆炸性武器大规模用于战争，爆炸的巨大声响和火光对于从未经历过这种事情的士兵心理造成了巨大打击，这种间接的损害甚至比爆炸直接产生的冲击波和碎片更为有效地瓦解了联军的斗志。

　　毫无心理准备的联军士兵在连串的爆炸声中惊慌失措，军官们也变得茫然不知所措，偌大的一座军营里竟然无法对远少于己方的敌军形成有组织的抵抗。

　　往往第一个觉悟到时代变迁步伐的先知者都会占到不小的便宜，此战陈无咎早就心知肚明，掌握了多重优势的己方必胜无疑，但是东阿拉德人能否将这种胜利者的姿态一直保持下去，并且坚持笑到最后，那可就要看运气了。

　　随着时间的推移，厮杀声逐渐低沉下去，整队的联军士兵放下武器投降了。

　　在他们看来对手已经掌握了无比神秘与强大的力量，似乎面对每一个敌人都会使用那种强大的火系魔法，这实在太可怕了。而且负责指挥的军官大多已然成了人家的俘虏，混口饭吃的士兵们更不会不认为自己继续坚持战斗下去还有什么实际意义，挑战不可战胜的对手绝不是精神的正常人该去做的事情。

　　浑身都是烟熏火燎痕迹的夏洛特气喘吁吁地跑到陈无咎的身边，摸出一张羊皮纸递给陈无咎，喜悦地说道：“维德大人，我们这次缴获联军战马一千四百余匹、驼兽等牲畜两千余头，粮食辎重的数目太多，暂时无法统计清楚。人员方面一共俘虏了联军六千八百七十一人，其中勋爵以上的贵族军官总计一百零五人，这是他们的名单，请您过目。”

　　陈无咎扫了一眼这份字迹潦草，罗列着被俘贵族姓名和身份的名单，重新将注意力转回到夏洛特身上，说道：“这一次你和巴纳尔、格菲尔、霍恩立下的功劳都很大，等到风波平息之后我一定会向大公殿下荐举你们晋升为荣誉勋爵。”

　　夏洛特闻言全身一震，单膝跪倒感动地说道：“感谢大人的提携，属下一定誓死效忠。”

　　陈无咎轻轻点点头，随后抖了抖手中的这份俘虏名单，皱着眉头说道：“处理那些俘虏的士兵很好办，他们不愿意加入我们的军队，就统统卖掉做奴隶。可是这些大大小小的贵族就不好办了，杀掉肯定不行，放了他们，恐怕某些人还会存有事后报复的念头。夏洛特，你看应该怎样来处置这些人才算是妥当呢？”

　　面对陈无咎的提问，夏洛特仔细想了想，才回答说道：“大人，照惯例我们应该让这些人出资赎买自己的自由，并且可以让他们签署一份退出这次争端的保证书，这样在释放后，约定期限内他们也不能再进犯东阿拉德。”

　　挠了挠额头，陈无咎说道：“好吧！就照你的这个办法做，先去忙你的事情吧！”

　　打量着鱼贯而出的大队俘虏，陈无咎笑得很是开心，果然是大炮一响，黄金万两啊！

　　前些日子还在发愁部队兵员缺口难以弥补，现在这几千人马就算只能收编一半，也足够东阿拉德的军队数目翻上一番。

　　邻省那个不开眼的奥拉迪亚家族这次又来找茬，岂料偷鸡不成蚀把米。就连前次被陈无咎抓住痛脚好生教训了一次的那个废柴少爷，这回都一块被逮住了，看来又得他老爹迪诺里伯爵大出血从陈无咎这里赎人了。

　　想到此处，恨得牙根痒痒的陈无咎冷笑了一声，心道：“这头老狐狸，当面是人，背后是鬼，这次非要让他好好长长记性不可，陈某人的虎须可不是随便哪个猫三狗四的角色都能伸手捋一把的！想惹我？可以！只要你付得起这个代价就行了！”

　　在联军军营中滚滚的烟柱尚未消退之时，东方的一轮红日正在冉冉升起，东阿拉德领地又是新的一天了。