当初听说合不勒来会师，萧铁奴便派剌察尔去接应。他自己的队伍渐渐接近土兀剌河流域，又得到了种去病的实讯，穆沁派了使者来报：种去病前军已经夺取了可敦城，如今正在维州与耶律铁哥相持，可敦城有粮草无数，现由穆沁镇守，只等萧铁奴去会师。

　　进入镇州地界，穆沁来接，萧铁奴便问：“城内真有那么多积粮？”

　　穆沁道：“这镇州是旧辽西北招讨司所在地，也是西北诸族朝觐、通商之所，货物集聚甚多，尤其镇州附近，不但水草丰美，而且有旧辽历代屯军开垦出来农田，所以不但牛羊极多，而且谷物堆积如山。萧帅进城一看就知道了。”

　　萧铁奴大喜，即命大军开进可敦城。一路行进，果见沿路皆有颇成规模之农田，看那些灌溉系统，显然是不知经营了多少年才有的成果，心想：“漠北地方有这么大片的农田，确实不易。”

　　大军进城，城内尚有数万军马眷属，种去病却不在城中。原来种去病统领了主力去追耶律铁哥了。城内军马中有三千汉军，已经升为都尉萧骏也在其中。

　　萧铁奴召了儿子来问种去病攻打可敦城以及出发的详情，萧骏道：“当初我们进逼至此处，是穆沁将军先到达攻城，耶律铁哥本在城内，见种去病将军领大军合围，连夜撤走，他们只来得及带走牛马，却来不及带走谷物食粮。种将军派人检查了城内的粮草水源后，便留下穆沁将军守城，等候萧帅，自己领了大军去追耶律铁哥了。”萧骏说这些话时没带半点情感，好似萧铁奴真的只是他的主帅。

　　萧铁奴点了点头，不问别的，先派人去点算粮草丁口。

　　当初种去病出长城旧址，原有汉军一万人，穆沁等胡汉诸将率大定府六万军马前来回合，其中两万为萧字旗旧部，剩下四万为不想留在大定府的漠北诸族，这四万人里，男女老幼都有，战斗队伍约为一万五千。这次种去病北来，一路或战斗或者招降，兵丁人口有所损益，到了可敦城，连同城内人口共得七万人。

　　而萧铁奴和托普嘉分手后，除直系一万大军外，还有临潢府来会合的兵马一万多人，他清点可敦城内丁口，知道种去病此去共带走了胡汉军马三万五千余人，留下的汉军只有三千，穆沁所统胡族战士不到一万，此外便多是家眷牧民。这番清点之后，萧铁奴便知种去病的意思，对穆沁道：“镇州水草丰美，和你们老家水土又近，不如你们便在此牧马，我表你为此地各族之首，永为大汉镇守北疆，如何？”

　　穆沁连忙磕头谢恩。萧铁奴又道：“城内城外的牛羊似乎少了些。”

　　萧骏道：“牛羊多被种将军带走了，谷物却多留下，带走的不多。再说，城内谷物实在太多，也带不去多少。”

　　萧铁奴点了点头，知道漠北行军，驱牛羊易，运谷物却麻烦，所以种去病自己带走牛羊以攻，留下谷物给自己以守。便对穆沁等道：“走，我先看看你们说的如山谷物去。”

　　到了第一座粮仓，穆沁亲自打开仓门，里面果然都是粮食，穆沁道：“这座粮仓我们才进城时都还没动，种将军除了带走大批牛羊外，也带着许多麦子、谷子，不过他就算把所有牛背都驮满了，最多也只能带走这座粮仓的两成积蓄。”

　　萧铁奴进仓看了又看，忍不住大笑起来，问萧骏：“城内像这样的粮仓，还有几座？”

　　这时萧骏还没意识到萧铁奴在一些很关键的问题上都会问自己，只是老老实实地回答道：“还有四座。”

　　萧铁奴又问：“你都看了吗？谷物堆的可满？”

　　萧骏道：“我都看了，其中三座谷物都没怎么动过。有一座也只铲下了一小角陈谷。”

　　萧铁奴大笑道：“耶律铁哥这蠢猪！他临走之前，就该一把火烧了才对，如今留下来给我做军资，这漠北我是要定了！”

　　出了粮仓，侍卫来报：可敦城的州府已经换了牌匾，房屋各处也已检查清理过，请大帅入住。萧铁奴便领诸将进了帅府，下令摆酒贺胜。

　　第二日穆沁来请，说道：“种将军去了多日，胜败未知。如今大帅已经入城，我守城的任务便已完成。末将请领一支人马，去接应种将军。”

　　萧铁奴许了他，让他带一万兵马前往增援。穆沁走后，萧铁奴命文书拟信，向中枢报捷。

　　左右道：“现在便报捷，太早了吧？”

　　萧铁奴笑道：“你们不懂！漠北争战，战局之所以变幻莫测，只在两件事情上。一是道路，二是粮草。不知道路，这仗便没法打；没有粮草，这仗便打不长。这可敦城是漠北的心脏。通往各方都极方便。如今漠北诸族分崩离析，我放着几万大军在此，四处征讨诸族，不愁不胜。我和去病的军队加起来，更足以纵横草原！万一战况不利，还可以随时退回可敦城严防密守！我原本还顾虑着没有粮草。要知此地离燕京需经数处沙漠，数处草原，一百万担的粮草运到这里，路上先吃了五十万担——更别说一路都无人烟，强盗丛出，真要将粮食运到这里，一百万担出发，能到这里的恐怕剩下不到十万担！所以汉地的军队若是来得少了，征服不了漠北；来得多了，在这里又呆不长。漠北诸族见我们势大，也不用和我们打，只要找个地方一躲，过个几个月，我们就得乖乖退回漠南去，这里便仍然是他们的天下。但如今放着许多谷物在此，我们几万人也够吃得一二年。一年之后，什么大事都定了！”

　　诸将闻言无不钦服。

　　萧铁奴说到这里忍不住哈哈大笑，对文书道：“拟信！拟信！有多好的词都给用上！就告诉大哥：漠北大势已定！大哥若要打云中河南，尽管打去！不用顾忌北边了！等我将这边收拾干净，就领兵南下，把西夏也给灭了。哈哈，到时候胡汉万里河山，都归我们兄弟所有了！”

　　萧铁奴正要摆庆功宴，忽然城外传来急报，却是萧铁奴派去监视剌察尔的副将遣来的信使。这信使形状极为狼狈，倒像打了败仗回来一般。

　　萧铁奴见到，先有三分不喜，问道：“出什么事了？”

　　那信使满脸灰土，也来不及去抹，沙哑着声音道：“蒙古……蒙古部！他们不是来会师的，是来打我们的！”

　　萧铁奴一呆，哼道：“那剌察尔呢？他也背叛了么？”

　　“没有。”那信使道：“但他和合不勒马上交涉，却被合不勒一顿痛骂，双方交锋，我军大败。”

　　萧铁奴怒道：“废物！”又问：“合不勒有多少人马？”

　　那信使道：“约有七八千，不上一万。”

　　萧铁奴哼了一声，那信使又道：“有一件事情古怪。”

　　萧铁奴便问什么事情古怪，那信使道：“合不勒责问剌察尔时，我听得懂他们的话，好像是剌察尔做了什么对不起蒙古部的事情。”

　　萧铁奴道：“剌察尔对不起蒙古部？那是他们部族间的恩怨了？”

　　“不完全是……”那信使道：“其实合不勒不但说剌察尔对不起蒙古部，而且说我们大汉……说我们大汉忘恩负义。”

　　萧铁奴一呆，随即喝道：“这是什么话！合不勒帮过我们汉部，这不错。我们大汉暂时没报答他们，那也是双方离得太远。如今我北上，其中一件大事就是要封合不勒作大官。说我们还没报答他可以，说我们忘恩负义，哼！哪里来的说法。”

　　那信使道：“当时剌察尔说话有些含糊，合不勒又很恼怒，我在队伍中，听得不甚明白，只是听到合不勒不停地怒责剌察尔，其中一件事情合不勒说了好几次。”

　　萧铁奴问：“哪件事情？”

　　那信使道：“合不勒说剌察尔不应该把答应嫁到他们蒙古部的女儿，嫁给了我们大汉的将军。”

　　萧铁奴听到这里为之一愕，忽然想到了什么，心中隐隐不安起来。

　　萧铁奴直觉地感到此间之事颇为不妥，便让那文书且莫拟捷报，派人去寻穆沁和种去病，要他们“如果战事不利，就且退回，一起议定后再行事”。但派往西边的人去了好久，却一直没联系上种去病，不但没联系上种去病，连穆沁也失去了踪影。