自由天堂，位於阿兰斯大陆中部，北与凤凰城毗邻，西与冰风家族接镶，南部为疾风家族，东边与神龙帝国隔蓝河相望，扼守著整个大陆的交通要道，是历史上著名的战略要地。

　　但在寂静时代里，因为整个人类世界处於虚假的和平状态下，自由天堂得天独厚的地理位置反倒令它成为了阿兰斯大陆上最为繁华的贸易地带，其首都天空之城更是号称人类的商务中心，每天前来这里交易买卖的流动人口以百万计算。

　　同时，自由天堂生活宁静、幸福，又有得天独厚的地理优势、超凡脱俗的美丽景色、带点冒险色彩的神秘、适合疗养的气候、多姿多彩的节日，以及令人心旷神怡的各种活动所构成的迷人生活方式，使它被誉为人类世界的最佳旅游区之一。

　　阿伦他们的车队穿越过了那道恢弘的城门，天空之城每天的人流量实在太大，检查得相当松懈。当天堂警卫队看清马车上有塞木家族的标记时，乾脆连检查都省了，还以标准的军礼来目送整个车队的离去。

　　穿过著名的彩虹之门，来到了天空之城的主要大街——蓝天大道。它的宽度相当惊人，竟然有差不多八十米宽，道路中间铺的是打磨过的玉色大理石，下午的阳光为它染上了一层金色的外衣，这条蓝天大道尽管经历了近两千年的风雨吹打，其中多次被战火洗礼，但它依然屹立至今，见证著自由天堂和天空之城的兴衰成败。

　　阿伦他们都挤到了车厢两旁的窗口边，在啧啧的称赞声中凝视著这座千年古城。自由天堂贸易的日市正到了收市的阶段，准备迎接夜市的到来，大道两旁都是忙忙碌碌穿梭的人们，但秩序丝毫也不显得混乱，所有一切都在有条不紊的进行。

　　爱莉娅凑到阿伦耳边轻声说：“这些都是零售或小量的批发生意，真正大宗的交易，全部在蓝河畔的贸易中心进行。我们自由天堂所有的街道都是相互垂直相交，而且长度几乎是一样，在地图上看，全是一个一个整整齐齐的小四方块，如果在空中俯瞰的话，便如“井田”一般，蔚为奇观呢……”

　　爱莉娅又指著远方那座高高的钟楼，介绍说：“娜娜，那就是举世闻名的太古钟楼了！”

　　阿伦轻轻一震，顺著爱莉娅手指的方向看去，只见在天空之城的东北侧，有一座巨大的沉色钟楼屹然而立，鹤立鸡群的立在城市中。

　　童年时父母带著阿伦四处游历时，他曾见这座钟楼一面，在记忆里早变得模糊一片，没想到今天可以故地重游了。

　　阿伦怔怔地遥望著那座古老的钟楼，自己的命运，在明天的正午，就要在那里决定吗……

　　车队驶过天空广场，绕进富华大道，自由天堂有名望的家族都在这条大道上落户，塞木家族自然也不会例外。

　　外面繁华热闹的气息慢慢被隔离开了，仿佛只剩下鸟儿灵动的歌声和树木花草的清新气息，车队在一座气派非凡的府邸前停下，毕农先生早巳率领众侍者恭候多时，对於这批未来各大家族的领导人，他丝毫不敢怠慢。

　　鲁迪斯、贝里安等人礼貌回应著主人家好客的热情，查理士公子也相当满意毕农对自己的重视，脸上的笑容也明显比平时多了许多。

　　毕农放下平时板著脸的长辈模样，和蔼可亲的对众人嘘寒问暖，对於此，阿伦则保持冷眼旁观，他可是见识过毕农威严不近人情的一面。

　　直到玛雅用手肘顶了他几次，阿伦才向毕农挤出一丝受宠若惊的笑容，一副宾至如归的模样。

　　看到娜娜小姐这样的表现，身旁的爱莉娅对她露出了谅解的微笑。

　　晚饭後，众人各自回房休息。

　　爱莉娅则领著阿伦参观自己的闺房，关上房门後，爱莉娅立即投进了阿伦的怀里，紧紧的搂著他的脖子，送上香吻。

　　长吻一番後，爱莉娅低喘著气问：“我们这么久不亲热，你有没有怀念这种令人心动的感觉？”

　　阿伦看了看爱莉娅那张豪华的大床，笑道：“与其怀念，不如实践，我们还是做些我俩都从未做过的运动吧！”

　　爱莉娅马上稍稍推开了阿伦一点，浅笑说：“真是个坏家伙，不和你说这个……对了，塞木家族未来的家主，对你这座旗下的物业，有什么看法啊？”

　　阿伦回想起傍晚毕农领著他们去参观整个府邸时的情形，这里怎是一个大字了得，单是逛遍整个府邸就用了半个小时，最难得的是，无论是亭台楼阁，还是人造假山瀑布，再到屋内装潢，一切装饰得如此豪华奢侈，却丝毫不显得俗气，反而充满了高雅的情调，这样的风格绝对不是暴发户所能营造出来的，塞木不愧是自由天堂的传统大家族啊！

　　他微笑回答：“爱莉娅啊！其实这么大的地方，难道你希望就这么一个女主人来统治吗？这未免太辛苦你了……哎呀！”

　　爱莉娅狠狠的捏了阿伦一下，笑盈盈的说：“老公，你是不是想把凤雅玲、艾波琳、玛雅、白露她们全娶进来，来减清我的负担啊？哼哼，还没真的娶我，就开始打其他人主意了。”

　　阿伦笑说：“爱莉娅，你说漏一个了，还有你的好友凌蒂丝呢……”

　　“对哦，还有我的好友凌蒂丝！”

　　“哎呀……”

　　爱莉娅狠狠的蹂躏阿伦的手臂几下，动作渐渐缓慢了下来，她深深地凝视著阿伦，阿伦蔚蓝色的瞳孔温和且宁静，隐约中带著一丝无奈，一反平常的深沉和忧郁。

　　她不禁轻声问：“阿伦，你最近有点反常啊！尤其是今天！”

　　阿伦淡淡的应道：“哦？”

　　爱莉娅将阿伦搂得更紧了，柔声说：“你是不是碰到什么麻烦了，我从来不过问你的事，但这次我希望你能告诉我，在你身上，是不是要发生什么事了？看著你，我有不好的预感……”

　　阿伦知道自己反常的表现瞒不过这位洞察力敏锐的女子，引起了她的疑心，他笑了笑，平静的说：“爱莉娅啊！假如我死了，你说，人们会为我悲伤吗？多年以後，他们还会记得我的名字吗？”

　　爱莉娅眼中疑惑之意更重了，她用食指封在阿伦的嘴唇上，柔声说：“老公，你是胡思乱想，还是真有什么事情要发生呢？”

　　阿伦摇头说：“你别管，先回答我。”

　　爱莉娅正容说：“至於你的问题，我可以回答，如果你真的忽然走了，很多人会为你伤心落泪，多年以後，人们依然能清晰记得你的名字。”

　　阿伦凝视著爱莉娅的双眼，又问：“那你呢？你会记得吗……”

　　爱莉哑眼中闪过忧虑，斩钉截铁的回答：“如果死神真的将你带走，我将为你复仇，在复仇後，我一定会追随你的脚步，来到你身边，永远陪伴你，哪怕终点是地狱的最深处！这是一个承诺，也是一个誓言！”

　　阿伦看到爱莉姬眼中坚决的神色，不禁一阵感动，胸口涌起丝丝暖流，缓缓地游遍全身。

　　他默默的叹了口气，老师说过的话仿佛又在脑海中响起——“阿伦，你执意要离开飞龙沙漠，我也不留你。但我们要作一个约定，三年後的今天，正午十二点，我会在自由天堂的太古钟楼等你，假如你未能达到应有的水平，不能通过我考核的话，我将追回我给予你的一切……”

　　老师一诺千金，从来没有说出的话是不算数的，追回他给予我的一切，无论是生命，还是他授予我的武技，都是自己所无法承受的，因为没有力量去压制身体内那烦躁的银灰色血液，最後的结果都只有一个，那就是死亡！

　　死亡对於我来说，或许是一种解脱吧！但仿佛之间，好像还有不少人和事值得自己去留恋啊……

　　阿伦静静的思索著，眼中的情感闪烁不定，爱莉娅一一看在眼里，不禁暗暗思索，阿伦到底在担忧什么呢？！十姐妹绑架的威胁？十姐妹在大陆上虽然享有盛名，但在他的眼中，应该是不值一提吧！直接可以威胁到生命的事情，就算强如汉弗里，也不敢说在生死相搏时可以必胜他啊！他到底怎么了……

　　阿伦注视著美丽动人的爱莉娅，手轻轻的抚上了她的脸庞，微笑说：“爱莉娅，如果我真的消失了，不必去想什么复仇的事情，因为我将面对的那件事，并没有什么所谓的仇人，更何况，仇恨对你而言，是一种沉重的负担啊！无论发生什么事，你都要坚强和快乐的活下去，知道吗？”

　　面对阿伦罕见的说出这样充满感情的话语，爱莉娅的心莫名一颤，她沉声说：“迪·阿伦先生，不管怎么说，你是我的未婚夫，我是你未来的妻子，我有权利知道你到底要去面对什么！”

　　阿伦默默叹了口气，坦然迎上爱莉娅的双眼，平静的回答：“我和我的老师曾有一个三年之约，如果明天我不能通过他考核的话，我很可能将失去生命！”

　　阿伦的老师，那是怎么样的一个厉害人物啊？爱莉娅深吸一口气，尽量冷静的问：“你老师是谁呢？”

　　阿伦淡淡的回答：“我不知道。不过汉弗里伯爵曾经猜测，我老师就是传说中的东帝天。”

　　这是一个充满震慑力的名字，这个名字的主人曾经是神龙帝国的国师，这个名字曾经有数之不尽的光辉事迹。东帝天，曾经是人类世界里名动天下的绝世强者，但在八十年前败给汉弗里後，这些年来销声匿迹，不少人猜测他早巳重伤身亡。

　　然而，有一些人，无论时间流逝了多久，只要说出他们的名字，仍然具有无与伦比的冲击力。

　　听到东帝天的名字後，爱莉哑就明显呆了一下，好一会後才沉声说：“难道，你不可以选择不去吗？要知道，你受的重伤，到现在还没完全康复的！”

　　阿伦苦涩一笑，说：“爱莉哑，太古文学中有句话说得好，『男儿一诺千金』，我既然答应了，就一定会去兑现这个承诺，更何况，对方是对我有救命之恩的老师！”

　　爱莉娅不死心的说：“那么，你们可以改期啊……”

　　阿伦笑了，说：“爱莉娅，别说这么孩子气的话啦！”

　　爱莉娅默然不语。

　　阿伦柔声说：“其实你也不用太担心，我应该能通过他考核的。嗯，明天之後，我可能会失踪一段时间，但我会在假期结束前赶回来的……”

　　他顿了一顿，避开了爱莉娅的注视，又说：“假如我在假期结束前还不能赶回来，你又收不到我任何音讯的话，请记得我拜托你的话，别想著复仇，也不用太过伤心，要坚强而快乐的活下去。”

　　爱莉娅鼻子一酸，轻声说：“阿伦，你一定要回来，别忘了，我曾经说过，有一件事，我要亲自证明给你看的。”

　　她的身体仍是玉洁冰清那件事吗？阿伦轻拥著爱莉娅玲珑完美的娇躯，看著她那动人至极的脸庞，心中不禁一荡，邪邪的笑道：“当然记得，我每天都在等待你的证明，今夜月色皎洁动人，你的床又大又舒服，不如我们就……”

　　“想得美，滚回去好好休息，别做些影响体力的事情……”

　　当阿伦掩门离去时，爱莉娅的眼泪再也忍不住夺眶而出，幸福来临时，她已紧紧握住，但神为何喜欢捉弄人，又要企图夺走这份来之不易的幸福呢？

　　阿伦在门外也轻轻叹了口气，有些令爱莉娅担忧的话，他并没有说出来，在这一个多月来，他利用记忆，在脑海中不断比较汉弗里和老师到底谁高谁低，结果他惊人的发现，老师的实力尤在剑客汉弗里之上。

　　第二天，阿伦果然又病了，病徵和不久前大病那次大同小异，感冒高烧，双眼无神。

　　不过在这一个多月来，阿伦早巳塑造出一个病美人的新形象，所以众人虽然为她在难得的旅行期间生病而感到惋惜，但并没有太多的疑惑。

　　众人一一慰问後，便按原计划出门游玩，但很少人发觉，阿伦看向他们每一个人时，目光都会在脸上停顿片刻，毕竟这一次，有可能是大家最後一次见面了。

　　如艾波琳、贝里安等不少人都表示愿意留下来照顾娜娜小姐，但当娜娜发起脾气，说不需要任何人照顾，他们才无奈离去。

　　毕农叮嘱管家和家族中的侍者好好照顾阿伦，又专门去找了几个自由天堂有名的医生前来为娜娜小姐看病。

　　当然，那些医生来到塞木家族的府邸时，娜娜小姐已闭门休息，还大发小姐脾气，不经过她同意，任何人都不得进入她房间，对於此，管家也无可奈何，只好祈祷那位大小姐千万别有什么三长两短，不然毕农发起脾气来，可不是件开玩笑的事情，却不知前一刻还在房间里高声说话的娜娜小姐，此刻已溜出塞木的府邸，走往富华大道的路上了。

　　在繁华的购物大街上，阿伦已换上了一套平凡无奇的商人服装，带著一顶随处可见的圆帽。尽管他已经将帽沿压得很低，但他挺拔的身形和俊美的脸庞，还是令沿途不少热情的少女为他送上秋波媚眼。

　　因为离正午还有一段时间，阿伦也不著急，不紧不慢的走在购物街上，装出一副行家的模样，打量街道两旁的橱窗，里面有很多近期热门的商品。冰风家族的精致刀具、凤凰城的化妆品、神龙帝国的茶具、自由天堂的本土特产，琳琅满目，争妍斗艳，价钱也很适宜。

　　迎著初秋凉风，在温馨阳光照射下，阿伦用眼角瞥著街上一个个穿得十分清凉的美女，特别养眼。难怪艾波琳曾说，除了她们影月部落，就数自由天堂最为开放了。

　　走出繁华的购物大街，阿伦心中不禁暗暗感叹，虽然这里仅是自由天堂的一角，但已可窥探出自由天堂人文传统之一二。这是一片自由开放的土地，融合了多个民族的文化和文明，经历了数之不尽的苦难和创伤，在历史的大潮下，大浪淘沙，流走的是泥沙，沉下来的是闪亮的金子，这些精华普及於饮食、艺术、建筑、音乐和其他一切的生活层面上。

　　一个小广场的草坪上坐著几个打扮古怪的男子，大概是落魄、郁郁不得志的吟游诗人吧！他们吹起一种叫“笛都”的乐器，低沉而忧郁，有一种在旷野上声一嘶力竭呐喊的感觉。

　　其中有一个短发男子伴随著乐声吟唱：“不知缘何，我竟如此悲伤，古老传一说始终萦绕心上，宿命来临的一刻，你可感到命运的彷徨……”

　　宿命来临的一刻，你可感到命运的彷徨？阿伦默默品味著这句话，不禁一阵茫然，再想细听这首哀伤的歌曲时，发觉那几个男子已被自由天堂的巡警给驱赶走了。

　　这时，远方太古钟楼“铛——铛——”的打了十一下钟声，已经快到正午了，阿伦默默地往太古钟楼的方向走去。

　　太古钟楼作为自由天堂的重点文物建筑，各个进出口都站有一身武装的守卫，除了特别的节庆日，钟楼是不开放给游人参观的。

　　今天只是一个普通日子，所以阿伦不得不采用其他办法进入。

　　他走到其中一个入口的近处，脚尖轻碰一块小石头，小石头立即闪电般飞向恰好路过的一匹老马的马蹄上，那匹老马顿失前蹄，马上的那位风度翩翩的绅士一阵手忙脚乱，差点就从马上摔了下来，逗得那两个守卫哈哈大笑。

　　阿伦就在出脚的同时，身形疾速前射，从守卫视线的死角中闪进太古钟楼中，其中一名守卫只觉背後一凉，不禁回头四处张望。

　　另一名守卫奇道：“怎么了？”

　　那守卫抓抓头皮，笑道：“没什么，刚才有一阵风吹过而已。”

　　阿伦沿著螺旋形楼梯疾速上冲，一口气冲到了顶层，久不活动筋骨，他暗暗检查自己的身体状况，发觉情况比自己想像中的要好，应该已经恢复了七成的实力。

　　他将头探出窗外，往上看去，头顶就是那闻名於世的太古巨钟。阿伦观察一下位置，右手一按窗框，身形已闪出窗外，往上弹去。当上冲势头快要衰竭时，他左手一按那巨钟的分针，脚尖轻踏在时针末端的尖上，在空中一个翻身，已稳稳的站在太古钟楼的真正顶端，往四周看去，整个自由天堂的景色，尽收眼底。

　　阿伦暗想，这里大概是天空之城最高的地方吧！

　　大风呼呼的在耳边咆哮，脚下是一片广阔的平台，并没有任何的栏杆作为边缘，因为这平台也正是太古巨钟的顶部，这里仿佛是一个天然的擂台，但阿伦知道，只要自己没通过老师的考核，这个擂台将是自己的坟墓。

　　长眠於太古钟楼的顶部，永恒地见证时间的流逝，永远在天空之城的最高点上，在世人与神之间安息，真是个浪漫的想法啊！阿伦自嘲的想到这里，嘴角边不禁浮现上一丝淡淡的苦笑。

　　此时正是天空之城最为繁华的时刻，脚下的人们从这个角度看去，彷若蝼蚁般渺小，在方形的城市中缓慢流动。

　　太阳慢慢爬到了头顶的正中，阿伦体内的银灰色血液在无声中烦躁沸腾，东面远方的蓝河犹如一条青蓝的水袖，在风中轻微晃动。

　　晴天万里，烈日当空。

　　不知不觉间，太古钟楼的时针与分针已完全重合在一起，脚下的巨钟又再“铛——、铛——”打响，震得阿伦双耳嗡嗡作响，双脚将声波慢慢传送至全身，传送到心灵深处，整个灵魂仿佛也随之颤动了起来。

　　一头巨大的白鹰在不远处翱翔而过，发出清脆了亮的鸣叫，恰好穿插在钟声的间歇处。

　　阿伦盯著那只与老师形影不离的白鹰，感到背脊升起一股凉意，他缓缓转身，发觉一道修长瘦削的身影，不知何时起，已静静地伫立在自己身後。