盖亚历三二七年十一月一日，盖亚王城赫尔墨举行了隆重而俭朴的登基仪式，金·斯沃·盖亚正式成为盖亚王国国王，排除僭王克拉文，而直接继第九世奥古斯特王以后称第十世国王。

　　按照斯沃的本意，登基仪式要尽可能的盛大而华丽，但是这一方针直接被新任宰相科德莱尔否决了。“国家初定，百废待兴，国库里哪来那么多钱摆华而不实的排场给人看？如果陛下坚持的话，也可以，不过请给我足够的时间，我计划用三年时间使盖亚的经济恢复到战前，再用三年为陛下积攒起足够举行盛大登基仪式的经费——如果陛下可以等待，同意六年后再正式登基的话。”

　　斯沃气得差点把手里的酒杯摔了。他强忍怒气，挥手斥退科德莱尔，然后转身问侍立在旁的新任财政大臣潘·达克子爵：“目前国库——真的拿不出那么多钱来吗？”“是的，陛下。”潘躬身回答。

　　“好吧，好吧，就算我的要求过份了点，他也不该用那样的言辞来应对，”斯沃从御座上站起来，跺着脚，“什么意思嘛。‘六年后再正式登基’，干嘛？讽刺我？不追究他的叛逆之罪，反而任命他为首相，他就用这样的态度来还报我的恩德吗？！”

　　潘微微一笑：“陛下，本来臣以为陛下对科德莱尔的提升，纯粹出于对政治影响方面的考虑。现在臣才知道，陛下确实有识人之明和用人之量。”

　　“算了吧，别恭维我，”斯沃的脸色和缓了下来，“我只是一时找不到比他更合适的宰相人选而已——政治影响方面，是啊，我当初是那样考虑的。可是那家伙……啊，也许我以后要被迫天天和这批顽固的家伙斗嘴了……”

　　德拉斯坦·科德莱尔，是拥立克拉文为王和讨伐合法继承人斯沃的首谋之一，但在斯沃进入王都赫尔墨以后，不但未被斩首，反而一步登天成为了首相，这一任命使朝野内外议论纷纷。各种揣测和传说象杨絮般漫天飞舞——

　　“科德莱尔一定早就归附了国王陛下，在赫尔墨城中做内应啊。”无知小民这样说道。

　　“这是做给大家看的啊，连科德莱尔都不杀反而升官，那么原来拥护克拉文的大臣和贵族都会大松一口气，这是安定人心的高明举措。反正柯里亚斯和坎德培之流都已经死光了，就剩科德莱尔一个，他也闹不出什么乱子来。”贵族们如此议论。

　　“其实呢，那是为了露西娅小姐啊！露西娅小姐是柯里亚斯的千金，陛下所以把对科德莱尔和坎德培之流的处置决定区分开来，是为他不久以后娶叛臣之女打下伏笔呢。”浪漫主义者如此不着边际地臆想。

　　“很简单啊，科德莱尔当王都行政官的时候很得人心，陛下初入赫尔墨，为了稳定城内百姓之心，当然不能杀死他啦。”自以为聪明的现实主义者这般到处宣扬。

　　然而作为当事人的科德莱尔，却是思路最为混乱的一个。他无法为斯沃此举找到恶意的解释，然而若认为此举是正当的、恰当的，无疑又要完全推翻他对斯沃的一贯评价，从而把奥古斯特王薨逝后自己与柯里亚斯宰相等人的一切所做所为全部否定掉。他尊敬柯里亚斯，他不能这样干。

　　他也试图从斯沃的辅佐者身上，找到一些惊人的政治素质，从而解释到目前为止所发生的一切。但是，喀尼亚斯拉只是一位正直的老军人，潘·达克唯一在经济规划上稍有一日之长，斯库里·亚古和布拉德则只是高明的魔法师而已，政治才能方面宛如白纸。

　　他疑惑，他痛苦，他不知道自己该怎么办才好。受到晋升宰相的任命以后，他木然地被沙思路亚兵带回了自己的家。他被莫德兰斯等人监禁了大半天，蓬头垢面，饥肠辘辘，却既不洗沐，也不用饭，一个人坐在书房里发呆，左思右想，不得要领。他一度想过自杀，但是才拔出了匕首瞄准胸膛，又松手将它放在了桌上——“不，我不能这样带着疑问死去……”他想。

　　神思恍惚中，突然一个柔婉的声音在耳边响起：“恭喜你啊，宰相大人。”

　　科德莱尔不快地回过头来，站在身后的，是一位装束优雅的贵妇人，金色的长发，浅蓝色的瞳仁，略带神秘的微笑。科德莱尔的心情立刻平静了许多——那是他的堂妹，菲尔斯伯爵夫人罗尼妲。

　　“你怎么来了？”

　　“来阻止你自杀啊。”罗尼妲微笑着，眼望桌上的匕首。

　　科德莱尔抓起匕首，重新插回鞘中：“不，我还不会自杀——罗尼妲，曾经有过传闻，你和斯沃走得很近……”

　　“传闻？”罗尼妲搬过一把椅子，在科德莱尔身边坐下，“你曾经因为这件事大骂过我一场，忘了吗？”

　　“你……你知不知道，斯沃的改变为什么会如此之大？削去我的爵位，没收领地，却又任命我为新的王国宰相。这是他自己的主意吗？他究竟想干什么？”科德莱尔并不期望从堂妹口中得到答案，他只是下意识地将自己心中的疑问组织成语言而已。

　　罗尼妲微笑着：“以才能来说，你最适合做宰相啊，难道你认为这一任命不适当吗？”

　　“可我是拥立克拉文王和讨伐斯沃的主谋啊——而且以斯沃的能力与性格……”

　　“能力？性格？你真的了解他的能力和性格吗？目前盖亚国内，只有你最适合做宰相了，一个没有爵位、没有领地的宰相，一个国王随时可以撤换甚至杀死，也不会有人提出反对意见的宰相……”

　　科德莱尔悚然一惊。罗尼妲继续说道：“你只要做回过去的你，认真干好国王交付的职务就可以了。你不明白斯沃任命你为宰相的用意吗？那么你就耐心地等待下去，总会有谜底揭晓的一天的。”

　　科德莱尔长舒了一口气：“说得对，那我就等着看吧……”

　　第二天，他就进入宰相府邸，若无其事地开始了工作。内乱初定，有许多事情需要重新整理和规划。他的这一态度，遭到了朝野上下很多非议，但科德莱尔本人却似乎根本无动于衷。

　　数日后，举行了斯沃国王的登基典礼。这一典礼虽然略嫌俭朴了些，但科德莱尔对其整个过程规划得非常隆重和有序，终于使斯沃心中仅存的一点不快，也很快烟消云散了。尤其是，科德莱尔请潘和喀尼亚斯拉从沙思路亚军中挑选了三百名勇士组成方阵，参加到王家卫队和王国近卫骑士团的检阅队伍中去，这点让斯沃非常的满意。他第一次看到自己亲手组建的沙思路亚军装备上如此精良，甚至超过王国正规部队，不由露出了会心的微笑，转头轻声问陪同检阅的科德莱尔：“你是在暗示，朕可以将沙思路亚军也改编为王国正规军队吗？”“不是可以，”科德莱尔回答，“而是必须。沙思路亚军是陛下您的，而不是达克子爵的。沙思路亚城亦复如是。”

　　在城外检阅完军队以后，斯沃在群臣的簇拥下，骑马进城，前往城北的神庙参加加冕典礼。当盖亚地区最高主教泰德勒斯将金质王冠戴到斯沃的头上，宣布他为盖亚王国第十世神授之王的时候，庄严的乐声响起。“这就结束了吗？”斯沃有点意犹未尽。

　　大封群臣，重新构筑国家结构，斯沃将沙思路亚军改称为国王禁卫军，收归中央执掌，编制为五千人，改任卡休·喀尼亚斯拉为王国军政大臣，兼任国王禁卫军司令。王家卫队则仍旧起用达昂·南肯伯爵为总司令。

　　登基仪式结束后，希格蒙德·布隆姆菲尔德来找斯沃：“恭喜你。好了，请支付酬劳，然后我该告辞了。”“酬劳？”斯沃笑了起来，“你在说什么啊，当初我并没有明确地表明要雇佣你作战啊。”“好，”希格蒙德转身就走，“那我告辞了。”

　　“干什么，开个玩笑而已嘛，”斯沃赶紧上前拉住他，“我不清楚你的意愿，所以没有在仪式上封你任何官职。不过，还是希望你能够留下来帮助我。”

　　“帮助？我只是一个雇佣兵，我能帮你的，已经都做完了。战争结束了，我也该离开了。”“离开，去继续追求你那渺茫的‘心之光’？”斯沃笑笑，“其实我也想象你一样，到各处去游玩啊，可是——唉，被迫要困在这华丽的宫廷之中。”

　　希格蒙德冷笑：“我行走各方，并不是为了游玩哪。华丽的贵公子……啊不，现在是华丽的国王陛下，也只有华丽的宫廷最适合你吧。”“别走吧，我还想你留下来训练轻骑兵部队，我准备将其扩编为五百人……啊不，一千人……”“我已经把一切都交给乔·邦德诺了，他是个勇猛的军人、诚信的臣子。”说着话，希格蒙德头也不回地向外走去。“等等，我送你。”斯沃急忙在后面追赶……

　　才刚送走希格蒙德，斯库里·亚古又出现了：“我是来告辞的……”“什么呀，你也要走？”斯沃握着斯库里的手大叫，“早知道这样，我宁可不要胜利！”

　　“你在说什么啊？”斯库里疑惑地望着他。“我虽然只任命布拉德为宫廷魔法师，可是仍然希望你能够在盖亚国中任职啊。我已经想好了，你暂时作为王家顾问官留下来，怎么样？希格蒙德那家伙已经溜掉了，你不要再离开我啊。虽然战争结束了，但是还有许多事情要做啊，还有许多事情要你帮我啊……”

　　斯库里挠着头：“可是，可是……我终究是鲁安尼亚人啊……”“那又有什么关系？我并没有那种陈腐的国家观念啊。是你自己不要当宫廷魔法师的啊，原来我还想让你担任这个职位呢……”“我不是这个意思，布拉德做宫廷魔法师最合适啦，”斯库里的脸涨得通红，“可是总该让我回家乡看看吧，我已经半年多没有回去啦！”

　　“啊，你想回鲁安尼亚看看？”“是啊。”“多久回来？”“运用魔法阵很快的，也就三五天吧。”“这样啊，”斯沃长出了一口气，“你这家伙真是不会说话，吓我一跳……”

　　马背上驮着斯沃给予的两大袋宝石，希格蒙德才刚离开赫尔墨城，就被一位全副武装、手提长剑的骑士拦住了去路。

　　“雷欧·布莱诺？”希格蒙德问。

　　“希格蒙德·布隆姆菲尔德？”那名骑士也问。

　　“互通姓名？”希格蒙德笑了，“你是要和我较量吗？”

　　“是你杀死了特蕾莎·塔比奥拉？”雷欧·布莱诺问道，“她是我的朋友！”

　　“那是在战场上……”“是的，如果在战场上和她站在不同的阵营，我也会杀死她的——如果我能够打得赢她的话。可是你为什么要斩下她的首级，让她的灵魂不能升入天国！”布莱诺的语声越来越响，几乎是在吼叫了。

　　希格蒙德笑笑，他想起了传闻，据说四年前，塔比奥拉就是击败了王国近卫骑士团中的第一猛将雷欧·布莱诺，才受到盖亚国内各方面关注的：“那只是我的习惯而已。天国？我不相信有那种地方存在，连《梦喻》上也没有记载。”

　　《梦喻》，是成书于近两千年前的有关神学方面的经典作品，现在作为托利斯坦教廷的宗教裁判第一参考书籍。许多成书于那个时代的宗教典籍中，都没有人死后升入天国或堕入地狱，受到神祗审判的说法，这一传说，似乎来源于其后的托利斯坦第四帝国罗曼尼·圣·卡扬统治时候，那段被称作“神权的末日”的时期。

　　“作为同僚，我不能杀你，”布莱诺对希格蒙德吼道，“如果你离开盖亚，你就不再是我们国王的朋友，而只是一个卑劣的雇佣兵而已。我要为我的朋友向你复仇！”

　　“是这样，你是帮你们国王来劝我留下的吗？”希格蒙德解下了挂在马鞍上的钉锤，“为什么不拿你的骑枪来，为了表现所谓骑士的公平？用剑你打不赢我的。”

　　“那就试一下吧！”布莱诺说着话，策马挥剑冲来。

　　希格蒙德微微一笑，驳马就跑，布莱诺大叫着，在后面紧紧追赶。两匹马的脚力相近，可是布莱诺本来就身高体重，再加身着骑士重铠，跑不到四五里，就被希格蒙德远远抛在了后面。“回来和我较量！”他大叫着，“如果你还是个男人的话！”

　　又追了两三里路，已经完全失去了希格蒙德的踪影。布莱诺气哼哼地勒住坐骑，才准备回城去，突然斜刺里一骑冲来，他慌忙横剑防御，“当——”的一声，剑脊遭到重物敲击，震得他手臂发麻。

　　对方来势很快，两马还未相错，那重物又连续发动了三次攻击，布莱诺终于抵受不住了，五指一松，长剑飞出七八尺外，他自己也一个跟头，掉下马来。

　　敌人驳转马头，站在他的身前——那正是希格蒙德·布隆姆菲尔德：“说过了，你打不赢我的。”说完话，雇佣兵面无表情地策马离去，只留下布莱诺一个人，坐在地上破口大骂：“卑劣！卑劣的小人！”

　　当晚，在盖亚王宫中举办了盛大的舞会，除科德莱尔推托说公务繁忙，未能到场外，所有赫尔墨城中的旧勋新贵，全都济济一堂，连向来没有出席王家舞会资格的许多平民商人，竟然也受到了邀请。

　　罗兹和伯恩斯坦，本来斯沃准备赠予二人勋爵的称号，但是被婉辞拒绝了。“好吧，也许你们要保持平民商人的光荣。”斯沃也并没有勉强。舞会上的二人，很拘谨地坐在角落里，小口啜饮着美酒，生怕在这陌生的场合中因举止不得体而出丑。

　　斯沃本来邀请露西娅一同参加舞会，但可惜的是，公爵千金并不想那么快就在公开场合露面，斯沃只好让赫尔墨社交界最为光芒四射的美女——已故菲尔斯伯爵的未亡人罗尼妲陪同他出席。

　　“国王陛下万岁！”当斯沃出场的时候，歌功颂德的声浪从四面八方不断涌来，从来厌恶参与类似场合的斯沃，似乎变了一个人似的，风度优雅地频频点头，向臣子们举起酒杯。

　　“陛下醉了吗？”当舞曲响起时，和斯沃一起翩翩起舞的罗尼妲轻声问道。

　　“开玩笑，你知道我的酒量。”斯沃面带难以捉摸的神情。

　　“酒，不会让陛下沉醉的；可是‘万岁’的呼声就难说了。”罗尼妲展露她神秘迷人的微笑。

　　斯沃搂着罗尼妲，随着舞曲的旋律，转到一个相对冷清的角落，低声问道：“科德莱尔那家伙现在怎样？他还憎恨朕吗？”

　　“憎恨？不，他只是讨厌陛下而已。而现在，他的心中，充满的是懊悔和疑惑。”

　　“哼哼哼哼，”斯沃奇怪地笑了起来，“他很快就要憎恨朕了，等朕向他提出称帝计划的时候。”

　　“什么？”连从来对斯沃的所做所为都不感到惊讶的罗尼妲，也突然扬起了眉毛，“你要称皇帝？！”

　　斯沃没有回答他的询问，因为他在人群中突然发现了一个人：“那家伙……他又出现了。”

　　“贝纳威尔子爵，”罗尼妲顺着斯沃的目光望过去，“从三个月前开始，他就突然从赫尔墨的社交界消失了，对应你的胜利，此人今天大有忠臣的味道。”说着，她也不禁莞尔笑了起来，因为她知道斯沃对此人的评价——“长袖善舞的社交界怪胎，一心想往上爬的家伙，我应该对他还没有恶感，但也绝不会产生任何好感！”

　　一曲舞罢，斯沃面露诡异的笑容，亲吻了罗尼妲的手背，低声说道：“忠臣吗？是的……我怎么差点把他忘记了，如果没有他，甚至不会有我今天的胜利……”