刚过中午，正是最热的时候，炙热的阳光从蔚蓝的天际直刺下来，只是在天边才飘着几朵浅浅的云彩。一丝风也没有，藏在树叶中的蝉无力地唱着不知名的曲子。空气中弥漫着一股浓浓的土腥味。这里是一条崎岖的小路，两边的草长得有半人多高，在这种日子里蔫蔫的耷拉着头。

　　路边的树阴里，靠着树干半坐着一名青年男子，月白色的短衣上溅落着斑斑血迹。嘴唇边的血迹也已经变成了紫色硬痂。这人好象已经在这里躺了一段时间，可以看得出来，他原本苍白的可怕的脸色正逐渐恢复原有的红润，头发被汗水紧紧地粘在额头，脑后散乱的发辫无力地垂在胸前。他闭着眼睛，双手平放在伸直了的膝盖上，这个动作倒是表明了他并没有失去知觉。如果仔细看，会发现从他身体的四周散发出一层微弱的粉红色的光芒。

　　在这男子身侧，蜷缩着一个十岁左右的小姑娘，大概是因为过度的劳累，正含着大拇指沉沉地睡着。

　　这时，树后传来了轻微的响声，男子警觉地睁开了双眼。在草丛中出现的是一个年轻女子，乌黑的长发垂在腰际，如黑玉般的眼眸闪动着焦急的神色，鲜艳的嘴唇被地上蒸腾的热气烤得起了皮。她上身仅仅穿着一件贴身的衣服，下半身的长裙也已经被刮出几道长长的破口，裙脚上也沾满了灰褐色的泥点，双手托着一件浸湿了水的外衣。

　　“来，喝点水吧。”这女子来到男子的身边，递上浸湿的外衣，甜美的嗓音也因为干渴和焦虑，略显得有些嘶哑。

　　那男子没有接，对女子歉意地一笑：“对不起，连累你了。先给小乔素雅吧。”

　　小姑娘已经被惊醒了，嫩声嫩气地答道：“不，我不渴，亚古哥哥你先喝吧。”

　　“你们先喝吧，来，张开嘴巴。”名为斯库里·亚古的年轻大魔法师接过妻子玛丽艾尔手中的衣服，拧了一些水到乔素雅的嘴里。鲁安尼亚的女王玛丽艾尔整理一下身上的衣服，也坐到了丈夫身边的树阴下。等两个人都喝完了水，斯库里才把衣服的袖子放在嘴里轻轻吮吸着，他的目光望着来时的路，回想着几个小时前发生的事情……

　　这天清晨，和往常一样，斯库里一起床就带着从荷里尼斯大图书馆里找来的一大堆典籍，到安德鲁斯遗迹旁去了，玛丽艾尔也穿上家居服开始打扫房间。卡基拉村外这间原本破旧不堪的大屋经过村民们连日来的修缮，已经焕然一新。女王陛下没有带任何随从，只有他们结婚之前去圣湖晋级的路上，在小镇苏米拉救下的小女孩乔素雅陪着她的“大姐姐”，帮忙一些家务。已经三年多了，小女孩养得白白胖胖，跑前跑后地，为这个新家增添了许多的欢声笑语。

　　当初，因为女王陛下执意要看看自己的丈夫多次提到的美丽的沙思路亚风光－－谣传她还因为暂时难以如愿，而大大地哭过一场－－斯库里和玛丽艾尔的蜜月是偷偷在盖亚国内渡过的。除了魔法师公会的高级管理者、女王亲卫队的首领，以及盖亚和鲁安尼亚宫廷上层的少数人外，没有人知道这两人曾经离开过荷里尼斯。反正有魔法道标这种方便的工具，魔法师公会和鲁安尼亚的两大领导者在蜜月期间，仍然会不时地出现在他们的办公室内。前一分钟还依偎在南方海岸边，甜蜜地卿卿我我，后一分钟又正襟危坐在鲁安尼亚王宫内处理公事，这种行为，竟然让这一对沐浴在爱河中的新婚夫妇乐此不疲。

　　在蜜月旅行的行程表里，当然不能放过盖亚皇帝反复提到过的卡基拉村，在著名的安德鲁斯遗迹，玛丽艾尔一眼就认出了那块石板的与众不同，它和给大魔法师晋级的隐性魔法阵非常相似。对于为什么要在这里安置一处如此罕见的魔法阵，两人曾讨论过很长一段时间，后来就索性相约，等到时机合适后，要留在这里仔细研究一下。

　　过完了蜜月，又等到鲁安尼亚的重建和魔法师公会的日常事务都步上正轨以后，按照预先的计划，他们把自己所拥有的至高无上的权力移交给亲信代理。在那个安静的卡基拉村外，找了一座空闲的废屋隐居了下来。

　　之所以两人会做这样的决定，仅仅因为此处有个令他们双方都感兴趣的遗迹，当然是不够的，还因为这里的居民乃是曾经显赫一时的弗拉斯沃尔王都居民的后裔，他们不仅待人接物彬彬有礼，并且与其他乡下人不同，见到什么样的怪事都不会大惊小怪。对待这两个气质风度非凡的男女，那些纯朴的村人也不过和对待一般城里来的普通贵族没什么两样。

　　魔兽历五零四八年，即盖亚历三三一年，也就是鲁安尼亚内战结束后的第三年春天，斯库里·亚古夫妇带着小乔素娅定居在卡基拉村。说定居也许并不合适，因为他们经常会通过魔法道标回去鲁安尼亚王宫，或是魔法师公会总会，处理一些重大事务。和蜜月期间一样，很少有人知道他们长时间停留在盖亚境内，甚至很少有人知道他们离开过荷里尼斯。就这样，春天过去了，炎热的夏季来到了……

　　昨晚，卡基拉村的周边下了一场雨，今天的天气相对要凉爽许多，连日来的炎热一扫而空。门前空地上积了许多大大小小的水坑，空气中掺杂着一阵阵新鲜草叶的芬芳。做完午饭的玛丽艾尔擦了擦脸颊上的汗水，把午餐装到篮子里，穿上一件轻便的外套，捉住在门前趟水玩儿的乔素雅，两人一起去给斯库里送饭。只要天气好，每天中午他们都会在安德鲁斯遗迹附近野餐。

　　一会儿采采花，一会儿捉捉蝴蝶，两个相差十多岁的女孩子蹦蹦跳跳地来到了那块石板边。听到她们欢声笑语的斯库里抬起头来，微笑着收拾好了摊开满地的魔法书，帮妻子在遗迹不远处的树荫下铺好了一块带蓝色方格的野餐桌布。

　　“哇，土豆排、炖肉、醋油扁豆……玛姬，你的手艺越来越好了哦。”

　　被叫到昵称的鲁安尼亚女王看着自己的丈夫，甜甜地笑了：“是哦，结婚前我向妈妈请教了许多天呢。再过几天，泡菜和腌黄瓜就能吃了，风干的火腿肉也快好了，村里旅店的老板也答应过几天教我做几道他拿手的菜……”

　　大魔法师看着自己的妻子，有点感慨：“在来这里之前，我还真担心你不能过惯这种清苦的生活呢。”

　　“清苦吗？我觉得这里好棒哦。在荷里尼斯的时候，我总是非常羡慕宫墙外的孩子们，可以叽叽喳喳地跑来跑去，弄得满身泥巴。尤其是每天傍晚，他们被他们的妈妈或者姐姐叫回家去吃饭的时候，那高兴的样子，真让人羡慕。我的同年和他们全然不同，我还为此偷偷掉过好几回眼泪呢。”

　　斯库里轻轻揽住玛里艾尔的肩膀：“好了，好了，只要你高兴，只要没什么重要的非回去不可的事情，咱们就一直在这里住下去好了。过几天，我再叫上公会的那几个人，直接在咱们家里布设一个小型的传送魔法阵，这样的话，咱俩回荷里尼斯就更方便了。”

　　玛丽艾尔靠在丈夫肩膀上，甜蜜地微笑着。这对年轻夫妇正准备小小地亲热一下的时候，有声音在他们身边响了起来：“可以吃了吗?我好饿哦。”完全忘记小乔素雅还在身边的两个年轻人，脸上都瞬时染上了鲜艳的绯红色。

　　斯库里掩饰窘态地咳嗽了一下：“好了，吃吧。”于是，在简单地向真神祷告以后，三个人开怀大嚼了起来。一边吃着，一边说笑，这顿和宫廷宴席完全无法比拟，但又比宴席好吃的多的午餐，不一会儿就结束了。刚吃完饭，乔素雅就跑到旁边的花丛中摘花去了，剩下这对夫妇，一边喝带来的青草茶一边聊天。

　　“呼，还剩下这么多啊，”斯库里抚摩着自己的肚子，笑着说道，“还要麻烦你带回去哦，玛姬。”

　　玛丽艾尔回答道：“没关系啊，昨天瓦里斯本来说要来和咱们一起吃饭的，不过不知道为什么，到现在还不见人影。”

　　斯库里一想到瓦里斯就忍俊不禁：“哈哈，那个瓦里斯啊，说真的，要不要咱们哪天让他和斯沃再见一面？”

　　一想到这个故事，玛丽艾尔也不禁莞尔：“算了吧，要是真的再见到他的皇帝陛下，可怜的瓦里斯腿肚子又要转筋了。还记得咱们初来这里，第一个遇到的就是他，我倒真没想到他一上来向和咱们大吹特吹曾经带皇帝来看遗迹的事情。当时我还吓了一跳，以为咱们的身份被揭穿了呢。”

　　“我也是啊，当时我还以为是地下公会派来的探子呢。没想到他就是那个傻王子多次提到的卡基拉村的遗迹导游啊。”

　　“你能不能不再叫他傻王子，他现在好歹是盖亚的皇帝啦。”

　　斯库里大笑了起来：“不行啊，我认识他十几年了，改不过口啊。放心，正式场合我是会注意的……”

　　“啊，你看，”突然玛丽艾尔指向卡基拉村的方向，“那不是他过来了么？”

　　斯库理顺着玛丽艾尔手指的方向望过去，不远处的小路上，前后相随着走来了三个人，打头的正好是导游瓦里斯。在他身后的两人是他们所不熟悉的，一个是年纪很大，但精神还很矍铄的老者，另一个则是相貌普通的中年男子。玛丽艾尔站起身来打招呼：“喂，这边，瓦里斯。”

　　导游向大魔法师夫妇点头致意，随即转过身去，和那两个陌生人说了一些什么，他从老者手中接过一枚银币，指指安德鲁斯遗迹。然后，离开那两名游客，终于朝向树阴走了过来。

　　来到树阴下，瓦里斯先脱下头上的草帽，向斯库里夫妇恭敬地行了一个鞠躬礼：“您好，库洛先生和太太（这个名字是斯库里到卡基拉村定居后，编造的假名），真抱歉，本该早些来的，结果有点事情耽搁了。”

　　斯库里说道：“没关系，请坐吧。吃饭了吗？不好意思，等你不来，我们就先吃了。”

　　“不，不，您太客气了，是因为我自己来晚了嘛。”瓦里斯笑嘻嘻地，顺着玛丽艾尔的手势，坐下来开始吃为他预备的那份午餐。

　　“对了，瓦里斯，”斯库里说道：“自从我们搬过来，你又是帮我们修房子，又帮我们买东西，平时也承蒙你的照顾。你看，这是我们一点小小的心意……”说着话，递给导游一个装有十多枚金币的小钱袋。

　　“这怎么行，库洛先生，”年轻的导游有些惶恐地停止了咀嚼，“您不是也帮了村里很多忙吗？再说，库洛夫人也在下午的时候教小孩子们读书认字啊。这些不都是免费的吗？如果您一定要给，那这顿午餐我该付多少钱？”

　　“可是，总要你这么帮忙，我们不好意思啊。”玛丽艾尔当然帮着自己的丈夫说话。

　　“呵呵，”瓦里斯笑着，“如果真觉得不好意思的话，就麻烦库洛先生有时间的话，指点我一下魔法运用吧。我在帮你们搬家的时候，看到有许多本魔法书。啊，连坎德培城里的魔法师公会图书馆，都没有那么多高深的魔法书。我猜亚古先生一定是位上位的魔法师吧。请教我点小技巧，就权当是报酬好了。”

　　“看看，”斯库里对玛丽艾尔说道：“我没说错吧，这小子机灵着呢，帮咱们们干活可不是白干的。”瓦里斯想要分辩，可是看到斯库里狡黠的眼神，知道他在开玩笑，也就哈哈笑着，继续他的午餐了。

　　吃完饭又聊了一会儿，瓦里斯就告辞回去了。玛丽艾尔和斯库里收拾干净东西，一个准备回家，一个叫上乔素雅要到村里去给孩子们上课。这时候，仍在安德鲁斯遗迹旁徘徊的那两名游客，引起了斯库里的注意。

　　“玛姬，你看那两个人！”斯库里低声唤道。

　　正准备招呼乔素雅的玛丽艾尔转过身来：“怎么了，亲爱的？”

　　斯库里的眉头紧紧皱在一起：“他们不是普通的游客！”

　　“你怎么知道？”

　　“他们在破解封印！”

　　“封印？”玛丽艾尔奇怪地问道。

　　“对，封印，”斯库里解释说，“近一个月以来，我的研究有点进展，这个隐性魔法阵确实是古魔法使安德鲁斯阁下遗留下来的，它似乎是一个传送点的封印，并且，这是一个可怕的自毁封印。也就是说，封印如果被不正确地强行破解，它会将破解它的人连同自己一起销毁，销毁的方法我还不清楚……正因为这封印十分危险，因此在它外层，尼尔斯师父还布设了一个魔法保护结界。”

　　玛丽艾尔问道：“尼尔斯师父也来过这里？”

　　“嗯，据我的研究，尼尔斯师父是在大约八年前布设下他的那个结界的。”

　　“呀，那赶快去告诉那两人停手啊。”

　　“不，那两人的手法十分怪异，恐怕不是等闲之辈。你赶紧叫上乔素雅，别乱动，等我回来。”年轻的大魔法师一连严肃地摆摆手，向那两名游客走了过去。

　　对于靠近的斯库里，那两个人一点也没有防备，大概是因为刚才已经注意到了，所以把他们当成来这里野餐的普通乡民的缘故。

　　“很抱歉，打扰了，请问，有什么可以帮忙的吗？”斯库里试探性的问道。

　　那个老者正蹲在石板前面，他并没有抬头，只是随意挥手，做了个驱赶的手势，用不耐烦的腔调回答道：“没什么，请你让开点，不要妨碍我们。”

　　靠近了端详，斯库里发现这老者的相貌十分面熟，好象在那里见见过，但是又一时想不起来。站在老者身后，一直抱着双臂的中年人倒是仿佛发现了什么似的，眼中闪过一丝警觉的光芒。他四周巡视了一遍，仔细端详了一下站在不远处树阴里，拉着乔素雅手的玛丽艾尔，恍然大悟地点了点头，用膝盖顶了顶老人的腰，饶有兴趣地注视着年轻的大魔法师。

　　老人受到提醒，抬起头来，仔细看了一下来人，皱了皱眉头：“是亚古阁下吧，你为什么会在这里？”

　　对方一下子就喝破了自己的身份，斯库里悚然一惊：“您，您是谁？”

　　“嘿嘿，咱们没有见过面，你并不认识我，”老人慢慢站起身，冷笑着讽刺道，“然而我却久仰阁下的大名。如此年轻，又拥有如此强大魔法力的人，除去新任的总会会长大人，还能有谁呢？”

　　“您到底是谁？”斯库里向后退了一步。

　　老人双手放在身体两侧，深吸一口气，再仰起头来的时候，他的身体四周方圆三步之内，猛然暴起一道流光四射的障壁，在面向斯库里的这边，晶莹的光芒隐隐现出一个圣三角的图案。

　　公会墙上悬挂的画像，猛然闪过斯库里的脑海。“红衣主教霍尔贝克！”他不由惊呼道。

　　霍尔贝克，是托利斯坦的大魔法师，在魔法上的造诣，据说不亚于已故的魔法师总会会长库比欧。突然在这种地方见到这个人，并且对方明显地怀有敌意。虽然现在是夏季的正午，天气非常炎热，但斯库里却感到有一股凉气从背后直冒上来。

　　斯库里没有回头，只是把右手在身后轻轻一摆，不远处的玛丽艾尔和乔素雅立刻就被一道结合了地火两系魔法的障壁，保护了起来。

　　“很好，懂得结合现在的季节和环境使用魔法，能够最大限度地利用周围的条件来加强自己魔法的威力，你真是三年前才晋升大魔法师的吗？看到年轻人成长起来，真是有趣的事情啊，”霍尔贝克身后的中年男子好整以遐地拍了拍手掌，评论着，“不过放心，我们是不会对女人和小孩子出手的，就算她是鲁安尼亚的女王。”

　　斯库里听到这冰冷的话音，双眉皱得更紧了，不过他的目光并没有离开霍尔贝克，霍尔贝克也冷冷地注视着自己的对手。

　　突然，斯库里向后退了一步，打出一道炙热的“绯红之蟒”，直奔霍尔贝克胸前。托利斯坦的最高位魔法师抬手在自己胸前画了一个圣三角的图案，从图案中幻化出一道金黄色的圆盘，轻易就化解了这一招凌厉的攻势。

　　对了没几招，年轻的大魔法师明显感到了自己的差距，仿佛又回到了和尤里亚诺·祖亚对战的那个时候。虽然自己现在的能力比那时要强上许多，然而对方却并没有祖亚的怜悯和容让。

　　霍尔贝克身后的中年人又开口了，语音还是象以前一样冰冷：“霍尔贝克啊，你真的很在意吗？就算是没有这只雏鸟，鲁安尼亚人也不会请你去做他们的领袖的。虽然我知道你并非稀罕那个位置，但是你也不能不介意他们的这种态度吧。”

　　听到了这几句话，霍尔贝克的攻势明显缓了一下，但是马上又被更强力的攻击所替代了。

　　斯库里此时的心中只有一个想法：“不行，要输了！一个霍尔贝克我就应对得如此吃力，何况再加上那个身份不明的男子。这男子的身份，明显不亚于这位托利斯坦的首席魔法师，他是谁？他们究竟要做什么？！打不过，打不过我只有跑！”

　　想到这里，斯库里的双手十指张开环抱在胸前，如同抱着一个虚空的球体，一团火焰在他的双手中逐渐成型，并且逐渐扩大。

　　“神罚的烈焰吗？你学会了，”霍尔贝克冷笑，“如果使用者是祖亚，也许可以勉强和我抗衡。不过，是你的话，恐怕只是虚耗魔法力罢了。”

　　斯库里在掷出这并不成熟的魔法的同时，闪身用瞬移魔法冲向自己的妻子。霍尔贝克化解了这一招后，向着斯库里的背影发动进攻，一道闪电没入了斯库里的背心。在生生承受了这一招后，斯库里一手抱起已经吓得脸色发白的玛丽艾尔，一手抱起乔素雅，向着卡基拉村的反方向疾奔而去。

　　“德，拦住他！”随着霍尔贝克的喊声，一个更可怕的名字出现在斯库里的脑海中。德·姆雷·奥斯卡，托利斯坦的教皇骑士团团长，连好友希格蒙德·布隆姆菲尔德都对其颤栗不已的死神！他强忍后心的疼痛，跑得更快了。

　　这时候，四周树叶“沙沙”地响着，阳光从树叶间的缝隙中直射下来，刺破地上斑驳的阴影，形成无数个小小的光点，仿佛豹子皮毛上的花斑似的。霍尔贝克追赶着斯库里，他的动作如此矫健，一点也不呈现老态。然而，一只豹子突然挡住了他的去路……