一道微弱的光芒从窗口投射进来，在泥地上留下栅格的影子。克奈特·布莱克静静地垂着头，计算着影子的斜度——应该已经黄昏了吧。

　　他的双手被高吊在头顶，已经彻底麻木了，脚尖微微触着地面，脚下有一滩淡红色的水迹。身上各处的鞭伤，对于久经磨炼的骑士来说并不算什么，但汗水淌过伤口的搔痒和剧痛，却实在令人难以忍受。

　　“真神呀，为什么要让人类的汗水中充满盐分？”布莱克在心中默默询问和祈祷，“是为了消毒吗？但我现在并不需要消毒，我只需要片刻的宁静……”或许天黑以后，可以稍微凉爽一点，不会再流汗吧，可是太阳为什么总也不落呢？

　　经过整整一个白天的鞭笞和讯问，布莱克的精神比肉体更为疲惫。“或许有关雷欧虐待战俘的传言有其真实性，”他这样想道，“事前谁会知道一名骑士团的高级军官，竟然如此熟谙拷问之道？”

　　地上的光影慢慢移动，并且逐渐淡化，囚室中很快就变得昏暗一片，什么也看不清了。然而气温却并没有转凉，透过高高的并且小小的铁窗，也不可能有凉风渗入。布莱克的汗水依旧如蚊蚁般噬咬着身上的伤口，他想要侧过头，用上臂擦拭脸颊上的汗水，却努力了几次也没能办到。

　　“当”的一声，有人敲响囚牢的铁门：“不要睡，晚上布莱诺阁下还会来找你的——等他用完晚餐。”“我没有睡，”布莱克慢慢咧开干燥起泡的嘴唇，“我会奉陪的，那头猪什么时候来都可以。”

　　“布莱诺阁下并不胖，那是魁梧，”门外卫兵恶狠狠地说道，“倒是你，托利斯坦猪，你很快会被打得象猪一样胖——如果还不肯老实交待的话。”“布莱诺阁下是怕在玛特伯爵面前不好交待吗？”另一名卫兵问道，“其实还有许多种方法可以让这个可恶的奸细开口的。”“这才第一天，你着什么急？”先前的卫兵笑道，“反正这家伙已经被抓住了，咱们有的是时间。元素魔法师的同伙其实无关紧要，没有一个魔法师在军方高层任职呀，咱们的计划不被泄露，前线就一定会打胜仗！”

　　“胜仗？嘿嘿……”布莱克轻蔑地冷笑着自言自语，但立刻牵动了嘴角的伤口，疼得他倒吸一口凉气。

　　囚室中已经完全黑了下来。但布莱克依旧睁大了眼睛，望着自己身前的石壁——虽然只是一片黑暗，并看不到什么。“我已经无法忍受了，我并不象自己认为的那样坚强……”他在心中默念，“为何还不出现？真神啊，请您救助我这可怜的羔羊吧……”

　　仿佛应合他的祈祷，门外突然响起了两声极为低沉的音响，象是窒息的人从喉咙里吐出最后一口空气似的。然后，布莱克面前突然出现了一道淡淡的白光，白光中很快显露出一个黑色的影子。

　　“我来救你出去——你受苦了。”那影子发出相当熟悉的语声。布莱克长长舒了一口气：“你终于来了……”“正如咱们的约定，我准时赴约。”黑影慢慢走过来，把手一抬，布莱克手腕上的绳索立刻松脱，他如同烂泥一般瘫软了下来。黑影一把抄住布莱克的肩膀：“计划进行得很顺利，帝都西门外已经准备好了马车，你可能先需要好好静养几天……”

　　“静养？没有时间了，”布莱克喘着气说道，“我必须立刻赶往前线去……但首先，我想要喝水……”“有好酒等着你呢。”黑影淡淡地笑着，口中喃喃念诵，很快，他和布莱克就都被笼罩在一团淡淡的白光中，然后逐渐隐没，直到白光也隐没在无边黑暗里。

　　“怎么会跑掉了？！”首相梅尔瓦对于枢密院囚牢中发生的事情大为恼怒，“还没有揪出幕后的黑手，还没有发现布莱克的同伙……”“危机暂时解除了，”受到质问的玛特疲倦地揉着眉心，“请放心吧，阁下，情报应该不会再泄露出去……”

　　“您可以肯定吗？”梅尔瓦追问道，“渗透进我军方高层的内奸真的只有布莱克一人吗？如果还有……”

　　“那不可能！”玛特斩钉截铁地回答道。

　　“即便如此……竟然被同伙救走，即便对方是一个元素魔法师，这是帝国军队之耻！”梅尔瓦第一次用相当不恭敬的口吻对玛特讲话。

　　“更是帝都治安之耻，”玛特反唇相讥，“为何能使一名元素魔法师潜近枢密院？枢密院中本身是没有元素魔法师任职的！”

　　“好了，都住口。”皇帝冷冷地望着这两名重臣，“不管布莱克还有没有同伙，都必须趁这个机会在前线发动一次胜利的进攻。布莱克的落网和被清除出军事中枢，应该会使敌人暂时无法传递有用的信息。”

　　“是的，陛下，”玛特长舒一口气，沉静了下来，“臣已经拟好了进攻的计划，等待圣裁。”

　　玛特的计划是结合前线的三个军团，在古德荣省和埃罗雷省交界处向托利斯坦军发起猛烈进攻，并尽快让守卫帝都的皇家卫队第五军团渡过尼伦河，作为总预备队进驻德兰恩斯。

　　知道这个计划详细内容的人少之又少，除了五六名协助制定计划的枢密院高层参谋人员外，就只有那四个军团的军团长接到了书面计划书——“看过之后立刻烧毁！”玛特在计划结尾这样写道。

　　此次进攻的总指挥，圈定为第四军团军团长捷力克·麦斯洛，他年轻有为，在莫古里亚战争中建立过相当功绩，深得皇帝的器重。麦斯洛在与胡德尼和伊维特两位军团长会商过后，开始隐秘地调动军队，准备在六月二十三日发起进攻。

　　当然，“白翼”也作为计划中的一个普通环节而存在着。

　　接到调动通知的时候，“白翼”主力正驻扎在安马罗亚西部的一个小山村里。华史·缪伦把通知反复阅读了两遍，有些疑惑地皱起了眉头：“要我们向东移动……盖亚军莫非想向古德荣省发起进攻吗？我还以为他们下一步行动的目标会是西古德荣省。”

　　“攻克杜威德尼，彻底消灭托利斯坦南方防卫军，确实是一步好棋，”参谋长瑞安·兰比斯沉吟道，“如果我是盖亚军总指挥，应该会这样做的。但赫尔墨或许有别的考量吧，终究上万人的协同作战，那些正规军比你我要更有经验。”

　　“不要妄自菲薄，瑞安，”副参谋长布鲁·斯凯笑着摇了摇头，“我对你的军事能力可是很钦佩的。事实上，我在鲁安尼亚看到过盖亚人的战斗方式，也进行过细致的研究，很正规，但没有多少创新之处。如果他们依旧采取旧式的战法，即便人数再多，装备再精良，也是无法彻底战胜托利斯坦人的。”

　　“我明白你的意思，”兰比斯用一枚树枝拨弄着篝火，“托利斯坦还没有出动最精锐的教皇骑士团和雷霆圣殿骑士团，而那些三级甚至四级骑士都是经过千锤百炼的真正勇者，盖亚再过二十年也培养不出来。但是，风骑兵在莫古里亚战斗中所发挥的作用，似乎就已经打破了旧有的战争常规……”

　　“可惜未能继续，”斯凯惋惜地轻叹一口气，“风骑兵已经被拆散了，它再无法作为一支独立的机动力量，在战争中发挥应有作用。希格蒙德·布隆姆菲尔德的战术思想，注定是昙花一现。”

　　“想办法促使其改变，”兰比斯说道，“我认为盖亚军最大的长处，不在人数，不在装备，不在物资，更不在训练，而在于斯沃皇帝不拘一格选拔人才的政策。相当多出身各异、经历截然不同的中青年军官爬到了盖亚军方的上层，这是一个打破旧式战术的最好契机。”

　　“促使其改变？”斯凯讪笑道，“谁有这种影响力？你吗？我吗？只有布隆姆菲尔德一个人具备这种条件呀，可惜他又已经死了。”“那么曾经受过他影响的那些盖亚军官呢？”兰比斯问道。“有谁？邦德诺是一个很好的执行者，而非继承者，更不是开创者，佛克斯又跑回龙族沙漠去做他的什么卡莱纳子爵了，”斯凯依旧摇头，“没有人，起码目前的军方高层并没有这样一个人。”

　　这时候，兰比斯突然注意到一直默默盯着篝火的缪伦：“怎么了，团长，你似乎有什么心事？”“天气很热，月色还算明亮，别再拨亮篝火了，”谬论摇摇头，“心事？不，我只是才从奇怪的梦中被叫起来读这份通知，还没能彻底清醒过来而已……”

　　“奇怪的梦？”斯凯饶有兴趣地问道，“是怎样的梦，描述出来听听？”

　　“很模糊，但留在心中的惶惑和恐惧却相当深刻，”缪伦微微抬起头，望向飘拂在头顶的军旗——那上面画着一对白色的翅膀——缓缓说道，“我梦见无边黑暗中飞翔着一只小小的白鸽，飞呀飞呀，似乎找不到前进的方向。突然，不知道从哪里冲出来一只巨大的兀鹰，一嘴咬折了白鸽的翅膀，白鸽打着盘旋，向地面直落下去……”

　　“身为‘白翼’的团长，梦见白鸽折翼，不是一个好预兆呀。”斯凯皱了一下眉头。兰比斯却笑了起来：“你相信梦境是真实的预兆吗，布鲁？身为战士职业的你，却根本挥不动长剑，喜欢诗歌的你，又总是写些歪诗，莫非占梦才是你真正的专长？”

　　“扮作吟游诗人却没创作过几篇诗歌的你，没资格嘲笑我，”斯凯扬了扬眉毛，笑道，“我不会占梦，但我确实相信梦境有部分会成为真实的预兆。”“那究竟是何预兆？”缪伦问道，“是在预告‘白翼’的灭亡吗？那只兀鹰是谁？是托利斯坦教廷？”

　　“您真的记得那是一只兀鹰？”斯凯突然严肃地问道，“而不会是别的什么鸟类甚至魔兽？比如说……狮鹫……”缪伦悚然一惊：“你是在说盖亚？！”

　　“别向团长灌输奇怪的言论，”兰比斯笑道，“哈维尔的教义并非全是糟粕，毫无精粹，它从来不提梦境是真实的预兆，真神只会通过梦境来传达真理的启示，而非对世俗事务的指引，我对这点是深信不疑的。团长也没必要在每个细节上都反对哈维尔的理论。”

　　“我反对教廷的做法，深入细节，但对于哈维尔派的理论，则从来只是揪其大纲，”缪伦有些不豫地说道，“在理论上都执着于细节微疵，这不是真正的神意研究者的态度。”“我了解，”兰比斯微笑着说道，“我只是想说，梦境并非未来的预兆，而是现实的反映。”

　　斯凯问道：“请你讲明白一点。”

　　“首先，我同意你的猜测，团长在梦中看到的很可能不是兀鹰，而是狮鹫，”兰比斯缓缓地分析道，“托利斯坦和哈维尔，任何时候都不以兀鹰作为其标志，况且，团长对教廷充满了仇恨，对咱们终将推翻教廷的暴政充满了信心，如果他在梦中看到教廷的代表事物，一定会将其粉碎的，更不会感到任何惶惑和恐惧……”

　　“你是说，这个梦境只是团长本人对目前局势的潜在观感的反映？”斯凯似乎明白了兰比斯的意思。

　　缪伦却忍不住笑了起来：“好拗口的长句呀，诗歌并非通过多修饰、多转折的长句，就可以达成优美的音乐效果呢，你若这样写诗，根本无法吟唱。”他望向兰比斯：“我对目前局势的潜在观感？连我自己也不清楚有什么潜在观感，你倒帮我分析一下看？”

　　“‘白翼’因何存在？因何延续？”兰比斯严肃地说道，“您是为了推翻哈维尔的暴政，推翻对神意的歪曲，推翻人世间的生而不平等，才举起这面大旗的吧。但那并非一蹴而就的事情……”缪伦点点头：“数千年的等级制度，不可能在数年内，甚至不可能在数代内就将其彻底颠覆，这点我很清楚。所以暂时借助盖亚的力量，也正因为那是一条很难独立走完的艰难曲折的道路。”

　　“您提到了‘暂时’这个词汇，”兰比斯继续说道，“暂时利用盖亚的力量来推翻教廷的统治，而盖亚也是暂时利用‘白翼’还有法伦克教派的力量，以统合反对哈维尔的各方势力。如果这一任务完成了呢？虽然不平等并未彻底改变，但不平等的重要渊薮哈维尔教廷已经被推翻了，那么双方都没有继续这种利用的必要，那时候会发生些什么？”

　　“明白了，”缪伦点了点头，“出于盖亚的国家利益，出于无法彻底粉碎不平等的制度的盖亚政府的利益，到那时候，‘白翼’就会成为一枚不得不拔去的倒刺了。你认为我是在恐惧‘白翼’将来可能会和盖亚帝国产生的冲突，才会做那样一个梦的吗？”

　　“恐怕不是‘可能会产生冲突’，而是必然会产生冲突，”斯凯提醒说，“团长您应该很清楚这一点。我们所能做的，只是怎样把这冲突限制在最小范围内，怎样保证‘白翼’和您的思想继续存在下去。”

　　“自由和平等的思想只要萌芽，就定会茁壮成长，即便我死了，即便‘白翼’消亡了，”缪伦淡淡地一笑，“其实对于个人的生死荣辱，甚至对于个人所一手创建的这个组织的存亡断续，我都并不在意。重要的是，把真正的神意尽量广泛地传播开来，深入人心。”

　　“您即便不在意‘白翼’的存续，也不能不在意那么多忠诚部下的生死，”兰比斯指出，“这才是隐藏在您内心深处的惶惑和恐惧，这才是那个怪梦的来源吧。”

　　“留好退路，”斯凯补充说，“仅仅巴格斯一地是不够的。此外，我也为团长您准备了一条退路呢——我所以加入‘白翼’，就是为了利用自己在鲁安尼亚和盖亚的人际关系，来帮助‘白翼’，帮助其发展，也帮助其存续。我认为‘白翼’的存在是至关重要的，它是团长自由宗教理念目前唯一可见并可触的实体。”

　　“你们在说些什么？似乎白鸽折翼并非梦境，而已经变成了现实？”缪伦笑着安慰两名得力的部下，“未来或许并不会那样糟，斯沃顶多限制‘白翼’的活动，而不会想消灭我们的。”

　　“皇帝也无法完全违拗国家利益来行事，况且，谁能保证斯沃能够长居帝位呢？”兰比斯摇摇头，但或许为了使气氛轻松一点，随即开了一句玩笑，“您虽然比皇帝大两岁，可身体那么结实，不一定比他先死呀。”

　　“那我就祈祷比他先死好了，”缪伦笑着拍拍两人的肩膀，“未来究竟如何，自有真神来裁判和作出决定。你我所需要做的，就是奋斗，再奋斗，贯彻自己的理念，开创一个崭新的时代！”他往篝火上添加了几根树枝：“看，我点起了这堆火，为它的燃烧尽了力，这就已经足够了。你我追求的并非富贵和永存，而是真理啊！”

　　“好热，”斯凯向后缩了一下，“您刚才还在说瑞安，现在自己添起火来了。六月份就要烤火，冬天可该怎么办呀？”

　　“冬天？我只希望冬天永远不要到来，人间永远都是温暖的春天，”缪伦“哈哈”笑道，“不过战争打了快一年了，起码到冬天可以休战轻松一下吧。”

　　两天后，“白翼”主力向东开拔，六月二十一日到达预定位置、瓦兹拉夫河西岸，等待接受进一步的指令。