虽然相距一里，目测未必准确，但那烟柱的直径绝对在百尺以上，下连大地，上接云天，直冲上去，久久不散。仔细观察，这烟柱是由数百道较细的烟柱缠绕纠结而形成的，仿佛许多漆黑的巨蟒正在相互搏斗并且持续飞升。就连大魔法师尼尔斯，也无从想象需要如何巨大的魔法力量才能形成这样的烟柱，就连自然界的火山爆发，似乎也不曾产生过如此惊人的力量。

　　况且，以烟柱为中心，霎那间向外放射出无数道凌乱的魔法波来，飓风、闪电和火焰如同巨蟒产下的小蛇一般，急速向众人奔蹿而至。“狂战士”朗尼亚试图用自己宽阔的胸膛挡住这些魔法波动，近百道强劲的力量激射到他体内，他闷哼一声，后退三步，有些摇摇欲坠。

　　“那是人类的力量，还是恶魔的力量？！”斯沃惊骇地询问道。尼尔斯惨然摇头：“我不知道……恐怕就连恶魔本身，也不具备如此巨大的魔法力，难道他们真的同归于尽了……”

　　斯沃面色惨白，突然双腿一夹马腹，向烟柱腾起的方向疾奔过去。惊魂未定的众人竟然没有一个来得及拦阻。只有巴尔巴尔柯尔匆忙伸手去拉扯皇帝的衣襟，然而那马冲刺得太快，他抓了一个空。

　　斯沃挺着兰伯特圣剑，大声喊叫道：“坚持住，斯库里！我来帮你！”但是距离烟柱越来越近，他以及跨下战马所感受到的压力也越来越大。虽然烟柱不再向外释放地、水、火、风不同元素的魔法力量，四周围空气却似乎越来越是黏稠，每前进一步，都如同顶着迎面而来的暴风，必须付出巨大的努力。

　　接近距离到两百尺以内的时候，更感觉天地昏暗，视线所及，几乎全都是扭曲缠绕的冲天烟柱。战马恐惧地嘶鸣着，任凭斯沃如何鞭策，也不敢再踏前一步了。斯沃没有办法，只好跳下马来，右手挺着圣剑，左手护在眼前以抵挡强劲的风压，艰难地继续向前。

　　忽然间，一个身影在他身旁出现，一把按住了他的肩膀。眼角略瞟，已经知道赶上来的人是尼尔斯，斯沃于是大声叫道：“即便真的同归于尽……也必须抢出斯库里的尸体！”他的声音被“呼呼”咆哮的风压掩盖住了，连自己都听不见。

　　尼尔斯把左手一张，打开一道水系魔法障壁，然而飓风依旧当面压来，只是障壁中的咆哮声略为减弱了一些。斯沃隐约听到大魔法师似乎在叫喊：“太危险了，陛下，请不要再往前去！”

　　“不，我一定要去！”斯沃大叫道，“或许还有一线希望，或许斯库里仍在和那个恶魔激战！”尼尔斯根本拉不住他，他依旧身体呈三十度前倾，费力地向前挪动脚步。

　　但是，又有另外一只大手按上了他的肩膀，那是魔法师巴尔万·巴尔巴尔柯尔。巴尔巴尔柯尔的力气很大，又正当壮年，斯沃尝试挣脱，却没有成功，前进的脚步也因此暂时停止了。“陛下……”他听见巴尔巴尔柯尔用几乎压倒风压的声音高喊，“让我去吧，我去把亚古阁下救出来！”

　　“松手，你能做什么？！”斯沃双眉倒竖，愤怒地喊道，“必须由我前去，我用圣剑来帮助他……啊，这可恶的风压，吹得我睁不开眼睛……停止吧！都在兰伯特圣剑面前灭亡吧！”说到这里，他感觉一股燥热的气流从胸口直冲顶门，忍不住双手握住圣剑，面对烟柱的方向狠狠一剑劈去。

　　兰伯特圣剑割开了黏稠的空气，割开了迎面的风压，四周围竟然一下子安静了下来。在尼尔斯、巴尔巴尔柯尔，以及刚刚跟随上来的众人惊愕的目光中，仿佛破魔箭刺穿魔法障壁一般，随着风压在剑下两向分开，烟柱也从中碎裂，漆黑绞结的巨蟒们更为急速地扭动，然后蜕皮般逐渐淡去。

　　“是圣剑的力量！是伟大的兰伯特的力量！”激动万分的斯沃狂叫着，双手舞动圣剑，朝向烟柱的方向不停劈砍。四周的风压越来越弱，烟柱也逐渐淡化、飘散，如同维持它存在的燃料已经彻底燃尽了一般。直到尼尔斯和巴尔巴尔柯尔一起抱住斯沃：“陛下，不要再斩了，烟柱已经消失了！”斯沃才喘着粗气，停止了自己近乎疯狂的举动。

　　众人毫无秩序地向烟柱腾起处奔去。那里本该是一片金黄的田地，纵横阡陌间才刚成熟的麦子迎风起波，但现在目之所见只有焦土，直径百余尺的一个焦黑的圆形覆盖在田野上，某些角落依旧冒着淡淡的青烟。

　　“斯库里！”斯沃大声喊叫着朋友的名字，手提圣剑，却不知道下一步该怎样行动。几名矮人伏下身来，闻了闻焦黑的土壤，随即被呛得咳嗽不止。“已经死了……大地已经死了……”他们用生疏的人类语言，辞不达意地说道。

　　“总会留下一些什么，不会就这样终结的……”斯沃喃喃自语，随即提高声音：“都去找，分散开去找！我不相信斯库里已经……古魔法使不会轻易倒下的！”“他幸存的希望微乎其微，”尼尔斯长叹一声，轻拍着斯沃的肩膀，“接受现实吧，皇帝陛下……只希望那个恶魔也已灰飞烟灭了，希望斯库里的牺……他的努力没有白费。”

　　“你说过古魔法使不会轻易被打败的，阁下！”愤怒、悲哀和失望使得斯沃的面孔扭曲，声音沙哑，“我不相信他会……不，不，那家伙为人比希格平淡得多，怎会死得如此辉煌！”

　　“都找遍了，陛下……”虽然明知道自己的报告会引发皇帝雷霆之怒，法特仍不得不用悲戚的语声说道，“什么也没有，什么也不剩下……”

　　斯沃怒不可遏，猛然挥起圣剑，向法特当头劈去。但就在这个时候，突然一个清晰的声音在耳旁响起：“你们在找什么？”

　　这个熟悉的声音响起，刹那间，四周所有的人声都静止了，所有人的动作也都愕然停止，仿佛才从噩梦中惊醒，还无法理清现实和梦境之间的区别。最先反应过来的是尼尔斯，他突然大叫一声，扑上去抱住了这个突然出现的说话人：“你还活着！真神保佑，你还活着！”

　　出现在斯沃身边的正是古魔法使斯库里·亚古，他被尼尔斯反常的举动搞得有些不知所措：“是的，尼尔斯师父，我……我当然还活着……难道你们认为……”

　　斯沃手握的兰伯特圣剑已经距离法特头顶不到半尺了，因为斯库里的突然开口而凝定在那里，直到此刻才反应过来。他竟然松手抛掉了视为至宝的圣剑，转身抱住了自己的朋友：“你这家伙，跑到哪里去了？找什么，我们正在寻找你的尸体呀！”

　　“尸体？我还没死怎么会有尸体？”斯库里有些腼腆地笑着，努力挣脱前后两人的拥抱。“你刚才去了哪里？”尼尔斯缓缓松开双手，笑着问道，“这里究竟发生了些什么？那个巨大的烟柱……”

　　“我打败了奥斯卡，我相信那个恶魔已经灭亡了，”斯库里简单地回答道，“我只是暂时传离战场……”他后面的话被四周腾起的各种语言的欢呼声淹没了，谁都没能听清。

　　尼尔斯频频摆手，叫众人安静下来，却产生不了丝毫效果。突然间，一个雷鸣般的声音从喧嚣中穿透出来，如同猎鹰从麻雀群中一飞冲天似的：“都闭嘴！听亚古阁下详细解说！”那是朗尼亚的喊叫。

　　众人逐渐停止了欢呼，都一齐望着斯库里。斯库里有些不好意思地挠挠头：“我刚才……我传送到附近的溪边去洗了个脸。满脸都是烟灰，实在太不雅观了，本来想很快就回来和大家会合……”

　　“你这家伙，还有这种闲情逸致，”斯沃“哈哈”大笑，松开拥抱朋友的双手，俯身拾起了扔掉的圣剑，插回鞘中，“说说看，你是怎么打败那个恶魔的？”

　　“不，打败奥斯卡的并不是我，而是他。”斯库里左右望望，指向身边不远处人群中的某人。众人顺着他手指的方向一齐望去，那人却疑惑并惊愕得手足无措，结结巴巴地说道：“我吗？为什么……您在开玩笑……”

　　那人一身淡紫色元素魔法师法袍，正是来自盖亚的元素魔法师弗罗兹·凯塞。

　　“我说已经想到了打败那个恶魔的方法，并没有欺骗您，”斯库里对尼尔斯说道，“因为突然间，我想起了凯塞先生在那次魔法病害事件中得到的经验。操控魔法病害的力量并非来自奥斯卡，而是来自暗之森林的彼端……”

　　“你的意思是说，奥斯卡也一直接受着来自魔族世界的某种未知力量的援护？”尼尔斯皱眉思索，同时问道。

　　“是的，这种可能性非常之大，”斯库里继续解释，“他数次被我打伤，却很快就能恢复元气，如果上位魔族真的具有如此强大的复原能力，他就确实是不可战胜的，那么人类根本无法抵御住历史上任何一次千年侵攻……不，即便龙族也无法抵御。因此我想尝试一下，用一堵强力的魔法障壁，隔断他和暗之森林的联系……”

　　“看起来，你的判断是正确的。”尼尔斯点头微笑。“是的，尼尔斯师父，”斯库里也笑道，“失去来自魔族世界的某种不为人知的力量的援护和支持，那个恶魔立刻面色大变，他其后的举动，分明想和我同归于尽。”

　　“那道巨大的烟柱，究竟是你的力量，还是那个恶魔的力量？”斯沃问道，“是他妄图和你同归于尽时所释放出来的可怕的魔法能量吗？”斯库里扬一扬眉毛，“无论是我，还是恶魔奥斯卡，都无法释放如此巨大的魔法能量，那是我们两人最后的力量交撞的结果。这个结果早在我的预料之中，因此才会让尼尔斯师父警告你们快逃，以免受到波及。但那个恶魔失算了，他确实灰飞烟灭，我却仍好好地活了下来。我也失算了，你们不肯逃，并且还敢凑近……”

　　“哼，有真神的护佑，有兰伯特圣剑的力量，就算再强大的魔法能量又岂能伤害到我？”斯沃得意地笑了起来，“你没有看到刚才那一幕吧，圣剑瞬间划开重重烟雾，把你们两人的强大力量都消弭于无形！”

　　斯库里微微一笑，凑近斯沃低声说道：“那能量也到了该消散的时候了，否则我也不敢冒然回到烟柱的中心来……”

　　消灭了魔族奥斯卡及其仆从以后，精灵和矮人们纷纷告辞离去，兰普德维尔等托利斯坦勇士回归他们的羁押地，盖亚军在克鲁夫·法特的指挥下继续前进，一路势如破竹。盖亚历三四零年，也即魔兽纪元五零五七年年底，大军包围了托利斯坦首都哈维尔。

　　失去红衣主教霍尔贝克和教皇骑士团团长奥斯卡的教廷群龙无首，早就乱作一团。枢机主教们万般无奈之下，只得大着胆子冲入教皇廷，却到处搜寻不到教皇卡尔卡斯三世的踪影。

　　惊惶的他们正准备退去，突然有人发现教皇书案旁的角落里，有什么东西正在闪闪发光——那是一段用魔法材料书写的隐性文字，因某种契机而开始向旁人透露其存在的信息。通过几名拥有魔法师职业的枢机主教的破解，金色的文字呈现在虚空中，呈现在众人眼前——“如果有人未经奥斯卡或霍尔贝克的许可就进入我的书房，那么只有一种解释：那个恶魔及其可悲的仆从已经被打败了，但同时，很可能我们神圣的国度也正面临着有史以来最大的危机。真神指引我们，万物有生斯有灭，即便伟大的圣国，也不可能万年长存。但教统必须延续下去，只有这样，才能倾听真神的教诲，引导人类到达幸福的彼岸。从现有的枢机主教中遴选出新的教皇吧，他的使命不是保卫国家，而是保卫教廷。”

　　下面签署的是卡尔卡斯三世的花押。枢机主教们茫然无措之下，只得依照教皇的遗言，推选出新的教廷首脑，那就是布谢拉一世。第二年元月七日，布谢拉一世的使者与斯沃皇帝谈判成功，开城向盖亚军投降。

　　教廷开出的最初条件是：维持托利斯坦帝国的存在，将哈维尔省以南地区割让给盖亚，同时盖亚皇帝保证教廷在西方世界的正统宗教权威。然而经过反复磋商和让步，最终达成的协议却被迫推翻了第一条请求，正式宣告千年圣国的灭亡，教廷的正统性区域也大为缩小，剔除了最早被盖亚人占领的南方四省。

　　盖亚历三四一年，也即魔兽纪元五零五七年，元月九日，盖亚皇帝斯沃亲自领兵进入哈维尔城，并在雷霆圣殿前正式接受了布谢拉一世的投降。统治一半人类世界达四千八百一十六年的圣国托利斯坦，至此开始拉下帷幕。

　　然而托利斯坦并没有彻底灭亡，“丧钟之战”还没有终结。托利斯坦北部菲尼斯地区在二月选举出自己新的教皇——切利比达凯七世，并联兵抵御盖亚人的入侵。斯沃皇帝依旧坐镇哈维尔，派克奈特·布莱克统率两个军团一万五千人北进以征服菲尼斯地区。

　　这期间，教廷在盖亚人的监视下，以某种不可外宣的罪状秘密审判大魔法师科丽娅——她是人类世界唯一的女性魔法师，因为曾帮助霍尔贝克和奥斯卡，盖亚人认为她必须受到严惩。

　　据说科丽娅在法庭上这样为自己辩护：“你们并没有有力的证据，可以指责我事先知道奥斯卡的真实身份，了解他和霍尔贝克的阴谋，却依旧为虎作伥。我只是为了保卫自己的国家，保卫最终被你们出卖的神圣的托利斯坦。如果非要加我以恶魔帮凶的罪名，那么请问曾在教廷和圣国中任职的各位，你们又有谁没有或多或少起过帮凶的作用？”

　　因为鲁安尼亚女王玛丽艾尔的求情，法庭最终赦免了科丽娅的死罪，判其终身监禁。

　　包围哈维尔以后，古魔法使斯库里·亚古，以及大魔法师尼尔斯、阿尔沃多佛等人并肩前往哈维尔西郊外的暗之森林，尝试恢复被恶魔奥斯卡破坏的古老封印。“这确是人类数千年智慧的结晶，”斯库里在写给斯沃的信中这样说道，“以我们几人的能力，相信可在数月间将其完全恢复，然而若想深窥其奥秘，知其所以然并加以强化，恐怕非有一两年之功不可。”

　　斯沃皇帝事先已将盖亚本土的统治权暂时托付于皇太子帕特里克，他召来了挚友、财政大臣潘·达克，为其规划和整理新占领土的经济与财政。对于是否回归赫尔墨，还是迁都哈维尔，众臣各执一词，皇帝暂时无法抉择——但很明显的，他本人倾向于戴着至尊之冠，端坐于雄伟的雷霆圣殿之中。

　　本年四月，原托利斯坦南方四省爆发了大规模的农民骚乱，虽然克鲁夫·法特火速进军，仅仅七日就将骚乱平定，杀死了近千人，万余农民被流放为苦役，但这无疑给新统一的人类世界笼罩上一层不祥的阴影。基于新领土政治形势的不稳，皇帝依旧滞留哈维尔，不便回归故土盖亚。

　　五月上旬，由帕特里克皇太子亲笔签署的一系列秘密公文传递到哈维尔，斯沃览毕勃然大怒，召来了潘·达克，与其商谈应对之策。“真是太令朕痛心了！”皇帝这样表明自己态度，“他们蒙朕的恩德，不但不思回报，还敢暗中耍弄这些勾当！岂能容许这些白蚁蛀坏帝国大厦的根基？！”

　　“折翼之战”，由此展开。