出手制住赛专诸张平的，正是隐身窃听的女魔王侯国英。

　　她的身手是何等敏捷！随着被抛入大厅的张平身后，她也进入了大厅。风流剑客晏日华已率领四名锦衣卫士，守住了厅门。

　　侯国英两只秀目，寒芒如电，利剑似地扫向了邱龙眠，缓缓说道：“邱掌门同门情深，堪为武林楷模。”

　　邱龙眠心头一寒，颤声答道：“龙眠动作呆笨，几乎被他逃出手去。”

　　侯国英还是慢条斯理地说：“本来吗，师兄师弟，怎么下得了手？”说到这里，突然把脸一寒，沉声叱道：“你因循手软，几乎误了我的大事！晏日华！”

　　晏日华慌忙进来答道：“卑职在。”

　　侯国英说：“邱龙眠效忠不力，降为二级卫士，记大过一次。如再违犯，定予严惩。给他换过腰牌。”

　　原来锦衣卫分为四等，腰牌颜色也分红、黄、蓝、白四色。晏日华给邱龙眠换了腰牌，又退出厅外。

　　侯国英走到张平面前，格格一笑说：“看起来，你还真有一腔忠君报国之心哪。朱由检给了你几品官职？你谢恩把额头都给磕破了。”

　　这侯国英确实是聪敏过人，判断如神。她一眼就看出除去自己卸掉了他一臂外，张平浑身无伤，那么头额流血，必是朱由检赦罪，他感恩叩谢所致。

　　由此一点来看，她确是一个不可多得的人材。如用之于正道，确可以治国安邦，放之于江湖，亦可为武林放一异彩。可惜错走了道路，投靠于奸阉魏忠贤门下，结果落得个悲凉结局。此是后话，按下不提。

　　侯国英一句话刚问出口，就见一个堡丁飞快进厅，单膝点地禀道：“接眼线火光传讯，有三个夜行人，功力不弱，往本堡方向扑来。”

　　侯国英一听之下，突然伸手，连点了张平四处死穴。

　　邱龙啸失惊撒手，张平已横尸厅上。

　　侯国英这一突然举动，不光邱龙眠、邱龙图二人惊得脸色大变，就连权诈成性的邱龙吟也惶然失措，堡丁们更是面面相觑。邱龙眠到底是师兄弟一场，刚一挥手让堡丁们拖出去掩埋，侯国英喝道：“慢着！快取担架，把他放在上面。”

　　众人正不解其意，候国英已转向邱龙眠吩咐道：“你手捧鹰爪门令符，速速去请贵门中硕果仅存的两位师叔，对付来人。”

　　邱龙眠取出令符，刚想走出，侯国英用天罡扇一隔，目视张平死尸，含笑问道：“邱掌门，你见了令师叔，说张平是何人所杀？”

　　邱龙眠已领教了侯国英的手段，一听此言，哪有不明白的道理？低声答道：“张平死于先天无极派之手，请两位师叔出面报仇。”

　　侯国英哈哈一笑说：“这就对啦！晏日华，给邱掌门重新换过金牌，恢复他一级卫士。事成之后，另有重赏。”邱龙眠诚惶诚恐，捧符退出。

　　侯国英差走邱龙眠之后，又向邱龙吟命令道：“三堡主，你率领二、四两位堡主守住大门，一定缠住来人，直到鹰爪门二位师长到来。死伤再重，不准放进来人。”邱龙吟左臂虽伤，也不得不勉强再战，听令答应了一声，和二哥、四弟一齐往堡外迎去。

　　晏日华见飞云堡的人已经被支出，低声说道：“小爷，你老这一招虽然奇绝，但不知那两个老家伙能替咱卖命不？”

　　侯国英想也不想地答道：“肯定能。我早已把过他二人的脉搏。号称淮上双鬼的老大，叫鬼影子甘飞，他生性贪财，而鬼爪子甘翔又极好争名。这两种人很好对付，投之以名利，准能为我所用。可这两个老家伙的武功，却已达炉火纯青的地步。鬼影子轻功绝技惊人，暗器歹毒，鬼点子又多，心黑手辣，谁惹上他，准没有好处。鬼爪子内功精湛，七十二式大擒拿手神鬼莫测。要不是想钓这两条大鱼，光凭邱家这四条泥鳅，我犯得上下这么大工夫？最妙的是二鬼和徐州子房山黑白双判最为投缘，武林中人合称他们为二鬼双判。只要诱他二人出头，胜了更好，如若败了，双判必然出头。那么，武凤楼不毁在二鬼之手，则必毁于双判手下无疑。我们坐收渔人之利，岂不快哉！”

　　晏日华闻言，不由得对女魔王更增了一层敬畏，当下连声称赞，诺诺而退。恰在这时，邱龙眠领着两个瘦小干枯的老者走了进来。只见二人生得一模一样：身长不过五尺，骨瘦如柴，面黄如蜡，形同僵尸，乍一见能吓人一跳。不知道的人，谁也看不出这两个形如枯稿的老者，就是江湖上闻名丧胆的淮上二鬼。

　　侯国英最会量人裁衣，一见二人进来，忙双手一拱，朗声说道：“下官有幸，得会二位高人。二位前辈声震江淮，侯某特来领受教诲。”

　　淮上二鬼早已从师侄口中得知侯国英的来历。如今一见面，人家以一个堂堂的北京大内锦衣卫总督的身分，对自己这两个江湖人物如此尊敬，真是大出意外。别看他二人在江湖中地位很高，武功也是拔了尖的好手，可和侯国英这样的朝廷大员打交道却是头一遭，而且又对他们以前辈相称？直把两鬼折腾得头晕目眩，不知所以。静了一下神，才同声说道：“侯大人乃朝廷重臣，如此称呼，小老儿实在担当不起。”说罢，就要大礼参见。

　　侯国英趋前阻拦说：“下官素好武术，可惜至今未精。想请二位前辈即日随我进京，住锦衣卫，作我们的教习。各领双俸，下官每月另有奉赠。二位前辈如若推托，必是以为我们锦衣卫不足承教。万望前辈依允。”

　　侯国英也真叫厉害，她为了笼络二鬼双判为她卖命，竟玩了这么一个花招，确实高明至极！

　　她一照面，先捧二鬼一通臭场，再说请他们作锦衣卫的教习，又特别用上了“我们”这一个字眼，那就意味包括她本人在内也要向二鬼讨教。武林中有“一日认师，终身为父”之说，那么，二鬼岂不成了侯国英的长辈？这样一来，使一贯争名心忒胜的鬼爪子甘翔喜得心花怒放。

　　接着，她又火上加油地说了一句“各领双俸，下官每月另有奉赠”，这又使贪财如命的鬼影子甘飞喜出望外。侯国英真把透了这两个老鬼的脉搏，怕他们不好意思立即答应下来，又添上一句霸王硬上弓的话：“如不答应，二位老前辈就是认为我侯国英和锦衣卫的人不足承教。”

　　请想，谁有那么大的天胆，敢说锦衣卫的人不堪受教呢？侯国英把路铺得好好的，淮上二鬼哪有不走之理？二鬼刚想客气两句，侯国英已一挥手说：“事情就这样定了！我立即叫他们补两份聘书来。”

　　说到此处，侯国英忽然口气一转，为难了起来：“二位老人家，先天无极派的人如此狂妄，我又不方便出面，只好请前辈们挡他一挡了。”

　　这就叫“端人的碗，服人管”，何况又听邱龙眠讲，先天无极派不光杀死了邱人俊，同时又杀死了赛专诸张平。别看邱人俊是上一代掌门人的孙子，也就是淮上二鬼师兄的唯一后代，他的被杀，二鬼倒不痛惜。只是张平被害，可确实触动了二鬼的心肝。

　　因为张平入门较晚，是二鬼代师兄传艺，二鬼又没收过徒弟，所以张平名义上是二鬼的徒侄，其实就是弟子！等于他俩的唯一传人。一旦被杀，叫二鬼如何不怒？

　　所以侯国英一说，二人就怒吼一声，首先蹿出厅去。侯国英等邱龙眠也相继出去之后，低声安排了晏日华几句，带领锦衣校卫隐在暗处，静静观战。

　　只见缺德十八手李鸣正和邱龙图激战在一起。邱龙图功力沉厚，不弱似乃兄邱龙眠。施展七十二式大擒拿手，抓、扣、撕、点、拿，招数又快又狠，迅如飘风。

　　可缺德十八手也真缺德，他把江汉双矮的成名杰作十八罗汉手拆开，反复使用，正着使是十八罗汉手，反过来是缺德十八手，再加上自己独创的奇招怪式，反而弄得邱龙图疑神疑鬼，看不出他的招式。

　　另一边，邱龙啸是鹰爪门下最为暴躁的人，又力大无穷，掌中有爪，爪中有拳，迅如疯虎，威势吓人。

　　可小神童曹玉自幼得祖父亲传，这一段又受武凤楼、李鸣指点，特别老一辈人物如白剑飞、江剑臣等，都被他缠磨着教了不少绝招。他又聪明灵巧，机智过人，功力自然大进。今天第一次遇上了邱龙啸这样的强敌，他认为是磨练自己的机会，精神倍增，逢招破招，遇式拆式，光守不攻，一味游斗。他人又小巧，身法轻灵，在邱龙啸的狂攻暴打之下，好象一时小舟浮沉在惊涛骇浪之中，真是惊险至极。

　　邱龙吟是败军之将，不敢言勇，说什么也不敢再去招惹三人中武功特高的武凤楼了。只是指挥着堡丁形成三面包围，死盯着武凤楼，只要见他一动！就不惜生灵涂炭，和堡中数百人一拥齐上。他心里只有一个意念，不论如何也要挡住三人，一直到两位师叔到来。此刻，侯国英的命令在他的心目中，简直是压倒一切的圣旨和王命。

　　正在这时，邱龙眠和淮上二鬼飘落当场。邱龙吟一声唿哨，邱龙图、邱龙啸一齐纵身退下。李鸣、曹玉见对方来了强援，也立即退回武凤楼的身侧。

　　鬼影子甘飞为了抬高自己的身分，好叫侯国英看重自己，现身之后就哈哈一阵怪笑，倚老卖老地说：“原来到飞云堡撒横的，是几个毛头小子！真真是米粒之珠，也放光华。”

　　说到这里，突然把脸一转，向邱龙眠问道：“杀死鹰爪门下的，就是他们吗？”

　　邱龙眠也不知儿子到底被谁杀死，见侯国英对他们畏之如虎，知道厉害，便含混地把头一点，想尽快把他们赶走了事。

　　也是活该闹大，鬼影子甘飞这一句话，主要是问张平是不是这三人所杀，而武凤楼因为邱人俊确实死在无极派之手，怎能怕事不认。所以听鬼影子询问，见邱龙眠点头，他也就不屑开口质辩，算是默认了。

　　甘飞虽然贪财如命，但到底是成名几十年的人物，本来对几个后生小子，他还真不好意思以老欺小，可是，一听是这三个人杀死了赛专诸张平，情形可就不同了，怒吼一声：“撤野可恕，杀人难容。龙眠，你把三个小子废了。”

　　他多年不走江湖，当然不知道武凤楼的厉害。何况武凤楼成名江湖也只不过半年。对李鸣和曹玉，他就更瞧不在眼中了。哪知，他一句“把三个小子废了”还未落音，李鸣和曹玉已不约而同地纵声大笑起来，笑得是那么舒畅，就好像听了非常可笑的笑话似的。

　　这种笑声，意味着鄙视，意昧着轻藐。那鬼影子能忍受得了？厉喝一声：“一人一个，活劈了他们！”在他的喝令下，鬼爪子甘翔奔向了李鸣，邱龙眠扑向了曹玉，他自己也一步一步地向武凤楼逼去。

　　武凤楼虽然功力大成，可是见他们三人竟然不顾江湖中人耻笑，联手而出，攻击三个不同年龄的后生小子，他哪能不知来人是淮上二鬼和鹰爪门掌门？心中一急，激射而前，沉声道：“武凤楼不才，我想逐个领教三位前辈的武功。如等不及，三人齐上也行。”

　　武凤楼是怕李鸣和曹玉毁在强敌之手，所以才把三人一齐往自己身上揽。他认为自己这么一僵，三人一来不再去难为李鸣、曹玉二人，二来也不会一拥齐上，令人齿冷。

　　哪知邱龙眠报仇情切，二鬼又急于立功，三人闻言，相视会意，鬼影子甘飞哈哈一笑说道：“先天无极派门下好气派！恭敬不如从命。龙眠先上，我和老二再接着领教。”这不过是用车轮战法缠战武凤楼。

　　不料，没等武凤楼迎战，他身后已飞也似地抢出二人：一个是醉里乾坤曹鹏，一个是其徒铁枪赛霸王钱刚。武凤楼拦之不及，曹鹏已蹿了过去。

　　他非常感谢先天无极派，更钦佩武凤楼的为人。不放心武凤楼等人凤阳之行，才安排好了山村徒众，偕同钱刚追踪赶来。见武凤楼面临危机，遂挺身而出，代为抵挡一阵。武凤楼的心不由得向下一沉，因为曹鹏也是黑道中成名多年的人物，不好硬叫他退下来，只得静观其变。

　　邱龙眠乍见曹鹏，也不觉呆了一呆。不料这时鬼爪子甘翔已嘿嘿一笑，挡在邱龙眠的面前说：“醉里乾坤，你已多年没有音信，我还当你去阴曹地府了呢，不料，你还活着？来，咱哥们热乎热乎。”说罢，右手陡翻，已往曹鹏手腕上搭了下去。

　　曹鹏哪敢轻视？忙晃肩躲开。没容他还手，鬼爪子左掌如刀，已斜切向他的右臂，硬逼曹鹏接招。同时，右手又抓向曹鹏的小腹，一连三下杀手，闪电攻击。

　　只见曹鹏“弯腰插柳”，迅疾闪开。身形一旋，连续踢出两脚，一脚撩阴，一脚踢胯，同时，双掌一翻，反撞鬼爪子的后心。

　　鬼爪子甘翔脱口赞声道：“好招！”一式“跨虎登山”，翻身献掌，三只手掌正碰在一起。掌风激荡，各退数步。鬼爪子大喝一声：“再接我一掌。”左手一圈，陡然推出。

　　曹鹏没想到他出手会这么快，猛吸一口真气，右手奋力一格。只听一声暴响，鬼爪子身躯一晃即止，曹鹏却又被击退两步。

　　甘翔双眼暴睁，吐气开声说：“还有一掌。”话未落音，右掌又猛击而出。曹鹏明知仓促接招，必更不支，但生死面前，哪容他迟疑？一咬牙，一招“推山填海”，硬向前一对。

　　哪知甘翔见曹鹏虽年近花甲，内力尚厚，知硬拼下去虽能赢他，但他要留着真力对付武凤楼。见自己这一急招果然引得曹鹏双手全力外封，灵机一动，陡然改变了主意。

　　他的掌法精绝，已达收发随心的境地。等曹鹏双掌封老，他反而一卸真力，右掌突然收回。借回掌之力，身躯狂旋，左手急挥，一招“分花拂柳”，气贯左臂，正击在曹鹏的右肋之上。”喀嚓”一声，肋骨已断，直震得曹鹏整个身躯飞出一丈开外。

　　武凤楼见状大惊，忙飞身过去，把铁笛仙曹鹏双手接住，见他已晕死过去。武凤楼怒目竖眉，刚把曹鹏放下，铁枪赛霸王钱刚和小神童曹玉已一条铁枪，一双判官笔，狠命地往鬼爪子身上递去。

　　鬼爪子一招得手，哈哈狂笑，闪开钱刚刺来的一枪，双手暴长，正好抓住小神童的一对判官笔，怪叫一声：“撒手！”

　　曹玉被他的真力一震，直摔出七八尺远，才滚地跃起。

　　钱刚乘机一抖铁枪，阴阳把一合，大喝一声：“拿命来！”一道耀眼的寒光，宛若乌龙出洞，直扎鬼爪子甘翔的软肋。

　　钱刚外号铁枪赛霸王，力大枪猛。更何况这一枪又是在恩师中计重伤之后，含恨全力击出，枪势更加迅猛，换了别人，非被一枪扎穿不可。

　　可淮上二鬼毕竟不是一般人物，鬼爪子甘翔侧身翻掌，用四两拨千斤之巧技，轻而易举地把钱刚扎来的铁枪按落地上。枪尖一落，竟把地面砸出一个土坑，鬼爪子乘机狂踏中宫，急走洪门，陡然一掌按在钱刚的左臂之上，只听“喀嚓”一声，可怜钱刚正在英年，为了替师报仇，一条右臂折断致残，铁枪落地，人也跌坐地上。

　　眼见鬼爪子甘翔连连重伤致残曹鹏师徒二人，武凤楼的两只朗目已充满了血丝。他一时大意，给曹鹏师徒带来了如此后果，情知难免受师门重责，暴怒之下，一反手，拇指微按，一声龙吟，五凤朝阳刀倏然出鞘。李鸣、曹玉各自扶住一个重伤之人，狠狠地盯着这一群鹰爪门下。

　　武凤楼厉声叱道：“姓甘的，亏你还是成名多年的人物，手下竟这般歹毒。血债要用血来还，快亮出兵器，我要剁去你的一双鬼爪。”

　　武凤楼由于出手略迟，致使曹鹏师徒为了援助自己而身致伤残，一改往日宽厚本性，一开始就亮出了五凤朝阳刀，并出口断言要剁去鬼爪子的双手。就让鬼爪子甘翔身经百战，历尽凶险，也不能不为他的凛然神威所慑，一丝也不敢大意。遂从背后抽出一支形如人手，上面满是倒刺，专拿敌人兵器的独门兵器铁佛手来。

　　出手就是一招“金豹探爪”，直向武凤楼的当顶砸去。中途陡然一斜，改抓肩头。不等武凤楼招架，又一翻一送，手形兵器的独指急点武凤楼的玄机要穴。瞬息之间之一招三式，力猛势疾，诡异绝伦，只要对方眼神稍滞，哪一招都可置敌于死地。

　　武凤楼见他手段太辣，决心使其重创，等鬼爪子三式刚过，已一声轻啸，颤巍巍一红一紫两道光华起处，追魂七刀第一招“鬼卒捧簿”信手使来，平着刀身往前推去。

　　鬼爪子甘翔到底识货，一看这口刀滚滚一轮红日，五凤飞翔，心中一沉，知是武林至宝五凤朝阳刀，深知厉害，猛吸真气，硬把自己后移两尺。武凤楼恨他狠毒，第二招竟施展了七刀追魂中的第三招“阎王除名”，寒电逼人，罩体而去。

　　鬼爪子做梦也想不到一个不足二十岁的武凤楼，刀法竟然如此凌厉，知道光挨打非要命不可。随即右手一抖，铁佛手往五凤朝阳刀的刀身点去，想凭自己的精湛内力把刀荡开，再下杀手。

　　哪知追魂七刀一经施展，如长虹经天，暴卷而至。就从他的铁佛手点出之时，武凤楼已变招为“判官查点”，那削铁如泥的刀刃已截去了鬼爪子右手四指，铁佛手失落地上。

　　鬼爪子一伸左手刚想去抓兵器，已被武凤楼一招“恶鬼抖索”，切去了拇指。武凤楼虽然恨他歹毒，归根到底还是手下留情，两手仅去其五指，没忍剁去双手。

　　由于追魂七刀是一气呵成，几乎是一闪而过，鬼影子甘飞只是觉得一片寒芒罩住了甘翔的全身，他虽感不妙，但总觉得一个后生小子纵然厉害，也伤不了自己的二弟。等听到一声惨叫，再想出去相助，甘翔已失去了两手五个指头，应验了武凤楼剁去他双手的声言，甘飞才大吃一惊。

　　淮上二鬼，一个致残，叫他老脸往哪摆？遂塌肩抽剑，剑走偏锋。一招刚出，忽觉眼前一花，自己手腕一麻，已被一人扣住了脉门。

　　甘飞没看清来人长相，已闻到一股子酒气熏人。瞪眼一看，不禁吓得魂飞天外，原来扣住自己脉门的竟是少林疯子僧——醉禅师普度和尚？

　　这醉和尚与五岳三鸟中的钻天鹞子江剑臣是忘年之交，交谊特厚，想阻止江剑臣去青阳宫卧底走险，怕生意外，到处访查江剑臣的下落。俗话说，爱屋及乌，当然也无时不在关注着萧剑秋、白剑飞和武凤楼等人的行径。

　　在凤阳行宫外，就是他绊了淫贼邱人俊一跤。发现小神童已到，知行宫内已有防备，邱人俊保不住性命，自己又懒得再开杀戒，就拔腿走开。

　　直到又发现了曹鹏师徒，才又暗暗追踪而来。只是他好酒如命，晚到一步。见曹鹏和钱刚重伤，李鸣、曹玉二人救护，只剩武凤楼一人怎敌飞云堡人多势众？所以，等武凤楼刀削甘翔四指之后，鬼影子一出场，他便出手阻止。

　　当下，他一手扣位甘飞的脉门，另一只手一指邱龙眠说：“你小子真丢尽了鹰爪门的脸面！倾巢出动，愣是没敌往人家三个娃娃，二鬼头还断去了五指。我和尚越看越生气，你速速带你们的人马回去，两个老鬼由我照看。不听话，我和尚可是喝醉了认不清人。”

　　邱龙眠见败局已定，又怕武凤楼的宝刀厉害，见醉和尚已制住了鬼影子甘飞，乐得乘机下台，一声唿哨，带人回堡而去。醉和尚一使眼色，武凤楼断后，李鸣、曹玉各背一人向淮河方向赶去。

　　女魔王侯国英一看事情已成泡影，又气又恨，怒火中烧。风流剑客晏日华献计道：“飞云堡虽然受挫惨重，可没有损伤锦衣卫丝毫实力，小爷也不必痛心。我看武凤楼这三个小子带着两个累赘，离开一定不远。这可是千载难逢之机，咱们何不去拾下他来？那武凤楼可是老爷子指名要擒的罪犯呀！”

　　侯国英哼了一声斥道：“你想得倒好！头一个武凤楼的那口刀扎手不说，特别是那死和尚阴魂不散，咱们人手太少，偷鸡不成，少不得蚀米。我看鬼爪子决不能死心，按原计划到徐州张网去吧。”

　　晏日华哪敢再说？打发一个锦衣卫士去告诉邱龙眠，就跟着女魔王向徐州赶去。路上，侯国英忽然想起了什么，向晏日华问道：“你保举的那个人怎么样了？”

　　晏日华一皱眉头说：“因为事情没有办好，我已挨了老爷子好几顿臭骂了。真是‘是非只为多开口’啊！”

　　侯国英饶有兴趣地问道：“他是一个什么样的人物，竟然引得老爷子如此地重视？听说你已拿了老爷子的亲笔聘书去请了三次，都没有请到。”

　　晏日华苦笑了一下说：“不是三次，是九次啦！”

　　侯国英一愣，顿时勒了一下缰绳，使胯下龙驹放慢了脚步，很认真地道：“路上无聊，说说他的情况。我现在多么需要好的帮手，真想立刻见到他啊！”

　　风流剑客咽了一下唾沫，细声说道：“这个人住在黄山始信峰附近，和黄山天都峰乾坤八掌地行仙陶旺是忘年好友！向来不露庐山真面，经常易容，易容术非常神妙。

　　我奉九千岁之命连续监视了他三年。他衣食朴素，刻苦磨练，我怎么也看不出他所练武功的门派，似乎很杂，又似乎不可估计地博大精深。他独居深山，从不和外界接触，是一个绝对可靠的无门无派的世外高人，可惜就是不肯出山。”

　　侯国英问道：“你说了半天，他到底姓啥叫啥？年纪多大？你可曾印证过他的功夫？他难道永不出山吗？”

　　晏日华说：“他是一个孤儿，名叫水川。不明真实年龄。武功深不可测，无法估计。他一年只出来采购一次东西，还是用他猎取的奇禽异兽和挖到的名贵药材作为交易。真是廉洁到一文不取的程度。”

　　侯国英非常好奇地说：“如果你不添油加醋，这确实是一个奇才异土。我一定要尽快见到他，也一定要见到他的真正面貌！”

　　说罢，脸上陡现一种异彩，又掺杂了一种怅惘的神情。看得晏日华一怔，一股妒意袭上心头。

　　就在他们的数骑驰过之后，树林中陡然发出了两个争执不下的声音。一个低闷的声音说道：“这就是你混蛋加三级的掌门师兄要你去对付的两个人中的一个，我看你降服不了她。听我的话，不准去。”

　　另一个深沉的嗓音道：“我不信这个邪，也不愿违背师兄之命。一句话，非去不可。”

　　前一个人急道：“你敢不听我的？算我白疼你了。”

　　后一个人道：“国家兴亡，我岂能无动于衷？你真疼我，就得让我去。”

　　接着，只听前一个人一声悲叹，一切又归于寂静。

　　晏日华领先进入宿州，正好是中午时分。

　　他们所骑，皆是大内御苑良马，匹匹神骏异常，走在这不大的城池街上，很为扎眼。所过之处，几乎人人闪避，个个瞩目。晏日华一向奴颜婢膝护卫总督，虽然路人乱避，他因近日来先天无极派声威大震，更是时刻警惕，留心观察。

　　刚到十字街头，正想找一个酒馆打尖，一眼看见一个青衣人正好闪入路北的一座酒楼。

　　他心中一阵狂跳，侧身向侯国英低语道：“小爷，前面青衣人很象黄山始信峰的水川。”

　　侯国英愣然一怔，立即追问道：“人呢？”

　　晏日华说：“已走进路北酒楼。”

　　侯国英一领丝缰，竟然在闹市之中抖辔急驰，晏日华只得相随。赶到酒楼，侯国英飘身下马，和晏日华一齐上了酒楼。

　　这时，正是中午，食客众多，人声嘈杂，拥挤异常。要不是为了寻找水川，侯国英说什么也不会进这样的酒楼。她站在过道里，催晏日华赶快查找。可是寻遍酒楼上下，却连水川的影子也投见到。

　　晏日华怕挨一顿臭骂，只得极目细查。奇怪的是明明见一个青衣人进去，却象大海捞针一样，不见踪迹。二人只得扫兴下楼。侯国英这一次竟然没发脾气，也不提吃饭，吩咐晏日华速速派所有锦衣卫分赴四个城门，只要遇见年纪在四旬左右的青衣人，就软语相阻，一定请来。并要晏日华驱马踏遍城内，仔细寻找。严令不要让官面人知道，省得麻烦。而侯国英自己就在酒楼上随意找个座位，静坐等侯。

　　说也奇怪，一直到夕阳西下，派往四门锦衣卫士纷纷来报，都没有发现类似的青衣人，晏日华也是徒劳奔波。

　　侯国英还不死心，命晏日华找一处客店安歇下来，大家进点饮食，以便再找。晏日华把众人带到一家店名四海居的客栈，包了整整一个后院。侯国英一人住三间正房，晏日华和几个锦衣卫士分住两边厢房。侯国英连日奔波，甚感劳乏，要了热水木桶，将就着净身更衣。

　　她素巾束发，秀发披肩，身穿银灰色对襟箭袖，脚登粉底朱履。新浴刚罢，更显得玉面含娇，朱唇欲滴，娥眉远黛，星眸漾波。晏日华已指挥锦衣卫摆上精美的菜肴，并打开了一瓶玉壶春美酒。

　　哪知就在这时，突然听得客栈前院有人沉声斥道：“你这客店太也欺生！明明空闲着很多房屋，为什么不让人住？莫非怕我付不起房钱吗？”

　　店小二连连地说好话道：“客官说哪里话来？客人是我们开店的财神爷，巴结还来不及呢，我们敢往外轰人吗？我说的是实话，整个一座后院全叫人包下了。客官你老圣明！我总不能叫人家再让出来吧？实在对不起你老，请再走一家吧。”

　　本来这种住房争执，是很平常的事，根本引不起侯国英的注意。

　　可是，她乃武林中的杰出英雄，与众不同，早听出说话的那人员竭力压低嗓音，但那内力充盈的中气还是掩盖不了。话音虽低，却能传入后院，而且字字清晰。她猛地一按桌面，已飘出房外，冲晏日华一挥手，已率先向前院走去。

　　这时，落日余辉尚未消逝。果然见一个青衫书生的背景，悻悻然走向店门。

　　侯国英低呼一声：“尊驾留步。”

　　那青衫书生好象气犹未消，充耳不闻，自顾跨出了店门。侯国英急跨两步，那书生飘然前行，昂首阔步，好象根本不知后面有人追赶。

　　侯国英一向自负，加上高踞锦衣卫总督宝座，掌生杀予夺大权，又自幼出人宫闱，何啻天之娇女。今日竟被人轻慢，心中岂能不气？

　　但她怕这青衫书生就是黄山水川，强忍着性子暂不发作。心想：趁着夜幕已张，行人稀少，我何不试探一下他的脚力。遂暗中加快步伐，向青衫书生追去。按侯国英的功力，若施展开来，那真有追云逐电之速。不过，如今街上行人未断，怎能飞身直追，骇人耳目？她仅将脚步功力提高到六成，上身一点不动，急赶上前。

　　原认为两丈之隔，一晃就能赶过前去，再返身阻住那人去路。不料，竟一点也不能拉近距离。特别令人奇怪的是，那青衫书生还是昂首阔步，飘然在前，似乎阔步庭园，浏览花木一般，丝毫不象有人在后追赶的样子。

　　侯国英回头一看，晏日华还没有跟上。这一阵子急追，已快要出了东城。侯国英顿觉脸上无光，猛然一加劲，把功力提高到八成，宛如弹丸滚落斜坡，奋起直赶，可那青衫书生还是衫袖飘飘，逸然前行。

　　侯国英心中一凛，怕是对头引自己来此。但事已至此，箭在弦上，不能不发。这时，已到郊外，无所顾忌。侯国英忙施展绝顶轻功，宛若弩箭离弦，急射而追去。

　　可是也真邪门，两丈距离，说什么也不能缩短一寸。侯国英知道凭自己的轻功。即便是提到极限，也绝对追赶不上那青衫书生。看前面不远已是树林，怕他穿林而过，又怕他藏有帮手，情急喝道：“尊驾再不留步，怨我无礼强留了。”

　　说着，阎王扇一抖，就想施放暗器。身后晏日华大声叫道：“请小爷住手。”接着又高喊一声，“水大侠请留贵步，晏日华拜见。”侯国英猛然收回了箭拨弩张之势，恢复了儒雅潇洒的风度。

　　由于晏日华已点名相求，那青衫书生好象似极不情愿的样子，终于停下了脚步。晏日华早已一阵风似地追了上来，趋步抢前，深深一拜说：“晏日华拜见水大侠。”

　　等这位神龙见首不见尾的武林奇人转过脸来，侯国英凝眸一看，但见他四旬上下年纪，剑眉朗目，骨骼清奇，额下三绺掩口黑须，临风玉立，飘然出尘。女魔王不由得心中暗赞：好一个世外奇士！飘逸之神，豪爽之气，武功之深，品貌之佳，具属人世间不可多得。

　　可惜……想到这里，不由得一怔。到底可惜什么呢？连她自己也说不出一个所以然来，只是觉得有点儿可惜。一向自视甚高的她，这时竟然抢前几步，双手一拱，冲口说道：“小可有幸，得会高人。请屈驾一叙可好？”

　　水川的目光，这才射到侯国英身上，未及说话，晏日华已抢着引见说：“水大侠，这就是我经常提到的上司，京都锦衣卫总督侯大人。”

　　水川双手微抬，淡淡一笑说：“原来是朝廷重臣，恕小民失敬了。请侯大人多多海涵！谢谢侯大人的宠召，我有点生活小事，失陪了。”说完，转身欲走。

　　若是换一个人，以侯国英的秉性，哪里能容他这样失礼不恭？她非给他个下马威不可，说不定还能要了对方的性命呢。可今天她却变了，变得象一个真正的温文儒雅的文人。见水川傲然无物地辞谢自己的约请，她再次把手一拱，恳切地挽留道：“天色已晚，办事不便。请大侠赏脸，同回客店一叙，容小可得领教益。吾当感激不尽矣！”

　　说罢，又一次把手一拱。晏日华见此情景，可奇怪死了。他自投入锦衣卫之后，在侯国英手下已历时五年了，从来没有见过侯国英这么低声下气地与人讲话，就是面对满朝文武，甚至对她干爹九千岁魏忠贤，也从没有这么彬彬有礼。

　　晏日华哪里知道，侯国英不光位极朝野，而且美艳绝伦，她久居宫闱，听惯了阿谀奉承之词，看厌了拍马趋媚之人，助长了她娇纵孤冷、傲然无物的天性。今天第一次见到水川这种相貌出众、武功超群而又狂傲不羁的人，不由得惺惺相惜，又加上听了晏日华的介绍，对水川这个神奇的人物有了先入之见的印象，所以一改往日的狂傲，竟以平等的甚至恭谨的态度对待水川。

　　晏日华怕水川当面拒绝，使自己的顶头上司下不了台，忙极力挽留道：“水大侠若再推辞，就是瞧我晏某不起了，连我们大人也会深感汗颜。我回京之后，非受重责不可，请水大侠垂念才是。”说完，又是一揖到地。

　　有人要问，这位水大侠到底是谁呢？他这就是江湖上久闻其名，未见其人的武林第一高人，名列五岳三鸟的钻天鹞子江剑臣。

　　江剑臣奉掌门师兄之命，相机去青阳宫卧底，以查清魏忠贤的真假虚实。此项任务，极为艰巨，所以，连一代高僧醉和尚也为之咬指寒心，极力劝阻。前面在树林之中，就是他和醉禅师最后一次争执。结果，到底是他说服了醉和尚，紧紧跟踪侯国英来到了宿州。

　　他采取“垂饵钓鱼”、“欲擒故纵”之计，故意两次现身，一试侯国英的态度。如今，见女魔王侯国英对自己如此重视，心下暗喜，却又故意迟疑了一下。晏日华见事有转机，更谆谆相请。江剑臣装出一副无奈只好答应的样子，随在侯国英与晏日华之后，赶回城去。

　　回到四海居客店之后，侯国英立即吩咐店家重备酒席。侯国英酒量本豪，江剑臣更是海量。晏日华这一次得主子殊宠，破例恩准同席，三人推杯换盏，谈笑风生。

　　特别江剑臣谈吐高雅，倜傥风流。那种超众绝俗、英武飒爽的丰姿，灯光之下，更令侯国英神驰心怡。

　　只见他面如冠玉，直鼻星目，两道长眉，斜飞入鬓。疏朗潇洒的掩口短须，黑如点漆，更衬托出如丹双唇，皓洁玉齿，确实是人中龙凤！一直到酒至半酣，侯国英才突然明白，自己在东郊城外初见水川时，感到可惜，乃是因这水川无一不好，唯一美中不足的，就是年纪稍大，已是不惑之年。

　　想到这里，猛然一阵心跳，俏丽的脸上也飞起了两片红晕。所好正值饮酒，没有人能窥破她的心事。她不由得暗骂自己怎么会神不守舍，胡思乱想起来。

　　须知，侯国英已是花信年华，换了其他女子，早已儿女绕膝了。可她秉性极冷，落落寡合，又干的是杀人勾当，那一种女孩儿家的先天柔情，早已消逝殆尽。所以其母圣泉夫人、义父魏忠贤虽一再操心，甚至连皇上也多次过问，都被她一一拒绝。

　　她铁马金戈，叱咤风云，早已忘记是女儿之身。今天偶见水川，使她的铁石冰冷之心突生暖意。不过，那也只是在脑际一闪而过，很快又恢复了自如。

　　一坛玉壶春，已剩残滴。

　　江剑臣身躯微晃，起身谢道：“在下已不胜酒力，就此谢过。”

　　侯国英一来怕他告辞走去，受聘之事尚未谈妥，二来也想借机再试一试他的内力究竟高到何等地步，她一向视男女界线极淡，趁剑臣不防，陡然伸出右手抓住江剑臣的左臂，同时说道：“天色尚早，何妨作彻夜长谈。”

　　开始还怕失礼，只用了七成真力，不料所抓之处，竟然柔若无骨，几乎无处着力，侯国英心中一凛，知对方功力极深，顿时激起她的狂傲本性，暗自把功力提到十成。

　　哪知，不使全力犹可，这一使出了全力，陡觉对方肌肉微微颤动，一丝弹力透体而出，只震得侯国英五个指尖如触寒冰，半边身子也不由自主地战栗了一下。

　　她不光芳心暗惊，也大为感激。知水川是不为己甚，顾全了自己的颜面。如若不然，凭他身上的功力，不难震折自己的五指，使自己再也无颜在武林中立足。一念及此，不由得更生好感，抓住他左臂的纤手竟没松开。

　　水川看了她一眼，又坐了下来。侯国英则叫了一声：“添酒。”

　　江剑臣连道：“不必！不必！容水某借花谢佛。”

　　说罢，抓过坛来，左手托坛，右掌上扬，虚空一按。坛中残酒陡然化成一条匹练似的银线，向侯国英面前杯中射去。奇怪的是，一按之下，酒杯正满，却又涓滴未溅。这种深厚的功力固然惊人，但更加神奇的是，力道深浅由心，收发自如，潇洒谈笑，随意出手，无一不惊世骇俗。

　　接着，江剑臣又如法炮制，把晏日华和自己的酒杯也一样斟满。然后端起酒杯，目视二人，示意尽在此杯，决不再饮。侯国英这一次驯服得很，依言干了手中一杯酒，草草吃了点面食，让江剑臣一人住在上房，自己占了东厢房，把晏日华和几个锦衣卫士一齐挤到西厢房去住。这一晚，侯国英辗转反侧，折腾了半夜，才沉沉睡去。

　　次日，侯国英约水川共游徐州。水川这一次倒痛快得很，竟一口答应下来。侯国英让晏日华把坐骑让给水川，另外向地方官要了一匹好马，才动身向徐州方向进发。

　　一路上，水川浏览观光，缓缓而行。侯国英也并马谈话，甚为投机。看情形，水川好象似不晓得侯国英是女儿之身似的。

　　从宿州到徐州，路本不多，一日行程，竟然未到。当晚，投宿在一个名叫曹村的荒山野镇。

　　晚饭后，明月皎皎，银辉洒地。侯国英约水川出镇闲话，命晏日华远远跟随。

　　刚到郊外，突然发现三个夜行人从山脚下驰来。

　　侯国英早已看出是邱龙眠和淮上二鬼。江剑臣也从醉和尚口中得悉一切，见三人奔近，故作不知，右手轻扬，三枚青铜钱电闪飞出。晏日华一声“自己人”还没出口，江剑臣好象也怕误伤了自己人，迅疾把手一扬，又掷出三枚青铜钱，结果是后来居上，正好赶上前面三枚。

　　但听三声轻响，啸声尖厉，六枚青铜钱分别贴三人两旁太阳穴一擦而过，顿觉一阵冷森森的寒气袭人心肺。凭三人在江湖中的名头，身手的高妙，二鬼甘翔虽然断去五指，擒拿功力十去七八，但轻身功夫却丝毫未减，竟然躲不开水川的随手一击！而且手法巧妙，形如儿戏。

　　激得三人怒火中烧，栽在武凤楼和醉和尚手下的那口恶气，也都冲着江剑臣发了出来。

　　头一个是鬼爪子甘翔，双掌无力击人，迅疾身形陡矮，疾驰扑来，连环两脚，如飘风似地踢出。

　　江剑臣肩不见动，膀不见摇，突然拔地而起。邱龙眠跟踪袭到，掌中剑“游峰戏蕊”，直刺身在半空的江剑臣。哪知江剑臣身在半空，右脚一点左脚脚面，身子又笔直地腾起五尺左右。

　　侯国英大惊失色！须知高人相斗，最忌身子悬空，更何况旁边还有一个一向以轻功暗器驰名江湖的鬼影子甘飞呢。刚想喝止，鬼影子甘飞果然已用“倒洒满天星”的狠毒手法，满把金钱镖大约十数枚之多，向江剑臣的身上洒去。

　　点点寒星，夹着怒啸，划破夜空，罩住了江剑臣的前后左右，并且封死了退路。不料，江剑臣一声长啸，声如龙吟，双袖突展，一甩一卷，十数枚金钱镖竟被他全数收去。而且借这一甩之力，人又直拔起一丈左右。

　　鬼影子甘飞头一个惊呼：“巧钻十三天！”侯国英激动得珠泪盈眶，几乎叫出声来。只觉眼前人影一花，江剑臣已斜斜地飘落身侧，平静地说道：“为了防护大人的玉驾，水某又无心得罪了三位朋友。”

　　这位钻天鹞子也确实会逗，明明是摘鹰爪门三位高手的眼罩子，却借口说保护侯国英的大驾，逼得甘飞等爷儿三人吃尽了苦头，也没法说出，只好打掉门牙肚里咽，有苦在心里。

　　而女魔王侯国英，这下子却是喜出望外。

　　因为她从水川“为了保护大人玉驾”这句话里听出了两种意思：一是允诺应聘进入青阳宫，不然怎么会说出“保护”二字？二是从这“玉驾”两字的用词上，知道水川已明白她是女儿之身。

　　这也是侯国英当局者迷，请想，武林之中谁不知她女魔王的来历？若是以水川的身分而对她一无所知，那倒是太过矫情做作了。

　　侯国英以上司兼主人的身分，把众人让到荒村野店。邱龙眠低声对侯国英道：“总督大人，属下有机密禀告。”说罢，迟疑了一下。

　　江剑臣有心制造矛盾，故意一声不响地站起身来，走了出去。

　　侯国英对他讨好犹恐不及，哪里容许有人把江剑臣作为外人？见江剑臣已走了出去，心中更气，不耐烦地哼了一声：“我现时不想听，待会儿你告诉晏日华吧。”

　　邱龙眠闹了个满面没趣，哪知江剑臣这一出去，足足有一个时辰也没有回来。侯国英不放心，拿眼一瞥晏日华。晏日华已知其意，立即站起身来走了出去。侯国英吩咐邱龙眠三人随锦衣卫一块儿休息，自己仍在灯下闷坐，等候水川的到来。

　　不料这一等，足足又有一个时辰，还是不见水川回店。她有些焦躁不安了，决定亲自出去寻找。刚站起身来，猛见晏日华闯了进来，说道：“禀小爷，小人踏遍附近各处，也没有找到水大侠的踪迹，可能他人已走了。”

　　侯国英的身子抖动了一下，含怒道：“你也太无用了！跟着出去，竟把人给跟丢啦。”

　　晏日华心里想，你不是脚跟脚出城，也没有追上他吗？可他嘴里又不敢说，只有赔着笑脸挨骂而己。

　　侯国英突然想起，水川曾答应自己同游徐州，知道凭水川这种人物是不会虎头蛇尾的，她立即传令结算店帐，连夜赶往徐州。

　　天刚大明，侯国英一行已来到徐州城南黄茅岗。

　　这黄茅岗原是徐州的名胜古迹，古人咏徐州三十八景里有“黄茅岗上金钱铆，红杏香飘燕子楼”之句。彭城双判在黄茅岗上有一处庄院。由鬼影子甘飞带路，侯国英等人向黄茅岗上一座很大的庄院走去。

　　这座庄院占地极广，四面树林繁茂，倚山傍水，极尽地势之险。一道清溪顺坡而下，越过一道木桥，来到庄院门前。

　　未等甘飞呼叫，门内已走出一个四十多岁的中年壮汉，那人一见甘飞，忙抢了过来，单膝跪下说：“彭福给你老叩头。”

　　甘飞见是总管彭福，忙伸手扶起，问道：“你家庄主可在家中？”

　　彭福唉了一声说：“这两天，我们大庄主象有很大心事似的，问也不说。今天天未明就去了子房山老宅。你老来了就好，快请进庄。我打发人去请二位庄主。”

　　鬼影子招呼一下众人，大家跟着总管彭福来到了庄中大厅之内。

　　这是一所势派很大的房子，雕粱画栋，叠脊飞檐。厅内方砖铺地，靠东西两壁分列着刀枪架子，后墙正中悬着一幅关圣帝的神像，两侧挂着一副对联。上联是“忠心扶蜀汉”，下联是“丹心贯日月”。像前焚着檀香，青烟缭绕，气象森严。

　　彭福招呼下人忙着招待茶水，众人洗去风尘。一杯茶刚端了起来，黑判官赫连方，白判官白连正已跨进大厅。众人相见已毕，大家落座之后，侯国英首先发话道：“下官久仰二位大名，今日冒昧登门，尚希海涵。”

　　双判同时抱拳答道：“大人官高位尊，光临寒舍，真是三生有幸，蓬草生辉。请原谅我等迎接不周之罪。”

　　侯国英忙说：“不必客气。”话一落音，鬼爪子突然问道：“连方弟，你近日发生了何事？竟然凌晨早起匆匆离庄，能否见示一二。”

　　黑判官闻听，未曾答话，先看了侯国英一眼。侯国英是何等聪明，脸色一寒说：“大庄主如有不便之处，下官回避。”

　　赫连方连忙赔着小心说：“大人不必多心，只是我们弟兄遇到了一点儿麻烦。”

　　赫连方这句话一出口。除了侯国英之外，在座的人都很感稀奇。因为彭城双判当年乃是出名的江湖侠盗，武功既高，人也义气，又一向不在本地作案。每年出去两次，专挑那为富不仁、作恶多端之人下手。

　　他们又结交官府，和白道英雄也多有交情。前后行盗二十多年，金银财宝不计其数，富比王侯。业成名就后，洗手不干，晚年又好作善举，地方上有善人之誉。真所谓一帆风顺，名利双收。久闯江湖之人，能落到他们二人的下场，是百不抽一的，所以，威望特高。

　　侯国英就是想把二人网罗麾下，借重他们的人缘来收罗江湖人物。一听说他遇上了麻烦事，都不觉一愣。

　　特别是鬼爪子甘翔，别看被武凤楼刀削五指，但狂傲之气一时还改它不了。他嘿嘿一笑说：“老赫，你甭吓唬胆小的了！我还真不敢相信，有哪个不开眼的敢硬捋虎须。知道点子是谁吗？”

　　赫连方不等他说完，吓得双手乱摇说：“请二哥住口！这个人确实招惹不得。”

　　侯国英冷眼观察，知道这件事可能非同一般，见赫连方确有惧色，就正色问道：“大庄主，事情发生的来龙去脉，能为我们一叙吗？我不敢说替你挡横，但自信还有点儿力量。”

　　她一来仗着自己是锦衣卫总督，必要时可以动用徐州的兵力，二来估计水川已先他们一步赶到了徐州。她认为，他会助她一臂之力，才满有把握地这么去说。

　　有了她这一句话，赫连方就不好意思再隐瞒了。他当即从腰中取出一张柬帖，双手呈给侯国英。侯国英一看，只见上面写着：速备黄金两千两，上好明珠二百颗，雄黄胆一枚，成形何首乌一只，明晚三更送至云龙山放鹤亭内。过时不候。

　　下边印着一个记号，是一个暗红色的六指怪手。更加稀奇的是六个手指一般粗细，一般长短。

　　侯国英心中一惊，急忙交给鬼爪子。甘翔一看之下，脸色惨变，竟跌坐在椅子之上。