|
一举击沉三颗武装卫星的，正是虚空王城的主炮「苍穹碎」。抓住亚鲁法特行星行政区转入黑夜的时间，上演如此震撼人心的一幕，如此粗暴的军事行动透出毫不掩饰的浓浓威胁。在行星北半球，亲眼目睹守护神坠落的居民们当即陷入一片恐慌，而在半小时后，这阵恐慌已经扩散到了整颗星球。联邦议会连夜召开会议讨论对策，然而即使坐在灯火辉煌的会议里，出席的议员们也无法掩饰心中那一股缓缓流淌的阴寒恐惧，会议在大部分的沉默中持续到黎明时分。
尽管到目前为止，那支徘徊在苍穹上方的敌军尚未提出任何要求，但联邦政府却已经大致知道他们所期待的东西，只是哪一位议员也不敢先行一步提出。
要不然，就保持沉默吧？有人迟疑着提出这样的建议。卫星防御阵列只是损伤了一部分，那支敌舰队未必有将其全部破坏的能力。再说，苍穹军从未有以轨道炮攻击行星地表的先例，就算其突破了防御阵列的拦截，也最多只能进行强袭登陆战。若战场在地表的话，那驻守首府行星的四十万陆军绝对能够将那支贫弱舰队的地面部队彻底歼灭。
没错！而且彼安共同体的援军很快就会达到，前线的部队也正在迅速赶回来中，只要任其一方赶上，那支弱小的敌舰队根本就不堪一击……这个建议很快就得到大部分议员的赞同，而在得到明确方向后，于此相关的一系列事宜很快就确定了下来。再经过了半小时，精疲力尽的议长准备宣布暂时休会。
而就在这时候，一阵接近六级地震的鸣动沿着大地涌过这座城市，被震得东倒西歪的议员们，好不容易扶正身子，跟着却被另一件事情吸引了注意。
会议室的人门被人猛地撞开，一位脸色惨白的联邦少将跌了进来，以颤抖的声音报告了联邦军作战本部、连同那座基地岛屿，在三分钟前被敌军投放的反物质炸弹一并摧毁的消息。
听到这消息的议员，就像精神上被人用巴掌猛扇了一耳光似的，张大嘴巴呆愣在原地，一时间连呼吸也忘记了。
不只这样！跟据不完全统斜，昨晚那支敌军趁着卫星碎片坠落地时候，一口气在行星地表散布了一百二十颗以上的反物质爆弹，各大都市都被笼罩在其威力辐射下。而作为行政区的这座城市，更是在区域内发现了足足三颗反物质爆弹，其威力足以将这座都市以及周围的地区摧毁七次以上。
喘了口气的联邦少将，跟着报告了另一件噩耗，而相较于前次清一色的愕然来，议员们这次地反应明显要丰富许多。一部分议员急急忙忙冲出会议室避难，一部分议员则干脆就?接昏倒在地，精神上稍稍强韧一些的，则是铁青着脸站在原地，狠狠捶着桌子……
就在这一片混乱的时候，敌军指挥官的宣言强行介入行星全域通讯波，透过地表的各类媒体傅了出来。
出现在三十亿居民面前的是一位地上人体质的黑发青年。那目光傲然而冷酷，就像正居高临下俯视着大地的蝼蚁，强烈的压迫感瞬间止住了众人地呼吸，而那不含任何感情的声音亦紧紧抓住了众人心脏跳动的节律。
「本人是苍穹军深红统合舰队第十舰队的提督，海特兰德－鲁－吉尔－林－天空。我军已经彻底控制你们首府行星的周边宙域，随时可以对地表实施攻击行动。要求巴雷亚联邦政府立即无条件投降，并解除所以武装，停止一切军事活动。」
说到这里，青年彷佛轻笑了一下，但那缕若有若无的弧线却只是让人感觉到彻骨的寒意。
「到那些种子发芽前还有差不多三小时的时间，希望能在此前得到你们的答覆。要不然的话……」
青年用单手作了一个「?」的手势，随即结束了劝降宣告。
在虚空王城上，关掉影像端口的天空露出疲惫不堪的神色，但从旁边射过来的那道目光锋税如芒，刺得他彷佛如座针毡。
「雅、雅丽亚，你别这样瞪着我吧……」天空苦笑着，不得不转头面对愤怒的副官，「采取这种作战也是没有办法的事情啊，毕竟光是那一炮就已经耗掉了王城賸余的大半能量……难道你要我用??三千侵袭舰就去对抗那座卫星防御阵列吗？」
「请不要用这种卑鄙的说法！」雅丽亚的声音激荡着怒气，目光也无比锐利，「对大人来说，即使不用这种方法，要破坏那座防御阵列也不是很困难的事情吧？既然如此，破坏苍穹军惯例，擅自对行星地表展开攻击，并且还……切！」
「那座基地岛屿驻守的是联邦军正式军队，并且在这次远征开始前，我就已经从米尔丁阁下那里得到了必要情况下，可以解除攻击限制的许可，所以并没有违反苍穹军律。」为了对抗那份锋锐，天空也将自己的表情和声音武装了起来，不过却马上发现，这??是为了掩饰自己心虚的反应。
「问题并不在这里！」雅丽亚的声音更加激烈，灼热的愤怒中混入痛惜与悲哀的颤音，「大人，在轨道武器面前，地表世界根本就毫无反抗的存在，即使聚集百万、甚至千万的军队，也和手无寸铁的平民没有任何区别，因此我等苍穹之民才不得不对这种力量加以严格限制！倘若我等为一时方便而随意肆虐这份暴力，那根本就和肆虐银河的彼安人没有区别了……大人，像您这样的人，为何要创下如此恶劣的先例呢？」
雅丽亚义正词严的指责让天空脸色隐隐发白，他无力反驳，对于无力反抗的对象使用不当暴力，确实违背了人类长久以来所秉持的正义公理。但是……
「那并非是为了一时的方便……」天空的嘴唇抽动了一下，构成了一个半途而废的苦笑，「我只是一介凡人而已。雅丽亚，并不是全知全能的神只……没错，我确实想到一些办法能够破坏那座防御阵列，但是最少都得以四成舰队作为交换。所以我只是……」
吸了口气，他吐出沉重的叹息，「选择尽量将生机留给自己关心的人群罢了。」
「唔……」雅丽亚顿时露出像被猛捶了一下似的表情，愕然地看着这位一肩担负着舰队上下数十万性命的男子，这才醒悟到自己刚刚考虑的幼稚。愤怒与羞愧混合成紊乱的思绪。她感到脸颊一片火辣辣地滚烫，不禁低下顽去。
天空和雅丽亚同时陷入了各自的自责。舰桥的气氛顿时沉滞下来，柯蒂亚和莱昂内尔虽然想出言缓和这种气氛，但却被自身立场所限而无能为力。在这样的情况下，作战参谋那似乎永远冰冷的声音便格外醒目。
「大人刚刚的演技不错啊，」诺恩从通讯士那边走了过来，将一份文件递给了上司，「联邦政府?的把那些空弹壳当作反物质爆弹，已经迫不及待想要投降了……」
「空弹壳？」雅丽亚间言抬起了头，愕然地看着他。
「是的，空弹壳，伊斯埃雷素翎翔士。」诺恩的神情并没有受到她的影响，就连语气也平淡得好似泡过七八次的茶水，只是说明的内容有些袒护上司的味道。「从一开始就只有降落到那座基地岛屿的爆弹是?的，其余的不过是逼迫联邦政府尽快决定的心理道?而已，就算放在那里不管也没有任何危险——当然，或许坠下时会损坏一些建筑，但若他们肯花费时间将那些高密度合金弹般送到回收站的话，应该能够换取足够作为赔偿的金额。」
或许最后一句就是作战参谋个人风格的笑话吧？虽然并没有人笑得出来，但舰桥僵持的气氛还是为之一骆。
「咳！」似乎觉得说了不太像自己的话，诺恩轻咳一声，又继续说道：「事实上，那些心理道?发挥了相当显着的作用，联邦政府已经决定向帝国投降，甚至连卫星防御阵列的控制权都交出来了。」
「这么快？」柯蒂亚显出惊讶的表情，跟着却转为兴奋，「嘿，就把那座防御阵列交给我吧，很快就让它也彻底投降帝国。」
「嗯，如果是等攻破那座防御阵列后再进行地上战的话，」莱昂内尔摸着下巴，以委婉的方式表达了自己的立场，「恐怕就算把这艘方舟陪上都不够吧？」
「好了，莱昂内尔。」瞥见雅丽亚间言把头垂得更低，天空捶了一下友人的肩膀，给他分配了任务，「等柯蒂亚控制那座防御阵列后，立刻着手补充方舟的能量消耗，彼安军随时可能?土重来，我们不能在这里停留太长时间。」
跟着，他将目光移到低着头的紫发副官身上，以温和的声音托付了信赖，「雅丽亚，要安抚联邦政府，接下来我或许得亲自去行星地表一次，在此期间舰队的事务就拜托你负责……雅丽亚？」
「下、下官！」雅丽亚猛地抬起头来，认?地凝视着他，激烈的声音让呼吸也为之紊乱，「下官还是不认为，以轨道武器攻击地表设施是苍穹之民的应有行为！」深呼吸几次后，稍稍平静的她向天空低下头，以诚挚的声音至上歉意，「……但是，没有考虑到大人身为提督的心情，这是下官的疏忽，敬请原谅！」
「没关系，我的行为确实违背了公理正义，会受到谴责是理所当然的事情……」天空总算是苦笑了出来，但接下来的一番话却让紫发副官心情一阵激荡，「雅丽亚啊，我是那种很容易被自身力量所迷惑的人颠，今后也许会再犯下同样的错误，到时候持像刚刚那样大声叱责我好了，就算动手也无妨……今后，我希望你能继续留在我的身边，替我匡正前进的方向，拜托了。」
雅丽亚不知道应该如何理解这份请托，但一股比感动更充盈的心情却开始在心中徘徊酝酿，她低下头，将荡漾着蓥蓥水光的眼眸藏在紫发的阴影下，以不太像伊斯埃雷一族的声音回应着，「……是，大人。」
开卫星防御阵列的介入端口后，艾纽霍嘉尔之子的手腕很快就将那五颗武装卫星调配到了自军的麾下。虽然无法将这些威力强大的卫星携带离开是比较遗憾，但至少在驻留亚鲁法特星系期间，第十舰队不用再担心受到安全问题。
在确认周边安全后，莱昂内尔立即着手进行舰队的补给整编作业，虚空王城停泊在行星外层轨道上，一口气榨干了三座资源卫星的储备能量。在前次战斗中受损的战舰，亦利用联邦军的整备设施，进行着简单的修复。
交出防御阵列控制权的联邦政府，丧失了所有抵抗的手段，于是天空很放心地派出强陆队空降到行星地表，进行「反物质爆弹」的回收作业。强陆队员们运载爆弹时的粗暴手段，让坠落点附近的居民心脏持续痉挛到他们离开为止。
天空亦在强陆队的陪同下降落到了地表，不过由于顾虑到安全因素，他拒绝了诸幕僚随同护卫的要求。然而，作战参谋主动要求随行却出乎他的意料。考虑到其持有相当武力的事实，同时在一半好奇心的驱使下，他便同意诺恩的要求。
于是，黑发提督带着灰发参谋，以及其余五十名强陆队员降落在了行星地表的行政区，并在主楼接见了诸位联邦议员。在其已经承诺降服的现在，再无必要进行威胁，为让其安心降服帝国，他向惶恐不安的议员许诺了保证其财产和人身安全的条件，而作为回应，联邦政府随后亦向前线联邦军发出停战命令。
至此，第十舰队已经完成了当初被赋予的任务，剩下来的只是等待与主力舰队汇合了……
|
