“黄金色的河水自王宫向外流去，晴朗无云的天空突然现出一行南归的大雁。”自梦魇中醒来的春江金鹏如是描述了梦中所见，那沉静、庄重乃至悲壮的幻象中探出遮天蔽日的漆黑之手，试图将他永远拘禁在异世界光明正大的恐怖之中。

　　春江金鹏并没意识到怪梦背后的不祥之兆，直到太医诊断出急性“红痧热”已经严重破坏了他的健康。

　　不久前，倾城曾入宫觐见春江金鹏，当时他气色好得很，精神也不错，不但设宴热情款待乖“女儿”，还在开玩笑的说：“人家都说皇帝的女儿不愁嫁，朕现在倒犯了愁，不晓得那户王侯够格迎娶倾城公主。”不曾想时隔不久，竟然病得卧床不起。

　　抱病早朝的摄政王陛下对太医会诊不屑一顾，把希望全部寄托在了司祭院煞有介事的祈祷与祭祀上，当首席大神官询问病发前有何异常征兆时，春江金鹏若有所思的描述出了那场噩梦。在这之前，他早已向依邪那美讲述了不止一次。

　　“金水东流，财源外流之意，此乃伤财之兆；雁过长空，喻‘行伍’之‘人’，即劳民之兆！陛下梦中染恙，必先圆梦冲喜，而后方可除疾。”

　　金鹏忙问她如何圆梦冲喜。依邪那美要来笔墨纸砚，当众写下“举万金、发万民”六个大字，再问该作何解，她却笑而不答。

　　就在群臣百思不得其解之时，帝国兵马大元帅春江飞鸿排众而出，朗声道：“陛下，此梦微臣可解！”

　　此言一出满座皆惊，谁也未曾听说武人出身的飞鸿郡王竟还懂圆梦之术，可当怀疑的目光触及大元帅凌厉阴鸷的眸子后，又全心惊胆战的低了下去。

　　依邪那美神色如常，倾城却看得出，一抹淡淡的笑意自春江飞鸿出列后就漫上了她的眼角。“早有预谋……”

　　意识到这一点的倾城立刻嗅到了政治风暴的气息，再看柯宇明，却镇定的仿佛一无所知。

　　“陛下罹梦之夜，臣下也有所感念。”春江飞鸿从容不迫的说，“事实上，那晚臣下也梦见不祥之兆——一枚火红的长矛状流星自王城上空划过，消失在西方边境之处。”

　　群臣的惊叹声中，春江飞鸿大声道：“臣下本也懵懂不解，如今听了陛下之梦，两相对照，这才真正明了其中的玄机。”

　　“‘流星’就是天神的战争之矛，流星落向西方边境，就是说战乱起自西方；‘发万民，举万金’，当然是战士和军费，若要圆梦冲喜，当然要举兵挥师征西，平定凤凰城叛乱！此乃上承天意，下应民心，王师凯旋之日，即陛下痊愈之时！”

　　对凤凰城的态度，一直是学宫派与贵族派最大的分歧。

　　春江飞鸿无疑是个坚持武力统一的好战分子，而以柯宇明为首的学宫派则倾向于透过外交，缓和帝国与凤凰岭的关系。

　　两大势力互不相让，妥协的结果就是西征议案被无限期搁置，为了击败政敌，老谋深算的春江飞鸿利用摄政王的噩梦做起了文章，至于他如何收买了大神官依邪那美，想必只有这位未来的皇后娘娘自己清楚。

　　新晋帝国参政官叶倾城大人当然归入了学宫一派，初履仕途的他，不得不承认春江飞鸿这一手玩的实在精采。

　　相对于春江飞鸿的早有预谋，学宫派诸臣明显乱了阵脚，反对开战的奏议在“神旨”面前不堪一击，春江金鹏也渐渐倾向于出兵。

　　摄政王陛下个人的力量不足以力排众议，可当势均力敌的学宫、贵族两派陷入僵持时，他的决定就显得举足轻重了。

　　局势极端不利，在同僚们焦急的目光注视下，柯宇明依旧从容镇定，非但不上奏驳斥，甚至还将目光远远的投向窗外，似乎正百无聊赖的等着廷议尽快结束，好早点回家睡个回笼觉。

　　就在此时，殿门处的廷尉高声道：“启禀陛下，稷下督学阴阳明镜求见。”笑容僵死在脸上，春江飞鸿恼怒的瞪视柯宇明，神采飞扬的枢机卿则耸耸肩，还了他个貌似无辜的微笑。

　　一向不问世事的孔雀国师肯亲来晋见，春江金鹏还真有点儿受宠若惊，连忙宣她进殿。仍是那身朴素的黑纱法师袍，流苏似的青丝挽成一束，随意的垂在肩头。

　　“惊闻陛下染疾，明镜稍通岐黄，愿略尽绵薄之力。”

　　听了明镜的来意，春江金鹏大喜过望，“镜师亲诊，区区小恙自不在话下！”至于什么“发万民、举万金”早就抛到了脑后。

　　阴阳明镜的突然出现使出兵凤凰的计画再次胎死腹中，春江飞鸿想借助神权出兵凤凰，不曾想反被柯宇明抬出了神权的祖宗阴阳明镜，以彼之道还施彼身，无论解梦还是医术，他又怎敢在明镜面前班门弄斧？

　　依邪那美也面沉如水，无论如何她这个大神官的威望终究不可能超过堂堂国师。

　　当阴阳明镜宣称陛下并无大碍后，包括春江金鹏本人在内，大家心中那块石头总算落了地，这场宫廷暗斗也该以宇明公技高一筹而收场，可明镜告退前的一句话，却又给群臣心中添了十五只吊桶。“至于陛下惊梦之事，愚以为不可等闲视之。”

　　“镜师也认为此梦为不祥之兆？刚刚大神官为朕解得‘发万金、举万民’六字，镜师以为如何？”春江金鹏只顾得好奇，却没留意依邪那美遮掩不住的愠怒。

　　身为国师的阴阳明镜为何关心区区一个噩梦？依邪那美有理由相信，这阴毒的小女人是想从自己手中抢回孔雀帝国精神领袖的地位——尽管她从来也没真正拥有过。

　　自学宫一党的眼中，她看到了冷笑与蔑视，而自同盟者春江飞鸿及自以为是的贵族那里，她只得到了幸灾乐祸。第三势力的削弱，对旧有派系都有利无弊。

　　“这也是先生的谋略？”倾城再次望向柯宇明，刚刚请出镜师反客为主的手段让他由衷钦佩，可如今落井下石打击依邪那美就未免有些恶毒。柯宇明报以苦笑，一向任性的明镜又在自作主张了。

　　“举万金，发万民……举万金，发万民……”反复念诵了几遍，明镜忽的转身来到王座前，颔首微笑道：“陛下，这六个字，也正是明镜想说的！”

　　公开支持本该是死对头的依邪那美，镜师葫芦里到底卖的什么药？群臣傻了眼，大神官本人也糊涂了。

　　“‘举万金，发万民’指代何事，大神官阁下定有详解，想必不用明镜多嘴了。”

　　直到小巫女般的阴阳明镜不怀好意的目光落在自己身上时，她才强自收敛心神，冷冷答道：“天机不可泄漏，那美不敢妄言。所谓的详解，还请镜师指教。”

　　明镜正是要封住她的嘴，当下也不客气，“既然如此，明镜就恭敬不如从命。所谓的举万金、发万民嘛……就是以万金之资、万民之力，建造一座祭祀众神的大神庙，以谢上天对吾等孔雀子民之垂眷，以昭国泰民安、盛世太平，以佑陛下一统江山、洪福齐天！”

　　谁也没想到梦魇会引出帝国大神庙，更不会有人想到阴阳明镜会说出这等阿谀奉承的话。而命运之门扉，也就在此时开启了通往未来的方向。

　　飘然自倾城身边走过，明镜悄声丢下了一句“天国曼陀罗．红之命运塔”，消除了他心中的困惑。

　　“以昭国泰民安、盛世太平，以佑陛下一统江山、洪福齐天……好、好，说的好，解的好！好个帝国大神庙！”春江金鹏陶醉在国泰民安、盛世太平、一统江山、洪福齐天的幻想中，大神庙比战争更能满足懦夫的虚荣。

　　帝国大神庙成了朝议和元老院讨论的重头戏。

　　春江飞鸿和大部分少壮军官强烈反对建造大神庙的计画，对挪用军费用于建造开支更是大为不满。

　　元老院公卿也分成两派，部分翰林卿与少数开明贵族认为孔雀边疆未定，建造大神庙劳民伤财得不偿失；赞同者则认为“反正都是举万金、发万民，建造大神庙总比战争好，两权相害取其轻。”

　　而大部分朝臣则选择了沉默，因为另一位举足轻重的大人物——宇明公仍在沉默。

　　“先生一日不表明立场，这场纷争一日不会结束。”

　　在欧阳多闻等人的托付下，出身皇族且是稷下嫡系的倾城不得不来打破这个闷口葫芦。

　　枢机卿大人在自家花园中招待了倾城。煮好清茶，撵走想凑热闹的柯蓝后，柯宇明不答反问：“目前这种局势下，你说我该站在哪方？”

　　“建造大神庙乃是镜师的倡议，而且关系到天国曼陀罗……”

　　“不考虑镜师，也不考虑神国，只谈朝廷。”向两只青花瓷杯中斟入碧绿的香茗，柯宇明等待着他的答复。

　　“陛下认定大神庙就是他的生祠，不惜一切代价也要建造，飞鸿郡王更热衷于穷兵黩武，大神庙的开销无疑要占用他盲目扩军的费用，目前来看，双方的矛盾根本不可调和。而在实力对比上，飞鸿郡王显然要强上一筹，如果先生再不表态，陛下迟早会妥协。他毕竟不是很有主见的人哪。”

　　喝口茶润润嗓子，倾城继续说道：“老实说，倘若不考虑神国，我也不愿支持大神庙的计画。如今正是秋收时节，发动上万农奴建造神庙必然影响帝国农业，等到来年，不知有多少人会死于饥荒。若是放弃建造大神庙，飞鸿郡王必然出兵凤凰，而今乌鸦岭战乱未平，实在不宜再动干戈。”

　　“考虑的很周到。”赞许的点点头，柯宇明笑道：

　　“但若加上镜师和神国的因素，也就没有别的选择了。”

　　“既然如此，先生为何不干脆的表态支持呢？”

　　没有立刻回答，柯宇明默默啜了口茶，良久才缓缓咽下。“倾城……劳民伤财或者生灵涂炭，我们只能二者选一，这就是从政者的悲哀。幸亏肚皮里还有颗良心，脑壳里还有个理想，否则我也和畜生没什么区别。”

　　“柯先生……”倾城不知道该如何安慰他，每当柯宇明施心计玩手腕之后，总要说这些自省自责的话。

　　“高悬而售，待价而沽。”这八个字，解释了他始终保持沉默的缘由。倾城终于明白了，他是要等陛下先开口求他。

　　政治弱智儿春江金鹏终于想到了柯宇明，老贝隆带回了枢机卿的价码——钦准国民下院和护民官监督制。

　　“反正元老院已经抢走了朕的君权，再加个‘国民下院’分掉元老院的权力正合我意。每两年选举一任护民官监督帝国官吏……虽然坏了祖宗的规矩，可也的确是个好主意，至少那群肥头大耳的蛀虫不敢再把国库当自家的地窖。”春奖金鹏就这样吹着口哨签署了议案，拱手将帝国军政分给了“自由公民”。

　　得到摄政王陛下的手书后，宇明公当即宣布支持敕建大神庙，元老院的表决如期举行，翰林卿算半票，贵族元老算一票，建造帝国大神庙的议案以半票的些微优势通过。

　　“既然大神庙的建设不可避免，且要在新年之前完成，至少十万奴隶劳工要投入到施工中，那么帝都防卫就面临严峻考验，防止、镇压奴隶暴乱的任务必须交给一位有能力的将军主管。近卫统领、从二品中将史克尔出身稷下名门，年富力强且办事干练，正可当此重任……”

　　春江飞鸿也不是省油的灯，吃了闷亏当然要反咬一口。一纸荐文呈上，可怜的史克尔明升暗降沦为奴隶工头，稷下出身的他被彻底清出军系，近卫统领的肥缺则落入了春江飞鸿的亲信——三品少将武思勉手中。

　　默默的收拾行李，默默的离开近卫营，此时此刻，逆来顺受的稷下月光在想些什么呢？抱怨、愤懑还是痛恨？

　　“韬光养晦，潜龙在野。”反复咀嚼着卸任之日柯宇明送他的这两句话，史克尔用力扯下了胸前的中将勋章。

　　“就是为了天国曼陀罗？”望着真理塔外那一群群面黄肌瘦的奴隶，为看管他们而临时搭建的窝棚，倾城不由对神国的美好前景产生了疑问。

　　“对。就是为了天国曼陀罗。”明镜坚定的答道。

　　“而且，这仅仅是开始而已。”