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“只要我还活着，我就没有败！”
在身着平民服饰，乔装逃往城门的路上，亚历威尔德王子一直神经质地不断念叨着这句话。
过往他一向是以冷静沉稳而闻名，而现在看来，他的冷静沉稳乃是以权位的稳固为基础的。
弗里德瑞克崛起得太快，不到一月的时间，亚历威尔德从一国权力的顶峰沦落到难以立足的地步。
境况的急速变化，就像是脚下的土地剧烈震动起来，令他再难保持过往依附实力而生的沉着。
精神上的不稳，已经越来越明显地显露出来。短短时间里，亚历威尔德彷彿老了十多岁，穷途末路的气息在他身上变得越来越浓厚。
而他竭力想抛掉内心中败北的预感，不断地以言语来鼓动自己。
“就让那小子得意地笑上一阵吧！只要我没死，我就还没有败。等到我离开黎卢，和忠於我的军团会合，手中掌握了大军，就可以开创出一个新局面！到那时，弗里德瑞克的诡计就再派不上用场了。”
已经看得见城门了！等出了城，就有了新的希望。一切才刚刚要开始呢！
为幻想中的胜利画面而兴奋，亚历威尔德王子发出了空洞的笑声。
“看着吧！最后坐上王位，接受加冕的，依旧还会是我！正统的圣爱希恩特的王者！！”
“殿下！”
陪在他身旁的最后几个护卫的警告声，将他从虚妄的狂想中惊醒。
他往护卫看的方向望去，瞳孔猛然收缩。
城门已经关闭了。在城门边，站着一个辉月宫内的卫兵和先前那名硬闯辉月宫，有如鬼神一般的金发剑士。
卫兵认出了第一王子和他随从几人的装束，抬手指向这边跟金发剑士说了些什么，剑士便大步向他们赶了过去。
激战中，罗炎看了看天色，道：“时候不早了。看起来我好像耗费太多时间了。”
他的攻势随即变得更加暴烈，一个个强力魔法不间断地冲击着对手的防禦结界。看来先前他还是有所留手。
不要说反击，单是勉力维持住自己的防禦结界，已经耗去萝纱和琉夜的全副心神。眼看防禦结界在密集攻击下越来越显薄弱，这样光是挨打，撑不了多久的。
萝纱侧头对琉夜叫道：“你到我身后来！”琉夜立刻醒悟，萝纱的意思是以她的防禦结界替自己挡住魔王的攻击，让自己可以集中力量反击。
然而她一闪到萝纱身边，还来不及有别的行动，便见罗炎突然收住攻势，飞快地从她退开的空隙间擦身而过，直闯后方。
“糟了！”
她们终於醒悟过来。罗炎加强攻势的目的，就是要逼得她们让出空隙！他的目标本就不是她们，而是正在她们身后十几丈外观战的弗里德瑞克！！
在琉夜她们和魔王作战之时，三王子并没有离开。因为既然先前魔王能拦下自己，如果逃走的话，必定还会被他找到，那时城中最强的两个魔法师不在身边，就是必死无疑了。
琉夜回转身，看到罗炎冲向弗里德瑞克时，月炎的意识立刻爆发出强烈的情绪。
惊骇的感觉一瞬间席卷琉夜全身，真实而强烈的感受，几乎让琉夜以为这是她自己的感情。
随即，出现了前所未有的情况。
过去月炎只要在琉夜结束寄魂后才能重新控制自己身体，然而这一次，琉夜清楚地感觉到在自己控制着身体的同时，月炎的意识便从心底深处浮了上来，和自己并立，共同掌控身体。
不，不能算是共同掌控，自己的意识甚至是不自觉地在顺从月炎的意志而行动！也就是说，月炎可以绕过琉夜的意识，直接控制她所掌握的技能。
琉夜震惊失色。她料想不到月炎“要救三王子”的信念是如此强烈，竟然到了可以压过自己意识的程度！
她眼看着自己的身体一边疾飞着追向罗炎，同时，低声吟唱起一个咒文。
“以吾之血为饮，以吾之肉为食，以吾之精气为偿……”
“不可以！”琉夜在心底大喊。
那是……禁忌的魔法！
然而她无法停止身体的动作，月炎也毫不理会她的阻止。琉夜只能眼睁睁地看着情况划向自己最不希望看到的地步。
“……易求异界之门，须臾之开启……”
转瞬之间，弗里德瑞克已经进入罗炎的魔法攻击范围。罗炎放缓脚步，垂下的右手周围，开始有苍白的电光在丝丝黑气缭绕下闪动。
只待这魔法的魔力积蓄完毕，罗炎将手掌对准三王子，就是有一百个弗里德瑞克也是死定了。
这千钧一发间，琉夜终於赶到他前头。就在罗炎的手掌刚刚抬起之时，月炎完成了咒文。
“……纳眼前之敌，置於最深之暗黑。”
突然卷起了一阵强风，吹得人睁不开眼。急速的气流旋动下，景物的影像似乎也有些扭曲了。随后，在琉夜和罗炎之间闪现出一个黑点。
黑点只在一瞬间便扩张至无限大，让人看不到边际。然而在目击这一幕的人看清楚前，这片黑幕又消失无踪。除了那黑幕外，魔王也不见了。
这一切彷彿只是一个幻觉，只要人们一回神，原本看得真切的一切就会消失得乾乾净净，不留半点痕迹。只有他们敌人的猝然失踪，才证明那并非虚幻。
成功将罗炎封入异度空间后，妖精族女子的身子摇摇欲坠，晃了几下，倒在奔过来的弗里德瑞克怀中。
琉夜骇然低头看着自己的身体，再看着躺在三王子怀里的月炎，惊怒和悲伤之色交替地在她脸上不断变幻。自己无法再在月炎身上维持寄魂状态，这说明了什么，已经很明白了。
在弗里德瑞克怀里的月炎抬眼看向满脸戚容的琉夜，虚弱一笑。“对不起了，琉夜姐……你得等待下一个圣女出生了……”
“你……你这笨女人……”
虽然灵体应该是不会流泪，但琉夜的悲伤凝成了虚幻的晶莹泪滴，自颊边大颗大颗滑落。
“怎么会是你？……一直都是你吗？”弗里德瑞克看到经过，大致也猜得到是怎么回事了。素来沉静自持的面孔上，难得地现出了动摇之色。
月炎转回头仰望他的脸，露出恍惚的笑意，令失去血色的娇颜愈显淒艳。“记得故事中在男人怀中死去的女人，多半是他的恋人呢……
不，别急着否认。我也知道不是这么回事。不过在最后，就让我做一做美梦吧……”
弗里德瑞克轻抚她的面容，像是对待真正的情人一般温柔，柔声道：“不，我想，我应该是真的喜欢你的。在维耶拉和你在一起的日子，是我活得最开心的时候……只是我得完成的事情太多，害怕被任何女子牵绊住消磨了志气，所以才不敢全心投入感情中。”
说着说着，眼中也滴下泪来。他握着月炎变得冰凉的手，让她碰触自己的泪水。
“对不起，请原谅我……”
月炎认真的看着他，想分辨他的话究竟是真的，还是为了安慰自己而演的戏？然而开始涣散的眼神，怎么也看不清楚他的脸。
终於，她释然而笑，低声道：“谢谢你……”
就算是演戏也罢，能看到他不是为了他的目的，只是为了让自己高兴而说出这番话，流下那滴泪，已经足够了。
如是沉入一场美梦中一般，她微笑着缓缓阖上了眼。
蓦然，他们前方的空间再度扭曲。众人只觉光线忽暗还明，消失的魔王已再度出现在他们面前。因月炎的陨殁而包围众人的哀伤氛围立时为紧张所取代。
琉夜愤然道：“你怎么还在？！”
罗炎薄唇上的笑容似是感歎，似是嘲讽。“哼，我是从神之眠地回来的人。那种程度的异度空间，能把我怎样？要封印我的话，就拿出更强的魔法来吧！”
睨视抱着月炎半跪在地上的三王子，他冷然而笑。
“不过看来在你们找到对付我的办法之前，弗里德瑞克王子的命就得先让我拿走了。”
“呼哧！呼哧！呼哧！”
亚历威尔德王子大口大口地喘着粗气。这般跑得胸腔都要裂开般的滋味，鲜少修习武技的他不知道已经有多少年没有尝过了。
但是，不跑不行。生路就在眼前了，就算再痛苦，也得撑下去！
他让最后跟随在自己身边的所有护卫都去缠住那个金发剑士，自己则向城楼上拚命跑去。
他的口袋中有一副绳索，可以用这个从城墙爬下去。黎卢城西北边有大片的树林。只要金发剑士被缠得久些，他能来得及进入森林中，便大有机会逃出去！
“看来不需为生活劳碌的王子殿下，平常的运动量未免也太小了点。”
好不容易爬完了长长的阶梯，刚登上城楼，亚历威尔德王子便听到前方响起了令他血液为之凝结的冰冷嘲讽。他惊惧地抬头，果然看到那金发剑士正好整以暇地等着他自投罗网。
血腥的战斗闹腾了一夜，现下已是破晓时分。天边微现的曙光，划开黎明时未尽褪的夜色，在剑士身上承受阳光的部位印染出柔和的金红色块。
溅上些许血污的金发重新闪耀出灿烂的光泽，在清寒的晨风中轻轻飘荡。扛着剑悠闲地靠在城墙上的艾里，诚然是一副让人赏心悦目的画面。
然而在亚历威尔德王子眼中，艾里却不啻是噬人的恶鬼。王子喘着粗气，愤怒地叫喊起来。
“弗里德瑞克到底给了你什么好处？为什么要这么卖命地和我作对？！都是因为你！都是因为你，我才会落到现在的狼狈境地！”
单人独闯辉月宫，逼得自己不得不匆忙出逃，不用说，那些人儡也定是在他手上折损大半，自己才会败了这一战，现在又追到这里，堵住了他就在眼前的出路！自己之败，大半原因都在这个男人身上吧！
杀入辉月宫时在艾里胸中澎湃的怒潮，经过这么多场战斗，已渐渐平息下来。现在，他心头是一片宣泄之后的平静和超脱。
“不是因为我。我只是加速你败亡的速度罢了。令你失败的是你们王朝自身的各种弊病。就算今天你剷除了三王子登上王位，不满贵族专制和欺压的百姓迟早也会爆发，把你拉下王座。”
要想按自己的希望生活，还是得建立一个属於自己的地方。圣爱希恩特是如此，对自己来说，也是如此啊……
对自己的话，艾里也有所触动。
他一直希望能找到一个没有肮髒的权力纷争，可以安心享受生活原本的乐趣。过去，他以为索美维村就是自己寻求的净土。
然而听到索美维村被毁的消息，他终於明白了。是自己太天真了，在现下这烽火四起的大陆上，哪里还会有可以全然不受外界影响的净土呢？
既然已是身处乱世中，要想得到一个可以真正按着自己的想法生活的地方，便只有依靠力量自己去开拓，去守护。
“你在说什么鬼话？我才不相信！”
亚历威尔德王子大喊起来。
“你们这些卑贱的平民，怎么有资格反抗王族？弗里德瑞克混有敌国肮髒血脉，他不配成为圣爱希恩特的王！我才是唯一有资格登上王位的人！”
狂乱的眼神，说明他已经濒临崩溃边缘。他踉跄着跑向城楼边缘，向城外的广阔的天地胡乱挥动手臂。
“这一切，都是属於我这真王的！天命所归真王是不可能败的！我不相信……”
声音蓦然停顿。亚历威尔德的喉咙咯咯作响，却再也说不出话来。
城外，旌旗林立。
黎卢右方是宽阔的海域，然而现在却几乎看不见多少海水。放眼所及尽是各式船只，密密麻麻的桅桿形成了水上的森林。
这些船头挂着各商号的徽章，其中以托洛里夏家的船佔得最多。只是，它们现在已不是普通的商船，每一艘船上，都转载了可以攻城的火炮。
船上本也有悬挂和徽章一致的旗帜，但现在却都换上了统一的旗帜──印有代表弗里德瑞克王子的“F”的旗帜。
而黎卢左面的陆地上，则冒出了由人群构成的森林。黑压压的军队，已经逼近了黎卢城下。
初升的朝阳下，长枪和剑闪耀着森然寒光，军队中的旗帜也被照得清晰。
那是第四军团──效忠弗里德瑞克的驻军的旗号！
陆上！海上！全都是弗里德瑞克的人！！
亚历威尔德转身看去，金发剑士逼近了自己，城内的街道间，到处可见王城护卫军在为昨夜的破坏善后……
黎卢城内、城外，都佈满了弗里德瑞克的势力。而自己这边，只剩下自己一个人……无路可走，什么希望都没了。
先前亚历威尔德想过，只要他没死，便不算失败。而现在已是败得彻底。那么，自己的生命也没有延续的必要了。
一瞬间，绝望的王子便决定了终结生命的方式。
手臂在城垛上一撑，他沉重的身躯便越过城墙向城下坠跌下去。城外目击这一幕的军队和商船上的人在零星的惊呼声中，注视着王子身体的坠落。
亚历威尔德的身体在几丈下的石地上定格为古怪的卧姿，发出了沉重的撞击声。
艾里走到他坠楼的位置，伸头向下看去。王子扭曲的肢体，让他看起来像是个被打坏的贵重人偶。只有从他的口鼻中溢出的鲜血，还有微弱的抽搐，证明了他片刻前还是个活生生的人。
细看城下林立的军队，艾里在队伍前方的将旗下看到了一张眼熟的面孔。
那人身着戎装，看服饰应是城下军队之将领。他的五官平凡，然而那沉凝肃杀的眼神令这张脸现出与他身份相称的威仪。
艾里随即想起这男人，正是在伦达芮尔时陪同“希尔迪亚”的那名随从。那时觉得他那副眼神不是杀手的，便属沙场名将，想不到，他还真的是个统领大军的将领！
他无疑是弗里德瑞克那方很重要的支持者了，应是接到了王子们正式开战的消息，便带了部分机动力最强的军队前来救援的。
弗里德瑞克昨晚曾说过的天亮会有的援兵，就是指他的军队和那些商人紧急调拨来援的商船吧。
艾里在观察思考的时候，下方的军队已派人过去查看那坠落的死者。片刻后，那人起身大声叫道：“亚历威尔德王子死了！”
静默持续了片刻，终於，如同回声一般，开始有人也应和着喊了起来。随着声音的传扬开去，听到这句话的人，或是疑问，或是感歎地也喊出这句话。
声浪变得越来越大，此起彼伏地在各处响起。整座黎卢城都为之震动了。
“亚历威尔德王子死了！”
月炎一死，琉夜便使不出多少魔法，只剩萝纱一人，根本不可能是罗炎的对手。
众人无计可施，只能眼看着罗炎一步步地逼近。
罗炎手上的魔法已经就绪，正要出手之际，城内外的呼声也传到了这里。
“亚历威尔德死了？”罗炎勾起一个古怪的笑容，瞥着三王子。“你的运气还真不错啊！亚历威尔德居然差一步先死了。”
说话间，他手上的魔法迅速散去。随即，他便转身冲上天空，看来竟是要离开了。
弗里德瑞克原本已当这次必死了，见他如此，惊异莫名，站起身喊道：“你这是什么意思？我们已经没有还手之力，你为什么不下手？”
“我的任务是在亚历威尔德王子失败前杀了你，至於他失败之后还要不要杀你，却不在任务的范围内。我没兴趣做多余的事。”
丢下这几句话，半空中的罗炎化作一道白光向西方疾掠而去，转眼便消失了。留下地面上的一群人面面相觑，庆幸自己竟然保住了性命。
历时半年余的王位之争终於有了个结果。三王子弗里德瑞克大爆冷门，成为最终的胜利者。
斗争有了结果后，也并不是就此风平浪静。战斗造成的破坏需要善后，权力需要交接，黎卢城中，依旧是一片紧张忙碌。
只是现在的紧张忙碌，已不像以前那样透着惶然不安的气息，取而代之的是对崭新未来的期待。
城中一片欢庆的气氛中，两个人却是特例。班内特和基尔夫自昨夜见识过艾里大哥神威凛凛的表现和百姓们对他的敬仰之后，自惭形秽的他们便断了请艾里回去统领山寨的念头。
失落之极的他们，回到桥洞底下躺了大半天，才恢复少许精神，起身收拾不多的随身行李，准备回自己的山寨去。
只是每想到出来几个月，最终却辜负了大家的期望，钱也用光光，最后还是一无所获地回去，他们就忍不住要哀叹好几声。
然而才钻出桥洞，便看见一名在向附近的一个住户询问什么的男子。今天的光线依然很充足，虽还有些距离，已经可以看出这名男子，就是这几个月来对他们避之唯恐不及的艾里大哥。在和住户交谈结束后，他更向这里直直走了过来。
因为太过惊讶，两人都不知该有什么动作，就这么傻愣愣站着看着他越走越近。
基尔夫道：“二哥，你有没有觉得，艾里大哥好像有什么地方变得不一样了？”
“嗯，好像是有点……说不上来。”
此时的艾里，确实有所变化，身上多了一股奇异的气度。
那是一股雄浑平和的威仪，然而又让人感觉到一旦与他为敌，就必定会被他压垮的王者之威！
不过两个山贼的眼力，还没高明到能感受到这微妙的气势变化。
看着艾里神情冷肃地走到近前，基尔夫的小腿忍不住开始有些打抖，低声向前头的班内特问道：“二、二哥，艾里大哥不是被我们追得烦了，要打我们一顿出气吧？”
“……别胡说。”班内特呵斥道，然而他也不确信，膝盖不自觉地颤抖起来。
待艾里终於来到他们身前，两人都冒出了虚汗，紧张地看着他，声音也有些发颤了。“艾里大、大哥，有什么事吗？”
“我想入夥。如果你们还想要我带领你们的话，我现在便和你们一起回山寨。”
“啊？！”
惊讶过度，两个山贼半天合不上嘴巴。
一直躲着他们跑的艾里大哥，竟然主动来找他们要求入夥？
在昨天立下大功之后，如果他愿意，肯定可以从三王子，不，新的圣爱希恩特国王那里得到高官厚爵，他现在居然说要跟他们去当荒山里的山贼头子？！
“你们不愿意？”
“啊，不！不！当然欢迎！真是太好了！！”在自己就要放弃的时候，对方竟然送上门来，这样的好事哪里还找得到？
近看下他们终於发现，艾里严肃的神色并不像是要打人出气，而是绝对的认真。
几日后，远在凯曼帝都拉寇迪的傑伊，收到了圣爱希恩特王位之争结果的消息。
他刚走进内室，准备对这消息加以分析整理，便听窗外一阵振翅声。一抬头，他惊讶地看着一头不起眼的灰鸟从窗口飞了进来。
那是专门用来和艾里联系，但是陆续放出的十几头中从没有一头能飞回来的恋血鸳！
恋血鸳的一去无回，已经令傑伊觉得自己的行动简直像是剃头担子一头热。然而今日，竟然有一只飞回来了，这反倒令傑伊一时有些难以相信。
而且，牠第一次带来了艾里回应自己的讯息。
展开从鸟儿脚上解下的纸条，上面有几行潦草的字迹：
“我已起步。
很快将成为贝拉境内一个山贼团夥的首领。它将是我今后发展的最初基础。
如有新情况，勿忘知会。”
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