三月上，洛阳，天子行辕。

　　大将军李弘、右卫将军张燕、护军将军贾诩、五官中郎将田畴等人围在地图前商讨局势。

　　荆州军和豫州军反攻颖川，这在预料当中，但曹操、孙权和袁谭联手，出兵攻打陈留却有些出人意料。

　　颖川战场上有五万北疆军，在叛军三路攻击的情况下，兵力的确有些紧张，但目前尚无增援的必有，因为叛军在鲁阳、叶城和许昌三个战场上都没有明显优势。北疆军依靠坚固的城池，纵横交错的河道，完全可以把叛军阻挡在颖川边境。不过，假如曹操和袁谭的联军攻克了陈留，对颖川形成了三面包围之势，颖川就危险了。

　　“我觉得有必要增援陈留。”傅干指着地图上的陈留郡说道，“陈留现在的位置很重要，陈留能否坚守直接关系到中原局势的发展。”

　　“以陈留为中心，向东，它和昌邑、任城形成了对兖州腹地的保护。向北，它保护了河北和洛阳之间的数条粮道。向西，它保护了河南，帮助大军全力围攻洛阳城。向南，它对豫州和徐州形成了威胁，并且保护了颖川战场的侧翼。”

　　“曹操、孙权、袁谭联手攻打陈留，其目的很明显，就是想截断我们的粮道，攻击河南和颖川，并威胁兖州的安全。”傅干的手指向了地图上的颖川，“叛军要想解救洛阳城，最快最有效的办法就是攻占陈留，以主力杀进颖川，东西夹击颜良大人，让他陷入腹背受敌的困境。颖川一旦丢失，洛阳城南部关隘就处在叛军的直接攻击之下。只要大谷、伊阙和轘辕三关有一个丢失，我们攻击洛阳城就有可能失败。”

　　“曹操的目的也有可能是兖州。”王凌说道，“虽然打颖川有助于迅速救援洛阳，但对曹操来说，救出袁绍对他没什么好处，兖州才是他的真正目标。现在我们的主力都在洛阳城，兖州的守军很少，如果他能攻占陈留，把我们的主力堵在洛阳，他就有足够的时间横扫兖州。这样他既能把我们的主力调出洛阳城，又能占据一部分兖州郡县，一举两得。”

　　“兖州乱了，我们的粮草就会出问题，所以当务之急还是抢在曹操之前支援兖州为好。”玉石望着李弘说道，“让奉先（吕布）守在陈留，我亲自率军驻防于定陶、昌邑一线，同时让青州的臧霸大人、鲁国的高顺大人、任城的魏续大人率军南下攻击徐州，你看如何？”

　　“不行，如果这么做，我们正好中了曹操的奸计。”张燕摇手道，“曹操一支大军攻打陈留，我们却在数个战场上发动攻击，还从洛阳城下抽调援军回守兖州，无论是粮草辎重，还是军心士气，都会大受损失。要打，就在陈留打他，把他打得狼狈而逃，什么问题都能解决。”

　　“兖州的战事应该由兖州军队解决，没有必要从洛阳城下调兵。兖州的高顺大人、魏续大人手里还有足够的军队可供调遣。”田畴说道，“目前徐州的留守军队根本不可能北上攻击，在他们采取守势的情况下，吕布大人可以把高顺、魏续两位大人的主力调到陈留战场作战。”

　　“曹操和孙权的人马并不是很多，他们要想达到攻击目的，只能集中力量于一个战场，否则他们将一无所获，甚至可能被我们击败。”贾诩说道，“所以我个人认为，曹操在攻克陈留后，出兵打颖川的可能最大。因为只有在颖川战场上，他们才能形成兵力上的优势，才能得到最大的战果。”

　　帐内诸将争论不休。

　　李弘笑着挥挥手，示意众人安静一下，“诸位大人认为，曹操和孙权为什么要和袁谭联手攻打陈留？他们想得到什么？”

　　李弘的目光投向了蒋济。蒋济迟疑片刻，微微躬身说道：“对于曹操和孙权来说，我们打下洛阳后，下一个目标就是他们。为了生存，他们当然会不惜一切代价展开反击。此次反击如果成功，他们帮助袁绍保住了洛阳，天下极有可能形成南北对峙之局，这大概就是他们想得到的东西。”

　　“那你认为南北对峙之局是否会出现？”

　　“按照朝廷现在的用兵策略，大军攻克洛阳后，随即西进平羌，稳定西疆，所以……”蒋济小心翼翼地看看李弘，非常谨慎地说道，“所以我认为此次大战结束后，天下不可避免要出现南北对峙的局面。”

　　李弘赞赏地点点头，“现在诸位大人明白了？关键是洛阳。只要我们打下了洛阳，天下大势就控制在我们手中。”

　　“急令穆斯塔法，带五千铁骑奔赴陈留，帮助吕布大人拖住叛军，给我们攻打洛阳赢取时间。”

　　“告诉吕布大人，我没有援军拾他了，请他尽可能利用兖州的军队守住兖州，想方设法重创叛军。”

　　****

　　三月上，陈留战场。

　　吕布率军于滑亭、雍丘一线阻击叛军，双方多次接触，但终因兵力上的劣势，步步后退。

　　八百里快骑把大将军的书信送到了滑亭。吕布看完之后，把书信递给了彭烈，“大将军给了我们五千铁骑。”

　　“五千铁骑。”彭烈高兴地说道，“是长水营吗？”他急不可耐地扫了一眼书信，脸上的笑容随即消失，“没有援军了？调用兖州其它军队？如果徐州军趁势杀进兖州，我们怎么办？曹操有可能声东击西，等到我们把兖州军队都调到陈留战场上，他再从彭城、东海方向杀进兖州，那我们如何抵挡？”

　　吕布笑着摇摇头。“没有必要调用其它军队。大将军把长水营调到陈留战场，其用意已经非常明显了。你能守住雍丘吗？”

　　“当然可以。”彭烈不假思索地说道，“一万人守一座小城，谁能打进去？”

　　“那好，你守雍丘，我率长水营在外围攻杀。”吕布冷笑道，“我倒要看看曹操什么时候能打到陈留。”

　　“我守在雍丘，你带人在浪汤渠和睢水河一带袭杀敌军，那陈留城怎么办？谁去守？”彭烈担忧地问道，“是不是让昌邑的孙鸾率军来援？”

　　吕布想了片刻，点了点头。“书告孙鸾，请他率军急速赶到陈留驻守。”

　　两人握手而别。彭烈退守雍丘小城，吕布率亲卫骑急赴开封会合长水营。

　　****

　　三月上，颖川战场。

　　蒯越指挥荆州军强攻鲁阳城，攻势猛烈。

　　此刻鲁阳城内只有张绣的一万大军，纪灵带着一万大军驻守在广成关，确保大谷和伊阙两个关隘的安全。陆勉带着一万大军驻守在汝水河北岸的郏县和襄城一线，兼顾阳翟城的安全，并随时支援鲁阳、叶城和许昌三个战场，同时还给鲁阳和叶城两个战场运送粮草辎重。

　　去年颜良率军夺取鲁阳后，利用整个冬天的时间加固了鲁阳城防，部署了很多重型守城器械，囤积了大量的粮草辎重。这为大军坚守鲁阳城，把叛军阻挡在颖川境外创造了有利条件。

　　荆州军连攻数日，虽然准备充分，但在城内重型器械的反击下，损失惨重，不得不停下，等待邓义、庞季的大军突破昆阳，杀到汝水河一线截断鲁阳守军的粮道。

　　邓义、庞季很快突破了堵阳，和寥磊决战于叶城，但随即他们就被北疆铁骑的袭击弄得焦头烂额。

　　姜舞让寥磊带着一万大军坚守叶城，自己带着五千铁骑在城外活动。他把铁骑分成了两部分，一部分在昆阳和襄城一线活动，保护大军的粮道；一部分化整为零，以百骑为一队，日夜出没于堵阳、叶城和舞阳之间的山林里，频繁袭击荆州军的运粮队伍，攻击荆州军的营寨，让荆州将士提心吊胆、疲于奔命，士气日渐低迷。

　　姜舞书告颜良，请他在鲁阳城里耐心等待，只要自己抓住机会烧毁了荆州军的粮草，迫使邓义和庞季撤回宛城，今年叛军对颖川的第一次反攻就算失败了。

　　****

　　三月十五日，清晨，洛阳城。

　　袁绍、袁微、逢纪等人气喘吁吁地登上雍门城楼，眼前的一切让他们瞠目结舌，骇然心惊。

　　城外的石炮一台连着一台，密密麻麻。每台石炮的周围站满了士卒，蓄势待发。远处的民夫汇成了一条条长龙，正在驱赶着辎重车运送石弹。

　　一夜之间，北疆军在城外架起了数千台石炮，其密集的程度足以摧毁洛阳城墙上所有的防御设施。

　　袁绍全身热血上涌，身躯不由自主地摇晃起来，接着眼前蓦然一黑，头晕目眩。袁绍痛呼一声，竭尽全力伸出双手想扶住眼前的城墙，但他的双手在这瞬间失去了知觉，不管他怎么用力也抬不起来。袁绍仰身栽倒。

　　站在他旁边的逢纪眼明手快，一把抓住了袁绍的衣服，“大人，大人……”

　　袁尚、袁微、荀谌、审配、辛评、朱灵、高柔等人一拥而上，七手八脚把他抬进了门楼。

　　袁绍的嘴歪了，歪得很厉害，口水不停地往外流。他睁大双眼，望着泪流满面的袁尚，努力想说什么，但发出来的声音断断续续，没人能听得明白。

　　“快，快请医匠来……”逢纪大声叫道，“不要动大人，千万不要摇动他。”

　　“正南，封锁门楼，任何人不准进来，快啊……”

　　审配望着逐渐失去知觉的袁绍，一时间万念俱灰，踉踉跄跄地冲出了门搂。门楼四周的将士们看到审配走出来，齐齐拥了上来，“大人，袁大人怎么样？袁大人怎么样？”

　　审配刚想说话，就听到城外鼓声如雷，巨大的吼叫声就像狂暴的飓风掠过天地，惊天动地。

　　审配高举双手，仰头狂呼：“撤，命令所有将士，撤到安全地带。”

　　报警的鼓声冲天而起。城墙上、楼台里、瓮城里、冯垣墙后，所有守城士卒以最快的速度冲向了城里。

　　审配返身撞开门楼的大门，冲着里面惊慌失措的洛阳大吏大声叫道：“背上大人，我们快走，快撤。”

　　“现在大人不能动。”逢纪瞪着眼睛叫道，“他可能会死的。”

　　“快走，等一下就走不掉了，快走……”审配几步冲到袁绍身边，一把抱起了他，头也不回地冲了出去。

　　“咚咚咚……”战鼓声越来越猛烈，仿佛要撞开天穹直上九霄。

　　几十万北疆将士纵声狂呼，巨大的声浪汇成了一道道洪流，以摧枯拉朽之势迎面撞向洛阳城。

　　小天子，大将军李弘，所有的文武大臣，都在这一刻振臂欢呼。

　　洛阳城在洪流中战栗，在撞击中呻吟。

　　“放，放……”麴义挥舞着双臂，声嘶力竭，“给我放……”

　　鼓声愈发激烈，犹若山崩地裂。

　　“放……”东城战场上，龙骧大将军赵云纵马飞驰，连声狂呼，“放，放……”

　　北城战场上，司马懿连连挥动令旗，“兄弟们，放，放……”

　　南城战场上，文丑赤着上身，亲自擂动了巨型战鼓，“放……轰平城楼，轰掉它们……”

　　五千台石炮昂首向天，发出了震耳欲聋的吼叫。

　　五千颗石弹带着惊心动魄的厉啸冲上了天空，一路翻滚着，以雷霆之势狠狠砸向了洛阳城。

　　蔚蓝色的天幕上，霎时间布满了星斗，黑色、白色、灰色的石弹如同一颗颗划空而过的流星，在天幕上留下了道道美丽的痕迹。

　　“轰……轰……轰……”

　　所有的流星都坠进了洛阳城，洛阳城在这瞬间沸腾起来，摇动起来。它就象一头受伤的猛兽，发出了凄厉的惨嗥。

　　雍门两层高的门楼首当其冲，遭到了毁灭性打击。

　　北疆军的重型石炮对准门楼连续轰击，百十斤重的石弹如同狂风暴雨一般猛烈砸下，门楼的楼顶转眼灰飞烟灭，砖木碎石漫天飞舞。接着门楼的上层不堪重击，轰然倒塌。

　　城墙上的马面因为支撑点薄弱，厚度不够，更是难以承受石弹的疯狂攻击，一座接一座的毁坏、坠落。

　　其它各式楼台、大小棚屋因为都是木制构造，基本上不堪一击，在石弹铺天盖地地重击下，纷纷化作了四射的碎木。

　　雍门的门楼倒塌之后，城门外面的瓮城紧接着遭到了北疆军重型石炮的轰击。瓮城主要是夯土筑墙而成，城墙的厚度和坚硬度都远远不能和主城墙相比。随着一块块几十斤、百十斤重的石弹连续砸中墙面，瓮城的城墙开始一点一点地倒塌。

　　城下的冯垣和拒马带也是石炮的主要攻击目标。冯垣只有十五尺（约今三米多），也是夯土而成。用人力强行攻击难度很大，但用石炮密集轰击，这道低矮的土墙就象软泥巴一样，被砸得东倒西歪，短短时间内便成了断壁残垣。至于拒马和鹿砦，很快就被石弹淹没了。

　　袁微、袁尚、逢纪、审配等人站在距离城门百步之外的雍门大道上，目瞪口呆地看着城墙上的所有防御设施化为齑粉，一时间面如死灰，心里除了深深的恐惧和痛苦外，再也没有半分自信，守住洛阳城的希望被彻底摧毁。

　　洛阳城里的将士们、民夫们站在各条街道上，望着天上密集而暴烈的“石雨”，一个个呆若木鸡，血腥和死亡霎时占据了他们的心灵，败亡的气息瞬间笼罩了整座洛阳城。

　　审配的眼泪流了出来。

　　一年多的心血转眼荡然无存，随着门楼、马面、楼台等各种防御设施的倒塌和毁坏，洛阳城的防守变得脆弱不堪。

　　现在袁绍倒下了，将士们的士气低迷了，唯一的凭仗就是这座百尺高墙了。

　　“传令战车营，还击，立即还击……”逢纪突然叫了起来，绝望而凄厉，“我们也有石炮，我们也打，以炮对炮，打，给我打……”

　　高览看到了从城内飞出来的石弹。他愤怒地骂了一声，高声狂吼，“传令，所有重型石炮，向城内延伸攻击，给我打，狠狠地打……”

　　五百台重型石炮换上了五十斤到七十斤重的石弹、抛射距离大大增加。随着高览一声令下，五百颗石弹越过了城墙，像雨点一般砸向了城内的石炮阵地。

　　城内守军措手不及，被砸得血肉横飞，抱头鼠窜。其中有十几台石炮遭到了不同程度的损毁。

　　逢纪、审配大吃一惊，急忙下令把石炮撤到后面。但来不及了，北疆军的第二轮打击转瞬即至，炮阵内的士卒和民夫惨遭重创，所有人都在极度恐惧中狼奔豕突，一哄而散。北疆军的石弹一批批地倾泻而下，把城内为数不多的石炮摧毁大半。

　　审配欲哭无泪，抱着脑袋蹲在地上，绝望至极。

　　“怎么办？现在怎么办？”逢纪一把把他拽了起来，“现在怎么办？李弘怎么会有这么多石炮？半年时间内，他怎么会造出这么多石炮？”

　　“只有等到晚上，北疆军停止轰击后，我们再努力恢复了。”审配嘶哑着声音说道。

　　“恢复？怎么恢复？北疆军这样轰下去，要不了几天，城墙上的所有设施都会毁掉，甚至连女墙都会毁掉。”逢纪扯着嗓子叫道，“几十里长的城墙，你怎么恢复？”

　　“这是北疆军的主攻方向。”审配手指前方，无力地说道，“我们就以雍门为中心，沿着雍门两端的城墙重建防御设施。城内还有六万人，还有二十万民夫，我们就算用人填，也能把北疆军堵在洛阳城外。”

　　审配失算了，北疆军连夜攻击，根本不给他任何机会。

　　第二天，北疆军持续攻击。

　　第三天，北疆军就像发了疯一样，依旧狂轰不止。城内的守军绝望了。他们难以想象，北疆军的战车营士卒竟然能连续支撑三天。难道他们都是铁人？不睡觉，也不吃饭？

　　第四天，北疆军的五千台石炮还在轰击。洛阳城四面城墙上的防御设施几乎全部被毁，十二道城门的门楼被摧毁了七座，瓮城被摧毁了四座。

　　洛阳城岌岌可危。

　　袁绍中风非常严重，半身已经瘫痪，记忆力、智力和语言能力几乎完全丧失。虽然医匠极力诊治，但效果甚微，只能勉强维持他的生命。

　　袁微、袁忠、逢纪等人仔细商议后，召集文武大吏郑重宣布，由袁尚继任郑公爵位，新一代袁阀家主，统率大军继续坚守洛阳城。

　　袁绍的突然病重，让大军上下人心惶惶，士气倍受打击。

　　第四天晚上，北疆军开始用火石弹攻击城内。

　　铺在“傅堞”（城内环城路上夯土而筑的矮墙）前壕沟内的柴草率先被引燃，接着靠近城内的民居也陆续被砸中，不少房屋着火燃烧，城内烈焰腾空，浓烟滚滚。城内弩台上的棚屋也大多被击中着火，弩台上的弓箭兵仓惶后撤。

　　逢纪、审配、辛评、高柔等人指挥士卒、民夫们四处救火。城内大火一旦烧起来了，不仅仅是洛阳城被毁，二十六万人也将葬身火海。

　　逢纪气得破口大骂。李弘丧心病狂，不但要杀人，还要焚毁洛阳城。

　　****

　　三月下，关中，陈仓。

　　郝昭自从接到徐荣的书信，得知南阳方向的叛军开始攻击武关后，便派出大量斥候进入陇南一带探查敌情，时刻防备刘备的军队由陈仓道攻击关中。

　　三月上，斥候回禀，刘备的军队由褒谷进入陇南，正沿着陈仓道飞速杀来。

　　郝昭急报长安徐荣。汉阳庞德、华雄，自己亲自带着三千人马驻守大散关，让别部司马何林率两千人马驻守陈仓。

　　大散关距离陈仓四十里，关隘座落于大散岭上，前有清姜河，地势极为险要。郝昭到了关隘之后，立即烧毁了清姜河上的木桥，在大散岭的正面山坡上埋设拒马，挖掘护关壕，并在壕内铺设木刺，严阵以待。

　　三月中，曹豹、庞统领一万人马率先攻占故道，兵临关下。曹豹几次想架设浮桥，但都被郝昭指挥弓箭手居高临下射回去了。

　　三月中，刘备、关羽、张任等人攻占河池，包围了武都郡郡治下辨城。武都郡太守韦端和汉中的杨松颇有交情，杨任带着杨松的书信到城内劝降。这位韦端是韩遂的至交好友，韩遂战死在关中后，西疆大乱，羌人寇边，这让他对河北极为痛恨。认为西疆沦于羌人铁蹄之下，都是河北的罪过。杨松深知西疆人热爱自己的故土，所以他在信中说，车骑将军刘备率北征军西进凉州，其主要目的是诛杀羌人，夺回边郡。你应该帮助刘备大人平定西疆，攻杀关中叛逆，这样你既能戍守西疆，又能为韩遂报仇，更能为重振大汉而努力，忠义两全。

　　韦端考虑了一夜，犹豫不决。刘备是什么人，他略有耳闻，此刻刘备从中原千里迢迢赶到益州，赶到陇南，其目的决不是为了平定西疆，而是志在关中。韩遂和袁绍联手都未能保住关中，刘备又能在关中做出什么大事？刘备败亡关中，自己肯定要受到北疆军的攻击，甚至有可能牵连韩翼，所以他迟迟下不了决心。

　　刘备没有时间等，第二天他就下令攻城，但张松挡住了他，说你给我一个时辰，我再去劝劝。张松见到韦端后，把天下形势天花乱坠地说了一通，意思说北疆军这几年致力于南下荆襄、江淮平叛，不会顾及西疆，西疆算是完了。西疆完了，羌人很快就能杀到陇南，你韦端和陇南的三千人马转眼作鸟兽散，陇南的几万百姓都将成为羌人的奴隶。你如果愿意让陇南成为羌人的牧场，那你就等死吧。

　　韦端再也忍不住了，问他，刘备的确要收复西疆？张松反问道，你认为刘备能打得下关中，能守住关中吗？韩遂都给北疆人打死了，刘备又能支撑几天？韦端又问，刘备凭什么收复西疆？张松说，凭什么？就凭益州刘璋大人对他的支持。韦端冷笑，刘备是什么人？他愿意给你们巴蜀看家护院？张松嗤之以鼻，你有没有脑子？刘备是大汉的车骑将军，他不是给我巴蜀看家护院，而是要挽救大汉社稷。你跟了韩遂几十年，书都念到脚肚子里去了，连这么点道理都不懂？

　　韦端被张松骂得面红耳赤，马上献城，表示愿意尊奉襄阳的天子和朝廷。

　　刘备很高兴，问他是否愿意帮助大军攻打陇西。韦端二话不说，答应了。说实话，他现在最担心的不是北疆军，而是陇西的羌人。如果让羌人杀进来，自己就要带着陇南的百姓逃亡汉中了。如今有机会攻杀羌人收复西疆，他当然乐意了。

　　韦端说，我立即派人赶到翼城联系韩翼，请他以西疆为重，联手共击羌人。

　　第二天，关羽、庞季、张松、诸葛亮等人带着两万大军先行出发，杀奔陇西。

　　张任、杨任带着人马悄悄杀向汉阳郡，偷袭翼城、上邽，随行的还有韦端的儿子韦康、别驾杨阜和两千陇南军队柑备让简雍、孙乾、韦端带着三千人马坐镇陇南，给各路大军运送粮草，自己带着八千大军急速杀向大散关。

　　三月下，刘备指挥一万八千大军攻打大散关。

　　郝昭死战，依据地形优势，寸步不退。

　　刘备越打越着急。张飞的军队从子午道偷袭长安，所带的粮草辎重非常少，甚至连大型攻城器械都没带，如果自己不能攻占大散关、陈仓，迅速带着粮草辎重杀到长安会合张飞，张飞极有可能全军覆没于长安城下。

　　韦端的长史赵昂、功曹李俊劝刘备不要着急，大散关太过险峻，北疆军又早有准备，强攻损失太大，不如等待张任在翼城、上邽一线取得成功，然后前后夹击，当一战而下。

　　刘备将信将疑。难道韦端真能说服韩翼？赵昂笑道，韦端大人是韩翼的岳丈，你说他能不能说服韩翼？刘备恍然大悟。赵昂继续说道，对我们西疆人来说，当务之急是赶走羌人，收复故土。北疆人既然放弃了西疆，韩翼和马超凭什么还要继续臣服于河北？

　　三月下，西疆，汉阳郡。

　　张任、杨任的军队在韦康、杨阜的指引下，悄悄进驻射虎谷。

　　韦康、杨阜赶到翼城，要求拜见韩翼。

　　韩翼闻讯，亲自赶到城外迎接。看到韦康后，他急忙问道：“陇南出事了？”韩翼在接到刘备的军队出现在汉中的消息后，三番两次书告韦端，靖他务必小心防备，谁知事情却出了惊人的变化。韦康笑道：“陇南是出事了，但是好事。我们回家再说。”

　　回到韩翼的府邸，韦康和杨阜把事情的前后经过仔细说了一遍。韦康说：“父亲大人认为，从西疆的情况出发，我们现在应当尊奉襄阳的天子和朝廷，从而得到刘备和刘璋的帮助，赶走羌人，收复西疆。”

　　杨阜也说道：“大人若能在刘备的帮助下收复西疆，既能重整实力和北疆军对抗，也能为文约先生报仇雪恨，此乃一举两得的好事，何乐而不为？大人如果继续跟随北疆军，不但眼睁睁地看着西疆尽数沦陷于羌人的铁蹄之下，也无法为文约先生报仇。请大人三思。”

　　韩翼一掌拍到桌子上，怒声说道：“这还要三思什么？我和李弘仇深似海，此次如果不是羌人入侵，西疆无力抵抗，我岂肯投身于北疆？”

　　韩翼急召凌孺、张既、张鸣、边延、杨秋、程银等人到府邸秘密议事。

　　韩翼、韦端的收复西疆之策让众人又惊又喜。凌孺、杨秋、张既等人极为谨慎，他们仔细询问了刘璋和杨松对收复西疆的态度，刘备率军北征的目标等等，最后一致认定这是在最短时间内收复西疆的最好计策。目前虹日的河西羌骑正在天穹沙漠一带和鲜卑人苦战，金城、陇西一带只有唐啸、厉材和雷飙的羌骑，正是收复金城、陇西，赶走羌人的最好机会。但问题是，刘备如果长驻西疆，西疆就和北疆军正面对抗，西疆就无法在南北对峙的局面中取得最大利益，这对西疆的前途非常不好，西疆将陷入连绵战祸，根本得不到休养生息的时间。

　　“刘璋和杨松如此热心地帮助刘备和我们收复西疆，显然是看到了未来的危机。”凌孺分析道，“如果南北对峙局面出现，北疆军在未能攻克洛阳的情况下，势必要竭尽全力经营关中。河北定都在长安，为了关中的安全，北疆军的攻击目标必然是西疆和巴蜀。攻占和稳定西疆，则关中无忧。攻占巴蜀，则能从巴蜀顺江而下，攻打荆襄，牵制刘表，从而为北疆军二次攻打洛阳取得优势条件。也就是说，北疆军未来几年的攻击策略是先西疆，后巴蜀，继而图谋天下。”

　　“因此，巴蜀的刘璋和汉中的杨松为了自身的安全，不得不把目光投到西疆。自古以来都有以陇制蜀之说，谁先拿到陇西，谁就能占据攻取巴蜀的优势。所以，刘璋和杨松为了防患于未然，迫不及待地把刘备推到了西疆战场。”

　　“刘备的目标是什么？益州也罢，西疆也罢，对刘备都是非常陌生的地方，他想凭自己的力量在这两个地方立足，难于登天，所以他还是想打关中。但他即使打下关中，他也无法立足，为此，他不得不寻找避难之所。刘备先是被曹操赶到了豫州，接着又被袁绍和刘表骗到了益州，现在又被刘璋和杨松赶到了西疆，他无路可走了，再逼他就是鱼死网破之局。因此，我们要做好打算，既然我们打算借助他的力量收复西疆，那么就要给他一块立足之地，继而再联手对抗北疆军。”

　　韩翼和众人互相看看，不约而同地想到了陇西。刘备的大军已经进入陇西，马上就要和羌人开战，而自己的军队和张任、杨任的军队会合后，马上就要杀进金城。但羌人的军队主要集中在金城，自己的军队速度再快，也无法抢在刘备之前赶到陇西。陇西这块地方肯定是刘备的了。

　　“刘备在西疆只有一块地方能够立足，那就是陇西，因为益州人需要他在陇西挡住北疆军，我们需要他在陇西挡住羌人。”凌孺说道，“刘备在陇西既受到益州人的掣肘，又受到羌人的攻击，日子很难过。他要想摆脱这种困境，只能和我们联手。而我们就利用他的力量先北上收复河西，待我们在河西站稳了脚跟，取得了进退无忧的优势后，我们就能一边联合刘备对抗北疆军，一边恢复元气。”

　　“如果让刘备在陇西立足，那马超不能让他回去了。”张既苦笑道，“先生不在了，谁也控制不了马超。而马超也不会同意和袁绍、曹操这些人同殿称臣。他如果回到陇西，必定要和刘备一争长短，西疆会乱成一团，到时又白白便宜了羌人。”

　　“但马超救了我们。”杨秋说道，“我们不能杀了马超。”

　　“那就赶他走。”韩翼说道，“把他赶到上邽。”接着他冲着张既拱拱手，“拜托大人辛苦一趟，带着姜冏、杨岳两位大人和马超一起逃回上邽，为我们打开上邽城门。”

　　“好的。”张既高兴地说道，“真没想到，我们这么快就能收复西疆。先生在天之灵如果知道这个好消息，一定会非常欣慰。”

　　第三天晚上，韩翼布置好了一切，然后命令杨秋打开了城门。

　　张任、杨任、韦康、杨阜带着军队杀进了翼城。韩翼、程银等人趁乱攻杀，城内大乱。

　　皇甫郦、马超猝不及防，带着三千铁骑拼死突围。随同皇甫郦冲出翼城的还有张既、姜冏等数百人马。一行人匆忙逃进望垣城。征西将军庞德驻守于望垣城。望垣城小，也没什么粮草，面对呼啸杀来的叛军，只能退守于上邽。

　　骧武将军卫峻、厉威将军华雄驻守于上邽（今天水），这是通往关中最后一道门户了。

　　皇甫郦气得肺都炸了，他到现在都没弄明白，益州的军队怎么会出现在翼城？韩翼怎么会背叛？他冲进城门之后，冲着卫峻、华雄大声吼道：“给我把马超的军队围起来，把西凉将领全部抓起来，一个都不准逃了。我要一个个审。”

　　西凉军队本来对北疆军就怀有很深的仇恨，关中大战的怒火还在心中燃烧，这次又被自己人在背后插了一刀。好不容易死里逃生跑到上邽，却又被北疆军怀疑是叛逆，哪里还能忍得住，当场就爆发了。双方先是互相谩骂，接着打了起来。张既等人更是居心叵测，肆意挑拔是非，渭水河边很快成了战场。

　　马超眼睛都红了，带着军队就要走。庞德死命拉住，赌咒发誓保证他和西凉人的安全。

　　这时韩翼、张任、杨任等人带着大军气势汹汹地杀了过来。马超无路可走，只好命令军队放下武器，在北疆军的看押下进了城。皇甫郦、庞德和马超谈了很久，在目前这种情况下，北疆军不可能再信任西凉人，也不可能把西凉人放在城内。庞德说，刘备正在攻打大散关，华雄大人马上就要率军回援，你和他一起到陈仓去吧。

　　三天后，华雄、马超率军返回关中。途中，张既、姜冏、杨岳告诉马超，他们不愿意追随北疆军，他们要回西凉去。马超答应了，让他们在夜色里悄悄离开了军营。

　　三月下，关中，长安。

　　子午道开辟于秦代。当年高祖皇帝到汉中，就是从子午道南下，并火烧栈道表示不再回归。

　　子午道全长近千里，出子午谷再向北行四十里便是出口。子午道的出口又叫“子口”，位于杜陵附近（杜陵是孝宣皇帝的陵墓），此处距离长安还有一百二十里。

　　张飞率领军队在子午道上小心翼翼地走了大约二十多天时间，于三月下到达子午谷的尽头。这时他接到斥候的禀报，说前方二十里外的栈道已经被北疆军拆除了好几段，路断了。

　　严颜和杨昂建议立即撤军。此处距离杜陵太近，北疆军肯定在附近设有斥候。一旦发现我们在这里铺设栈道，驻守杜陵的北疆军定会在出口堵住我们，大军将寸步难进，稍有不慎，就是全军覆没的命运。

　　“我们的斥候一直在前方探查，昨天还未曾发现栈道被断。今天却突然断了，说明我们已经被北疆军发现了。”严颜说道，“从栈道被断的地方到出口还有二十多里，这其中到底被拆除了几段我们不得而知。如果北疆军拆除了十段，每段半里长，我们前前后后至少需要十天左右的时间才能恢复。他们在前面拆，我们在后面修，等我们赶到子口，北疆军的援军也到了，我们就等死吧。”

　　张飞和黄忠迟疑不语。眼看就要到长安了，偷袭可能要成功了，却半途而废，实在心有不甘。

　　“我早说过，蒯大人这个计策就是坐在家里看着地图，一个人想当然地胡扯八道。”杨昂十分不满地埋怨道，“子午道距离长安只有一百多里，关系到长安的生存，北疆军岂能不派驻重兵防守？就算他们不派驻重兵，他们难道不会烧掉一段栈道，然而派几个斥候坐在山顶上等着我们出现？从子口到杜陵到长安，一路上都有烽火台。只要烽烟一起，长安城的军队就会急速杀到，我们只能葬身崖谷。”

　　“翻越秦岭虽然有四条栈道，但自古以来只有陈仓道才是唯一的兵家必争之地，大散关才是来往于关中和汉中的咽喉要道。我们益州人自小就长在这山山水水之间，难道这点事还不知道？”严颜看到张飞和黄忠的脸色很难看，尽力缓和语气说道，“现在我们退一步说，就算北疆军没有发现我们，就算我们的斥候因为不敢太过深入早先没有发现前方栈道被断，那我们修复栈道需要多少时间？十天还是二十天？如果前面二十里栈道全部被毁，我们至少需要一个月时间修复，这还不包括下雨误工的时间。如此一来，我们的粮食还够吗？恐怕那时候我们就算撤军，也要饿着肚子，一路上吃树皮回去了。”

　　几个人正在议论着，突然栈道上的士卒们惊叫起来，一个个惶恐不安。

　　远处的山峰上，一缕浓烟冲天而起。北疆军发现了他们，而且燃起了烽火。

　　张飞等人脸色大变。

　　“快撤吧，现在还来得及。”杨昂愤怒地叫道，“如果北疆军的斥候翻越了大山，把我们后面的栈道烧掉了，我们就要在这栈道上活活饿死了。”

　　张飞摇摇头，看向黄忠。黄忠苦笑，一拳砸到山石上，“撤吧，没有办法了，这趟路白跑了。”

　　“我早说过，你们那位蒯大人只会夸夸其谈，纯粹是个自以为是的白痴。”杨昂扯着嗓子叫起来。

　　“你骂够了没有？”黄忠蓦然瞪圆双眼，冲着杨昂怒声吼道，“你算个什么东西，再骂我一脚把你踹下山崖。”

　　杨昂吓了一跳，急忙躲到了严颜后面。

　　“撤吧。”张飞望着远处的烽烟，朝崖谷里狠狠吐了一口唾沫，“这都是什么狗屁妙计？简直就是拿人开心嘛。”

　　****

　　三月下，长安。

　　徐荣先后接到了几个消息。

　　驻守杜陵的昭武将军子率在书信中说，叛军出现在子午道上，打算偷袭长安。但因为栈道被断，又被北疆军的斥候发现，匆忙撤退了。现长安无患，如果将军大人同意，我将率军南下支援武关。

　　徐荣急告郿城守军，请他们密切注意褒斜道的出口斜谷，急告武功城守军，请他们密切注意党骆道的出口周至。既然叛军出现在子午道，那么也极有可能出现在褒斜道和党骆道。华雄和马超的军队即将返回到陈仓，如果再在栈道上发现敌军，则举烽火急召陈仓援军，予以诛杀。

　　武关和大散关的阻击目前都很成功。南阳方向的徐璆因为兵力有限，未能对武关造成严重威胁。李云书告徐荣，希望得到援军主动出击，从武关方向威胁南阳腹地，从而给颖川战场以有力的帮助。徐荣仔细考虑后，同意了李云的要求，命令子率率军南下支援武关。

　　大散关在郝昭的坚守下固若磐石，到目前为止，郝昭手上还有两千兵力没有投入战场，而且他已经把刘备打得暂时休战了。

　　皇甫郦和庞德的书信让徐荣极为头痛。关中一战没有打好，把韩遂打死了，结果西疆现在成了北疆人的噩梦，一个越来越可怕的噩梦。先是羌人祸乱了西疆，接着刘备又出现在陇南，而益州人又出现在汉阳。乱了，西疆彻底乱套了。

　　徐荣书告皇甫郦、庞德、卫峻，请他们务必守住上邽，待大将军攻克洛阳后，则急速派兵支援。

　　徐荣书奏栎阳，把西疆的最新战况详告长公主，并请代理大司马事的鲜于辅尽快想办法拿下河西，把叛军牢牢压制在金城、陇西一带，同时把羌人赶到河湟，让他们和叛军角逐厮杀，为大军将来平定西疆打下基础。

　　鲜于辅和张辽仔细商议后，奏请长公主急速下旨，请镇北大将军阎柔、匈奴大单于刘豹、右贤王刘冥率军支援河西，务必于秋天之前占据河西。

　　****

　　三月下，洛阳。

　　北疆军的五千台石炮连续轰击八天后，停了下来。

　　突击部曲带着壕桥、愤辒、修橹等攻城器械，象潮水一般冲过已经被填平的护城河，开始填充最后一道护城壕。

　　决战在即。